Глава 94 Иллюзия
Огромная кувалда Прочность: 700/709 Твердость: 142 Материал: Силовая Дуб Руна емкости маны 404/3000 мп. Эффективность импорта: 100% Эффективность экспорта: 0% Руна веса Увеличение массы на 347%, 57 мп/ день Руна Ливингвуда Восстанавление 10 стойкости в день Требуется доступ к свету, воздуху, воде и питательным веществам
Зажигалка Прочность: 38/44. Материал: Корпус: железный пирит Ударник: Арканный кремень Внешняя руна маны 1/1 мп Уменьшенная руна искры Создание потока из искр 1мп / использование
Свинорез Прочность: 97/103 Твердость: 129 Материал: химическая сталь Руна емкости маны 500/1000 мп. Эффективность импорта: 71% Эффективность экспорта: 0% Ядовитая руна Покрывает клинок ядом кровопускателя Наносит 13 химического урона в секунду в течение 60 секунд. 500 мп / использование
Наручи хитрого выстрела Прочность: 204/205 Твердость: 78 Материал: Арканная кожа Руна емкости маны 3420/5000 мп Руна хитрости Позволяет пользователю заряжать стрелы выносливостью, чтобы изменять траекторию полета. 10 эн/ стрела Эффект длится 10 секунд 40 мп / день
Цикличное кольцо Прочность: 18/18 Материал: Арканный свинец Руна емкости маны 0/20 мп Эффективность импорта: 60% Эффективность экспорта: 60% Утечка: 10 МП / день
Бритвенный кинжал Прочность: 94/107 Твердость: 184 Материал: Силовая сталь Руна емкости маны 940/1000 мп. Эффективность импорта: 74% Эффективность экспорта: 0% Руна остроты 23% увеличение урона от всех ударов при использовании навыка аспекта кинжала, 10 мп / удар 52% увеличение остроты, 10 мп / день
Бритвенный кинжал Прочность: 97/103 Твердость: 180 Материал: Силовая сталь Руна емкости маны 940/1000 мп Эффективность импорта: 74% Эффективность экспорта: 0% Руна остроты 24% увеличение урона от всех ударов при использовании навыка аспекта кинжала, 10 мп / удар 47% увеличение остроты, 10 мп / день
Проклятье.
Рейн вздохнул, почтительно укладывая кинжалы Мелка в свой рюкзак. Он сидел в прихожей Феллса, его тень плясала в свете единственного факела. Барьер логова испускал рассеянное зеленое свечение, усиливая жуткое ощущение нереальности происходящего.
Он только что провел два часа, копаясь в одежде и снаряжении погибших и разделяя найденное на четыре кучи. Он передернул плечами, все еще чувствуя некоторую скованность после сна на каменном полу, хотя он не спал уже несколько часов.
Самая маленькая кучка лежала перед ним, в ней были все зачарованные предметы. К сожалению, здесь не было ничего, что могло бы помочь ему прорыть путь на свободу. Ближе всего был так называемый " Огромный молот". По сути, это был ствол дерева с ручкой. Это был бы отличный способ оказаться погребенным под тысячей тонн камня.
Во второй куче было все обычное оружие и доспехи, включая неприятную на вид кирку и несколько металлических боевых молотов. Это было бы очень кстати, но он надеялся найти что-нибудь зачарованное. Это значительно облегчило бы ему жизнь.
На самом деле, некоторые из предметов в этой куче могли быть зачарованными. Просто у него не было возможности определить это. Привязанный предмет казался обычным для всех, кроме его владельца.
Хотя большинство привязанных предметов становились непривязанными после смерти их владельцев, Рейн понимал, что этот процесс занимал некоторое время. В некоторых случаях - годы. Таллхарт говорил, что руны, которыми он скреплял свои работы, остаются навсегда, даже после смерти. Он также говорил, что привязка таких рун непомерно трудна. Только величайшие кузнецы рун были способны на это. Цервидиан не выглядел хвастуном, когда говорил это, он просто констатировал факт. Рейн был склонен ему поверить.
В любом случае, маловероятно, чтобы оружие в куче имело такую защиту. Рейн планировал периодически проверять, не сломалось ли какое-нибудь из креплений само по себе.
В третьей куче было сломанное снаряжение и порванная одежда, а четвертая состояла из еды и других припасов. Там было не так уж много, но все же достаточно, чтобы продержаться еще неделю или две. Он не собирался оставаться здесь так долго.
Уголком глаза он уловил движение. -Эй! Отойди от этого! Я тебя уже накормил! - крикнул он, делая отталкивающее движение в сторону Дозера. Слизь испуганно отпрянула назад, а затем отползла от кучи еды.
Рейн понаблюдал за ним мгновение, затем удовлетворенно кивнул. Он выпустил крошечный импульс Колодца Сущности, передав слизняку три маны в награду за послушание. Через их связь он почувствовал удивление и восторг слизи, когда она поглощала ману.
