Глава 98 Стабильность
Обзор обучения x3 Заработанный общий опыт Использование маны: 3794 Заработанный опыт навыков Манипуляции с маной: 745 Синхронизация Сила: + 1% Восстановление: + 1% Энергия: + 3%
Ричмонд Рейн Страудуотер КЛАСС Уровень КАП Динамо 18 18 Опыт СЛЕДУЮЩИЙ ВСЕГО 22 749 22 750 454 832 Жизненные показатели Текущие МАКС РЕГЕН Здоровье 940 940 250 / д Выносливость 520 520 340 / д Мана 6 157 6 157 466,2 / ч Доспехи Темного Мстителя Текущие МАКС РЕГЕН Прочность 12 721 1 309 0 Насыщение маны 0 13 202 -92 / с Емкость 0 14 209 0 Характеристики 139/139 ЭФФВСЕГО БАЗА БАФ СИН СИЛ 13,2 47 10 37/37 28% ВОСТ 10,5 25 10 15/15 42% ВЫН 8.06 26 10 16/16 31% ЭНЕР 15.3 34 10 24/24 45% ФОКУС 10 10 10 0/49 100% ЯСНО 247 247 200 47/61 100% Сопротивления 0 /? ПЛОСКИЙ ПРОЦЕНТ ЖАР 2,6 0% ХОЛОД 2,6 0% СВЕТ 2,6 0% ТЬМА 2,6 0% ФИЗ 2,6 0% АРКАНА 2,6 0% ХИМ 2,6 0% МЕНТАЛ 2,6 0%
Три дня прошли как один миг, и только сейчас Рейн почувствовал, что начинает брать себя в руки. Сейчас он находился в бане, сидя на раскладушке в своей импровизированной комнате на дальней стороне бассейна. Он уже несколько часов как позавтракал, сделал легкую тренировку, искупался, подстриг бороду и надел доспехи. Временная подкладка, которую он носил под доспехами, была незначительным улучшением по сравнению с его старым гамбезоном, но все равно было немного неудобно.
Впрочем, в данный момент он этого не чувствовал. Последний элемент его новой утренней рутины заключался в том, чтобы потратить немного времени на исправление своей души. Аура Фокуса была активна, отключая его чувства, пока он медитировал, пытаясь визуализировать "внутренний мир".
Это не была Медитация Сущности. Хотя технически он использовал Сущность, у него был настроен IFF на черный список всех, включая его самого. Таким образом, мана не расходовалась вообще, и только сенсорная изоляция Ауры Фокуса показывала, что он вообще что-то делает. Он обнаружил, что тишина помогает ему сосредоточиться.
Медитация не была чем-то особенным, чем Рейн увлекался до того, как его оторвали от прежней жизни. Конечно, он знал, как это должно работать. В Интернете о медитации говорили как о лекарстве от всего - от стресса, тревоги и простуды. Рейн попробовал однажды, пытаясь вывести себя из депрессии.
Минут пятнадцать.
Все это показалось ему псевдодуховной чепухой, рассчитанной больше на продажу книг по самопомощи, чем на что-либо еще. Это не сработало - очевидно, учитывая его менталитет, - и он сдался после единственной попытки.
Теперь, в мире, наполненном магией и связанным с существованием его души, эта практика казалась гораздо менее бессмысленной. Рейн корил себя за то, что отмахнулся от нее как идиот. Он никогда по-настоящему не пробовал. Даже если в итоге это ничего не даст его душе, он уже видел пользу для себя только в ясности, которую это привносило в его разрозненные мысли.
Он давно решил стать лучше, но сделать это было не так просто, как просто сказать. В конце концов, он все еще был идиотом. Идиот, который сломал свою душу еще до того, как понял, что это такое. Все, что он мог сделать, это постараться быть меньшим идиотом в будущем. По одному дню за раз.
С легким раздражением Рейн осознал, что он думает о чем-то, а потом думает о том, что думает о чем-то. Так медитация работать не должна была. Он заставил себя снова обратить внимание на дыхание, пока шум в голове не утих. Осталось только дыхание.
Вдох.
Выдох.
После того как прошло неопределенное количество времени, Рейн переключил свое внимание. Он попытался представить свою душу.
Когда он получил свою первую награду, он перенесся в бесформенную пустоту, в которой увидел себя существом, светящимся голубым светом. Теперь он пытался вернуть это ощущение, представить себя этим существом. Не призраком, а голограммой. Цифровое представление. Сущность из данных. Из цифр и застывшего света.
Это была связь. Единственный ключ к разгадке того, как может выглядеть его душа. Единственный проход во "внутренний мир", о котором говорил Бартум. Его душа, пустота и что-то еще.
Рука Рейна крепче сжала несвязанную награду, которую он держал в руках. Он не чувствовал металла на своей коже, но знал, что он там. Всеми силами он заставил его появиться в темной пустоте своего разума. Он заставил себя появиться. Протянуть руку. Взять его.
Ничего не произошло.
Разочарованный неудачей, он ослабил хватку. Эксперимент с наградой был лишь одной из попыток, но он действительно думал, что это будет ключом. Через мгновение он нахмурился и отбросил эмоции, снова сосредоточившись на дыхании. Затем он переключил внимание, визуализируя синие диалоговые окна, которые он видел как систему.
Интерфейс души.
Он надавил, пытаясь определить, чего он хочет. Чтобы заставить панель существовать.
И снова ничего не произошло.
...
Абсолютно ничего.
Проклятье. Почему я не могу найти книгу об этом? Мне не хватает Википедии.
Он, конечно, искал. В башне Стааво, которая была основательно разграблена во время беспорядков, ничего на эту тему не было. Рейн чувствовал себя неловко из-за этого, ведь именно он оставил ее незапертой. Он знал, где сейчас лежит ключ, найдя его в неразберихе с Обнаружением, но не подумал об этом тогда, когда это имело значение. Он покачал головой.
А теперь я снова думаю. Шарики.
Медленно выдохнув, он позволил своему разочарованию улетучиться, вернув внимание к дыханию. Он парил в темноте, мертвый для мира и своих собственных проблем. Прошло еще неопределенное количество времени, и ни одна мысль не нарушала тишины.
Затем появилось мерцание. Голубой свет, затем спиралевидное, извилистое ощущение, сопровождаемое грохотом и всепоглощающим чувством надвигающегося разрушения. Рейн вскрикнул, отбросив Фокус Ауры и вскочив на ноги. Взмахнув руками, он сумел поймать равновесие, прежде чем опрокинулся на лицо. Зрение вернулось, и он стал моргать в утреннем свете.
-Что это было? - задыхался он.
Дозер не ответил. Слизь все еще спала в своей коробке. Вокруг никого не было, и Рейн не мог видеть бассейн из-за деревянной складной ширмы, которую он установил, чтобы хоть как-то уединиться. Однако он мог слышать шумную деятельность на другой стороне. Похоже, рабочие пели что-то похожее на морскую песню, не обращая внимания на то, что море находилось на расстоянии более ста лиг.
Рейн даже не обратил внимания на эти звуки, когда он сел обратно на койку, активируя Фокус Ауры. Это было оно, я уверен в этом. Я был близко. Это чувство... Это была моя душа. Это было повреждение, которое видел Бартум.
Он не мог сказать, откуда он знал, но он знал. От разрушения, которое он чувствовал, направляясь к нему, его бросало в дрожь при одной мысли об этом. Это был первобытный страх, который предупреждал об абсолютном уничтожении всего его существа. Однако это был уже шестой раз, когда он пытался получить доступ к своей душе через медитацию, и впервые ему удалось получить хотя бы намек на то, что он на правильном пути. Он не собирался позволить небольшому ощущению экзистенциального ужаса остановить его, не тогда, когда он был так близок к этому.
Хаос уже там; я просто не могу его ощутить...
Он тряхнул головой, пытаясь прогнать страх. Мне нужно это почувствовать, если я собираюсь это исправить. Это моя собственная душа; здесь нечего бояться. Это не как в том фильме, где, глядя на монстра, можно сойти с ума. Блин, это было тупо, как... Черт, опять отвлекся. Давай, Рейн, соберись. Вдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
После еще десяти минут подобных действий Рейн зарычал от разочарования и открыл глаза. Это было бесполезно. Он был слишком возбужден, чтобы приблизиться к тому психическому состоянию, в котором он находился в момент возникновения ощущения. Бесполезно было пытаться заставить себя это сделать. Он покорно включил свой HUD, затем выругался, увидев время.
Черт побери, я опоздаю.
Он поднялся на ноги, взял свой шлем с койки и привязал его к поясу, после чего закутался в плащ. Он повторит попытку позже, когда успокоится. Он оставил Дозера позади, покидая свою импровизированную спальню, крадясь тихо, чтобы не разбудить слизь. Чем дольше она будет счастливо спать в своей коробке, тем лучше. Случайный факт: слизни, как и кошки, любили коробки.
