Глава 136. Приглашение
Старый особняк на западной окраине.
Сюдзи провёл Анко через довольно пустынный двор.
— Бабушка, — обратился Сюдзи к Токе Сенджу, которая сидела на веранде, любуясь закатом. — Анко поживёт у нас несколько дней.
Тока Сенджу медленно повернула голову. Её тёплый взгляд опустился на смущённую Анко, и она мягко кивнула.
Затем она встала и поманила Анко рукой:
— Пойдём со мной, дитя, я покажу тебе комнату.
— Эм, бабушка Тока, простите за беспокойство, мне очень неудобно, — Анко поспешно поклонилась, её голос заметно дрожал от волнения.
На лице бабушки Токи появилась лёгкая улыбка:
— Не стоит так церемониться. Хорошо, когда в этом старом доме появляется больше молодых лиц.
— Раньше Сюдзи постоянно ходил к тебе на посиделки. Небось, доставил тебе немало хлопот?
Анко тут же энергично замахала руками, её щёки слегка покраснели:
— Нет, что вы, совсем нет! Никаких хлопот!
Странно, она была в этом особняке не в первый раз и видела эту пожилую женщину тоже не впервые, но сегодня Анко чувствовала себя как никогда скованно.
На ужин были простые домашние блюда. Они ели втроём, в тишине, которую нарушал лишь лёгкий стук палочек о посуду да редкие участливые вопросы бабушки Токи.
После ужина Анко вернулась в свою комнату. Ночь полностью окутала особняк. Она пыталась успокоиться, закрыла глаза, но никак не могла избавиться от тревоги. Сердце в груди непослушно колотилось.
Раньше она уже оставалась ночевать в гостях, но почему-то в этот раз всё было по-другому.
Сюдзи сидел на веранде главного дома. Он не зажигал свет, лишь лунный луч падал на его плечи. Спать не хотелось. Его чувства, словно расставленная сеть, улавливали каждый шорох ночи.
Внезапно из темноты под верандой донёсся едва слышный шорох, не похожий на звук ветра.
В следующее мгновение пёстрая ядовитая змея метнулась вперёд, широко раскрыв пасть и целясь в шею Сюдзи.
Однако в тот самый миг, как змея взмыла в воздух, деревянный настил под ней словно ожил. Несколько прочных лиан вырвались из-под досок, снизу вверх обвились вокруг тела змеи, стремительно схватили её и утащили в тень под верандой.
Из-под земли донёсся тихий глухой звук и слабое шевеление, а затем всё стихло.
Сюдзи слегка нахмурился. «Напали на него? И на этот раз Анко в соседней комнате, кажется, никак не отреагировала».
По его ощущениям, девушка хоть и ворочалась, но это было совсем не похоже на ту аномальную реакцию, что вызывала активация проклятой печати.
Таким образом, Сюдзи пришёл к выводу: это больше походило на личное, пробное приглашение, адресованное ему.
Если бы можно было, он бы с удовольствием проигнорировал это и даже немедленно поднял тревогу. Но это был старый особняк на западной окраине, здесь жила бабушка Тока, да и дому было уже столько же лет, сколько и Скрытому Листу.
Что же ему, сидеть здесь и не выходить? А если противник ворвётся внутрь, драться прямо в доме? Что тогда станет с особняком?
Как бы быстро ни прибыло подкрепление, на это всё равно нужно время.
«Чёрт…»
С некоторой неохотой Сюдзи медленно встал, открыл дверь и вышел.
— То, что было сейчас… это ведь техника Мокутон?
Хриплый, с уникальной магнетической ноткой голос донёсся из темноты на краю рощи, окружавшей особняк.
Сюдзи поднял глаза и увидел, как Орочимару медленно выходит из-за старого дерева. Лунный свет очерчивал его бледное лицо и зрачки, зловеще блестевшие в темноте.
Он с живым интересом разглядывал Сюдзи, бессознательно облизывая губы длинным языком.
Сюдзи, увидев это, нахмурился ещё сильнее. Когда он смотрел аниме, это не вызывало никаких чувств. Но видеть это вживую… было что-то неприятно-липкое и отталкивающее в этом жесте.
— Прошу прощения за бестактность, господин Орочимару, — тон Сюдзи был ровным, встреча с ниндзя-отступником из числа Саннинов ничуть его не взволновала.
— Как вы обычно помещаете такой длинный язык?
— Или его корень находится где-то ниже, поэтому в ротовой полости хватает места?
Облизывание губ резко прекратилось. Язык даже как-то комично повис на мгновение.
