Глава 82 Намерение
Далеко-далеко в Ксиугаараа, Городе огней, Хэлгрейв сидел в ярко освещенной личной спальне в глубине главного отделения Гильдии. Он с трудом удерживал глаза открытыми. Он не спал с момента нападения на Фел Саданис, и даже он был на пределе сил. Однако Город Огней вряд ли был хорошим местом для сна. Он располагался в зоне с высоким рангом, а это означало, что весь город оставался освещенным в любое время дня и ночи. К этому нужно было привыкнуть - спать в комнате, освещенной разноцветным магическим огнем. Он сосредоточился на струящихся чарах, пытаясь отследить каждую отдельную соринку света, чтобы отвлечься от усталости.
Частично проблема заключалась в том, что за прошедшие годы город увлекся своей эстетикой. Они отошли от простых рун Света, посчитав их слишком примитивными, ведь в других местах они были редкими и дорогими. Иллюзии покрывали город пылающим великолепием, каждое здание было уникальным произведением искусства, как снаружи, так и внутри. Это были деньги и власть, выставленные напоказ, любые практические мотивы давно затмило тщеславие.
Чтобы создать руны со световым аспектом, ремесленнику нужны были заклинания со световым аспектом, на которых они основывались. Чем мощнее заклинание, тем мощнее руны, которые могли быть получены на его основе. Это была первая сложность: не существовало дерева " Магии Света".
Тем не менее, он слышал о классе под названием " Маг Света". Обычно такие вещи требовали вложения в одно дерево. Очевидно, если верить слухам, существовал какой-то другой способ его получения. Впрочем, это не имело значения: для поддержания таких чар, как та, что превратила его комнату в подобие вулкана, требовалось постоянное использование энергии. Даже для Города огней это было слишком сложно. Кроме того, он не знал ни одного заклинания, которое могло бы произвести такой эффект.
Нужны были работники, в частности работники рун. Благодаря знаниям, накопленным поколениями ремесленников, даже простые на первый взгляд руны могли создавать потрясающие картины. Люди, создавшие чары в его комнате, сами себя обрекли на обучение ремеслу, и только позже приобрели необходимые навыки светового воздействия.
Их называли "Просветителями", и это было не только занятие, но и титул. Самые известные Просветители были мастерами-художниками, они с помощью магии света создавали светящиеся руны, а затем запечатлевали их в камне. Это было званием власти и престижа. Истинные Просветители были за стеной, их продвигали с большими затратами и риском их сторонники, как правило, их семья. Это было строго наследственное дело, тайные знания и узоры передавались от отца к сыну, от матери к дочери. Не у всех были такие преимущества, но это не останавливало людей от попыток. Удавалось это немногим. Даже в таком городе, как этот, ремесленнику было трудно продвинуться самостоятельно.
Зажигалки, так называли неудачников. Как только ты становился таковым, так им и оставался, если только тебе не сопутствовала невероятная удача или талант. Без боевой магии и синергии, усиливающей ее, наступал момент, когда даже нанести урон могущественному синему становилось невозможно. Стать осветителем означало выбрать жизнь в труде, поддерживая чары Просветителей и обеспечивая обычное освещение для бедных районов города. Тем не менее, многие выбирали это, надеясь, что смогут выделиться из толпы и заработать достаточно денег, чтобы нанять полный отряд для прохождения через стену.
Конкуренция была жесткой, а процент успеха низким. В отличие от любого другого места во всем мире, в Ксиугаараа практически все были пробужденными. Даже ребенок мог без особых проблем убить сущностного монстра, если тот был ниже пятого или около того уровня. Для города в ранговой зоне это была очень низкая планка. Меньшая стена десятого уровня была, конечно, большим препятствием, но не непреодолимым. Благодаря помощи старых и влиятельных семей, которые называли город своим домом, средний уровень в городе был ближе к пятнадцати, по крайней мере, так было, когда он был здесь в последний раз.