Как только он отошел на несколько шагов, он начал ускорять шаги с помощью Скорости. Он начал делать это два дня назад, когда ему нужно было куда-то спешить, а это было практически всегда. Если держать заклинание на низком уровне и просто идти нормально, он мог преодолеть гораздо большее расстояние. Этот опыт ничем не отличался от катания на роликах. На него поглядывали, но это была хорошая практика, чтобы справиться с дезориентацией от Скорости, а стоимость была относительно невысокой. С помощью сжатия ауры он получал 98% прироста скорости всего за жалкие 4 мп/с. При таком уровне ему не составляло труда ходить, если только он концентрировался на ногах и не спешил на поворотах. Его начинало тошнить, только если он продолжал идти долгое время, но даже к этому он уже привык.
Дойдя до арки, он отменил заклинание, так как ему пришлось обходить механизмы, мешавшие проходу. Находчивые рабочие разобрали водяную мельницу, присвоив себе водяное колесо и деревянную зубчатую передачу, которая прилагалась к нему. Осел, привязанный к оси, которая раньше была прикреплена к жернову, двигался по кругу рядом с бассейном. Вода стекала с верхушки колеса в грубый деревянный канал, который проходил через арку и выходил во входную комнату, где полным ходом шла операция по наполнению бочек.
Рейн ненадолго приостановился, чтобы осмотреть суматоху поющих рабочих. Деревянный канал был настроен на наполнение шести бочек за раз, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос, да и не все приходили за полной бочкой воды. Место бурлило от активности. Рабочие не только управляли бочками, но и носили ведра, кастрюли и всевозможные другие емкости туда-сюда к бассейну, чтобы наполнить их. Они пробовали пускать людей внутрь, чтобы они делали это сами, но это вызвало проблему: люди не хотели покидать охлаждаемое здание и мешали другим попасть внутрь.
Рейн помахал рабочим рукой и усмехнулся, получив в ответ горячее приветствие. Все уже привыкли к его утечке души. Все непробужденные чувствовали это, хотя некоторых это беспокоило больше, чем других. Некоторые из них, например Тарни, говорили, что им нравится это ощущение. Из пробудившихся, похоже, только Дозор заметил что-то неладное. Никто из Гильдии не почувствовал этого, как и никто из пробудившихся дворян.
Убедившись, что проблем нет, Рейн повернулся и направился к бывшей кладовой. Ванна стояла у двери, наблюдая за ним с терпеливым выражением лица. Рейн поморщился, перепроверив время. Тринадцать минут первого. Проклятье.
-Извини, - сказал он Ванне в знак приветствия, затем последовал за ней в комнату и кивнул людям, сидящим за столом. С учетом их двоих, в крошечном помещении поместилось пять человек, не оставив и локтя. Рейн быстро занял свое место за столом, как только Ванна закрыла дверь и села рядом с ним.
-Вы опоздали, начальник, - сказал Уман, пожилой мужчина с козлиной бородой и невнятным акцентом. Он сопроводил это заявление руками, говоря то же самое в ручном коде. Ухмылка на лице Умана говорила о том, что он просто дразнится. Вчера Уман опоздал на первую встречу на сорок пять минут, и Рейн его за это отчитал.
Рейн постарался смотреть прямо на Умана, когда отвечал, говоря четко и внятно. -Извини, что заставил тебя ждать, Уман. Я полный лицемер, не так ли? - Уман был глухим, но он невероятно хорошо читал по губам. Рейн еще не был столь уверен в своем знании ручного кода, чтобы пытаться общаться таким образом, да и остальные не смогли бы его понять, если бы он это сделал. Кроме того, Уман жестикулировал только потому, что Рейн попросил его об этом. Изучение общего рукописного кода входило в список приоритетов Рейна, но Уман был здесь не из-за этого.
-Ну ладно, - сказал Уман, улыбаясь. -Я должен выпить твой кофе.
-Ха! - рассмеялся Хурт, толкая старика. -Нет, не должен. Он у меня на полу, рядом со мной. Пришлось беречь его от старого вора. Держи.
Рейн с некоторым весельем наблюдал, как Хурт пытается достать кружку с кофе, не расплескав его повсюду. Уман не облегчал ему задачу, делая вид, что борется за нее. Будучи гильдийцем с серебряной пластиной, Хурт мог бы легко одолеть старика, но он этого не сделал. Вместо этого он позволил ему развлечься.
Хурт познакомил Умана с Рейном, когда Рейн спрашивал, кто знает ручной код. Они подружились. Уман был мастером-пивоваром до ухода на пенсию, а Хурт стал его учеником после того, как перестал заниматься приключениями и перешел на работу в Гильдию.
Рейн был безмерно благодарен Хурту за то, что тот согласился помочь. Этот человек понравился ему с первой минуты знакомства, и они отлично ладили. Рейна удивляло, что у бармена нет больше друзей в Гильдии, но, видимо, на то была причина. На таких людей, как Хурт и Гас - искателей приключений, отказавшихся от авантюр, - смотрели с определенным осуждением. Другие искатели приключений подвергали их дискриминации, смотрели на них свысока и за спиной называли трусами.
Рейн не знал обстоятельств Гаса, но Хурт отозвал Рейна в сторону и объяснил ему свою ситуацию. Он не хотел, чтобы Рейн считал его тем, кем он не является, или рассчитывал на него, если "дела пойдут плохо". Хурт получил счастливый синий цвет, когда был еще ребенком, но никто не рассказал ему о специализации, пока не стало слишком поздно. Его навыки были разбросаны повсюду, их выбирали с детским энтузиазмом, совершенно не задумываясь о создании целостного билда. Несмотря на свой уровень, Хурт говорил, что он слабее средней бронзовой пластины. Другими словами, слишком слаб для продвижения.
Это была печальная ситуация, но бармен смирился с ней, и Рейн ничего не мог с этим поделать, по крайней мере, пока. Существовало несколько типов наград за новую специализацию, которыми мог воспользоваться любой человек с действующей душой, но они были одноразовыми, и их было трудно достать. При возврате одного очка умений за награду, чтобы восстановить жизнеспособное телосложение Хурта, потребовалось бы целое состояние, и это еще без учета того, что было не так со статами.
Бармен не стал вдаваться в подробности, но Рейн мог представить, насколько все плохо. Это была тревожная параллель с тем, что могло бы случиться с Рейном, если бы он не проводил слишком много времени за видеоиграми. В некоторых случаях ему просто повезло. Знание - сила, но знания было трудно достать без Интернета или даже печатного станка.
В конце концов, Хурту удалось забрать кружку у Умана и передать ее через стол Рейну. -Извини, она уже не горячая. Я мог бы подогреть ее для тебя, но не думаю, что огненный шар хорошо сработает в этом чулане, в который ты нас запихнул.
Рейн улыбнулся, принимая кружку. Женщина средних лет, сидевшая рядом с барменом Гильдии, фыркнула. Это была леди Пар, владелица нескольких крупных складов в городе. -Правильная кружка для кофе должна быть зачарована на поддержание температуры. - Она посмотрела на Рейна и кивнула ему. -Добрый день, лорд Рейн. Кофе - это роскошь, которую я не ожидала от такого авантюриста, как вы, и я очень рада, что вы попросили своего слугу принести нам кофе. Должна сказать, у вас очень изысканный вкус. Вы должны сказать мне, где вы нашли запасы бобов. Единственный человек, которого я нашел, продает их по запредельной цене. - Она снова принюхалась. -Неприятный человек. Мне следовало бы сбрить эти усы прямо с его лица.
Рейн улыбнулся, сделав глоток своего тепловатого кофе. -Ванна не моя служанка, но не стоит благодарности. Я тоже заплатил за зерна больше, чем они стоили. Я рад поделиться, и я рад, что вам всем понравилось.
Он, конечно, прекрасно знал, о ком говорит леди Пар. Млем скупил множество предметов роскоши, таких как кофе, и наживался на их продаже городским дворянам, ужасно накручивая цены. Рейн мог бы рассердиться на него за это, но дворяне могли себе это позволить. Млем не был засранцем, как те немногие, кто отказывался снижать цены на еду. У него даже была пара правил на этот случай: "Правило 19: Только дурак вымогает у бедных" и "Правило 20: Заставь богатых платить много". Рейн обменял Млему все купленные им книги на небольшой пакет кофейных зерен. Это была выгодная для обеих сторон сделка, хотя Рейн решил не упоминать о том, что выучил содержание книг наизусть и что они были для него, по сути, бумажками.
-Можно начинать? - спросила Ванна с легким раздражением. Она не очень хорошо ладила с остальными, особенно с леди Пар.
Рейн извиняюще кивнул ей. -Ты права, Ванна, я заставил тебя ждать. У меня нет оправдания, и я сожалею. Почему бы тебе не быть первой?
-Не волнуйся об этом, - сказала Ванна. -Честно говоря, ты немного странный, когда речь идет о времени, Рейн. Это мы вчера опоздали. Я не думала, что ты имеешь в виду именно девятый звонок.
-Нет, это не хорошо, - сказал Рейн, покачав головой. -Это больше не повторится. А теперь, пожалуйста, продолжайте. Как идут дела?
-Достаточно хорошо, - сказала Ванна. - Сейчас у нас уже пятьдесят рабочих, и в кои-то веки мы поставили бочки. Твоя идея с депозитами хорошо работает. Люди начали приносить их обратно или просто приносить свои собственные емкости.
