Глава 105 Подключение (255)
Преграждающий камень представлял собой безликий обсидиановый обелиск высотой около метра, который висел в воздухе без опоры и неподвижно. Он был острым и угловатым, сужающимся к вершине до острого острия, а основанием служила небольшая перевернутая пирамида. Был ли это действительно обсидиан или какой-то магический аналог, Рейн понятия не имел. Казалось, он поглощал свет, проникавший через неровное отверстие в потолке.
Странно, но оказалось, что в этой комнате ничего не может появиться, несомненно, благодаря еще одной ерунде Маджистрааля. Рейн и офицер Бартум стояли перед барьерным камнем, раздумывая, что делать.
Рейн немедленно послал за Дозором, как только понял, что происходит с иллюзией. Бартум поспешил туда вместе с офицером Теннером, их экспертом по чарам, и офицером Селлсом, их прорицателем. Иллюзия оказалась непроницаемой для специальных глаз Дозора, и Селлс попробовал несколько различных заклинаний дистанционного просмотра, но безрезультатно.
Однако пробить иллюзию было достаточно просто. Хотя Рейн был единственным, кто мог видеть сквозь нее, не нужно было видеть то, над чем работаешь, чтобы ударить по нему лопатой. Рабочим потребовалось всего пять минут копания, прежде чем вся каменная пробка рухнула в комнату вниз. Расчистка завалов заняла немного больше времени, но с помощью магов земли из Дозора дело пошло быстрее.
Несмотря на всю эту активность, иллюзия не разрушилась. Даже сейчас зияющая дыра в земле казалась сплошным камнем, если смотреть на нее сверху. На самом деле это было довольно опасно. Чтобы никто случайно не провалился, им пришлось перекрыть это место. Однако стоило пройти через тонкий слой иллюзии, как все возвращалось на круги своя, даже для непробужденных.
У Рейна было две основные теории, почему он был другим, и обе они были связаны с душой. Во-первых, это могло быть связано с тем, что он сломал свой тын. Во-вторых, это мог быть просто тот факт, что он был сильнее, чем должен был быть для восемнадцатого уровня. Все остальное не имело никакого смысла, хотя это могло быть комбинацией нескольких факторов. Единственное возможное объяснение - высокая Ясность, но у Велики ее не было, и она прекрасно справилась. Это была небольшая загадка, но не такая большая, как обелиск, висящий в воздухе перед ним.
Когда они нашли потайную комнату, Бартум запретил всем прикасаться к чему-либо, пока Теннер не закончит осмотр. Это было правильное решение, хотя для самого Теннера оно оказалось не слишком удачным. Мужчина все еще приходил в себя.
Как только он положил ладонь на черный кристалл, Теннер закричал от боли. Он попытался отстраниться, но не смог. Через несколько секунд он потерял сознание. Он бы рухнул на землю, но его падение остановила рука, которая все еще оставалась на поверхности камня. Бартум попытался оттащить его, но обелиск не отпускал его еще около десяти секунд.
Несколько мгновений они боялись, что он мертв, пока он вдруг не очнулся и не закричал снова. Это было около часа назад. Прошло тридцать минут, прежде чем он пришел в себя и смог объяснить, что он пережил.
Для Теннера пятнадцать с лишним секунд, в течение которых он находился в контакте с камнем, показались вечностью. Его сознание было заполнено болью, вспышками света, непонятными запахами и новыми причудливыми ощущениями, для которых у него не было слов. Но в основном это была боль. Невыразимая, неописуемая боль.
Как бы ужасно ни было то, что случилось с Теннером, Бартум не хотел сдаваться. Он попросил самого высокопоставленного человека, которого только смог найти, прийти и попробовать следующим. Хурта пришлось уговаривать, но в конце концов он согласился, что рискнуть стоит. К сожалению, он отреагировал примерно так же, как и Теннер. Правда, он пришел в себя немного быстрее: ему понадобилось всего десять минут, чтобы снова обрести здравый смысл, и еще двадцать, чтобы встать на ноги.
Теперь настала очередь Рейна. Излишне говорить, что он немного опасался.
-Ты уверен, что это разумно? - спросил Бартум, глядя на него.
Рейн кивнул. -Я единственный, кто может видеть сквозь иллюзию. Это должно что-то значить.
Бартум кивнул. -Ну, по крайней мере, эффект не кажется постоянным. Мы не можем позволить себе потерять тебя.
-Да, - сказал Рейн, протягивая обнаженную руку. Он снял перчатку, не зная, будет ли это иметь значение. Его пальцы остановились, подрагивая чуть выше поверхности.
Начинаем.
Агония.
Когда Рейн очнулся, это было его первое ощущение. Такая сильная боль, что он не мог двигаться. Не мог видеть. Не мог думать. Это было совершенно неописуемо, и он помнил каждый момент.
