Глава 70. Война
Пронзительный крик ястреба разорвал ночное небо над Скрытым Листом.
По сигналу экстренного сбора со всех концов деревни метнулись тени, устремляясь к резиденции Хокаге.
Когда Сюдзи вошёл в кабинет, комната уже была полна джоунинов и специальных джоунинов деревни. Воздух был тяжёлым, как свинец, и давил, не давая дышать. Среди собравшихся был и Учиха Фугаку, его лицо было мрачным. Оглядевшись, Сюдзи не увидел ни одного ниндзя из клана Хьюга.
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, сидел во главе стола. Такого гнетущего давления, исходившего от него, Сюдзи ещё никогда не чувствовал.
— Делегат из Скрытого Облака, Акаи, мёртв.
Одна короткая фраза, и без того тяжёлый воздух, казалось, замёрз. Все взгляды были прикованы к Хокаге. Все затаили дыхание.
— Делегат из Скрытого Облака, Акаи, сегодня ночью проник на земли главной ветви клана Хьюга с целью похитить старшую дочь, Хьюга Хинату, — взгляд Сарутоби Хирузена прошёлся по собравшимся. — Был обнаружен Хьюгой Хиаши и... убит на месте.
Сдавленные вздохи и неконтролируемый шёпот тут же взорвали тишину. Шок, недоумение, гнев — эти эмоции беззвучно столкнулись в воздухе.
Командир отряда джоунинов, Нара Шикаку, первым нарушил молчание:
— Господин Хокаге, где сейчас двое других членов делегации из Скрытого Облака?
Его мысли были предельно ясны. Смерть Акаи уже не изменить. Значит, первоочередная задача — взять под контроль оставшихся двоих, чтобы новость не успела так быстро распространиться. А уже потом можно будет спокойно подумать, как с этим поступить и как вести переговоры со Скрытым Облаком.
Сарутоби Хирузен с явной усталостью закрыл глаза. Стоявший рядом с ним боец АНБУ шагнул вперёд и ответил за него:
— Двое других ниндзя из Скрытого Облака... числятся пропавшими без вести.
— Что?!
— Пропавшими?! Как это возможно!
— Чем вообще занимается АНБУ?!
После короткой, мёртвой тишины раздался ещё более громкий гул. Трое делегатов из Скрытого Облака. В самом сердце Скрытого Листа. Один убит на землях клана Хьюга, двое других бесследно исчезли прямо у них под носом? Это была уже не просто халатность, это был позор! Как Акаи проник на земли клана Хьюга? Как двое других смогли обойти наблюдение?
Нара Шикаку нахмурился и, быстро подавив начавшуюся панику, снова заговорил:
— Раз так, союз со Скрытым Облаком, скорее всего, заключить не удастся. Зная привычки Райкаге, он непременно воспользуется этим, чтобы надавить. На западном фронте, из-за наших переговоров со Скрытым Облаком, наступление Скрытого Камня ослабло. Теперь, когда делегат мёртв, а двое его охранников исчезли, нужно немедленно сообщить нашему союзнику, Скрытому Песку, чтобы они были начеку. В то же время, нужно доложить о ситуации даймё, объяснив и поведение делегата.
Под чётким анализом и распоряжениями командира отряда джоунинов шёпот постепенно стих. Взгляды джоунинов снова обратились к Третьему Хокаге.
Сарутоби Хирузен, встречая эти взгляды, чувствовал, как на его плечи ложится тяжесть горы. Он уже выслушал отчёт АНБУ: за Акаи велось постоянное наблюдение, и лишь когда из клана Хьюга пришла весть об убийстве вторгшегося, на посту наблюдения обнаружили, что Акаи бесследно исчез, а вместе с ним и двое других. В самом сердце Скрытого Листа ситуация вышла из-под контроля!
— У кого-нибудь есть ещё вопросы? — спросил Сарутоби Хирузен.
Сюдзи поднял руку.
— Господин Хокаге, были ли в последнее время какие-либо сообщения о необычной военной активности на границе со Страной Горячих Источников?
Это было очень важно. Важно настолько, что от этого зависело, куда Скрытый Лист направит свои и так ограниченные силы.