Рейн кивнул, приглашая ее продолжать.
-У нас было несколько инцидентов с людьми, пытавшимися прорваться через очередь, но настоящих проблем не было. Лорд Тетт снова заходил, хотел поговорить с тобой о деловом партнерстве. Мы его отослали.
-Хорошо, - сказал Рейн.
-Тебе стоит послушать, что скажет этот человек, - сказала леди Пер. -Тетт может быть жадным ублюдком, но он богат. Он знает, как обращаться с деньгами.
Рейн покачал головой. Он не хотел иметь ничего общего с Теттом. Он был одним из тех, кто запасался водой. Хотя Рейн теперь брал плату за бочки, вода все еще была бесплатной, если вы приносили свою собственную емкость. Тетт требовал пятьдесят медяков за полную бочку. Это было недельное жалованье для рабочего, о чем Рейн прекрасно знал. Пятьдесят человек, работавших на него, давали 2500 медяков в неделю. При четырнадцати медных за тель и восьми днях в неделе это составляло 22,3 тель в день.
-Как дела с линиями? - спросил Рейн, глядя на Ванну.
-Становятся все длиннее, - ответила Ванна. -Мы все еще не успеваем.
Рейн выругался. -Ладно, скажи Тарни, что он может нанять еще пятьдесят рабочих. Я придумаю, как им заплатить.
Ванна кивнула. -Он будет в восторге.
Рейн застонал. 44.6 Тел в день.... У меня осталось 113 Тел. Проклятье. Меньше трех дней, и это еще без учета других расходов. Я не должен был заказывать этот чертов комбинезон. Не поздно ли сказать Млему, чтобы он вернул мне деньги? Возможно. Он уже купил кристаллы Силы.
-Вот и все, Рейн, - сказала Ванна, когда молчание стало затягиваться. -У нас все в порядке с организацией. Я не хочу докучать тебе всеми мелочами.
-Спасибо, Ванна, - со вздохом сказал Рейн. Пойду, пожалуй, поохочусь на слизней. Я смогу добыть 50 Тел за день, если буду очень стараться. Жаль, что больше людей не нуждаются в зарядке своего снаряжения. Он покачал головой и посмотрел на Хурта. -Хурт, как идут дела на твоей стороне?
-Не очень, - сказал Хурт. -Ты же знаешь Гильдию. Ренкин поднимает настоящий шум, удаляя мои сообщения, как только я их размещаю. У меня есть два низкоуровневых мага воды, брат и сестра, которые согласились помочь, но все остальные отказываются. 'Искатели приключений не работают бесплатно'. Ты знаешь, как это бывает.
Рейн нахмурился. Я предложил заплатить им маной. Думаю, этого было недостаточно. -А что насчет Марии?
-О, она работает. Использует свое заклинание "Морозная буря" для любого знатного, кто ей заплатит. - Хурт поднял руки. -Ну, я знаю, что ты не одобряешь, но она и другие несколько магов льда, которые у нас есть, - единственная причина, по которой город сейчас не кипит.
Рейн вздохнул. -Нет, я понимаю. Плата за услугу - это нормально; поверьте, я не раз приводил этот аргумент. Просто спросите Уоллеса. - Рейн мысленно еще раз проверил свои финансы и покачал головой. Плата за воду решила бы столько проблем, но он отказывался это делать. Он посмотрел на Хурта. -Просто бедным людям тоже нужна помощь, понимаешь? Охлаждать дома знати - это, конечно, хорошо, но это не спасет ни одной жизни. Я все подсчитал. Она даже не сможет охладить весь купол.
Хурт кивнул. -Так ты говоришь, но ты не видел, как она использует Морозный Шторм. Она необычная, Рейн, как и ты. Заклинание в два раза сильнее, чем должно быть, когда она его использует, и я понятия не имею, как. О, и она рассмеялась, когда я рассказал ей о твоем предложении маны. Дворяне практически топят ее в зельях и Тел, по ее словам.
-Отлично, - сказал Рейн, потирая виски. Может, и я смогу поучаствовать в этом действе. Это может быть быстрее, чем охота на слизь, в зависимости от того, сколько они платят. Мария разозлится, если я ее подставлю, но она сможет с этим справиться. Мне плевать на ее чувства, если она не собирается работать со мной. Он оглянулся на Хурта. -Маги воды, брат и сестра? О какой силе идет речь? Знают ли они Водохранилище? Слепящий туман? Напорная струя?
-Не уверен, - сказал Хурт. -Я никогда не видел, как они сражаются.
-Пожалуйста, узнай. Если они могут использовать "Слепящий туман" и "Резервуар", пусть наберут в бак холодной воды и пройдутся по жилому району, создавая как можно больше тумана. Нам нужно охладить людей. Если это просто Манипуляция водой, пусть будет так. Отправь их к Ванне, пусть помогут наполнить бочки. Я заплачу маной, как и сказал.
Хурт кивнул.
-А по остальным двум вопросам, которые я просил тебя выяснить, есть какие-нибудь зацепки?
-Нет, извини, - сказал Хурт, проведя рукой по своей лысой голове. -Ничего нового. Я до сих пор не нашел никого, кто знает, как проникнуть в душу, и никого, у кого есть измеритель глубины.
-Не волнуйся, Рейн, - сказал Уман. -Если это случится, все мы, тусклые, умрем.- Он подкрепил это заявление взмахом руки в знак судьбы. -Не то чтобы мы могли остановить это, даже если бы знали. Это лучше, чем умереть с голоду.
-Пардон, о чем мы говорим? - небрежно сказала леди Пер. -Умирание от тупости, я имею в виду, а не о душе. О, - сказала она, внезапно остановившись. -Вы просили меня разобраться и с этим, не так ли? Боюсь, у меня нет никаких реальных зацепок. Никто из моих друзей не знает, хотя леди Кефт сказала, что внучка ее кузины однажды встретила отшельника, который жил в пещере за водопадом. Правда, она не сказала, где именно. Не в Фел Саданисе, конечно, но разве это не то, что вы сказали искать, лорд Рейн?
-Я не говорил об этом всерьез, - сказал Рейн, глядя на нее с недоверием. -Это была просто случайная мысль.
-Ах, моя ошибка, - сказала леди Пер. -Вообще, вернемся к моему первоначальному вопросу. О чем говорит Уман? И что такое глубиномер?
-Это часть набора авантюриста, - сказал Хурт. -Не очень распространенный. Он показывает ранг местности.
-Ах, - сказала леди Пер. -Конечно. Я знала это.
- Конечно, знали, - саркастически сказала Ванна, бросив на благородную взгляд.
-Я просто неправильно запомнила название, - фыркнула леди Пер, даже не взглянув на Ванну. Вместо этого она перевела взгляд на Рейна. -Зачем вам это нужно?
-Рейн думает, что грядет смена ранга, - сказал Уман, прежде чем Рейн успел ответить.
-Нелепо, - сказала леди Пер. -Фел Саданис стабилен и не имеет рангов. Моя семья копает уже много лет, и все, что мы нашли, это слизь. Здесь даже пещер нет.
Рейн покачал головой. -Вы видели вчера грозу. Скажи мне, что снег с молниями раз в несколько дней - это нормально, и я тебе поверю. Если нет, значит, что-то происходит. Может, не смена ранга, но что-то.
-Это Империя, - сказала леди Пер. -Запомните мои слова, это их рук дело.
-Империи больше нет, - сказал Уман.
-Вы этого не знаете, - раздраженно сказала леди Пер. -Они убьют нас всех, как только барьер опустится. Они там. Прячутся у всех на виду.
-Успехи, Рейн? - вмешалась Ванна. -С барьером?
Рейн покачал головой, молча поблагодарив Ванну за то, что она вернула их на путь истинный. -Я все еще ничего не слышал о Велике. Я проверил место, где должен находиться артефакт, но не нашел ни одного безопасного туннеля, ведущего к нему. Этот участок канализации перекрыт обвалом.
-Хочешь, чтобы я послала туда людей? -спросила Ванна. -Приступить к раскопкам?
Рейн покачал головой. -Вода сейчас важнее, по крайней мере, пока я не поговорю с Великой. Даже если мы сможем перебраться через него, мы не знаем, насколько он глубоко. Я не чувствую там ничего, кроме битого камня.
-Вам действительно следует называть ее гражданка Саданис, - сказала леди Пер. -Правильное обращение очень важно, лорд Рейн.
Рейн пожал плечами. -Поверь мне, я не думаю, что ей будет до этого дело. И на этой ноте перестань называть меня лордом.
-Но вы же лорд, - улыбнувшись, сказала леди Пер. Лорд - это тот, кто имеет смелость взять на себя командование во время кризиса, - фыркнула она. -Я бы не пошла за простолюдином.
Рейн положил голову на руки, массируя виски. Сталь его перчаток была холодной и приятной на голой коже. -Почему бы вам не быть следующей, леди Пер. - Он поднял голову. -Если у тебя нет ничего больше, Хурт?
-Нет, я закончил, - сказал Хурт.
