Глава 104 Разум

Глава 104 Разум

Рейн сидел в самом сердце Зимы, подпитывая маной свою поврежденную броню, пытаясь успокоить свой разум и игнорируя тот факт, что его желудок был набит грибовидной гадостью. Он снова сидел на вершине административного здания Дозора, завернувшись в одеяло, чтобы заслонить свет костра, горевшего на каменной крыше рядом с ним. Со времени его разговора с Вэлом прошло еще три дня, и, что удивительно, все начинало налаживаться. По крайней мере, вчера погибло меньше людей - меньше сотни.

Услуги Рейна в качестве генератора маны также становились все менее востребованными по мере усовершенствования баррикады. Дозор, Гильдия и дворяне теперь могли защищать стены, не нуждаясь в его помощи для подпитки их маной. Конечно, он по-прежнему помогал, но уже не чувствовал себя так плохо, когда время от времени делал перерыв.

Земля внутри баррикады была очищена от зданий, за исключением тех немногих, которые Дозор держал в качестве оборонительных аванпостов. Люди спали под открытым небом - барьер решал такие досадные проблемы, как зимние ветра, лед и снег, но отсутствие стен и уединения было менее чем идеалом.

По крайней мере, жаре удалось противостоять. Объединенные усилия всех магов, владеющих заклинанием холода, начали приносить свои плоды. Большие куски льда были разбросаны повсюду. Однако это не означало, что воздух был холодным или даже прохладным. Просто он был менее невыносимым. Душно, но без риска получить тепловой удар.

Костры и факелы горели постоянно. К вечному свету нужно было привыкнуть, но он был жизненно необходим для поддержания безопасности в стенах, поэтому никто не собирался жаловаться на него. Они просто сделали повязки для сна и жили как могли.

Рейн спал совсем не крепким сном, это уж точно. Дело было не в свете - Аура Фокуса с этим легко справлялась - а в постоянной угрозе монстров, из-за которых ночи были беспокойными. К тому же к ним два дня назад присоединилась Велика. Оказалось, что даже такой человек, как она, время от времени нуждается во сне, и предпочитает не просыпаться от того, что слизь пытается съесть ее голову.

На данный момент было общеизвестно, что неуравновешенный Гражданин был в такой же ловушке, как и они. Велика проводила свои дни, сея хаос, разрушая здания, убивая монстров и иным образом выплескивая свое разочарование. Каждый день она часами атаковала барьер мощными и громкими ударами своих мечей. Насколько Рейн знал, это могло даже дать эффект. Целостность барьера не упала ниже "удовлетворительно", но и не улучшилась.

Однако Гражданка ни с кем не разговаривала, за исключением Картена. Ее не интересовала ни защита периметра, ни рыскание по городу в поисках припасов. Рейн пытался завязать с ней диалог, но она просто игнорировала его. Это было похоже на разговор со стеной.

Он боялся, что она не помогает, потому что все еще обдумывает свой собственный план побега - тот, который подразумевал смерть всех остальных жителей города. Разговор с другими выжившими означал бы признание их людьми, а не просто препятствиями, стоящими между ней и ее свободой. Если она не сможет найти в себе силы убить их сама, тогда ей останется только ждать.

Что касается собственного, менее ужасного плана побега Рейна, то он был в процессе. Его люди из бани и группа новых добровольцев прокладывали путь к барьерному камню, а Ванна руководила операцией. К счастью, место падения оказалось недалеко от баррикады, и Бартум приказал расширить периметр. Его маги Земли тоже помогали с раскопками, но, похоже, барьерный камень был довольно глубоко. Как Велика туда спустилась, Рейн понятия не имел. Он надеялся, что рабочим понадобится еще несколько дней, чтобы добраться до него. Он не был уверен, как долго они смогут продержаться, прежде чем Велика окончательно сорвется.

С едой, по крайней мере, проблем не было. После неприятного опыта со скиффуном Рейн решил, что все монстры несъедобны, но, к счастью для всех, он ошибался. На самом деле, некоторые монстры были очень востребованы как деликатесы. Но не Ударники. Они были съедобны, да, но съедобны - не значит вкусные. Их грибная мякоть была безвкусной, землистой и очень, очень жесткой, даже в вареном виде.

У Рейна не было проблем с употреблением грибов. Ему они очень нравились, особенно в пицце, но попробуйте несколько дней подряд питаться одними кальмарами и посмотрите, что получится.

Проблема заключалась в разнообразии. Токсичный мох рос теперь повсюду, и он испортил большую часть продуктов, хранившихся на складах. Кое-что удалось спасти, и оно пользовалось большим спросом. Процветала экономика, связанная со специями, алкоголем и всем, что не было грибами. Млем, в частности, зарабатывал на жизнь. В самом начале он отправился в город с одним из отрядов мусорщиков и вернулся с волшебной самодвижущейся тележкой, полной кофе и других предметов роскоши. Излишне говорить, что это было хорошо воспринято дворянами. Настолько хорошо, что Дозору пришлось вмешаться, чтобы помешать им ограбить Млема до нитки и бросить его тело в канаву.

Теперь, однако, не было смысла устраивать дальнейшие экспедиции в поисках пищи. Мох не распространялся быстро там, где был свет, и совсем не распространялся на холоде. Освещенная часть города была свободна от него - почти вся. А вот темная часть была совсем другой.

Как только мох прижился, за ним последовали оранжевая пушистая плесень, ползучие лианы и зачатки гигантских грибных деревьев, растущих в Феллсе. Благодаря Сдвигу за пределами их маленького светового пузыря начала развиваться причудливая экология.

В отличие от логова, монстры в ранговой зоне действительно сражались и убивали друг друга. Все утверждали, что монстры не живые, но они имитировали жизнь. Им не нужно было охотиться или есть, но они все равно это делали. В новой ранговой зоне Фел Саданис на вершине пищевой цепочки находились Бритвенные Рассекатели, а в самом низу - Угольные Луркеры.

Слизь не считалась. По понятным причинам никто не хотел их есть, и их практически не трогали.

Кстати, Дозер выжил. Рейн чувствовал слизь в здании под ним, она передвигалась по первому этажу и, вероятно, доставляла неудобства. Слизь появилась на второй день после Сдвига, ничуть не пострадав, и этот факт становился тем удивительнее, чем больше Рейн узнавал о поведении монстров. Если большинство монстров не испытывали проблем с Кристаллическими слизнями, то обычные и Большие слизни - точно. Эти два вида монстров люто ненавидели друг друга.

Дозер должен был быть побежден задолго до того, как добрался до крепости. Рейн был в восторге от того, что Кристаллическая слизь выжила, но как это произошло, он не знал. Его связь с Дозером была слишком слабой, чтобы следить за состоянием слизи с другого конца города, к тому же у него были и другие заботы, например, как избежать смерти. Никто другой тоже не мог ничего сказать. В конце концов, кто бы стал обращать внимание на одного Кристаллического слизня во всем этом хаосе?

Дозер, конечно, знал, что произошло, но слизь молчала.