Когда он кормил Дозера сегодня утром, то сразу же заметил возвращение странной интуитивной связи между ними. Чем больше маны он посылал слизи, тем сильнее становилась связь. Интересно, что связь работала в обе стороны. Дозер, казалось, лучше понимал его команды после того, как его кормили.
Однако это не означало, что слизь всегда выполняла его просьбы. Он перестал кормить его после семидесяти пяти маны, не желая, чтобы он снова заснул. Теперь он использовал остаток для поощрения. Если система не поможет ему обучить слизь, то придется действовать сложным путем.
Он уже собрал неплохую библиотеку знаний о слизи. Например, он знал, что эти существа всегда засыпали после того, как съедали свою порцию маны. Три бессознательных тела, которые он запихнул в душевую, были подтверждением того, что для этого нужно не так уж много.
Да, три.
Четвертая слизь появилась всего полчаса назад. Дозер агрессивно набросился на нее, но аура Рейна "Очищение" сделала ее нейтральной, прежде чем два монстра получили шанс сразиться. Жаль; он хотел посмотреть, как Дозер справится с обычной слизью. Рейн не собирался делать Дозера своей личной атакующей собакой, но ему хотелось узнать, сможет ли он защитить себя.
Дозер не вырос за ночь, несмотря на то, что был полон маны. Если Рейн не найдет способ усилить монстра, он будет вынужден оставить его за спиной. Он уже подумывал о том, чтобы перезарядить его Сущностью, но не решался попробовать, опасаясь убить его. Позволить ему набраться опыта в бою казалось более безопасным. Конечно, он мог бы провести эксперимент на одном из других слизней, но это казалось немного жестоким.
Что мне делать, если они продолжат плодиться? Они безвредны, когда их очищают, и это даже забавно, но в конце концов они все равно монстры. Я должен просто убить их, чтобы быть в безопасности, и все же...
Он покачал головой. Он перейдет через эту грань, когда дойдет до нее.
В любом случае, он не думал, что ему придется ждать слишком долго, прежде чем Дозер получит еще один шанс продемонстрировать свои боевые навыки. Обнаружение улавливало большое количество слизней в канализации над ним, больше, чем он когда-либо видел одновременно, если не считать инцидента в бане. Казалось, они размножаются быстрее, чем обычно, что не способствовало его спокойствию. Он уже почти забыл разговоры о смене ранга, которые распространялись по городу.
[Привет! Рейн! Это я! Слушай, Велика говорит... эй, а как я узнаю, работает ли эта штука?]
Рейн сел прямо. -Картен? Что за...
[О. Точно. Значит, мне просто нужно... Ограничение по времени? Черт. Ух. Рейн, слушай. Мы работаем над тем, чтобы вытащить тебя оттуда. Это может... занять некоторое время. Какие-то чертовы идиоты устроили беспорядки и...]
Наступила пауза.
[Так, забудь о бунте. Это неважно. Важно то, что Велика чертовски зла. Она не настолько хорошо соображает, чтобы прийти за тобой прямо сейчас, но Лорд Ватсит говорит, что ему нужно, чтобы ты продолжал делать то, что делает Зима. Ну, знаешь, когда ты притворяешься пнем? Империя - ай, отвали, я ему говорю, придурок. Единственный, кто теряет время, это ты. Прости за это, Рейн. В любом случае, слушай, адаманты здесь. Они атакуют...]
Голос Картена оборвался без предупреждения, прямо на середине слова.
-Картен?! - крикнул Рейн. -Эй! Черт возьми, Картен!
Мгновение спустя он хлопнул себя по лбу. Кричать было бессмысленно. Это было заклинание Послания, скорее всего, одноразовая версия свитка, если только Картен втайне не стал менталистом. Это не казалось особенно вероятным. В любом случае, Послание было односторонним. Картен не смог бы его услышать, даже если бы не истек лимит времени.
По крайней мере, я надеюсь, что то, что его так оборвали, было просто истечением лимита времени.
Рейн быстро открыл диалог, показывающий состояние барьера, затем вздохнул с облегчением и поднялся на ноги.
Внимание Поле защиты активно. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Вход и выход из защищенного тома разрешен только жителям заставы. Целостность барьера: удовлетворительная Сифон маны: активен
Сообщение не изменилось. Если атака действительно была, похоже, барьер держался, по крайней мере, пока. Тем не менее, было неизвестно, как долго...
-Ах! - вскрикнул Рейн, испугавшись, когда Дозер внезапно прижался к его ноге. Посмотрев вниз, он уловил вспышку страха и замешательства слизи. -Я в порядке, Дозер, - сказал он, пытаясь оттолкнуть слизь. -Эй, успокойся.
