Глава 122 Композиция
Рокот голосов затих, когда Рейн забрался на заднее сиденье форгвагона. Таллхарт разобрал переднюю часть машины, чтобы поработать над ней, но Рейн использовал ее только как место для стояния. Выровняв дыхание, он выпрямил спину и повернулся лицом к толпе, терпеливо ожидая, когда закончатся последние разговоры.
Тарни проявил меньше сдержанности. -Тишина! - прорычал мужчина. - Лорд-капитан Рейн требует вашего внимания! Склонитесь в знак уважения, ибо он почтил вас своими словами!
Примерно половина толпы склонилась в поклоне, создавая беспорядочный шум. Некоторые пробужденные засмеялись, глядя на этот хаос. Рейн потер виски, кончики пальцев, покрытые металлом, прохладно прижались к его коже. Он взглянул на Амелию, которая стояла впереди с одной стороны, рядом с Таллхартом. Казалось, она пытается удержаться от смеха, но она реагировала не на беспорядок, а на его лицо. Уф, мне нужно еще кофе.
Рейн прочистил горло. -Хорошо, первое. Никому и никогда не разрешается называть меня "лорд-капитан". Никогда. - Наши плащи могут быть белыми, но мы не чертовы белоплащники. Он посмотрел на Тарни, потом вздохнул и присел, заговорив шепотом. - Тарни, я уже сколько раз просил тебя не называть меня лордом?
-Капитан, я...
-Хватит, - шипел Рейн, обрывая его. -Еще раз так сделаешь, и я исключу тебя из списка на Очищение на месяц. Ты ведешь себя как фанатик, и это меня раздражает. Спасибо за веру в меня, правда, но, черт возьми, сбавь обороты. Я всего лишь человек. Капитан это просто работа. Это выборная должность, а не королевский титул или мандат, данный богом... - Он встал, не дав Тарни возможности ответить, и оглядел толпу.
-Я работаю на всех вас так же, как и вы на меня, поэтому никаких поклонов. Я был бы признателен всем, кто проявит уважение и будет молчать, пока я здесь говорю, но это не Ксюгаараа. Вы заставляете меня чувствовать себя неловко. Я даже не знаю, что делать со своими руками. Я должен сделать что-то в стиле "колыбели", или держать их за спиной, или что?
При упоминании Ксюгаараа несколько человек улыбнулись. По общему мнению Фел Саданиса, Город Огней был загадочным, экзотическим и наполненным слишком формальными претенциозными придурками, которые казнят вас, если вы посмотрите на них со смешком. Улыбки перешли в смех, когда он нарочито преувеличил свои жесты, делая вид, что пытается найти место для своих рук.
Рейн кивнул, глядя на толпу. Ну вот, с предотвращением культов пока разобрались. -Хорошо. - Он указал на логово, хорошо видимое за земляными стенами их укрепленного лагеря. - Так вот, если кто-то каким-то чудом не услышал, там находится сущностный монстр. Я бы вывел его сюда, чтобы облегчить задачу, но монстры логова не могут покинуть логово при обычных обстоятельствах, поэтому мы привязали его. Это пятый уровень. К концу сегодняшнего дня это будет новый уровень для семи из вас.
Раздалось несколько одобрительных возгласов, а также возбужденное шушуканье. Рейн поднял руки, призывая к тишине, и толпа быстро успокоилась.
-Теперь, конечно, нам нужно решить, кто получит этот шанс, - продолжил он. -Мы с Ванной провели почти всю прошлую ночь и большую часть утра, пытаясь довести кредитную систему до приемлемого состояния. Поверьте, лучше бы я спал. Думаю, что у нас что-то получается, но она еще не настроена на работу с этим, так что вот что мы будем делать. Я собираюсь немного поговорить о том, что нужно компании от ее новых пробужденных, поместив это в более широкий контекст ролей. Если вы хотите получить место, вам нужно выбрать такой билд, который принесет пользу всем, а не только вам, так что имейте это в виду.
Рейн взглянул на следующий пункт в своих записях. Упс. Уже кое-что пропустил. Черт, я устал. Он снова повернулся к толпе. -О, и дело не только в синем. Разрушение ядра имеет хорошие шансы спровоцировать пробуждение, так что завтра будет вторая группа из восьми человек, которая получит такой шанс. Я лично видел, как это работает, но ничего определенного о такой практике не слышал. Нет никакой гарантии, что это будет происходить каждый раз. Может быть, нужно особое логово или что-то в этом роде, я не знаю. В любом случае, если это сработает, то завтра к этому времени у нас в компании будет уже пятнадцать новых пробужденных, а не только семь сегодня.
По этому поводу раздалось еще несколько одобрительных возгласов, но затем они снова стихли, когда Рейн поднял руки и попросил тишины. -Поскольку я не уверен в том, что произойдет, когда мы разобьем ядро, мы сначала выберем команду для " синего". В принципе, мы разберемся с этим в два захода. Я расскажу вам свой список пожеланий, а люди смогут предложить свои кандидатуры на семь мест, когда я все перечислю. Пока я буду говорить, я призываю вас подумать о том, каким пробужденным вы хотите стать.
