Глава 99 Спокойствие (250)
-Вот вы где, - сказал Уман. Рейн только что покинул поместье Велика, и мужчина явно ждал его уже некоторое время. -Она не убила тебя, а? Я уже начал беспокоиться.
-Что ты здесь делаешь, Пузырь? - ответил Рейн, подходя к нему. Пузырьки" было знаком, который Уман использовал для своего имени в обычном ручном коде. Хотя это было забавно, Рейн даже не улыбнулся, когда сделал этот жест. Он был не в настроении.
Уман покачал головой. -Твой мизинец не верный, - подметил он, а затем заговорил вслух, используя свои руки, чтобы проиллюстрировать ошибку Рейна. - "Делать" - это вот это, а не это. Ты сказал "что ты не здесь делаешь?".
-О, извини, - сказал Рейн, останавливаясь перед Уманом. -Что ты здесь делаешь? - спросил он, на этот раз правильно.
Уман улыбнулся. -Так-то лучше. Я никогда не видел, чтобы кто-то учился так быстро. Что касается того, что я здесь делаю, у меня для тебя сообщение извне... - Он сделал паузу. -Ты все понял, или тебе нужно, чтобы я повторил это вслух?
-Я понял, - подтвердил Рейн. -Какое сообщение?
-Угу, - ответил Уман. -Ты уверен, что все понял?
-Да,- подтвердил Рейн, на его лице мелькнуло раздражение. Головная боль разыгралась в полную силу, а разговор с Великой не отличался избытком терпения.
-Я не уверен, что ты это понял, - ответил Уман, ухмыляясь. -Как думаешь, ты сможешь передать его мне обратно?
-Сейчас не время, Уман, - вслух сказал Рейн, опуская руки. -Я ценю твои усилия научить меня, но сейчас у меня есть более важные дела. Просто скажи это вслух.
Уман рассмеялся и заговорил, по-прежнему сопровождая свои слова руками. -Конечно, шеф. Ты никогда не научишься, если не будешь практиковаться, даже с твоим причудливым мозгом. Твои знаки неряшливы, как и мой голос.
-Сообщение, Пузырь, - сказал Рейн. Он снял шлем и зажал его под мышкой, чтобы можно было нормально смотреть на человека.
-Отлично, отлично, - сказал Уман. - Ну, во-первых, я узнал, кто эта женщина к северу от города. Ты не поверишь. Это Лаварро. Знаешь, Тихий, Смертоносный Убийца?
Рейн застонал и закрыл глаза, потирая свободной рукой ноющий лоб. Я так и знал. -Что ей от меня нужно?
Уман пожал плечами. -Не уверен, что она знает о твоем существовании. Это сообщение не от нее. Я просто сказал тебе, потому что ты, кажется, заинтересовался. Это сообщение от женщины, которая говорит, что ее зовут Амелия. Я правильно произношу?
Рейн уронил руку, когда его охватило внезапное волнение и удивление. -Уман, какого черта? Почему ты не начал с этого?
Уман рассмеялся и погладил свою бороду. -Ха. Я так и знал.
-Что знал, Уман?
-Что ты влюблен в нее. Это видно по твоему лицу. Я думаю, ты ей тоже нравишься, парень.
Рейн моргнул, уставившись на ухмыляющегося старика. Через мгновение он покачал головой. -Ты не прав. Мы просто друзья. - Что она сказала, чтобы он так подумал?
-Конечно, как скажешь, - сказал Уман, смеясь. -Дети.
-Мне двадцать пять, Уман. Теперь перестань издеваться надо мной и скажи мне, что она сказала.
-Да, а мне шестьдесят семь, что делает тебя ребенком, - сказал Уман, ухмыляясь. -Мы, старики, должны...
-Уман! - огрызнулся Рейн, его раздражение перешло почти в гнев. -Сообщение!
Уман усмехнулся и помахал Рейну в ответ. -Отлично, вот оно, - сказал он, затем поднял правую руку и сделал идеальное вулканское приветствие. -Она сказала, что вы знаете, что это значит.
Разочарование Рейна оборвалось, затем он рассмеялся, расслабляясь. -Конечно.
-Ну, и что же это значит? - сказал Уман, опуская руку. -Редко встретишь знак, которого я не знаю.
-Это значит, что она в порядке, - сказал Рейн. -Она бы не стала шутить, если бы с ней случилось что-то плохое... Рейн резко закрыл рот.
-Олень? - сказал Уман, закончив предложение Рейна.
Рейн резко поднял голову, по его спине пробежал холодок, как ледяная вода. -Что?
-Олень, - повторил Уман. -Большой парень. Носит доспехи.
-Там Таллхарт? - сказал Рейн, ошеломленный. Зачем Таллхарту показываться?
Уман пожал плечами. -Это его имя? Странно. Я никогда раньше не встречал оленей. Откуда, черт возьми, ты знаешь одного из его вида?
-Это цервидиан, а не олень, - проворчал Рейн. -И почему ты не упомянул об этом раньше? Есть еще какие-нибудь откровения, которыми ты хотел бы поделиться?
-Расслабься, Рейн, ты делаешь это слишком легко для меня, - сказал Уман, на его лице появилась ехидная ухмылка.
-Черт возьми, Уман, почему ты не можешь бояться меня, как все остальные непробужденные?
Уман рассмеялся. -Ты же знаешь, что на самом деле ты этого не хочешь. Ты безобиден, Рейн, просто они не знают тебя так, как знаю я.
Рейн недоверчиво посмотрел на него. -Мы знакомы всего несколько дней, Уман.
-Я хорошо разбираюсь в людях, - сказал Уман, пожав плечами. -Хорошо, я перестану дурачиться. Два других твоих друга тоже там. Стааво и тот оранжевый парень из гильдии. Амелия сказала мне его имя по буквам, но я его забыл.
-Джамус, - сказал Рейн. -Что еще они сказали?
-Не много, - сказал Уман. - Они задавали мне больше вопросов, чем что-либо другое. Они не знали ни об армии Империи, ни о нападении на лагерь Дозора, пока не наткнулись на последствия. Они направлялись в Вествалл, но из-за бури повернули назад.
-Хмм, - сказал Рейн, подумав.
-Кстати, твоя подруга на удивление хорошо владеет ручным кодом для человека, у которого есть рабочие уши, - сказал Уман, прерывая мысли Рейна. -Она еще и симпатичная. Заставляет задуматься, что еще она может делать своими пальцами.
-Уман, хватит болтать, - холодно сказал Рейн.
Уман захихикал, его фальшивая вероятно, фальшиво-похабная ухмылка превратилась в искреннее веселье. -Суть в том, что все они хотят поговорить с тобой, малыш. Они сказали, что будут ждать тебя в Ли. Хочешь, я пойду с тобой переводить?
-Нет, - сказал Рейн. -Я справлюсь сам.
Уман фыркнул. -Идем туда сейчас?
Рейн колебался, потом вздохнул. -Нет. Сначала мне нужно поговорить с Ванной.
-Ух ты, - сказал Уман. -Все так плохо, да? Настолько серьезно, чтобы отложить встречу со своей возлюбленной? Или подожди, ты и Ванна...
