Глава 88. Контратака
Информация о том, что на территории Страны Травы ниндзя из Скрытой Травы атаковали их посты, быстро дошла до Ооноки. Он смотрел на донесение. «Я здесь, а Скрытая Трава осмелилась на такое?» Но нельзя было просто отмахнуться от этого, посчитав, что они бы не посмели. Передовые отряды Скрытого Камня в последние дни активно отступали, и если уж Скрытый Лист это заметил, то и хозяева этих земель, Скрытая Трава, не могли не заметить.
Как и во всех деревнях, здесь были и радикалы, и консерваторы. В Скрытой Траве тоже было две фракции. Если одна из них, увидев ослабление Скрытого Камня, решила нанести удар, то это было вполне возможно. Подумав об этом, Ооноки принял решение.
Неважно, были ли это настоящие ниндзя из Скрытой Травы или нет. Главное — обеспечить безопасность путей отступления. Если этот росток не вырвать с корнем сейчас, то, даже если это и не Скрытая Трава, потом они могут по-настоящему ввязаться в драку.
— Кицучи.
Полог палатки откинулся, и вошёл крепкий Кицучи.
— Господин Цучикаге.
— Ты лично, с тремя элитными отрядами, разберись с этими крысами. Действуй быстро, чисто, а потом с головами отправляйся в Деревню Скрытой Травы.
Кицучи, получив приказ, собрался уходить.
— Подожди, — снова остановил его Ооноки. — Скрытый Лист в последнее время стал чаще прощупывать почву, так?
— Да. Частота мелкомасштабных проникновений и разведки увеличилась почти на тридцать процентов.
Видя, что у Ооноки больше нет вопросов, Кицучи ушёл. Глядя на уходящего старшего сына, Ооноки невольно вздохнул. Сейчас в Скрытом Камне, кроме Кицучи, не было никого, кто мог бы действовать самостоятельно.
Мысли снова вернулись к текущей ситуации. Действия Скрытого Листа в последнее время были очень странными. Не то, что они заметили отступление ниндзя из Камня, а то, как они на это отреагировали. Вместо того чтобы сделать вид, что ничего не происходит, они начали активно прощупывать почву. Хотят атаковать? Зачем? По логике, сейчас Скрытому Листу было бы выгоднее всего укреплять оборону. Ведь то, что они отбросили их в Страну Травы, уже было стратегической победой. Если бы не этот расчёт, он бы не стал отзывать Хана.
Может... стоит нанести мощный контрудар, чтобы проверить решимость и силы Скрытого Листа? Эта мысль едва успела зародиться, как Ооноки тут же её отбросил. Главное — обеспечить безопасность путей отступления. Лучше сначала дождаться, пока Кицучи разберётся с нападением ниндзя из Скрытой Травы. С одной-двумя командами Кицучи долго возиться не будет.
Так, по расчётам Ооноки, и должно было быть. Но и на следующий день Кицучи не вернулся. Ооноки уже собирался сам проверить обстановку, как в командный пункт с серьёзным лицом вошёл временно исполняющий обязанности командующего фронтом джоунин Бунья.
— Господин Цучикаге, на линии обороны Скрытого Листа движение. Похоже, они собираются начать крупномасштабное наступление!
— Что?! — Ооноки резко поднял голову. «Я ещё здесь! А Скрытый Лист осмелился на атаку?! Я что, так давно не дрался?!»
Бум! Бум-бум! — не успел он договорить, как со стороны моста Каннаби донёсся густой, раскатистый грохот взрывов! Атака Скрытого Листа уже началась!
Наступательные способности ниндзя из Страны Земли были так себе, но в обороне они были мастерами. Несмотря на внезапность, на позициях тут же среагировали. Крики и звуки складываемых печатей смешались с грохотом взрывов. Одна за другой с грохотом поднимались толстые земляные стены, преграждая путь летящим взрывным кунаям. Земля под действием чакры яростно деформировалась, образуя воронки и нарушая строй наступающих ниндзя Листа. Бесчисленные твёрдые каменные снаряды с воем вылетали из-за позиций Скрытого Камня и, сталкиваясь в воздухе с частью летящих взрывных печатей, преждевременно взрывались, образуя огненные шары и чёрный дым.