Леди Пер кивнула, затем встала, чтобы говорить. Рейн приготовился отгрызть себе руки, на случай, если дела пойдут плохо и ему придется бежать.
Леди Пер потребовалось около тридцати минут, чтобы рассказать о последних делах многочисленных знатных семей города, как больших, так и малых. Проблема заключалась в том, что дворянка, похоже, была совершенно неспособна оставаться в теме. Рейн должен был понимать дворян, если хотел работать с ними, и слушать их сплетни было отличным способом сделать это, но все же... Леди Пер было мучительно слушать, хотя в итоге ее новости оказались на удивление информативными.
В ходе ее бессвязного монолога Рейн сумел выудить ключевую информацию, которая была ему нужна, а именно, что ситуация с продовольствием на данный момент находится под контролем. Учитывая текущие темпы порчи и потребления, запасов для города хватало, возможно, на шесть недель. Это не считая того, что припрятали не подчинившиеся дворяне, но их было не так много, чтобы существенно изменить ситуацию.
Дворяне, как правило, были эгоистичны и мелочны, по крайней мере в Фел-Саданисе. Однако лишь некоторые из них, такие как лорд Тетт, были достаточно большими засранцами, чтобы попытаться извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Как рассказала ему леди Пер, большинство ее коллег просто запаслись едой для себя и своих семей, а потом затаились и ждали, когда ситуация разрядится.
Помимо того, что он действительно попросил ее проверить, леди Пер также поделилась несколькими "сочными кусочками", как она их называла. Например, о том, что лорд Саммерленд изменял леди Саммерленд, и что леди Саммерленд не только знала об этой любовнице, но и буквально наняла ее, чтобы та соблазнила ее мужа. Бесполезная информация? Возможно. Однако проще было просто дать леди Пер выговориться, чем пытаться подтолкнуть ее в нужное русло.
Когда она наконец закончила, леди Пер тяжело села. -Оф, - сказала она, развалившись в кресле. -На сегодня у меня, пожалуй, все, если вы не хотите узнать больше о турнире рангов. Вы играете в ранги, лорд Рейн? Для нас будет честью, если вы присоединитесь к нам.
-Благодарю вас, леди Пер,-сказал Рейн. -Пожалуй, в другой раз. Боюсь, что сейчас я слишком занят для рангов. Уман, будь добр.
Уман кивнул. -Мне не нужно много времени, - сказал он вслух, усаживаясь в кресло. Рейну пришлось заставить себя сохранять спокойное выражение лица. На этот раз Уман не подкреплял свои слова своей рукой. Вместо этого его руки произнесли что-то вроде: "Я думал, она никогда не замолчит". Леди Пер была дружелюбной и отзывчивой, но, черт возьми, она не была молчаливой.
-Я снова говорил с офицером Туртоном сразу после рассвета, - произнес Уман с невнятным акцентом, одновременно жестикулируя. Рейн быстро перевел внимание на руки мужчины, чтобы уследить за незнакомыми ему знаками. -Он говорит, что у них возникли проблемы с калибровкой ментализатора. У них в Ли нет никого, кто был бы с ним знаком, поэтому это занимает много времени.
Рейн кивнул, затем сделал знак "Продолжайте". Дозор послал небольшую группу разведчиков на свой аванпост в Вествалле, чтобы забрать коммуникационное оборудование, и эта группа вернулась, чтобы найти лагерь, который они оставили позади, полностью разрушенным. Они вернулись уже три с половиной дня назад, и Рейн нанял Умана, чтобы тот служил проводником связи через барьер.
Ли представлял собой укрытый лагерь под массивной каменной колонной, прислоненной к барьеру, - остаток катаклизмической битвы между ДКЭ и Империей. Дозор там не командовал, просто присоединившись к людям, которые уже укрылись под колонной и дали название лагерю.
-Что касается новых прибывших, то вчера, перед самым штормом, появилась еще одна группа торговцев, - сказал Уман. -Они везли с собой еду, и это хорошо. Ли не должны голодать еще две недели. Население увеличилось примерно до тридцати человек. Туртон сосредоточился на том, чтобы заставить устройство для обработки мыслей работать, но если он не сможет починить его в течение двух дней, он встанет и уйдет. Также он сказал, что ему больше не нужно, чтобы я разговаривал с Дозором внутри. У них теперь есть свой человек, отправляющий сообщения. Вообще-то, я с ним сталкивался. Очень хитрый парень, не думаю, что он офицер.
-Как он выглядел? -спросила Ванна.
-Извини, повтори? -сказал Уман, глядя на нее. -Я не видел твоих губ.
Ванна извинилась и повторила вопрос, на что Уман пожал плечами. -Короткий, тощий, в плаще. Я не разглядел его лица. А зачем?
Ванна покачала головой. -Просто любопытно. Дозор действительно серьезно относится к правилу Гражданина. Саданиса не видели уже несколько дней, но они до сих пор не вышли из своих крепостей. Это странно.
-Не так уж странно, - сказал Хурт. -Они потеряли всех своих Смотрителей, а Гильдия лишилась трех серебряных пластин. В городе нет никого, кто мог бы остановить Гражданку, если она решит, что хочет их убить. Кроме нее, самый сильный человек в городе - это, наверное, тот банковский исполнитель. Я никак не могу вспомнить его имя.
-Саннин, - сказал Рейн.
-В любом случае, - громко сказал Уман, возвращая себе контроль над разговором. Офицер Туртон также сказал, что там есть еще кто-то, но он еще не приходил в лагерь. Женщина в белом плаще. Она разбила лагерь на холме на другой стороне города от Ли еще до прихода Дозора. Он наконец послал офицера проверить ее, но это было незадолго до моего разговора с ним. Я не знаю, что он узнал.
Рейн наклонился вперед, когда Уман упомянул женщину. Амелия была одета в белый плащ. -Эта женщина, она была одна?
Уман кивнул. -Так сказал Туртон. Сам я ее не искал. К северо-востоку от города, возле реки. Со стен должно быть видно. Правда, далековато.
Рейн глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Скорее всего, это не она. Она уже должна была найти остальных, и они были бы с ней. Пойду посмотрю сам. Позже. Скорее всего, это просто какой-то торговец... Рейн почувствовал холодок, когда эта мысль пришла ему в голову. Или Лаварро... Да, с моей удачей, это, скорее всего, она.
-Последнее, - сказал Уман. -Туртон сказал, что последняя буря была очень сильной, худшей из всех, что он когда-либо видел. Ветер был свирепым, а холод - жестоким. Если бы не убежище Ли, были бы смертельные случаи". Туртон считает, что женщина к северу от города должна быть пробужденной, иначе она бы не выжила. Она была бы там, в самом пекле, но сегодня утром от ее костра шел дым.
Это не Лаварро. Это просто совпадение. Но ее дочь все еще здесь, в ловушке, так что, возможно... Рейн решительно покачал головой, затем снова посмотрел на Умана. -Есть новости о том, что случилось с армией? Торговцы знали о том, что происходит в ДКЭ?
-Ничего, -сказал Уман. -Они покинули Саутгард прежде, чем поняли, во что ввязались. Ни слова об армии. Они просто растворились в воздухе.
Рейн кивнул. Он ожидал этого. -Спасибо, Уман. Дай мне знать, если что-то изменится. Может, сходите с Хуртом в гильдию и попробуйте найти кого-нибудь, кто знает, как управлять ментализатором. Ты можешь дать офицеру Туртону инструкции.
-Да, понял, - сказал Уман.
-Ну, если больше ничего нет, думаю, на сегодня все. Завтра в то же время, если я буду жив. Сегодня днем я иду к Велике.
-Она наконец-то послала за тобой? -спросила Ванна.
-Нет,- сказал Рейн. -На данный момент, я не думаю, что она собирается это делать. От Картена я тоже ничего не слышала. Я начинаю беспокоиться, что...
-Что? - спросила леди Пер.
Рейн покачал головой. С каждым днем становилось все более вероятным, что Вестбридж не вернется. Что-то случилось, иначе Велика не стала бы прятаться, как раньше. Рейн наполовину ожидал, что она выместит свою ярость на остатках Дозора. Вместо этого она молчала. Отчего-то молчание было еще хуже.
-Да ладно тебе, Рейн, - сказал Хурт, смеясь. -Это жестоко. Нельзя говорить такие зловещие вещи, а потом не закончить предложение.
-Действительно, могу, - сказал Рейн. Другим он мог доверять, может быть, но сказать Леди Пер было бы так же хорошо, как распространить по городу брошюры о том, что ДКЭ собирается оставить их гнить. Это вызвало бы еще один бунт, а это последнее, что им было нужно. Нет, он должен был пойти к Велике и выяснить, что происходит на самом деле. Он не хотел иметь ничего общего с Гражданином, но дело было не в нем. Если они не смогут снять барьер в ближайшее время, то будет неважно, убьет ли Велика всех или они все умрут от внезапной смены ранга. У них было шесть недель, а потом все умрут от голода. Они бы все равно умерли.