Он думал, что знает, что такое боль. Бритвенный Рассекатель швырял его, как тряпичную куклу. Он упал со скалы, и все его кости разлетелись вдребезги. Он пережил самоожоги и обморожения. Вытерпел максимальный бафф от Гибкого Кольца.
Ничто из этого даже не шло в сравнение.
Возможно, падение могло бы сравниться, но повреждение мозга не позволило ему вспомнить об этом. Изолировало его. Защитил его. От боли, вызванной барьерным камнем, защиты не было.
Он, конечно, потерял сознание, но это было уже после того, как боль закончилась. На протяжении неисчислимой вечности Рейн был лишен этой возможности. Пытка все продолжалась и продолжалась, терзая каждый его нерв за гранью здравого смысла, но не позволяя ему сломаться. Потом, внезапно, милосердно, все прекратилось.
Как давно это было, Рейн понятия не имел.
Слабо хныча, он сделал слабую попытку перевернуться, чтобы не лежать на лице. Его конечности не реагировали должным образом, и все, что ему удалось, - это жалкое барахтанье, как у умирающей рыбы. Его голова раскалывалась, и он призвал успокаивающий холод Зимы.
Зима не появилась.
Нет.... Он закрыл глаза. Статус.
Ричмонд Рейн Страудуотер
КЛАСС
ЛВЛ
КАП
Динамо
18
Опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
12 749
22 750
514 832
Жизненные показатели
Текущие
МАКС
РЕГЕН
Здоровье
600
200 / день
Выносливость
210
920
190 / день
Мана
8 017
504,1 / ч
Доспехи Темного Мстителя
Прочность
6 754
13 338
0
Насыщение маны
13 202
-92 / с
Емкость
49
14 209
-65 / д
Характеристики
163/143
ЭФФ
ВСЕГО
БАЗА
БАФ
СИН
СИЛ
8,7
30
10
20/37
29%
ВОСТ
8,8
20
10/15
44%
ВЫН
8,84
46
36/16
34%
ЭНЕР
8,93
19
9/24
47%
ФОКУС
35
25/49
100%
ЯСНО
263
200
63/93
Сопротивления
50 /?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТОВ
ЖАР
4.6
0%
ХОЛОД
СВЕТ
ТЬМА
54,6
ФИЗ
АРКАНА
ХИМ
МЕНТАЛ
Окно появилось мгновенно. Его состояние было неизменным, таким же, каким оно было до того, как боль уничтожила его разум.
Она не была физической.
Ему не было больно.
Рейн просто лежал, осмысливая цифры. Он вспоминал пережитое, пытаясь понять, что произошло, а потом закричал, когда боль вернулась. Ему потребовалась целая минута, чтобы понять, что агония, которую он испытывал, была ненастоящей. Это было всего лишь воспоминание.
С этим откровением Рейн отчаянно вцепился в окно персонажа. Ему нужно было перестать думать об этом. Перестать заново переживать этот ужасный, вечный момент.
Это не было реальностью. Здоровье, 600/600. Мана, 8017/8017. Выносливость, 210/920. Регенерация 190 в день. Полная менее чем за четыре дня.
...
Воспоминания нахлынули, и Рейн судорожно сосредоточилась.
Сколько именно дней? Девять-двадцать минус два-десять на один-девяносто. Три целых... семь... три... шесть... восемь... четыре...
Математика помогла. Рейн погрузился в цифры, вычисляя, пересчитывая, сравнивая.
Все, что угодно, лишь бы не вспоминать. Что угодно, лишь бы забыть.
Зима... почему она не работает?
Его внимание ослабло, и он снова погрузился в воспоминания. Он резко вдохнул, легкие затрепетали, как будто мышцы были разорваны. Он не чувствовал воздуха. Он не слышал, как бьется его сердце в груди.
Нет. Это не реально. Это не так. Ноль и один - это один. Один и один - это два. Один и два - три. Три и два - это пять. Восемь. Тринадцать. Двадцать один. Тридцать четыре. Пятьдесят пять. Восемьдесят девять. Сто сорок четыре...
Зима активировалась. Холод обрушился на него так внезапно, что он задохнулся. Воспоминание промелькнуло перед глазами, превозмогая все его попытки удержать его в узде.
Он закрыл глаза и попытался закричать, но в легких не было воздуха. Он попытался свернуться в клубок, но спазмированные мышцы не слушались. Его рука дернулась, врезавшись в лицо.
Он не почувствовал этого. Как будто это могло сравниться с огнем в его сознании.
Нееееет...
Зима не отключалась. В отчаянии Рейн попытался надавить на воспоминание. Изгнать его. Уничтожить его. Запереть его.
