Глава 77. Ответные меры
На этот раз комната, предоставленная Скрытым Песком, была гораздо просторнее.
Анко с шумом выдохнула и, похлопав себя по груди, с всё ещё не прошедшим испугом сказала:
— Ну и аура у этого советника из Песка, просто жуть. Сюдзи, как тебе удаётся оставаться таким спокойным? У меня бы ноги подкосились. И ещё, он согласился на столько условий, это нормально? Командир, ты ещё и посланника из Камня на месте убил.
Сюдзи потёр виски.
— Всё в порядке. Перед отбытием я уточнил свои полномочия.
Даже если бы их и не было, в такой ситуации нельзя было показывать слабость. Нужно было вести переговоры, соглашаться. Ждать указаний? Тогда вообще ничего не сделаешь.
— А что до того посланника из Камня... если бы советник Эбизо его не вызвал, мне бы всё равно пришлось найти способ его убить после переговоров.
Анко, уткнувшись в стол, пробормотала:
— Но как наша миссия дошла до такого? Мы ведь просто приехали объяснить ситуацию союзникам, а в итоге...
Сначала засада Скрытого Камня, потом — вроде как предательство Скрытого Песка, потом — вроде как не предательство, затем — Скрытый Песок вроде как собирался предать, и в конце концов — не предал. Лицо Скрытого Песка менялось быстрее, чем ветер в пустыне.
Юный джоунин тоже устал и, закрыв глаза, решил немного отдохнуть. Таковы уж были союзы во время войны. Участь посланника в такое время была незавидна: либо ты добиваешься успеха и возвращаешься с почестями, либо погибаешь в безвестности. Так было и с делегатом из Скрытого Облака, и с посланником из Скрытого Камня. И он, если бы не справился, ничем бы от них не отличался.
Дело со Скрытым Песком ещё не было окончательно решено. То, о чём он договорился с Эбизо, было лишь предварительным соглашением. Окончательное решение должен был принять Казекаге, когда вернётся из северной крепости. А то, что Эбизо выдал ему на расправу посланника из Камня, говорило лишь о том, что позиция этого советника была скорее на стороне Скрытого Листа. Если Казекаге по возвращении решит всё переиграть, он сможет это сделать. В конце концов, человека убил ниндзя из Скрытого Листа.
В Скрытом Листе в это время сгущались тучи.
Отряд Генмы принёс катастрофические вести: ниндзя из Скрытого Песка участвовали в нападении на отряд из Листа. Хоть это было лишь предположением об изменении позиции Скрытого Песка, для и так измотанного инцидентом с делегацией из Облака руководства Листа это был удар под дых.
В кабинете Хокаге собрались все пятеро: Сарутоби Хирузен, Митокадо Хомура, Утатане Кохару, Шимура Данзо и командир отряда джоунинов, Нара Шикаку.
Плохие новости сыпались одна за другой.
От Райкаге пришло официальное письмо с жёсткими обвинениями. Пограничные войска Скрытого Облака снова вступили в противостояние со Скрытым Листом на восточном фронте, в Стране Горячих Источников. За один день произошло несколько мелких стычек, атмосфера была накалена до предела.
Ещё хуже было со Скрытым Туманом. Несколько их отрядов, воспользовавшись суматохой, высадились на восточном побережье Страны Огня для разведки. Учиха Фугаку сам вызвался помочь деревне, заявив, что Полиция готова выделить людей. После экстренного совещания руководства было решено отправить отряд под командованием Учихи Шисуи. На данный момент им удалось временно отбросить отряды Тумана.
Но это был крайне опасный сигнал. Если Скрытый Туман ввяжется в драку, даже если он лишь немного поможет Скрытому Облаку с продовольствием, это создаст для Скрытого Листа огромные проблемы.
— Со стороны Скрытого Облака, последний доклад от джоунина Китамуры, — Митокадо Хомура поправил очки. — Противник хоть и активничает, но интенсивность стычек не превышает уровня чунинов, и передвижение войск ограничено их прежними позициями.
Взгляд Утатане Кохару переместился на главу Корня.
— Данзо, со стороны Скрытого Камня есть новая информация?
— Пока нет.
Времени было слишком мало. Какими бы эффективными ни были шпионы, внедрённые в Скрытый Камень, им тоже нужно было время для манёвра.