Из других новостей о слизнях: Рина, лучница, ставшая укротительницей, обнаружила, что Кристальные слизни с удовольствием ищут и едят ядовитый мох, который атаковал город. Узнав об этом вчера, Рейн поставил перед собой задачу очистить как можно больше слизней. Сейчас внутри баррикады находилось более двух десятков Кристальных слизней, которые вели себя как причудливые липкие ромбы. Сегодня Рейн планировал набрать еще больше. Больше всего он хотел получить Большую Кристаллическую Слизь. Он очистил несколько слизей и знал, что это работает, но ему не удавалось заманить ни одного внутрь баррикады.

Увидев Больших Кристаллических Слизей, Рейн не спал допоздна прошлой ночью, экспериментируя с Дозером. К сожалению, он ничего не добился. Единственное, что ему удалось узнать, - это то, что Зима очень помогает в обучении послушанию.

Ничто из того, что он сделал, не дало ему никаких подсказок о том, как вывести слизь на новый уровень. Дозер все еще был первого уровня, и все еще тупой, как муха, если только чуть более послушная муха.

Тел не сработал, как и колодец сущности. Когда он попробовал это, страдание слизи быстро усилилось, переходя в боль, когда он надавил сильнее. Рейн остановился, ужаснувшись этому ощущению, но Дозер вскоре успокоился и забыл об этом.

А вот что Рейн не мог забыть, так это то, что случилось с другим, более расходным Кристаллическим слизнем, которого он выбрал в качестве подопытного. Примерно через две тысячи маны она взорвалась. Жестоко.

Рейн вздохнул. Он пришел сюда, чтобы очистить свой разум, а не зацикливаться на том, что во имя науки замучил до смерти невинную слизь.

Я ужасный человек...

Он покачал головой. Чтобы отвлечься, он решил просмотреть свой статус, так как еще не сделал этого сегодня. Мысленным щелчком он открыл окно персонажа, затем минуту возился с обзором тренировок, пока не отобразилась сводка всего, что было сделано с момента Сдвига.

Ричмонд Рейн Страудуотер

КЛАСС

ЛВЛ

КАП

Динамо

18

Опыт

СЛЕДУЮЩИЙ

ОБЩИЙ

12 749

22 750

514 832

Жизненные показатели

Текущие

МАКС

РЕГЕН

Здоровье

600

800

100 / день

Выносливость

200

300 / день

Мана

4684

7 642

2,1 / с

Доспехи Темного Мстителя

Прочность

6 754

1 309

0

Насыщение маны

13 202

-92 / с

Емкость

14 209

Характеристики

163/143

ЭФФ

ВСЕГО

БАЗА

БАФ

СИН

СИЛ

11,6

40

10

30/37

29%

ВОСТ

4.4

0/15

44%

ВЫН

3,4

0/16

34%

ЭНЕР

14.1

30

20/24

47%

ФОКУС

0/49

100%

ЯСНО

293

313

113/93

Сопротивления

0 /?

ПЛОСКИЙ

ПРОЦЕНТОВ

ЖАР

1.0

0%

ХОЛОД

СВЕТ

ТЬМА

ФИЗ

АРКАНА

ХИМ

МЕНТАЛ

Обзор обучения

Заработанный общий опыт

Использование маны: 60,000

Заработанный опыт навыков

Манипуляции маной: 4 305 [ранг ап]

Терпимость

Ясность: +32

Бафф характеристик: +4

Синхронизация

Сила: + 1%

Восстановление: + 2%

Выносливость: + 3%

Энергия: + 2%

Его доспехи становились все лучше. Благодаря мане, которую он вливал в них, он получил один ранг в Манипуляции маной, доведя его до восьмого. Это было приятно, но было очень обидно, что он был так близок к достижению максимальной прочности доспехов, а потом его сбили ниже пятнадцати сотен.

Прочность была странной. Как и здоровье, броня была более устойчива к повреждениям, если показатель был выше, но это было и отличие. Когда Рейн начал подпитывать руну ремонта, она начала медленно исправлять физические повреждения, хотя прочность не была полной. Избыточная прочность, похоже, не была чем-то из ряда вон выходящим, не то что избыточное здоровье.

Сейчас доспехи выглядели гораздо лучше, чем два дня назад. Паульдрон теперь сидел как надо, а вмятина на нагруднике почти восстановилась. Рана на боку затянулась, но в металле остался неровный шрам, где края еще не срослись.

Сбросив фокус ауры, Рейн улучил момент, чтобы снять покрывало, укрывавшее его. Он влил в броню пять тысяч маны, чтобы зарядить руны твердости и прочности до конца дня, затем снова активировал Ауру Фокуса и вернулся к просмотру своего состояния.

В других областях тоже наблюдался неплохой прогресс. Он добился некоторой синхронизации: три процентных пункта в выносливости, по два в восстановлении и энергии, и один в силе. Похоже, то, что тебе надрали задницу, было неплохой тренировкой.

Если не считать бровей, он полностью восстановился после полученных ударов. В данный момент он чувствовал себя немного скованным, но это были лишь душевные страдания, недовольные отсутствием движения. Физически он был в порядке. Правда, к новой силе пришлось привыкать, особенно с учетом того, как он постоянно менял свои показатели с помощью кольца.

Сила делала вас одновременно сильнее и быстрее, а энергичность улучшала время реакции. Однако никто из тех, с кем он общался, не мог точно сказать, как именно Энергия это делает. Гипотеза Рейна - дикая догадка, технически - заключалась в том, что он увеличивает скорость передачи сигналов в его нервной системе. Странно.

В обоих случаях только "эффективный" показатель, указанный в окне персонажа, имел значение, когда речь шла о влиянии статов на тело.

Сила и энергичность должны быть сбалансированы, как он понял. Слишком много Силы и недостаточно Энергии, и ты будешь глупо бить себя, когда попытаешься почесать лицо. С другой стороны, слишком много Энергии и недостаточно Силы, по сути, давали отставание, увеличивая задержку между попыткой двигаться и реальным движением.

Когда эти показатели увеличивались вместе, эффект должен был нивелироваться, но, по опыту Рейна, это все равно немного выбивало его из колеи. Это было не так уж плохо, поскольку он не мог добавить столько очков эффективности, но все же он разбивал вещи. В основном керамические чашки, сжимая их слишком сильно.

Кроме того, сбалансировать только Силу и Энергию было недостаточно. Все четыре физических показателя влияли друг на друга. В последнее время он снимал очки с выносливости и восстановления за ночь, не нуждаясь в большом запасе выносливости или усиленном регене здоровья. Из-за этого по утрам он был невероятно голоден - точнее, голоден до жути. Единственное, что он обычно мог найти, чтобы поесть, был гриб, а это не самый приятный завтрак.

Это был приемлемый компромисс - бесплатные очки статов за легкий приступ похмелья. Это позволило ему использовать их для других вещей, а именно для Ясности.

Находясь в безопасности в оплоте Дозора, он начал накачивать себя, чтобы лучше зарядить доспехи, превысив допустимую норму. Это само по себе было риском. Поначалу он был осторожен, и это не вызвало никакой обратной реакции, по крайней мере, насколько он мог судить. Он также не заметил никаких побочных эффектов от ужасающего несоответствия между Ясностью и Фокусом. Он подозревал, что магическая синергия или что-то еще, возможно, его классовый бонус, как-то защищает его. В противном случае, он был бы уверен, что сейчас гоняется за белками и одновременно пытается изобрести велосипед. Конечно, это ставило больше вопросов о жизнеспособности других монолитов, таких как Дастрио.

