Глава 141. Странный Скрытый Туман
Пробираясь по следам боя, Сюдзи в конце концов остановился на лесной поляне.
Очевидно, это было место, где закончился бой. Как и в предыдущем лагере, интенсивность сражения здесь была выше, но тел по-прежнему не было, равно как и следов большого количества пролитой или застывшей крови.
На месте боя не было следов пожара от крупномасштабной техники стихии огня, ни последствий применения большого количества взрывных печатей.
С такой интенсивностью боя, учитывая способности Учихи Шисуи, вероятность полного уничтожения отряда Скрытого Листа в столкновении с сильным врагом была крайне мала.
В таком случае, наиболее вероятный сценарий — Шисуи и его люди, отбив или оторвавшись от врага, согласно плану действий в чрезвычайных ситуациях, переместились в другой лагерь.
Вспомнив расположение нескольких запасных лагерей, Сюдзи снова двинулся в путь.
Потратив полчаса, когда уже совсем стемнело, Сюдзи остановился у естественной пещеры, примыкавшей к скале, вход в которую был скрыт лианами.
Впереди были установлены сторожевые ловушки. Безрассудное приближение к отряду, только что вышедшему из боя, могло легко привести к ненужным недоразумениям.
Сюдзи издал свист, используя стандартный способ связи ниндзя Скрытого Листа, чтобы обозначить себя.
Из пещеры не последовало ответа. Сюдзи не торопился, а, наоборот, отступил на несколько шагов, заняв относительно безопасную дистанцию на случай, если в пещере окажутся враги, а не свои.
Через мгновение раздался ответный свист, и только тогда Сюдзи громко произнёс:
— Я джоунин Сюдзи, прибыл по приказу.
Лианы у входа в пещеру разошлись в стороны, и из неё вышел знакомый человек.
— Сюдзи?
— Шисуи, — ответил Сюдзи.
Шаринган внимательно изучал его некоторое время. Шисуи, убедившись в личности пришедшего, расслабился. Он доверял своим глазам.
— Это джоунин из деревни, не беспокойтесь, — сначала сказал Шисуи, повернув голову вглубь пещеры, а затем вышел и подошёл к Сюдзи.
На его одежде были следы пыли и травы, но в остальном не было никаких признаков того, что он участвовал в бою.
— Сюдзи, как ты здесь оказался? В деревне что-то срочное? — в голосе Шисуи слышалась тревога.
Раз деревня отправила для передачи сообщения именно Сюдзи, а не воспользовалась обычными способами связи, это означало, что произошло что-то неординарное.
Сюдзи сначала показал подписанное Цунаде разрешение на выход из деревни и подтверждение миссии, а затем жестом подозвал Шисуи поближе и изложил цель своего визита.
Выслушав его, Шисуи с горечью произнёс:
— Господин Данзо… до такой степени ненавидит Учиха.
— Хотя это лишь предположение, я всё же надеюсь, что ты будешь предельно осторожен, — сказал Сюдзи.
Шисуи твёрдо кивнул:
— Я буду начеку.
— Как у вас здесь обстановка? — закончив с главным, Сюдзи поинтересовался делами Шисуи. — Я был в другом лагере, нашёл следы боя.
Перейдя к теме своего задания, Шисуи собрался с мыслями и сказал:
— В последние полмесяца нападения со стороны Скрытого Тумана стали более частыми, и количество их отрядов увеличилось.
— Сегодня утром несколько отрядов даже подобрались к нашему лагерю.
Услышав это, Сюдзи спросил:
— Если у Тумана такое необычное усиление, почему вы не доложили в деревню и не запросили подкрепление?
— Моего отряда и элитного отряда АНБУ Учиха достаточно, чтобы справиться с текущей ситуацией, — объяснил Шисуи.
Видя, что Сюдзи всё ещё серьёзен, Шисуи добавил:
— Хотя отрядов Тумана стало больше, их атаки…
Он на мгновение замолчал, подбирая подходящее слово, а затем неуверенно произнёс:
— …стали какими-то… формальными.
— Формальными? — Сюдзи удивился такому определению.
— Да, — подтвердил Шисуи, и на его лице отразилось ещё большее недоумение. — Совершенно не в стиле «Кровавого Тумана». Эти ниндзя, едва вступив в бой и поняв, что не могут быстро одержать верх и добиться результата, тут же отступают.
«Увеличили численность, но снизили интенсивность атак? Обычно это означает, что противник накапливает силы для решительного удара».
Размышляя об этом, Сюдзи спросил:
— Как потери в отряде?
Шисуи не ответил сразу. Он огляделся по сторонам и затем сказал:
— Здесь не место для разговоров. Заходи в пещеру, Сюдзи.
Главное он уже сообщил и, по идее, собирался сразу уходить, но нынешняя ситуация его заинтересовала.
Если возможно, он не хотел, чтобы в такой критический момент на восточном фланге произошли какие-либо непредвиденные события.
Поэтому Сюдзи кивнул и, следуя за Шисуи, раздвинул лианы и, пригнувшись, вошёл в пещеру.