Нара Шикаку посмотрел на него. Как непосредственный руководитель всех джоунинов, он, разумеется, узнал Сюдзи. Как только прозвучал этот вопрос, он тут же понял, что в своих размышлениях упустил одну деталь. Если действия Акаи были санкционированы руководством Скрытого Облака, это означало, что все их предыдущие заверения в дружбе и мирных намерениях были лишь прикрытием. В таком случае, на фронте у Скрытого Облака непременно должны были быть какие-то подготовительные действия. Но если войска Скрытого Облака не проявляли активности...
— Последний доклад поступил сегодня утром. На фронте со стороны Скрытого Облака никакой необычной активности не наблюдалось, — ответил джоунин, отвечавший за разведку на этом направлении.
Точно, что-то не так...
Сюдзи всё понял и замолчал. Он увидел выражение лица Нары Шикаку и понял, что этот военный стратег Конохи тоже всё понял.
Стремление Скрытого Облака к мирному союзу со Скрытым Листом было продиктовано суровой реальностью, а не внезапным миролюбием кого-то из их руководства. Самовольные действия Акаи больше походили на отчаянную авантюру отдельного человека или небольшой группы, пытавшихся сорвать переговоры.
Это означало, что, пока этот инцидент не был тщательно спланированной провокацией Скрытого Облака для развязывания войны, смерть делегата хоть и создаст трудности, но не сможет в корне изменить общую тенденцию к миру. Смерть одного Акаи ничего не решала. Даже если бы погибли все трое, это не решило бы проблем, стоявших перед Деревней Скрытого Облака.
В общей тенденции, даже если Скрытое Облако и вступит в конфликт со Скрытым Листом, он быстро утихнет. Да, в Скрытом Листе сильны антивоенные настроения, но за последние три года они не позволили ни одной другой деревне вторгнуться в Страну Огня. Это означало, что производство и порядок в Стране Огня были стабильны. Если Скрытое Облако решит возобновить войну, у Скрытого Листа всё ещё хватит сил, чтобы затянуть их в трясину.
А что до Страны Молнии? Скрытому Листу достаточно было лишь повторить старый трюк: перекрыть сухопутные торговые пути, чтобы туда не поступало продовольствие, и цены на еду в Скрытом Облаке снова взлетят. Деревня Скрытого Облака была богата. Она могла, используя свою финансовую мощь, продолжать закупать продовольствие по завышенным ценам, поддерживая снабжение фронта и стабильность в деревне. Но что насчёт миллионов простых жителей Страны Молнии? Сможет ли Райкаге накормить деньгами не только своих ниндзя, но и всех голодающих в стране? А если в Стране Молнии из-за голода начнутся беспорядки, сможет ли даймё и дальше оказывать финансовую поддержку? Сколько продержится Деревня Скрытого Облака, если её фундамент пошатнётся?
Поэтому основа для мирных переговоров всё ещё существовала. Настоящая угроза сейчас была на западном фронте. Если войска Скрытого Камня воспользуются этой возможностью и начнут крупномасштабное наступление, прорвав западный фронт, то Скрытое Облако на востоке, увидев свой шанс, может, и решится, и Райкаге, несмотря на внутреннее давление, стиснув зубы, продолжит войну. И Страна Молнии будет вынуждена и дальше поддерживать эту войну.
План был ясен.
Нара Шикаку снова заговорил:
— Господин Хокаге, сейчас у нас две первоочередные задачи. Первое: немедленно передать приказ командующему на фронте в Стране Горячих Источников, джоунину Китамуре, усилить бдительность, укрепить оборону и быть готовым к любым провокациям со стороны Скрытого Облака. Но действовать предельно сдержанно, избегая провокаций. — Его взгляд прошёлся по присутствующим джоунинам и снова остановился на Третьем. — Второе: немедленно направить элитные силы на западный фронт! Необходимо, пока Скрытый Камень не опомнился и не начал крупномасштабное наступление, укрепить оборону, поддержать нашего союзника, Скрытый Песок, и ни в коем случае не допустить прорыва на западном фронте!
Сарутоби Хирузен глубоко вздохнул, подавив всю тяжесть и усталость. Он медленно поднялся. Его старый взгляд прошёлся по этим людям, бывшим опорой Скрытого Листа, и в конце концов остановился на лице Нары Шикаку.
— Действовать, как сказал Шикаку! Господа, немедленно приступайте к подготовке! Конкретные приказы о передислокации будут отданы позже. — Он слегка поклонился. — Всё... в ваших руках. Ради Скрытого Листа... — короткая пауза, в которой, казалось, сосредоточилась вся тяжесть момента, — ...ради нашего дома.