Поместье Велики, бывшее поместье Хэлгрейва, больше походило на крепость, чем на что-либо другое. Настолько, что Рейн заподозрил, что когда-то оно ею и было. Главное здание - или крепость, как он полагал, - примыкало к городской стене и было построено из тех же больших каменных блоков. Хотя оно было гораздо менее элегантным, чем некоторые поместья знати, которые он видел, оно было более впечатляющим просто из-за очевидного возраста здания. Тем не менее, оно выглядело так, словно пережило лучшие времена. Внутри невысокой стены, отделявшей поместье от города, находилось несколько небольших, более новых зданий, а также еще одна башня, почти такая же, как та, которую Стааво называл своим домом, только более высокая.
Рейн спустился с балкона, который использовал для обзора стены, и поправил доспехи. Доспех сидел не очень хорошо, временная подкладка под ним была слишком громоздкой в одних местах и недостаточно массивной в других. Эта проблема будет решена в течение нескольких дней, а пока ему нужно было просто смириться с ней. Это будет проблемой, только если он ввяжется в драку с кем-то, кроме Велики. Если бы он дрался с Великой, плохо подогнанные доспехи были бы наименьшей из его проблем.
Он скривился от боли и потянулся в карман, достал белую таблетку, которую сунул в рот. Он немного пожевал, затем проглотил и потянулся к фляге. Антациды, которые он купил у Разума, остро нуждались в ароматизаторе. По сути, это было все равно что есть мел, но это было лучше, чем жить с изжогой.
Хотя в целом Рейн чувствовал себя лучше, чем после выхода из своего заточения, несколько симптомов остались: скованность по утрам, изжога и головная боль. Головная боль появлялась, когда он слишком сильно нагружал себя, а скованность усиливалась, когда он не нагружал себя достаточно сильно. Борьба с этими двумя заболеваниями была сбалансированной. Он должен был оставаться активным и телом, и душой, не переусердствуя. Изжога была случайной, казалось, не связанной ни с чем, что Рейн ел или делал. В этот момент он уже начал терять надежду на то, что выздоровеет сам, и утешался лишь тем, что его состояние, похоже, не ухудшается.
Он опустил забрало и целенаправленно двинулся к входным воротам. Он позаботился о том, чтобы зарядить доспехи перед уходом, и на нем не было плаща, так что руна Темной Регенерации не истощила весь заряд. Он был готов как нельзя лучше.
-О, смотри, Бреггех! Это Рейн! - сказал Кеттел, как только Рейн обогнул угол и появился в поле зрения передних ворот. Рейн помахал им обоим. Он уже видел их стоящими на страже, когда осматривал это место.
-Лорд Рейн, - сказала Бреггех, когда Рейн остановился перед ними.
-Рейн! Я слышал, ты не умер! - сказал Кеттел, смеясь и хлопая его по плечу. -Я собирался навестить тебя, но ты знаешь, как это бывает. - Он отпустил Рейна и поднял воротник, чтобы показать ему ястреба, приколотого к лацкану. -У меня есть работа.
-Я рад вас видеть, Кеттел. Бреггех. - сказал Рейн. С неохотой он снова поднял забрало. -Я здесь, чтобы увидеть ее.
-Я так и понял, - сказал Кеттел. -Заходи, я тебя не задержу.
-Кеттел, она сказала, что никому нельзя входить, - сказала Брегех. -Даже если это Рейн, не думаешь ли ты, что мы должны сначала пойти и спросить?
Кеттел пожал плечами. -Кого спросить? Капитана Картена? Уж точно не у самой Гражданки. Она бы меня просто разорвала.
-Да, капитана, - сказала Брегех. -Конечно, я именно его и имею в виду.
-Погодите, капитан Картен? - сказал Рейн, глядя между Кеттелом и Бреггех. -Ты имеешь в виду, что Картен главный?
-Да, - сказал Кеттел. -Гражданин Саданис просто позволяет ему вести дела. Ты знаком с ним, верно? С капитаном?
Рейн рассеянно кивнул. Кто по доброй воле назначит Картена ответственным за что-либо?
-Ну, тогда вот так, Бреггех, - сказал Кеттел. -Капитан все равно бы впустил его. Нет смысла спрашивать.
Бреггех вздохнула. -Хорошо. Извини, Рейн, я просто не хочу нарываться на неприятности. Похоже, ей все равно, что мы делаем, пока мы здесь. Арло однажды ушел, и, ну...
-Ну, и что? - сказал Рейн, беспокойство росло в его животе. -Что она сделала?
-Выследила его, - сказал Кеттел. -Произнесла ему речь о предательстве, потом сломала ему руку и потащила обратно. - Он поднял руку. -Не волнуйся, мы пронесли ему зелье исцеления. Он в порядке. Ну, в основном в порядке. Он редко выходит из своей комнаты. Ты слышал, его отца убили?
Рейн печально кивнул. -Да, я слышал об этом. Я навещу его, как только закончу с Великой. Посмотрю, как он поживает.
-Это было бы мило с твоей стороны, - сказала Бреггех. -Когда будешь говорить с Гражданином, просто... будь осторожен в своих словах. Она не совсем стабильна.
-Я знаю, - сказал Рейн. -Картен оставил мне письмо. Это часть того, почему я здесь. Как вы двое держитесь?
-Достаточно хорошо, - сказала Бреггех. -У меня много времени для практики ката. Я делаю хорошие успехи. Вчера приезжал мой муж. Я просила его остаться здесь, но он боится горожан. - Она грустно улыбнулась. -В любом случае, я была рада его видеть.
Рейн неловко потер шею. Они как заключенные, только без решетки...
-Эй, Рейн, посмотри-ка сюда! - сказал Кеттел, затем указал на ряд деревянных ведер, которые кто-то расставил на стене двора в нескольких метрах от него. -Файерболт!
Произошла короткая вспышка тепла, затем на кончике пальца Кеттела замерцал маленький огненный болт и устремился к ведрам, промахнувшись мимо них. Заклинание пролетело еще несколько метров, а затем с треском взорвалось в воздухе, достигнув конца своего радиуса действия.
-Черт, - сказал Кеттел. -Промахнулся.
-Так ты собираешься стать магом огня? - сказал Рейн. -Я думал, что ты останешься с посохом, или, может быть, перейдешь в класс бойцов.
-Конечно, нет! - сказал Кеттел, смеясь. -Если я люблю хорошую драку, это не значит, что я хочу все разнести!
-Полагаю, в этом моя ошибка, - сказал Рейн. -Назовем это провалом воображения. Не то чтобы у кого-то из вас были другие варианты борьбы. Конечно, вы могли бы овладеть магией.
-Провал воображения... - медленно сказала Брегех. -Я не слышала этой фразы раньше. Хорошая фраза.
Рейн кивнул. -Полагаю. Ну, Кеттел, если ты собираешься стать магом, то мой посох тебе не очень-то пригодится в том смысле, что он сделан из металла и все такое.
-О, да, я почти забыл об этом. Погоди, Рейн, не надо мне Уконга. Я пойду возьму его. Я оставил его в комнате, потому что не мог заставить его сжиматься, как это делаешь ты. - Кеттел отбежал в сторону, прежде чем Рейн успел ответить.
-Ты так и не объяснил, что такое Укун, - сказала Бреггех. -Это какое-то чудовище?
-Обезьяний король, - сказал Рейн, пожав плечами. -Он из древнего мифа из... - Рейн сделал паузу и покачал головой. -В общем, он глупый сильный и бессмертный шестнадцатью различными способами.
-Ха, - сказала Бреггех. -Откуда ты вообще? Акцент у тебя точно от Фел Саданиса, но иногда ты говоришь странные вещи.
-Издалека, - пожав плечами, ответил Рейн. К этому моменту он уже привык избегать подобных вопросов. -А как насчет остальных? Боско? Рина? Самсон? Они в порядке?
Бреггех кивнула. -Да, они в порядке, учитывая обстоятельства. Слизь Рины становится огромной.
-Ха, - сказал Рейн. -Может, мне стоит спросить ее о том, как устроены монстры-питомцы. У меня тоже есть своя слизь, если ты не знала. Я не уверен, что люди слышали о том, чем я занимался. Я не привык к этой славе.
Бреггех пожала плечами. -Слизь, да?
Рейн кивнул. -Да. Но он меня не слушает. Я заставил его остаться в бане, только заперев его в кладовой. Мне как-то не по себе от этого, но у него короткая память, так что он наверняка забудет об этом, как только я вернусь.
-Он? - спросила Брегга. -У слизней есть пол?
-Не совсем, - сказал Рейн. -По крайней мере, я так не думаю. Дочь друга решила, что Дозер - мужчина, и с тех пор я просто смирился с этим. Проще, чем пытаться спорить с семилетним ребенком.
Бреггех улыбнулась. -Полагаю, так и есть. Мои собственные дочери такие же. Жаль, что я не могу их навестить.
Рейн поморщился, и разговор заглох. К счастью, прошло всего несколько мгновений неловкого молчания, прежде чем Кеттел вернулся и бросил Рейну посох. Рейн поймал его в воздухе и убрал одним плавным движением, а затем сунул в чехол.
-Как ты это делаешь? - спросил Кеттел, жестом указывая на мешочек. -Например, делаешь его меньше?