Рейн наклонил голову, затем открыл кучу деревьев навыков, намереваясь покопаться в них и проанализировать, какие из навыков физической синергии могут потенциально противостоять проблемам, которые описал Стааво. Может быть, я смогу создать с помощью Фортифико способность к самоисцелению. Я имею в виду, что Таллхарт справляется, но он очень несбалансирован. Интересно, что он задумал...

Рейн остановился на середине мысли, а затем хлопнул себя по лбу. Поскольку он находился в фокусе ауры, то делал это медленно, чтобы случайно не выбить себе зубы.

Может быть, на меня все-таки что-то влияет?

Он покачал головой, закрывая все деревья навыков и возвращая свое внимание к окну персонажа. В конце концов, риск оправдал себя, заработав за последние несколько дней тридцать два пункта допуска к Ясности. В данный момент он все еще имел повышенный показатель. Он снимет очки и выровняет свои показатели, прежде чем спуститься с крыши.

Последнее, что следовало отметить в окне персонажа, - общий опыт. Он увеличился.

В качестве эксперимента Рейн попросил Бартума воспользоваться своим "зрением души" и понаблюдать за ним, пока он открывал древо навыков третьего уровня. Офицер не обнаружил никаких изменений в состоянии Рейна, даже когда тот разблокировал второе дерево сразу после первого. Восстановив уверенность в себе, Рейн запустил обзор тренировок.

Однако, когда он это сделал, Бартум немного испугался.

В последующем разговоре Рейн узнал, что души естественным образом применяют накопленный опыт к себе по утрам и что этот процесс похож на дыхание. Не предполагалось, что можно делать это, когда захочется. Душа медленно сжималась, выбрасывая небольшое облачко чего-то, затем снова расширялась, вбирая что-то обратно. Бартум сказал, что это что-то - мана, но Рейн не был в этом уверен. У Бартума не было мана-зрения, у него было "чтение", что было совсем другим и, возможно, вообще не являлось системным навыком.

Люди обычно использовали слова "мана" и "сущность" как взаимозаменяемые, что не могло не беспокоить Рейна. Он все больше и больше убеждался, что это разные вещи, что бы люди ни говорили. Даже в его навыке, "Колодец сущности", эти два понятия смешивались.

Рейн был убежден, что названия умений похожи на названия логовищ, поскольку их определяют люди, а не сама система. Это поднимало некоторые интересные вопросы о том, чем на самом деле является эта система и как она связана с душами, сущностью, маной и целым рядом других вещей.

Рейн вздохнул и покачал головой. Опять отвлекся.

В итоге, когда Рейн включил обзор тренировок, Бартум увидел, как его тын вроде как дернулся, а затем резко сжался, разорвался с одной стороны и выпустил огромный поток "хаотической маны". После этого он запечатал себя обратно, и Бартум заверил его, что все выглядит так же, как и раньше.

Не желая просто принять это без дальнейшей проверки, Рейн вернулся к Бартуму на следующий день, чтобы повторить эксперимент. Результат был идентичным, и ему не стало хуже, поэтому он решил, что будет продолжать открывать деревья навыков. Его тын уже лопнул, а "мана" была настолько хаотичной, насколько это вообще возможно. Конечно, он будет периодически проверять Бартума, если ошибется. Даже если в итоге он еще больше навредит себе, это в какой-то мере будет победой. Лишь бы это дало ему больше информации.

Ему нужно было понять, как работают души, если он собирался исправить свою, а он никак не продвигался к тому, чтобы получить к ней доступ с помощью медитации. Когда он разговаривал с Амелией и Таллхартом перед Сдвигом, они ничего ему не посоветовали, кроме как продолжать делать то, что он уже делал. Ни один из них не был знаком с этой техникой, несмотря на свой высокий уровень. Стааво и Джамус тоже не помогли. Рейн занимался новыми исследованиями, по крайней мере, в том, что касалось его друзей.

Хотя ему и не удалось проникнуть в душу, он сумел, по крайней мере, повторить свой предыдущий успех, если его можно так назвать. А именно, добраться до двери. За шесть попыток он дважды достиг необходимого медитативного состояния. И оба раза его тут же выводила из транса хаотическая энергия, которая накрывала его.

Он начал бояться, что это была ловушка-22: ему нужен был доступ к своей душе, чтобы исправить повреждения, но повреждения мешали ему получить доступ к душе. Однако это не означало, что он сдался. Настойчивость была ключевым фактором. Он не собирался сдаваться, пока не сможет достичь порога при каждой попытке, и, возможно, даже не тогда. Он будет биться головой о дверь в свою душу, пока не сломает ее или не найдет того, кто знает, как открыть ее правильно.

Можно подумать, что со сломанным тыном попасть внутрь будет проще. Черт, может, так оно и есть. Может быть, я могу зайти так далеко только потому, что я так все испортил.

Он вздохнул, отмахнувшись от всех своих окон. Все, что у него было, - это вопросы, вопросы и еще больше вопросов. Единственное, что можно было сделать, это попробовать еще раз, именно поэтому он и пробрался сюда в первую очередь. Ну, одна причина.

После того, как он несколько раз проверил Обнаружение, чтобы убедиться, что он все еще в безопасности, Рейн переключился на Сущность и установил IFF на черный список всего. Другими словами, Медитация Сущности. Он уже некоторое время был без чувств, но теперь его не отвлекал даже поток магии. При таких настройках не было ни одной подходящей цели для передачи маны через Колодец Сущности. Пустота была абсолютной.

Рейн несколько раз пробовал обойтись без пустоты, полагая, что любое использование магии, без маны, как это было в Медитации Сущности, может сдерживать его. Но успеха он не добился. Что-то всегда отвлекало его и выбивало из необходимого спокойствия. Даже ветер был слишком сильным раздражителем. Как только он сможет надежно подойти к цели, используя пустоту как костыль, он начнет более серьезные попытки без нее.

Вздохнув, Рейн отключил HUD и сосредоточился на дыхании, как и должен был делать все это время. Это должно было занять некоторое время.

Офицер Туртон чувствовал себя лишним. Как старший офицер в Ли, технически он должен был обеспечивать безопасность непробужденных, укрывающихся там. Однако он оказался лишним. Два гильдейца и цервидианин были настолько сильны, что он и семь офицеров вместе с ним выглядели детьми.

Амелия была на уровне смотрителя, как это обычно бывает у гильдейских сребреников, так что это было не так уж плохо. К смотрителю он мог привыкнуть. Лаварро, однако, была совсем в другой лиге. Эта женщина была знаменита. После того как он увидел ее в действии, Туртон съел бы свой шлем, если она не была замаскированной золотой пластиной.

