Глава 25. Порт Идэка
В кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен, как обычно, курил трубку, занимаясь делами. Увидев вошедшего Сюдзи, он без лишних приветствий перешёл прямо к делу.
— Отряд сформирован хорошо, и вы неплохо сработались за это время, — в голосе Третьего Хокаге слышалось одобрение. — Как ты считаешь, Сюдзи, вы готовы к выполнению заданий?
— Митараши Анко в основном пришла в себя, — осторожно ответил Сюдзи. — Поэтому я считаю, что наш отряд готов к выполнению миссий ранга B.
Он намеренно сделал акцент на ранге B. Для первого официального задания он хотел дать команде возможность войти в ритм, а не получить от деревни горячую картофелину.
Морщинки в уголках глаз Сарутоби Хирузена едва заметно дрогнули. Прежний Сюдзи действовал более прямолинейно и жёстко, редко проявляя такую почти «слабую» осторожность в отношении сложности заданий. Неужели это последствие того тяжёлого ранения и потери товарищей? Или дело в восьмилетнем Учиха с его неоднозначным статусом? А может... Мысль промелькнула и исчезла, не повлияв на его действия.
— Хм, — промычал Третий, достал из стопки свитков один и, взмахнув кистью, бросил его Сюдзи. — Миссия ранга B, сопровождение торгового каравана в порт Идэка.
Миссия по сопровождению? Раз уж ранг B, значит, основной риск заключается в возможном столкновении с другими ниндзя. Сюдзи развязал тесёмку на свитке и быстро пробежал глазами по аккуратному тексту.
Заказчик: Хирояма Макото.
Профессия: торговец тканями.
Груз: партия первоклассных тканей из Страны Огня.
Пункт назначения: порт Идэка.
Ранг миссии: B.
Содержание было ясным и кратким, обычное сопровождение торгового каравана. Но именно ранг B и вызывал больше всего вопросов.
Порт Идэка располагался на юго-западном побережье Страны Огня, но формально принадлежал Стране Чая — государству с довольно своеобразной географией. Страна Чая имела два несвязанных между собой анклава на материке, вклинившихся в юго-западный и юго-восточный углы Страны Огня и разделённых её обширной территорией. Кроме того, ей принадлежали два больших острова, Насаки и Оузу. В целом, по площади она даже превосходила Страну Воды.
Однако в Стране Чая не было своей Скрытой Деревни.
Её уникальное географическое положение (граничащее по суше только со Страной Огня) и отсутствие собственной военной мощи фактически превратили её в стабильный источник заданий для Конохи. Почти все важные заказы из этой страны поступали в Деревню Скрытого Листа.
Караван Хироямы Макото в данный момент находился на Южной Постоялой Станции, к югу от Конохи. Путь из центра Страны Огня в порт Идэка Страны Чая, которая также находилась в сфере влияния Конохи, и вдруг — риск столкновения с ниндзя?
Сюдзи поднял голову и спокойно посмотрел на Третьего.
— У этой миссии есть и другие цели?
Риск самого сопровождения не тянул на ранг B, должны были быть и другие, негласные факторы.
— А ты проницателен, — Сарутоби Хирузен не удивился. Он затянулся трубкой, и выдыхаемый дым на мгновение скрыл его лицо. — В последнее время в районе порта Идэка появилась группа довольно проблемных бродячих ниндзя.
— Понятно, — кивнул Сюдзи. Это объяснение было логичным. — У деревни есть подробная информация об этих ниндзя?
— Группа из пяти человек, — Третий достал из ящика стола ещё два тонких свитка. — Называют себя «Чёрная Язва». Действуют скрытно, владеют какими-то зловещими секретными техниками. Непростые противники. — Он пододвинул свитки вперёд. — Кроме обеспечения безопасности каравана господина Хироямы, я бы хотел, чтобы ваш отряд заодно разузнал побольше об этой «Чёрной Язве».
Он указал на свитки:
— Миссия ранга А: изгнать или уничтожить «Чёрную Язву». Миссия ранга B: провести разведку и собрать подробную информацию. Вы можете сами, в зависимости от обстановки на месте, решить, какую из них выполнять. — Он сделал паузу. — Если после оценки на месте вы решите, что риск слишком велик, и вам не по силам, можете просто сопроводить караван и благополучно вернуться. И ещё, — добавил Сарутоби Хирузен, — номер твоего отряда остаётся прежним — Пятый.
Взгляд Сюдзи на мгновение задержался на обложке свитка с надписью «Пятый отряд». Номер того самого отряда, с которым его прежний «я» сражался бок о бок на границе, и из которого он один вернулся с разведданными... Он молча взял свитки с заданием по «Чёрной Язве».
