Глава 120 Выбор
В тишину падающего снега врывалась нестройная мелодия, и Картен копал. Он был весь в крови: добивание зверя было грязной работой. Но как бы ни была она липкой и неприятной, он не снимал испачканных доспехов, лишь отложив щиты, чтобы можно было как следует покопаться. Вряд ли здесь появятся еще какие-нибудь чудовища, но безрассудство было ни к чему.
Местность, где они сражались с Призывателем Духов, выглядела так, словно на нее сошла лавина. Несколько зданий обрушились, а те, что не обрушились, были почти полностью погребены. Картен приостановился, оглядываясь по сторонам, затем рассмеялся и вернулся к своему насвистыванию. Это логово чертово отродье! Устроило настоящую истерику.
Через несколько минут Картен хрюкнул и отбросил в сторону сломанную доску, которую он использовал в качестве лопаты. Груда под ним сдвинулась, затем слегка обвалилась. Вскоре сквозь обломки пробила себе путь черная перчатка, скребущая по поверхности снега.
-А вот и ты, мышонок! - буркнул Картен, потянувшись вниз и схватившись за руку. Он уперся ногами, затем потянул.
-Подожди! - закричал Рейн, его голос был приглушен.
Картен фыркнул и потянул сильнее, протащив человека по снегу, а затем бросив его на землю. Обломки застонали и зашевелились под ним, и Картену пришлось взмахнуть руками, чтобы сохранить равновесие. К счастью, через мгновение все успокоилось.
Картен усмехнулся, заглядывая в дыру. -Кто следующий?
-Черт возьми, Картен, - сказал Рейн, поднимаясь на ноги. -Будь осторожен.
-Ба, все в порядке, - сказал Картен. -Просто немного снега.
-Не отойдешь, друг? - позвал Млем из отверстия, прерывая ответ Рейна. Картен опустил глаза и увидел, что лысый торговец смотрит на него, жестикулируя рукой, в которой был зажат гладкий камень.
Картен моргнул, а затем, отойдя в сторону, неловко усмехнулся. Ага. Это лучший план.
Камень вылетел из отверстия, и из него с треском вылетели Млем, Самсон и Джамус. -Ты ведь поможешь мне перезарядить это? - спросил Млем, глядя на Рейна и держа в руках скачущий камень.
-Да, без проблем, - ответил Рейн.
-Хорошо, - сказал Млем. Он бросил камень обратно в дыру и исчез с очередным хлопком.
Картен повернулся к Джамусу и усмехнулся. -Как мельница?
Джамус фыркнул, стряхивая снег с плаща. -Заткнись, олух. Не у всех череп крепче града.
Картен ухмыльнулся шире, постучав костяшками пальцев по шлему. -Вот для чего нужен шлем, Джамус. Ты должен носить его вместо этой дурацкой шапки. Град это лед, а он ничуть не крепче кости.
-Я знаю это, Картен, - со вздохом сказал Джамус. -Я просто шутил.
Картен рассмеялся. -Я тоже, дуралей.
Джамус фыркнул. -Ты даже не знаешь, что означает это слово, не так ли?
Картен только усмехнулся. Раздался хлопок, и снова появился Млем, на этот раз с Лин и Тахиром. Тахир попятился, затем опустился на землю и уронил шлем. Его кудрявые черные волосы были всклокочены от пота.
Картен нахмурился и проверил, что показывает экран группы. Он сказал, что с человеком все в порядке, но он дрожал и задыхался. Хм... Это был бы чертовски тяжелый бой для тупицы. Он содрогнулся, вспомнив о погибших жителях деревни. Если бы Рейна не было рядом, я бы тоже вступил в чертовски жестокую схватку. Там было много жутких ублюдков. Он покачал головой, затем помахал Рейну рукой, заставив его снова улыбнуться. -Эй, Рейн, - он указал жестом на свои окровавленные доспехи, когда Рейн оглянулся. - Не хочешь что-нибудь с этим сделать? Проклятый медведь измазал всего меня.
-Тебе следовало пойти с нами, Картен, - сказал Рейн, активируя свою очищающую ауру.
Картен усмехнулся и повернул плечо, наблюдая, как белый свет стирает кровь, впитавшуюся в плащ. -Нет, - сказал он, указывая. -Медведь вон там. Полагаю, в нем куча Тел, и его будет трудно найти под снегом, раз уж твое заклинание поиска не работает.
-Это... на удивление хорошо продумано, - сказал Рейн. -Но все равно это было опасно.
-Пфф, - сказал Картен. -Опаснее, чем быть раздавленным крышей?
-В точку, - сказал Рейн, - но хорошо, что мы вернулись на мельницу. Оказывается, под ней находится что-то вроде прохода вперед. Вход открылся, когда умер Призыватель Духов. Обнаружение говорит, что там внизу есть комната, но мы не стали спускаться по лестнице, чтобы проверить.
-О? - сказал Картен, почесывая за ухом. -Почему?
-Мы еще вернемся к этому вопросу, - сказал Рейн, посмотрев на остальных. -Сначала разберемся с этим медведем, а потом найдем крепкое здание и согреемся.
-Ладно, ясно, - сказал Картен, счищая снег с плаща. - Кто-нибудь принес что-нибудь поесть?
-Не возражаете, если я сяду?
Тахир напрягся, увидев, что лорд Дарр смотрит на него сверху вниз. Он вздрогнул от его взгляда, чувствуя, как ледяные голубые глаза лорда сверлят его. Возникла неловкая пауза, затем леди Дрейвс ответила.
-Конечно, нет, лорд Дарр. Пожалуйста, садитесь, - сказала она, подвинувшись, чтобы освободить для него место на мягком диване, где она отдыхала. Они втроем находились в гостиной большого купеческого дома, в очаге весело горел огонь.
