Глава 96 Святилище (245)
Звезды мерцали в безлунном небе, далеко над Фел Саданисом. Над головой возвышался барьер, внутри которого клубился дым и портил прекрасный вид с земли. В городе уже не горело много костров, но ущерб был нанесен. В воздухе висел запах обугленного дерева и экскрементов.
Людей вокруг не было видно, только скрытый плащом одинокий мужчина тащил за собой небольшую двухколесную тележку. Город был небезопасен после наступления темноты, не то что раньше. Дозор больше не патрулировал улицы, и люди начали впадать в отчаяние. После беспорядков многие остались ни с чем, не имея даже домов, куда можно было бы вернуться. Сильные охотились на слабых, и хотя город постепенно возвращался к порядку, лучше было никуда не ходить в одиночку. Однако человек в плаще решил поступить именно так.
Фигура дошла до моста, перекинутого через реку Саданис, и остановилась. Повернув голову, он уставился на переулок, его лицо было скрыто тенью плаща.
Словно пчелы из растревоженного улья, из переулка вылетела стая оборванцев, окружив мужчину плотным кольцом. Грабители. Один из них вырвался из круга и шагнул вперед, обращаясь к своей несчастной цели.
-Не стоило сюда приходить! - сказал лидер группы грубым, злым голосом. На его лице, увенчанном оскалом выбитых зубов, была злая ухмылка, дополненная спутанной черной бородой. -Дай нам все, что у тебя есть в этой телеге, или мы тебя порежем.
Ухмылка грабителя дрогнула, когда он приблизился к человеку, зажатому в центре кольца. Эхо смеха было слышно, когда фигура потянулась вверх, затем опустила капюшон.
-Га! - воскликнул лидер, отступая назад.
Рейн беспечно окинул взглядом окружавшее его кольцо бандитов. Возможно, сказывалась усталость, но какой бы тяжелой ни была ситуация в городе, он просто не мог не посмеяться над нелепостью. Очевидно, этот грабитель наигрался в "Древние свитки".
-Стойте на месте, - резко сказал Рейн, оборвав смех, когда увидел, что грабители собираются поджать хвост и убежать. Он подкрепил свои слова вспышкой Заморозки, придав ей дополнительную силу, чтобы противостоять жару в воздухе. -Если побежишь, то умрешь.
Рейн уже давно установил IFF, чтобы исключить всех людей, но волна холодного воздуха и внезапный мороз все еще останавливали их на своем пути. Не может быть, чтобы эти ничтожества не знали, кто он и что может сделать. Благодарить за это следовало развязанный рот Кеттела. О событиях, произошедших в Феллсе, теперь сплетничали во всем городе.
Рейн не испытывал никакого удовлетворения от выражения ужаса, застывшего на лице главаря. Белки глаз мужчины были видны, когда он судорожно оглядывался на своих последователей в поисках поддержки. За спиной Рейна одеяло, покрывавшее содержимое тележки, сдвинулось, когда Дозер зашевелился во сне. Рейн не обращал внимания на беспокойную слизь, игнорируя головную боль, чтобы сосредоточиться на потенциальном грабителе перед ним. -Скажи им бросить оружие.
Мужчина не ответил, испуганно отпрянув назад. Тем не менее, раздался звон стали о камень, когда бандиты разоружились. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у большинства из них даже не было настоящего оружия, а только длинные кухонные ножи, кочерга и тому подобное.
Рейн вздохнул, глядя на испуганного бандита, стоявшего перед ним. По бороде он принял бы этого человека за закоренелого преступника, но, похоже, он был не намного старше Кеттела. Очевидно, то, что было не так с душой Рейна, повлияло на этого человека, поскольку такой уровень ужаса был немыслим даже в сказке. Рейн попытался успокоиться, заметив, что эффект как-то связан с его настроением.
Он отвел взгляд от лидера, чтобы осмотреть лица остальных. Он увидел настороженность и страх в их выражениях, но ничто не приближалось к тому уровню ужаса, который демонстрировал стоящий перед ним человек. Глаза Рейна остановились на одном лице, и он почувствовал трепет узнавания. Однако прежде чем он успел это осознать, хныканье вернуло его внимание к человеку перед ним.
Черт возьми, Рейн, почему ты угрожал убить их? Не то чтобы я действительно был готов подтвердить это. К счастью для меня, не похоже, что они хотят проверить меня на прочность. Тем не менее, я слишком устал, чтобы мыслить здраво. Мне нужно быть более осторожным в своих словах.
Он прочистил горло, затем громко произнес, обращаясь ко всей группе. -Слушайте внимательно, потому что я скажу это только один раз. Грабежей больше не будет. Вы НЕ будете грабить людей. Мы все здесь заперты вместе, и такое поведение контрпродуктивно.
Он посмотрел на немытые лица окружавших его людей и поборол желание вздохнуть. Сначала они выглядели отчаявшимися, но теперь, когда они осознали, что перед ними авантюрист, отчаяние исчезло, сменившись безнадежностью.