В любом случае, ни у одного из гильдейцев не было проблем с защитой баррикады, когда она была завершена. Его офицерам нужно было лишь оказать им символическую помощь. Однако он не стал много разговаривать с двумя властными женщинами, хотя и был благодарен им за помощь. Лаварро была слишком пугающей, а Амелия вела себя холодно и отстраненно, когда бы он к ней ни обратился. Было ясно, что никто из них не хотел здесь находиться, но они все же остались.

Офицер Туртон мог посочувствовать.

У них, как и у него, были свои причины остаться. Однако, в отличие от него, они были достаточно сильны, чтобы уйти. Полный отряд из восьми офицеров был бы в достаточной безопасности за баррикадами некоторое время, но без возможности отдохнуть и восстановиться у них закончится мана, выносливость и здоровье, причем, скорее всего, именно в таком порядке. Не зная, насколько далеко простирается смена рангов, они не смогут уйти.

Бронированный цервидианин - не было ли это неожиданностью - тоже был на уровне смотрителя. Он был кем-то вроде воина-кузнеца, что само по себе было удивительно. Ремесленники почти никогда не выходили за стены, а те, кто выходил, попадали туда под опеку могущественных организаций. Сами ремесленники Дозора были укрыты в Бдительности, слишком слабые, чтобы защитить себя от тех, кто хотел их украсть.

Туртон содрогнулся. Стать ремесленником означало, по сути, подписаться на то, чтобы стать рабом, хотя зачастую все происходило в обратном порядке. Конечно, в Дозоре к ремесленникам относились хорошо, поскольку они выполняли жизненно важную функцию. Они не были рабами, но и не были свободными. Такую жизнь он бы не выбрал, это точно.

Что касается цервидианина - его звали Таллхарт, - то Туртон тоже мало с ним общался. Зато он видел, как тот сражается. Никогда в жизни он не видел никого с таким уровнем физической силы. Воин-кузнец даже не использовал ни одного навыка, который знал Туртон, просто разрывая чудовищ на куски своими бронированными руками. За саму баррикаду они также должны были благодарить Таллхарта.

В первую же ночь цервидиан в одиночку притащил из леса сотни деревьев. В последующие дни он сделал кирки, лопаты и другие инструменты. Два гильдейца с бронзовыми пластинами, Джамус и Стааво, набрали кучу непробужденных, чтобы те работали ими. Даже сейчас люди работали, загружая грязь и камень в причудливую плавильную печь кузнеца и формируя из выходящего потока огромные прозрачные кирпичи. Они использовали их для возведения постоянной стены вокруг лагеря, освобождая при этом древесину для костров. Время от времени кузнец возился с вентилем, сливая различные металлы и отливая их в слитки.

Большая часть этого металла шла на изготовление инструментов, но часть шла на инженерный проект, который придумали два безумных, более безумных, чем обычно, бронзовые пластины.

Несколько их "лампочек" свисали с каменного потолка Ли, соединенные парой проводов. Эти провода вели к "генератору", который они установили. Они вырыли канал, чтобы перенаправить реку, и попросили кузнеца сделать им металлическое водяное колесо. Оно вращало генератор, заставляя лампочки светиться... каким-то образом.

Это явно была магия, хотя и не похожая ни на какие чары, которые он когда-либо видел раньше. Он попросил гильдийцев объяснить, как это работает, но они отказались, настаивая на том, что процесс является тайной. Установку можно было назвать неудачной, но с каждым днем она становилась все лучше, свет от ламп длился все дольше и дольше, прежде чем что-то неизменно ломалось. Туртон не стал высказывать свое мнение о ее полезности, пока она не заработает как следует.

Он покачал головой. Вся работа, которую выполняли гильдейцы и цервидиан, была большой помощью, и он не собирался жаловаться, но, тем не менее, это его раздражало. Как предполагаемый командир Ли, он должен был организовывать такие вещи. Гильдейцы сделали это сами, даже не спросив его мнения или совета.

Они признавали его авторитет - Амелия четко заявила, что никто из них не хочет быть командиром, - но большую часть времени игнорировали его. Чем быстрее он сможет запустить прибор, тем лучше. Ему нужно было знать, сколько времени пройдет до прибытия смотрителя, чтобы сменить его.

Туртон посмотрел на ментализатор и вздохнул. Усилительная формация была огромной, для ее перемещения потребовалась большая повозка. Центральным компонентом был циркуль из слоистых полос черного и белого кристалла. Сложность заключалась не в этом. Проблема заключалась в многочисленных кристаллических столбах, на которых были вырезаны руны, необходимые для того, чтобы все это работало. Половина из них была сделана из белого хрусталя, а другая половина - из черного.

Хрустальные столбы были разных размеров. Некоторые были выше человека, а другие - не больше пальца. Их нужно было расположить концентрическими кругами вокруг оператора в точном геометрическом порядке. Однако их установка - это не просто вопрос размещения в нужных местах. Территорию нужно было выровнять, произвести замеры, затем аккуратно перенести и погрузить в землю первые массивные столбы. Все должно было быть достаточно устойчивым, чтобы противостоять магическим силам, которые возникнут при активации устройства. Была причина, по которой эти вещи обычно оставались на месте.

Туртон вздохнул и подошел к паре офицеров, возившихся с установкой небольших столбов. -Мы уже готовы попробовать еще раз?

-Мы думаем, что уже близко, - сказала офицер Брук, меняя местами два небольших столба, каждый высотой примерно с ладонь. Она пошевелила их, проверяя, прочно ли они установлены в грязи. -Хотите попробовать, сэр?

-Мы уже сделали с ним столько, сколько могли, - сказал другой офицер, Гоммель. -Мы можем доработать его, когда чары активируются.

Туртон колебался. -Он взорвется, как в прошлый раз?

-Нет, мы это исправили, видите? - сказал Брук, жестикулируя по очереди на три столба, как будто это могло что-то значить для него. Туртон имел лишь самое смутное представление о том, как работает все это устройство. Он беспомощно (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) покачал головой, пока Брук продолжала говорить. -Давайте, сэр, попробуйте. Нам с Гоммелем придется внести коррективы, так что будет лучше, если именно вы будете в круге.

Туртон вздохнул, затем кивнул и пошел к центру строя, стараясь не потревожить ни одну из колонн. Он подобрал кольцо, по кивку Брук надел его и сел на табурет, на котором оно лежало. Он доверился своим офицерам, чтобы они не убили его. Если Брук сказала, что это безопасно, значит, так оно и есть.

Это доверие было немедленно подтверждено, когда столбы вокруг него засветились. Руны на белых кристаллах засияли ярким синим цветом, а на черных - кроваво-малиновым. По земле прокатился грохот, когда большие столбы слегка сдвинулись, выравниваясь. Несколько мелких кристаллов слетели со своих мест, потрескивая от расфокусированной магии. Брук и Гоммель бросились собирать их и спорить о том, что они сделали не так. Однако магия не исчезала. Она была стабильна и усиливалась по мере того, как двое офицеров возвращали их на место.

- Должен ли я что-нибудь чувствовать? - спросил Туртон, поправляя кольцо.

-Нет, пока кто-нибудь не активирует другой конец, - ответил Гоммель, втыкая кристалл в землю. Он тут же засветился. -Наш печатный глиф должен светиться на их конце, я думаю.