-Все так серьезно, Уман, - перебил Рейн, жестом указывая на здание позади него. -Велика не поможет, поэтому я и не ценю все эти поддразнивания. У меня нет времени. Ни у кого из нас нет.
Уман кивнул, его ухмылка угасла. -Ты прав, Рейн. Конечно, у нас есть серьезные проблемы, которые нужно решать. Просто в такие моменты нужно смеяться. Иначе, что еще остается?
Рейн вздохнул, затем подтвердил его слова крошечным кивком. -Справедливо, только не принимай это так близко к сердцу. В любом случае, спасибо, что принес мне это сообщение. У меня есть для тебя другая работа, если у тебя есть время.
Улыбка Умана вернулась. -Я на пенсии, парень. У меня нет ничего, кроме времени! - Он подпрыгнул и щелкнул каблуками. -Я подумываю наконец-то научиться танцевать.
Рейн фыркнул. -Иди скажи офицеру Бартуму, что Дозор может возобновить контроль над городом. Велика говорит, что не будет их останавливать. Она тоже распустила свою стражу. Она не собирается нам помогать, но и не собирается вставать у нас на пути.
Брови Умана поднялись, затем он присвистнул. -Что, черт возьми, ты ей сказал, чтобы она это сделала?
-Мы... вели переговоры, - сказал Рейн. -Достигли взаимопонимания.
Уман многозначительно пошевелил бровями. -Переговоры, да?
-Нет, Уман.- Рейн вздохнул. -Просто нет.
По пути обратно в баню, ставшую его штаб-квартирой, Рейн решил сделать быстрый крюк. Причина этого была очевидна, учитывая клубящийся туман, на который он наткнулся. Очевидно, два мага воды были на работе.
Когда он вошел в туман, температура резко упала. По мере того как он пробирался сквозь туман, на его доспехах начала образовываться пленка ледяной воды, оставляя ее за собой.
По мере того как он продвигался глубже, видимость упала практически до нуля. Для заклинания "Слепой туман" требовалась вода, но заклинание не просто распыляло капли повсюду. Туман был пропитан магией, что делало его концентрированным и придавало ему тот эффект, за который он и был назван. Рейн понял это по тому, что туман словно притягивался к его доспехам, хотя эффект был не слишком выраженным.
Теперь, увидев заклинание в действии, Рейн заподозрил, что в нем было задействовано немного темной маны. Принято считать, что вода является вторичным аспектом Силы. Однако это не означало, что заклинания воды должны опираться только на магию Силы. В частном порядке Рейн предпочитал считать магов, использующих такие стихии, как земля и вода, "изгибателями", по причинам, которые должны быть очевидны любому, кто хоть раз смотрел "Никелодеон".
Рейн переключился на обнаружение, направляя себя к центру ледяного тумана. Вокруг него в тумане были люди, вероятно, привлеченные облегчением, которое он давал от удушающей жары, охватившей город. Он изо всех сил старался избегать их, но все же несколько криков тревоги прозвучало, когда он проходил мимо.
В самом центре облака сгруппировались три сигнала, которые он не пытался избежать. Он догадался, что два из них будут магами воды, и направился прямо к ним. Он резко вдохнул, когда их очертания появились в поле зрения.
-Кто это!? - сказал мужчина, голос был смутно знаком. -Глубины! Я чувствую...
-Что теперь? - прозвучал в ответ раздраженный женский голос.
-...Л...Лорд Рейн? - сказал третий голос.
-Расслабься, - сказал Рейн. -Да, это я.- Он остановился и посмотрел на три фигуры сквозь туман. Они стояли рядом с телегой, наполненной бочками.
Он узнал все три фигуры. Двое мужчин были рабочими, с которыми он познакомился несколько дней назад. Третьей фигурой была молодая женщина в бело-голубом наряде и с бронзовой пластиной на шее. Он видел ее в Гильдии раньше, но так и не узнал ее имени.
-О, - сказала женщина. -Ты Рейн? Как ты прошел сквозь мой туман?
Рейн не мог легко прочитать выражение ее лица сквозь клубящийся туман, поэтому он подошел немного ближе. -Обнаружение, - сказал он. -Вспомагательное дерево ауры, первый уровень.
Женщина вздрогнула. -Погоди, ты... Я не ожидала, что ты действительно ответишь на этот вопрос. Да еще и так конкретно.
Рейн улыбнулся и протянул ей руку для пожатия. -Я знаю, верно? Извини, но я, кажется, так и не узнал твоего имени.
-Сера,- сказала женщина. Она колебалась, затем пожала его руку. -Я не знала, что ауры могут делать что-то подобное.
Рейн усмехнулся. -Большинство людей, взглянув на людей уровня основы, списывают их со счетов. Я больше не беспокоюсь о том, что люди знают, на что я способен, Сера. Нет нужды хранить мой секрет. Он слишком чертовски полезен, чтобы его скрывать. - Он повернулся к рабочим. -Нейлз. Арнал. Рад вас видеть.
Двое рабочих кивнули ему в знак приветствия.
-...Верно...- сказала Сера, вернув себе самообладание. -Ну, в любом случае, я рада наконец-то познакомиться с тобой, Рейн. Мой брат вернулся в баню, помогает с бочками. У него нет Слепящего Тумана.
Рейн поднял бровь, затем улыбнулся. -Не ожидал, что ты мне это скажешь.
Сера рассмеялась над тем, как он перефразировал ее слова. -Справедливость есть справедливость, и ты нанял нас. Кстати говоря, у меня мало маны. Хурт сказал, что у тебя есть какой-то способ... А!
-Колодец сущности, - сказал Рейн, жестом указывая на синие кольца, образовавшиеся вокруг нее. -А также ауры первого уровня полезности.
-А? - сказала Сера, наблюдая за растущими кольцами, и ее удивление исчезло. -Это дальнобойные? Я думала, ты собираешься использовать Вливание или что-то в этом роде. Насколько это эффективно?
-Вполне эффективно, в отличие от Вливания, - сказал Рейн. -Хотя это не так, если мне нужно быстрее отправить ману. Просто скажи мне, когда остановиться. Он взглянул на свой HUD, проверяя время.
-Это довольно медленно, - сказала Сера, сморщив нос. -Каков радиус действия?
-Около двух с половиной шагов в данный момент, - сказал Рейн, нахмурившись. -Кроме того, я могу сделать его более дальнобойным, но эффективность упадет. Или технически скорость, что означает, что мне придется увеличить ее, чтобы компенсировать. Здесь довольно много метамагии.
-Ясно, - сказала Сера, наблюдая за поднимающимися кольцами. Она не выглядела впечатленной, что несколько разочаровало Рейна.
Проклятое Вливание, заставляет меня выглядеть неприглядно. Основано на прикосновении и имеет 50% эффективности, но на первом ранге оно в два раза быстрее, чем Колодец Сущности на десятом ранге. Правда, я не видел способа повысить его эффективность. Оно не направляется по каналу, так что мастерство канала не сработает. Вам просто придется постоянно повторять заклинание, чтобы передать больше маны. Может быть, если вы...
-А? Рейн? - сказала Сера, махнув рукой, чтобы привлечь его внимание.
-Простите, - сказал Рейн, осознав, что он смотрел в пространство. -Я легко отвлекаюсь. Как идут дела? - Он жестом указал на туман.