Рейн заговорил снова, на этот раз более мягким тоном. -Я знаю, что дворяне перекрыли большинство складов и требуют плату за доступ к чистой воде. Я разберусь с ними, так что до тех пор сохраняйте спокойствие. Попросите соседей о помощи и, если сможете, помогите им в ответ. Нападать на людей на улице - это не выход... - Он покачал головой, затем поднялся и снова ужесточил свой тон. -А теперь прекратите эти глупости и возвращайтесь к своим семьям. И распространите весть. В городе будет порядок. Любой, кто устроит хаос, получит от меня визит... - Он выпустил еще один импульс заморозки, просто чтобы сделать свою точку зрения предельно ясной.
Бывший лидер грабителей не нуждался в дополнительном стимуле. Он повернулся и побежал в переулок. Остальные начали следовать за ним, но замерли, когда Рейн вдруг указал на человека, которого он узнал в толпе.
-Не ты. Все остальные, идите.
Продемонстрировав ожидаемый уровень поддержки своего несчастного товарища, остальные потенциальные грабители исчезли в темноте, оставив Рейна смотреть на человека, которого он выделил.
Рейн не двигался, не желая приближаться, чтобы его поврежденная душа не превратила человека в дрожащее месиво. Он скрестил руки и заговорил тем же холодным тоном, который так хорошо зарекомендовал себя на других. -Ты должен мне двадцать один тел, шестьдесят четыре медяка и два бита.
-Пожалуйста, Зона Смерти, я...-сказал мужчина, затем он моргнул, слова Рейна проникли в его мозг. -Погоди, что? Нет, я не хочу. Это нечестно! Ты не можешь просто сказать, что я тебе должен, когда я тебя никогда не видел! Это грабеж! Разве ты не сказал, что грабежей не будет? Кроме того, у меня их даже нет!
Рейн вздохнул и покачал головой. Он знал, что у этого человека не так много денег, благодаря обнаружению, но дело было не в этом. -Ты действительно мне должен. Больше месяца назад ты помог кому-то отнести раненого в Гильдию. Потом ты залез в его карман. Даже не пытайся отрицать это.
-Нет, не отрицаю! Я бы никогда... - Мужчина задохнулся и попятился назад, когда Рейн пустил в воздух заряд " Заморозки". Не было нужды быть нежным. Благодаря Овермане он никогда не забывал лиц. Это был человек, который ограбил его.
Рейн устал, голова раскалывалась, а из-за попытки ограбления его самообладание было на грани. Безудержное мародерство и беспорядки были достаточно плохи, но то, что дворяне запасались едой и водой, было просто отвратительно. Его мнение о человечестве достигло крайнего минимума. Он сделал шаг вперед, приближаясь к отступающему вору.
-Хорошо! - сказал мужчина, подняв руки, чтобы отгородиться от него. -Я украл деньги этого идиота. Какое тебе дело? Это был всего лишь какой-то мальчишка. Кроме того, я уже давно потратил их. Я не лгу.
Рейн сузил глаза. -Не важно, почему меня это волнует. Человек, которого ты ограбил, скажем так, я его хорошо знаю. Из-за того, что ты забрал его деньги, он не смог позволить себе вылечить своего друга. Ты думал об этом, когда забирал его кошелек?
Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рейн был не в настроении его слушать. -Заткнись, - рявкнул он, а затем уставился на мужчину, пытаясь решить, что делать. Молчание тянулось все дольше и дольше, пока эмоции Рейна медленно остывали.
Наконец, он вздохнул. Оно того не стоит. У меня нет сил на это, а голова меня просто убивает. Он демонстративно оглядел улицу, затем жестом показал. -Мне кажется, что твои друзья оставили некоторые свои вещи разбросанными. Собери их все и принеси в мою тележку, плюс деньги, которые у тебя с собой, и я считаю, что мы в расчете. Будь благодарен, что ты не стоишь моего времени. Однако если я еще раз услышу, что ты украл у кого-нибудь...
Он прервался, стараясь звучать как можно более зловеще.
Мужчина кивнул с облегчением и начал собирать оружие. Рейн отошел, чтобы дать ему возможность сложить его в тележку, не столкнувшись с его сверхдушой. -Не трогай одеяло, просто положи их сверху, - сказал он через плечо. Своими мыслями он призывал Дозера оставаться неподвижным, не зная, бодрствует ли он вообще.
Рейн подождал, пока мужчина закончит, а затем бодро зашагал к нему. Мужчина вздрогнул, его лицо побледнело, когда на него нахлынула сверхдуша.
-Уходи, - сказал Рейн, и мужчина бросился бежать, как испуганный олень.
Рейн покачал головой и принялся перекладывать содержимое телеги. По крайней мере, сломанной душе есть применение.
Человек имел при себе три Тел и горсть меди, но отдал только монеты, ошибочно полагая, что Рейн ничего не заметит. Это, плюс столовые приборы, было гораздо меньше того, что причиталось Рейну. К счастью для вора, у Рейна были более важные проблемы.
Рейн понимал, что слишком легко обошелся с этим человеком, но он не мог заставить себя беспокоиться о возмездии сейчас, когда его гнев остыл. В данный момент потеря денег, которые украл у него этот человек, была не более чем досадой. Он мог легко заработать больше, учитывая, сколько слизи он чувствовал в канализации под ногами. Просто не было смысла держать обиду дальше.