Он выдержал паузу, давая возможность осмыслить сказанное, после чего продолжил. -Если есть конкуренция за какую-то роль, Лин и Тахир получают приоритет. Они помогли захватить синего, так что будет справедливо, если они пойдут на одну из нужных ролей. Ванна также получает приоритет. Она выполняла много дополнительной работы в качестве квартермейстера, и, насколько я понимаю, она это заслужила. Если у кого-то есть проблемы с моими рассуждениями или он считает, что я играю в любимчиков, извините. Когда коды заработают, нам не придется с этим сталкиваться. Пока же, как только мы получим претендентов на все семь мест, мы проведем лотерею, чтобы определить победителя в каждой группе. Устраивает? Хорошо.
Рейн не стал дожидаться вопросов. Он знал об этом лучше. Он повысил голос, перекрикивая зарождающуюся болтовню, прежде чем она успела перерасти в настоящий хаос. -Хорошо, роли и состав группы! Слушайте внимательно, новички! Если что-то из этого получилось бессвязно, извините. Я не спал со вчерашнего дня.
Рейн тихонько фыркнул, увидев, как Амелия укоризненно покачала головой. Пфф. Это не тот случай, по которому она может говорить. Она бодрствует столько же, сколько и я.
Он прочистил горло, оглядывая толпу. -Первым делом, прежде чем я расскажу вам, что такое первый слот, мне нужно обсудить роли. Я начну с роли, с которой все здесь знакомы, с роли, которую я называю ДПС. ДПС это урон в секунду, и, насколько я знаю, он характеризует более девяноста процентов гильдийцев. ДПС это то, о чем вы думаете, когда представляете себе воина, прорубающего брешь в море врагов, или мага, метающего огненные шары в дракона. ДПС это непревзойденный крутой боец, и, естественно, каждый хочет им стать. В этом-то и кроется проблема.
-В Вознесении у нас уже достаточно ДПС. - Он поднял руки, пересчитывая их по пальцам. -Джамус, Стааво, Вэл, Млем, Эва, Мария, Самсон, Кеттел и Амелия с ее текущим билдом. - Рейн взглянул на нее, когда произносил последнее слово, и она слегка кивнула. Она сказала ему, что ему не нужно скрывать ее секрет, но все же. Он продолжил, прежде чем люди успели задуматься над тем, что может означать его комментарий о ее текущем билде.
-Все они, ДПС, - сказал он, пошевелив руками, чтобы подчеркнуть свои раздвинутые пальцы, только большой палец левой руки не был поднят. -Девять из четырнадцати пробужденных, что, хотя и немного лучше, чем в среднем по Гильдии, но все же многовато, - он опустил руки. -Не поймите меня неправильно, сбалансированная группа нуждается в ДПС. Вы даже можете добиться хороших результатов, если это все, что у вас есть, при условии, что вы сбалансируете свои элементы и позиции. Команда из одних ДПС может наносить сумасшедший урон, но она никогда не будет так хороша, как команда с правильным сочетанием ролей. Именно это я и хочу исправить в первую очередь. Таким образом, приоритетные роли в моем списке пожеланий это не ДПС.
Рейн перевел взгляд на свои записи, прокручивая дисплей. -Начну с очевидной роли, которой нам не хватает: целитель, который является специфическим подтипом более общей роли, которую я называю "поддержка". Подробнее об этом позже. Пока же знайте, что первые два слота для пробуждения предназначены для целителей.
Рейн улыбнулся про себя, сделав паузу. Видите, я не шучу о том, что никто не поймет, что два целителя позволят людям получить другое мнение? Кажется, я вырос. -Теперь, произнося слово "целитель", - продолжал он, - я имею в виду не только того, кто владеет Словом Исцеления. Есть разница между магом с одним пунктом в заклинании и тем, кто строит весь свой билд вокруг этой задачи. В Вознесении у нас есть Амелия, но она не настоящий целитель. Не был им и Воллес из Гильдии, хотя он и работал над этим. Большую часть того, что я знаю о целительской магии, я узнал от него. Кое-что из этого общеизвестно, но, пожалуйста, потерпите. Я хочу прояснить все возможные заблуждения.
Рейн сделал паузу и снова заглянул в свои записи. Помнить о зрительном контакте? Ха. Спасибо мне. Он снова посмотрел на толпу. -В двух словах, Исцеляющее Слово является базовым заклинанием. Любой может взять его и просто потратить ману на проблему. Исцеление через избыточное здоровье является наиболее распространенной формой исцеления, и хотя оно может исправить почти все в самый неподходящий момент, это грубый инструмент. На более высоких уровнях дерева Восстановления есть заклинания, которые могут исправить старые травмы. Все от заживления шрамов до отращивания целых конечностей, даже если они были потеряны много лет назад.
Рейн не заметил, как Стааво нахмурился при этих словах. Единственный целитель, о котором Рейн слышал, что он мог делать это, брал за это... руку и ногу. Он покачал головой и продолжил. -Также есть заклинания лечения дальнего боя, АОЕ, противодействия дебаффам и многое другое. Проблема в том, что большинство заклинаний за пределами первых двух уровней опасны. Защита отключена. Если вы не знаете, что делаете, вы принесете больше вреда, чем пользы. Я уверен, что вы все слышали страшные истории. - Тело является просто мясом. Он подавил дрожь, вспомнив слова Воллеса. -Медицинской интуиции не существует, - продолжал он, - как и большинства других ремесел. Приходится быть осторожным и изучать работу организма на собственном опыте. Я знаю несколько вещей, которые могут помочь, но это уже другая тема. А пока давайте просто поговорим о том, что делает лекарь с точки зрения своей роли.