-Если ты не перевернул схему вверх ногами, ты имеешь в виду, - сказала Брук.

-Я уверен, что теперь мы ее поняли, - сказал Гоммель. -Просто посмотри на...

[Связь установлена. Это Аванпост Джарро. Идентификация.] - произнес мужской голос в сознании Туртона.

-Шшш! - зашипел он, судорожно пытаясь очистить свой разум. -Ничего не трогайте, и сидите тихо. Он связался. - Он закрыл глаза и сосредоточился на кольце, направляя мысли к одной из двух связей, образовавшихся в его сознании, к той, которая, казалось, тянула его к себе. Это будет передатчик, а другой - приемник.

[Это офицер Туртон. Э... Разрешение... черт, что это было? Соболь Хантер Ривер Эппл].

[Вы не авторизованы для использования ментального кастера, офицер Туртон. Ваш жетон гласит: "Застава Вестволл". Кто главный смотритель?]

[Я главный, и я не в Вестволле. Я нахожусь за барьером рядом с Фел Саданисом. Это был код, который они мне дали, и вы уже должны знать...] Тертон сделал паузу, отстраняясь от исходящего соединения, и на него нахлынуло ужасное подозрение. Погодите-ка. Откуда мне знать, что они те, за кого себя выдают. Черт возьми, я облажался. Я дал им информацию, которую не должен был давать. Он снова сосредоточился. [Передайте ваш код авторизации.]

[Подтверждаю, офицер Туртон.] Человек на другом конце был весел, его эмоции отчетливо проступали сквозь связь. [Контр-авторизация Даунинг Марш Большой Гардероб. И да, вы облажались, но это вполне объяснимо, учитывая обстоятельства. Кроме того, чтобы отключить связь, сосредоточьтесь на блокировке выходного канала, а не на отводе. В любом случае, мы рады вас слышать. Пожалуйста, подождите минутку].

Туртон с облегчением опустился на пол, узнав правильную контрасигнатуру. Ментальные машины не были безопасной системой, но теперь он был уверен, что разговаривает именно с опорным пунктом Джарро. Ограниченный радиус действия означал, что единственным другим опорным пунктом, с которым он мог бы связаться, был опорный пункт в Саутгарде. Подключение к любому из них было бы в порядке; его беспокоило не это.

ДКЭ не использовали ментальные машины, но Империя использовала. Вероятно, у них были такие же в их армии, не говоря уже о ретрансляционных станциях в Пустошах, чтобы они могли связаться с ними. Подключение к одной из них было бы не самым идеальным вариантом.

[Офицер Туртон?] сказал мужской голос.

[Да, я все еще здесь.]

[Вы находились в Фел Саданисе до того, как вас отправили за мастером разума из Вестволла, верно?]

[Да.]

[Какая самая плохая таверна в Фел Саданисе?]

Что? Почему...

[Просто ответь на вопрос.]

[Слива...]

Наступила пауза, затем Туртон почувствовал, что связь обрывается и отключается. -Что за чертовщина? - Он открыл глаза и огляделся. Прежде чем он успел подать сигнал Брук или Гоммелю, чтобы они починили то, что сломали, соединение снова встало на место, а затем заговорил женский голос.

[Здравствуйте, офицер Туртон.]

[Кто это? Что происходит? Это все еще Джарро?]

[Да,] - сказал голос. Внезапно входящая связь, которая была похожа на узкий ручеек, расширилась, приняв размеры океана. Туртон попытался вскрикнуть от удивления, но его челюсть сжалась, казалось, сама собой. Перед ним закружились краски, и из воздуха материализовалась пожилая женщина.

Она была невысокого роста, с седыми волосами и морщинистым лицом, но ее осанка говорила скорее о силе, чем о хрупкости. Ее спина была прямой, как доска, а не сгорбленной, как можно было бы ожидать от человека, которому больше ста лет.

Туртон знал, кто она. Он узнал ее сразу, как узнал бы любой офицер, сотни раз видевший ее портрет. Однако его глаза не расширились, и он никак иначе не отреагировал на ее внезапное появление. Все его тело было застывшим, совершенно неспособным к движению. Через мгновение он почувствовал, что расслабляется, сделал медленный вдох и удобнее устроился на табурете. Его тело сделало это само. Он не имел права голоса.

[Я прошу прощения за то, что без разрешения взяла на себя управление вашими мышцами, - сказала надзирательница, ее губы двигались в такт словам в его сознании. [Я собираюсь освободить вас. Не реагируйте].

Туртон вздрогнул, когда его тело вернулось под его контроль. Он старался изо всех сил, но все еще тяжело дышал, глядя на стоящую перед ним женщину.

[Этот лагерь безопасен?] - спросила Надзирательница, оглядываясь вокруг. [Я могу видеть вашими глазами, - сказала она, отвечая на вопрос Туртона еще до того, как он полностью сформировался в его сознании. [И да, я могу слышать ваши мысли. И да, я могла бы прочитать все ваши воспоминания, если бы захотела. Но ты знаешь, что я этого не сделаю, так что перестань беспокоиться об этом... Прекрати].

Надзиратель подождал еще мгновение, затем вздохнул и послал ему... что-то. Внезапно Туртон вспомнил, что этот разговор повторялся сотни и сотни раз, с разными людьми и при разных обстоятельствах.

Всегда одно и то же. Я так устал от этого. Мне плевать на их странные сексуальные секреты, и я бы хотел, чтобы они перестали сходить с ума по этому поводу, чтобы я мог продолжать заниматься своими делами.

Подожди, я?

Что?

И точно так же воспоминания исчезли. Надзиратель терпеливо наблюдала за ним, пока он пытался осмыслить то, что только что пережил. Воспоминания исчезли, но он все еще чувствовал...

[Ты закончил?] - сказала Надзирательница, подавшись вперед, чтобы посмотреть на него. [Хорошо. Мне нужно знать, что здесь произошло с тех пор, как был поднят барьер. Вы позволите мне посмотреть? Одного месяца должно хватить.]

Туртон колебался. [Могу ли я отказаться?]

[Конечно, - сказала Начальница. Взгляд ее голубых глаз был как лед, но она, казалось, не сердилась на него. Ее выражение лица было терпеливым и, возможно, слегка забавным.

[Сделайте это,] - наконец сказал Туртон. Он был офицером Дозора, а это была Надзирательница. Ему нечего было бояться, а она, скорее всего, все это уже видела.

[Да, я видела,] сказала начальница. [Я думаю, из тебя получится отличный смотритель, и я позабочусь о том, чтобы ты им стал, как только все закончится. А теперь слушай внимательно. Вот что мне нужно, чтобы ты сделал].

[Хорошо, я готов. Какие будут ощущения?]

Надзиратель улыбнулась. [Я уже сделала это. Какая интересная ситуация, в которой вы оказались.] На ее лице появилось тоскливое выражение, когда она еще раз осмотрелась. [Я почти хотела бы быть там лично. Прошло слишком много времени с тех пор, как я покинула Бдительность".] Она покачала головой, ее лицо затвердело до того, что казалось железным. Она подошла к нему и посмотрела прямо в глаза. Туртон только и смог, что не отвести взгляд. [Вы убедите бывшего гильдийца Лаварро, что нашли способ пробить барьер с помощью мага разума. Вы скажете ей, что ее дочь хочет поговорить с ней. Как только она наденет кольцо, я позабочусь об остальном. Тебе нужно быть осторожным. Ты не знаешь и половины того, что она сделала".]