Он выбросил вора из головы, натянул капюшон и продолжил идти к своей цели. В конце концов он остановился перед закрытой дверью в баню, не встретив по пути больше ничего интересного.
Рейн огляделся, не увидев никого на улице возле здания. Он, Ванна, Йотт и Тарни разошлись после, казалось, многочасового обсуждения. Остальные ушли, чтобы взять кое-какие вещи для плана, который они совместно согласовали. Они собирались отправиться сюда, чтобы встретиться с ним, как только закончат. Несмотря на задержку, похоже, что он все же прибыл первым.
Как и ожидалось, дверь была заперта. Рейн подумал о том, чтобы воспользоваться отмычками, которые все еще были спрятаны на дне его рюкзака, но почти сразу же отбросил эту идею. Теоретически он знал, как работает отмычка, но никогда раньше не делал этого.
К несчастью для двери, в данный момент у него не хватало терпения. Рейн сделал шаг назад, а затем врезался в дверь плечом, проломив ее с треском расколовшегося дерева. Позже он найдет того, кому принадлежала баня, и заплатит ему за ущерб. Обветшавшая дверь выглядела так, словно ее нужно было заменить.
Он виновато огляделся по сторонам, осознавая тот факт, что взлом и проникновение - это как раз то, что он только что сказал не делать. Это другое. Я ничего не украду, и я заплачу за ущерб, клянусь.
Убедившись, что свидетелей его беспардонного нападения на ни в чем не повинную дверь нет, он вошел внутрь. Потребовалось некоторое усилие, чтобы протащить за собой тележку, ведь она была рассчитана на узкие пространства. Это была шахтерская тележка, одна из тех, которые рабочие использовали для перевозки обломков. Рейн заполнил ее до краев предметами, которые он извлек, вместе с дремлющим Дозером. Она была достаточно прочной, чтобы вес снаряжения, особенно тяжелого молота, не был проблемой.
Он закрыл дверь как мог - по крайней мере, она все еще держалась на петлях - и направился к арке на другой стороне прихожей.
Пройдя через арку, он осмотрел сам бассейн. Он был большой, размером с два олимпийских бассейна, расположенных друг за другом, хотя и не такой глубокий. Окружающее его здание с открытой крышей было таким же, как всегда. Когда он был здесь в последний раз, вода в бассейне была заморожена льдом, но сейчас он растаял, и в открытой ванне осталось около полуметра застоявшейся воды.
Он держал тележку при себе, пока двигался к шлюзовым воротам, спускавшимся в канализацию. Внутри было много ценных вещей, и он не хотел оставлять ее на всю ночь у арки, где любой мог зайти и забрать вещи.
Над шлюзовыми воротами была деревянная дорожка для доступа к дальней стороне бассейна, по которой он перетащил тележку на другую сторону. Также на дальней стороне находился механизм для управления шлюзовыми воротами. Это было большое, тяжелое, деревянное колесо, такое же, как на парусном корабле для подъема якоря.
Рейн выбил деревянный штырь, удерживающий колесо на месте, а затем начал тянуть за колесо, поднимая ворота еще выше. Его ноющие мышцы протестовали при каждом движении, но в этом не было ничего нового. Когда он закончил, ворота были подняты настолько высоко, насколько это было возможно, прижимаясь к нижней части дорожки и полностью перекрывая выход.
Он закрепил колесо на месте, затем снова взял тележку и направился к входу с другой стороны здания. Примерно на полпути он остановился возле одного из альковов. Они были похожи на маленькие частные ванны, размером с джакузи, но все равно соединялись с главным бассейном. Он был уверен, что это та самая ванна, которой он уже однажды пользовался.
Он опустил ручки тележки, оставив ее у бортика частного бассейна. Это было самое подходящее место для ночлега, и его вещи были бы в полной безопасности здесь, так далеко от двери. Он бросил плащ и мешочки в тележку, затем замешкался, глядя на арку почти напротив него.
Больше никто не пришел. Он был один. Вздохнув, он поднялся и снял шлем, затем смахнул пот со лба Очищением. Воздух был горячим и влажным, даже ночью. Быстрая вспышка заморозки устранила эту проблему, по крайней мере, на время. Он сделал несколько глубоких вдохов, затем начал снимать остальную броню.
Это был медленный процесс. Сначала он снял правую перчатку, затем покрутил средний палец левой руки, освобождая его от перчатки. Когда он отдернул бронированный палец, кольцо соскользнуло и легло на голую кожу.
Затем он перенес кольцо со среднего пальца левой руки на правую, сжав кончики пальцев вместе и наклонив руки. Кольцо было довольно свободным, так как было разработано для того, чтобы облегать доспехи. Все это было необходимо, потому что он не хотел отказываться от дополнительного здоровья, которое давала ему Сила. Снятие кольца привело бы к снижению здоровья до базового уровня, что не было бы правильным решением.
Теоретически, можно было бы научиться пользоваться кольцом, пока оно находилось бы в зоне действия его души, но это противоречило его наблюдениям. Кольцо должно было носиться на пальце, и убедить систему в обратном было бы непросто. Пока что проще было просто подыграть. Передав кольцо, он смог снять оставшуюся часть левой перчатки.