Это стало частью культуры. Детей забирали в окрестные джунгли, когда они становились достаточно взрослыми для пробуждения. Они называли это Первой Тьмой - первый раз, когда подросток сталкивается с какой-либо тьмой, кроме той, что находится за его веками.
Однако преодолеть истинную стену на двадцать пятом уровне было совсем другим делом. Чтобы выжить в месте, где может появиться столь мощный синий, требовалась полная группа из восьми человек такого уровня или выше. Взять с собой даже одного человека, уровень которого был ниже этого предела, означало значительную опасность для всей группы. Если у этого человека был класс ремесленника, как у всех Осветителей, то без помощи более высокого уровня было практически невозможно. Монстра нужно было ослабить и сдерживать до тех пор, пока ремесленник не сможет нанести пару ударов с помощью мощного зачарованного снаряжения. Кроме того, это должен быть именно тот вид синих, чью защиту мог преодолеть малосильный человек. Сидя в этой комнате, Хэлгрейв желал, чтобы это было еще труднее.
Он хмуро смотрел на иллюзорную лаву, стекающую по стенам, и уже не пытался разгадать узор. Многие комнаты в Гильдии были оформлены в огненной тематике . Просветители отдавали дань уважения могущественному и знаменитому гильдмастеру. Для спальни это было совершенно нелепо. Обычный ровный свет - вот и все, что нужно, чтобы ничего не зарождалось. Он вздохнул и потер глаза, раздумывая, стоит ли рисковать и отдохнуть с закрытыми глазами хотя бы несколько минут. К счастью, его прервал стук в дверь как раз в тот момент, когда он начал дремать.
Его глаза снова открылись, и он снова сел прямо. -Входите, - сказал он на общем языке.
Дверь открылась, и на пороге появился бронзовый человек в форме, которая свидетельствовала о том, что он предпочел жизнь служащего Гильдии приключениям. Мужчина низко поклонился и остался стоять на месте, пока говорил. -Почтенный глава филиала Халгрейв, - произнес мужчина на языке Зеелада. -Славнейший верховный правитель огня, Буррик Вулкан, ожидает вашего славного присутствия, чтобы обсудить вопрос о нападении ДКЭ на Фел Саданис. Если вам будет угодно следовать за этим покорным слугой...
Хэлгрейв снова вздохнул. Я ненавижу Зееладу. Сам язык хорош, но все, кто на нем говорит, просто полны духоты. Вечно эти поклоны, расшаркивания и вычурная вежливость. Это утомляет. Я вспомнил, почему я уехал. Надеюсь, у Буррика все еще в порядке с головой. Он прочистил горло, затем ответил на том же языке с сильным акцентом. -Все, что тебе нужно было сказать, это "он ждет тебя". Хватит кланяться. Пошли.
Обзор обучения Заработанный общий опыт Использование маны: 22000 Заработанный опыт навыков Манипуляции маной: 883 Сжатие ауры: 4444
Атрибуты Ричмонд Рейн Страудуотер Уровень 18 Опыт: 22749/22750 Динамо Здоровье 400 Выносливость 200 Мана 8565 Сила 20 [10] Восстановление 18 [10] Выносливость 10 Энергия 42 [10] Фокус 49 [10] Ясность 250 [200] Бесплатные очки 0
Статистика Всего Основание Модификатор Здоровье 400 400 0 100% З. Восстановление 180 / день 180 / день 0 / день 100% Выносливость 200 200 0 100% В. Восстановление 420 / день 420 / день 0 / день 100% Мана 8565 8565 0 100% М. Восстановление 1,4 / с 0,269 / с -0,05 / с 539,6% Скорость передвижения 10 Восприятие 20 Сопротивления Жар Холод Свет Тьма 1 0% 1 0% 1 0% 1 0% Физ Аркана Ментал Хим 1 0% 1 0% 1 0% 1 0%
Адаптация Эффективный Всего База Потенциал Бафф Терпимость Сила 4.6 20 10 23% 10 15 Восстановление 6,56 18 10 41% 8 6 Выносливость 3 10 10 30% 0 2 Энергия 9,12 42 10 38% 32 14 Фокус 41 49 10 100% 39 31 Ясность 242 250 200 100% 50 42 тек Терпимость Повышение характеристик чарами 139 130 Сопротивления зачарованиям 0 Неизвестно
Рейн улыбнулся, просматривая обзор своего обучения. Благодаря мане, которую он потратил на операцию "Радиатор", он снова достиг максимума опыта, но не это его так порадовало. У других магов это вызвало бы кровавые слезы, он был уверен, но для него это был просто еще один день. Нет, он улыбался тому, что добился прогресса в повышении терпимости. Он поднялся на несколько мизерных пунктов в своих физических навыках, но улучшение Фокуса и Ясности было поразительным.
