Глава 114 Марш
Ледяной ветер взъерошил плащ Рейна, когда он проходил через барьер к востоку от Фел Саданиса. Он улыбнулся и закрыл глаза, вдыхая чистый воздух, а его сапоги хрустели по утоптанному снегу. -Наконец-то.
Он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на город. Все вокруг было затуманено дымом, а разрушающиеся стены скрывали от глаз растущий фундамент цитадели Дозора. Земля вокруг города была сплошным грибным болотом, самые высокие экземпляры достигали более трех метров в высоту. Жара ускорила их рост. За барьером их не было видно.
Шел десятый звонок, и, по словам Рейна, компания выдвинулась уже час назад. Сейчас они стояли в строю за его спиной, собираясь в дорогу. Рейну оставалось только уладить несколько последних дел в городе, но теперь все это было сделано. Пройдет еще много времени, прежде чем он снова увидит это место, если вообще увидит. Увидимся, Бартум.
Он повернулся и пошел по грунтовой мостовой к Амелии мимо собравшихся членов компании, пока не дошел до саней, на которых хранилось запасное снаряжение. Он выбрал меч, который закрепил на поясе, затем деревянный щит и копье, которые он будет носить с собой во время похода.
Учиться лучше всего на практике, а быть командиром легче всего на собственном примере. Он был в той же лодке, что и непробужденные, когда дело доходило до использования этого оружия. Краткий курс Самсона по владению мечом и вчерашние строевые учения - вот и весь его опыт, не считая того, что он видел в кино. Остальное - дело практики. В любом случае, ношение оружия было не столько необходимостью, сколько проявлением солидарности. По той же причине на спине, поверх плаща, висел тяжелый рюкзак. Это было дополнение к его собственной сумке, висевшей на боку. Обе они были набиты до отказа.
-Так, все, как мы и тренировались, - сказал Рейн, подойдя к главе группы. Он посмотрел на Таллхарта, который сидел на борту Форвагона, а Стааво ехал рядом. Дозер, как чувствовал Рейн, счастливо спал в своем деревянном ящике.
Таллхарт кивнул и толкнул рычаги повозки вперед. Машина рывком пришла в движение. Кузнец медленно крутил педали, чтобы поддержать маховик, а Стааво оказывал ему символическую помощь. Таллхарт позволил старику ехать с ним только из соображений сохранения ноги и при условии, что тот будет держать язык за зубами. По мере необходимости, на очереди были и другие. Сам Рейн планировал попозже немного покрутить педали. Он чувствовал себя немного скованно, так как пропустил утреннюю тренировку в преддверии предстоящей поездки.
Вся компания двинулась в путь, следуя за повозкой, которая пробивала себе путь по дороге. Снег был не очень глубоким, может быть, сантиметров двадцать, но было значительно легче, когда всю тяжелую работу выполняли протекторы повозки. У Рейна, шедшего в головной группе, такой возможности не было. Он шел по снегу рядом с повозкой, его сопровождал охотник Тахир. Финн и Рюс составляли оставшуюся часть ведущей группы, расположившись парами по другую сторону повозки.
Остальная компания растянулась за ними, как сороконожка, разбившись на группы по три человека. Каждая группа состояла из одного человека, буксирующего сани среднего размера в середине, и пары вооруженных охранников, по одному с каждой стороны. Пробужденные и те, кто имел боевой опыт, были распределены по группам, так что оборона каравана была относительно равномерной по всей линии. В конце их маленького каравана находился Млем со своей самодвижущейся повозкой, которая гораздо лучше держалась на снегу после того, как ее уложили на сани.
Вьюки, конечно, тоже были у всех, даже у стражников. Они ни в коем случае не путешествовали налегке. Идти предстояло медленно, с частыми перерывами, пока все не привыкнут к физическим нагрузкам, связанным с маршем с грузом. Это было нормально. Ведь сегодняшняя цель была всего десять километров. Если бы не снег, они могли бы пройти их за два часа.
В зависимости от того, на какую карту смотреть - а все карты, которые ему удалось найти, конечно же, испортились, - до Вестволла было от тридцати пяти до пятидесяти лиг по дороге. После того, как он разобрался с единицами измерения, это составило от ста семидесяти до двухсот пятидесяти километров. При скорости десять километров в день на это уйдет месяц, что было чертовски долго. Рейн не собирался двигаться так медленно.
Долгосрочная цель, которую Рейн ставил перед собой, заключалась в стандартном марш-броске на тридцать километров в день. Такой темп был бы изнурительным в данных условиях, но Рейн знал, что это возможно, особенно если применить магию. Согласно обрывкам воспоминаний из школьного курса всемирной истории, тридцать километров в день были нормой для римских военных. Кроме того, Млем согласился, что такой темп вполне разумен даже в этих условиях. По его словам, он добирался до Вестволла и обратно как раз перед тем, как поднялся барьер, и на это ушло меньше недели в каждую сторону.
Правило 23: Медленный никогда не разбогатеет. Рейн улыбнулся. Однако Млем пробудился, и у него есть волшебная повозка. Его взгляд на вещи может быть немного смещен.