Он покачал головой. Слизь была не настолько умна, чтобы испытывать к нему сочувствие, он так не думал. Это больше походило на инстинктивную реакцию на чувства, которые она, должно быть, получила от него по связи. Она дрожала от страха и пришла к нему за защитой от какой бы то ни было предполагаемой угрозы.
Рейн сосредоточился на своем дыхании, пытаясь спроецировать успокаивающие чувства на слизь. Это не очень-то получалось, поскольку его собственный разум метался, пытаясь осмыслить последствия того, что сказал Картен.
Итак, Велика жива, а Адамантская империя послала армию атаковать город. Там начались беспорядки - либо в ответ на действия адамантов, либо на то, что сделала Велика. Они знают, что я каким-то образом жив, и хотят, чтобы я продолжал генерировать ману для поддержания барьера. Все видят его целостность в диалоге, так что они должны быть обеспокоены тем, что он не продержится долго по какой-то другой причине. Насколько это может быть плохо? Это технология Маджистраала, так что она должна выдержать удар. Насколько сильна армия Империи?
Он покачал головой. Черт. Это нехорошо. Мне нужно выбраться туда и посмотреть самому. У меня, конечно, сумасшедшая регенерация, но Зима не проходит сквозь камень. Если я действительно хочу помочь, мне нужно попасть в окружение людей.
Он подошел к куче не зачарованного снаряжения и взял кирку с длинной ручкой. Он не собирался сидеть в Фокусе Ауры, когда повсюду появлялись монстры. У него не было достаточно факелов, чтобы предотвратить это. Нет, он собирался уходить отсюда. Естественно, он немедленно остановился бы и использовал Фокус Ауры, если бы целостность барьера действительно начала снижаться.
Он внезапно остановился, пораженный какой-то мыслью. Или нет? Может быть, мне стоит позволить им разрушить его? Насколько я знаю, они просто хотят занять город, а не разрушить его. Если они сломают барьер, я смогу выбраться.
Через мгновение он покачал головой и поднял кирку. Нет. Это слишком рискованно. Они могут перебить всех. Я не знаю о них достаточно, чтобы знать наверняка, но не думаю, что они будут деликатно разграблять город. Велика плоха, но она - дьявол, которого я знаю. Не думаю, что хочу променять ее на Империю.
Рейн схватил факел и направился вниз по туннелю, мысли вихрем проносились в голове.
В конце концов, Вестбридж вернется и выпустит нас. Возможно, они даже ждали этого. Возможно, у них есть своя армия, которая ждет неподалеку, чтобы разбить Империю о барьер. Я не могу знать, пока не выберусь туда и не увижу сам.
Дойдя до заграждения, он воткнул факел в крепленте и поднял кирку. Помня о том, где он стоит, он осторожно замахнулся на большой кусок кирпичной кладки.
Сталь встретилась с камнем. Камень проиграл.
Рейн кивнул сам себе и принялся за работу, стараясь не слишком сильно размахивать киркой. Он все еще не привык к своей новой силе, и это был марафон, а не спринт. Он не мог позволить себе быть безрассудным.
Кирка поднималась и опускалась, медленно, но верно раскалывая кирпичи. Как только он разделил арку на достаточно большие куски, он вытряхнул их в душ, затем повторил процесс столько раз, сколько требовалось, чтобы освободиться. Судя по тому, что говорило ему обнаружение, это займет немало времени.
Черт побери.
Четыре фигуры смотрели на Фел Саданис с высоты. Одна из них заметно напрягалась, на ее лбу выступили бисеринки пота, которые сдувал бурный ветер. Остальные легко стояли на деревянной платформе, неустойчиво удерживаемые в воздухе своей пыхтящей спутницей. Вдали слабо виднелся изгиб поверхности планеты. Была ночь, и звезды над головой сверкали с потрясающей ясностью. Такой вид открывался редко, даже таким могущественным личностям, как эти четверо.
-Как дела, Нортхарбор? - крикнул гражданин Боукрейг сквозь рев ветра, глядя на своего измученного товарища.
Гражданка Нортхарбор не ответила. Она доставила их сюда из Джарро, и нагрузка была слишком велика. Она была на пределе своих возможностей. Им пришлось лететь высоко над облаками, чтобы избежать обнаружения, что еще больше усложнило задачу. Если этого было недостаточно, то, как известно, здесь было невозможно дышать. Нортхарбор сказала, что она сжимает пузырь воздуха вокруг них, втягивая его с большого расстояния.
Примерно три четверти Граждан могли летать каким-то образом, но Нортхарбор была в этом специалистом. Это была чистая магия Воздуха, которую гораздо труднее обнаружить, чем арканные методы полета. Боукрейг не знал подробностей того, как можно летать, используя только воздух, особенно когда его здесь якобы так мало, но с результатами спорить не мог.