Рейн посмотрел на свои руки и вздохнул. Мне нужно подстричь ногти...
Затем он снял набедренник и, сняв его, смог снять металлические пластины, закрывающие его руки. Просто поверните, чтобы отсоединить их у плеча, а затем потяните весь металлический рукав прямо на себя. В локте был еще один шарнир, но не было необходимости делать двумя движениями то, что можно было сделать одним.
Остальные части снимались по порядку. Сабатоны, поножи, кисточки, фаулд, другие части, названия которых он не знал, и, наконец, сама кираса. Как сказал Таллхарт, в доспехи можно было влезать и вылезать из них без посторонней помощи, нужно было только немного постараться.
Вскоре Рейн освободился от доспехов и почувствовал себя более обнаженным, чем когда-либо в своей жизни, ведь на нем все еще был рваный и потрепанный гамбезон. Вздохнув, он начал снимать и его. Это было необходимо. Он обманывал себя, думая, что будет носить доспехи вечно.
На самом деле гамбезон никогда не был предназначен для использования с такими плотно прилегающими доспехами, какие сделал Таллхарт. Кузнецу даже пришлось разодрать мягкую одежду на части, утончая ее, чтобы она поместилась под металлическими пластинами. Теперь постоянное трение и износ еще больше повредили ее. Сейчас он был практически в лохмотьях. Доспехи становились все более неудобными, но Рейн не обращал на это внимания. Если бы не исцеление с помощью кольца, он подозревал, что у него появились бы язвы от всех этих натертостей.
Он остановился, когда дошел до своей единственной, долго служившей ему пары льняных трусов. К счастью, они еще держались. Он осмотрел себя при слабом свете, удивляясь изменениям в своем теле. Когда он впервые очнулся в лесу, он был немного дряблым от постоянного питания разогретыми в микроволновке ужинами и пивом. С тех пор он похудел, он знал, но он так долго носил доспехи, что почти забыл об изменениях. Последний раз он был без них больше недели назад.
Сейчас эти изменения были еще более выраженными. Невероятно, на самом деле. Дряблость исчезла, и его кожа выглядела плотной на фоне жилистых мышц. У него даже появилась тень пресса.
Проще говоря, он был в лучшей форме за всю свою жизнь. Однако по сравнению с мускулистыми искателями приключений, которых он видел вокруг, он все еще был тощим и жалким. Он был выше многих, конечно, таких, как Хэлгрейв и Картен, но не было никакого объема, чтобы это подтвердить. Даже такой маг, как Джамус, вероятно, обошел его просто за счет более тяжелой жизни, чем та, к которой привык Рейн. Машины и электроинструменты слишком облегчали жизнь.
Кроме того, при тусклом звездном свете он не мог точно сказать, но подозревал, что его кожа сильно побледнела. Ношение доспехов и плаща в течение месяца не пошло бы ему на пользу. С его неухоженными каштановыми волосами, бледной кожей, длинными ногтями и клочковатой бородой он был похож скорее на пугало, зависимое от метамфетамина.
Он отбросил эту мысль, а также иррациональный страх, вызванный нахождением вне своего бронированного панциря. У него все еще было кольцо и запас здоровья, который оно ему давало. Никто не собирался нападать на него, разве что Велика, а она уже доказала, что доспехи ей почти не мешают. Он оставил их рядом с телегой, а сам прошел остаток пути до входа.
Рядом со шлюзовыми воротами стояло еще одно деревянное колесо, такое же, как и предыдущее. Вода хлынула из реки потоком, когда Рейн открыл его. Поток продолжал обрушиваться в бассейн водопадом даже после того, как ворота были полностью опущены.
Рейн сел на землю и стал ждать, пока бассейн наполнится, устало потирая ноющие мышцы. Он не переставал следить за дверью, опасаясь, что кто-то или что-то придет за ним, когда он будет без доспехов. Амелия была права; у него действительно развилась паранойя. Но от этого рационального знания не становилось легче игнорировать грызущую его тревогу.
Постепенно, по мере наполнения бассейна, напряжение стало уходить. Журчание воды успокаивало, и хотя ситуация в городе была не самой лучшей, она не была такой плохой, как он опасался. Он все еще мог что-то сделать. Оставалась надежда. Веки Рейна были тяжелыми, и перспектива поспать становилась все более привлекательной с течением времени.
Когда кто-то наконец вошел, Рейн так испугался, что чуть не упал в бассейн, поспешив подняться на ноги. Он немного успокоился, когда увидел, что это всего лишь Тарни в сопровождении Уоллеса, целителя Гильдии.
Рейн сделал несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, а затем помахал рукой, чтобы привлечь их внимание. Никто из них, казалось, не видел его в темноте, поэтому он выпустил короткий импульс Очищения, чтобы помочь им. Они были ослеплены факелами, которые несли с собой. Убедившись, что они его увидели, он сел обратно и стал ждать. К тому времени, как они появились, его пульс снова стал приближаться к нормальному.
-Ну, ты выглядишь дерьмово, - сказал Уоллес, глядя на него сверху вниз.