[Бывший... бывший гильдиец? Я... Да, но почему?]

Надзирательница посмотрела на него с расчетливым выражением лица. [Слушайте внимательно, офицер Туртон. Я точно скажу вам, что и как говорить. Если она заподозрит, что вы пытаетесь ее обмануть, она убьет вас. Прекратите паниковать, офицер. Вы можете это сделать. Вы сделаете это".]

Туртон крепче ухватился за табурет, затем кивнул. Он выполнит свой долг, даже если ему будет страшно и, честно говоря, более чем немного непонятно.

Надзиратель улыбнулась.

С разочарованным ворчанием Рейн отключил Колодец Сущности и опустил голову на руки. Проклятье.

Сегодня он не смог добраться туда. Его разум просто отказывался успокаиваться. Он находился здесь уже почти два часа. Этого было достаточно. Слизь не собиралась очищаться.

Вздохнув, он поднялся на ноги и потянулся. Его сумка лежала рядом с одеялом, которое он использовал для укрытия своих доспехов. Он быстро провел мысленную инвентаризацию и решил оставить его на месте. Там все будет в порядке, а все важное все равно было при нем.

Внезапный шум голосов привлек его внимание, и он последовал за ними к краю крыши. Посмотрев вниз, он увидел, что Ванна столкнулась лицом к лицу с Ренкином.

Рейн нахмурился. Он не разговаривал с Ренкином с момента Сдвига, и на то была веская причина. Временный лидер Гильдии был просто ослом. Он присел, чтобы прислушаться, гадая, что здесь делает Ванна и зачем она взяла с собой Ренкина.

-Так он там, да? - сказал Ренкин, указывая на заднюю дверь в административное здание, которое находилось прямо под тем местом, где находился Рейн.

-Я же сказала тебе, что пойду спрошу, хочет ли он тебя видеть, - сказала Ванна. -Прекрати ходить за мной и просто подожди.

-Он состоит в Гильдии, что делает меня его боссом, - прорычал Ренкин. -Мне все равно, чего он хочет. Я вхожу.

-Нет, не войдешь, - сказала Ванна. -Это здание Дозора, тебе придется пойти к ним и спросить.

-Дай мне чертов ключ от этой двери. Я знаю, что он у тебя есть.

-Нет, - повторила Ванна, скрестив руки. Рейн улыбнулся, когда Ренкин с возмущенным возгласом вскинул руки и в гневе развернулся и направился к главному входу.

Ванна подняла голову, ее глаза внимательно всматривались. Она заметила Рейна, затем улыбнулась и подмигнула ему. Рейн улыбнулся в ответ. Хорошо. Всегда смотри вверх. Я рад, что кто-то слушает.

Он жестом велел ей подождать, уравновешивая свои показатели, наблюдая за тем, как Ренкин топает вокруг здания. Он подождал еще тридцать секунд, затем активировал Силовую защиту и посмотрел прямо вниз.

Еще одна причина, по которой он продолжал посещать эту крышу, заключалась в том, чтобы заставить себя побороть страх высоты, укоренившийся после инцидента с пропастью. Он и сейчас чувствовал этот страх, пусть и иррациональный. Он сильно прикусил язык, убедившись, что Силовая Защита активна. Затем он прыгнул.

Падая, он раскинул руки в стороны, как парашютист. Это было не так уж и далеко, всего четыре этажа. Он едва успел сориентироваться, как с громким стуком упал лицом в грязь.

-Прекрасно, - сказала Ванна, убирая руки от ушей. Она протянула ему руку и подняла его на ноги.

-Спасибо, - сказал Рейн, проверяя свою ману. Он потерял меньше, чем ожидал. Я все время забываю о силовом плетении. Мне действительно нужно провести несколько соответствующих тестов.

-Так, я полагаю, это значит, что ты не хочешь с ним разговаривать? - сказала Ванна.

-Ни капельки. -сказал Рейн, рассеянно очищая себя от пыли Очищением. -Что он хотел?

-Он хочет, чтобы ты перестала работать с Дозором, - сказала Ванна, пожав плечами. -Он сказал, что если ты хочешь сделать для них что-то еще, то нужно, чтобы они подали запрос через Гильдию.

-К черту это, - сказал Рейн. -Я спросил Гаса. Нет такого правила, что я должен все делать через Гильдию. Я могу делать то, что хочу.

Ванна наклонила голову: - Ты не проявляешь особой лояльности.

Рейн поднял руку, чтобы коснуться бронзовой пластины, висящей у него на шее, затем опустил руку. -Да, во всяком случае, не по отношению к нему. Может быть, если бы он был меньшим засранцем. - Он начал обходить здание в противоположном от Ренкина направлении, Ванна последовала за ним. -Что с тобой происходит, Ванна? Я не видел тебя несколько дней.

Ванна пожала плечами. -Я практически жила в яме.

♫ Яма. Я упала в нее, в яму. Ты упала в нее, в яму.♫

Рейн покачал головой, отгоняя слова. При том, как работала его память, музыка имела тенденцию застревать. -Как дела?

-Хочешь сам посмотреть? -Ванна показала на угол здания. -Я оставила брата за главного. Зная его, он наверняка уже натворил дел.

Рейн кивнул. Разговор с Ванной быстро улучшил его настроение. -Конечно, пошли. Я думаю, что смогу немного покопать, потренироваться, понимаешь? Я собирался поохотиться на слизь, но я готов на все. - Рейн покрутил плечом, которое было ранено. Боли не было, только скованность от души.

-Эй, Рейн, ты видел Ренкина? - спросил Вэл, внезапно появившись рядом с ним.

-Ах! - вскрикнул Рейн, кружась на месте.

Вэл усмехнулся. -Наконец-то ты попался.

-Да, да, - сказал Рейн. Ну все, с этого момента я буду постоянно пользоваться обнаружением, где бы я ни был.

-Привет, Вэл, - сказала Ванна, тепло улыбаясь ему.

Вэл улыбнулся в ответ, ухмыляясь от уха до уха. Рейн моргнул, когда Ванна проскочила мимо него и оказалась рядом с Вэлом.

Он поднял жалкую бровь. -Что это значит?

-Ничего, - сказала Ванна. Она протянула руку и небрежно поправила пиджак Вэла.

Рейн споткнулся и остановился, глядя между ними. -Погодите, что я пропустил?

Вэл посмотрела на Ванну, затем неловко пожала плечами. -Мы...

-Вы переспали? - недоверчиво спросил Рейн.

-Что это значит? - спросила Ванна, остановившись, чтобы посмотреть на него.

Вэл кашлянул и прочистил горло. -Не бери в голову, Рейн. Ты ведь знаешь, что Ренкин ищет тебя со вчерашнего дня?

Рейн улыбнулся и снова начал идти. Хорошо им. -Я видел его. Он меня не видел.