Воздух, Земля и Вода не были первоэлементами. Маги, которые управляли ими, технически были магами Силы. Воздух был вторичным элементом Силы, так же как молния была вторичным элементом Арканы, а огонь - вторичным элементом Жара. Люди часто путали первичные и вторичные элементы, называя, например, всех магов Жара - магами Огня. Это было понятно, но это не вся правда. Боукрейг должен был знать. Он был редким двухпервичным элементалистом, специализирующимся как на Жаре, так и на Холоде. Если маг Огня мог получить больше силы за счет специализации, то маг Жара обладал гораздо большей гибкостью и контролем.
Он посмотрел вниз с борта борющейся "Нортхарбор", чтобы оценить двух других своих спутников.
Гражданин Гринфилд была специалистом по осаде. Ее работа заключалась в том, чтобы разрушить все укрепления, возведенные армией Адаманта. Она была магом Земли, и чувствовала себя явно неуютно. Боукрейг предположил, что ей, должно быть, нелегко летать так высоко в воздухе, вдали от источника силы. На земле, точнее, под землей, ей не было равных в ДКЭ, когда дело касалось неподвижных целей. Здесь, наверху, она едва ли смогла бы защитить себя.
Боукрейг переключил свое внимание на последнего члена их группы. Гражданин Блюкрест не выглядел испытывающим дискомфорт. О гражданине Блюкресте вообще трудно было что-то сказать. Он был редким видом бойцов, называемым Аспектом Элементаля. В своей боевой форме он был похож не столько на человека, сколько на пугало, сконструированное из полупрозрачных, острых как бритва ледяных лезвий. Это было странное слияние арканной трансформации, вторичного элементального льда и боевой формы меча. Оно было поразительно эффективным для одиночного боя. Боукрейгу было стыдно это признавать, но из них четверых Блюкрест, скорее всего, был самым сильным.
[Вы можете начинать,] - раздался по связи голос гражданина Джарро.
-О, спасибо Мело, - сказала гражданин Нортхарбор, и порывы ветра стихли.
Боукрейг поспешно втянул воздух, пока он не рассеялся. До земли было еще далеко.
Платформа покачнулась, затем начала падать. Под ними из ниоткуда появился залп магии и врезался в барьер, закрывающий город. В магическом спектре был виден характерный туман Купола невидимости, скрывший все подробности.
Боукрейг улыбнулся, затем начал колдовать, сосредоточившись на общем направлении шквала. Ему не нужна была точная цель. Не для этого.
На таком расстоянии в воздухе у него было достаточно времени, чтобы охватить всю территорию. Для того чтобы упасть на землю, ему понадобится довольно много времени, хотя он не знал точно, сколько именно. По крайней мере, несколько минут. Нортхарбор, наверное, могла бы сказать ему, но это было не так важно. У него было столько времени, сколько у него было, и все.
Метеор.
Когда он закончил первый каст, в воздухе рядом с ним появился пылающий камень размером с лошадь. Он даже не взглянул в его сторону, уже начав вызывать второй. Каждое заклинание заняло всего 10 секунд, благодаря Быстрому заклинанию.
Метеор. Метеор. Метеор. Метеор. Метеор. Метеор.
Воздух вокруг него начал сгущаться, и Боукрейг раскинул руки, чтобы замедлить падение. Метеоры пролетали мимо него один за другим, падая на землю по одной линии, а он продолжал вызывать новые.
Он сдерживался. Не было смысла пытаться усилить заклинания за пределами ранговой зоны. Каждое из них уже было достаточно мощным, чтобы достичь предела урона самостоятельно. Это было удивительно эффективно, как для таких вещей. Чем дольше длилось падение, тем больше заклинаний он мог призвать.
Однако эффективность не означала дешевизну. Он был вынужден начать использовать Колодец для пополнения запасов маны. Это было немного досадно, но в конце концов все обошлось. Мана, которую он тратил на это, не пропадет даром, даже если адаманты отразят его первый залп. Он сможет использовать ее позже.
Боукрейг на мгновение отвлекся, когда мимо него молнией пронесся гражданин Блюкрест, косоподобные конечности Аспекта плотно прижались к его телу. За ним внимательно следила гражданин Гринфилд, принявшая аналогичную позу. Пока он наблюдал, Гринфилд догнала Блюкреста, а затем обогнала его, ускоряясь все быстрее и быстрее, откровенно игнорируя сгущающуюся атмосферу. Как маг Земли, она должна была активно тянуть себя к планете.
Каменное плавание - самый странный способ полета, о котором я когда-либо слышал.
Без всякого предупреждения первый метеор, который вызвал Боукрейг, разлетелся на пылающие куски, осыпанные молниями. Похоже, Империя заметила их.