-Достаточно хорошо, - сказала она. -Я никогда не думала использовать Слепящий туман таким образом. Холодная вода действительно имеет огромное значение. - Она засмеялась. -Это хорошая практика, но мне кажется странным использовать его в городе. Дозор убил бы меня за это, если бы был рядом.
-Не знаю, - пожав плечами, сказал Рейн. -Если бы ты сначала предупредила их, что собираешься это сделать, они бы, возможно, смирились.
Сера засмеялась. -Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь из Дозора? Подожди, разве они не оштрафовали тебя за использование очищающего заклинания?
Рейн покачал головой. -Не будь к ним так строга. Среди них есть хорошие, и они просто пытаются сохранить мир. Кроме того, штраф, по сути, был наложен Хэлгрейвом.
Сера нахмурилась. Когда она заговорила, в ее голосе прозвучала горькая нотка. -Я ненавижу Дозор. Хорошо, что их нет рядом. А вот по Хэлгрейву я скучаю. Ренкин - полная задница.
-В этом можно согласиться, - сказал Рейн, одарив ее полусерьезной улыбкой. Ее ждет сюрприз, когда она узнает, что Дозор снова контролирует ситуацию. Хотя она права. Дозор был довольно деспотичным до того, как все это началось, а потом они попытались провести эту свою дурацкую атаку. Надеюсь, с Бартумом все будет лучше.
Рейн рассеянно провел пальцами по рукояти кинжала, висевшего у него на поясе. Это был не кинжал Мелки, но он все равно напоминал ему о ней. Человек не то же самое, что организация, частью которой он является.
Бартум мог бы позволить ему оставить кинжалы, если бы он попросил, но после случившегося носить их с собой было бы слишком больно. Клинок на его поясе не был и свиноколом Скулкера. Он принадлежал мертвому гильдейцу. Он продал его и все остальное найденное снаряжение, как только узнал о правилах Гильдии в отношении мародерства, которые сводились к принципу "нашедший - получает".
Это было извращенное применение золотого правила: Не приставай к другим искателям приключений с грабежом могил, если не хочешь, чтобы они приставали к тебе в ответ. Он спрашивал в Гильдии о родственниках умерших, но в ответ получал лишь растерянные или даже обиженные взгляды. В конце концов, никто не стал ничего требовать, даже награды. Он не упоминал о них прямо, но не нужно быть гением, чтобы понять, что они у него есть.
Рейн и Сера неловко болтали несколько минут, ожидая, пока Колодец Сущности сделает свою работу. Рейн пытался вовлечь в разговор Наилса и Арнала, но рабочие не желали говорить. Вероятно, утечка души Рейна не способствовала этому, но дело было не только в этом.
Сера, как и все остальные пробужденные, не относящиеся к Дозору, с которыми общался Рейн, не чувствовала ничего плохого с его душой. Нет, проблема с рабочими была куда более серьезной. Маг воды откровенно пренебрегал всем, что они могли сказать, в тех редких случаях, когда Рейн вообще заставлял их говорить.
Ее общее отношение к рабочим раздражало Рейна. Казалось, она даже не воспринимала их как людей. Его первоначальное впечатление о ней было положительным, но чем дольше они общались, тем больше оно менялось.
К сожалению, взгляд Серы на непробужденных как на нечто низшее, похоже, был удручающе распространен среди членов Гильдии в Фел-Саданисе. Она взяла Наилса и Арнала тащить тележку с бочками воды, не желая тратить ману на Водохранилище, если в этом не было необходимости. Это было нормально, в этом даже был здравый смысл. Рейна беспокоило то, как она это сделала. У него сложилось впечатление, что она не просила их о помощи, а скорее требовала ее. Хуже всего было то, что Наилс и Арнал, казалось, просто смирились с тем, как Сера обращалась с ними.
Наконец, смилостивившись, Сера велела ему остановиться, сказав, что ее мана снова полна. Рейн отключил Колодец Сущности и переключился на Зиму, снова проверяя время.
Шесть минут, примерно. 3,56 маны в секунду, умножить на 360 секунд, получается 1 281,6 маны. Это меньше, чем я ожидал. Неужели у нее нет Внутреннего Фокуса? О, подождите, возможно, есть, просто не на максимальном уровне. Если предположить, что она примерно пятого уровня, как сказал Хурт, то у нее есть 60 очков статов для использования. Если она вложит 30 в Фокус, 10 в Ясность, а остальное распределит между остальными, у нее будет 800 единиц маны и 200 единиц регенерации в день, не считая внутренних навыков. Я уверен, что Внутреннее Средоточие и Внутренняя Ясность получают опыт один к одному с общим опытом использования маны, так что если она использует 200 маны в день, ранг Внутреннего Средоточия займет около...
-Ты снова это делаешь, - сказала Сера, в ее голосе звучало веселье.
Рейн фыркнула и посмотрела на нее. -Прости. Я, наверное, ошибся с распределением статов. Я подумаю об этом позже.
Сера кивнула ему, все еще улыбаясь. Она была вежлива с ним, по крайней мере, даже если пыталась притвориться, что рабочих не существует. -Спасибо за ману. Я должна быть в порядке до конца дня. Я не очень хорошо переношу зелья маны, и это, вероятно, подействует на меня так же, так что я не думаю, что вернусь за добавкой, как только закончу с этим грузом, - она жестом указала на бочки. -Я не хочу, чтобы завтра у меня болела голова. К тому же, тебе, вероятно, понадобится твоя мана для других дел. Может быть, я смогу вернуться позже на неделе?
-Завтра, - сказал Рейн. -Головная боль означает, что ты пересиливаешь себя. Единственный путь к улучшению - работать через это.- Похоже, она тоже не полностью синхронизирована. Она даже не может выдержать столько, сколько мог Вэл. Это еще больше замедлит ее прогресс.
-Я знаю, - сказала Сера. -Головные боли меня сильно мучают. Я не хочу переусердствовать.
-Все равно, - сказал Рейн, жестом указывая на туман. -Завтра. Нам очень нужна твоя помощь. Подумай обо всех людях, которые пользуются твоей силой. - Он на мгновение заколебался. - Этот туман просто нечто. Я впечатлен.
Сера улыбнулась и потянулась, как поглаженная кошка. -Хвали меня больше.
Рейн мог сказать, что она просто издевается, но в ее голосе слышался намек на неподдельную гордость.
Поймал ее. Она вернется.
Рейн нарочито спокойно кивнул. -Ладно, мне пора. Продолжай. Увидимся позже, вы двое, - он помахал Наилсу и Арналу. -Если она будет вам мешать, дайте мне знать. Я брошу ее в реку или еще куда-нибудь.
-Эй! - сказала Сера с насмешливым возмущением.
Рейн усмехнулся. -Я вполне серьезен, - сказал он. Он повернулся, чтобы посмотреть на рабочих. -Не позволяйте ей помыкать вами.
Нейлс нерешительно улыбнулся в ответ, глядя то на него, то на мага воды. Арнал выглядел неуверенно.