-Благодарю вас, леди Дрейвс, - сказал лорд Дарр. -Пожалуйста, зовите меня просто Самсон.
-В таком случае, Лин, - сказала леди Дрейвс.
-Конечно, - кивнул лорд Дарр. Он сел на предложенное место, прислонив свой меч в ножнах к краю дивана. -Как вы двое?
Тахир ничего не ответил, слегка подвинувшись на своем деревянном стуле. До этого он не говорил с ним больше пары слов. Он был простым охотником и не привык общаться со знатью.
Леди Дрейвс выдохнула воздух через губы. -Мне кажется, что я влипла по уши, - сказала она, проведя рукой по распущенным волосам. -Это логово просто безумное. Эти... твари... - Она покачала головой. -Я все еще слышу крики.
- Ммм, - кивнул лорд Дарр. -Я видел битвы, но это... - он вздрогнул, затем покачал головой и издал медленное шипение сквозь зубы. -Это было нечто совсем иное.
-Как они могут быть так спокойны? - спросила леди Дрейвс, указывая на дверь. -Рейн и остальные.
-Я не думаю, что они так спокойны, как кажутся, - ответил лорд Дарр. -Просто они лучше нас скрывают страх.
Тахир покачал головой. -Они ничего не скрывают, - пробормотал он. Он замер, заметив, что оба дворянина повернулись и смотрят на него.
-Извини, что все это значит? - спросил лорд Дарр.
Тахир тяжело вздохнул и сжал пальцами лук, лежавший у него на коленях. Он заставил себя поднять глаза и встретить их взгляд. -Я сказал, что они ничего не скрывают. Они не боятся, не то что... я. - Он покачал головой. Я здесь бесполезен. Он кашлянул, его горло все еще саднило от дыма. -Я всего лишь охотник. Я не готов к чему-то вроде... этого.
Лин рассмеялась. -Я не думаю, что кто-то может быть готов к этому.
-Капитан был готов, - сказал Тахир, теперь слова давались ему легче. -Он сжег их всех, как хворост. - Он вздрогнул. Он мог бы убить всех нас в одно мгновение, если бы захотел. Оглянувшись назад, Тахир еще крепче сжал свой лук. Это был простой, но хорошо сделанный лук. Он сделал его сам и использовал как для пропитания своей семьи, так и для самозащиты в диких местах.
Он покачал головой. Игрушка. Не иначе как игрушка.
Он поднял голову. -Вы не знали, что он настолько силен?
-Капитан? - спросил лорд Дарр.
Тахир кивнул.
-Да, я догадывался, - сказал лорд Дарр. -Капитан Рейн был рядом, когда я получил свое пробуждение. Его сила не так уж удивительна, учитывая его уровень.
Леди Дрейвс покачала головой. -Нет, Тахир прав. Я не знаю, что страшнее на самом деле: капитан или монстры. Я знаю, что ты не можешь этого почувствовать, Самсон, но вокруг него есть какое-то ощущение. Это как... давление. Оно удушающее. А когда он злится... - она вздохнула, потирая переносицу. -Объективно, я знаю, что он не так уж силен. Ни по сравнению с Амелией, ни тем более с Великой и ей подобными. Рейн просто кажется сильнее. Я не могу этого объяснить.
-Ммм, - сказал лорд Дарр. -Честно говоря, я не знаю, что с этим делать. Это давление. Когда я встречал его раньше, этого не было... - Он покачал головой, затем посмотрел на Тахира. -Рейн... - Он сделал паузу, затем пожал плечами. -Тебе не нужно его бояться. Ты знаешь его репутацию, а если говорить из первых рук, то он... мягок.
Леди Дрейвс резко посмотрела на него, и он поднял руки. -Я не имею в виду ничего плохого, - сказал он. -У него есть правильные инстинкты, когда дело доходит до битвы. Я просто имею в виду, ну. Хм... Он все еще корит себя за магический ожог, который вы двое получили, хотя его аура является единственной причиной того, что все мы сейчас живы.
-Да, - сказала леди Дрейвс, потирая руки. -Я нисколько не виню его за это. Он сделал то, что должен был сделать. Их были сотни. А этот медведь... - она вздохнула. -Неужели все логова будут такими?
-Это совсем не похоже на Феллс, - сказал лорд Дарр. -Там было просто болото с чудовищами. Была еще часть пещер, и вот этот... туннель, который был особенно неприятен, - он вздрогнул, - но в остальном все было вполне обычно. Рейн чувствовал приближение монстров с помощью своего умения. Они не появлялись просто так, как в той мельнице.
-Что говорят об этом остальные? - спросила леди Дрейвс. -Ты ведь говорил с ними, верно? Это не может быть нормальным, не так ли?
Лорд Дарр пожал плечами. -Хотите верьте, хотите нет, но они почти такие же новички в этом деле, как и я. Помните логово тьмы, о котором Картен говорил несколько дней назад? То, где Рейн чуть не погиб? Видимо, это был их первый опыт. Для него, Джамуса и Вэла. Амелия провела их через него.
-Правда? - сказал Тахир, потрясенно молча. Он не слышал этой истории. -Капитан Рейн чуть не погиб?
-Да, так и было, и это был не единственный раз,- раздался голос из дверного проема. Тахир подскочил, оглянувшись, и увидел вошедшего Джамуса. На нем не было шляпы, волнистые каштановые волосы были слегка растрепаны. -Авантюризм не для тех, кому есть что терять.
-Мы все знали, на что подписывались, - сказала Лин. Она неловко облизнула губы, глядя на мага. -Кстати, я так и не поблагодарила тебя за спасение. Я видела, что ты сделал с этой... тварью.
Тахир поморщился, вспомнив, как магия Джамуса разнесла череп нежити в деревне, словно перезрелую дыню. Еще один человек, который может убить меня одной мыслью.