Боукрейг продолжал колдовать, не обращая внимания на дождь пылающей магмы, сквозь который он теперь падал. Если бы такое могло его беспокоить, он вряд ли был бы достоин звания Гражданина. Метеоры в основном отвлекали его. Это было мощное заклинание, но медленное. Против гражданина оно было бы почти бесполезно. В то же время у Империи были свои средства борьбы с подобными явлениями, как показала детонация второго Метеора. Реальную угрозу барьерам, защищающим их армию, представляет гражданин Гринфилд.
Они называли ее мастер осады.
Это звание было не просто так. Ни разу гражданка Гринфилд не встречала ни стены, которую не смогла бы сломать, ни магического барьера, который не смогла бы разрушить.
Увидев барьер Маджистраала воочию, она жаждала испытать себя на прочность, но с этим придется подождать до того, как с Империей будет покончено. Восстановление контроля над барьерным камнем было второстепенной задачей, которая должна была быть выполнена только в том случае, если это можно было сделать без риска окончательно повредить артефакт.
Другими словами, это была проблема на потом.
Продолжая падать, Гринфилд в последнюю секунду перевернулась и нырнула лицом в землю. Вместо того чтобы оставить кровавый кратер, как можно было бы ожидать, она погрузилась в землю с едва заметной рябью, потревожившей снег.
Плавание по камням было любопытным навыком. Оно не позволяло ей двигаться сквозь твердую породу - для этого нужно было сочетать его с силой тяги, однако во многом заставляло землю вести себя как вода. По мере того как камень обтекал ее, она ощущала все большее и большее сопротивление, а ее продвижение вниз замедлялось.
Гринфилд слышала, что в воде наступает момент, когда ты больше не можешь всплыть на поверхность. К камню это не относилось. Плотность и прочность камня увеличивались по мере приближения к глубине, что соответствовало повышению ранга. Для "Каменного плавания" эффект заключался в том, что пользователя всегда выталкивало вверх.
Если она ничего не предпринимала, ее выбрасывало обратно в воздух примерно с той же скоростью, с которой она опускалась под землю. При этом происходили некоторые потери из-за сопротивления камня, но их можно было уменьшить с помощью "Тяги камня". Подобное использование обоих навыков вместе называлось прыжком, и это был ответ мага камня на загадку полета. Единственная сложность заключалась в том, чтобы, погрузившись в камень, не исчерпать запас маны. Это, как правило, заканчивалось плохо.
Давление камня было сокрушительным и достигло своего пика на дне ее погружения. Вместо того чтобы бороться с ним, она приняла его. Редко удавалось достичь такой глубины, не потратив на это чудовищное количество маны. Благодаря поддержке Нортхарбора ей это и не требовалось.
Вторжение.
Потратив двадцать тысяч маны за одну попытку, Гринфилд ухватилась за узкий столб глубинного камня и направила его вверх. Подобно копью, выпущенному из центра планеты, колонна глубинного камня врезалась в барьеры Империи Адамант снизу. Раздался мощный треск сокрушительной магии, когда мощный импульс камня пробил их защиту.
Гринфилд была выплюнута из земли, скорректировав свою траекторию, чтобы избежать столкновения с барьером. Часть ее импульса была потеряна, переданная в атаку, но она все еще летела достаточно высоко, чтобы увидеть последствия своего маленького приветствия.
Оптическое искажение, за которым скрывалась армия, исчезло. Там, где до этого лежал только раскисший от ветра снег, теперь стояла крепость, сложенная из почерневших кирпичей. Копье из глубинного камня пробило дыру прямо в центре крепости, но она быстро разрушалась по мере того, как высокоранговая мана из глубин истощалась.
К их чести, адаманты отреагировали быстро, разрушив каменную колонну своими магами камня. Используя мана-зрение, она наблюдала, как они спешно латают дыру, которую она пробила в их защите. Произошло мерцание, и второй защитный купол образовался за пределами первого.
-Больше слоев вас не спасет, - с ухмылкой сказала она, делая глубокий вдох. Достигнув вершины дуги, она осмотрела крепость, затем глубоко затянулась и снова потянулась к земле. Волны магии летели в ее сторону, но она не обращала на них внимания. Ее внимание привлекла крепость. Всегда впечатляло то, как быстро адаманты могли возвести укрепление. Насколько более впечатляющим было бы, если бы ей удалось разрушить ее в считанные минуты?
Аспект приземлился среди шквала льда и снега. Он прилетел по его зову, скрыв его от стрел и магии, которые начали преследовать его во время спуска.
Аспекта не волновали такие вещи, но получить удар было бы оскорблением его гордости. Его разум был холоден и спокоен, когда он пробирался между встречными снарядами, уклоняясь от них менее чем на волосок.
Гражданин Блюкрест был бы встревожен огромным количеством магии, летящей по воздуху, но гражданину Блюкресту здесь не место. Это была битва, а в битве есть только Аспект.