Если им действительно нужно было двигаться, в ход шли зелья выносливости. С ними скорость римлянина можно было легко набрать или даже превзойти. Рейн приобрел небольшой запас таких зелий, а у Мифа и Разума даже была свежая партия, бродившая где-то в стеклянном кувшине. Впрочем, пока монстры не начнут исправно ронять кристы, все виды зелий оставались на крайний случай. Скорость тоже можно было использовать, но для этого нужно было потренироваться. Это будет позже. Сегодня же практика была важнее прогресса.
Как бы ни было важно быстро добраться до Вестволла, это не было чрезвычайной ситуацией. В реальности даже удвоение темпа не принесло бы семье Джамуса и остальным жителям города большой пользы. Спасать было уже поздно. Глубиномер все еще колебался между десятым и одиннадцатым рангами, и если к тому времени, как они доберутся до места, он существенно не понизится, шансы найти выживших будут невелики. Рейн попросил офицера Селлса, прорицателя Дозора, взглянуть на дорогу, но Селлс был недостаточно силен, чтобы увидеть весь путь до Вестволла. Придется идти вслепую.
Рейн покрепче сжал щит, сопротивляясь желанию добавить очков к силе, чтобы компенсировать вес снаряжения и рюкзаков. Что бы он ни говорил в своей маленькой речи о невозможности повернуть назад, он хотел провести первую ночь относительно недалеко от Фел Саданиса. Еще предстояло выяснить, насколько проблематичными окажутся монстры, и он не собирался вести всех на смерть. Если после первой ночи достаточно людей захотят вернуться, он не станет заставлять их продолжать путь.
Вскоре дорога вышла из расчищенных земель вокруг Фел Саданиса и перешла в северную часть леса Таллхарта. Деревья продолжались еще около двадцати километров, немного поредели, а затем перешли в расчищенные участки фермерских земель, когда они приближались к деревне Эссед. Это и было завтрашней целью.
Пока они шли, Рейн внимательно осматривался Обнаружением. Сейчас был день, а значит, монстры обычно более пассивны и настороженно относятся к большим группам, но это не означало, что на компанию вообще не нападут. Если бы не Амелия, они, возможно, уже столкнулись бы с неприятностями.
Еще до того, как пробил девятый колокол, Амелия в одиночку отправилась на разведку и прочесывание пути, чтобы исключить серьезные угрозы. Она прислала ему сообщение, и из него Рейн понял, что она собирается остаться там, призраком следуя за группой, пока они не остановятся на дневной отдых. Время от времени он мельком видел ее среди деревьев. Эти появления были преднамеренными, призванными успокоить группу. Однако ее охрана продлится всего два часа. В это время она собиралась намеренно пропустить небольшую группу монстров.
Разумеется, Рейн решил оставить эту информацию при себе.
Лин Алеас Дрейвс, шедшая в четвертой группе от головы строя, поняла, что маршировать в тяжелом снаряжении гораздо тяжелее, чем она ожидала. Будучи дворянкой, она ни разу в жизни не работала, но это не означало, что она была чужда физическим нагрузкам. Будучи младшей и единственной дочерью своих родителей, она всегда чувствовала, что ей есть что доказывать. Это и привело ее на арену. Поэтому ей было неловко, что она испытывает трудности с таким простым делом, как марш-бросок по снегу.
Прошло уже почти два часа с тех пор, как они отправились в путь, и не было никаких признаков того, что в ближайшее время им удастся передохнуть. Один раз они остановились на десятиминутную передышку, другой раз - чуть дольше, когда что-то пошло не так с нелепой механической штуковиной, за которой они шли. Когда будет следующий перерыв, Лин не знала, и не собиралась выставлять себя слабой, спрашивая об этом.
Она посмотрела на мужчину, который тянул сани рядом с ней. Лин еще не разговаривала с ним, так как была не очень довольна группой, в которую ее определили. Она предпочла бы оказаться в паре с лордом Дарром или кем-нибудь из других пробужденных. Она не хотела беспокоиться о двух простолюдинах, когда начнется суматоха.
Она покачала головой. Нет, не простолюдины. Просто любители.
Лин встречала на арене много простолюдинов, и даже иногда проигрывала им поединки. Она была уверена, что эти двое - вполне нормальные люди. Проблема была в том, что они не были бойцами.
По крайней мере, они прошли через Мазель. И теперь Лин была рада, что ей не придется столкнуться с ней на площадке.
Вздохнув, Лин помахала копьем, чтобы привлечь внимание человека, тянущего сани. Я могу сделать попытку.
Он оглянулся, и она глубоко вздохнула, а затем заговорила, стараясь скрыть, как сильно она запыхалась. -Так как мы, похоже, надолго застрянем вместе, я решила, что должна хотя бы представиться. Меня зовут Лин Дрейвс. А тебя?
-Наилс, - сказал мужчина.
-Чем ты занимался, Наилс, до того, как присоединиться к Вознесению? - Она жестом указала на конвой.