Джамус лишь улыбнулся. -Конечно, мисс Дрейвс. Не беспокойтесь об этом. - Он присоединился к ним у костра, провел руками по волосам, а затем протянул их к пламени, чтобы согреть. -Так или иначе, Рейн попросил меня навестить вас обоих, - сказал он. -Он хочет, чтобы я заставил вас принять ваши зелья.
-Нет, - сказала Лин, покачав головой. -Я в порядке. Я не собираюсь тратить зелье на такое... - Она показала на свое лицо, которое все еще выглядело немного красным. -Я даже не лишилась бровей.
Тахир кивнул в знак согласия. Зелья были слишком дороги, чтобы тратить их впустую. К тому же, оно может понадобиться ему позже, если он получит серьезную травму. -Мы должны их сохранить, - сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не было хрипоты.
Джамус вздохнул, затем протянул руку влево, сделав движение, похожее на переворачивание невидимой страницы в воздухе. -Я так ему и сказал, но ему ужасно стыдно за то, что он причинил вам боль. Ваше здоровье в порядке. Вот здесь написано, - он указал пальцем, хотя, очевидно, никто больше не мог видеть его интерфейс. -Ваша выносливость немного маловата, мисс Дрейвс, но у нас еще будет время отдохнуть.
-Мы действительно собираемся продолжать? - спросил лорд Дарр.
Джеймус пожал плечами. -Думаю, мы сможем, да и остальные, конечно, хотят, но вот насчет Рейна я не уверен.
-Есть ли у него мана? - спросила леди Дрейвс. -У него ее мало?
-Дело совсем не в этом, - усмехнулся Джамус. -У Рейна мало маны. Ха.
Рейн погрузился в пустоту Фокуса Ауры, его взгляд метался по загроможденным окнам, висящим перед ним. Он позаботился о том, чтобы дисплей пати находился в центре внимания, так как это позволит ему узнать, если возникнут проблемы, пока он будет восстанавливать свою ману. Периодические импульсы Обнаружения не могли полностью успокоить его страхи. Но наблюдение за состоянием здоровья каждого помогало ему чувствовать себя лучше.
Эссед Ледяные курганы
9 ранг
66,6%
Передняя линия
Здоровье
Выносливость
Мана
Картен
100%
94%
Самсон Дарр
78%
Млемлек Ко'Латти
84%
Лин Алеуас Дрейвс
65%
Задняя линия
Рейн
90%
Вэл
Джамус
74%
Тахир
97%
72%
Рейн сузил глаза. Черт возьми, Джамус. Просто влей им его в глотку, если придется. Он вздохнул и покачал головой в темноте. Внезапное мерцание из одного из открытых окон привлекло его внимание, и Рейн перевел взгляд, быстро заметив обидную цифру. Его терпимость к баффам только что повысилась. Он фыркнул, а затем использовал свое кольцо, чтобы добавить еще одно очко к Ясности.
Каждая мелочь помогает.
Жестом он отодвинул в сторону скрипт, над которым работал, и переместил окно, чтобы можно было проверить его состояние.
Ричмонд Рейн Страудуотер
Класс
уровень
Кап
Динамо
18
Опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
4247
22,750
856 330
Жизненные показатели
Текущие
МАКС
РЕГЕН
940
100/день
600
7020
7800
0,1/с
Доспехи Темного Мстителя
Прочность
13 338
0
Насыщение маны
13 202
-92/с
Емкость
9,908
14 209
-65/д
Характеристики
177/157
ЭФФ
ВСЕГО
БАЗА
Баф
СИН
СИЛ
16
47
10
37/37
34%
ВОСТ
4.4
0/27
44%
ВЫН
9.36
30
20/16
36%
ЭНЕР
4.7
0/37
47%
ФОКУС
0/50
ЯСНО
320
200
120/125
Сопротивления
70/?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТ
ЖАР
23,0
0%
ХОЛОД
3.0
СВЕТ
ТЬМА
53,0
ФИЗ
АРКАНА
ХИМ
МЕНТАЛ
Просматривая цифры, Рейн заметил, что текущее количество маны увеличилось до 7 021. Нахмурившись, он стал рыскать по морю окон в поисках пустой консоли. Найдя ее, он переключил внимание на клавиатуру и ввел команду на увеличение уровня Манипуляции маной на 0,2 мп/с. Настройка заклинания через терминал давала гораздо большую точность, чем при мысленном наборе.
Он подождал, пока уровень маны не снизится ровно до 90%, после чего полностью удалил погрешность. На этот раз он использовал другой скрипт, который устанавливал Манипуляцию маной равной его чистому притоку маны. Он проверил отладочный вывод в терминале и улыбнулся.
23,1 маны в секунду. Кажется, новый личный рекорд.
Технически его регенерация была несколько выше этого показателя. 540 мп/час потребляла Зима. Рейн мысленно пожал плечами. Наверное, ошибка округления. Он отбросил эту мысль и перевел взгляд на панель для скачущего камня Млема, который он сейчас заряжал.
Хавенхейлд Прыгающий камень
Материал: Великий Арканный базальт.
Пропуск рунного комплекса
При броске пользователь и объекты/сущности фокуса будут перенесены к месту нахождения камня после того, как он остановится.
Стоимость: 18,8 мп/кг
Предел: 573,3 кг
Предел: 20,5 м
Время восстановления: 5 с.
Пропуск комплекса рун безопасности
Запущенный комплекс рун не активируется, если в целевом месте недостаточно места.
Запущенный комплекс рун не активируется, если для транзита недостаточно энергии.
Комплекс «Пропуск рун» не активируется, если расстояние до камня превышает указанный диапазон.