Сера собиралась что-то сказать, но Рейн не хотел больше оставаться связанным, особенно в споре о классовой политике. Он и так потратил слишком много времени. -Продолжайте в том же духе, - сказал он, резко повернулся и пошел прочь в туман, жалея, что у него нет плаща для пущего эффекта. Он решил, что в будущем всегда будет брать его с собой.
Рейн делал все возможное, чтобы не увязнуть, прокладывая себе путь через огромную толпу людей, окружавших баню. Он не снимал шлем и сохранял серьезное выражение лица, полагаясь на свою утечку души, чтобы убедить людей, что он слишком занят, чтобы остановиться и поболтать. Это помогло ему пройти мимо тех, кто не знал его лично, но этого было недостаточно, чтобы он смог попасть внутрь целым и невредимым.
-О, вот ты где, - сказал кто-то слева от него. Он бы сделал вид, что не услышал, если бы не узнал голос.
-Привет, Мелони, - сказал он, глядя на женщину. На ней был фартук, а седеющие волосы были убраны назад, вероятно, она пришла сюда из алхимического цеха в середине своей смены. Она также тащила за собой бочку на ручной тележке. Он замедлил шаг, но не остановился. -Извини, я немного тороплюсь.
-Ничего страшного, - сказала Мелони, спеша за ним. -Если я последую за тобой, то смогу попасть на передний край проклятой линии этой глубины.
Рейн улыбнулся. -Ты не ошибаешься. Как дела у Клауда?
-Лучше, - сказала Мелони, сияя от счастья. -Намного лучше. Разум работал до последнего, чтобы закончить новую партию зелий, и дал мне одно, чтобы я использовала его. Клауду оно почти не понадобилось. Он восстанавливался сам по себе, но теперь даже шрамов не останется. Он все еще устал, но скоро вернется к своей дикой сущности.
-Это замечательно, - сказал Рейн с явным облегчением в голосе. -Ты не представляешь, как я рад это слышать. Я беспокоился, что я слишком медлителен.
-Чушь, - с насмешкой сказала Мелони, отмахиваясь от его слов. -Если бы не ты, он бы умер в том переулке.
-Есть идеи, что его укусило? - спросил Рейн. В его груди бурлила теплая, беспорядочная смесь удовлетворения, гордости и скромности. Я теперь какой-то герой, да? Я имею в виду, я спас собаку. Это уже официально.
Мелони пожала плечами. -Миф считает, что это была просто большая крыса или что-то вроде того, и что это случилось достаточно давно, чтобы инфекция успела развиться. Разум говорит, что это было "чудовище яда и ужаса", что бы это, черт возьми, ни значило. Честно говоря, этот человек не знает, когда ему пора отдохнуть.
Рейн рассмеялся. -Да, действительно не знает. - Он остановился у входа в баню, где рабочие раздавали воду и принимали тару от собравшихся горожан. -Я бы с удовольствием остался и поговорил, Мелони, но мне нужно позаботиться о нескольких вещах. - Он указал одному из рабочих на бочку, которую притащила Мелони. -Наполни ее, Кип, будь добр.
-Да, сэр! - сказал рабочий, прыгая вперед, чтобы взять бочку из ручной тележки Мелони.
-Сэр, да? - сказала Мелони, глядя на него.
Рейн застонал. -Я же просил тебя не называть меня сэром, Кип. Просто Рейн подойдет.
-Да, сэр! - сказал Кип, приложив кулак к груди в четком приветствии.
Рейн покачал головой и улыбнулся Мелони. -Видишь, с чем мне приходится иметь дело? На данный момент они делают это специально, чтобы меня раздражать.
Мелони рассмеялась. -Я в этом уверена. В любом случае, Рейн, - сказала она, подчеркнув отсутствие титула, - я просто хотела найти тебя, чтобы еще раз поблагодарить. Прости, что назвала тебя ха...
-Шшш! - шипел Рейн, прерывая ее, оглядываясь на рабочих. -Не говори этого. Мне не нужно еще одно прозвище.
Мелони улыбнулась и подмигнула ему. -Вероятно, это к лучшему. В любом случае, вот. - Она потянулась в карман и достала пару стеклянных флаконов. Их содержимое поблескивало характерным зеленым цветом, присущим зельям здоровья Разума.
-В качестве личной благодарности, - сказала Мелони, протягивая их ему. -Это немного, но Разум сказал, что я могу их взять. На самом деле у нас сейчас все довольно хорошо. У него еще много заряда в оборудовании, а спрос никогда не был таким высоким.
Рейн заколебался, затем принял бутылки. -Спасибо, - сказал он. -Я просто делал то, что сделал бы каждый.
Мелони покачала головой, продолжая смотреть на него. -Это неправда, и ты это знаешь.
Рейн усмехнулся и стал возиться со стеклянными бутылками, когда в его голове пронеслось воспоминание. Амелия, вероятно, чувствовала то же самое, когда он поблагодарил ее за помощь месяц назад. Немного сосредоточившись, он вспомнил ее голос. [Ты слишком много мне даешь. Я сделала то, что сделал бы любой в такой ситуации".]
Черт, я действительно хочу поговорить с ней. Столько всего произошло... Он покачал головой и посмотрел на бутылки в своей руке. Сначала он должен был закончить свои дела здесь. Было слишком много дел.
-Скажи, Мелони, прежде чем я уйду, вопрос, - сказал Рейн, протягивая бутылки. Стекло было низкого качества, мутное, с изъянами. -Почему все хранят зелья в стекле? Разве что-то другое не лучше? Стекло очень легко разбить.
-Правда, - сказала Мелони. -Но металл вытягивает магию из зелий. Что-то вроде дерева или шкуры вступит в реакцию с химикатами. Даже керамика не всегда безопасна. Стекло - самое простое и дешевое. Миф обычно укреплял стекло алхимией, чтобы сделать его небьющимся, но я убедила его прекратить это. Большинство людей не хотят платить за это. Это увеличивает стоимость в три раза.
-Я бы заплатил, - сказал Рейн, укладывая бутылки в сумку. -Может быть, есть бутылки покрепче, как вариант. Для искателей приключений, понимаешь? Я бы не хотел, чтобы мне понадобилось зелье, а потом оказалось, что все мои бутылки разбиты только потому, что меня швырнуло через забор какое-то чудовище. О, и, возможно, давать людям скидку, если они приносят бутылки обратно. Тогда их можно будет использовать повторно.
Мелони выругалась. -Чёрт, почему мне это не пришло в голову? Это действительно хорошая идея. Она улыбнулась. -Миф будет счастлив; он всегда ищет, чем заняться. Кстати, то Плетение Силы, которое ты заказал, было закончено пару дней назад. Миф сказал, что привязка кристаллов к шерсти прошла гладко. Я была впечатлена качеством ткани; она мягче, чем Клауд, а это уже о чем-то говорит, - она улыбнулась. -Миф действительно превзошел себя. Млем забрал его, чтобы отнести портному.
Рейн моргнул, пытаясь осознать, что она только что сказала. На полпути его отвлекла внезапная вспышка возбуждения от связи с Дозером. -Это было быстро, - сказал он, отбросив на время чувства слизи. Ему нужно было бороться с собственным волнением. Мой заказ уже может быть выполнен. Сколько времени требуется портному, чтобы сшить что-то?