-Вне боя наличие лекаря позволит вам продолжать идти вперед, получая все новые и новые повреждения. Тот, кто просил Амелию вылечить больные ноги в конце дня, знает, насколько это важно даже в таком пустяковом случае. В бою задача лекаря оставаться в тылу и следить за тем, чтобы у всех хватало здоровья. Очевидно, я понимаю. Честно говоря, не могу поверить, что мне приходится это объяснять, но, насколько я могу судить, большинство команд просто берут несколько зелий и считают, что все в порядке, или берут с собой кого-то, кто знает Слово Исцеления, и все. Исцеляющего слова недостаточно, чтобы сделать вас целителем, не в вашей роли. Оно также не очень хорошо работает после десятого уровня или около того. Все сводится к специализации. Маг огня, знающий Слово исцеления, все равно остается ДПС. Их метамагия повышает урон, но не исцеление. Они никогда не будут так сильны, как тот, кто посвятил себя этому делу, точно так же, как обычный маг никогда не нанесет больше урона, чем маг огня. Быть универсалом хорошо, если ты сам по себе, но мы не сами по себе. Не в этом смысл Вознесения. Мы с вами вместе. Нам нужны специализированные целители, так что это первые два слота. Нам также нужны некоторые другие классы поддержки, с которыми большинство из вас знакомы, но я вернусь к этому, чтобы мы могли поговорить о второй по приоритету и следующей роли. Танк.
Рейн хлопнул кулаком по нагрудной пластине, привлекая всеобщее внимание: несколько разговоров разгорелись на тему лекарей. -Вы можете назвать его черепахой, но это неправильный образ. Когда говорят "черепаха", о чем вы думаете? Кто-то с классом "Защитник", отбивающий удары, которые убили бы быка, медленно, но верно пробивающийся сквозь море врагов, не обращая внимания на получаемый урон, - кивнул Рейн. -Это редкость для гильдийцев, но не уникальность. Проблема в том, что большинство из них все еще думают, что они ДПС.
Он сделал паузу.
-Хреновый ДПС. Они все еще берут атакующие навыки, вместо того чтобы сосредоточиться на своей роли. Это делает их слабыми... - Он указал на Картена, уже прояснив с ним этот момент. -Картен не слабак и не черепаха, хотя он и называет себя так. Он настоящий танк, до конца. Когда он впервые рассказал мне об этом, я не нашел ничего странного в его развитии, но другие с этим не согласились. Тогда я еще не знал достаточно о культуре авантюристов, чтобы понять, почему это так.
Рейн улыбнулся, приглашая Картена вперед. -Картен, если можно, расскажи о схеме, - сказал он, спрыгивая с форгвагона. Когда Картен забрался на место, по толпе пронесся неопределенный гул, и даже несколько веселых смешков. Улыбка Рейна стала еще шире, когда здоровяк хлопнул по своим мясистым рукам, и на его лице появилась довольная ухмылка. Это будет здорово.
-Спасибо, Рейн, - хмыкнул Картен, затем прочистил горло и обратился к толпе. - Все, что он сказал о черепахах, правда. Не знаю, нравится ли мне, когда меня называют танком, или что-то в этом роде, но ты не ошибся. Люди говорят, что "Защитники" полное дерьмо, не так ли? - Картен положил руки на бедра, выпятив грудь. - И вот он я, Защитник. Так почему?
Картен ждал, ухмыляясь толпе. Рейн усмехнулся в ответ. Джамус, как он увидел, держал голову в руках. Видишь? Уже здорово. Он самородок.
-Ну, когда я был мальчишкой, я задумался, - сказал Картен, прежде чем молчание затянулось. -И прежде чем вы спросите, нет, это не больно. - Из толпы раздалось несколько смешков, когда он продолжил. -Я не претендую на звание гения, как Рейн, но я и не дурак. Подумайте на минуту обо всех больших командах, о которых вы когда-либо слышали. О "Вестниках Эль", "Багровых кабанах", "Русерах" и так далее. Что у них общего, а? Там есть Защитник, а может, и не один. А теперь подумайте, что вы видите в Гильдии. Были Защитники? Нет, не было. - Картен постучал себя по виску. -Почему так, как вы думаете?
Его встретила растерянная тишина. Рейн с трудом сдержал смех, глядя на растерянную толпу.
-Нет, я серьезно, спрашиваю. Кто-нибудь хочет угадать? Эй, да вы там, на заднем ряду, ученый. Ты знаешь, да?
Стааво громко вздохнул. -Потому что Защитникам нужна команда, чтобы быть эффективными, - ворчливо сказал он.
-Видишь? Он это знает, - сказал Картен. -Все бы это знали, если бы хоть на секунду задумались. Это не такое уж сложное уравнение.
-Сильно сказано, Картен, - прохрипел Вэл, улыбаясь.