Возвратный рунический комплекс
Сфокусировавшись, верните камень в руку пользователя при условии, что с момента броска прошло менее 30 секунд.
Стоимость: 100мп
Большое ядро маны
Материал: Великое Арканное золото (10%)
Материал: Великий Арканный свинец (90%)
Большая руна емкости маны
41 209/45 000 мп.
Эффективность импорта: 98%
Эффективность экспорта: 0%
Надпись Руна
Подлинный продукт компании Havenheild
Серийный номер: 0034
Предупреждение: избыток металла или обычных материалов в окружающей среде на любом конце пути может нарушить работу артефакта.
Компания Havenheild не несет ответственности за смерть, расчленение или потерю имущества в результате использования этого артефакта.
Рейн покачал головой, еще раз прочитав описание. Когда он увидел его в первый раз, то чуть не подавился. Скачущий камень обладал значительно большей емкостью маны, чем он ожидал, но это было еще не все. Судя по тому, из чего он был сделан, стоил он одуряюще дорого. А тут еще и само заклинание. У Рейна уже был готов список вопросов к Амелии по поводу телефрагов, а также несколько менее удручающих вопросов к Таллхарту о способности различных материалов накапливать ману. Однако в данный момент все это было неважно. Его интересовал только заряд.
Наконец-то. Осталось всего две минуты до полного заряда. Он снова взглянул на свой статус. А, ну и черт с ним. У меня есть время. Посмотрим на реальный прирост маны.
Рейн открыл калькулятор и вручную вычислил точное количество маны, которое он регенерировал в данный момент, без учета затрат на Зиму и Манипуляцию маной. Технически ему не нужно было использовать калькулятор для этого, но дело было не в этом. Наконец-то у него появилась штука, которая позволяет правильно делить, и он собирался воспользоваться ею.
23.205569444444446
7
8
9
+
×
4
5
6
-
÷
1
2
3
±
.
=
Рейн моргнул, глядя на результат. Ну вот. В конце концов, стоимость Зимы имеет значение. 23,2 с изменениями против 23,1. Я имею в виду, что это не имеет значения, но все же. Кто бы мог подумать? Рейн снова взглянул на дисплей, где отображался скачущий камень. О, он полон. Отлично.
Потратив минуту на восстановление баланса статов, Рейн начал закрывать окна, проверяя, записал ли он все, что хотел напомнить себе на будущее. Он просидел здесь всего полчаса, но ему уже не терпелось снова отправиться в путь. Им предстояло очистить логово. Чем дольше они здесь задерживались, тем больше Амелия и Таллхарт начинали беспокоиться о них.
Так, пора двигаться.
Рейн отключил фокус ауры и поднялся на ноги. К тому времени, когда они закончат обсуждать свой план, его мана должна была полностью восстановиться. Лично он хотел продолжить. Бой, конечно, был тяжелым, но они вышли из него относительно невредимыми. Только небольшие ожоги и новое топливо для его кошмаров.
Рейн нахмурился, снова взглянув на дисплей пати, который он оставил открытым. Лин и Тахир все еще не приняли свои зелья. Ладно, вы выиграли. Я не буду заставлять вас принимать их. Чертовы болваны мачо. Он покачал головой, понимая, что, скорее всего, поступил бы так же. Надеюсь, у них уже было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Я не собираюсь заставлять их идти дальше, если они не готовы к этому. Рейн скорчил гримасу, разминая затекшую шею. Амелия убьет меня, когда я расскажу ей о том бое, но, черт возьми, мы не можем просто так сдаться. Мы не можем продолжать полагаться на нее, даже если это рискованно. Мы должны быть независимыми...
Он фыркнул. Я должен быть независимым. Не могу поверить, что она сказала, что я храплю, как маленький котенок.
-Готов идти? - спросил Млем, просовывая голову в комнату.
Рейн кивнул и подошел к нему. Он протянул руку, предлагая ему скакалку. -Вот.
-Спасибо, - сказал Млем, взяв его. Он ткнул пальцем во что-то в воздухе. -Сколько же маны ты сумел зарядить... О, ВСЕ БОГИ НА ВСЕХ НЕБЕСАХ!
Рейн усмехнулся и похлопал его по плечу, а затем направился к лестнице.
Через час Рейн спрыгнул вниз, в развалины мельницы. Его ботинки ударились о пол с глухим стуком, заглушенным слоем снега, покрывавшим землю. Им потребовалось время, чтобы полностью раскопать здание, но это было лучше, чем оставить его рушиться. Рейн не хотел использовать скачущий камень. Даже совсем немного.
Рейн подошел к круглому отверстию в центре комнаты. Мельничное оборудование исчезло. Вместо него появилась лестница - ледяные ступени, уходящие в землю по спирали. В том, что лестница оказалась здесь, был определенный смысл. К мельнице их привел звук жерновов, а затем напал Призыватель духов. Теперь, когда он был мертв, путь вперед был открыт. Очевидно, они шли по верному пути.
Рейн щелкнул языком. Логика видеоигры. Так странно.
Он пожал плечами и начал спуск. Он уже спускался туда однажды, и это было достаточно безопасно. Но все равно ему было не по себе. Никто не видел, как появилась лестница, и ничто не говорило о том, что она не может так же легко исчезнуть, заманив его в ловушку под землей. Впрочем, это было маловероятно, поскольку в логовах существовали свои правила. Всегда существовал путь к ядру. И хотя он никогда не был безопасным, он никогда не был и совершенно несправедливым. Туннели не собирались обрушиваться на них или еще на кого-нибудь - по крайней мере, не все сразу. Возможно.