-Манипуляция маной. Магическое дерево. - сказал Рейн. -Это позволит мне активировать руну активации на посохе. Она сама по себе делает втягивание. Я уже рассказывал тебе о Манипуляции маной, не так ли?
-О, да, рассказывал, - сказал Кеттел. -Сейчас я на пути к этому. В общем, я наткнулся на капитана Картена. Он знает, что ты здесь. Сказал, чтобы ты встретился с ним в кабинете. Вторая дверь слева, как только попадешь в главный зал.
-Покажешь мне? - сказал Рейн.
Кеттел пожал плечами. -Не пропустишь. Он сказал, что хочет поговорить с тобой наедине. А еще сказал, чтобы я вернулся к охране.
-Правильно, - сказал Рейн. -Ну, держитесь, вы двое. Надеюсь, мне удастся уговорить Велику отпустить вас, или хотя бы сделать перерыв или что-то в этом роде.
-Не надо... - Брегех заколебалась, потом покачала головой. -Спасибо. Только не говори ничего такого, что могло бы ее разозлить.
Рейн вздохнул. -Я постараюсь, но ей может не понравиться кое-что из того, что я скажу. Но это должно быть сказано. Не распространяйся об этом, но у города осталось всего шесть недель продовольствия. Мы должны заставить ее опустить барьер, пока люди не начали умирать. Если она убьет меня, что ж... - Он вздохнул. -Будем надеяться, что до этого не дойдет.
-Приятно было познакомиться, Рейн, - с ухмылкой сказал Кеттел, снова хлопая его по плечу.
-Спасибо, Кеттел, - сказал Рейн, затем закрыл забрало и пошел во двор к замку.
Когда он проходил мимо башни, он заметил что-то странное. Он изменил курс и остановился перед дверью в башню. Она была сделана из металла, а не из дерева, и по краю ее были вырезаны руны. Они не светились, но это ничего не значило. Он узнал одну или две из них, хотя понятия не имел, что они означают. Символы, которые использовали рунные мастера, все еще оставались загадкой. Они были интересны с точки зрения механики, но информация о них была скудной, возможно, даже скуднее, чем о самих рунных магах.
Это было в его списке вещей, которые нужно изучить, если у него когда-нибудь появится время. Если он сможет приручить слизь без того, чтобы система назвала его укротителем, то, возможно, и рунный корабль станет для него возможным. Химия работает, он знал. Разум говорил об этом, и Мелони доказала это, показав ему зелье, которое она приготовила сама. Она даже предложила показать ему, как она это делала, но тут снова всплыла проблема нехватки времени. Просто не хватало часов в сутках.
Рейн нахмурился и отвернулся от двери. Сейчас было не время отвлекаться.
Внезапная вспышка света остановила его на пути через несколько мгновений после того, как он начал удаляться. Уголком глаза он уловил мерцание на панели, показывающей насыщенность маной его доспехов. Было поглощено несколько сотен пунктов магического урона. Кто-то напал на него.
Активировав Силовую защиту, Рейн закружился по кругу, обшаривая двор глазами. Он не увидел никого, кроме Бреггех и Кеттела, которые смотрели в сторону от него. Как раз в тот момент, когда его полоска насыщения опустела, снова возникла вспышка, и она снова вспыхнула. Рейн выругался. Откуда, черт возьми, это исходит, и что это, черт возьми, такое? Это явно магия, но я не вижу снаряда. Это похоже на заклинание Вэла, но Вэл не стал бы так нападать на меня...
Вспышка ударила его в третий раз. Рейн сузил глаза и сбросил Силовую защиту. Если атакующий собирался использовать магию, то ему понадобится более сильное заклинание, чем это, чтобы пробить его броню. Скорость рассеивания маны Темной стали была слишком высока. Вместо этого он активировал Обнаружение, ища сущностей. Вокруг него были сигналы, в конце концов, он был в городе, но тот, что привлек его внимание, был прямо над ним.
Он поднял голову как раз вовремя, чтобы поймать очередной взрыв магии прямо в лицо. Его забрало полностью заблокировало заклинание, магия втянулась в металл и не проникла через прорезь для глаз. Однако свет все равно был ярким.
Рейн выругался. Проклятье, всегда нужно помнить, что нужно смотреть вверх.
Он моргнул, прочищая глаза, затем его брови поднялись, когда он увидел лицо нападавшего, склонившегося над парапетом башни. Что за? Это действительно Вэл! Какого черта он делает?
Видя, что привлек внимание Рейна, Вэл быстро поднес палец к губам в знак молчания.
-Что ты делаешь? - Рейн неуклюже показал ему на ручном коде, но Вэл только пожал плечами. Он ответил одним знаком, который означал вопрос.
Черт, он не понимает. Наверное, он знает только те несколько знаков, которые люди используют в бою.
Рейн поднял забрало и открыл рот, чтобы накричать на него, но Вэл быстро сделал знак "стоп". Он показал на Кеттела и Бреггех, а затем сделал знак "часовой".
Рейн вздохнул. -Ты... ловушка? - подписал он, указывая на башню и глядя на Вэла.
Вэл беспомощно раскинул руки.
Рейн покачал головой. Проклятье. Я не знаю знака тюрьмы, но он вряд ли бы его знал. Я знал, что Велика его где-то заперла, но полагал, что в темнице, а не на вершине башни. Он что, принцесса?
Вэл привлекла внимание Рейна еще одним знаком. -Мана?
-Что? - ответил Рейн.
-Ты, мана? - подписал Вэл.
-Да? - ответил Рейн, превратив это в вопрос. Он спрашивает, есть ли у меня мана? Он хочет, чтобы я дал ему немного?
-Да. Защищайся. Сила, - ответил Вэл.
Затем он спрыгнул с башни.
Рейн задохнулся от шока и активировал Силовую защиту, когда Вэл падал. Башня была выше, чем у Стааво, по крайней мере, на шесть этажей. Рейн едва успел осознать произошедшее, прежде чем Вэл упал на землю, поглотив удар ногами и несколькими сотнями маны Рейна.
-Что за... - начал было Рейн, но Вэл прервал его шипением.
-Шшш. Говори тише, - сказал Вэл.
-О чем ты думал? - шипел Рейн в ответ. -Если бы я не был достаточно быстр, ты бы превратился в блинчик!
-Я был бы в порядке, - прошептал Вэл, - мои ноги не сломались бы. Возможно. Я бы уже давно прыгнул, но не хотел рисковать.
Рейн вытаращился на него. -Вэл, ты не можешь просто... О чем ты думал?
Вэл усмехнулся. -Я тоже рад тебя видеть, Рейн. Мне нравится борода. И спасибо, что снова спас меня. Не от этой чертовой башни, хотя и от нее тоже. Я имею в виду от змеи. Чешуйчатый ублюдок хорошо меня отделал.
-Вэл...
-Прости, Рейн, мне пора, - быстро прошептал Вэл. -Если стражники увидят меня, они расскажут Велике, и тогда она оторвет мне руки и засунет их в задницу.
-Это... тревожно, - сказал Рейн, все еще пытаясь догнать его.
-Только никому не говори, что меня там больше нет, - Вэл указал на башню. -Даже Картену. Он на ее стороне, этот чертов влюбленный идиот. Я найду тебя позже.
Прежде чем Рейн успел ответить, Вэл исчез. В буквальном смысле. Он был там, а потом его не стало. У Рейна отпала челюсть, затем он активировал Обнаружение. Сигнал от Вэла был четким, как день: он спешил к воротам. Рейн слышал его быстрые шаги, но совсем не мог его видеть.
Невидимость?
Сигнал Вэла замедлился, когда он достиг ворот. Как только он миновал Кеттела и Бреггех, он снова ускорился, исчезнув за пределами зоны обнаружения.
Рейн со щелчком закрыл рот, позволяя заклинанию исчезнуть. Какого черта, Вэл? С каких пор ты можешь становиться невидимым? Для этого даже нет навыка!
Потратив минуту на обработку информации, Рейн вздохнул и снова закрыл забрало. Ну, теперь я знаю, как он попал в логово. Надо будет спросить у Велики, что она планировала с ним делать. Мне нужно знать, насколько он будет мертв, когда она узнает о его исчезновении. Мне также нужно поговорить с ним о Светоносном. Это просто слишком похоже на чертово совпадение.
Он покачал головой, стараясь выбросить Вэла из головы. Он возобновил свой поход к хранилищу и вошел через большие деревянные двери, активировав при этом Силовую защиту. Скудное убранство" даже не подходило для описания прихожей. Для этого его еще нужно было украсить. Стены и пол были из голого камня, окон не было. Единственный свет лился из одного из дверных проемов, ведущих из зала, второго слева.
Понятно, почему Кеттел сказал, что я не мог пропустить это. Похоже, Хэлгрейв украсил свой дом так же, как и свой кабинет, если это вообще можно назвать домом. Это больше похоже на развалины с привидениями. Может быть, он получил хорошую сделку от своего риэлтора. Рейн сузил глаза и направился к освещенному дверному проему. Он старался держаться подальше от лестницы, вырубленной в полу в правой части коридора напротив двери. Ступени погружались в неизвестные глубины без всяких перил для безопасности - вопиющее нарушение правил, каких он еще не видел.