-Вот ты где, - сказала Ванна из-за его плеча. -Мне нужно с тобой поговорить.
Рейн подпрыгнул, затем повернулся лицом к ней. -О, Ванна, откуда ты взялась? Мне тоже нужно с тобой поговорить. Извини, одну секунду. - Он снова повернулся к Мелони. -Мне пора идти. Я загляну к Клауду, когда смогу, но не обещаю. О! - Он хлопнул себя по лбу. -Вы ведь хорошие друзья с Джамусом?
Мелони кивнула.
Рейн усмехнулся. -Он здесь. За барьером, в Ли.
Глаза Мелони расширились. -Правда? - Она собиралась броситься в толпу, но потом выругалась, глядя на полную бочку, которую Кип только что подкатил к ним.
-Не волнуйся. Он никуда не уйдет, - сказал Рейн, помогая Кипу погрузить бочку в тележку Мелони. -Я планирую поговорить с ним и другими моими друзьями, как только освобожусь. Может быть, я столкнусь с тобой, если ты еще там. О, захвати блокнот. Я не знаю, знает ли Джамус ручной код.
-Правильно, - сказала Мелони, поднимая ручки своей тележки. -Спасибо тебе еще раз, Рейн. Теперь мне пора идти, и тебе тоже. Прости, что задержала его, мисс...?
-Ванна, - сказала Ванна, выражение ее лица смягчилось.
-Ванна, верно. Приятно было познакомиться. Поговорим позже, Рейн.
Рейн открыл рот, чтобы ответить, но Мелони уже отвернулась и начала проталкиваться сквозь толпу. Ого, похоже, ей действительно очень нравится Джеймус. То, как засветилось ее лицо, когда я упомянул его имя... Рейн улыбнулся и покачал головой.
-Твой друг? - спросила Ванна.
Рейн кивнул. -Да, я знаю ее по... - Он запнулся, увидев внезапное выражение тревоги на лице Ванны, которая заглянула ему через плечо.
-Здравствуйте, офицер, - сказала Ванна.
-Здравствуйте, - сказал офицер Бартум, затем кивнул Рейну. -Я получил твое сообщение. Нам нужно поговорить.
-Это было быстро, - сказал Рейн. Почему люди должны постоянно подкрадываться ко мне? -Я не ожидал тебя так скоро. Я думал, ты захочешь организовать патрули или что-то в этом роде.
-Ммм, - сказал Бартум. -Пока что я один. Не то чтобы я сомневался в твоих словах, Рейн, даже через гонца, но я хочу убедиться, что понимаю, что привело к этим переменам, прежде чем рисковать всем Дозором.
-Вы знаете друг друга? - сказала Ванна, слегка расслабившись.
-Да,- сказал Рейн. -Ванна, это офицер Бартум. Я рассказывал тебе о нем, помнишь? Бартум, это Ванна. Она что-то вроде моего второго командира в этой, - он сделал неопределенный жест, - операции.
-Ах, - сказал Бартум, протягивая ей руку. -Рад познакомиться с вами. - Он повернулся к Рейну. -Есть ли поблизости место, где мы могли бы поговорить наедине?
-У меня есть комната для встреч, - сказал Рейн. -Правда, без причудливых защитных экранов. Раньше это была кладовка.
-Подойдет, - сказал Бартум, усмехаясь. Он повернулся к Ванне. -Возможно, вам стоит присоединиться к нам. Я так понимаю, Рейн пришел сюда, чтобы поговорить с вами по срочному делу. Я не могу придумать другой причины, чтобы он послал ко мне гонца с такими важными новостями, а не пришел сам.
Рейн поморщился. -Да, извини, Бартум. Я планировал навестить тебя после. Но ты прав, это важно. Пойдемте. Это здесь.
Рейн провел Бартума и Ванну через прихожую, затем отодвинул их от двери в кладовую, открывая ее. Дозер выстрелил и попал бы Рейну прямо в лицо, если бы тот не успел перехватить слизь рукой. Его связь с монстром ослабевала с расстоянием и временем, но на самом деле она никогда не пропадала. Он чувствовал, как слизь недовольна тем, что попала в ловушку, на протяжении всех переговоров с Великой в виде маленького узелка грусти, смутно указывающего в сторону бани.
По мере того, как он приближался к зданию, связь укреплялась. Вспышка возбуждения, отвлекшая его во время разговора с Мелони, несомненно, соотносилась с моментом, когда Дозер понял, что он вернулся. Слизи потребовалось некоторое время, чтобы связать укрепление связи с его присутствием, что не стало неожиданностью. Ум слизи был восхитительно незамысловатым, и это был вежливый способ сказать, что он был глупее банки с краской.
Бартум смеялся, глядя, как Рейн борется с возбужденной слизью. -У тебя все еще проблемы с этой слизью, а?
Рейн усмехнулся про себя, пытаясь стряхнуть Дозера с руки. Чувства, передаваемые через связь, были намного сильнее при прямом контакте, и он чувствовал, как счастье слизи заражает его, хотел он того или нет. Монстр совершенно забыл, что именно Рейн его запер, и реагировал, как щенок, на внезапное возвращение хозяина. За последнюю неделю Дозер действительно полюбил его и теперь проявлял яростную преданность вместо первоначального любопытства и безразличия.
-Чёрт возьми, Дозер, слезай! Я же говорил тебе не прыгать на людей!" Он взмахнул рукой по дуге, отчего Дозер потерял опору на руку и полетел по воздуху, ударившись о стену. Слизь быстро восстановилась, совершенно невредимая, как и знал Рейн. Дозер попятился назад, готовясь к новому прыжку.
-Вниз! - резко крикнул Рейн, давя своей волей на слизь через связь.
Слизь заколебалась, и Рейн тут же послал ей ощущение счастья. -Хорошая слизь, - сказал он, подойдя к ней. Он почувствовал, как по мере его приближения в ней нарастает желание прыгнуть, и быстро сменил счастье на гнев. -Нет...- сказал он, бросив на него взгляд. Дозер вздрогнул, но остался лежать. Возбуждение монстра боролось с его сомнительным пониманием того, чего хочет Рейн.
-Хорошо, - сказал Рейн, положив руку на слизь и подавая ей порцию маны. Получилось гораздо лучше, чем в прошлый раз. Это многообещающе; значит, положительное подкрепление работает, и память Дозера не настолько плоха, чтобы он не мог учиться. Просто это займет какое-то время.
Ванна рассмеялась, затем подошла к Дозеру и села на стул рядом с ним. Она и другие работники стали считать Дозера чем-то вроде талисмана. Она потянулась вниз, чтобы погладить слизь, как будто это была кошка, и Дозер тут же обхватил ее пальцы. -Эй! - сказала Ванна, пытаясь освободить руку от хватки Дозера.
-Просто не обращай на него внимания, - сказал Рейн. Я думал, она уже должна была понять. -Заходи, Бартум, и закрой дверь. Нам нужно поговорить. Извини за Дозера. Он скоро успокоится. Брось несколько монет на пол, Ванна. Это должно его отвлечь.