- Черт! - нога Рейна соскользнула. Он закрутил руками, едва не упав. Он едва не упал, но успел вовремя остановиться: острые кончики перчаток нашли опору, вонзившись в стену, как крошечные ледорубы. Через мгновение он расслабился, освободил руку ото льда и продолжил спуск. Да, привет, комиссия по проектированию логова? Администрация по охране труда хотела бы с вами поговорить. Похоже, что у входа в вашу смертельную ловушку не хватает защитного ограждения.
Стены, пол и потолок теперь были чистым льдом, переходящим через несколько метров в мерзлую грязь. От льда исходил бледно-голубой свет, усиливающийся по мере снижения температуры. Когда Рейн добрался до дна, свет был ярче лунного, а холод - сильнее зимнего мороза в полночь.
- Наконец-то, Рейн, - сказал Вэл, и его дыхание обдало воздух инеем.
Помещение у подножия лестницы было средних размеров, с потолком высотой около трех метров. Здесь было три дверных проема, ведущих в темные туннели, в каждом из которых на полу у входа был вырезан символ. Один был похож на щит, другой - на меч, а последний - на горящее пламя.
Рейн оглядел своих спутников, активировав Поджигание, чтобы избавиться от холода. Еще с первого похода сюда он знал, что реакции не будет. Постепенно в комнате потеплело, когда его заклинание вытеснило замерзший воздух.
-Ах, - вздохнул Млем, опуская капюшон. -Намного лучше... - Он потеребил усы, убирая замороженное дыхание. Рейн фыркнул, увидев, что Картен оказался в похожей ситуации. Может быть, здоровяка и не беспокоил холод, но его безразличие не мешало соплям буйно расползаться в его бороде.
-Ты сможешь так продолжать? - спросил Вэл.
-Все будет хорошо, - ответил Рейн. -Здесь нет снега, чтобы бороться со мной. Воздух должен достаточно хорошо удерживать тепло, чтобы я мог поддерживать его, хотя я немного удивлен, что он так сильно охладился с тех пор, как я нагрел его своими испытаниями. - Он подошел к туннелю, рядом с которым стоял Вэл, и посмотрел вниз на символ. -Ты уже понял, что они означают?
Вэл покачал головой. -Ни малейшего понятия. Что-то о трех базовых классах, очевидно, но не более того... - Он пожал плечами. -А вот это есть. Проверь это. - Вэл двинулся вперед и встал на символ. Как только его нога коснулась символа, последовала вспышка голубого света и порыв арктического воздуха. Рейн вздрогнул, отшатнулся назад, но никто больше не проявил тревоги, только раздражение.
-Глубина, Вэл, я только начал снова чувствовать пальцы ног, - пожаловался Джамус.
Рейн не слушал, отвлеченный увиденным. Символ теперь светился нежным голубым светом, гораздо более ярким, чем окружающий лед. Туннель тоже был полностью освещен и тянулся вдаль, как рельсы. Он заканчивался стеной, на которой находилась еще одна копия символа пламени, светящаяся тем же жидким светом. Два других туннеля исчезли, стены камеры стали гладкими, как будто их и не было. Однако потемневшие символы остались на полу, отмечая места, где они находились.
Рейн глубоко вздохнул и медленно выдохнул ледяной шлейф. Черт возьми, надо было сказать им, чтобы они подождали меня, прежде чем пытаться это сделать. К счастью, похоже, это довольно безобидно. Во всяком случае, объясняет, что случилось с теплым воздухом. Рейн проследил за выражением своего лица, а затем слегка воздействовал на воздух заклинанием Обнаружения. Заклинание подтвердило то, что он видел своими глазами. Это была не иллюзия: другие туннели исчезли.
Он наклонил голову. Ну, может, и не исчезли. По меньшей мере, запечатаны.
Из проведенных ранее тестов он знал, что лед не был обычным. Он был даже хуже, чем снег - обнаружение не могло проникнуть дальше, чем на несколько сантиметров.
-Так, кажется, я понял, в чем дело, - сказал он, указывая на символ под ногами Вэла. -Мы должны выбрать один тоннель, и только один.
-Именно, - сказал Джамус. -Рейн, ты не мог бы еще раз подогреть нас? Кто-то решил продемонстрировать, что делают символы, вместо того чтобы просто объяснить, как цивилизованный человек.
Вэл закатил глаза.
-Уже занимаюсь этим, - ответил Рейн, активировав заклинание, пока Джамус говорил. Он повернулся к Вэлу. -Значит, когда ты убираешь ногу, все возвращается назад?
-Да, через несколько секунд, - сказал Вэл, жестикулируя. -Я направил свой свет в один из темных туннелей, но в дальнем конце стены не было. Это похоже на то, что ты нашел раньше. Три прямых туннеля, уходящих дальше, чем можно было определить с помощью обнаружения.
-Что происходит, когда ты входишь в туннель? - спросил Рейн.
-Ничего, - ответил Вэл. -Туннель остается. Я не зашел достаточно далеко, чтобы попробовать символ в конце.
Рейн кивнул. Хорошо. По крайней мере, его мозг не совсем отморожен.
-Другие символы не работают, когда один из них активен, - сказал Тахир, привлекая внимание Рейна. -Мы убедились, что в одном из туннелей никого не было, когда пробовали это сделать.
-Ммм, - кивнул Рейн. -А что если дать ему деактивироваться, а потом попробовать два одновременно?
-Не пробовали, - сказала Лин. -У меня не было столько времени.
-Ну, тогда давайте попробуем, - сказал Млем.
-Зачем? - спросил Самсон, указывая на освещенный туннель. -Это же очевидно. Мы выбираем один, а в конце будет испытание. Наверное, это зависит от символа. Я предлагаю выбрать путь, отмеченный мечом.
-Нет! - засмеялся Картен, указывая. -Вот этот. Щит.