Когда он проверял их накануне вечером, он уже добился значительного прогресса, набрав два очка в Фокусе и целых двенадцать в Ясности. Разница объяснялась тем, что его буфер Фокуса был намного ниже - положительное доказательство того, что имеет значение, насколько сильно ты заставляешь себя преодолевать свои пределы. Он отрегулировал кольцо, убрав очки из физических характеристик, чтобы максимизировать ментальные баффы. Это принесло отличные плоды: он получил еще по двенадцать очков Фокуса и Ясности. Уменьшение расхода энергии от барьера в сочетании с увеличением регенерации также позволило ему наконец-то улучшить броню, восстановив более тысячи пунктов прочности.
Его общая терпимость к усилению характеристик чарами повысилась: вчера вечером он набрал одно очко, а к утру - еще одно. Перед сном он решил установить кольцо на десять пунктов выше максимума, проверяя гипотезу о том, что он причиняет себе вред, слишком сильно надавливая на него. Судя по тому, что оба раза он набрал всего 1 очко, не похоже, что эффект был настолько велик. Потребуются дополнительные испытания. Всегда требовались дополнительные испытания.
Здоровье и выносливость были полны, а мана медленно восстанавливалась после того, как он перестал заряжать броню. Он поставил будильник на восемь, проснулся вместе со всеми и теперь валялся в постели, просматривая свои показатели. Он не торопился. После вчерашнего он не мог заставить себя беспокоиться о том, что подумает Дозор о том, что он сидит и смотрит вдаль. Тем не менее, он не собирался тратить много времени на то, чтобы ломать голову над математическими выкладками. У него оставалась куча открытых вопросов, таких как "Почему мои потенциалы не двигаются?" и "Каков предел терпимости к одной характеристике?", но вчера он потратил кучу времени, беспокоясь об этом, и не приблизился к разгадке ответов. Он не собирался разбираться в этом, просто сидя здесь. Пока он хоть как-то продвигался вперед, он был счастлив. Он хотел хотя бы правильно настроить кольцо, чтобы его терпимость улучшалась в фоновом режиме. Он вошел в панель кольца, изменил настройки, чтобы сосредоточиться на ментальных показателях.
Адаптация Эффективный Всего База Потенциал Бафф Терпимость Сила 4.6 20 10 23% 10 15 Восстановление 4.1 10 10 41% 0 6 Выносливость 3 10 10 30% 0 2 Энергия 9,12 27 10 38% 17 14 Фокус 41 61 10 100% 51 31 Ясность 242 262 200 100% 62 42 тек ТерпимостьПовышение характеристик чарами 140 130 Сопротивления зачарованиям 0 Неизвестно
Мне уже надоело постоянно беспокоиться о зарядке доспехов. Как только я разберусь с умственными характеристиками, тогда можно будет беспокоиться о физических. Я должен добиться прогресса только за счет использования маны, что по сравнению с другими легко. Однако мне не хочется сразу же отправляться на работу над операцией "Радиатор". Я найду Мелку и узнаю, как у нее дела, а потом продолжу. То, как Фосс выразился вчера, звучало так, будто у меня каждый день будет разный сопровождающий. Я не хочу другого надсмотрщика.