Рейн сел, затем сцепил пальцы, пытаясь подавить чувства, исходящие от перевозбужденной слизи. Он глубоко дышал, сосредоточившись на связи. Она не была идеальной, но он обнаружил, что может несколько приглушить чувства, хотя для этого требовалась концентрация. Когда слизь успокоится, он сможет ослабить концентрацию, но до тех пор ее щенячий восторг, бурлящий в его голове, был хуже, чем усилия по его подавлению.
Бартум сел в кресло, пока Рейн подавлял ее эмоции. Счастье слизи медленно улетучивалось, оставляя Рейна наедине с его напряжением и беспокойством.
-Ладно, - сказал он со вздохом, когда его самочувствие пришло в норму. -Я начну первым. Бартум уже знает это, но Велика уходит в отставку. Дозор снова контролирует город.
Глаза Ваны расширились. -Что?! Почему?
Рейн покачал головой. -То, что я собираюсь вам рассказать, может быть опасным, если мы не будем контролировать ход событий. Я доверяю вам обоим, но хочу убедиться, что вы понимаете, прежде чем я скажу что-то еще.
-Я никому не скажу, - сказала Ванна.
-Я не могу обещать того же, - сказал Бартум, - но я буду держать все в рамках Дозора. Только нескольким старшим офицерам, если сочту нужным... - Он жестом указал на Ванну. -Кстати, она говорит правду. Она сдержит свое слово.
Рейн посмотрел на Бартума ровным взглядом. -Я уже сказал, что доверяю ей. - Ванна дернула головой и посмотрела на Рейна, когда он это сказал, на ее лице расцвело довольное выражение.
Рейн улыбнулся, кивнув ей, затем снова посмотрел на Бартума. -Все в порядке, я думаю. Ты можешь поговорить об этом с другими лидерами Дозора, но будь осторожен.
Бартум кивнул.
Рейн выпустил импульс Обнаружения, убедившись, что в радиусе действия нет никого, кто мог бы подслушать. Берег был чист, но на всякий случай он сказал тихо. -Гражданин Вестбридж мертв, и только он мог контролировать барьер. Велика не может опустить его, и никто другой не может войти. Помощь не придет.
Ванна задохнулась, но Бартум лишь поднял бровь. -Велика сама тебе это сказала? - спросил он.
-Да,- сказал Рейн.
-Невозможно, - сказала Ванна. -Это должно быть уловка. Она лжет. Не может быть, чтобы она...
-Он верит в это, - перебил Бартум, повернувшись к Рейну. -Почему ты так уверен, что она не лгала?
-Она сдалась, - сказал Рейн. - Она сломалась. - Рейн постучал двумя пальцами по своему лбу. -Здесь. Я не знаю, это похоже на депрессию, но это нечто большее. Она уже несколько дней не выходит из своей комнаты. Она знает, что застряла здесь с нами, и думает, что это безнадежно.
-Хмм, - сказал Бартум. -То, что ты говоришь, подтверждает наши собственные подозрения. - Он посмотрел на Ванну, на лице которой все еще было написано недоверие. -Узурпатор уже контролирует город. Ей нет никакой выгоды пытаться обмануть нас.
Рейн кивнул. -Она хотела стать Гражданином только для того, чтобы они помогли ей поднять кап. Ей не сказали, что она будет заперта здесь с нами. В какую бы игру ни играл Вестбридж, ему нужна была пешка, я думаю. Может быть, козел отпущения. Кто-то одноразовый, во всяком случае. Велика разговаривала с ним в течение нескольких дней после поднятия барьера, и он прямо сказал ей, что работает над поиском ее замены. Был ли это просто тест, чтобы посмотреть, как она справится, или он был серьезен, я не знаю. Я знаю только то, что нет смысла ждать его возвращения. Она почувствовала его смерть через эту их связь. Кто-то убил его, или он подавился куриной костью, или что-то еще.
-Это все еще может быть трюком, - сказала Ванна. -Может быть, Вестбридж инсценировал свою смерть.
Рейн пожал плечами. -То есть, возможно, но это не имеет значения с точки зрения того, что нам нужно с этим делать. Велика верит, что он мертв, и все. Она не собирается нам помогать, а значит, мы должны помочь себе сами. Если Вестбридж не мертв, отлично, он появится и выпустит нас, когда мы меньше всего будем этого ожидать. В противном случае, нам нужно как можно скорее получить доступ к артефакту, порождающему барьер. Вот о чем я хотел поговорить с тобой, Ванна. Я хочу, чтобы ты послала несколько бригад туда, где Вестбридж пробил землю, и заставила их копать.
-Я думал, ты сказал, что только Вестбридж может опустить барьер,- вмешался Бартум. -Откуда ты знаешь, что физический доступ к артефакту поможет?
-Потому что Велика уже пыталась это сделать, - сказал Рейн. - Заставить ее говорить было нелегко, но я все же выудил из нее кое-какую информацию. Она не смогла понять, как работает артефакт, но это не значит, что это невозможно. У него есть интерфейс, а если у него есть интерфейс, его можно взломать. О, простите, взломать - значит, получить доступ без разрешения.
-И она сдалась, просто потому что не смогла разобраться? - спросила Ванна. -А как насчет того, чтобы ударить по барьеру молотком, или лишить его маны, или еще чего-нибудь? Должен же быть какой-то способ.
Рейн медленно покачал головой, затем пожал плечами. Физическая сила не поможет, судя по массивной каменной колонне, которая образовывала Ли. Вес камня, давящего на барьер, был бы намного больше, чем они могли бы противопоставить ему, даже если бы все население потратило несколько дней на то, чтобы орудовать молотками.
Можно было бы лишить барьер маны, в зависимости от того, насколько это было эффективно и требовало ли постоянных затрат на поддержание, но Рейн категорически отказался обсуждать так называемый план Велики по освобождению. Он был почти на сто процентов уверен, что она не сделает того, чем угрожала, но возможность этого все равно тяготила его. Ее психическая нестабильность была постоянной угрозой, нависшей над городом. Лучшее, что он мог сделать, чтобы Велика не сорвалась, - это добиться заметного прогресса в ее освобождении.
-Хорошо, - сказал Бартум, когда стало ясно, что Рейн не собирается уточнять. -Я убежден. Я отправлю несколько патрулей, как только мы закончим здесь, и начну восстанавливать порядок. Ты уверен, что она не будет возражать против этого? Она установила какие-нибудь ограничения на то, что нам разрешено делать?
Рейн покачал головой, удивляясь и радуясь, что Бартум не собирается выпытывать у него подробности. -Нет. Все вольны делать все, что хотят, пока они оставляют ее в покое. Она даже распустила свою охрану, хотя я думаю, что она сделала это только для того, чтобы заставить меня замолчать. Кстати, Ванна, если появится паренек по имени Кеттел и скажет, что хочет помочь, найди для него какое-нибудь полезное занятие, чтобы он был подальше от всего легковоспламеняющегося, - он обернулся к Бартуму. -Просто чтобы убедиться, что мы на одной волне, Дозор не собирается мешать мне или кому-либо еще использовать магию для помощи городу, верно?
Бартум кивнул, хотя вид у него был такой, будто он только что откусил большой кусок лимона. -Нет. Пока они никому не причиняют вреда, мы не будем делать из этого проблему. Кстати, я слышал о твоей маленькой выходке с Заморозкой и теми мародерами на мосту. Ты забыл упомянуть об этом, когда мы разговаривали в последний раз. Это как раз то, чего я не хочу.