Млем провел рукой по гладкой коже головы, на его лице появилось недовольное выражение. -Мы не можем просто выбрать путь! - Он крутанулся, раскинув руки, и жестом указал на запечатанные туннели. - Секреты, друзья мои, секреты! Чем запутаннее путь, тем выше награда для тех, кто по нему идет. Правило сорок четыре. Хм... Интересно, что произойдет, если кто-то перепрыгнет через символ, не касаясь его? Или если использовать скакалку?
-Ты что, хочешь, чтобы тебя убили? - спросил Джамус. -Заморозили в центре глыбы льда на всю оставшуюся вечность?
-Просто попроси Картена сделать это,- сказал Вэл.
-Ой, - сказал Картен.
-Нет, - резко сказал Рейн. -Никакого камня. Мы проверим еще несколько вещей, но сделаем это безопасно. Потом мы пойдем дальше. Десять минут. Максимум.
Оказалось, что им нужно не так уж много времени. Это был простой выбор между тремя вариантами. Стоило только коснуться одного из символов или пересечь плоскость двери, как коридор за ней загорался, а все остальные в тот же миг оказывались заблокированными. Обойти это было невозможно, по крайней мере, с помощью имеющихся у них инструментов. Кроме того, выбранный коридор оставался активным до тех пор, пока в нем находился человек или предмет. Один из камней Рейна для активации ловушек, необходимый каждому искателю приключений, в данный момент лежал на полу коридора со щитом, эффективно блокируя его.
-Так что, тогда щит? - спросил Джамус.
-А почему бы и нет? - сказал Млем. -Полагаю, мы узнаем, что это значит, когда доберемся до конца.
-Да, щит, - радостно сказал Картен.
-Может, кто-нибудь останется здесь, на случай, если туннель запечатается, когда мы доберемся до конца?
Рейн покачал головой и пошел за своим камнем. Он положил его в подсумок и повернулся лицом к остальным. -Никогда не разделяй группу.
-Правило семьдесят один, - сказал Млем, кивнув в его сторону. -Бывают исключения, но не в такой ситуации.
-Семьдесят один? Так далеко? - сказал Рейн, подняв бровь.
Млем рассмеялся. -Я в первую очередь торговец, а во вторую авантюрист.
Рейн фыркнул. -Давай, пойдем. - Интересно, какое правило первое? Если у тебя есть их деньги, ты никогда их не отдаешь?
Картен, как обычно, вел его по коридору, Самсон и Лин шли сзади, так что хлюпики-маги оказались в середине. Рейн, не чувствующий себя особенно хлипким благодаря доспехам, чувствовал себя немного не в своей тарелке, но это было нормально. После битвы с Призывателем духов они обсудили боевой порядок и решили, что роль Рейна будет заключаться в защите непробужденных, если только не возникнет ситуация с ордами. Джамус и Картен должны были стать наконечником копья.
-Опять скала? - спросил Картен через плечо, когда они достигли конца туннеля.
-Да, - ответил Рейн, доставая один из подсумков. Он швырнул его через плечо Картена в светящийся символ щита, но тот просто отскочил и с грохотом упал на пол. Он не стал просить Картена поднять его. У него было еще кое-что. -Прикоснись к нему своим щитом, - сказал он. -Если не получится, попробуй перчаткой, и только потом голой рукой.
-Да, мама, - сказал Картен. Легким движением он прикоснулся щитом к стене. В тот же миг раздался еще один порыв холодного воздуха, и барьер исчез, открыв за собой пустую комнату, такую же, как и предыдущая. Однако, в отличие от первой, здесь не было никаких дополнительных туннелей, которые Рейн мог бы увидеть глазами или с помощью обнаружения. Оглянувшись назад, Рейн выругался, увидев, что коридор, по которому они только что прошли, запечатан в дальнем конце.
-Один путь вперед, - сказал Самсон, поймав его взгляд.
-Заходим, - сказал Картен, осторожно ступая в комнату. Джамус последовал за ним, вызвав на ходу один Хлыст Молнии. Остальные ждали, давая им свободу. Магия молний Джамуса была опасна, поскольку не позволяла отличить друга от врага. Осмотрев комнату со стороны двери, Рейн увидел, что в центре на полу выгравирован увеличенный символ щита, хотя в данный момент он был темным.
-Два не используешь, Джамус? - спросил Картен, топая к символу. Почувствовав себя в безопасности, Рейн осторожно вышел из коридора, попросив остальных подождать еще минуту.
-Нет, - сказал Джамус, покачав головой. -Не отвлекайся, Картен. Проверь пол, прежде чем ступить. И не наступай на этот символ.
-Да, да, - сказал Картен, делая еще один шаг вперед, на этот раз чуть более осторожный. -Это просто лед, Джамус, - он оглянулся на Рейна. -Здесь нет ничего, кроме этого. - Он указал на ледяной щит на полу. -Хочешь, чтобы я на него наступил?
Рейн покачал головой, затем оглянулся на остальных. -Ладно, я полагаю, что туннель запечатается, как только все войдут, так что оставайтесь здесь. Не двигайтесь.
-Ой, да ладно, Рейн, давай просто начнем, - сказал Вэл.
-Нет, - сказал Рейн, взглянув на него. -Картен, Джамус, идемте. Всем вернуться в туннель.
-Что? - сказал Картен, выпрямляясь и отказываясь от своей оборонительной позы. -Зачем?
-Я хочу проверить, сможем ли мы вернуться назад, - указал Рейн. В дальнем конце туннеля не было светящегося символа, но он не хотел просто отмахнуться от него.
-Серьезно, Рейн? - сказал Вэл.
-Вэл, заткнись, - сказал Рейн.