Он встал и побрел в столовую. Мелка уже была там, сидела за столом в одиночестве и выглядела усталой. Он взял три буханки хлеба и кусок масла и подошел к ее столу. Она посмотрела на него и подняла бровь.
-Не против, если я присоединюсь к тебе? - сказал он, указывая на стол.
Мелка пожала плечами. -Валяй.
Рейн улыбнулся и сел, сняв шлем, чтобы начать набрасываться на хлеб. Накануне он не бегал трусцой, но все эти прогулки привели к тому, что, когда он вернулся в крепость накануне вечером, еды было мало. Он оторвал огромный кусок хлеба, намазал его маслом и сунул в рот, с удовольствием жуя.
-Ух ты, - сказала Мелка, качая головой и разрезая колбасу одним из своих кинжалов. -Что сделал этот хлеб? Убил твою семью?
Рейн засмеялся, намазывая маслом еще один кусок, пока он глотал первый. -Это хороший хлеб, что я могу сказать? К тому же, эти сосиски отвратительны.
-Да, это своего рода привитый вкус, - сказала Мелка, пожав плечами. -Хотя мне они нравятся.
-Это всегда одно и то же, каждый день? -спросил Рейн, жестом указывая на зону сервировки.
-Не всегда. Они меняют его время от времени. Зависит от того, на что продавцы могут найти хорошую цену. Это бесплатно, так что я стараюсь не жаловаться. Я всегда могу позавтракать в другом месте, если понадобится, или просто пропустить его.
Рейн кивнул. -Да, я никогда не завтракал так часто до приезда в Фел Саданис. Но с тех пор, как я здесь, я так много работаю, что мне это очень нужно. Скажи, а Сила заставляет тебя есть больше?
-Не говори с набитым ртом, а то крошки повсюду.
-О, прости, - сказал Рейн. -Просто он такой хрустящий.
Мелка вздохнула и покачала головой. -Мы не будем говорить о том, что произошло прошлой ночью?
-Я бы не хотел, - сказал Рейн, остановившись и посмотрев на нее. -Только если... ты сама этого не захочешь. Я не собирался поднимать эту тему. Хлеб, масло и легкий разговор. Ничего из того тяжелого дерьма. Просто... у тебя ведь не было неприятностей?
Мелка покачала головой. -Фосс ничего не сказал. Я должна была сегодня снова пойти с тобой. Либо он не знает, либо ему все равно.
-Ах, хорошо... Это хорошо, - неловко сказал Рейн и оторвал еще один кусок хлеба. Он огляделся вокруг, затем хлопнул себя по лбу. -Ох, я забыл взять пиво на завтрак. Оно намного лучше того, что было вчера вечером, это уж точно.
-Вот, - сказала Мелка, протягивая ему маленькую чашку. -Я не притронулась к своему. И не собираюсь. Не после прошлой ночи. Я просто взяла по привычке.
-Хорошо, - сказал Рейн, хмуро глядя на чашку. -Спасибо...
Мелка посмотрела на него со сложной улыбкой. -Мы ведь не говорили об этом, верно?
-Верно, - кивнул Рейн. -Так что, вернемся к теме, Сила заставляет тебя проголодаться?
-Да. Бодрость тоже. Выносливость и восстановление - наоборот. Ты всегда можешь определить, у кого плохой баланс, по тому, как он питается. Сейчас ты ешь так, будто никогда в жизни не добавлял ни одного очка к Выносливости или Восстановлению.
Рейн рассмеялся, пытаясь скрыть всплеск тревоги от точности ее предположения. Она не знает, насколько она права. Они уже догадались, что я Динамо? А имеет ли вообще значение, знают ли они? Сейчас я просто проигнорирую эту мысль. Возможно, все в порядке, но продолжать быть параноиком - хорошая идея. Вот дерьмо, она смотрит на меня весело. Я слишком задержался. Черт, о чем мы говорили? О, статистика. Быстрее, спроси что-нибудь еще... эээ... Он прочистил горло. -Правильно. Следующий вопрос, как работает потенциал?