Медленно, очень медленно, он начал возводить вокруг него стену. Барьер из мыслей. Воли. Он заставил себя забыть. Он не знал, как ему это удается, но все равно делал это. Он должен был.
Казалось, на это ушли часы.
Когда барьер был завершен, Рейн позволил себе упасть, не обращая внимания на окружающее. Пучок воспоминаний плавал в его разбитом сознании, как жук в коконе, завернутый в разорванные фрагменты его рассудка. Его глаза закрылись, и он уснул.
В следующий раз, когда Рейн перезагрузился, память снова бросилась ему навстречу. На этот раз, однако, она была туманной. Неясной. Он все еще чувствовал ее, таящуюся в каком-то темном уголке его сознания, но стена, которую он построил, держалась. Не давала приблизиться.
Пока что.
Устало он поднялся в сидячее положение, затем открыл глаза. То, что он увидел, привело его в замешательство и дезориентацию. Он сидел в темноте, но это была не та темнота, которую он оставил позади.
Камера с барьерным камнем была темной, потому что лишь немного света проникало вниз с поверхности. Это место было темным, потому что было пустым. Здесь не было света, и все же он мог видеть.
В голове Рейна закрутились шестеренки, когда он посмотрел на свою руку. Вместо привычной и все более бледной кожи он увидел голубой свет. Его рука была полупрозрачной. Голограммой. Все его тело было таким же, доспехи и одежда исчезли, оставив его голым, как при рождении.
Однажды он уже испытывал подобное. Когда он получил свою первую награду.
-Я в своей душе...
Его голос звучал странно. Глухо, как будто он находился в мягкой комнате. Не было никакого эха. Он поднялся на ноги, а затем упал, так как его тело отказалось реагировать. Он вскрикнул, прижавшись к...
земле? Здесь нет земли. Осторожно он перекатился и снова встал на ноги. На этот раз ему это удалось. Тогда как я стою?
Ощущение безвоздушного пространства, которое он испытывал раньше, снова настигло его, и он задохнулся. Или, во всяком случае, показалось, что задыхается. Он видел без света, стоял без земли и дышал без воздуха. Он никогда не просыпался в собственном теле. Все это время он был здесь.
-Что за...? Как я могу говорить, если...
Он все еще смотрел на свои руки. Они внезапно замерцали, на долю секунды исчезнув из поля зрения, а затем вернулись на место. Хуже того, он не только увидел, но и почувствовал это - ощущение, для которого у него не нашлось слов, причем далеко не самое приятное.
Что это, черт возьми, было?
В первый раз, когда он оказался здесь, в этом не-пространстве, он выглядел как проекция самого себя. Голограмма голубого света. Он и сейчас выглядел так, но что-то явно изменилось. Если раньше он был почти небесно-голубым, то теперь его форма была темнее. Более насыщенная. Как сапфир.
Он также был немного менее поломанным.
Пока он продолжал осматривать себя, некоторые части его тела продолжали глючить. Другого слова для этого не было. Иногда это была рука, иногда нога, а иногда весь он сразу. Чем быстрее он двигался, тем хуже становилось.
Глюки были похожи на искажение сигнала эфирного телевидения во время сильной грозы. Цифровой сигнал, а не аналоговый. Не было никаких помех, только блочные куски поврежденных данных.
Ну, это уже кое-что. Похоже, я обнаружил повреждение души.
Если не считать глюков, его тело выглядело вполне здоровым, во всяком случае, для голограммы. Его органы чувств работали, хотя и немного странно. Его кожа ощущалась более или менее как кожа, а волосы вели себя более или менее как волосы. Он мог дышать, хотя это действие было скорее инстинктивным, чем необходимым. Точно так же он не был уверен в своем сердце. Он не мог сказать, бьется ли оно, и есть ли оно у него вообще. Теоретически, если его легкие были смоделированы, то и другие внутренние органы тоже должны были быть смоделированы, но он не мог почувствовать пульс, когда прижимал пальцы к шее.
Рейн поднял голову, закончив осмотр, и его теоретическое сердце тут же попыталось выпрыгнуть из груди. -Ох, блядь!
Там был обелиск.
Когда он попытался отскочить в сторону, его нога подкосилась, и он упал. Его голова ударилась о не-землю, затем все его тело затряслось. Он обнаружил, что стоит в том же положении, что и несколько минут назад, и смотрит на угловатый осколок обсидиана.
Он висел на уровне груди, примерно в двадцати метрах от него. Для его глаз он выглядел точно так же, как и в реальном мире: черным, непостижимым и - теперь, когда он растерзал его душу - грозным. Его взгляд метнулся в сторону. Воспоминание скрежетнуло по прутьям клетки, которую он соорудил, и он закрыл глаза, загоняя его обратно в темноту.