Затем Орочимару издал низкий, довольный смешок, словно вопрос показался ему забавным:
— Если хочешь узнать ответ, может, сначала удовлетворишь моё любопытство, Сюдзи-кун?
— То, что было сейчас, это ведь Мокутон, не так ли?
— Да, Мокутон, — спокойно признал Сюдзи.
— Поразительно, — в глазах Орочимару блеснул исследовательский интерес. — Это тоже техника, освоенная путём исследований. Модифицируя тело, можно по своему желанию удлинять и изгибать и язык, и конечности… тайна, что скрывается за этим, гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд.
После этого странного обмена вопросами и ответами Орочимару слегка склонил голову набок и снова окинул взглядом стоявшего перед ним человека.
— В академии ты был совсем другим, Сюдзи-кун. Ни этого неожиданного чувства юмора, ни этого сверхъестественного спокойствия при встрече со мной.
— Не думал, что я так ошибся в тебе. Если бы я разглядел тебя получше тогда, то, даже зная, что ты дорог госпоже Токе, я бы попытался заполучить тебя в свои ряды.
— Вместе с Анко.
Сюдзи молча смотрел на него. В лунном свете на его лице не читалось никаких эмоций. Через некоторое время он спросил:
— Раз уж вы можете контролировать проклятую печать Анко так, что она ничего не чувствует, почему на арене для экзамена на чунина вы позволили ей сработать?
Орочимару усмехнулся:
— Давно не обращал на неё внимания. Не думал, что она до сих пор не смогла раскрыть скрытую в печати силу.
— У неё телосложение лучше, чем у многих других подопытных, но в душе не хватает столь же сильного желания и одержимости.
— Прямо как у нынешнего клана Сенджу. Рассеялись по разным местам, довольствуются тем, что есть, и уже не видно и тени былого величия, когда они стояли на вершине мира ниндзя.
Он вздохнул:
— Сила Первого Хокаге… это была мощь, подобная явлению божества. Даже после его смерти жизненная энергия, заключённая в его клетках, оставалась за гранью понимания и притягивала к себе.
— Второй Хокаге, господин Тобирама, хоть и не обладал силой своего старшего брата, господина Хаширамы, но имел мудрость и талант, опередившие своё время. Каждый раз, изучая оставленные им техники, я поражаюсь.
— Он… господин Тобирама вызывает у меня большее восхищение, чем учитель Сарутоби.
— И всё же, такой великий клан, добровольно распустившись, позволил своей крови рассеяться и стать такой заурядной. Какое разочарование.
— Возможно, эти двое уважаемых господ приняли неверное решение.
— По крайней мере… так я думал раньше.
В глазах Орочимару разгорался всё более сильный интерес:
— Сюдзи-кун, ты другой. Хоть ты и хорошо скрываешься, ту силу, что ты имеешь и что таится в тебе, я чувствую.
— Она не должна быть похоронена в этой дряхлеющей, косной деревне, ржавея под гнётом бесконечных миссий и лицемерных правил.
— Присоединяйся ко мне, Сюдзи-кун, — предложил Орочимару. — Я могу дать тебе то, чего Скрытый Лист никогда не даст.
— Абсолютную свободу исследований, кратчайший путь к истине и… способ полностью высвободить ту великую силу Первого, что течёт в тебе.
— Со мной ты станешь гораздо сильнее, чем если останешься в Скрытом Листе, сильнее, чем кто-либо может себе представить.
Пока он говорил, Сюдзи молча стоял на месте, казалось, лишь слушая. Однако невидимая, но наполненная энергией природная сила со всех сторон уже стекалась к нему.
Смешивание чакры мудреца завершено. Режим Мудреца активирован.
Чёрные узоры медленно проступили на его лице.
Орочимару, увидев это, улыбнулся ещё шире:
— Ты овладел даже этой силой?
Неудивительно, что Данзо ставил его в один ряд с Цунаде. Не только Мокутон, но ещё и сендзюцу.
«Данзо, когда ты говорил о нём, ты ведь надеялся, что я нападу на него, не так ли?»
— Ты преподносишь мне всё больше и больше сюрпризов, Сюдзи-кун.
— А вы, господин Орочимару, моих ожиданий не превзошли, — спокойно ответил Сюдзи. — Если я откажусь, будем драться?
— Если боя не избежать, не могли бы вы немного поберечь мой дом?
— Этому особняку несколько десятков лет. А если учесть, что это был первый дом клана Сенджу в Скрытом Листе, то его общая стоимость весьма высока.