-Эй! - крикнул Тарни. -Прояви немного уважения к лорду Рейну. Кто ты такой, чтобы...
-Тарни, - устало сказал Рейн. -Перестань нести всякую чушь про "лорда Рейна". Уоллес прав, я выгляжу как бродячая кошка, притащившаяся снаружи, - он перевел взгляд на целителя. -Я рад, что ты в порядке, Уоллес. Гильдия...
-Кто-нибудь из остальных выжил? - спросил Уоллес, присаживаясь рядом с ним.
Рейн покачал головой. -Нет.
-Черт, - сказал Уоллес, вздохнув. -Этот ублюдок Пеммин задолжал мне денег.
-Серьезно? - недоверчиво сказал Рейн. -Они все мертвы, а ты...
Уоллес насмешливо поднял руку. -Смерть неизбежна для искателя приключений. Это жизнь, которую мы выбрали. Я целитель, Рейн. Я видел смерть, и ты тоже. Мой совет: Постарайся не думать об этом, а если не получится, хорошенько выпей.
-Это не очень хороший совет, - сказал Рейн, глядя на звезды. Журчание воды стихло до струйки, бассейн был практически полон.
Уоллес пожал плечами. -Не стоит позволять этому овладевать тобой. Итак, что, черт возьми, с тобой случилось?
-Лорд Рейн несколько дней был в ловушке под землей, - сказал Тарни. -Он сам себя выкопал. Он расчистил больше туннеля, чем бригада рабочих, и все в одиночку!
-Понятно, - сказал Уоллес, пристально глядя на Рейна.
Рейн неловко пошевелился, остро осознавая тот факт, что он практически голый. - Уоллес, со мной что-то не так, - сказал он. -Я попросил Тарни найти тебя, чтобы ты мог взглянуть. Мне кажется, я как-то покалечился. Ты... чувствуешь что-нибудь? От меня, я имею в виду?
-А? -сказал Уоллес. -Что вы имеете в виду? - Он положил руку на обнаженное плечо Рейна. Рейн вздрогнул от неожиданного прикосновения, затем заставил себя расслабиться. Уоллес поднял бровь на его движение, но никак не прокомментировал его.
Через несколько мгновений Уоллес покачал головой. -Ты в порядке, нытик. Обычный надрыв и износ. На самом деле, ты гораздо здоровее, чем выглядишь. Несколько разрывов мышц, несколько синяков, но никаких переломов костей или других серьезных травм. Подожди... - Уоллес нахмурил брови, его хватка крепче сжалась на плече Рейна. -Ха, нет, это еще не все. Кто-то другой исцелил тебя, или ты злоупотреблял свитками. Ты на краю опасной границы. Если бы ты был ранен, исцелять тебя сейчас было бы не самой лучшей идеей.
-Я уже это знал, - со вздохом сказал Рейн. -Я не об этом говорю. Это что-то другое. Ты действительно этого не чувствуешь? Должно быть какое-то давление, просто если стоять рядом со мной.
-Нет, - сказал Уоллес, убирая руку. -Не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
-Я все еще чувствую это, лорд Рейн, - сказал Тарни. -Ваша сила бушует, как огонь.
Рейн открыл рот, чтобы ответить, но Уоллес опередил его. -Ладно, что там с этим парнем? - сказал он, ткнув большим пальцем в сторону Тарни.
Рейн вздохнул и покачал головой. -Он думает, что я тайно платиновый и что я скрывал свою силу. Трое рабочих, которые меня выкопали, сказали мне, что чувствуют странное давление, исходящее от меня. Они назвали это сверхдушой, как в сказках. Очевидно, что я не платина, но я думаю, что я сделал что-то, что повредило мою душу. Я протекаю, я думаю. Ты когда-нибудь слышал о чем-то подобном?
Уоллес фыркнул, затем поднялся на ноги. -Вы оба идиоты, - сказал он, затем посмотрел на Тарни. -Особенно ты. Рейн - бронзовый , как и я. - Он снова посмотрел на Рейна. -И нет такой вещи, как сверхдуша. Не в реальной жизни.
-Нет, это ты идиот, - сказал Тарни, сжав кулаки. -Лорд Рейн спасет нас. Он победит Гражданина и...
-Тарни, хватит, - огрызнулся Рейн, пылая гневом. Он указал пальцем. -Иди... охраняй мои вещи. Я хочу поговорить с Уоллесом наедине.
-Но... - начал Тарни, но прервал свои слова, увидев, что Рейн смотрит на него. -Да, милорд. - Рен застонал, когда мужчина поклонился (реально поклонился!) и удалился.
Уоллес насмешливо фыркнул, глядя вслед удаляющемуся человеку. -Унылые.
Рейн устало поднялся на ноги и принял предложенную Уоллесом руку, пытаясь выбросить Тарни из головы. -Так ты действительно не знаешь, что это может быть?
-Извини, Рейн, - сказал Уоллес. -Я вообще не верю во всю эту чепуху с "душой". Тело - это просто мясо, и все. О чем бы ты ни говорил, это не то, с чем я могу тебе помочь.