-Извини, я просто пытался напугать их. На самом деле я бы ничего не сделал.
-Я знаю,- сказал Бартум. -Но все равно. Будь осторожен.
Рейн кивнул. -Так, Ванна, у нас есть свободные рабочие?
-Да, и еще кое-что, - сказала Ванна. -Вот о чем я хотела поговорить с тобой, Рейн. - Она потянулась в карман и достала пакет, протянув его ему. -Это все деньги, которые ты дал мне на сегодняшнюю зарплату. Никто их не возьмет.
Рейн моргнул. -Почему?
Ванна тепло улыбнулась. -Тебе не нужно платить нам, Рейн. Мы знаем, что у тебя нет денег, и мы не слепые к тому, что нужно сделать. Тебе лучше заниматься тем, чем ты занимаешься, а не выкраивать кусочки. Все члены команды собрались вместе и все обсудили. Мы все по-прежнему с тобой, и Тарни говорит, что с каждым часом к нам присоединяются все новые и новые. Мне пришлось отправить большинство из них на задания, чтобы они не мешались под ногами.
Рейн покачал головой и отодвинул сумку. -Но как насчет еды и прочего? Людям нужны деньги.
Ванна покачала головой, не потянувшись за сумкой. -Деньги не спасут вас, когда вы застрянете в глубине. С нами все будет в порядке. Леди Пэр... Я ошиблась, мне кажется. Она сказала, что поможет любому, у кого мало денег, если только он работает над восстановлением порядка.
-Погоди, что? - сказал Рейн, с недоумением глядя на Ванну. -Она действительно так сказала? Я даже не смог заставить ее снизить цены вчера!
Ванна кивнула. -Я была удивлена так же, как и ты. Думаю, ей просто понадобилось время, чтобы понять, что значит шесть недель еды. Кстати, об этом уже говорят. Теперь это может стать общеизвестным. Еще несколько дворян присоединились к леди Пэр, чтобы помочь нам.
Рейн моргнул. -Я... не ожидал этого.
Бартум рассмеялся. -Похоже, ты очень невысокого мнения о дворянах, Рейн. Это понятно, учитывая, что они доставляют нам почти столько же проблем, сколько и Гильдия, но все же. Они не глупы и не бессердечны. Они в такой же ловушке, как и мы.
-Да, - сказал Рейн. -То есть, я это понимаю, и я надеялся, что они одумаются, но я ожидал, что мне придется сражаться с ними на каждом шагу.
-Иногда битва выигрывается сама собой, - сказал Бартум. -Кстати, возможно, ты захочешь поговорить с леди Саммерленд. Я слышал, что она интересуется Маджистраалем. Возможно, она знает что-то об их артефактах, что может оказаться полезным. Но не надейся слишком сильно. Информация о них скудна и полна домыслов, как ты прекрасно знаешь, но, возможно, в ее библиотеке есть пара заслуживающих доверия книг.
-Действительно? - сказал Рейн, все еще не приходя в себя, пока его разум пытался осмыслить последствия. -Леди Пэр не упоминала об этом.
Не нужно платить рабочим? В кои-то веки дворяне действительно помогают?
Ванна рассмеялась. -Зачем ей это, если она может рассказать нам о сексуальной жизни этой женщины?
- Офицер Таннер также кое-что знает о современных чарах, - продолжал Бартум, уголок его рта искривился в улыбке. -Это, конечно, не уровень Маджистрааля, но он достаточно хорош для поддержания охраны и тому подобного. Я пришлю его к вам, как только твои люди получат доступ к артефакту. Уверен, он с удовольствием посмотрит на него.
-Это была бы огромная помощь, - согласился Рейн.
Бартум нахмурился. -Я бы хотел послать несколько офицеров, чтобы они тоже помогли копать, но боюсь, что сначала они все будут нужны мне для патрулирования. Нам нужно заявить о своем присутствии. Могут возникнуть проблемы с Гильдией, в частности с Ренкином.
-Я попрошу Хурта помочь, - сказала Ванна. -Он сможет держать их в узде.
-Серебряная пластина? - сказал Бартум, подняв бровь. -Он участвует в этом? Я этого не слышал.
Ванна кивнула. -О, вы ведь еще и Феллс заберете? Рейн попросил меня послать туда команду несколько дней назад. Они уже завалили его камнем.
-Разумная мера предосторожности, - сказал Бартум. -Оставим это пока. Нам нужно быть на улицах. - Он повернулся к Рейну. -Позволь нам разобраться с этим, Рейн. Это наш город. Ты и твои люди сосредоточьтесь на воде и артефакте. Мы позаботимся об остальном.
Бартум сделал паузу, поглаживая бороду. -Хмм. Мне нужно придумать какую-то причину, чтобы объяснить, почему Велика позволяет нам вернуть контроль. Как вы сказали, у нас проблема с изложением. - Он поднялся на ноги. -Трудная головоломка. Конечно, тот факт, что она в ловушке с нами, рано или поздно выплывет наружу, но чем дольше мы сможем это предотвратить, тем лучше. Мы хотим, чтобы город оставался спокойным, - он кивнул сам себе. -Перед тем, как я уйду, вам еще что-нибудь нужно? Мы не так сильны, как раньше, без наших Смотрителей, но у вас есть наша поддержка, пока у нас есть ваша.
-Я... - Рейн замешкался, затем посмотрел между Ванной и Бартумом. Он чувствовал, как все его накопившееся напряжение и беспокойство обрушиваются на него, словно волна, и ему трудно говорить. Дворяне решили помочь, Дозор вернул командование, Ванна и остальные предложили работать без оплаты, его страхи за свою душу - все это было слишком. Он изнурял себя каждый день в течение нескольких дней подряд, и ему приходилось бороться за каждый шаг вперед. Теперь же работа, которую он начал, наконец-то начала поддерживать свой собственный импульс, даже ускоряться, как валун, катящийся вниз по склону. Он почувствовал, как на глаза навернулись слезы облегчения, и ему пришлось сделать глубокий вдох и побороться за выражение лица. -Благодарю вас. Вас обоих.
-Конечно, - сказал Бартум.
Ванна потянулась и взяла его руку, которая лежала на столе. -Ты не должен все делать сам, Рейн.
Рейн смотрел на ее руку, накрывшую его руку, не решаясь заговорить.
Дозер испортил момент.
Слизь вскочила на стол и уставилась на Ванну. Рейн потерял контроль над связью, и его эмоции просочились сквозь нее. Слизь не смогла переварить сложные чувства, которые испытывал Рейн, и решила, что на него напали и что виновником является Ванна.
После того как хаос утих, Рейн втайне почувствовал облегчение. Никакого реального вреда нанесено не было, и вмешательство Дозера спасло его, хотя и не от той угрозы, которую восприняла слизь.
Амелия вскочила на ноги, заметив Рейна, проходящего через южные ворота Фел Саданиса. Она просидела у барьера весь день, кутаясь в свой теплый белый плащ от холода. Даже в укрытии Ли было жутко холодно. Земля была твердой от мороза, хотя ее уже очистили от глубокого снега, поглотившего весь остальной мир.