Мелка наклонила голову. -Потенциал?
Фух. Теперь она просто выглядит растерянной. Я могу работать с растерянностью. Он пожал плечами. -Вы можете назвать это по-другому. Я как бы сам придумал этот термин. Как бы мне это объяснить? - Он жестом показал на кусок хлеба. -Это вроде того, сколько своей силы ты можешь использовать.
Мелка покачала головой. -Слишком туманно. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Рейн нахмурился. -Хорошо, для примера представь, что я очень нерешителен и у меня накопилось 30 свободных очков статов. Я сбрасываю их все, скажем, на Силу. Что произойдет?
-Ты станешь сильнее, - сказала Мелка, - очевидно.
-Правильно, но почему? И как быстро? И почему ты не получишь мгновенный пресс?
Мелка засмеялась. -Мгновенный пресс?
Рейн улыбнулся. -Реклама. Ты не поверишь, какое дерьмо тебе пытаются продать там, откуда я родом, - он сделал паузу. Дерьмо. -Не спрашивай, откуда я.
-Ладно... - сказала Мелка. -Я все еще не понимаю, о чем ты спрашиваешь.
Рейн отложил хлеб и потер виски. У меня это плохо получается. Я должен просто перестать прятаться, но это трудно. Черт, она снова смотрит на меня. Он опустил руки и пожал плечами. -Извини, просто думал, как объяснить. Мышцы растут благодаря тренировкам. Упражнения, тренировки, поднятие и опускание предметов. Знаешь, обычный способ, который работает для всех, пробужденных или нет. Статы - это другое. Они делают тебя сильнее, но тебе все равно нужно тренироваться, чтобы использовать их в полной мере, как сказал один мой друг. Отсюда и потенциал.
Мелка улыбнулась и покачала головой. -О, ты говоришь о синхронизации. Ты довольно плохо объясняешь вещи.
Рейн улыбнулся, возвращаясь на знакомую территорию. -Мне так и сказали. Ты говоришь о синхронизации? Что это такое?
-Это то, насколько синхронизировано ваше тело с вашей душой.
-О, - сказал Рейн. Хм. Значит, душа - это место, где находятся характеристики, а тело должно тренироваться, чтобы их использовать. Думаю, такая точка зрения мне нравится гораздо больше. Ладно, синхронизация это она и есть.
-Ты ведь веришь в душу? - сказала Мелка, глядя на него.
-Да, наверное, верю, - ответил Рейн, пожав плечами. -Не проси меня определить, что это такое, но это понятие достаточно хорошо подходит для объяснения всего этого, так что неважно.
-Я согласна с этим, - сказала Мелка. -Дозор учит нас быть прагматичными. Оставьте философию теологам. Их здесь, слава богам, не так много.
Рейн улыбнулся. -Забавно. Значит, вы не религиозны?
-Нет, - сказала она. -У меня нет проблем с верующими, но это не для меня. Боги существуют, конечно, но я не жду, что они решат за меня мои проблемы в ближайшее время. В Дозоре вы не найдете таких людей, особенно в Фел Саданис.
-Да, я думал об этом, - сказал Рейн, - но я много о чем думаю. Мы отклоняемся от темы. Синхронизация? Как она работает, и как я могу ее улучшить?
-Я не эксперт, - сказала Мелка. -Просто тренируйся. Ты маг, так что используй магию. Со временем ты станешь лучше.
Рейн вздохнул. -Дело не в этом. Моя магия в порядке, просто мое тело жалкое. Я стараюсь, но моя синхронизация не улучшилась.
-Ты действительно можешь видеть свою синхронизацию? Через свой интерфейс?
Рейн замер. Упс. А, к черту. Он кивнул. -Да.
-Хумм,- сказала Мелка. -Как долго ты тренировался без улучшения?
-С тех пор, как я его проверял? Два дня.