-Ты не можешь продолжать избегать его, знаешь ли, - сказала Вэл. -Послушай того, кто является мастером плохих планов.

-Я знаю, - сказал Рейн. -Я просто не умею конфликтовать. Это удел Картена. И твой, я полагаю.

- Картен - племянник Мазель, верно? - сказала Ванна. -Тот громкий, с бородой и щитами?

Рейн кивнул. -Да, это он. Ты видел его в последнее время, Вэл?

-Я столкнулся с ним вчера в таверне, - сказал Вэл. Рейну не нужно было спрашивать, в какой таверне. Таверна была всего одна, и это был не столько бар, сколько место, где хранились все бочки с алкоголем. Это Хурт все устроил.

Вэл вздохнул и потер шею. -Он сказал, что Велика его бросила.

Ванна выглядела испуганной. -Велика? Гражданин Саданис?

Вэл кивнул. -Да.

-Бросила? - неуверенно спросил Рейн. -В смысле... расстались? -И она его не убила?

Вэл кивнула. -Так я и сказал. Бросила. Расстались. Больше не встречались. Это проблема перевода? Как бы ты это сказал?

-Так же, - сказал Рейн, покачав головой. -Это и застало меня врасплох. Она действительно бросила его или просто стала игнорировать его, как игнорирует всех остальных?

Вэл пожал плечами. -Как называется этот твой язык?

-Английский, - рассеянно ответил Рейн. Ну, если Картен и Велика действительно расстались, то, по крайней мере, мне больше не придется беспокоиться о том, что он скажет ей какую-нибудь глупость.

-А где они говорят на... английском? - спросила Ванна. -Ты никогда не говорил мне, откуда ты родом.

Рейн колебался, потом улыбнулся, хотя быстро скрыл это выражение. -Они говорят по-английски в "Что".

-Где? - спросила Ванна.

-Нет, что,- сказал Рейн.

-Что? - сказал Вэл.

Рейн потерял дар речи и расплылся в ухмылке. -Вот именно.

-Думаешь, ударить его? - сказала Вэл, глядя на Ванну.

Ванна покачала головой. -На нем броня. Я думала поставить ему подножку.

Рейн засмеялся и поднял руки. -Хорошо, хорошо, я прекращаю. Напомни мне как-нибудь сделать для тебя "Кто первый". Это должно быть достаточно легко перевести. - Полагаю, сначала я должен объяснить бейсбол. Вот это идея. Может, мне стоит попробовать устроить игру. Людям не помешает отвлечься. Он сжал кулак, крепко сжал, чувствуя силу в пальцах. Держу пари, теперь я смогу выбить мяч из рук, а с "Скоростью" бегать по базам будет проще простого.

-Ох, - сказала Ванна.

-Согласен, - сказал Вэл. -У него такой взгляд.

-Какой взгляд? -спросил Рейн.

-Ты знаешь, какой взгляд, - сказал Вэл.

Рейн вздохнул. Черт, я опять отвлеклась, да? С каких пор у меня есть взгляд?

Он покачал головой. -В любом случае, вернемся к Картену. Он в порядке?

Вэл пошевелил рукой. -Ему очень тяжело, но она его не ранила, если ты об этом. Для него это даже лучше. Я имею в виду, я видел, как они работали, до всего... этого... - Он сделал неопределенный жест. -Но теперь она полностью потеряла его.

Рейн кивнул, не собираясь вдаваться в комментарии о психическом состоянии Гражданина. -Да, Картену она действительно понравилась. Я разыщу его позже, пока он не наделал глупостей. - Мне следовало поговорить с Картеном о Велике раньше. Он может знать что-то о том, о чем она думает.

-Вполне хорошая идея, - сказал Вэл.

Группа достигла края котлована, и Вана взобралась на край, затем указала пальцем. -Вот он, Смелт. Пойду поздороваюсь.

Рейн посмотрел вниз в котлован, заставив себя присоединиться к ней на краю. Берег под ним был на удивление вертикальным, земля почти не наклонялась. Рабочие добились поразительных успехов, выкопав яму на десять метров вниз и по крайней мере вдвое больше в поперечнике. Рейн знал, что Бартум прислал на помощь магов Земли, но все равно это впечатляло.

Вся яма была освещена факелами и кипела активной деятельностью. Тяжелой технике здесь не было места, только ведра, лопаты, повозки и много-много добровольцев. Строительство с помощью флешмоба. В данный момент Рейн не видел никаких признаков магов Земли, хотя на дальней стороне обода возле баррикады стояло несколько офицеров Дозора.

Вэл взглянула на покатый вход в дыру, находившийся на некотором расстоянии справа, затем посмотрел прямо вниз. -Рейн, ты думаешь о том же, о чем и я? Хочешь пойти быстрым путем? Ты ведь сможешь прикрыть нас всех?

Не обращая внимания на него, Рейн улыбнулся. -Да. У меня много маны. Давай сделаем это.

-Ты имеешь в виду прыжок? - спросила Ванна, делая шаг назад от края и неуверенно глядя на Рейна. -Я знаю, ты сказал, что это работает на других людях, но ты, ну, пробужденный. А я нет.

-Ты не обязана прыгать, если не хочешь, - сказал Вэл. Рейн моргнул и посмотрел на него. Он болен?

Ванна глубоко вздохнула и снова шагнула вперед. Она взглянула на Рейна. -Ты уверен, что это безопасно?

Рейн кивнул. -Настолько безопасно, насколько это возможно. Но ты вверяешь свою жизнь в мои руки. Разумнее было бы идти пешком.

-Нет, все в порядке, - сказала Ванна, придвигаясь ближе к Вэлу. -Должно быть весело, правда?

-Вот это настрой, - сказал Вэл, беря ее за руку.

Рейн активировал Силовую Защиту, затем кивнул. Настала его очередь нервничать. Доверие, которое они ему оказывали, было просто нелепым, раз уж он об этом подумал. -Проверка безопасности перед тем, как мы пойдем. Ванна, ударь Вэла по голове.

-Что? - сказала Ванна, а затем вскрикнула, когда кулак Вэла полетел ей в лицо. Он безвредно ударил Силовую Защиту, но в воздухе осталась хорошо заметная рябь .

-Слишком медленно, - сказал Вэл, смеясь над ее реакцией.

Рейн пожал плечами. -Полагаю, так тоже сойдет.

Без предупреждения Ванна ударила Вэла в ответ, создав второе искажение в воздухе. Она посмотрела на свой кулак, потом на смеющегося Вэла, потом на Рейна. -Можешь на секунду убрать его?

Вэл перестал смеяться и поднял руки в знак капитуляции.

Рейн сильно прикусил язык, чтобы убедиться, что он тоже прикрыт. Он подкрался ближе к краю, затем поборол внезапный приступ головокружения, разглядывая грязь внизу. -Когда будешь прыгать, очень сильно кувыркайся, чтобы не удариться о борт. Когда падаешь, распрямляйся, иначе будешь торчать в грязи, как карандаш. На будущее, нормальный диапазон этого заклинания - около двадцати пяти шагов. Здесь это не будет проблемой, даже если я не буду прыгать с тобой, но все равно, никогда не делай ничего подобного, если не уверена, что я готов. Говорю с тобой, Вэл. - Он оглянулся на них. -Все готовы?