Толпа засмеялась, но Картен лишь добродушно хмыкнул и отмахнулся от замечания. -В общем, я парнишка, и я думаю, что хочу быть в одной из этих больших команд, так? Ну что ж. Тогда им нужен защитник, не так ли? А их не так уж много, и это повышает мои шансы, верно? Большинство идиотов на этом бы и остановились. Просто пошли бы на это и закончили бы как один из тех дураков, о которых говорил Рейн. Но я-то все изучил. Помогло то, что я еще не был пробужден, и у меня было время побродить по Гильдии. В общем, моя мама, видите ли, объездила весь континент. Она видела города больше Фел Саданиса, с нормальными отделениями Гильдии и все такое. Всякий раз, когда она возвращалась домой, я расспрашивал ее о ее путешествиях и о Защитниках, которых она видела. Так я и придумал свой план.
Картен поднял толстый палец. -Шаг первый: пробуждение. Я избавлю вас от всех промежуточных шагов, чтобы понять, как это сделать. Рейн все рассчитал. - Он поднял другой палец. -Шаг второй: стать неубиваемым. Все еще работаю над этим. Дерево для щитов, пассивки для выносливости и так далее. Спросите меня позже, и я с удовольствием расскажу вам обо всем этом. Но сейчас это не важно. Третья часть будет ключевой.
Картен поднял третий палец, затем усмехнулся. -Третий шаг: быть чертовски раздражающим!
-Я думал, ты все еще на втором этапе, Картен, - вмешался Джамус. В ответ на это замечание раздался еще один раунд смеха.
-Ха-ха, Джамус, но нет, я еще не начинал, - сказал Картен, когда смех утих. - Я тебе уже все это говорил, так что заткнись. У меня нет для этого очков навыков, и я еще не закончил второй шаг. - Его ответ Джамусу был добродушным, но в его голосе прозвучала искренняя досада, когда он упомянул о нехватке очков навыков. Он на секунду задумался, расчесывая рукой бороду, прежде чем продолжить.
-Кто-нибудь слышал о дереве под названием "Притяжение угрозы"? - Картен сделал небольшую паузу, затем кивнул. - Конечно, слышали. Это вроде как шутка, да? Бесполезное дерево, из-за которого можно погибнуть. Ну, очевидно, оно существует не просто так. Мир не стал бы создавать дерево навыков, у которого нет цели. Видишь ли, это то, что говорила моя мама. Всякий раз, когда она рассказывала мне, что слышала о какой-нибудь большой команде, она говорила мне: "Карти, я не хочу, чтобы ты был защитником. Они всегда получают травмы".
-Она называла тебя "Карти"? - спросил Вэл. -Можно мне называть тебя Карти?
-Если ты будешь так называть, то ты станешь страдать - сказал Картен, потрясая кулаком. На это раздался еще один взрыв смеха, и Картен усмехнулся. -Я знал, на что шел, когда позвал Рейн. В общем, вы все поняли, да? Защитники в больших командах это единственные, кого бьют, потому что у них есть дерево Привлечения Угрозы, понимаете? В этих командах есть защитник, который принимает на себя урон, и лекарь, который его восстанавливает. Привлечение угрозы заставляет монстров охотиться на защитника, и только на него. Это очень глупое дерево умений вне команды, и очень глупое, если у вас нет защиты, чтобы выжить. Суть в том, что Защитники могут справиться с этим, и это обезопасит команду.
Люди, похоже, поняли, и Картен кивнул. Он снова резко поднял руку, на этот раз с четырьмя пальцами. -Шаг четвертый: Наняться в одну из этих больших команд и убраться из этой дыры, которую называют Фел Саданис... - Он усмехнулся. -Похоже, все получилось.
Это вызвало новый прилив веселья. Картен широко раскинул руки и поклонился, а затем спрыгнул с форгвагона.
-Спасибо, Картен, - сказал Рейн, хлопая его по плечу и поднимаясь обратно. -Он будет раздавать автографы после шоу. В любом случае, он совершенно прав. Задача танка заключается в том, чтобы заставить монстров атаковать его, а не его союзников. Это называется "аггро". - Рейн сверкнул зимой. -Я ожидаю, что вы все это запомните. Монстры не похожи на животных, и они не похожи на людей. На кого они нападают, зависит от того, до кого они могут добраться, и от предполагаемого уровня угрозы. - Рейн кивнул Самсону. Тот оказался на удивление осведомленным в этом вопросе. Правда, было немного тревожно слышать некоторые из его слов, и его собственные подозрения подтвердились. Необычность происходящего заставила Рейна вновь пуститься по спирали сомнений в своей реальности.
-Как я уже говорил, у эффективной группы есть танк, - продолжал он, отгоняя эти мысли. - Задача танка контролировать аггро. Это следующие два слота. Картен молодец, но он всего лишь один человек. По понятным причинам мы хотим, чтобы в компании было больше одного танка. С профильными лекарями наши новые танки смогут быстрее взять "Притяжение угрозы", не заботясь о том, чтобы быть сначала неразрушимыми.
Рейн потянулся к поясу и отвязал флягу, сделав глоток скорее для того, чтобы дать аудитории время подумать, чем потому, что ему действительно была нужна вода. Вместо того чтобы снова завязать шнурок, он поставил его на наковальню Таллхарта, затем прочистил горло.
-Три основные роли в бою. ДПС, Танк и Поддержка. Вы можете спорить о границах между ними, если хотите, но все сводится к тем, кто наносит урон, тем, кто принимает урон, и тем, кто следит за тем, чтобы два других могли продолжать делать это бесконечно. Для примера я нарисую вам картину правильно структурированной группы.