Какого черта он делает в моей душе?
Рейн сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, не обращая внимания на нехватку воздуха. Набравшись смелости, он снова открыл глаза и посмотрел на обелиск. Он не двигался.
Он медленно повертел головой в поисках новых неприятных сюрпризов. Он посмотрел вверх, затем вниз, мимо своих ног. Больше ничего не было. Только темнота, насколько хватало глаз, во всех направлениях. В ней слабо клубились... что-то... или, может быть, это была сама тьма. Это было трудно описать. Он вспомнил, что так же было, когда его награждали. Тьма была почти осязаема, вела себя как туман.
Однако тогда вихри были вокруг него. Теперь же не-воздух в непосредственной близости от него был прозрачным. Это было похоже на то, как будто находишься в центре гигантского мыльного пузыря.
Он завершил осмотр и снова посмотрел на обелиск. Поправка: туда, где должен был находиться обелиск. Он покрутился, судорожно оглядываясь по сторонам в поисках его. Его по-прежнему не было.
Это было плохо. Он хотел, чтобы эта чертова штука была на виду.
Что, черт возьми, происходит?
-Эй! - позвал он. -Бартум, ты меня слышишь? Кто-нибудь? Помогите!
Ответа не было. Его слова не отражались эхом, поглощенные непроглядной тьмой. Он чувствовал себя незащищенным, голым и одиноким в пустоте. Уязвимым.
Его нога подкосилась, и, пытаясь скомпенсировать положение, он упал. Воспоминание всплыло без предупреждения, и ему пришлось бороться с ним. Оно все еще было сильным, даже отгороженным от него стеной. Вместо того чтобы встать, он свернулся в клубок, закрыл глаза и попытался усилием воли выбраться из этого странного места.
Излишне говорить, что это не сработало.
Это заняло у него некоторое время, но в конце концов Рейн пришел в себя, вернув себе некое подобие целостности. Очевидно, тот блок памяти, который он создал, не был на сто процентов эффективным. Страх перед этой болью был словно осязаем, доводя его до иррациональной паники. Он беспокоился, что к растущему списку его фобий придется добавить боязнь темноты.
Он поднялся в сидячее положение и еще раз осмотрел темноту.
Обелиска по-прежнему нет... Я чувствую его там. Скрывается.
Он вздохнул, глядя на свои колени.
Ладно, пора все обдумать. Если я в своей душе, почему я вижу... себя? Разве я не должен быть внутри... себя? Может, это и не моя душа, в конце концов? Я... в обелиске? Нет, в этом нет никакого смысла. Я был здесь раньше, когда получил награду. Хм...
Он поднял голову, полностью готовый к тому, что обелиск окажется прямо перед его носом. Но его не было. Была только темнота.
Больше никаких игр. Обнаружение.
Рейн выругался, так как ничего не произошло. Зима все это время работала, так что он знал, что его магия действует, но она не переключилась на другую ауру, как он хотел.
Обнаружение. Обнаружение. Обнаружение.
Он сосредоточился, изо всех сил желая, чтобы заклинание активировалось. Ничего не произошло.
Ладно, серьезно, какого черта? Статус.
200 / д
211
190 / д
1,8 / с
Рейн вглядывался в ярко-синее окно, напряженно думая.
Почему мои меню работают нормально, а заклинания
- нет?
Эй, погоди минутку.
Это не так
.
Двести одиннадцать выносливости?
Раньше было двести десять, но я спал ... Как долго я спал?
Он взглянул на свой HUD.
10:53:09 утра
Более суток? Нет, это
невозможно ... Погодите, а? Черт побери, надо было добавить к этой штуке календарь.
Взгляд Рейна метнулся к окну его персонажа, затем вернулся к времени, отображаемому на его HUD.
Он смотрел. Оно не менялось.
Время
… остановилось?
-Ну ладно, серьезно, как? - спросил он у тьмы. Тьма не ответила, и он со вздохом покачал головой.
Факт первый: Я в своей душе, или в пространстве души, или еще где. Факт второй: обелиск здесь, но он прячется. Факт третий: время...
-Ааа! - Рейн дернулся, когда Зима резко отключилась. Он почувствовал, что на смену ей пришло Обнаружение, но активация заклинания прошла вяло. Вместо почти мгновенного ответа, который он обычно получал, произошла задержка в несколько секунд, прежде чем сигнал отскочил к нему, в метре над ним и немного левее. Второй сигнал последовал почти мгновенно, на метр выше и немного правее.
Подняв взгляд вверх, он не увидел там ничего, кроме темноты, хотя сигналы оставались четкими в его сознании. Они не исчезали, как обычно. Часы привлекли его внимание краем глаза, и он вдруг понял, что происходит.