-Работал, - ответил Наилс.
Лин нахмурилась. Этот не слишком разговорчив. -Что делал?
Наилс пожал плечами, поправляя сцепление с буксировочным ремнем саней. -Ну, типа этого.
-Так ты был носильщиком?
-Иногда.
Наступила долгая пауза. Как раз в тот момент, когда Лин собиралась сделать еще одно усилие, мужчина заговорил по собственной воле. -Ты из благородных?
Лин крепче сжала копье. -Да. Моя семья погибла во время Сдвига. Не весь дом, а только моя часть... - Она отвела взгляд. -Я осталась последней.
-Извини, - сказал Наилс.
-Да, - сказала Лин. Когда она заговорила снова, это было сделано для того, чтобы сменить тему. -Итак, почему ты решил присоединиться?
-Я уже работал на Рейна... - Наилс сделал паузу, словно раздумывая. -Он хороший человек.
Хм. -Как давно ты его знаешь? - спросила Лин.
-Две недели, наверное. Какой сегодня день?
-Второе число Зимней ночи.
-Уже? - сказал Наилс. -Я думал, сейчас еще Морозная ночь.
-В любом случае, уже достаточно холодно, - сказала Лин. -Я не хочу ждать наступления Ветреной Ночи, если к тому времени мы все еще будем здесь. Этого плаща будет недостаточно, а в выданном мне гамбезоне есть дыра, хотя я не должна жаловаться.
-У Рейна есть аура Жара, - сказал Наилс. -Дельфина видела, как он ее использовал.
-Я слышала об этом, - сказала Лин, кивнув. -Кто такая Дельфина?
Наилс жестом указал на третьего члена их группы по другую сторону саней, женщину с таким же щитом и копьем, как у нее самой.
-Ох, - сказала Лин, затем повысила голос. -Привет.
Дельфина оглянулась и быстро отвела взгляд, как только их глаза встретились. Лин подняла бровь.
-Она тихая, - сказал Наилс в качестве объяснения.
- Подожди, Наилс, я только что слышала, как ты назвал кого-то тихим, - отозвался кто-то из группы позади них. -А что, разве она не немая?
-Заткнись, Фаас, - сказал Наилс. -Она разговаривает. Только не с такими идиотами, как ты.
-Ой! - крикнул Фаас. Лин улыбнулась.
-Осторожно, все смотрим! Направо! - раздался рокочущий голос из передней части каравана. Лин повернула голову вперед и увидела Рейна, который неустойчиво сидел на повозке и указывал. -Нас настигают! Полная остановка! Покинуть сани и приготовиться! Щиты и копья - вперед, лучники - назад! Пробужденные, никакой магии!
Без магии? Лин повернулась, вытряхнула из рюкзака вещи и двинулась вперед, чтобы присоединиться к остальным, собирающимся в бой. Через мгновение по обе стороны от нее появились Наилс и Дельфина. Наилс достал из саней щит и копье. Это было не первое нападение монстров, но впервые пришлось объявить настоящую остановку. Предыдущие случаи были связаны с чумными крысами, которых быстро убивали стрелами с расстояния.
Лин осматривала деревья в поисках угрозы. Что бы это ни было, оно должно было быть большим. -Кто-нибудь видит там! - указала она на вспышку ледяного голубого света. Она слегка расслабилась, узнав монстра. Зачем останавливаться из-за них?
-Ледяные слизни! - крикнул кто-то дальше по линии. Теперь Лин могла видеть, как еще несколько из них пробираются сквозь деревья.
-Используйте щит, - сказала Лин, глядя на Дельфину и Наилса. -Они будут прыгать, когда подойдут близко. Стряхните их, а когда они упадут, ударьте их, пока они снова не прыгнули.
-Понял, - сказал Наилс.
Лин крепко сжала копье. Ладно, слизней действительно много...
Их становилось все больше и больше, они выходили из-под деревьев, оставляя на снегу следы застывшего льда. Стрелы уже летели, требуя первых убийств. Лин выругалась, глядя на приближающихся монстров. Она высунула руку из ремней щита и опустила его на землю, взявшись за оружие двумя руками. Щит только замедлил бы ее движение, даже если для остальных это была хорошая идея.
Первые слизни настигали их, бросаясь на них и вздымая клубы снега. Лин ударила вниз, используя копье скорее как посох, и смахнула с воздуха ледяной сгусток, направлявшийся к ней. Не зная, убила ли она его, она отступила назад и нанесла удар. Удар без сопротивления пробил слизь, выпустив небольшую волну дурно пахнущего желе, когда острие копья вонзилось в мерзлую землю под снегом. От слизи повеяло холодом, который резко ударил в открытую кожу лица.
Освободив копье от земли, Лин посмотрела вверх. Рядом с ней Наилс боролся со слизью, прилипшей к его щиту, и Дельфина спешила ему на помощь. Лин тоже бросилась бы на помощь, но тут прямо на нее устремилась другая слизь.
