Глава 66. Следы
Отдых продлился недолго. Вскоре Пятый отряд снова был вызван в кабинет Хокаге. Когда они втроём вошли, то обнаружили в комнате ещё одного человека. Мужчина в зелёном обтягивающем костюме и такого же цвета жилете, с густыми бровями и большими глазами, буквально пышущий избытком жизненной силы и юности.
— Делегация из Скрытого Облака скоро прибудет на границу. Пятый отряд, ваша задача — проверить, нет ли чего-то необычного на маршруте их следования. Учитывая потенциальный риск, в твой отряд, Сюдзи, временно переводится джоунин Майто Гай, — коротко объяснил ситуацию Третий. — Гай, Сюдзи — отличный командир. Хоть ты и джоунин, на этой миссии главным будет Сюдзи. Вопросы есть?
— Конечно, нет, господин Хокаге! — голос Майто Гая был таким громким, что, казалось, вот-вот разобьёт потолок. Он резко повернулся к Сюдзи, его глаза заблестели, и он, подняв свой фирменный большой палец, воскликнул: — Получить такую высокую оценку от господина Хокаге в столь юном возрасте! Сюдзи-кун! Твоя юность, должно быть, пылает невероятно ярко! О-о-о-о! По сравнению с тобой, я ещё так далёк от совершенства!
Неизвестно почему, но у Гая потекли слёзы, а от его тела, казалось, исходило невидимое пламя.
Третий смотрел, Сюдзи смотрел, Итачи смотрел со странным выражением лица, а Анко отступила на шаг и спряталась за спину Сюдзи.
— Командир, этот парень вообще надёжный? Он ведь тоже джоунин, даже рангом выше тебя, — прошептала она ему на ухо.
Гай достал новый, такой же ослепительно-зелёный, обтягивающий костюм и с энтузиазмом протянул его Сюдзи:
— Рад знакомству! Я приготовил символ юности и нашей связи...
— Кхм, Гай, всё остальное — потом, — прервал его Третий.
— Есть, господин Хокаге! — отозвался Гай, но всё же бесцеремонно всучил костюм в руки Сюдзи. Затем он вернулся на своё место, всё с той же улыбкой в восемь сверкающих белых зубов, которая, казалось, могла осветить весь кабинет.
...Сюдзи опустил взгляд, потёр ткань указательным и большим пальцами. На ощупь — неплохо.
Итачи искоса посмотрел на него. Анко отступила ещё на шаг.
Сюдзи поднял голову и посмотрел на Третьего. Его взгляд был красноречив. «Уважаемый господин Хокаге, вам не кажется, что он немного не вписывается в стиль Пятого отряда? У нас тут мрачная, холодная атмосфера, а он — как из сёнэн-манги. Не очень-то сочетается».
Сарутоби Хирузен сделал вид, что ничего не заметил, и серьёзным тоном сказал:
— Гай — выдающийся ниндзя, особенно силён в тайдзюцу. Эта миссия очень важна, вы должны быть предельно внимательны. От неё зависит, наступит ли мир. Я на вас рассчитываю.
В обычное время Майто Гай был крайне надёжен. Та избыточная юношеская энергия, что била из него при первой встрече, после того как он попытался подарить Итачи и Анко такие же обтягивающие костюмы, в основном улеглась, и он снова стал похож на спокойного элитного ниндзя.
Костюмы его, конечно же, были отвергнуты. Для Анко обтягивающая одежда была слишком... давящей. Что до Итачи, то он, хоть и всегда уважал своих семпаев, но такую одежду принять не мог.
А Сюдзи? Под смешанными взглядами удивления, недоумения и лёгкого «так вот ты какой, командир» от Анко и Итачи, он подарок принял. Честно говоря, качество у костюма было действительно хорошим, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) вот только цвет и фасон были не те. Он решил потом зайти в магазин «Аоки» и спросить у хозяина, сколько будет стоить обычная одежда из такого же материала.