Проскочив между двумя стрелами, стремившимися к его сердцу, Аспект взмахнул руками. Ледяные лезвия, покрывавшие их, отделились с мощным треском, сотрясая воздух, когда они понеслись вперед быстрее звука.
Снег закружился, и его клинки восстановились, такие же острые и смертоносные, как и прежде.
Аспект не почувствовал разочарования, когда увидел, что ему не удалось пробить только что восстановленный барьер. Его союзник скоро его разрушит. Это была лишь неприятность. Он надеялся, что адаманты решат послать ему достойного соперника, пока он будет ждать.
Игольчатые зубы изо льда дали о себе знать, когда рот Аспекта расширился в злобной ухмылке.
Второе каменное копье вонзилось в дальнюю часть крепости, пробив арканный пузырь, защищавший жалкую плоть людей, затаившихся внутри. Сверху на них обрушился огонь от взрывающихся метеоров, и они бросились восстанавливать барьер.
Однако ни то, ни другое не привлекло его внимания.
Его соперник приближался.
Это был Инкарн.
Сила Империи Адаманта заключается в их численности, шептал Блюкрест в глубине сознания Аспекта. Хотя ни один из членов их армий не мог противостоять Гражданину, у них были свои способы. Инкарн был просто членом регулярной пехоты, возможно, максимум двадцатого уровня. Однако это было до того, как магия усиления стала применяться.
Стать инкарном означало умереть. Ни одно человеческое тело не могло выдержать магию стольких усилителей. Да и то ненадолго. Если бы не тот факт, что они больше не чувствовали боли, солдат, ставший инкарном, немедленно сошел бы с ума от умопомрачительной агонии.
К счастью для Аспекта, разуму и телу инкарна требовалось немного времени, чтобы выйти из строя. Он еще успеет повеселиться.
Сталь встретилась со льдом, когда Аспект парировал молниеносный удар Инкарна. Он почувствовал боль, когда металл вгрызся в лед, саму субстанцию его тела, но это лишь усилило его возбуждение. Это было то, ради чего Аспект жил.
Инкарн был потрясен, когда второй клинок Аспекта вонзился ему в грудь. Магии, которая окутывала и защищала его, оказалось крайне недостаточно против острого как бритва осколка льда.
Естественно, этого было недостаточно, чтобы закончить битву. Аспект парировал ответный удар, а затем вырвал свой клинок из груди противника. На его глазах рана снова затянулась цепочками мерцающей магии.
Последующий шквал ударов, парирований и уклонений был просто чудесным зрелищем. Оба бойца двигались быстрее, чем мог уследить обычный глаз, их клинки звенели в бесконечной песне льда и стали. Аспект шипел от удовольствия, когда меч Инкарна прочертил линию боли на его брови.
Конечно, долго это продолжаться не могло.
Дело было не в том, что оба бойца устали. Дело было в том, что Аспекту стало скучно.
Без всякого предупреждения он перестал сдерживаться, мгновенно утроив свою скорость. Он танцевал вокруг Инкара, разрывая его на части с безжалостной эффективностью, прежде чем покончить с ним ударом в затылок. Бывший солдат взорвался, как огненный шар, куски мяса и крови полетели во все стороны, когда магия, которая усиливала его, вырвалась на свободу.
Аспект отскочил назад от силы взрыва, автоматически образовались ледяные щиты, защищающие его тело от хаотической магии.
Снег закружился, смахивая с Аспекта кровь и ошметки, когда он разжал руки. Его рот приоткрылся, выпуская ледяной туман, и он с шипением произнес пару слов.
-Пришлите еще!
Полет.
Боукрейг активировал свою магию как раз в тот момент, когда последний из его Метеоров разлетелся на куски. Он небрежно провел себя сквозь град огня, довольный тем, что мана Жара рассеялась в воздухе. Каменные столбы продолжали атаковать барьер, и Блюкрест, похоже, наслаждался происходящим. Боукрейг выжидал время, планируя нанести удар, как только барьер падет.
Внезапная жгучая боль охватила его. Он ослеп, и мир стал совершенно белым.
Боукрейг выругался. Никакой огонь не был бы достаточно горячим, чтобы так обжечь его, а значит, это могло быть только одно существо. Нет, один человек.
Он привлек внимание Светоносца.
Когда его здоровье стало падать, он поспешно полез в карман, чтобы достать стеклянный амулет. Это был артефакт, сделанный в Ксюгаараа легендарным кузнецом-просветителем, известным под именем Ткач Света.
Ткач был мертв уже сотни лет. Насколько знал Боукрейг, этот амулет был последним в своем роде. Никто из живых не знал, как он был сделан.
Он разбил хрупкое стекло в кулаке, и тут же боль и слепящий свет исчезли. Амулет был активирован.