Отпрыгнув назад, она перехватила ее прыжок древком копья, отбросив в сторону сплюснутое чудовище. Она не стала его преследовать. Вместо этого она сделала выпад и нанесла удар еще одной слизи, прежде чем та успела покинуть землю.
Как и на арене, время тянулось как в тумане. Отражение, уклонение, удар, продвижение, снова уклонение. Многочасовые тренировки приносили свои плоды. Копье мало чем отличалось от посоха.
-Ударник! - раздался голос Рейна над криками боя. - Непробужденный, отойди от него! - Лин почувствовала, что ее кровь похолодела, что не имело ничего общего с ледяной слизью, которой она оказалась забрызгана.
-Мой! - крикнул кто-то. Раздался громкий лязг металла о металл, но у Лин не было времени искать источник шума или определять говорящего. Где бы ни находился Ударник, его поблизости не было, а у нее была более насущная проблема, которую нужно было решать.
-Отпусти меня! - крикнул Фаас, пытаясь достать слизь, прилипшую к его плащу.
-Повернись и не двигайся! - крикнула ему Лин.
Удивительно, но у Фааса хватило ума подчиниться: он крутанулся и замер на месте. Не теряя времени, Лин нанесла удар лезвием копья. Точный удар прорезал мембрану слизи, мгновенно убив ее и вывалив дурно пахнущие внутренности на спину Фааса.
-Глубины, как холодно! - крикнул Фаас.
Лин закрутилась, ища новые угрозы, но их не было. Последние слизни умирали, с ними быстро расправлялись другие бойцы. Ударник, как она теперь увидела, выскочил из деревьев возле хвоста каравана. Он был уже мертв. Бородатая черепаха топчет его труп бронированным сапогом, а лорд Дарр и маг в оранжевой мантии наблюдают за происходящим. Джамус, так, кажется, его звали.
-Если у вас есть раненые, поднимите руку! - раздался над хаосом голос Рейна. Лин повернулась и увидела, что он мчится к ней. Его окутывал туман Очищения, и, когда он проходил мимо, ледяная грязь, пропитавшая Фааса, исчезла, словно ее и не было. Лин посмотрела вниз и увидела, что ее тоже очистили от брызг, оставшихся после битвы. Подняв голову, она безмолвно наблюдала за тем, как Рейн рвется вперед, светящийся туман тянется за ним по пятам. Где он был все это время?
Осознание пришло, когда Амелия вышла из-за деревьев, выглядя совершенно безразличной к происходящему. О. Понятно.
Лин еще немного понаблюдала за Рейном, все больше ощущая холод, наполнявший воздух по мере того, как стихало возбуждение от битвы. Гамбезон хорошо защищал ее, и слизь почти не попадала на нее. Оглядев остальных, она вздохнула, заметив несколько пар оскаленных зубов у тех, кто не успел увернуться. Полагаю, нам действительно нужна практика.
Рейн старался замедлить дыхание, пока он возвращался вдоль колонны, проходя мимо смеющихся и празднующих членов компании. В его кармане в мешочке лежали тринадцать Тел (трофеи, добытые во время боевых действий). Хотя холодных кристаллов там не было, это было доказательством того, что монстры снова начали оставлять предметы. Когда они остановились на дневной привал, он разделил все это на медяки и выплатил каждому его долю.
Люди бросали на Рейна благодарные взгляды, когда он проходил мимо, так как он использовал Поджигание на низком уровне, чтобы унять холод. Никто серьезно не пострадал. Было несколько незначительных случаев обморожения, когда слизь попадала на открытые участки кожи, но ничего такого, что нельзя было бы вылечить крошечной капелькой целебного зелья. Ледяная слизь даже не разъедала одежду, так что даже одежда не пострадала. Тем не менее, Рейн собирался поговорить с Амелией о том, что представляет собой небольшая группа монстров. Когда он почувствовал приближение множества слизней, то подумал, что произошла какая-то ошибка. Появление Амелии вскоре подсказало ему, что это не так. Нет, это было именно то, что она задумала. И Ударник тоже. Это было испытание для пробудившихся, а может быть, и для него самого.
Рейн нахмурился, глядя, как Амелия исчезает за деревьями, несомненно, собираясь продолжить разведку. Он со вздохом покачал головой. Все прошло хорошо, я думаю. Возможно, она лучше меня знает, сколько мы сможем выдержать. Им придется научиться защищать себя, просто... Сдерживаться, когда кто-то может пострадать, очень трудно.
Рейн направился к повозке, собираясь подменить дежурного на педалях, раз уж Стааво ушел в конец каравана. Старый ученый сказал, что хочет поговорить с Джамусом и немного пройтись, так что место было свободно. Приблизившись, он скинул Поджигание, зная, что магия просто впиталась бы в металлический каркас машины.
Металл обладал своеобразным гравитационным колодцем, когда дело касалось магии: чем выше коэффициент преобразования маны, тем сильнее притяжение. Если запустить в воина огненный болт, то он сможет блокировать его мечом, если сумеет поднести клинок, скажем, на пять сантиметров к болту. Необходимое расстояние зависело от силы заклинания, его типа, а также от того, из какого металла был изготовлен меч.