-Подожди, - сказала Ванна. Она замахала руками, обращаясь к рабочим внизу, некоторые из которых уже наблюдали за происходящим. -Эй, смотрите!

Многие лица повернулись в их сторону.

Вэл засмеялся. -Ох, Рейн, теперь она сделала это. Все захотят попробовать.

Рейн покорно вздохнул. -Разве я не знаю. Давай, пока я не передумал. Прыгай, когда я скажу три. Раз. Два. Три!

Он прыгнул, слыша, как остальные последовали за ним. Произошло три сильных удара, и они плюхнулись в грязь под тревожные крики зрителей. Он быстро поднялся сам, пока Вэл помогал Ванне встать на ноги. Она выглядела немного зеленой, но улыбалась и была невредима.

-Что за хрень, Ванна!? - крикнул Смелт, проталкиваясь сквозь толпу. -Ты с ума сошла?! Как ты не умерла?!

Ванна засмеялась и обняла брата, затем отпустила его и указала на Рейна. -Преимущества наличия авантюриста в качестве босса.

Рейн фыркнул, когда толпа разразилась аплодисментами. -Сделай это снова! - крикнул кто-то.

Рейн покачал головой. Я ни за что не сделаю это обычным делом. Я не карнавальный аттракцион.

-Эй, Рейн, очисть меня, ладно? - сказал Вэл, жестом показывая на свою грязную одежду. Все трое были грязными от удара.

Рейн покачал головой и посмотрел вверх. -Одну секунду.

-Почему? О, - сказал Вэл, проследив за его взглядом.

Дозер летел по воздуху, сорвавшись с края ямы. Вскоре после того, как они покинули административное здание, Рейн заметил, что слизь следует за ними, недовольная тем, что ее оставили позади.

Дозер ударился о землю, как пушечное ядро, оставив в грязи внушительную вмятину. Под воздействием заклинания тело Дозера совсем не деформировалось, и он приземлился скорее как метеор, чем как лужа слизи. Рейн был уверен, что слизь обошлась бы и без Силовой защиты, но он не собирался рисковать.

Последовало несколько минут хаоса. Рейн позволил Дозеру очистить несколько человек, прежде чем использовать Очищение, зная, что слизь будет в смятении, если он этого не сделает. Кристаллические слизи питались грязью, действуя по тем же правилам, что и Очищение. Пыль на земле снаружи не была грязью. Пыль на чьей-то коже - да. Судя по состоянию рабочих, слизь собиралась сделать все возможное.

Оглядевшись вокруг, Рейн заметил явные признаки того, что маги Земли занимались своим ремеслом. Пол ямы был в основном грунтовым, даже на такой глубине, но то тут, то там виднелись большие выходы камня, разбитые магией земли на куски. Быстрый импульс Обнаружения подсказал ему, что в большинстве своем это не горная порода, а просто валуны. Однако в самой глубокой части ямы имелся плоский участок скалы, который простирался вниз дальше, чем мог охватить обзор Рейна. Если более ста метров сплошного камня не считаются коренной породой, то он не уверен, что считается.

Он покачал головой. Им не нужно было копаться во всем этом. Он не мог поднять разрешение обнаружения настолько высоко, чтобы отличить щебень от твердого камня, не причинив себе вреда, но проследить путь Вестбриджа через скалу на глаз должно было быть достаточно легко. Он поискал взглядом Ванну, заметил, что она разговаривает со Смелтом, и подошел к ним.

-Так, - сказал он без предисловий. -Почему яма такая широкая? Разве вы не шли по туннелю Вестбриджа?

-Мы потеряли тропу два дня назад, - сказала Ванна. Она указала на обнажившуюся коренную породу. -Мы копали там, идя по потревоженной земле, но она исчезла, когда мы уперлись в камень. Я подумала, что Вестбридж мог уйти в сторону или что-то в этом роде, поэтому мы начали копать дальше, но больше нам ничего не удалось найти. -Ты нашел что-нибудь, пока меня не было?

Смелт покачал головой. -Ничего. Это странно.

Рейн нахмурился и подошел к месту, которое указала Ванна. Камень был в основном гладким, но в одном месте он выглядел так, словно его раздробили и разбили, возможно, маги Земли. Рейн указал на это место. -А как же это?

-А что? - сказал Смелт, придвигаясь к нему.

-Щебень, там, - сказал Рейн. -Это был маг земли? Вы пытались копать?

-Щебень? - сказала Ванна, присоединяясь к ним. -О чем ты говоришь?

-Вот здесь. - Рейн указал на раздробленный камень.

-Просто выглядит как все остальное, - сказал Смелт. -Мы не пробовали, чтобы маги Земли пробились через это. Не после того, как мы потеряли след.

Рейн моргнул. Здесь происходит что-то странное. -Серьезно, вы не видите этого? - сказал он, проходя в центр раздробленного участка. Он нагнулся и поднял небольшой камень, протягивая его им.

-Воа! - воскликнула Ванна.

-Как ты это сделал? - сказал Смелт, глядя на камень. -Никто не может быть таким сильным.

-Что? - спросил Рейн, глядя на камень. Это был просто камень, не больше его кулака.

-Ты только что вырвал этот камень из цельного камня голыми руками, - сказал Смелт, указывая на него.

-Нет, не вырвал, - сказал Рейн, указывая на землю. -Тут их тонны. Я только что подобрал один. Я думаю, это какая-то иллюзия. Ты действительно видишь только гладкий камень? Он активировал Обнаружение, уменьшив радиус действия, чтобы оно было менее масштабным. Затем он начал постепенно увеличивать мощность. Мелкие сигналы начали отделяться от большого размытого ощущения "камня", но он был вынужден остановиться, так как оно стало подавляющим. Результаты были неубедительными.

-Ну... да... - сказал Смелт.

Хм. Это должно быть заклинание. Может быть, что-то, что сделал Маджистраал, чтобы защитить артефакт. Почему я вижу его, а они нет? Это потому, что они не пробудились? Рейн огляделся, пока не заметил Вэла, играющего с Дозером, и помахал ему рукой. -Эй, Вэл, подойди на секунду.

-Да? - сказал Вэл, подойдя к нему. Дозер шел за ним, весь в грязи и счастливый, насколько это возможно.

Рейн показал на свои ноги. -Я стою на плоском камне, или он весь разбит?

-А? Плоский камень? - сказал Вэл.

-Погоди, правда? - Он жестом указал на землю. -На что это похоже? Это просто плоский камень, как и все остальное? - Он поднял камень, который держал в руках. -Ты не видишь кучу раздробленных камней, как этот? Может, что-то странное, вроде магического барьера?

Вэл пожал плечами. -По-моему, ни на что не похоже, - сказал Вэл.

Рейн застыл. - Ты не просто так это сказал.

-Что сказал? - сказал Вэл.

Рейн посмотрел вниз на щебень, серьезно сомневаясь в своей правоте. Ладно, кто-то издевается надо мной.