-Чёрт, - сказал Рейн. Он глубоко вздохнул, затем подошел к крану и начал поворачивать его, чтобы перекрыть вход. Теперь бассейн был полон, практически переполнен.
Уоллес двинулся ему на помощь, удивленно хрюкнув, когда он принял на себя половину веса. -Эй, эта штука довольно тяжелая.
Рейн кивнул в знак согласия. Возможно, благодаря кольцу он обладал большей физической силой, чем целитель, но сейчас ему не хотелось об этом говорить. -А как ты, Уоллес? Как ты держишься? Как головные боли?
Уоллес хрюкнул. -Не слишком плохо. У меня теперь полный комплект колец. Гражданка достала их для меня. В том состоянии, в котором она была, ей нужна была любая помощь, которую я мог ей оказать.
-А она уже полностью выздоровела? - спросил Рейн, фиксируя колесо на месте и отходя в сторону. -Насколько все было плохо?
-Как на чертовом мясном рынке, - сказал Уоллес. Он зевнул, прикрыв рот рукой. -Глубина, сейчас уже поздно. Твой чертов фанбой вон там разбудил меня, колотя в дверь минут десять.
-Извини за это, - сказал Рейн. Попроси вежливо, я сказал. Черт возьми, Тарни. -Значит, она...
-В порядке, - ворчал Уоллес. -Я спас ее ногу, и это самое плохое. Просто, когда снимут повязки, она будет выглядеть не самым красивым образом. Заживление золотых пластин - тяжелая работа. Слишком много проклятого здоровья.
Рейн кивнул. -Могу себе представить.
-В любом случае, - сказал Уоллес, сцепив руки за спиной. -Я ничего не могу сделать с тем, что ты чувствуешь. Я устал до чертиков, и здесь чертовски жарко. Мой тебе совет отлежаться. - Он бодро кивнул. -А теперь, если больше ничего нет, мне нужно встать на рассвете, чтобы проведать Гражданку. У нее останутся шрамы, несмотря ни на что, но я не собираюсь ей об этом говорить. Она хочет, чтобы я продолжал пытаться, так что я так и сделаю. У меня нет желания умереть.
-Спасибо, Уоллес, - сказал Рейн. -Я ценю это. И удачи.
Уоллес кивнул, а затем ушел, даже не попрощавшись. Рейн фыркнул. Этот человек не слишком любил светские приемы, но когда дело доходило до дела, сердце у него было на месте. Тот факт, что он вообще пришел, был тому доказательством.
Пока целитель не отошел слишком далеко, Рейн активировала колодец сущности. Сканирование тканей не было бесплатным, и восполнить потраченную Уоллесом ману было меньшим, что он мог сделать. Уоллес приостановился, увидев синие кольца, затем оглянулся через плечо. На его лице мелькнула редкая улыбка, затем он кивнул в знак благодарности и продолжил путь к арке. Рейн продолжал заклинание, пока тот не вышел за пределы досягаемости.
Когда Уоллес ушел, Рейн посмотрел на Тарни, который, как и было приказано, стоял возле тележки. Он вздохнул, проведя руками по волосам. Мне нужно что-то с ним сделать, пока он не натворил глупостей, например, не основал культ моего имени. Я поговорю с Ванной, когда она придет. Может быть, она сможет его приструнить. Рейн покачал головой, затем посмотрел на выход из бани. Почему они так долго?
Он опустился на край бассейна и спустил ноги в воду. На поверхности была тонкая пленка жира и пепла, но такие вещи его больше не беспокоили. После того, как он прошел через Туннель, трудно было найти что-то настолько серьезное, чтобы это хоть немного беспокоило.
Вода была тепловатой, что лишний раз подтверждало теорию Рейна о постоянном повышении температуры в городе. Конечно, первоначально жара была вызвана битвой между Хэлгрейвом и Вестбриджем, но этого было недостаточно, чтобы объяснить, почему становится все жарче и жарче.
В конце концов, это должен быть парниковый эффект.
Купол явно был плохим проводником тепла. Если бы это было не так, то, когда он дотронулся до него раньше, то почувствовал бы холод, благодаря зимнему воздуху с другой стороны. Однако он не блокировал свет, а значит, солнце каждый день согревало город. Благодаря куполу, тепло не имело возможности легко улетучиться.
По крайней мере, теоретически. Рейн не был уверен, что электромагнетизм в этой вселенной работает так же. Джамус говорил, что молния относится к арканной магии, а свет - к световой. Как эти школы магии связаны с электронами, фотонами и прочим, Рейн не знал. Он изучал информатику, а не физику или инженерное дело.
Информация, которую давала ему Овермана, была странной и фрагментарной. Например, он прекрасно помнил уравнения Максвелла, но будь он проклят, если знал, как этим пользоваться. Весь контекст был утерян, включая то, что означал этот странный перевернутый треугольник. Когда он думал об электромагнитных полях, перед его глазами застывал образ уравнений, нацарапанных на доске в университетском курсе физики. С тех пор прошло много лет, и с тех пор он точно не использовал ничего из того курса. Строительство было направлено на практическое понимание физики, а не на теоретическое.
Надо было вернуться и закончить учебу... Рейн вздохнул. Черт возьми, я опять отвлекся. Университетская физика - это не то, что мне здесь нужно. Мне нужно что-то попроще.