Например, доспехи Темного Мстителя, в которые он был облачен, были изготовлены из темной стали с коэффициентом преобразования маны девяносто девять целых девять десятых процента. Это означало, что на каждую тысячу пунктов магического урона только один пункт влияет на прочность, а остальное преобразуется в ману и поглощается. Для заклинаний, не наносящих урона, все было точно так же, только цифры было сложнее определить. Например, эффективность такого дебаффа, как малярия, снижалась до одного процента. Оставшаяся энергия преобразуется в ману и поглощается, но вот тут-то и начинаются проблемы. Это была не первоначальная стоимость маны заклинания. Это был некий эквивалент урона, основанный на эффективности заклинания или что-то в этом роде.
Конечно, все это становилось еще сложнее, когда в дело вмешивались души (порядок действия, восприятие цели, намерение заклинателя и т.д.). Но в случае с форгвагоном все было просто. Пытаться использовать магию вблизи такого количества металла было все равно что пытаться прокатить шариковый подшипник мимо мощного магнита. При малой мощности даже что-то всенаправленное, вроде ауры, не могло не втянуться. Усилить заклинание настолько, чтобы часть магии вырвалась на свободу, просто не стоило усилий, не говоря уже о том, чтобы надавить достаточно сильно, чтобы металл действительно пропитался.
Как и в случае с доспехами, эффект не смог отменить действие собственного домена Рейна. Он все еще воздействовал на ману, но не мог ее поглотить. Когда он сидел в повозке, Зима прекрасно работала как сингулярность, и при тех уровнях мощности, на которых он всегда ее запускал, она могла дотянуться до человека, сидящего на другом сиденье.
Обнаружение тоже работало. Этому заклинанию, похоже, вообще не было дела до присутствия металла. В карточке умения даже не было указано, что оно " непроницаемо для обычных материалов". По словам Амелии, металл должен был отменить это действие. Вместо этого она сказала, что это потому, что "Обнаружение" - заклинание, связанное с прорицанием.
Какова бы ни была причина, она подтверждалась опытом Рейна. С помощью "Обнаружения" он смог найти руду в шахте и увидеть насквозь металлический ящик, который Ренкин использовал, чтобы спрятать свой тайник. Для того чтобы защитить что-то от Прорицания, требовалось несколько больше усилий, чем для того, чтобы просто обложить стены своей секретной базы свинцом.
Кроме того, некоторые навыки явно предназначены для работы с металлом. Например, Таллхарт, стоявший у наковальни и слегка постукивавший молотом. С этого ракурса Рейн не мог видеть, над чем он работает.
-Эй, Таллхарт, что я пропустил? - спросил Рейн, показывая жестом.
-Ничего, - ответил Таллхарт. - Пожалуйста, сделай что-нибудь с этим. - Он указал на свои ноги, где Дозер вцепился в его ногу.
Рейн улыбнулся. Дозер, слезай, приказал он. Слизь послушно отпустила ногу Таллхарта и упала на снег. Как только он упал на землю, он вздрогнул от шока. По каналу связи пронеслось ощущение беды и предательства, но, возможно, это была лишь проекция Рейна. Дозер не любил снег и вообще холод. Рейн торопливо обошел повозку и спрятал щит и копье в небольшой проем за сиденьями, затем нагнулся и взял слизь в руки, как огромный водяной шар. Дозер удовлетворенно покачивался на его груди, прижимаясь к нему так, как может прижиматься только аморфный сгусток.
-Не привыкай к этому, Дозер. Ты слишком большой для этого. Тебе придется научиться справляться со снегом.
Это не вызвало ничего, кроме счастливого замешательства.
Рейн вздохнул и, поглаживая слизь, посмотрел на то, над чем работал Таллхарт. -Что ты делаешь?
Таллхарт взял в руки цилиндрический кусок металла. Он повернул его, показывая Рейну, что он полый. -Цилиндр для твоей идеи амортизации. Мне уже надоело это подпрыгивание. Ммм... И шум.
-О, круто, - сказал Рейн. -Правда, я не уверен, что мы сможем справиться с шумом. Звенья для протекторов должны быть достаточно свободными, чтобы вместить подвеску, отсюда и все эти лязги.
-Я сделаю глушитель, раз уж мы уехали из города.
-Что? - спросил Рейн.
-Глушитель, - сказал Таллхарт. -Мне понадобятся... хм... два арканных кристалла.
-О, Глушитель. Как заглушить заклинание? Полагаю, оно того стоит. Но у нас всего семь Аркановых Кристаллов...
Таллхарт хмыкнул в подтверждение. -Да. - Он спрыгнул с кресла и положил незаконченный цилиндр в ящик, прикрепленный под наковальней, где хранилось еще несколько металлических деталей. -Я закончу сегодня вечером. Нам надо двигаться дальше.
Рейн кивнул. -Я немного покручу педали. Я хотел бы поговорить с тобой кое о чем.
-Ммм, - сказал Таллхарт. -Мы по-прежнему рано останавливаемся на ночлег?