Дверь в освещенную комнату была приоткрыта, и Рейн вежливо постучал в нее.
-Это ты, Рейн? - устало произнес изнутри голос Картена. Рейн толкнул дверь и увидел крупного мужчину, сидящего за столом, заваленным бумагами. Свет исходил от масляной лампы, стоявшей на столе в опасной близости от одной из стопок бумаг. На Картене не было доспехов, только рубашка из грубой ткани и простые штаны. Он держал в руках перо и смотрел на лист бумаги в тусклом свете лампы.
Рейн моргнул. -Привет Картен.
Картен занимается... бумажной работой? Что?
Картен вздохнул и поднял взгляд от листа бумаги, отложив перо. -Я сказал тебе не приходить, пока она не пришлет за тобой.
-Картен, ты в порядке? - спросил Рейн, входя в комнату. Войдя, он заметил, что внутри было заметно прохладнее, чем в коридоре. На одной стене висела металлическая пластина, покрытая рунами, светящимися слабым голубым светом.
-Нет, я не в порядке, - сказал Картен, затем усмехнулся, и знакомая ухмылка вернулась на его чернобородое лицо, когда он поднялся на ноги. -Рад тебя видеть, Мышонок. Я рад, что ты не умер.
Рейн улыбнулся. -Спасибо, Картен.
-Давай, - сказал Картен, поднимая лампу. -Пошли прогуляемся. Лорд Вотсит и тот парень из отдела принуждения скоро будут здесь. Я не особенно хочу с ними разговаривать. Я не против, если они подождут меня.
-Исполнитель Саннин? - спросил Рейн, приподняв бровь. С запозданием он вспомнил, что его визор закрыт, но открывать его не стал. Он не знал, где находится Велика. -В Банке? Кто такой лорд Вотсит?
Картен рассмеялся, обхватил плечо Рейна мясистой рукой и дружески пожал его, после чего отпустил, и они вышли в коридор. -Если кто-нибудь когда-нибудь попросит тебя проверить документы, Рейн, просто скажи им, чтобы отвалили. Вообще-то, нет, тебе, наверное, нравится заниматься математикой. Черт возьми, я ненавижу умножать.
-Картен, - сказал Рейн, когда большой человек повел его по коридору вглубь хранилища. -Почему ты занимаешься налогами гражданки? Разве у нее нет другого человека, который делал бы это за нее?
Картен вздохнул. -Нет, и это не налоги. Эти деньги уже ушли. Говорю тебе, Рейн, я думал, что у меня плохо с кристаллами, но Велика... - Он покачал головой. -Что касается того, почему я это делаю, ну, больше некому. Лорд Ватсит сказал, что это не господская работа, а я не доверяю им больше, чем я могу их пнуть. Саннин - холодноглазая змея, Рейн. У него нет страха. Велика одолжила деньги, и он просто не хочет об этом молчать. Она, наверное, убьет их, если я позволю им говорить с ней.
-Ну, он же банкир, - сказал Рейн. -Это то, чем занимаются банкиры. Сколько денег?
-Несколько тысяч тел, - сказал Картен, пожав плечами. -Ей нужно было всего лишь немного больше для зачарованного снаряжения для ее охраны и тому подобного. Теперь у нас проблемы. Большинство из них сбежали с тем, что она им дала, но у меня нет списка, кто есть кто, так что я не могу пойти и вернуть все обратно. Лорд Вотсит говорит, что он работает над этим.
-Кто такой лорд Вотсит? - снова спросил Рейн.
-Худой, пакостный парень, - сказал Картен. -Носит дурацкую шляпу. Его зовут Вагарар... агар... что-то вроде того.
-Лорд Вагарардрогрум?
-Да, это он, - сказал Картен, кивая.
Рейн улыбнулся. -Да, лорд Вотсит лучше.
Картен рассмеялся, затем указал на лестницу, ведущую наверх. -Велика на третьем этаже.
Рейн кивнул. -Ты не называешь ее гражданином Саданисом?
-Нет, - сказал Картен. -Больше нет. И тебе не следует, если ты знаешь, что для тебя хорошо. Вообще-то, не произноси слово "гражданин" вообще.
-Почему бы и нет?
Картен пожал плечами. -Я спрашивал. Она не стала объяснять. Вместо этого сбросила меня с лестницы.
-Картен...
-Послушай, Рейн, Вел чувствует себя не очень хорошо. Не так, как раньше.
-Картен, почему ты все еще с ней? Я имею в виду, серьезно, ты знаешь ее всего неделю. Только не говори мне, что ты...
Картен остановил его, положив руку ему на плечо, затем повернулся к нему лицом, серьезное выражение смотрелось неуместно на его бородатом лице.
-Она хороший человек, Рейн. То, что сделал с ней Дозор, было неправильно. Они пытались убить ее, и все из-за чепухи! И почти преуспели. Ее нога до сих пор не зажила, а волосы... - Картен покачал головой. -Ей пришлось убить их в ответ. У нее не было выбора, Рейн. Я знаю, как ты относишься к убийству, но ты не можешь осуждать ее за это. Это тяготит и ее, Рейн. Она просто хотела быть свободной, а теперь... - он покачал головой. -Она в ловушке, как и мы. - Картен поморщился через секунду, осознав, что сказал. -Черт. Никому не говори об этом.
Проклятье, он действительно влюблен в нее, не так ли? Как такое вообще возможно?
-Все в порядке, Картен, я уже знал об этой ситуации, - сказал Рейн, когда Картен отпустил его плечо и продолжил вести его по коридору. -Вот почему мне нужно поговорить с ней.
Картен покачал головой, затем вздохнул. -Хорошо. Только следи за тем, что и как ты говоришь. Она не в лучшем состоянии, как я уже сказал. Все, что ее волнует, это жрать, трахаться и терроризировать слуг. В остальное время она... ну... Увидишь.
-Картен... - сказал Рейн, не зная, что сказать.
-Все будет хорошо, Рейн. Ей становится лучше. Просто нужно время. Она будет знать, что делать, когда придет в норму. Она убедит этого ублюдка из Вестбриджа выпустить нас. Я знаю, она может... - Картен замолчал, остановившись. Он указал вниз по коридору. -Она там, в своей комнате. Дверь в конце. Тебе лучше идти одному. Она сейчас злится на меня, а мне действительно нужно разобраться с этим ублюдком-банкиром.
-Картен, - сказал Рейн, глядя на него. -Держись, ладно? Я поговорю с ней. Мы разберемся с этим, так или иначе.
Картен кивнул, затем ударил себя рукой по голове. -Черт, я взял только один фонарь.
-У меня есть свеча, - сказал Рейн, роясь в одном из подсумков. Он достал ее и зажег от лампы Картена. Затем он протянул крупному мужчине руку.
Картен схватился за нее и сжал, крепко пожав. Даже сквозь перчатку Рейн мог сказать, что хватка мужчины была как тиски. Рейн слегка улыбнулся за забралом, а затем крепко сжал руку. Глаза Картена расширились, затем на его лице появилась прежняя ухмылка, и он усилил хватку.
-Хаха, Маленький Мышонок! Вот это уже лучше! - сказал Картен. Он еще раз сильно сжал руку Рейна, затем отпустил и похлопал его по спине. Серьезное выражение вернулось на его лицо. -Удачи, Рейн.
-И тебе, Картен, - сказал Рейн, глядя, как крупный мужчина отступает по коридору и исчезает за углом. Я поговорю с ним о его отношениях позже. Сначала мне нужно посмотреть, насколько все плохо. Она сбросила его с лестницы? Конечно, Картен просто отскочил бы, но это не значит, что это нормально. Он может любить ее, как бы абсурдно это ни было, но она, вероятно, думает о нем как об одноразовой грелке. Рейн покачал головой и повернулся лицом к двери.
Сделав глубокий вдох, он прошел оставшееся расстояние по коридору и постучал. Через несколько секунд ответа не последовало, поэтому он постучал снова.
На этот раз за дверью послышалось бормотание. -Уходи.
Рейн покачал головой. Он не собирался играть в эту игру. Дверная ручка легко повернулась, и дверь распахнулась, заливая коридор светом. Он не успел ничего рассмотреть, как что-то ударило его в лицо.
Снаряд, чем бы он ни был, с металлическим лязгом пролетел прямо через прорезь в его забрале и вонзился ему прямо в глаз. Рейн использовал Силовую защиту с того момента, как вошел в парадную дверь здания, и только это его и спасло. Фактический ущерб от удара был минимальным, его магия полностью блокировала его, но он все равно отреагировал так, как отреагировал бы любой человек, если бы ему в лицо бросили посторонний предмет.
-А! - задыхаясь, он попятился назад, подняв руки, чтобы защититься.
-О, - произнес усталый голос Велики. -Это ты.
Рейн с некоторым трудом вытащил предмет из-под забрала, а затем с недоверием уставился на него, когда понял, что это такое.
Кто бросает ложку?
Он поднял глаза от безобидного столового прибора и увидел, что Велика смотрит на него с раздраженным выражением лица. Несколько других деталей этой сцены поразили его сильнее, чем ложка. Во-первых, она была обнажена по пояс.