10:53: 10 утра
Оно не остановлено, оно просто медленное.
Очень, очень медленное.
Дополнительные сигналы начали поступать к нему издалека. Один за другим они появлялись на его радаре и оставались там. Это само по себе было необычно. Обычно сигналы длились всего одну секунду.
Я искал сущности, поэтому либо в темноте есть невидимые монстры, либо я чувствую людей, стоящих вокруг моего тела в реальном мире. Те, что приходят издалека, должны быть на поверхности, если предположить, что я все еще нахожусь возле обелиска. Расстояние примерно правильное.
Он настроил свои фильтры, установив обнаружение "людей" для следующего тика заклинания. Примерно через минуту старые сигналы исчезли, затем начали появляться снова, поскольку магия излучалась наружу. Рейн кивнул сам себе. Он чувствовал именно людей.
Итак, я нахожусь во временном потоке. Мои заклинания обычно тикают со скоростью 1 Гц, или один тик в секунду. Я никогда не мог переключаться между аурами быстрее этого. Только потому, что я думаю так быстро, кажется, что они не реагируют. Всякий раз, когда я пытаюсь что-то изменить, кажется, что это вступает в силу только в один из этих секундных тиков. Хм. Это что-то значит.
Он почесал подбородок.
Эти сигналы, они на метр выше меня, потому что... я упал? Как давно это было?
Он взглянул на свой дисплей состояния, затем на часы, проверяя цифры.
Я восстановил только один пункт выносливости с тех пор, как заснул. При расходе девяносто пунктов в день это означает, что с тех пор прошло всего семь с половиной минут, плюс-минус.
Насколько медленно здесь идет время?
Он снова посмотрел на часы, ожидая. В тот момент, когда на экране появились секунды, обнаружение начало обновляться, и он начал считать. Когда он досчитал до семидесяти четырех, показания часов снова увеличились.
Так, это коэффициент семьдесят с чем-то.
Он тут же начал считать снова, получив на этот раз восемьдесят один.
Выше семидесяти, в любом случае. Я не метроном, а врач. В любом случае, это очень, очень, очень медленно.
Подумав, он переключил внимание, выделив Бартума с помощью IFF. Пройдет некоторое время, прежде чем мир догонит его команду, так что у него было время подумать.
Ладно, это безумие. Коэффициент восемьдесят означает, что регенерация одного пункта выносливости в реальном времени займет около десяти часов, субъективно. Святые огненные шары. С их точки зрения, я, вероятно, упал в обморок десять минут назад или что-то вроде того. Для меня прошло полдня. По крайней мере.
Обнаружение тикало, подтверждая, что один из ближайших к нему сигналов исходит от Бартума. Следующий сигнал Рейн направил на сам обелиск, желая узнать, находится ли он еще в комнате с ним. Он уже знал, что это сработает. Обнаружение не могло пробить защиту Маджистрааля, как он мог это сделать с помощью физического зрения, но оно прекрасно работало изнутри, в том числе и на самом артефакте.
У Рейна снова появилось свободное время, и он еще раз быстро осмотрел окрестности. У него чуть не случился сердечный приступ, когда он заметил обелиск. Он просто висел вдалеке, как будто никогда и не уходил. Мгновением позже в его сознании всплыл сигнал, указывающий на его присутствие, примерно в метре над ним и в совершенно противоположном направлении.
Он вздохнул и покачал головой, уставившись на него. Конечно. Моя ориентация здесь не такая же, как в реальном мире. То есть, я могу передвигаться, но я уверен, что мое тело не движется. Черт, это странно.
Рейн покрутился, пытаясь совместить обелиск, который он видел, с тем, который был у него в голове. Когда он оглянулся через плечо, его уже не было. Еще несколько вращений, и ему пришлось сесть.
Обелиск появлялся примерно через каждые 720°, если он вращался по часовой стрелке. Хуже того, если он поворачивался в противоположную сторону, он появлялся только через 270°. При движении к нему он отклонялся в одну сторону, вращаясь при этом по диагонали. При отходе назад он летел прямо вверх, пока не замерцал, а затем появился слева от него.
Неэвклидово. Отлично. Как вращение может быть разным в противоположных направлениях? Думаю... думаю, сейчас я хотел бы проснуться.
Рейн сел и еще раз попытался заставить себя вернуться в реальность. Прошло несколько секунд. Несколько настоящих секунд.
Ничего не происходило. Он никуда не возвращался.
Дерьмо.
Спустя десять часов субъективного времени Рейн узнал несколько вещей.
Во-первых, коэффициент ускорения времени был основан на его эффективной Ясности. Оказалось, что он все еще может изменять настройки своего кольца, хотя здесь это не отображалось. Как и его заклинания, изменения в его статистике обновлялись только с интервалом в одну секунду. В любом случае, формула выглядела следующим образом:
Коэффициент ускорения = (Эффективная ясность) * 3 / 10.