-Да, - сказал Рейн. -Подожди, дай-ка я проверю показания одометра.
Одометр был незавершенной разработкой и ответом Рейна на плохую картографию. В данный момент он не был установлен в удобном месте, где можно было бы считывать показания во время движения. Они прикрутили его под станиной возле задней левой оси. Ничего сложного, просто громоздкая рама с деревянными колесами и ремнями. Правильно было бы использовать шестеренки, но изготовление всех этих крошечных зубьев заняло бы слишком много времени, учитывая их график.
Радиус колес повозки составлял ровно 35 см. Протекторы добавили к этому еще три сантиметра, в результате чего общий радиус составил 38 см. Периметр равен 2πr, то есть за каждый оборот колеса проходится 238,761 см. Поскольку одна из осей непосредственно вела одометр, первое деревянное колесо в коробке вращалось с той же скоростью. Уменьшение отношения 10:1 к следующему колесу означало, что один оборот этого колеса соответствует 23,8 м, затем 238 м для следующего и т.д. Подстройка соотношения первого редуктора для получения шагов по десять была бы хороша, но она усложняла задачу. Он даже не собирал эту штуку, а только набросал несколько кратких требований и передал разработку плотнику в Фел Саданисе.
При всей своей простоте она работала на удивление хорошо. Рейн даже откалибровал ее, используя в качестве измерительного стержня дальность действия "Очищения". Умножение показаний на 1,033 компенсировало погрешности измерений, по крайней мере, до четвертого колеса.
Рейн уложил Дозера на сиденье форгвагона, затем наклонился, чтобы проверить одометр. Он приподнял забрало, чтобы получше рассмотреть выемки, вырезанные на колесах, затем быстро подсчитал расстояние и применил поправочный коэффициент. Он даже не стал доставать калькулятор для такого пустяка. -Пять целых девять десятых километра, - сказал он, выпрямляясь.
Таллхарт нахмурился. -Сколько это в лигах?
-Не моя проблема, - сказал Рейн. -Мы используем метрику, и точка.
Таллхарт фыркнул, и Рейн бросил на него взгляд. -Это объективно лучшая система, как и цифры, которыми пользуюсь я. Я собираюсь обучить всех обеим системам, и вы все поблагодарите меня за это, когда я закончу.
Таллхарт хмыкнул, не будучи убежденным.
Рейн покачал головой. Он согласится. И еще, Дозер, как это ты уже спишь?
Слизь проникла в ящик с деталями, поглощая недоделанные куски и безропотно принимая форму контейнера. Собственно говоря, ящик сначала был кроватью Дозера. Таллхарт стал использовать его для хранения позже. К счастью, никто из них, похоже, не возражал против совместного использования.
Рейн фыркнул, когда его накрыла волна сонного удовлетворения. Он отодвинул его в сторону и обратился к Таллхарту. -Давай, пойдем. Осталось всего четыре километра. Это не займет много времени... - Он повернулся лицом к остальной компании. -Стройтесь! - прорычал он. -Мы трогаемся!
Забравшись на пассажирское сиденье, Рейн поставил ноги на педали и пристегнул ремень безопасности. Затем он вошел в интерфейс Кольца и увеличил Силу до предельного уровня в сорок семь баллов, взяв очки из Ясности. С учетом точки синхронизации, которую он получил вчера поздно вечером, это давало ему шестнадцать эффективных баллов, что было опасно для координации. В таком состоянии ему нужно было быть очень осторожным с быстрыми движениями. Он не хотел бы, скажем, получить по зубам металлической перчаткой, пытаясь почесать нос. Не-а. Ничего подобного никогда не случалось. Не со мной, нет, сэр.
Рейн начал давить на педали, но они даже не шелохнулись. Вчера Таллхарт отрегулировал передаточное число, не желая, чтобы ему приходилось так быстро крутить педали для поддержания прогулочного темпа. Рейн стиснул зубы и надавил сильнее. Медленно педали начали вращаться. Он улыбнулся и надавил еще сильнее, используя сиденье как рычаг.
Вдруг что-то щелкнуло, и в левом колене возникла резкая боль, заставившая его остановиться от удивления. Неужели... неужели я только что сломал ногу?
-Мм, Таллхарт, - сказал Рейн, медленно поднимая колено. Раздался еще один щелчок, когда что-то встало на место, и второй всплеск боли. Глаз Рейна слегка дернулся, когда резкое ощущение перешло в тупую, пульсирующую боль. Он посмотрел на Таллхарта. -С какого момента я должен начать беспокоиться о том, что у меня слишком много Силы?
-Хм, - сказал Таллхарт, пристегивая ремень безопасности. -Выносливость становится опасной при соотношении десять к одному. Восстановление имеет значение только после того, как ущерб нанесен. -Это был твой шум? Что случилось?
-Кажется, я немного вывихнул колено, или, может быть, коленную чашечку. Я даже не думал, что такое возможно. Она вправилась, но да, не очень приятно.
-Ты уверен? - спросил Таллхарт, глядя на ногу Рейна, потом снова на его лицо. -Ты, кажется, не чувствуешь себя плохо.