После нападения Вестбриджа Рейн, естественно, подумал о парниковом эффекте, но в последующие дни отбросил эту догадку. Температура оставалась практически неизменной, если бы не термометр для подтверждения цифр. Однако теперь теплая вода убедила его в том, что он все время был прав.
Вначале река была ледяной, но теперь ситуация явно изменилась. Вода и земля, как он предполагал, постепенно сравнялись по температуре с воздухом. Это означало, что воздух теперь мог нагреваться еще больше, не отдавая всю свою энергию всему остальному.
Термин "удельная теплоемкость" промелькнул в его голове, когда он использовал Поджигание, чтобы сварить Дьявольскую рыбу. Оно было отрывочным, как и многие другие случайные факты, которые плавали в голове, но он узнал говорящего. Это была не университетская физика, а всего лишь средняя школа. Это давало ему отправную точку.
Рейн оглядел комнату, затем закрыл глаза и погрузился в Зимнюю сингулярность. Он обнаружил, что, сосредоточившись и увеличив до предела свою сверхману, он может медленно собрать разрозненные кусочки информации, плавающие в его мозгу, в связные воспоминания, вплоть до запоминания лекции учителя, слово в слово. Все, что ему было нужно, - это семя, в данном случае голос его старого учителя. Это не имело смысла с его пониманием того, как работает память, но это было так.
Через несколько минут он расслабился, а затем воспроизвел небольшой фрагмент, который он реконструировал. В голове зазвучал монотонный голос мистера Рикарта, который принес с собой желание порисовать на уроке и смутное беспокойство по поводу домашнего задания.
-Термин для этого - "удельная теплоемкость", - сказал мистер Рикарт, не торопясь писать слова на доске и подчеркивать их. -Удельная теплоемкость вещества зависит от присущих ему физических свойств. При стандартной температуре и давлении вода имеет в четыре раза большую удельную теплоемкость, чем воздух. Если вы помните из обсуждения энергии на прошлой неделе, одна калория определяется как количество энергии, необходимое для повышения температуры одного грамма воды на один градус Цельсия и равна...
Рейн тряхнул головой, освобождая сознание от подростковых мыслей, когда к нему вернулись чувства. На данный момент у него было все, что нужно.
Это было несколько тревожно, насколько реальными казались воспоминания, которые он восстановил таким образом. Он получил не только лекцию, но и чувства и мысли своего молодого "я" в ответ на нее. В данном случае он обращал меньше внимания на науку, а больше на то, как адамово яблоко мистера Рикарта покачивалось вверх-вниз, когда он говорил, и как он был похож на изможденную черепаху в водолазном свитере.
Рейн усмехнулся про себя. Я был таким идиотом тогда. Мистер Рикарт не заслуживал всего того дерьма, которое мы ему устроили. Конечно, он был немного скучным, но он хотя бы был заботливым.
Рейн был разочарован тем, что соотношение между воздухом и водой оказалось равным четырем, а не сорока или около того. Тем не менее, это подтвердило его догадку. Ему было бы гораздо лучше использовать " Заморозку", находясь под водой. В сочетании с тем, что вода была в восемьсот раз плотнее воздуха, это было бы в три тысячи раз эффективнее, более или менее. Это был не совсем точный расчет, так как жидкость, похоже, замедляла распространение ауры, но все же.
Он вздохнул и потер глаза, слишком устал, чтобы пытаться подсчитать, сколько энергии потребуется для замораживания бассейна. Он займется этим позже, когда у него будет свободное время. Коэффициент преобразования между маной и энергией казался чем-то, что стоит знать, но было так много неизвестных, что вычислить его было бы кошмаром.
Рейн позволил себе соскользнуть в воду, с благодарностью обнаружив, что его ноги все еще могут коснуться дна, хотя бы чуть-чуть. Очищение откликнулось на его волю, когда он направился к центру бассейна. Очищающий свет ауры проникал в воду, очищая ее от загрязнений.
Рейн сделал глубокий вдох и погрузил голову под воду. Открыв глаза, он поплыл, наблюдая за тем, как расходятся волны белой магии. В воде магический свет двигался медленнее, чем в воздухе, что придавало ему жутковатое, потустороннее ощущение. Это невероятно успокаивало. Он уже чувствовал, как напряжение начинает уходить из его уставших мышц.
Он вынырнул на поверхность, чтобы отдышаться, а затем перевернулся на спину. Было бы здорово просто побыть так некоторое время. Без забот. Никаких обязательств. Никакого страха.
Он с сожалением опустил ноги на дно, а затем запустил Очищение в Нову. Белая оболочка магии помчалась прочь от него, когда он переключился на Заморозку. Он пришел сюда с определенной целью. Охладить город - хорошая конечная цель, но он не был уверен, что на данный момент это действительно возможно. Насколько он знал, даже если каждый человек, владеющий заклинанием холода, потратит все свои запасы маны в течение нескольких дней подряд, этого все равно может оказаться недостаточно.
Однако он был уверен, что сможет справиться с этим бассейном. Он создаст убежище против жары, охватившей город. Убежище. Чистая, прохладная вода, доступная для всех.