Внутри было просторнее, чем казалось снаружи. Там было семь человек: трое из отряда Шисуи и тот самый новый отряд АНБУ Учиха.
В отличие от Шисуи, на них были видны повреждения на протекторах и лёгкие ранения, даже на членах отряда АНБУ.
Несмотря на это, их боевой дух был в порядке. Когда Шисуи вошёл вслед за Шисуи, они смотрели на него кто с дружелюбием, а кто с оценивающим интересом.
Оценивающий интерес исходил от отряда АНБУ, и причиной, скорее всего, был статус Сюдзи как командира Учихи Итачи.
Сюдзи не был безымянным ниндзя. Его прошлогодние заслуги были достаточно известны, чтобы даже гордые Учиха слышали его имя.
— Именно потому, что ниндзя Тумана не проявляют особого желания сражаться, я и решил, что имеющихся сил достаточно для удержания линии, и не стал запрашивать подкрепление у деревни, — продолжил Шисуи.
— Кроме увеличения численности и снижения интенсивности атак, были ли какие-то другие действия? Например, прибытие крупных транспортных кораблей к берегу? — допытывался Сюдзи.
Один из ниндзя Учиха в стандартной форме АНБУ ответил раньше Шисуи:
— Нет. Эти ниндзя Тумана — слабаки. «Кровавый Туман» — это всего лишь громкое название.
Шисуи посмотрел на того Учиху, но не стал возражать, лишь кивнул Сюдзи, подтверждая его слова.
Вот теперь Сюдзи был по-настоящему в недоумении.
Судя по их описанию, нынешняя тактика ниндзя Тумана походила на стрельбу в воздух.
Такое поведение было нехарактерно для ниндзя, тем более для элитных подразделений, обеспеченных всем необходимым. Особенно учитывая методы подготовки в Тумане. Если бы один-два человека саботировали бой — это одно, но сейчас так вёл себя весь фронт.
Наиболее вероятной причиной было то, что они получили именно такой приказ от своего командования.
«Так что же задумал Скрытый Туман?..»
Ао отдыхал. Многократное использование додзюцу для поиска ниндзя Скрытого Листа было для него серьёзной нагрузкой.
Остальные ниндзя Тумана были разбросаны по лагерю, в основном занимаясь снаряжением или просто отдыхая. Атмосфера была довольно унылой.
— Командир, как долго ещё будут продолжаться эти атаки? — не выдержав, спросил один из молодых ниндзя. — Если так пойдёт и дальше, люди из Листа будут смеяться над нами.
— Враг силён. Это Шуншин Шисуи из Листа, и с ним целый отряд Учиха с активированным трёхтомоэ шаринганом. Осторожность необходима, — ответил Ао.
Объяснение звучало разумно, но в глазах остальных читалось недоумение. Если бы у них было всего два-три отряда, то консервативная тактика против сильного противника из Листа была бы понятна.
В конце концов, ниндзя Тумана не были самоубийцами.
Однако сейчас их силы значительно превосходили противника. В чём был смысл такой осторожности?
Разве деревня не для того отправила столько людей, чтобы добиться прогресса?
Ао больше ничего не сказал.
Перед отправкой он получил два приказа.
Один — официальный приказ о наступлении от Четвёртого Мизукаге, требовавший усилить давление на Страну Огня.
А другой — от старейшины деревни, Генши.
Этот приказ был полной противоположностью приказу Мизукаге: беречь силы, действовать сдержанно, избегать ожесточённых столкновений со Скрытым Листом.
«Четвёртый… он стал другим».
«Ао, его решения, кажется, больше не служат интересам Скрытого Тумана в целом».
Оценка старейшины не удивила Ао. Скорее, она подтвердила смутные ощущения, которые испытывали и он, и многие другие ниндзя Тумана, возлагавшие надежды на Четвёртого Мизукаге.
Когда Ягура Каратачи, выглядевший юным, но на деле полный энтузиазма, только вступил в должность, казалось, он хотел изменить политику своего предшественника, Третьего Мизукаге.
Но неизвестно с какого момента Четвёртый стал всё больше походить на Третьего, а в некоторых аспектах стал даже более радикальным и закрытым, ещё более одержимым политикой «Кровавого Тумана».
Он редко появлялся на людях, отдавал приказы скрытно и почти перестал заниматься государственными делами, которые должен был вести Мизукаге.
Старейшина Генши был вынужден взять на себя большую часть управления деревней, став её фактическим руководителем.
«В прошлом году действия против Листа были нормальными».
«Но эти непрекращающиеся набеги в этом году не имеют никакой причины, лишь впустую тратят людей и средства, не принося никакой выгоды, — вздохнул Генши. — Ягура отказывается со мной разговаривать и никогда не объясняет причин своих приказов».
«Ао, я не хочу ставить тебя в трудное положение, заставляя напрямую нарушать приказ Мизукаге».
«Но я умоляю тебя, при выполнении приказов будь более гибким».
«Ради будущего Скрытого Тумана, прошу тебя».