Давление незримо легло на Нару Шикаку. Четыре пары глаз были устремлены на него в ожидании решения военного стратега Скрытого Листа.
Нара Шикаку потёр переносицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Вмешательство Скрытого Тумана — это скорее прощупывание почвы и попытка нажиться на чужой беде. В отличие от трёх других великих стран, у них нет достаточной стратегической мотивации и сил, чтобы получить реальную выгоду на суше, вдали от побережья. Уровень их угрозы пока можно считать второстепенным. — Он сменил тему, переходя к главному. — Со стороны Деревни Скрытого Песка от Пятого отряда до сих пор нет точной информации. Учитывая сведения, принесённые отрядом Генмы, это молчание выглядит интригующе. Скорее всего, Скрытый Песок всё ещё колеблется и не принял окончательного решения. Находясь в деревне, самое действенное, что мы можем сейчас сделать для Пятого отряда, — это создать нужный фон.
Взгляд Нары Шикаку прошёлся по собравшимся.
— Стратегия «атака на западе, оборона на востоке», принятая на собрании джоунинов, из-за неопределённой позиции Скрытого Песка больше неактуальна. Сейчас есть два возможных варианта. — Он поднял один палец. — Первый: нанести упреждающий удар на восточном фронте, в Стране Горячих Источников, одержать достаточно весомую победу, нанести серьёзный урон передовым отрядам Скрытого Облака, заставить их осознать реальность и отказаться от иллюзий войны, тем самым стабилизировав восточный фронт. Это самый прямой и эффективный способ.
После этих слов в комнате повисла тишина. Все прекрасно понимали, что если бы можно было так легко одержать решающую победу на восточном фронте, мир бы давно наступил. Этот вариант был слишком рискованным, и в случае неудачи последствия могли быть катастрофическими.
Нара Шикаку, понимая это, поднял второй палец.
— Второй: действовать по двум направлениям. С одной стороны, продолжать оказывать давление на Скрытое Облако на восточном фронте, поддерживая высокую напряжённость, чтобы они не осмеливались на активные действия. С другой стороны, и это самое главное, — немедленно отправить посланников в Деревню Скрытого Облака и возобновить мирные переговоры! — его взгляд стал острым. — Сдержанность Скрытого Облака на восточном фронте — это само по себе сигнал. Они всё ещё хотят переговоров, просто им нужна более высокая цена, чтобы сохранить лицо и компенсировать потери от инцидента с Акаи. Отправить туда посланников, даже если в итоге договориться не удастся, — это покажет всем, особенно Скрытому Песку и Скрытому Камню, что Скрытое Облако больше склоняется к переговорам со Скрытым Листом, чем к войне. Это сильно охладит их воинственный пыл. А Скрытый Песок, взвешивая все «за» и «против», тоже скорее склонится на сторону Скрытого Листа, чем свяжется с военной машиной Скрытого Камня.
— Позиция Скрытого Облака действительно больше склоняется к продолжению переговоров, — подхватил Митокадо Хомура. — Но на этот раз цена, которую они потребуют, будет гораздо выше. Чтобы с ними договориться, уровня джоунина будет уже недостаточно.
Сарутоби Хирузен не мог покинуть деревню. Данзо должен был контролировать ситуацию со Скрытым Камнем и руководить Корнем. Выбор оставался лишь между двумя советниками.
— Я возглавлю делегацию в Скрытое Облако, — сказал Митокадо Хомура. — Позже я зайду в отряд запечатывания.
Как советник, он знал слишком много. Отправляясь в деревню, которая всё ещё была настроена враждебно, нужно было заранее позаботиться о том, чтобы умереть как следует.
Сарутоби Хирузен молча раскурил трубку. В клубах дыма он молчаливо согласился с этим решением. Утатане Кохару тоже, с суровым выражением лица, не возражала. Оба советника втайне уже давно всё просчитали. В случае возможных экстремальных действий со стороны Скрытого Облака, реакция и решительность Митокадо Хомуры были предпочтительнее.
— Делегация и её отправка должны быть обставлены как можно более торжественно, — добавил Нара Шикаку. — Это для того, чтобы поднять престиж джоунина Сюдзи, находящегося далеко в Скрытом Песке.
— За безопасность я отвечаю, — Сарутоби Хирузен отложил трубку. — От деревни до границы со Страной Горячих Источников я лично буду сопровождать делегацию