Он послал Ванну собрать другие рабочие бригады, а Йотта - за припасами, в частности, за бочками. Баня была большой, но недостаточно большой, чтобы вместить всех жителей города. Пока что его план состоял в том, чтобы рабочие наполнили бочки охлажденной водой и раздали их. Он мог бы даже сделать лед, чтобы охладить их, о чем свидетельствовал тонкий слой, уже образовавшийся на поверхности.
Температура воды быстро падала, даже при низкой мощности функции " Заморозки". Как он узнал в Феллсе, хотя в воде заклинание распространялось немного медленнее, чем в воздухе, оно было не менее эффективным. У него не было инструментов для точного измерения скорости изменений; он знал только, что это было чертовски быстро.
Он задыхался от того, что все более холодная вода высасывала тепло из его тела. Слой льда на поверхности начал утолщаться, подбираясь к нему, а вода внизу превращалась в месиво из быстро растущих кристаллов. Он не хотел сдаваться, полагаясь на свою повышенную выносливость. Его устойчивость к холоду была в 2,6 раза выше, чем у обычного человека, если предположить, что так действует физическая температура. Однако эта решимость длилась недолго.
Святые угодники, как же холодно!
Рейн переключился на поджигание, борясь с сильной дрожью, охватившей его тело, когда он сжимал радиус. Он не хотел сводить на нет всю только что проделанную работу, лишь бы не дать себе замерзнуть до смерти.
Вода вокруг него быстро начала нагреваться, но тело медленнее реагировало на передышку. Он заставил себя двигаться к другому концу бассейна, все еще дрожа, пока протачивал канал через тонкий лист льда.
-Потрясающе, - с благоговением произнес Тарни. Голос мужчины легко донесся через лед до усиленных ушей Рейна.
Рейн улыбнулся. Волшебные камни.
Он продолжал идти вперед, пока дрожь не прекратилась, а вместо этого он почувствовал некомфортное тепло. Затем он повторил Очищение Новы и снова переключился на Заморозку.
Потребовалось много повторений этого процесса, включая несколько пауз, чтобы восстановиться с помощью Зимы, но в конце концов он достиг конечной точки. На это ушло почти четыре пула маны, но весь объем воды был охлажден до нуля градусов, более или менее. На поверхности плавал толстый слой каши, постепенно превращаясь в твердый лед. Воздух тоже был ледяным, стены бани служили для удержания арктического холода.
Рейн вылез из воды и посмотрел на группу людей, работавших над наполнением бочек. Ванна прибыла с двумя другими рабочими бригадами, наняв их на деньги, которые дал ей Рейн. Йотт явился с четвертой бригадой и повозкой, полной бочек. С тех пор прибыло еще больше людей, и это было делом рук Тарни. Пока Рейн работал, мужчина ушел, сказав, что ему нужно взять свой плащ. Когда он вернулся, с ним была еще одна группа рабочих, и все они были одеты в тяжелую одежду от холода.
По возвращении Рейн коротко поговорил с Тарни, чтобы уточнить порядок действий в этой маленькой операции, пока она не стала проблемой. По порядку: Рейн, потом Ванна, потом Йотт и Тарни, потом все остальные. На данный момент все шло хорошо.
-Вот, - сказала Йотт, подходя и протягивая ему пушистое полотенце. -Я нашла это в кладовой.
-Спасибо, Йотт, - сказал Рейн, заворачиваясь в полотенце. -Ты получила...
Он прервался, когда она указала на плетеную корзину, стоявшую на краю бассейна чуть поодаль. -В ней целая курица, жареные овощи, пиво и хлеб. Извини, но ничего теплого.
Рейн засиял. -Спасибо, Йотт, ты замечательная. Мне все равно, что холодное. Ты знаешь, что в Дозоре есть печенье, которое еще хуже, чем пайки Гильдии? Они мягче, но по вкусу еще больше напоминают цемент.
Йотт пожала плечами.
-Неважно, - сказал Рейн. -Сколько я тебе должен?
Йотт покачала головой. -Все в порядке. - Она показала жестом на замерзший бассейн. -Этого достаточно, и не только для меня. Я подозреваю, что все здесь чувствуют то же самое.
-Ерунда, - сказал Рейн. -Давайте назовем это двумя тел. Напомни мне позже.
-Это слишком много, - сказала Йотт и замолчала, когда Рейн взял корзину и направился к деревянной дорожке. Она не последовала за ним, и не только потому, что он попросил всех оставаться на этой стороне бассейна.
Как бы Йотт ни говорила, что она уже привыкла к его предполагаемой сверхдуше, он мог сказать, что ей все еще немного не по себе.
Это будущая проблема.
Он оглянулся через плечо, помахал рукой, затем переключил внимание на корзину. Она пахла потрясающе. Он сопротивлялся, пока не дошел до того места, где оставил тележку и доспехи, затем с нетерпением выковырял кусок курицы. Он вгрызся в него и вздохнул от восторга. Наконец-то.
Он заснул еще до того, как закончил трапезу, тепло укутавшись в плащ и используя в качестве подушки рваные остатки своего гамбезона.