Кратное трем число, несомненно, исходило от Динамо. В конце концов, его класс должен был утроить эффект атрибута "Ясность".
Без баффа ускорение было 60x, то есть одна секунда снаружи равнялась одной минуте здесь. При +50 к Ясности оно увеличивалось до 75x. При +100 - 87,9x.
Почему не 90x? Это было довольно просто. Важна была эффективная Ясность, а не общая Ясность. Его допуск был всего 93, поэтому максимальная эффективная Ясность составляла 293.
Рейн чуть было не настроил экран своего персонажа, чтобы учесть его классовый бонус. Однако он остановился, когда понял, что его регенерация маны рассчитывается путем утроения общей Ясности. Ему пришлось бы утроить и этот показатель, что привело бы к еще большей путанице, а не к уменьшению.
Он подумывал снова изменить терминологию, придумать новое название, например "прикладная Ясность" или " результативная Ясность". Нерешительность заставила его пока отложить этот вопрос. Давать названия вещам было трудно.
Второй важной вещью, которую он узнал, было то, что это место не было его душой.
Нет, его голограмма-форма была его душой, или, по крайней мере, ее проявлением. Аватар для его разума. Была ли душа тем же самым, что и разум? Вот в чем был вопрос, не так ли?
В любом случае, он не был внутри чего-либо. Он был просто в форме души. Эта форма была перенесена куда-то еще.
Пространство души.
Как подпространство, но другое.
Было несколько важных подсказок, которые привели его к такому выводу. Во-первых, тьма, особенно осязаемая тьма вдали, которая притворялась дымом. Она отталкивалась от его аватара примерно на том же расстоянии, что и действие его псевдо-души в реальном мире.
Как будто этого совпадения было недостаточно, он также попробовал запустить свой тренировочный обзор. По истечении одной секунды из него вырвался невидимый поток энергии в виде сферы, оттолкнувший тьму. Затем поток изменился на противоположный, тьма на мгновение хлынула в него, а затем вернулась в равновесие.
Это было жестоко и трудно увидеть, так как в результате этого он отключился на добрых десять секунд субъективного времени. Однако эффект соответствовал описанию Бартума. Когда они применяли опыт к себе, души что-то выдыхали, а потом что-то вдыхали обратно.
Вторая подсказка, что это место - не его душа, появилась, когда он попытался медитировать. Успокоить свой разум было нелегко, но бесформенная пустота пространства души была почти так же хороша, как и та, что создавалась Аурой Фокуса. Пока он не двигался, глюки его аватара не мешали процессу. Более того, они возникали все реже и реже по мере того, как он становился все более расслабленным.
В конце концов, он достиг порога и почувствовал хаос внутри. Затем он снова погрузился в свой аватар, не в силах сохранить концентрацию из-за интенсивности ощущений. Здесь все происходило точно так же, как и в реальном мире. Таким образом, он не мог находиться в своей душе. Нельзя пытаться войти туда, где уже находишься.
Последней подсказкой стало появление другой души. Вот это был сюрприз.
Рейн как раз определял свою пространственную ориентацию в реальном мире, используя обнаружение для поиска рук, ног, локтей и т. д. Он не потрудился ограничить свой поиск собственными конечностями и заметил чужую руку, направленную прямо к нему. Когда она соприкоснулась с его лбом, перед ним возникло мерцание света, и появилась нечеткая форма, едва различимая, но безошибочно присутствующая.
Аватар Уоллеса не был полностью сформирован, возможно, потому, что этот человек не верил в существование душ. Он выглядел как слабый, плавающий пузырь красного света. Он безошибочно двигался к Рейну сквозь безумную геометрию пространства душ, игнорируя все его попытки связаться с ним. Как только аватар Уоллеса оказался почти над ним, он взорвался, выпустив бесчисленные усики багрового света.
Эти усики вонзились в симулированную кожу аватара Рейна и стали проникать в его внутренности, словно черви, копающиеся в яблоке. Он чувствовал в них чужеродную ману, хотя никак не мог на нее повлиять. Он чувствовал себя оскорбленным на многих уровнях, хотя физически это не было больно. Он был уверен, что это всего лишь сканирование тканей, но все же. В реальном мире это было достаточно интимно. А здесь... да. Невесело.
Аватар Уоллеса отстранился, прежде чем Рейн успел попытаться его прибить, и растворился в темноте. Он исчез полностью, только когда целитель убрал руку. Как ни спешил он, у Рейна было достаточно времени, чтобы понаблюдать за ним, а наблюдать было особо не за чем.