-Да, почти уверен, - сказал Рейн, медленно разгибая сустав. Казалось, что все работает, но тело кричало, чтобы он остановился. Вместо этого он выпрямил ногу и обратился к своему меню. -У меня соотношение выносливости всего пять к одному, так почему... - он моргнул. -О. Этого будет достаточно.
Снизив Силу до пятнадцати единиц, Рейн вылечил колено за счет избыточного здоровья, затем снова поднял Силу до тридцати единиц и перевел остаток в Выносливость. Он посмотрел на Таллхарта, который с беспокойством наблюдал за ним. -У меня не было максимального здоровья. Наверное, связки не выдержали... - Он повысил голос, превратив его в вопрос.
Таллхарт нахмурился. -Возможно.
Рейн кивнул. Вот и все, отныне бафф выносливости равен десяти. Это было неприятно. -Ладно, поехали.- Он снова начал толкаться, вытягивая оставшиеся очки из Ясности и распределяя их между Выносливостью и Силой, не превышая соотношения два к одному.
-Ты в порядке, Рейн? - спросил Таллхарт, наблюдая за ним.
-В порядке, - ответил Рейн. -Уже исцелился. Проклятье, этот маховик тяжелый. Поворачивай, черт тебя побери!
-Я не это имел в виду, - сказал Таллхарт. Педали начали вращаться без усилий, когда кузнец добавил свою силу к силе Рейна. -Ты мало спал. Ты слишком сильно нагружаешь себя.
-Я... - Рейн прервал себя. Он собирался снова сказать, что все в порядке, но это было неправдой, и он знал это. Он продолжал крутить педали, не отставая от Таллхарта. Он посмотрел в сторону Тахира и Финна, которые болтали неподалеку. Он прочистил горло и обратился к ним. -Тахир, Финн, идите и выясните, куда забрел Русе, а потом все возвращайтесь к первым саням. Мы с Таллхартом немного проедем вперед на повозке, чтобы поговорить наедине. Следите за нами, но не позволяйте никому подслушивать, хорошо?
-Конечно, босс, - сказал Финн, хлопнув Тахира по плечу. Они отступили, и Талхарт перевел рычаги управления вперед. Рейн обернулся, чтобы посмотреть через плечо, когда форгвагон пришел в движение, и махнул Ванне, чтобы все следовали за ним.
Ванна кивнула, затем повернулась и крикнула всей компании: - Выдвигаемся!
Рейн показал ей большой палец вверх и повернулся лицом к дороге. Несколько минут они с Таллхартом молча крутили педали, пока Рейн ждал, когда они немного отдалятся.
-Это из-за воспоминаний, - наконец сказал он. -Быть Динамо только ухудшает ситуацию. Они приходят каждый раз, когда я закрываю глаза. - Он опустил взгляд. - Занятие делами... помогает.
-Ммм, - хмыкнул Таллхарт. -Я понимаю.
Рейн кивнул. -Ага.
Он закрыл глаза. Ему не хотелось больше ничего говорить. Вместо этого он сосредоточился на том, как качаются его ноги. От боли в колене не осталось и следа, а тело ощущалось сильным.
Удивительно сильным. Неестественно сильным.
-Я буду в порядке, - сказал Рейн через минуту. -Это... займет у меня некоторое время. Просто дай мне знать, если покажется, что мне становится хуже. Не позволяй мне отдаляться. Я сделал это после смерти родителей, и... - Он покачал головой. -Ты не должен это слушать. Спасибо, Таллхарт.
-Ммм, - сказал Таллхарт. -Хорошо, что ты осознаешь свое состояние. Амелия была обеспокоена тем, что ты даже не осознаешь, как себя ведешь.
Рейн поднял голову. -Правда? Что она тебе сказала?
Таллхарт фыркнул, но не ответил.
-Что это значит? - спросил Рейн. -Ну же, что она сказала?
Таллхарт перестал крутить педали, напугав Рейна внезапным увеличением нагрузки. -Стоп, - сказал Таллихарт. -Мы движемся слишком быстро.
Рейн оглянулся через плечо и моргнул, увидев, как далеко позади осталась группа. Ванна смотрела на него с раздраженным выражением лица, стараясь не отстать, буксируя за собой сани.
Упс. Рейн сбавил ход, педали полностью остановились, и маховик понес их вперед.
-Это транспортное средство впечатляет даже для незачарованного, - заметил Талхарт. -Машины вашего мира движутся быстрее, верно?
-Намного быстрее, - ответил Рейн, качая головой и нехотя соглашаясь сменить тему. Я поговорю с Амелией позже. Пусть она знает, что со мной все в порядке. -В десять раз быстрее или даже больше, и не нужно крутить педали. А самолеты летают в десять раз быстрее. Некоторые самолеты даже преодолевают звуковой барьер. А уж про ракеты и говорить не приходится.
Таллхарт хмыкнул, что Рейн воспринял как согласие.