Мелка засмеялась, отложив вилку. -Я тренируюсь уже много лет, а все еще не приблизилась к пределу. Я этого не вижу, но чувствую, и мне предстоит долгий путь. Ты что, думал, что сможешь изменить свое тело за одну ночь?
-Эй, - сказал Рейн. -Это странная штука, понимаешь? Я знаю, что это будет нелегко, но я ожидал... не знаю, хоть чего-то.
-Ну, не смотри на меня, я не ученый. Просто тренируйся больше. Поднимай более тяжелые камни.
Рейн фыркнул. -Спасибо, Мел.
-В любое время,- сказала она с небольшой улыбкой. -А теперь давай, хлебный человек, пойдем, пока не появились Фосс или Ламида.
-Добавки! Скрепы! Если вам нужно что-то редкое или что-то обычное, приходите, приходите, у меня есть то, что вы ищете! Низкие цены! Широкий выбор!
-Папа, никто не идет. Хватит шуметь.
-Тише, Эва, - сказал Млем гораздо более тихим голосом, - разве ты не была внимательна? Я сказал тебе, что сегодня мы будем использовать эту технику. Мы ищем людей, которые не знают, что ищут. Давай, попробуй. Попробуй быть очаровательной. Для тебя это не должно быть трудно.
-Папа! - запротестовала Эва. -Я не хочу. Это муторно.
-Перестань говорить " муторно". Время от времени используй другое слово, а не то новое, которое ты выучила вновь и вновь.
-Использование разных слов - это муторно.
Млем вздохнул и посмотрел на свою дочь, которая надула щеки. Его сердце растаяло, но он заставил себя взять строгий тон. -Не будь грубой, Эва. Наши запасы сейчас - это не то, что люди будут искать сами. Этот товар сам себя не продаст, и нам нужно избавиться от него, чтобы мы могли позволить себе купить больше еды. Мне жаль, но так оно и есть. Я знаю, ты помнишь Правило 2.
-Ты должен приложить усилия, - сказала Эва.
Он кивнул. -Хорошая девочка. - Он жестом указал на толпу людей, бродивших вокруг прилавков. -Ну что? - Он оглянулся на нее и поднял бровь. -Давай заберем.
-Хорошо, - сказала Эва и запрыгнула на его стул. Она сделала глубокий вдох и крикнула. -Хлам! У нас есть барахло! Приходите покупать наш хлам!
-Эва! - потрясенно сказал Млем. Он оглядел лица толпы, смотревшей на них, затем рассмеялся и толкнул свою дочь, заставив ее взмахнуть руками, чтобы сохранить равновесие на стуле. -Ты не ошибаешься. Но давай. Ты можешь сделать лучше. Перечисли, что у нас есть. Продолжай.
Эва закатила глаза. -Кастрюли! Одеяла! Ножи и мечи! Нитки! Целебные свитки!
-Хорошо, хорошо, - сказал Млем. -Гораздо лучше. Не останавливайся. Как только дойдешь до конца списка, начинай сначала. Продолжай, даже если кто-то придет. Ты приносишь рыбу, а я ее вылавливаю.
Эва кивнула. -Ботинки! Носки! Веревки! Подковы, но не лошади! Книги! Э... О! Тел за медь! Медь за Тел! Зарядка маной!
-Книги? - сказал знакомый голос. -Ты сказал книги? - Млем повернул голову и широко улыбнулся, увидев огромную фигуру в черном плаще, пробирающуюся сквозь толпу к их ларьку.
-Ах, это ты, - сказал он, покручивая усы, - я все думал, когда же ты появишься. Да, у меня есть несколько книг.
-Бродяга! - сказала Эва, смеясь и спрыгивая со стула, чтобы подбежать к Рейну.
-Бродяга? - произнес новый голос. За бронированным искателем приключений следовал офицер Дозора, с любопытством глядя на Эву. Она посмотрела на Рейна. -Рейн, я думала, ты Ночной Очиститель, - Млем улыбнулся. Они явно знали друг друга, судя по опущенным плечам мужчины. Я должен выяснить, откуда у него эта броня. Просто изумительная пластичность.