А вот и он. Почему он так долго?
-Он здесь, - тихо сказала Амелия. Таллхарт, который сидел неподалеку с закрытыми глазами, открыл их и повернул свою рогатую голову, чтобы проследить за ее взглядом.
-Ммм, - проурчал он. -Почему у него хрустальная слизь?
Амелия пожала плечами, не заметив маленького монстра, который неестественно быстро приближался за Рейном. Вихри ветра пронеслись за ними, показывая, что Рейн использовал свою ауру Скорости.
-Он теперь укротитель? - сказал Таллхарт, плавно поднимаясь на ноги. Крупный цервидиан, как всегда, был облачен в свои великолепные доспехи, но не накинул даже плаща в качестве смягчения холода.
Амелия покачала головой. -Я так не думаю. У него не хватило бы очков навыков. Я спрошу его об этом, просто чтобы убедиться. Кстати, тебе стоит выучить ручной код. Это не так уж сложно.
Таллхарт нахмурился, выражение едва уловимо на его каменном лице.
-Я научу тебя позже, - улыбнулась Амелия. Никто из них не сомневался, что Рейн, конечно, уже выучил бы ручной код. Он сказал, что собирается, когда она разговаривала с ним в последний раз. Это было десять дней назад, и это был Рейн.
Амелия оглянулась через плечо на костры, разложенные в глубине укрытия Ли. Возле одного из них сидели Стааво и Джамус. Эти двое гораздо хуже переносили холод и отступили в тепло, когда стало ясно, что Рейн не собирается сразу же спешить к ним. Она помахала им рукой, но они не обратили на нее внимания, вероятно, занятые тем же бессмысленным спором, что и с тех пор, как она нашла их в лесу.
Оглянувшись на Рейна, она моргнула. Он был уже гораздо ближе, чем она ожидала. Он стал быстрее.
Она с некоторым весельем наблюдала, как Рейн врезался в барьер прямо перед ней, не сумев вовремя остановить свой импульс. Грязная земля не пошла ему на пользу. В отличие от разрушенной местности снаружи, Фел Саданис выглядел почти так же, как и десять дней назад. Похоже, Рейн не преуспел в своем проекте охлаждения.
Вспышка белого света появилась, когда Рейн поднял себя на ноги и очистил грязь с помощью Очищения. На нем были доспехи, которые сделал для него Таллхарт, включая шлем, а также черный плащ. Он помахал им рукой, затем снял шлем, открыв свое лицо.
Амелия моргнула. Он выглядит хорошо. Его лицо стало тоньше, а с бородой и короткими волосами...
Рейн смущенно ухмыльнулся и сделал вид, что привел себя в порядок, хотя он уже был чист. -Упс, - сказал он.
-Скажи ему: "Это один из способов остановиться", - сказал Таллхарт, забавно сморщив уголки глаз.
Амелия рассмеялась. -Таллхарт говорит, что это один из способов остановиться, - сказала она.
-Я скучал по вам, - медленно сказал Рейн. -По вам обоим. По супу и книгам тоже. Столько всего произошло.
-Что он сказал? - хмыкнул Таллхарт.
Амелия наклонила голову. -Он сказал, что скучает по нам, потом что-то про суп и книги. Я не совсем понимаю, что он имеет в виду. Погоди. Возможно, я неправильно поняла... - Она обернулась к Рейну, делая знак и произнося вслух, чтобы Таллхарту было понятнее. -Мы тоже скучали по тебе, Рейн. Что значит "суп и книги"?
Рейн указал в сторону лагеря, расположенного под Ли, а затем быстро заговорил, его движения стали более отработанными, так как он использовал фонетические знаки, чтобы произнести пару имен.
-О, - сказала Амелия, а затем рассмеялась. -Он назвал Джамуса и Стааво. Написание имени с помощью знаков требует времени, поэтому люди обычно берут пару слов в качестве позывного, чтобы ускорить процесс... - Она взглянула на Таллхарта. -Твое проще. Это все равно Таллхарт.
Таллхарт кивнул. -Суп и книги... - Он кивнул. -Он выбрал хорошо.
-Таллхарт говорит, что твои имена для них хороши, - сказала Амелия, медленно выводя ту же фразу. Прошло много времени с тех пор, как она училась, и она заржавела. Ей стало немного легче, когда она увидела, что Рейн тоже далек от совершенства. Он явно знал знаки, но с трудом их формировал, его руки двигались неловко.
-Как тебя зовут? - сказал Рейн, и Амелия повторила его слова за Таллхартом.
-У тебя нет для меня имени? - ответила она, улыбаясь.
Рейн улыбнулся в ответ. -Поскольку ты знаешь ручной код, думаю, оно у тебя уже есть. Мое имя - "Дождь", очевидно. Знак, который он использовал для "дождя", был одним из нескольких. Тот, который он использовал, означал теплый, очищающий дождь весной. Зная, что означает имя Дождь на его родном языке, Амелия согласилась с его выбором.
-Здравствуй, Дождь, - подписала она, следуя традиционной схеме. -Я Тигровый Глаз.
-Тигровый глаз, - повторил он знак. -Я не знаю этого слова.
-Это коричнево-золотой драгоценный камень, - сказала Амелия, указывая на свое лицо. -Для моих глаз. Мой учитель жестов выбрал его, а не я.
-О, - сказал Рейн, улыбаясь. -Оно подходит. Твои глаза действительно похожи на драгоценные камни.
-Спасибо, - сказала Амелия, немного смущаясь, что повторила его слова для Таллхарта. -Льстец.
-Что? - Подписал Рейн.
Амелия покачала головой, не желая объяснять. -Кстати, мне нравится борода. Ты выглядишь гораздо менее неухоженным.
-Спасибо, - сказал Рейн, почесывая подбородок с глупой улыбкой на лице. Ему пришлось сделать паузу и отбиться от слизи, которая почему-то набросилась на него.
-Если вы закончили флиртовать, пожалуйста, спроси Рейна о гражданке Векуавак, - сказал Высокое Сердце.
Амелия замахнулась на него, но удивительно ловкий кузнец увернулся.
-Что? - спросил Рейн, освобождаясь от слизи. Она отложила в сторону свой растущий список вопросов. Таллхарт был прав: у них были более важные дела. Она была рада видеть Рейна, но трудно было забыть, что Ли был местом битвы, в которой погибли сотни, если не тысячи людей.
-Ничего, - ответила Амелия. -Таллхарт хочет знать о Гражданине. Пузырь сказал, что она поссорилась с Дозором. Это правда?
Улыбка Рейна дрогнула, а затем оборвалась, словно это был всего лишь прикрытие. Он вдруг стал выглядеть усталым, даже мрачным. Он медленно покачал головой и провел рукой по волосам.
-Нам лучше присесть, - сказал он, глядя на нее. -Мне нужно многое тебе рассказать.
-Рейн, что... - спросила она, шагнув вперед и внимательно глядя на его выражение лица. Теперь, когда он не улыбался, она увидела мешки усталости под его глазами. -Ты в порядке?
-Нет,- ответил Рейн. Он вздохнул и изобразил на лице неубедительную улыбку. -Но я стараюсь.