Глава 107. Подавление мятежа
Услышав слова даймё, уважение на лице Казумы мгновенно исчезло. На нынешнего даймё нельзя было рассчитывать.
— Гибель? Нет, господин даймё, вы не видите...
Его слова оборвались.
Внезапный порыв ветра ворвался в галерею. Даймё, не удержавшись на ногах, неуклюже рухнул на пол. В свисте ветра несколько лезвий устремились к Казуме и его людям. Казума среагировал мгновенно, ударив руками по земле. Толстая земляная стена с грохотом поднялась перед ним. Лезвия ветра врезались в неё, войдя на пол-сяку, и во все стороны полетели осколки камней.
Однако в следующее мгновение тонкая, светлая струя воды беззвучно пробила стену и пронеслась по шее одного из мятежных ниндзя-защитников. Хлынула кровь, и он тяжело рухнул на землю.
— Рассредоточиться! — крикнул Казума.
Двое оставшихся мятежников инстинктивно отпрыгнули в стороны. А сам Казума, крикнув, бросился к упавшему даймё.
Китане и Тоу, хоть и не знали, кто пришёл на помощь, но, увидев действия Казумы, без колебаний бросились наперерез, пытаясь его остановить.
В тот миг, когда пальцы Казумы уже почти коснулись одежды даймё, появилась ещё одна струя воды, заставив его в неуклюжем кувырке уклониться. Китане и Тоу, воспользовавшись моментом, подскочили и, встав по обе стороны, прикрыли даймё.
В развевающейся пыли и затихающем ветре бесшумно приземлился Сюдзи в жилете джоунина Скрытого Листа, на котором ещё не высохла тёмно-красная кровь.
— Джоунин Сюдзи! — в глазах даймё вспыхнула надежда.
Двое из «Четвёрки Молнии» были убиты, они больше не могли использовать технику «Молния». Подкрепление из Скрытого Листа было ещё далеко. Попытка урезонить Казуму провалилась. Даймё уже отчаялся, решив, что сегодня умрёт. Неожиданно, давно ушедший Сюдзи вернулся.
Лицо Казумы помрачнело. Перед атакой они вчетвером заходили в комнату Сюдзи и убедились, что его нет. Судя по крови на его одежде, он, скорее всего, столкнулся с Энси и Тэппэем, посланными на его перехват. Но сейчас Сюдзи был жив и, казалось, невредим, а от его людей не было вестей. Значит, они мертвы.
Сила посланника из Скрытого Листа превзошла их ожидания. У них самих один был убит внезапной атакой, осталось трое. У противника, не считая даймё, тоже было трое. Если они сейчас увязнут в бою, их мечта не осуществится.
Казума и двое оставшихся его товарищей быстро переглянулись и без слов пришли к единому мнению.
Казума метнул в сторону даймё несколько кунаев со взрывными печатями, и двое других мятежников одновременно атаковали. Однако, начав атаку, сам Казума не бросился вперёд, а, быстро сложив печати, словно растворился в земле, бесшумно погрузившись в тень.
Тоу, уводя даймё от взрывных печатей, уклонился. Сюдзи и Китане вступили в бой с двумя ниндзя-защитниками. Через мгновение Сюдзи убил одного, а вслед за ним и Китане — второго.
А Казума уже исчез.
В галерее снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь густым запахом крови и тяжёлым дыханием. Глядя на царивший вокруг хаос, Китане и Тоу лишь сейчас смогли в полной мере ощутить горечь утраты. Даймё, поддерживаемый двумя ниндзя-защитниками, поднялся, всё ещё не придя в себя.
— Господин даймё, — заговорил Сюдзи, — хоть большинство мятежников и уничтожено, но один сбежал. В столице, скорее всего, ещё есть их сторонники. В резиденции нужно немедленно провести чистку, восстановить порядок и предотвратить новые беспорядки.
— Мы этим займёмся, — ровным голосом сказал Китане.
Сюдзи своими действиями доказал свою позицию и способности. Больше слов не требовалось. Китане и Тоу быстро ушли, чтобы заняться последствиями.
— Бесконечно вам благодарен, джоунин Сюдзи, — даймё глубоко вздохнул, пытаясь разгладить складки на своей одежде. — Если бы вы, проявив проницательность, не вернулись, я бы сегодня, боюсь, не выжил.
— Вскоре после того, как я покинул столицу, на меня напали. Поэтому я и решил, что сегодня ночью, скорее всего, что-то случится, и немедленно вернулся, — коротко объяснил Сюдзи и тут же спросил: — Асума-семпай и мастер Чирику, где они?
То, что эти двое не участвовали ни в охране, ни в мятеже, казалось довольно странным.
— Незадолго до того, как эти мятежники напали, — сказал даймё, — из Храма Огня пришло срочное известие. Кажется, там случилось что-то серьёзное. Чирику, беспокоясь о безопасности храма, попросил у меня разрешения вернуться. Асума тоже вызвался пойти с ним на помощь. Я тогда... не придал этому значения и разрешил. А как только они ушли, эти мятежники...
Сюдзи всё понял. События в Храме Огня, несомненно, были связаны с мятежными ниндзя-защитниками. Таким образом они убрали Асуму и Чирику, что также доказывало, что те не были на стороне мятежников. С этим будет проще разобраться.
— Джоунин Сюдзи, нужно ли немедленно отправить подкрепление в Храм Огня?
Немного подумав, Сюдзи покачал головой.
— Нет. Обеспечение вашей безопасности и стабильности в столице — сейчас первоочередная задача. В Храме Огня много монахов-ниндзя, к тому же там мастер Чирику и Асума-семпай. Они должны справиться.