— Гай-семпай, я вкратце объясню ситуацию, — сказал Сюдзи. — По данным разведки, делегация из Скрытого Облака с самого момента своего отправления подвергалась нападениям неизвестных ниндзя. На территории их страны все атаки были успешно отбиты силами сопровождения. После того как они покинули Страну Инея и вошли в Страну Горячих Источников, охрану взяли на себя наши ниндзя. Однако нападения не прекратились, а, наоборот, стали чаще и интенсивнее. Именно поэтому прибытие делегации так затянулось, и лишь сегодня они достигли границ Страны Огня.
— План действий: я, Итачи и Анко отвечаем за разведку и предупреждение на флангах. Гай-семпай, — Сюдзи посмотрел на Майто Гая, — твоя взрывная сила и способность к быстрым перемещениям на большие расстояния — лучшие среди нас. Ты будешь ядром мобильной поддержки. Как только с любого направления поступит сигнал об опасности или просьба о помощи, ты должен будешь немедленно прибыть на место.
— Конечно, без проблем! — Гай снова поднял большой палец, его зубы сверкнули, а боевой дух был на высоте. — Скорость юности никогда не опаздывает!
В Пятом отряде на мгновение воцарилась неловкая тишина.
Сюдзи, не изменившись в лице, быстро проигнорировал эту заминку и сделал короткий жест Анко и Итачи. Те, поняв его, бесшумно скрылись в густом лесу слева от дороги. А сам Сюдзи в одиночку растворился в более тёмной тени деревьев справа.
Сил для охраны было задействовано куда больше, чем один Пятый отряд. Лист мобилизовал почти всех, кого можно было. Пятому отряду был поручен лишь небольшой участок на длинной границе, но и он не был спокойным.
За день в левой зоне был замечен небольшой отряд неизвестных. Анко и Итачи осторожно проследили за ними и, когда те попытались приблизиться к предполагаемому маршруту делегации, решительно подали сигнал.
Прибывший на подмогу Гай двигался так быстро, что за ним оставался лишь размытый след. Используя лишь чистое тайдзюцу, он за несколько вдохов легко обезвредил нападавших. Его движения были чёткими и без лишней суеты. Тогда-то они и поняли, что Третий Хокаге не шутил: Гай хоть и был иногда странным, но сила его была реальной.
В правой зоне, за которую отвечал Сюдзи, тоже было неспокойно. Он обнаружил отряд из четырёх человек. Силы у них были средние, примерно на уровне обычных чунинов. Он без особого труда, бесшумно с ними разобрался.
— Обычные слабаки, — подводя итог на месте встречи, тихо сказала Анко. — Не похожи на выходцев из серьёзной деревни, скорее, сборная солянка из какого-нибудь мелкого клана. Уровень так себе.
— Да, у меня то же самое, — кивнул Сюдзи. — Цель врага, похоже, лишь в том, чтобы беспокоить, создавать хаос и затягивать время.
Только лишь беспокоить? Такие нападения требовали затрат сил и ресурсов, но настоящих мастеров среди нападавших не было. У противника не хватало сил, или более опасные цели были заранее устранены АНБУ, действующими в глубоком тылу?
Пока он размышлял, в его сознание внезапно вонзилось ощущение чужого взгляда. Он не двинулся с места, но его взгляд как бы невзначай скользнул по стоявшему неподалёку Гаю. Юношеский джоунин едва заметно сместился на полшага, и его высокая фигура на мгновение заслонила Сюдзи.
В ту секунду, как их разделила эта живая преграда, Сюдзи едва заметно шевельнул пальцами. На месте остался теневой клон, а оригинал, применив Стихию Земли, словно рыба, скользнул под землю и стремительно помчался в сторону источника взгляда.
Он вырвался на поверхность, разбрасывая землю. Почти в тот же миг фигуры Гая, Анко и Итачи приземлились рядом с ним.
Никого.
Нет. Взгляд Сюдзи остро прошёлся по земле. На опавших листьях и мягком перегное отчётливо виднелись два очень свежих и очень неглубоких следа. Они были направлены в ту сторону, где они только что встречались.
Скорость... невероятная.
И никаких следов отхода. Ни продолжения цепочки следов, ни сломанных веток, даже остаточная чакра была настолько слабой, что её почти невозможно было уловить. Словно этот человек просто появился из ниоткуда, взглянул и так же, из ниоткуда, исчез.