Десять тысяч единиц сопротивления Света - чуть больше предела повреждений в зоне без рейтинга. Это звучало так просто, но на деле все оказалось совсем не так.
В течение следующих пяти минут Светоносцу не удастся причинить ему никакого вреда.
Богатым быть выгодно, с ухмылкой подумал Боукрейг. Кто бы мог подумать, что именно я наконец-то убью самую сильную собаку Фехта.
[Осторожно, Светоносец умеет создавать иллюзии. Не дай ему себя обмануть], - сказал голос по связи.
[Думаешь, я этого не знаю? Заткнись и дай мне поработать,] - ответил Боукрейг и отключил связь. Мана-зрение было включено, и он мог видеть сигнатуру Светоносца ясно, как день. Никакие оптические уловки на него не подействуют.
Он сосредоточился, извлекая тепло из воздуха с помощью термического преобразования. Это был его самый мощный навык, скрытый и известный только ему. Это была кульминация его мастерства в области тепла и холода. Оно позволяло ему изменять энергию одного типа в другой, включая ту, которая возникала естественным образом.
Такое было неслыханно.
Природная мана была маняще недосягаема даже для тех, кто мог ее видеть. Когда кто-нибудь спрашивал его об этой его способности, он всегда указывал на навыки уровня основы - Поджигание и Заморозка. На протяжении многих лет он получал немалую долю удовольствия от случайных глупцов, которые брали один из них, надеясь имитировать его силу.
Как будто такие мусорные способности могут сравниться, подумал он, сверкнув глазами от гордости.
Сырая мана жара потекла в его тело, наполняя его вены огнем, пока он летел по траектории луча, который все еще окутывал его. Огонь превратился в лед, когда он пропустил ману через свое заклинание, выпуская ее обратно в окружающую среду. Равновесие было нарушено и начало выходить из-под контроля. Огромный объем маны холода, который он вырабатывал, начал вытеснять другие элементы.
Луч света резко исчез, и Светоносец оказался на бледном диске, который светился, как луна. Он был одет в серую форму, украшенную сдвоенными черными клыками Империи. Его черная кожа говорила о его осаранском происхождении, но его голова была обрита вопреки традициям. Вместо этого он носил аккуратно подстриженную козлиную бородку.
Светоносец нахмурился, затем светящаяся платформа выстрелила вперед, и его руки окутали лезвия багровой энергии. Боукрейг выругался и попытался увернуться, но он был слишком медлителен. Он почувствовал удар одного из лезвий по руке, когда Светоносец пролетел мимо него.
Благодаря чарам он не получил никакого урона от магии Света, но он не был готов к тому, что его противник поймет это. Ему нужно было время, чтобы его преобразование сработало. Он быстро притворился, что ему больно, схватился за руку и попытался увеличить расстояние между собой и противником.
-Ай, - крикнул он через плечо, а затем рассмеялся, его дыхание затуманило быстро остывающий воздух. -Молодец, Светоносец, но тебе придется постараться, если ты хочешь победить меня!
Боукрейга тут же охватил еще один луч света, но он лишь улыбнулся и притворился ослепленным. Температура в этот момент была намного ниже нуля, и она продолжала падать. В воздухе образовалась вторая волна тумана, когда один из составляющих его газов превратился в твердое вещество. Боукрейг не был химиком и мало интересовался механикой таких вещей. Он знал только, что никто еще не выживал в Термоконверсии достаточно долго, чтобы воздух превратился в дождь. Этот момент быстро приближался. Оставалось всего несколько секунд.
Он потянулся к своему Колодцу, полностью исчерпав его, затем призвал пару кристаллических мечей, по одному в каждой руке. При такой низкой температуре, как сейчас, магия творилась легко, как будто у нее была своя собственная воля. Теперь все вокруг было пропитано маной холода, а от маны тепла не осталось и следа. Тем не менее, он не остановился и добавил холода, применив заклинание "Морозная буря". Это было заклинание лишь первого уровня, но оно хорошо подходило для быстрого распространения маны холода.
Сократив расстояние, Светоносец замахнулся на Гражданина своими клинками багрового света. Каждый раз Боукрейг перехватывал удар своими ледяными лезвиями. Он тренировался против Аспектов. По сравнению с ним, это было ничто. Удары этого человека не имели веса.
-Что случилось, Светоносец? У тебя нет способности к фехтованию?" - сказал Боукрейг и закашлялся, закрыв рот. Холод обжигал, даже начиная преодолевать его собственное невероятное сопротивление. Осталось недолго.
Он удвоил усилия и перешел в наступление, когда Светоносец начал замедляться. Холод явно донимал его: кожа побледнела и начала трескаться. Тем не менее, маг света оставался всего в одном шаге от него. Боукрейг рассмеялся бы, если бы воздух не повредил его легкие.
Дурак. Для тебя уже слишком поздно. Ты должен был попытаться выйти из зоны досягаемости.