Сарутоби Хирузен поднялся, обошёл свой массивный стол и подошёл к Сюдзи. Он ободряюще положил руку ему на плечо, но его взгляд был устремлён на оживлённые улицы Конохи за окном.
— Заказы из Страны Чая сейчас крайне важны для бюджета деревни, мы не можем их потерять, — его голос стал ниже. Он убрал руку и с ноткой безысходности добавил: — Скоро прибудет делегация из Скрытого Облака, в деревне нехватка людей. АНБУ и регулярные войска в первую очередь должны обеспечить безопасность делегации и переговоров... Так что придётся твоему Пятому отряду отправиться в порт Идэка и разузнать обстановку.
Сюдзи слегка кивнул. На его лице не отразилось никаких эмоций.
— Есть, господин Хокаге.
Он взял все три свитка и вышел из кабинета. Тяжёлая деревянная дверь за ним закрылась, отрезав запах табака и тяжесть возложенного на него поручения. В коридоре было довольно тускло. Сюдзи шёл ровным шагом, но в голове уже на полной скорости просчитывал варианты.
Чёрная Язва... бродячие ниндзя... разведка или даже уничтожение... Задание было явно не из лёгких. Талант Итачи был ограничен его возрастом и выносливостью, а Анко хоть и пришла в себя, но ещё не вернулась на пик формы. Отправляться на первое же официальное задание с двойной целью в район, где могут быть сильные враги, — риск возрастал в разы. Но и смысл слов Хокаге был ясен: за последние десять лет деревня спокойно жила всего год, с 50-го по 51-й. Какой бы богатой ни была Коноха, её бюджет тоже был не резиновым. Отказываться от заказов из Страны Чая было нельзя.
— Пятый отряд... — тихо повторил Сюдзи номер, и воспоминания нахлынули на него. Хоть он и не переживал этого лично, всё равно на душе стало как-то неспокойно. Глубоко вздохнув и отогнав лишние мысли, Сюдзи ускорил шаг, направляясь к Третьему полигону. Пора было готовить Пятый отряд к новому походу.
На полигоне солнце уже начало припекать. Анко, отрабатывая угол атаки «Скрытых теневых змеиных рук» на усиленном деревянном манекене, вся взмокла, но её взгляд был сосредоточен. Итачи стоял в стороне, на пустой площадке, и, закрыв глаза, кажется, мысленно отрабатывал какую-то технику контроля чакры.
Увидев Сюдзи, Анко остановилась, вытерла пот и с надеждой спросила:
— Командир, старик Хокаге... кхм, господин Хокаге зачем тебя звал? Серьёзное задание? — в её глазах читался азарт. Тренировки последних дней явно вернули ей часть былой формы.
Итачи тоже открыл глаза и молча посмотрел на Сюдзи.
Сюдзи вышел на середину полигона и разложил на песке три свитка.
— Миссия ранга B, сопровождение каравана торговца тканями в порт Идэка Страны Чая, — кратко изложил он, указывая на основной свиток.
— Порт Идэка? — Анко удивлённо подняла бровь. — Там же вроде всегда было спокойно. Ранг B? Ниндзя из другой страны хотят помешать?
— Спокойно было раньше, — ровным голосом ответил Сюдзи. — Теперь в районе порта Идэка появилась группа бродячих ниндзя, называют себя «Чёрная Язва». Владеют секретными техниками, действуют скрытно, угрожают торговым путям. — Он указал на два других свитка. — Дополнительное задание: собрать информацию о «Чёрной Язве» (ранг B) или, в зависимости от обстоятельств, изгнать или уничтожить их (ранг А).
Анко ахнула:
— Ранг А?! На первом же задании?
— Господин Хокаге дал нам право выбора, — подчеркнул Сюдзи. — В первую очередь — обеспечить безопасность каравана. Разведка и уничтожение — по обстоятельствам, когда оценим ситуацию на месте. — Он обвёл их взглядом. — Риск немалый, противник неизвестен, так что будьте осторожны. — Он сделал паузу, его голос стал твёрже. — Цели Пятого отряда: первое — доставить караван Хироямы Макото в порт Идэка в целости и сохранности. Второе — без угрозы для собственной безопасности собрать как можно больше информации о «Чёрной Язве». И третье, — он посмотрел на Анко и Итачи, — только третье — уничтожить их. Понятно?
— Понятно! — Анко, отбросив удивление, серьёзно и твёрдо кивнула.
— Есть, семпай, — чётко ответил Итачи.
— Отлично, — Сюдзи свернул свитки. — Место встречи: Южная Постоялая Станция. Караван отправляется завтра утром. Сейчас расходимся, готовим снаряжение, оружие, медикаменты. Завтра в шесть утра — сбор у ворот деревни.