-В первой линии у нас есть танк с молотом и щитом в качестве опоры. Добавьте к этому двух ДПС ближнего боя. Один из них будет бойцом с мечом и щитом. Он сможет помогать танку, закрывать бреши в защите, но при этом наносить урон останется его основной задачей. Второго мы сделаем специализированным бойцом, например, разбойником, который будет бороться с ловушками, с которыми может столкнуться группа.
-Еще добавим ДПС в заднюю линию (вам ведь нужен урон для завершения работы). Для простоты возьмем обычных магов-элементалов. Один огненный, другой ледяной, потому что монстры, устойчивые к противоположным стихиям, встречаются редко. Также добавим лучника, чтобы справляться с бронированными целями. Теперь у нас шесть человек. Один танк и пять ДПС.
-Чтобы исправить этот дисбаланс, нам нужна поддержка. Разумеется, у нас будет лекарь. Для удобства мы сделаем его жрецом Дистии, не то чтобы вы могли найти такого поблизости. Я не тот человек, чтобы спрашивать о разнице между тем, что они делают, и тем, что есть в дереве Восстановления, если вообще есть такая разница. В любом случае, с точки зрения роли в команде это одно и то же. В завершение давайте рассмотрим еще одну поддержку, но уже другого типа. Я знаю, что вы все слышали об этом билде, даже если вы думаете, что я сошел с ума, классифицируя его так, как я классифицирую.- Рейн сделал паузу. - "Химический малефактор".
-Ах, - сказал Млем, щелкнув пальцами. -Я понял, что ты задумал.
Рейн улыбнулся ему, но его взгляд переместился на Марию, и та решительно прочистила горло. -Это "Рузеры", - громко сказала она, прорвавшись сквозь болтовню, со сложным выражением на лице. -Команда моего деда.
-Да, - сказал Рейн, кивнув ей. И это одна из единственных команд, о которых я действительно что-то знаю. - Просто пример, как я уже сказал. На самом деле я мало что знаю об их истории, только обрывки, подслушанные в Гильдии. Очевидно, однако, что они были весьма успешны. Маг Огня это Буррик Вулкан, ныне Глава Гильдии, лучник это Гражданин. Не зря люди до сих пор говорят об этой команде. Кто из них был твоим дедом, Мария? Я не знаю.
-Разбойник, - сказала она, затем пожала плечами. - Я никогда с ним не встречалась. Он умер после того, как команда распалась, еще до моего рождения.
Рейн сочувственно кивнул, затем перевел взгляд в сторону, продолжая, пока не возникла неловкость. -Химический малефактор, - сказал он, возвращая их в нужное русло. -Поддержка, но другого типа. Некоторые утверждают, что лучше было бы сказать "контролер". Тот, кто накладывает на врагов дебаффы или меняет условия боя, чтобы переломить ход сражения в пользу команды. Тем не менее, я называю химического малефактора поддержкой, потому что что-то вроде маскировки не наносит урона, а лишь облегчает задачу остальным членам группы, обездвиживая их врагов.
Рейн резко стукнул костяшками пальцев по наковальне Таллхарта. -Вот какими я хочу видеть наши боевые отряды. Не совсем как у Рузеров, но с таким же балансом. Все три роли заполнены. Хорошее разнообразие элементов. Полезные навыки для поиска ловушек, прорицания, восстановления и передвижения. Каждый член группы специализируется на своей роли. По отдельности они, конечно, слабее, но как команда они сильнее, чем любая группа универсалов.
-И это еще более важно. Вознесение это не группа. Вознесение это компания. Если мы действуем против логова Холода, мы посылаем магов Огня. Мы создаем команду, соответствующую задаче, исходя из стоящих перед нами задач. Более того, как компания, мы можем позволить себе иметь членов, не подходящих для боя. У нас есть Миф и Разум, которые могут изготовить для нас зелья, материалы и приспособления, чтобы умножить силу тех, кто идет в бой. И, конечно, есть Таллхарт.
Рейн спрыгнул вниз, приглашая кузнеца вперед. Верный своему слову, он не стал больше спрашивать его об изготовлении снаряжения для Вознесения. Таллхарт самостоятельно решил попробовать, отозвав Рейна в сторону сегодня утром, чтобы сказать, что он передумал и хочет выступить перед собравшимися. Рейн не был уверен, что именно он собирается сказать, и, по правде говоря, ему было немного не по себе от сложившихся обстоятельств. Если бы ему пришлось гадать, что именно заставило цервидианина передумать, то, скорее всего, он выслушал рассказ о событиях, произошедших в логове. Если бы все пошло чуть хуже, они все могли бы погибнуть. Не стоит и говорить, что и Таллхарт, и Амелия были не в восторге от того, что они продолжили путь после инцидента с Призывателем духов, когда стало ясно, что перед ними не обычное логово. Как будто мы могли знать, что такое "нормальное" логово.
Таллхарт фыркнул, заметив выражение лица Рейна. Он не стал забираться на форгвагон, а просто повернулся лицом к толпе и, нахмурившись, заставил ее замолчать.
-Я не стану делать снаряжение для тех, кому не доверяю, - сказал он. Он сделал паузу, затем кивнул Рейну, продолжая. -Я буду делать сталь для компании. Я не буду делать зачарованное оружие, которое может быть использовано против моего народа. А что касается оружия, которое я сделаю... - зловеще прорычал он, сузив глаза. -Если я узнаю, что кто-то из вас использовал его в черных делишках, я буду охотиться за ним, как ваш народ охотился за моим. Вот и все.