-Мы дойдем до этого, - сказал Рейн, хлопнув себя по боку кресла за неимением двери. -И дальше. В моем мире были технологии, в этом мире - магия. Вместе это магитек, и это будет потрясающе. Я говорю о дирижаблях, Таллхарт. Воздушные корабли!
-Ммм...
Рейн продолжал, не обращая внимания на скепсис. -Эти маджистраальские телепорты тормозят прогресс, скажу я тебе. Они слишком упрощают передвижение. Никто даже не попытался сделать что-то лучшее, чем дорожные повозки. Да им это и не нужно.
-Ммм, - сказал Таллхарт, на этот раз задумчиво. Он снова начал медленно крутить педали.
-Нам нужно быть осторожными в этом вопросе, - сказал Рейн, подстраиваясь под его шаг. -Есть вещи, о которых я знаю, и о которых лучше не говорить. Черт, даже если кто-то узнает, что это возможно, у нас могут быть проблемы. Кто знает, сколько шагов они могут пропустить с помощью магии.
Рейн наклонил голову. Может ли Таллхарт создать фильтр для U235? В его голове промелькнул образ грибовидного облака, и он вздрогнул. Поспешно отогнав эту мысль, он задал следующий вопрос. -Скажи, Таллхарт, сколько Мент-кристаллов тебе понадобится, чтобы сделать что-то, что блокирует чтение мыслей?
Таллхарт почесал один из своих рогов, на мгновение задумавшись над вопросом. -Тот, кто достаточно силен, чтобы читать мысли, слишком силен, чтобы чары, рожденные из кристаллов, были не более чем неудобством, - наконец сказал он. -Потребуется, как минимум, Гран-Крист.
Рейн нахмурился. -А как насчет кого-нибудь вроде Надзирательницы Ватрис?
Таллхарт фыркнул. -Невозможно.
-Может, расскажешь поподробнее? - спросил Рейн, подняв бровь.
- Платиновые это... - сказал Таллхарт, запнувшись. Он закрыл глаза, а когда заговорил снова, в его голосе прозвучала боль. -Сопротивление бесполезно. Я был глупцом, когда верил в обратное.
Рейн вздрогнул. Черт. Он прочистил горло, желая продолжить разговор, пока Таллхарт не свернул на темную дорожку. -Так вот, Таллхарт, есть еще одна причина, по которой я хотел поговорить с тобой наедине. У меня есть к тебе вопрос. - Он заколебался. - Это как-то связано. Извини.
Таллхарт покачал головой, затем фыркнул. -Спрашивай.
Рейн кивнул. -Да, хорошо...
-Просто спроси, - сказал Таллхарт.
-Я хотел поговорить с тобой о снаряжении, - со вздохом сказал Рейн. -Оружие и доспехи. Я знаю, что тебе неприятно делать такие вещи для людей, но... Я хотел узнать, не согласишься ли ты. Конечно, только для компании.
Таллхарт нахмурился.
Рейн поспешно поднял руки. -Я не собираюсь настаивать на этом, я просто хотел узнать, что ты думаешь по этому поводу. Я даже не уверен, что это хорошая идея, учитывая все то дерьмо, с которым приходится сталкиваться ремесленникам. Я не очень хочу, чтобы слухи о том, что ты можешь сделать, распространялись. И все же, представь, какой была бы эта компания, если бы у всех нас были полные пластинчатые доспехи. Даже без зачарований, я знаю, ты можешь сделать гораздо лучшее снаряжение, чем то дерьмо, которое я купил.
- Ммм, - неодобрительно хмыкнул Таллхарт. После нескольких секунд молчания он заговорил снова. -Ты, Амелия и Джамус для меня единственные люди, которым я доверяю.
-Для ясности, это ведь "нет", верно?
Таллхарт просто смотрел на него. Рейн вздохнул, потирая глаза. Черт возьми, я все испортил. Глупо, Рейн, глупо. -Справедливо, - сказал он через мгновение. -Я больше не буду просить. Я сказал, что не буду давить, и я не буду.
Таллхарт кивнул.
Несколько минут они молча крутили педали. Таллхарт смотрел вдаль, его мысли оставались непостижимыми, а Рейн перебирал в памяти весь разговор, пытаясь понять, как можно было поступить по-другому. Внезапно его осенила мысль, и он наклонил голову. -А как же Стааво?
Таллхарт посмотрел на него, приподняв бровь.
-Ты не включил его в список надежных людей, - пояснил Рейн. -Но ты сделал для него проволоку и прочее, и позволил ему приехать сюда.
Таллхарт фыркнул. -Я верю, что Стааво будет Стааво. - Он посмотрел на Рейна, лицо его было невыразительным. -Шумный, но безобидный.
-Уф, - сказал Рейн.
-Не говори ему, что я так сказал, - сказал Таллхарт, уголки его глаз сморщились. -Он... неплох. Для человека. Громкий, настырный, грубый, но не плохой... - Таллхарт сделал паузу, наклонив голову. -Не говори ему, что я это сказал.
Рейн рассмеялся, и напряжение немного спало. -Конечно, Таллхарт.