-Отлично, - сказал Вэл и пошел по туннелю. Остальные последовали за ним, Джамус отбросил свой хлыст. Когда они дошли до конца, то обнаружили, что стена, закрывавшая бывший дверной проем, была такой же прочной, как и стены по обе стороны. Нигде не было ни символа, ни какого-либо способа вернуться в комнату, откуда они начали свой путь. Разбивать лед тоже оказалось неэффективно. Он проломился достаточно легко, но, как и опасался Рейн, это была не просто тонкая преграда. Если не проделать обратный путь до поверхности, то они застрянут.
-Вот черт, - сказал Тахир, когда Картен отошел от стены. В его голосе послышались нервные нотки, и он рассмеялся, глядя на Рейна. -Должен же быть выход?
-Должен быть, - сказал Джамус. -Снова возвращаемся назад.
Они вернулись по своим следам в новую комнату. Рейн снова попросил всех, кроме Картена и Джамуса, остаться в туннеле. Он заметил свой камень возле ноги, нагнулся, чтобы поднять его, и бросил Джамусу. -Камень на символ.
Джамус кивнул, затем снова вызвал свой кнут и бросил камень. Ничего не произошло.
-Картен, ты следующий.
- Наконец-то, - сказал Картен. Он постучал по символу бронированным пальцем, а когда ничего не произошло, пошел прямо на него. -Ха.
-Всем приготовиться, - сказал Рейн. -Выходите в зал.
Рейн подождал до последнего. Как только он вышел из дверного проема, его обдало холодным воздухом, и стена плавно закрылась за ним.
-Черт, он светится, - громко сказал Картен, скрепив щиты, стоя над освещенным символом.
-А вот и мы, - сказал Млем, указывая мечом на дальнюю стену. Рейн наблюдал, как лед мерцает, а затем исчезает в потоке снежинок, в мгновение ока увеличивая размеры комнаты вдвое. Когда снег осел, Рейн увидел, что к ним медленно направляется громадное существо, похожее не более чем на айсберг, который тащили на корявых ногах динозавра. Из льда торчали осколки костей. Рейн моргнул, когда из отверстия в передней части айсберга вдруг высунулась голубая голова, над которой появилось название монстра и его уровень.
Древняя черепаха Айсмонта - 9 уровень
-Замечательно! - крикнул Картен и бросился к монстру, который был в два раза ниже его ростом, а верхушка его айсбергового панциря скребла по потолку. Он встал перед ним, упираясь щитами в пол. -Время черепах!
-Серьезно, Картен? - сказал Джамус, повторяя мысли Рейна. Его молниеносный хлыст вонзился в бок черепахи, когда он переместился на позицию под локтем Картена. -Хм, - сказал он, делая шаг назад.
-Никаких повреждений, - сказал Рейн для сведения непробуждённых. -Вэл только что ударил его солнечным лучом.
Монстр настиг Картена и, ударившись о его щит своим голубым клювом, с громким лязгом отскочил в сторону.
-Похоже, нам предстоит нелегкая задача, - сказал Млем, делая шаг вперед. Его меч засветился, и он приготовился применить "Световое рассечение" - то же самое умение, которое они с Самсоном использовали против Воспоминаний. -Ха! - крикнул он. Он поднял скимитар над головой, затем шагнул вперед и нанес удар по ноге монстра. Не успел он нанести удар, как черепаха втянулась в свой панцирь и упала на пол. Лезвие Млема проскочило по ледяной броне, раздался звон, как от удара металла о металл.
-Черт, - сказал он, отступая назад. -Мисалировал кромку. Или этот лед тверд, как адамант. Самсон, насколько хорош твой меч?
-Посмотрим, - сказал Самсон. Он подождал, пока черепаха встанет на ноги, затем нанес удар по ее ноге, снова используя Световое рассечение. Черепаха снова отступила. Острие длинного меча Самсона даже не пробило замороженный панцирь чудовища. -Не получается, - сказал он, отступая назад. -Я не могу пробить панцирь.
Рейн нахмурился, повернулся к Тахиру и Лин и приказал им отойти. Не было смысла подвергать себя риску, не имея зачарованного оружия. Когда он оглянулся, черепаха снова поднялась на ноги. Она двинулась вперед, но была остановлена ударом щита Картена. Черепаха гневно щелкнула клювом, откинув голову назад, а затем затряслась, отчего с потолка посыпались хлопья льда.
-Джамус, - сказал Рейн. -Ударь его чем-нибудь посильнее.
-Шаровая молния? - спросил Джамус, отходя в сторону, когда Картен был отброшен черепахой назад, и его сапоги заскрипели в поисках сцепления. Рейн и остальные отошли в сторону, убираясь с дороги.
-Нет, пока нет, - сказал Рейн. Это AOE. Нам нужна более высокая эффективность. -Сверхзаряженный арканный болт.
-Я боялся, что ты так скажешь, - сказал Джамус, отбрасывая хлыст. Он встал на ноги и направил ладонь на черепаху, подперев руку другой рукой. -Десять секунд на полную зарядку.
-Проклятый пол! - крикнул Картен. Он разочарованно хрюкнул, его ноги еще больше заскользили по льду.
-Держись, Картен, - сказал Рейн, подбегая к нему. Он уперся ногами, толкая Картена в спину.
Бледно-голубой цвет льда быстро затмился фиолетово-синим цветом магии Джамуса. Он кружил позади черепахи, и арканный болт, висевший перед его ладонью, раздувался по мере того, как он вливал в него все больше энергии. Хотя Рейн не знал точного списка умений Джамуса, он мог сделать некоторые предположения. Если у Арканового Болта тринадцатый ранг, а у Мастерства Арканов и Перезарядки - десятый, то две тысячи единиц урона будут вполне достижимы. Судя по тому, как черепаха отбивалась от атак, на ее панцире должно было быть не менее нескольких сотен единиц сопротивления.