Таллхарт бесшумно отступил к Амелии, затем повернулся в тишине и посмотрел на Рейна, его бледные глаза были тверды, как гранит.
Через несколько часов Рейн в изнеможении рухнул в углу одной из спальных комнат. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя после заявления Таллхарта, а после этого ему предстояло еще многое сделать. Даже закончив запланированную речь, он не мог передохнуть. Не менее часа он отбивался от бесконечных вопросов и попыток подкупа, пытаясь помочь Ванне наладить логистику отбора.
Наконец, ему удалось ускользнуть. Ему нужно было отдохнуть. Сегодня вечером ему предстояло провести индивидуальные собеседования со всеми претендентами, чтобы убедиться в правильности предложенных ими вариантов, затем подготовить схемы, а ПОТОМ заняться синим.
Сейчас он слишком устал, чтобы даже думать об этом. Он даже не потрудился достать одеяло или закутаться в плащ. Он просто положил голову на брошенный рюкзак рядом со шлемом, закрыл глаза и позволил забвению захватить его.
-Рейн, ты здесь? - спросила Амелия, заглядывая в комнату, куда, по словам Ванны, он отправился за своей сумкой. -Оу, - сказала она, нахмурившись. Упс. Он спит? Если только...
Быстро, но бесшумно Амелия пересекла комнату и опустилась на колени рядом с ним. Она отказалась от сканирования тканей, но нескольких секунд наблюдения за его дыханием было достаточно, чтобы убедить ее, что он просто спит, а не умер или как-то пострадал. Ее действительно беспокоило то, что он сделал со своей душой, но это выглядело как обычное истощение. Это она могла понять. Она тоже не спала с тех пор, как они добрались до логова. Она оставалась на страже всю ночь, слишком беспокоясь о команде исследователей, чтобы даже думать об отдыхе. Она обладала всеми необходимыми характеристиками, чтобы игнорировать усталость в течение долгого времени без особых последствий. А вот Рейн не совсем.
Откинувшись на спинку стула, Амелия фыркнула, а затем улыбнулась. Идиот.
Оглядев комнату, она заметила сани, на которых лежало несколько одеял, и поднялась на ноги, чтобы взять одно из них. Пока она была занята этим, появился Дозер, который вошел в комнату, перевалившись через одну из земляных стен. Слизь приземлилась с громким плюхом. Рейн дернулся от этого звука, но не проснулся.
- Шшш, - шипела Амелия на слизь, возвращаясь к Рейну с одеялом и осторожно накидывая его на него. Дозер, конечно, ничего не понял. Он направился прямо к Рейну, но она перехватила его, прежде чем он успел забраться на него. -Не надо, - прошептала она, отталкивая слизь ногами, чтобы не допустить ее к нему. -Дай ему поспать, Дозер.
Амелия вздохнула, глядя на то, как слизь упорно продолжает свои попытки пробраться мимо нее. -Ладно, пусть будет так, - сказала она, нагибаясь, чтобы поднять это нелепое создание. К ее удивлению, слизь не попыталась сразу же вырваться из ее рук. Наоборот, она расслабилась и прижалась к ее животу. Амелия улыбнулась, делая шаг к двери. -Давай, пойдем.
Дозер начал сопротивляться, как только она начала двигаться, и его усилия становились все более неистовыми по мере того, как она продолжала идти. Вздохнув, она остановилась, не пройдя и половины пути. Дозер слегка расслабился, выпятив часть своей мембраны в сторону Рейна, как бы потянувшись к нему.
Амелия зевнула. - Отлично. - Повернувшись, она отошла назад и присела на корточки, чтобы положить слизь на землю рядом с Рейном. -Ты ведь знаешь, что нельзя закрывать ему рот?
Дозер снова проигнорировал ее, прижавшись к плечу Рейна. Рейн никак не отреагировала, полностью успокоившись.
-Счастлив, да? - спросила она слизь. Он, похоже, счастлив. Она встала и посмотрела на небо. Через несколько часов наступит ночь. Не пойти ли мне проверить стены? Снова зевнув, она посмотрела на слизь и моргнула. Слизь не двигалась, но теперь она тянулась к ней, как мгновение назад тянулась к Рейну.
Амелия улыбнулась, увидев это. Иногда это даже очаровательно, но, может быть, я слишком многого в этом нахожу. Это просто чудовище. Оно не знает, что делает. Возможно, это какой-то странный инстинкт слизи или что-то в этом роде. Она оглянулась на сани с кучей одеял, борясь с очередным зевком.
Ну и ладно.
Она согласилась и направилась к саням, чтобы взять второе одеяло. Стены были достаточно толстыми, и остальные вполне обойдутся без нее в течение нескольких часов. Взяв одеяло, она подошла к своему рюкзаку, стоявшему в нескольких шагах от спящего Рейна. Дозер все это время следил за ней, изо всех сил тянувшись за ней. Слизь недостаточно контролировала свои мембраны, чтобы сформировать нормальный отросток.
Вытряхнув одеяло, Амелия легла и натянула его на себя, используя рюкзак как подушку. Небольшим усилием воли Амелия заставила землю под собой подстроиться под ее тело, создав удобную впадину, и закрыла глаза.