Внезапно Светоносец споткнулся, едва не соскользнув с платформы, на которой стоял. Лицо Боукрейга расплылось в злобной ухмылке, когда начали падать первые капли жидкого воздуха. Никто еще не выживал так долго. Светоносец действительно был достойным противником.
Гражданин бросился вперед, ледяное лезвие стремилось к сердцу противника. Светоносец даже не попытался ответить, рухнув со своей светящейся платформы, как застывшая статуя. Боукрейг ощутил триумф, когда его клинок пронзил тело Светоносца, не встретив никакого сопротивления.
Никакого сопротивления.
Светоносец исчез. На его месте висел крошечный белый шар, сияющий как луна.
Что? Иллюзия?! Невозможно! Сигнатура маны...
Боукрейг закрутился, охотясь за своим врагом. Его легкие жаждали воздуха, и он поменял свое превращение. Даже гражданину нужно дышать.
В него ударил еще один луч света, на этот раз маленький, не шире куска соломы. Он сверкнул над его сердцем, ослепляя своей мощью.
Боукрейг начал паниковать, прослеживая луч до его источника.
Светоносец.
Этот человек был над ним, далеко, далеко вверху. Глаза Боукрейга расширились, когда он увидел падающую форму гражданина Нортхарбора, кувыркающегося в воздухе, как лист.
Нет!
Резкая боль в груди заставила его опустить глаза. Луч света начал прожигать его тунику. От места удара начали распространяться трески арканных молний, странным образом застывших в воздухе.
Нет... не Аркан. Это...
Прежде чем он успел закончить свою мысль, защита амулета полностью разрушилась. Боукрейг закричал от боли, его здоровье стало уменьшаться быстрее, чем он предполагал. Луч света мгновенно пронзил все остальные защитные механизмы, пронзив его сердце. Он отменил полет, позволяя себе упасть, отчаянно пытаясь спастись. Но это было бесполезно. Свет следовал за ним, прорезая спирали в его теле, пока он кувыркался в воздухе.
Он умер еще до того, как его тело упало на землю.
Человек в цепях парил в воздухе над городом, стоя на панели застывшего света. Двое оставшихся Граждан продолжали штурм остатков крепости, еще не осознав, что она пуста. Подумав, он смоделировал разрушение еще одного барьера. Поддерживать иллюзию становилось все труднее, поскольку Граждане становились все менее сдержанными в своих атаках. Он должен был создать впечатление, что они продвигаются вперед, иначе они все поймут.
Первые несколько барьеров, конечно, были настоящими. Оставалась сотня избранных солдат, с честью отдавших свои жизни за то, чтобы воля правителя была исполнена. Их целью не было победить Граждан. Оставшиеся силы отсутствовали уже полдня, скрывшись среди деревьев на востоке под прикрытием его магии. Скоро он присоединится к ним. Пока же он хотел выиграть для них как можно больше времени.
Он посмотрел вниз на барьер и грустно улыбнулся. Он почувствовал облегчение от того, что Фехт не приказал ему разрушить его. Даже с такой высоты он мог видеть испуганные лица жителей, глядящих на разрушения. Одно лицо, в частности, было объектом его внимания.
Пронзительный крик оторвал его взгляд от города. В центре иллюзорной крепости стоял Ледяной Гражданин, завывая от негодования. Человек в цепях позволил Миражу раствориться, открыв скрытый под ним разрушенный и взорванный ландшафт. Сотни лунных сфер стремительно понеслись к нему по спирали, разбросанные по всей иллюзии, чтобы он мог обмануть магические чувства граждан. По мере того как каждая сфера погружалась обратно в его тело, он восстанавливал малую толику здоровья, которое он потратил, чтобы напитать ману жизнью.
Оставшиеся граждане не были дураками. Они проследили за сферой до его позиции и начали атаковать его.
Человек в цепях нахмурился, корректируя траекторию, чтобы поспешно выпущенные снаряды промахнулись. Он не был уверен, что сможет в одиночку справиться с обоими оставшимися Гражданами, ведь маны у него было мало. Он вздохнул и покачал головой. Это был слишком большой риск. Если бы армия осталась, они смогли бы без проблем победить всех четверых. К сожалению, это тоже не стоило риска. Если бы ДКЭ послали более крупные силы, армия была бы уничтожена.
Он поймал себя на том, что потирает запястья, затем заставил себя остановиться, стиснув руки по бокам. Чем быстрее падут Граждане, тем быстрее закончится война. День, когда Империя победит, станет днем окончания убийств. Что такое боль подневольной жизни по сравнению с ужасающей пустотой смерти?
Он бросил последний взгляд на город, затем замаскировался и направил свою платформу света на восток. Несмотря на боль в сердце, он был счастлив. Его сын был жив.
Оставайся в безопасности, Вэл.