Из всего этого опыта Рейн догадался, что способность воспринимать что-то в этом странном месте была связана с "областью души". Когда домен Уоллеса пересекался с его доменом, аватар Уоллеса становился видимым. Если бы сознание Уоллеса - разум, эго, называйте как хотите - находилось в пространстве души, как у Рейна, то они могли бы даже разговаривать или что-то в этом роде.
Это привело его к обелиску. В реальном мире Рейн был буквально приклеен к нему. Если у обелиска была душа или какой-то ее эквивалент, то он определенно находился в его владениях. По результатам сканирования пространственной ориентации он знал, что его рука приклеена к его поверхности, а его коматозное тело безвольно болтается внизу. Его плечо не обрадуется, когда он наконец сообразит, как отсюда выбраться. Никто не додумался подсунуть под него бочку или что-то в этом роде, и он висел здесь по меньшей мере двадцать минут реального времени.
Рейн передернул плечами. По крайней мере, его аватар, похоже, не испытывал никакого дискомфорта.
Третья важная вещь, которую он узнал, касалась наград. Ему удалось вызвать свой экземпляр - усиливающий восприятие - из крепости Вечной Тьмы. Когда он сосредоточился на ней достаточно долго, на его груди появилась точка тьмы, похожая на булавку на пиджаке, если бы он его носил. Он смог снять ее, как булавку, и тогда она плавно превратилась в знакомую металлическую пластину. Других наград, которыми он владел, нигде не было видно.
Этому не было простого объяснения, кроме того, что они не касались непосредственно его кожи. Они были спрятаны в карманах силового плетения под нагрудником, специально для этой цели. По идее, они должны были находиться в его владениях. У него было ощущение, что они должны быть где-то здесь; он просто не мог найти их, не исследуя темноту.
Учитывая геометрию пространства души, он не хотел пытаться это сделать. Потерять след обелиска в бесконечной темноте, казалось, было бы "плохо".
Он взял за правило никогда не передвигаться без черного столба в поле зрения. Но даже тогда было несколько пугающих случаев, когда он неожиданно исчезал. Теперь ему наконец удалось подойти к нему, и он не собирался отходить. Геометрия, похоже, стабилизировалась, по крайней мере, внутри его мыльного пузыря.
Как бы он ни ненавидел находиться рядом с вещью, причинившей ему столько боли, это был единственный способ выбраться отсюда. Но он пока не трогал его. Он еще не был готов к этому.
В любом случае, награды. Важно было то, что когда он вызвал свою пластину, она принесла с собой нить связи, соединяющую пластину с центром его груди. Это была не физическая связь - как и все физическое здесь. Это было что-то другое. Он воспринимал ее каким-то чувством, которое не мог описать, поскольку аналогов ему не существовало в реальном мире. Пока он называл это "зрением", хотя это было совсем не похоже на зрение.
Существование этой нити заставило его искать другие. Теперь, осознав, что именно он ищет, он нашел еще четыре таких нити.
Одна вела к Дозеру. Она была там все время, он просто не думал ее искать, уже слишком привык к присутствию слизи в своем сознании.
Эта связь никуда не вела. Просто было ощущение, что она "гаснет", что было вполне логично, поскольку Дозер не находился в пространстве души. Рейн не нашел способа проследить за нитью, что разрушило его надежды использовать ее для побега. Он попробовал сделать и несколько других вещей, например, прогнать через нее свои мысли, пытаясь связаться с Дозером. Однако тут возникла очевидная проблема.
Рейн думал со скоростью, в восемьдесят раз превышающей обычную. Мысли Дозера, благослови его сердце, в хороший день были в два раза медленнее.
Следующие два звена были меньше и сложнее для восприятия. Они вели к Гибкому Кольцу и Доспехам Темного Мстителя. Это были связи душ, которые добавил Таллхарт. Рейн обнаружил их, проследив за потоком маны от Манипуляции маной, когда пытался их зарядить.
Последнюю связь найти было труднее всего, но, оглядываясь назад, она была самой очевидной. И снова Манипуляция маны была ключом к разгадке. Казалось, здесь заклинание работает почти так же, как и в реальном мире. Оно позволяло ему циркулировать ману в аватаре, как и в теле. Когда он попытался изгнать ее в окружающую среду, она просто исчезла. Следующим очевидным вопросом было: в какую среду изгонялась мана? В пространство души или в окружающую среду?
Рейн часами размышлял над этим вопросом, обращая свое чувство маны вовнутрь. В описании Манипуляции маны ничего не говорилось о "разрешении", "чувствительности" или чем-то подобном, только о максимальной скорости передачи. Однако он давно знал, что то, что написано в карточке навыка, не дает полной картины. Обнаружение было еще одним хорошим примером. В любом случае, с восьмым рангом Манипуляции маны он имел гораздо более тонкий контроль, чем когда-либо прежде. Уж точно лучше, чем в тот раз, когда он повредил себя, пытаясь изменить Очищение.