Сейчас было почти точно известно, что из ниндзя-защитников в мятеже участвовало шестеро, пятеро из которых были мертвы, а один всё ещё в бегах. Пока в резиденции даймё и в столице не будут полностью устранены все потенциальные угрозы и не будет обеспечена безопасность даймё, он не мог уйти. А что до Храма Огня, оставалось лишь верить в способности Чирику и Асумы.
У Храма Огня.
Картина была гораздо более ужасающей, чем ожидали Чирику и Асума. Дома были разрушены, повсюду полыхал огонь, крики и вопли смешивались в один гул. Маленькая фигурка, окутанная густой, зловещей, тёмно-красной чакрой, металась по руинам, сея разрушение.
Эту чакру ниндзя из Скрытого Листа, пережившие бунт Девятихвостого, не могли не узнать.
— Это... чакра Девятихвостого?! — Асума, уклоняясь от летящих обломков, с ужасом смотрел на происходящее.
— И эта чакра пожирает своего носителя, — лицо Чирику было крайне серьёзным. — Его нужно немедленно остановить!
Монахи-ниндзя из Храма Огня, создав формацию, пытались сдержать бушующую фигуру, но их техники запечатывания были бессильны перед яростной чакрой хвостатого зверя и несколько раз были прорваны.
Чирику и Асума заняли позиции по обе стороны.
— Пришествие Авалокитешвары: Тысяча рук!
Призрачные образы тысячерукой Каннон одновременно появились за их спинами. Раздалось тихое пение мантр, и вспыхнул свет. В следующее мгновение бесчисленные золотые кулаки из чакры, словно ураган, с невидимой глазу скоростью обрушились на тёмно-красную фигуру.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Раздался гулкий грохот. Яростная фигура от этого внезапного, мощного удара была остановлена. Она издала мучительный и яростный рёв, и покров чакры вокруг неё задрожал и замерцал.
Один из старых монахов, улучив момент, приказал монахам-ниндзя занять позиции по восьми углам.
— Построение изгоняющее зло!
Мощная техника запечатывания снова сковала маленькую фигурку. Воспользовавшись этой заминкой, Асума наконец смог разглядеть того, кто был внутри покрова чакры.
— Этот... этот ребёнок... это Сора?! — вскрикнул Асума, не веря своим глазам.
Как один из Двенадцати ниндзя-защитников, Казума, под предлогом, что ему некогда заботиться о ребёнке, попросил отдать его в Храм Огня, и Чирику, естественно, не отказал. Но почему... почему в нём чакра Девятихвостого?! И почему сегодня Сора вышел из-под контроля... Неужели...
Асума стиснул зубы. Дойти до такого, Казума... тебе даже на жизнь собственного сына наплевать...
В «Построении изгоняющем зло» чакра на теле Соры под непрерывными ударами «Тысячи рук» и давлением формации начала яростно бурлить и сжиматься, словно в последней агонии. Чирику, услышав крик Асумы, стал ещё серьёзнее, но удары призрачной Каннон за его спиной стали ещё быстрее и чаще.
Неизвестно, сколько прошло времени, но тёмно-красная чакра наконец, словно отлив, отступила и втянулась обратно в маленькое тело Соры. Монахи-ниндзя, потратив последние силы, рухнули на землю, тяжело дыша. Сора в центре формации, лишившись всех сил, с бледным, как бумага, лицом и закрытыми глазами, мягко упал вперёд.
Асума подошёл и, подняв ребёнка, убедился, что тот лишь без сознания и его жизни ничего не угрожает, и передал его в руки Чирику.
— Чирику, Сора на тебе. Я должен немедленно вернуться в столицу.
— Оставь это на меня, — Чирику взял ребёнка. — Асума, будь осторожен.
То, что проблема была в ребёнке Казумы, говорило о многом. Оба они уже догадывались, что произошло. Но ситуация в Храме Огня была такова, что Чирику никак не мог вернуться на помощь. Оставалось лишь довериться Асуме.
Асума, больше ничего не говоря, развернулся и, превратившись в чёрную тень, на максимальной скорости помчался в сторону столицы.
Однако, когда он, запыхавшись, ворвался в резиденцию даймё, он увидел, что бой уже закончился. Оставшийся в живых Китане с холодным видом рассказал ему обо всём, что произошло: о своевременном возвращении Сюдзи, о гибели предателей и... о бегстве Казумы.
Чувства Асумы были смешанными. Он радовался, что даймё в безопасности, но беспокоился из-за побега Казумы, и его мучило невыразимое чувство вины. Если бы... если бы он раньше принял решение, Сайто и Нанго, возможно, не погибли бы.
С чувством вины Асума пришёл к даймё и у дверей его покоев увидел Сюдзи, который о чём-то тихо с ним разговаривал.
Увидев вернувшегося Асуму, даймё с беспокойством спросил:
— Асума, ты вернулся? Как дела в Храме Огня? А Чирику?
Чувство вины Асумы стало ещё сильнее. Поклонившись, он сказал:
— Докладываю, господин даймё. В Храме Огня всё временно улажено. Чирику в порядке, он занимается последствиями. Сегодняшнее... я... — он глубоко вздохнул, решив рассказать о своих отношениях с Казумой и о своей нерешительности.
Но тут его прервал Сюдзи:
— Асума-семпай, в Храме Огня только что произошли волнения, вы, должно быть, устали с дороги. Но сейчас, когда мятежник всё ещё в бегах, прошу вас помочь господину Китане в наведении порядка.
Даймё, посмотрев на Сюдзи, медленно кивнул.
— Как и сказал джоунин Сюдзи, Асума, иди, помоги им.
Кохай, который раньше был так вежлив, смотрел на него с какой-то строгостью, и, неизвестно почему, Асуме стало немного не по себе. А приказ даймё заставил его проглотить те слова, что он уже готов был произнести.