-Начнем! - крикнул Джамус. -ХА! - Выпустив заклинание, Джамус отскочил на несколько сантиметров назад, и его рука взлетела вверх от отдачи. Нестабильный на вид болт не успел далеко улететь и почти сразу же врезался в спину монстра, взорвавшись яркой вспышкой и треском, подобным грому. В одно мгновение здоровье черепахи уменьшилось на десятую часть. Раздался треск, откололся большой кусок льда и упал на землю, а за ним почти сразу же последовала и вся черепаха, втянувшаяся в свой панцирь.
Всего десятая часть? Проклятье, эта штука довольно сложна для девятого уровня. Это боссы. В этом логове одни боссы.
-Отличная работа, Джамус! - крикнул Картен, когда шум падающего льда затих. -Вот дерьмо!
Черепаха вскочила на ноги, щелкая клювом. Рейну показалось, что она бы закричала от ярости, если бы могла это сделать. Черепаха уставилась на Картена, еще раз щелкнула клювом, а затем бросилась на него, и земля задрожала от ее шагов.
-Отскок! - крикнул Картен. Раздалась красная вспышка, и черепаха остановилась, словно врезалась в стальную стену, хотя и Рейн, и Картен были отброшены назад под действием силы. Вместо того чтобы втянуться обратно в панцирь, черепаха совсем обезумела, заскрежетала ногами по земле, поднимаясь на ноги. Черепаха снова бросилась в атаку, но Картен не дал ей набрать достаточный импульс, чтобы упасть прямо на него.
Рейн выругался и, споткнувшись, отбросил Картена назад. Я здесь только мешаю. Лучше оставить черепашек черепашкам.
-Попробуем еще раз, - сказал Самсон, обходя черепаху по льду. Он нанес удар в то место, куда попал Джамус, и меч снова засверкал, вонзаясь в кратер в панцире чудовища. С новой точки обзора Рейн увидел, что из раны сочится удивительно красная кровь. Удар Самсона оказался эффективным и на этот раз: от него отлетела самая малая толика здоровья черепахи. Мечник поспешно оттолкнулся, чтобы не быть раздавленным чудовищем, которое, кружась, пыталось защитить ослабевшую спину. Чудовище снова закружилось, когда Картен отбил его щитом, и его щит окрасился кровью.
Ладно, мы справимся. Если оно истечет кровью, мы сможем его убить.
Вэл выстрелил, и здоровье черепахи еще больше уменьшилось. Джамус присоединился к ним, на этот раз используя не усиленные болты, запущенные с другой руки. Он то разжимал, то сжимал кулак той руки, с которой запускал болт с перезарядом, - магический ожог явно как-то влиял на него. Черепаха крутилась, пытаясь парировать болезненные удары, но каждый раз Картен наносил ей новый удар, заставляя ее сосредоточиться на нем.
Джамус, Вэл, Самсон и Млем начали неуклонно снижать здоровье черепахи. Картен все время ругался и плевался, пытаясь устоять на ногах, пока черепаха пыталась раздавить его снова и снова. К счастью для него, монстр не обладал никакими существенными наступательными возможностями, кроме размеров. Его клюв, казалось, не был достаточно сильным, чтобы пробить броню из силовой стали, не говоря уже о щитах.
Что касается Рейна, то большую часть боя он оставался рядом с Лин и Тахиром, просто используя Силовую защиту, чтобы защитить Млема и Самсона, когда они бросались в атаку. Поджигание он опробовал один раз, но отказался от него через несколько секунд, когда оно начало плавить пол и сделало ситуацию с сцеплением Картена с землей еще более опасной. Черепахе это не причинило ни малейшего вреда.
Единственный неприятный момент - это когда Картен умудрился впечататься в одну из стен. Тогда Джамусу пришлось применить Арканический барьер, чтобы отгородить черепаху от остальных. Магический барьер был настолько велик, что блокировал всех от нападения, и его нельзя было ни сдвинуть, ни снять. В результате черепаха смогла использовать ногу Картена в качестве игрушки в течение нескольких секунд, пока не оторвала его от стены. Картен был взбешен, но невредим, его защищали доспехи и Силовая защита Рейна.
Когда все было уже решено, бой бесславно закончился. Черепаха рухнула с тяжелым стуком, символ на полу исчез. Еще через мгновение подул порыв холодного ветра, и появились три туннеля, ведущие в темноту.
-Черт возьми, - сказал Картен, пиная мертвую черепаху. -Если бы у меня был рычаг, ты бы никогда не сдвинула меня с места.
-Там, Картен, - сказал Джамус, похлопывая его по плечу, все еще держа его за левую руку. -Мы все знаем, что ты самая лучшая черепаха на свете... - Он поднял другую руку и поморщился, разжимая ладонь. -У меня теперь несколько часов будут мурашки по коже.
Рейн взглянул на дисплей логова. Только от одного этого заклинания Джамус потерял около двух процентов здоровья. Целостность логова, как он увидел, снизилась на одиннадцать процентов. Приемлемо.
-Это то же самое, что и раньше, Рейн, - сказал Млем, указывая на символы на земле. -Меч, щит и пламя.
Рейн кивнул. Было достаточно ясно, что будет представлять собой эта часть логова. Одиннадцать процентов - это треть от трети, значит, им предстояло еще два боя, подобных этому. Он был уверен, что после этого они попадут в новую зону, просто из симметрии трех. Кроме того, разумнее всего было бы придерживаться пути щита. Лучше черепаха, которую ты знаешь...
Он покачал головой, слушая, как хрустят сапоги Картена, продолжавшего вымещать свое раздражение на мертвом монстре. Его панцирь теперь легко разламывался, как обычный лед. После еще нескольких ударов Картен с отвращением опустил щиты и, тяжело дыша, зашагал прочь. Рейн прочистил горло. -Хорошая работа, все. Давайте немного отдохнем. Похоже, мне предстоит растопить черепаху.