Первая волна пробного дальнего обстрела была в основном отражена упорной и эффективной системой обороны Скрытого Камня. Наступление Скрытого Листа захлебнулось. Но лишь на мгновение.
— Стихия Огня: Техника великого огненного дракона!
— Стихия Огня: Техника великого пламени!
— Стихия Ветра: Великий Прорыв!
Вторая волна атаки последовала незамедлительно. На этот раз — плотный огонь техник Стихии Огня. Десятки ниндзя Скрытого Листа одновременно сложили печати. Пламя мгновенно поглотило узкий участок перед мостом. Обжигающий жар заставил даже ниндзя из Скрытого Камня в первых рядах немного отступить. Однако, несмотря на мощь огня, он, столкнувшись с толстыми земляными стенами, лишь опалил и закалил их поверхность, но не смог разрушить эти прочные барьеры. С позиций Скрытого Камня даже донеслось несколько сдавленных смешков — насмешка над бесполезными усилиями Листа.
Но в тот миг, когда пламя бушевало, превратив пространство перед позициями Скрытого Камня в огненное море и скрыв обзор обеим сторонам, — несколько ослепительных молний внезапно врезались в бушующий огонь. Столкновение молнии и огня вызвало мощнейший взрыв.
Земляные стены мгновенно разлетелись на куски. Бесчисленные осколки камня, смешанные с раскалёнными искрами и пляшущими разрядами молнии, обрушились на позиции Скрытого Камня. Внезапная яркая вспышка на мгновение ослепила многих ниндзя из Камня. Они с криками закрыли глаза, и в их рядах на мгновение воцарился хаос.
— Не паниковать! Укрепляйте оборону! Осторожно, ударная волна! — в хаосе раздался яростный крик Буньи, пытавшегося восстановить порядок.
Ооноки, наблюдавший за боем с высоты, окончательно помрачнел. Такая атака — это уже не проба сил. Скрытый Лист действительно хочет драться.
Ооноки спустился в командный пункт и вызвал Роши.
Джинчурики Четырёххвостого снова бросился на поле боя. На этот раз он не стал безрассудно рваться вперёд, а поднялся на высокую платформу, которую для него возвели ниндзя из Скрытого Камня. Чёрный энергетический шар, под прикрытием ниндзя из Камня, был успешно запущен в сторону позиций Скрытого Листа.
В этот момент на передовой появилась фигура в маске. Земля яростно задрожала, и бесчисленные толстые, прочные деревья вырвались из-под земли. Они не просто росли вверх, а с изящным изгибом переплетались, за мгновение образуя огромный, прочный, изогнутый деревянный щит, который точно преградил путь Шару Хвостатого Зверя.
Яростная чакра хвостатого зверя и полная жизненной силы энергия Мокутона яростно столкнулись. Чёрный энергетический шар с безумной силой давил и разрушал деревянную структуру, но под действием этой неиссякаемой, странной силы он был постоянно отклоняем и ослабляем, и в конце концов, едва чиркнув по краю позиций Скрытого Листа, устремился в небо, взорвавшись вдали огромным грибовидным облаком.
Почти в тот же миг, как Шар Хвостатого Зверя был остановлен Мокутоном, над деревянным щитом появилась фигура Ооноки. Он сложил руки, и в его ладонях мгновенно сконденсировался прозрачный кубический барьер.
И в тот миг, когда Стихия Пыли уже готова была вырваться, — размытая длинная тень с невероятной скоростью вырвалась из-за позиций Скрытого Листа, устремляясь прямо в бок Ооноки.
Третий Цучикаге был вынужден прервать свою технику и, в крайне неловкой позе отпрыгнув назад, едва уклонился от внезапного удара.
Придя в себя, Ооноки с побагровевшим лицом посмотрел в ту сторону, откуда пришла атака. Там, на позициях Скрытого Листа, появилась фигура, которую он никак не ожидал здесь увидеть.
Чёрный обтягивающий боевой костюм, шапочка ниндзя, доспехи на плечах и руках, и длинный посох в руке, который он сейчас медленно убирал.
— Хокаге, Сарутоби Хирузен... — голос Ооноки был почти процежен сквозь зубы. — И ты здесь.