-Черт, - сказал он, отводя взгляд. -Прости, я не знал, что ты не одета.
Велика фыркнула. -Как будто меня это волнует. Верни мне мою чертову ложку.
Рейн моргнул. Он не ожидал такой реакции, но, опять же, табу на наготу в этом обществе было не таким сильным, как в его собственном. Осторожно войдя в комнату, он вернул взгляд к Гражданке, передавая ей импровизированный снаряд.
Она грубо выхватила его из его рук и вернулась к миске с супом, который, очевидно, ела до того, как он ворвался. Рейн не мог не заметить, как при этом движении сдвинулись ее обнаженные груди. Независимо от его отношения к ней, Велика была физически привлекательна, хотя в данный момент она выглядела как сплошной беспорядок.
Волосы на одной стороне ее головы были неровно взлохмачены, и то, что осталось, представляло собой спутанный, матовый бардак. К счастью для самообладания Рейна, на ней были надеты льняные трусы, хотя до брюк им было далеко. Левая нога была туго обмотана бинтами, но правая была обнажена, а смуглая кожа была гладкой и безупречной.
-Сними этот дурацкий шлем, - сказала Велика, глотая ложку супа. -Если ты собираешься меня разглядывать, то хотя бы делай это правильно. Пусть у тебя будет пара подходящих взглядов.
Рейн покачал головой и отвернулся. Комната была просто катастрофой, в ней стоял запах секса и несвежего пота. Огромная кровать представляла собой беспорядок из спутанных простыней, повсюду валялась скомканная одежда и выброшенная грязная посуда.
-Я сказала, снимай, - сказала Велика.
-Я бы не хотел, - сказал Рейн. -Кто-то только что бросил ложку мне в глаз.
Велика засмеялась. -Хороший удар, правда? Я даже не смотрела. Снимай, трус.
Рейн вздохнул и неохотно поднял забрало. Это, похоже, удовлетворило Гражданку, так как она перестала смотреть на него и вернула свое внимание к супу.
-Почему ты здесь? - спросила она.
-Мне нужно было поговорить с тобой, - ответил Рейн, внимательно глядя куда угодно, только не на Гражданку. По его лбу скатилась бисеринка пота. -Я могу вернуться через некоторое время, если ты...
-Прекрати, - прервала его Велика, откладывая ложку и вставая лицом к нему.
-Что прекратить?
-Смотреть на стену, когда ты со мной разговариваешь. Ты что, чертов ханжа, что ли? Вырос в эллийском монастыре?
-Нет, - сказал Рейн, оглядываясь на нее. -Просто очень неловко быть полностью одетым и разговаривать с кем-то, кто не одет.
-Лучше, - сказала она, фыркнув от удовольствия. Она неопределенно указала в направлении кровати. -Это можно исправить двумя способами. Либо ты снимаешь доспехи, и мы немного повеселимся, либо ты приносишь мне рубашку.
Рейн поспешно двинулся за рубашкой. Он ни за что на свете не собирался даже рассматривать ее первое предложение, независимо от того, было ли оно серьезным или нет.
Велика фыркнула, когда он протянул ей одежду, отложила ложку и встала. -Твоя потеря, - сказала она, натягивая ее. Рейн с запозданием понял, что рубашка, которую он ей дал, испачкана.
-Не возражаешь, если я воспользуюсь Очищением? - спросил Рейн, стараясь не думать о том, от каких жидкостей могло появиться пятно.
-Делай, что хочешь, - сказала Велика, бросив недоеденную миску супа и упав лицом вперед на кровать. Горячность исчезла из ее тона, сменившись покорностью. -Это не имеет значения, - сказала она, ее голос был приглушен постельным бельем.
Что, черт возьми, с ней не так? Я ожидал много криков и, возможно, бегства, а не... этого. Рейн активировал "Очищение", изгоняя из воздуха дурные запахи и очищая остатки еды с разбросанной по полу посуды. Он знал, что такое депрессия, но никогда не позволял своей квартире дойти до такого убожества. Что-то было серьезно не так. Он переключился на " Заморозку" и охладил горячий и влажный воздух, остановившись, когда начал образовываться туман, не желая делать все сырым. Было все еще тепло, но значительно лучше, чем раньше.
Велика повернула голову и посмотрела на него одним глазом. -Я и забыла, какой ты удобный.
Рейн подошел к стулу, на котором до этого сидела Велика, и сел, заметив, что суп не исчез из миски. Должно быть, Очищение все еще считало его едой. От него шел легкий пар, жидкость оставалась теплой, несмотря на использование магии.
-Откуда взялся суп? - спросил он, глядя на нее. Милый, безобидный вопрос казался хорошим началом разговора. -Я не видел слуг или кого-нибудь еще.
- Они рядом, - со вздохом сказала Велика. -Картен приготовил суп. Он сказал, что это извинение. Лучше бы ты не испарял его своим заклинанием. Я не закончила.
-Картен сварил суп? - сказал Рейн, подняв бровь.
-Суп все исправляет, - сказала Велика, выдохнув воздух через нос. Она закрыла глаза и вздохнула. -Как будто.
Рейн моргнул. Суп все исправляет? Это фраза Джамуса.
Рейн глубоко вздохнул и приготовился. Больше не было смысла ждать. -Велика, нам нужно поговорить о барьере.
-К черту барьер, - сказала Велика, не глядя на него. -Если ты здесь только ради этого, то зря тратишь время.
-Мы должны опустить его, - сказал Рейн. -Вы можете поговорить с Вестбриджем, или...
Глаза Велики открылись, и она поднялась в сидячее положение, глядя на него. -Нет. Я не могу, блядь, говорить с Вестбриджем.
-Почему нет? -сказал Рейн. -Я думал, что Граждане связаны между собой? Если не Вестбридж, то один из...
-Нет,- сказала Велика. -Барьер блокирует его, идиот. Чертов Вестбридж... - Она покачала головой. -Он был единственным, с кем я могла связаться.
Рейн моргнул. -Погоди-ка, что значит "был"?
-Он, блядь, УМЕР! - закричала Велика. Рейн вскочил на ноги от ее внезапной вспышки, затем моргнул, увидев, что она опустила голову на руки. -Как и все мы, - пробормотала она.
Чувство ужаса охватило Рейна, и он, пытаясь понять, что она имела в виду, опустился обратно в кресло. Вестбридж мертв? И мы тоже?
-Ты не понимаешь, да? - огрызнулась Велика, подняв голову и пристально глядя на него. -Вестбридж рассказал мне, как работает барьер, Рейн. У него есть список людей, которых он пропустит, и в этом списке есть только одно имя. Имя мертвого человека. - Она постучала себя по грудине. -Связь сказала мне, когда он умер. Я чувствовала, как его отрезали. Это не так, как с другими. Я все еще чувствую их, даже сейчас. Они все там, но вне досягаемости. Он, блядь, не вернется, чтобы выпустить нас. Никто не вернется.
-Блядь, - сказал Рейн. -Я имею в виду, я подозревал, что что-то могло измениться, но...
-Барьерный камень тоже не сработает, - сказала Велика. -Я пробовала. Я спустилась туда и несколько дней боролась с этой штукой. Это непостижимо. У меня до сих пор болит голова при одной мысли о том, что я видела, когда прикасалась к нему. И сломать его тоже не удалось. Это чертова неразрушимая хрень Маджистраала... - Она вздохнула. -Вестбридж был своего рода гением в этих вещах. Старый ублюдок одной ногой в могиле и был огромной занозой в заднице, но он знал, что делал, когда дело касалось магии.
-Может быть, кто-то другой... - начал Рейн.
Велика рассмеялась. -Кто? Один из ваших дерьмовых магов с бронзовыми пластинами? Один из дворян? Ты? - Она забавно фыркнула.
Рейн открыл рот, чтобы ответить, но она оборвала его.
-Во всем виноват этот гребаный Дозор. Если бы они не напали на меня, тогда, возможно... - Она покачала головой. -Ни один маг здесь не сможет сделать то, что смог Вестбридж. Ты хоть представляешь, насколько нелепым был этот человек? Он был слаб к старости, и все равно мог убить меня вот так! - Она щелкнула пальцами.
Рейн покачал головой. -Я бы хотел попытаться использовать барьерный камень. Даже если это не сработает, мы не можем просто сдаться. Должен быть способ опустить его.
-О, есть способ, - сказала Велика, ее рот искривился в язвительной ухмылке.
-Как? - спросил Рейн, наклоняясь вперед, не смея надеяться.
Велика разразилась коротким приступом маниакального смеха, затем опустилась на кровать и уставилась в потолок.
-Барьер работает на мане, Рейн, - тихо сказала она, подняв руку над лицом, чтобы посмотреть на свои пальцы. -Люди создают ману. Если нет людей, то нет и барьера... - Она опустила руку быстрее, чем Рейн успел за ней проследить, и от ее движения раздался взрыв, похожий на выстрел. В наступившей тишине Велика заговорила тихо, но не настолько тихо, чтобы Рейн не смог расслышать ее из-за звона в ушах.
-Все, что мне нужно сделать, это убить всех вас до единого.