Сидя в пространстве души, он использовал все свои заклинания. Зима, Колодец Сущности, Поджигание и Заморозка - осторожно, конечно, вокруг были люди, - Очищение, Скорость и так далее, включая модификаторы. Все они, казалось, действуют в мире, а не здесь. Скорость, например, не делала его аватар быстрее.
Его друзья, наверное, думали, что у него припадок или что-то в этом роде, раз он так переключается с одного заклинания на другое. Он просто надеялся, что никто не попытается сделать какую-нибудь глупость, чтобы освободить его, например, отрезать ему руку. По этой причине он регулярно использовал Обнаружение, чтобы следить за происходящим.
Он придумал план, как общаться, если возникнет необходимость: временные импульсы Очищения, образующие элементарный код. Это было бы очень хлопотно, учитывая, что ему пришлось бы сначала обучить их коду, а каждый импульс, по его мнению, занимал бы больше минуты. Он отложил это на время, сосредоточившись на понимании собственной ситуации.
Даже в его ускоренном состоянии, даже с восьмым рангом Манипуляции Маной, сами заклинания все еще были непонятны. Даже в восемьдесят раз медленнее, чем обычно, узоры менялись быстрее, чем он мог уследить, смещаясь и просачиваясь сквозь его аватар.
Это было похоже на попытку отладить код, когда вы имеете лишь самое слабое представление о том, что он делает. В этой метафоре единственное, что было у Рейна, - это необработанное содержимое памяти, обновляемое в реальном времени и даже не сохраняемое в лог-файл. Самого исходного кода у него не было. Кроме того, судя по тому, как каждый раз менялись узоры, он решил, что заклинание шифрует пространство своей памяти. Однако некоторые части не менялись от заклинания к заклинанию, вероятно, те, которые были необходимы для применения эффекта. По сути, это были выходные данные.
Именно анализируя эти статичные части, он и совершил свой прорыв. Он смотрел на Скорость, отслеживая крошечные нити маны, которые расходились в стороны, где должны были находиться мышцы его аватара. Следуя за этими нитями, Рейн обнаружил и другие. Не из маны, а из чего-то другого. Что-то "видимое" для зрения Линксайта.
Связь между его телом и аватаром не была огромным кабелем или чем-то подобным. Нет, она была распределенной. Крошечные нити, вездесущие и бесчисленные. Вместе они образовывали ткань, которая сплетала тело и душу воедино.
Дальнейшее исследование показало, что существует шесть различных видов нитей, образующих соединение, по одной на каждый атрибут - сила, восстановление, выносливость, энергия, сосредоточенность и ясность. Хотя выделить одну нить было практически невозможно, определить относительное количество типов было не так уж сложно. Это напрямую соответствовало его Синхронизации.
Вот что такое Синхронизация. Степень связи между его телом и душой. Фокус и Ясность, оба при 100% синхронизации, были связаны везде, остальные показатели - в меньшей степени.
Опять же, это очевидно в ретроспективе. Кроме того, в его нынешней ситуации это было бесполезно.
Рейн медленно покачал головой, глядя на обелиск. Хватит.
Все его эксперименты были не более чем затягиванием времени. Ему понадобился всего час проб и ошибок, чтобы добраться до барьерного камня. Все остальное время он просто сидел здесь, на расстоянии вытянутой руки, но не мог до него дотронуться.
Он просто был осторожен, говорил он себе. Задержка не имела значения, не с ускорением времени. Он был бы дураком, если бы не воспользовался этим. Нет, имело смысл подождать. Изучать. Поразмыслить. Выяснить, как, черт возьми, ему удалось отгородиться от воспоминаний. В конце концов, боль, скорее всего, повторится.
Рейн поднял руку и протянул пальцы к черному кристаллу, остановившись чуть выше его поверхности.
Список оправданий продолжался и продолжался. На самом деле причина его нерешительности была гораздо проще: он боялся.
Рейн заставил себя протянуть руку вперед. Заставил себя признать страх. Принять его и все равно продолжать.
Он зажмурил глаза, когда кончики его пальцев соприкоснулись с камнем.
Боли не было.
Глаза Рейна открылись.
Он уставился на свою руку. Пока он смотрел, один из его пальцев слегка дрогнул, а потом встал на место. Черная поверхность обелиска казалась холодной и гладкой, как стекло.
На всякий случай он огляделся. Никаких диалоговых окон не появилось. Не было слышно ни внезапного рокочущего голоса давно умершего Маджистраала. Не было и непреодолимого потока знаний, загружаемых в его череп.
Ничего.
Рейн убрал руку, позволив ей упасть на бок.
Хм.