Как раз в тот момент, когда она начала расслабляться, Амелию испугал внезапный влажный хлопающий звук, как будто пузырь болотного газа пробился вверх сквозь толщу грязи. Открыв глаза, она увидела, что Дозер все еще тянется к ней. Пока она смотрела, слизь задрожала, образовав на поверхности вмятину, которая быстро закрылась. Через мгновение звук повторился - слизь выпускала воздух.
-Серьезно? - спросила она. Может быть, он действительно знает, что делает...
Слизь вздрогнула, затем глупо возобновила свои попытки добраться до нее, все еще цепляясь за руку Рейна. Амелия снова закрыла глаза и вздохнула, решив не обращать на это внимания. Глубины, я устала.
Через несколько мгновений раздался еще один хлопок. Потом еще один. Потом третий.
Амелия недовольно скривила лицо. Проклятье.
Не вставая с места, она с помощью формования земли пододвинулась ближе к Рейну, и камень неприятно ткнулся ей в ребра, но она успела его оттолкнуть. Она остановилась, когда почувствовала, что Дозер схватил ее за плечо, но при этом между ней и спящим Рейном оставалось достаточно места. Она заделала вмятину, а затем возвела между собой и Рейном невысокую стену из земли, чтобы он не успел сделать неверный вывод, если проснется раньше нее. Она оставила в стене щель для Дозера, даже не глядя сформировала для слизи небольшое углубление. Дозер радостно прижался к ее плечу, так что она более или менее знала, где он находится. -Вот, ты заставил меня прийти сюда, - сказала она ему, все еще не открывая глаз. -Надеюсь, ты счастлив. Это все, что ты можешь получить.
Таллхарт просунул голову в дверь и тихонько заурчал, забавляясь тем, что увидел слизь и стену грязи между двумя дремлющими фигурами. Отвернувшись, он улыбнулся, покачав головой. Люди.
-Рейн там? - спросил Джамус, кивнув в сторону дверного проема.
-Да, - ответил Таллхарт, поворачиваясь, чтобы уйти, - Он спит.
-Проклятье, - сказал Джамус. - Тогда давайте найдем Амелию. Она знает, что делать с... ох. Неважно. Я нашел ее. Хм. Они...?
-Пока нет, - улыбнулся Таллхарт. Это было бы хорошо для них обоих, но они слишком боятся своих собственных чувств. Я должен поговорить с ними об этом. Они теряют время.
-Ну что ж, раз ты так говоришь, - сказал Джамус, тоже улыбаясь. -Полагаю, мне нужно дождаться, пока один из них проснется. Спасибо, что помог мне их найти. Пожалуй, я пойду посмотрю, чем занимается Мелони.
-Ммм, - сказал Таллхарт.
-Я найду тебя к ужину, хорошо?
Таллхарт снова кивнул. -Я найду тебя, Джамус... - Он заколебался. -Возьми с собой собаку. И Мелони, если хочешь.
-Конечно, Таллхарт. Звучит заманчиво. Она давно хотела познакомиться с тобой как следует... - Джамус засмеялся, уходя. -Приведи собаку, говорит он.
Таллхарт тихонько напевал, идя по лагерю, счастливый и в то же время какой-то грустный. После ухода Джамуса он еще больше ощутил на себе настороженные взгляды незнакомых людей. Он еще раз подумал, не был ли он слишком резок в своих угрозах, но отбросил эту мысль. Слишком жестко было лучше, чем недостаточно жестко. Рейн говорил, что они хорошие люди, и Таллхарту хотелось верить ему, но это было... трудно. Потребуется время. Не помогало и то, что Рейн был таким доверчивым, что его мнение не имело большого веса.
Он видит в людях только лучшее. Таллхарт мягко улыбнулся. Даже во мне.
Он не останавливался, пока не добрался до внешней стены, поднялся по лестнице и сел, свесив ноги через край. Он так и остался сидеть, вдыхая прохладный воздух и размышляя о человеческой глупости, пока с неба постепенно начинали падать ленивые хлопья снега. После нескольких минут молчания он посмотрел на облака, а затем закрыл глаза. Я думаю, что даже тебе он мог бы понравиться, Лилли.
-...вставай, идиот. Эй, слиз... тварь, что ты о себе возомнила... Нет, даже не думай о том, что ты...
Дезориентированный, Рейн моргнул, прогоняя сон из глаз, когда голос вывел его из бессознательного состояния. Стааво? Я видел сон?
Когда мир обрел четкость, время замерло. Амелия смотрела на него, положив голову на рюкзак. Светлые волосы были распущены и частично закрывали лицо, покрытое тонким слоем снежинок. Она отреагировала одновременно с ним: они оба отпрянули и быстро сели.
-...Что? - спросил Рейн, оглядываясь по сторонам. Между ними была земляная стена, но там, где находились их головы, была вырытая в земле яма, которая позволяла им видеть друг друга.
-Пппп...гах! - задыхался Стааво.
Дозер с грохотом упал на грязь рядом с ногами Рейна, и этот звук на мгновение отвлек внимание Рейна. В нем мелькнула решимость, и слизь собралась в кучу, готовясь к новому прыжку.
-Черт возьми, Рейн, останови эту тварь, или это сделаю я! - крикнул Стааво, угрожающе подняв руки.
[Дозер, лежать! Ко мне!]
По мере того как Рейн толкал свои мысли на слизь, в его заторможенный мозг проникали все новые подробности происходящего. Была ночь, небо затянуто темными тучами, сквозь которые проглядывала луна. Падал легкий снег, хлопья которого освещали горящие вдоль стен факелы. Он находился в той же комнате с открытой крышей, в которой заснул. Правда, Амелии раньше рядом с ним не было. Он должен был вспомнить именно это.
-Ну что ж, это один из способов проснуться, - сказала Амелия, потягиваясь и поднимаясь на ноги.
Дозер дошел до него, а затем бросился в объятия Рейна. Слизь была довольна собой за то, что защитила своего человека, а также чем-то, что могло быть единением или, возможно, семьей. Однако Рейна сейчас меньше интересовали чувства слизи, чем его собственные. Он чувствовал, что его щеки пылают, когда смотрел, как Амелия смахивает снег с волос. Она была так близко. Если бы не эта стена... Я допускаю, что она ее поставила, но почему она оставила в ней щель, чтобы мы могли...
-Эй! - Стааво щелкнул пальцами, отвлекая внимание Рейна от наблюдения за Амелией. -Вы, две влюбленные утки, уже достаточно долго спите. Я там с ума схожу.
Рейн посмотрел на него, все еще пытаясь осознать происходящее. Влюбленная... утка? Почему утка? И мы не... Он покачал головой. Этот ход мыслей был непродуктивным. -Что такое? - спросил он. -Как долго я спал? - Он посмотрел на Амелию. -А почему ты...
Рейну, вероятно, показалось, но лицо Амелии тоже слегка покраснело, и она отвела взгляд. -Дозер не переставал меня беспокоить, пока я не переместилась рядом с тобой, - сказала она, указывая на щель в стене. -Он настаивал на том, чтобы мы оба прикасались к нему, прежде чем он перестанет пускать пузыри и уснет.
-Ох, - сказал Рейн, вглядываясь в слизь. Ты... Через мгновение он фыркнул. [Отличная работа, Дозер.]
Счастье и удовлетворение от хорошо выполненной работы потекли обратно по каналу связи, слизь удовлетворенно покачивалась в его руках. В доказательство он надул пузырь, издав влажный чмокающий звук, словно кто-то прижал вантуз к кафельной стене.
Стааво устало вздохнул. -Черт возьми, Рейн! Перестань играть с этой козявкой-переростком и вставай! Они сводят меня с ума!
-Кто они? - спросил Рейн, осторожно опуская Дозера на землю. Он отбросил одеяло (тоже новая разработка) и с трудом поднялся на ноги. Его тело было вялым и не реагировало. Проклятое повреждение души.
-Все! - крикнул Стааво, подойдя к Рейну и жестикулируя. -Они не перестают спрашивать меня о своих билдах! Как будто я должен знать все навыки всех деревьев, которые когда-либо существовали! - Стааво ткнул пальцем в лицо Рейна, отчего тот отшатнулся назад. -Это ты потратил боги знают сколько опыта, чтобы открыть все до единого умения в глубинах... эй!
-Перестань кричать, - сказала Амелия, грубо потянув Стааво за руку, чтобы убрать его от лица Рейна. -Ты ведешь себя как скотина.
- А вы двое лентяи! - огрызнулся Стааво, отдергивая руку от нее и потирая плечо. -Боги, женщина, я знаю, что ты серебряная, но разве ты не должна быть магом? Что ты ешь? Ты практически оторвала мне руку.
-Никто из нас не спал этой ночью, - раздраженно сказала Амелия. -Попробуй проявить немного внимания. Или, может быть, благодарность. Что именно ты делал, кроме того, что возился с этим своим проектом? Ты помог установить эверторы, как я тебя просила?
-Это неважно, - сказал Стааво, пытаясь обойти ее. -Давай, Рейн, мне нужно...
-Ты помог или нет? - спросила Амелия, останавливая его рукой.
-Ну... нет, - сказал Стааво. -Но...
-Тихо. - Амелия говорила негромко, но от ее тона у Стааво щелкнули зубы. А может быть, это была ее рука на его плече. Стааво выглядел так, словно испытывал сильный дискомфорт, пытаясь вырваться из ее хватки.
Рейн усмехнулся. Ладно, мне лучше разрядить обстановку, пока она не причинила ему вред, хотя я не думаю, что она это сделает. Он прочистил горло. - Все в порядке, Амелия, просто Стааво это Стааво... - Он шагнул вперед, обращаясь к старику, когда Амелия отпустила его. -Я приду, сниму их с тебя, а потом, может быть, мы поговорим о паровой машине, но только если ты поможешь в лагере, как просила Амелия. Может быть, принесешь нам ужин. - Он проверил время и поморщился. - Не знаю, как она, а я проспал два приема пищи. Я умираю от голода.
- Ой, ладно, - проворчал Стааво, пробормотав что-то на веджикском, судя по резким и незнакомым слогам. Рейн бросил Зиму быстрой вспышкой, зафиксировав это в памяти. Всегда полезно иметь в запасе разнообразные ругательства. Позже он мог спросить у Мифа или Разума, что означают эти слова.
-Итак, Амелия... - сказал Рейн, когда они втроем направились к выходу.
-Да? - спросила она с нечитаемым выражением лица.
-Ничего, - сказал Рейн, отводя взгляд. -Извини.
Стааво закатил глаза. -Дети.