-Ах! - сказала Эва и побежала прятаться за одеянием Млема.
Млем засмеялся. -Не обращайте на нее внимания, миледи. Она не привыкла к Дозору. - Он посмотрел между Рейном и офицером. - Ну же, Эва, не бойся. Я уверен, что она не кусается. - Я надеюсь. Он пристально посмотрел на офицера. Она была молода, с прямыми каштановыми волосами и привлекательным лицом с настоящим человеческим выражением. Это был хороший знак. Большинство членов Дозора смотрели на вас с подозрением в глазах, ходили скованно из-за палок, которые они носили в...
-Млем, это Мелка, - сказал Рейн, прерывая его мысли. -Она офицер Дозора, - сказал Рейн, указывая на нее. -Мел, это Млемлек Ко-Латти, странствующий торговец.
Ах, великолепно. Он вспомнил и даже произнес это имя правильно. -Я в восторге, - сказал он, отвесив глубокий поклон офицеру дозора. Поднявшись, он не упустил возможности снова подкрутить усы. Салине всегда нравилось, когда он так делал.
-Ваша дочь? - спросила офицер. Млем кивнул, и она продолжила. -Она сказала, что заряжает ману. Сколько?
Млем улыбнулся, его лицо было маской раздражения, которое он чувствовал. -Разумные цены, разумные цены, - сказал он, чтобы выиграть время. Ну, теперь она знает, что я пробудился. Я просил Эву не упоминать о зарядке маны в Фел-Саданисе, но... ладно. Соль уже в рагу, ее не вытащить. -Могу ли я увидеть предмет, о котором идет речь? О, прошу прощения, Рейн. Эва, не могла бы ты поискать какие-нибудь книги для нашего друга-авантюриста?
-Все в порядке, - сказал Рейн. -Мне тоже интересно, как зарядить ману. Я подожду, пока ты не закончишь с Мел.
-Ах, очень хорошо, - сказал Млем, поворачиваясь обратно к Мелке.
Она протянула ему кинжал, который достала из ножен на бедре. -Я уже много лет не видела островитян в Фел Саданисе, - сказала она. -Что привело вас так далеко на север?
-Торговля, конечно! - сказал Млем, взяв кинжал. Он поднял его, чтобы осмотреть. Он был довольно хорошо сделан и имел базовое заклинание остроты. Однако он был почти разряжен. Чтобы восстановить его полностью, ему потребуется около тысячи маны.
-Ну что? - сказала Мелка.
-Это чудесная вещь, - сказал Млем, подняв кинжал, чтобы он сверкнул на свету. -Заряд, однако, невелик. Пополнение обойдется... скажем... в тридцать Тел.
Глаза Мелки сузились. -Вы завышаете цену.
-Я бы никогда не посмел, - сказал Млем, притворно обидевшись. -Эва, пожалуйста, правило 73.
-Не лги Дозору, - сказала Эва. -Нет смысла.
-Ты права, - сказал Млем. Ты могла бы не говорить вторую половину, Эва. -Прошу прощения, миледи, но мана дорого стоит. Если бы не Рейн и его чудесное заклинание, я бы не взялась за это ни за какие деньги.
-Какова обычная цена? -спросил Рейн. -Если бы не купол, сколько бы вы взяли?
-По-разному, - сказал Млем. -Здесь маги достаточно редки, чтобы спрос был высоким. Десять тел за тысячу потраченной маны было бы разумно.
-Ого, так много? - сказал Рейн. Млем кивнул.
-Черт, - сказал Рейн. На его лице появилось любопытное выражение. -Эй, могу я взглянуть на это на секунду?
Млем посмотрел на Мелку в поисках подтверждения. Она кивнула, и он передал кинжал Рейну. Черт возьми, он собирается меня подставить, да? Логично, что такой фонтан маны, как он, владеет Манипуляцией маной. Разумеется, он не показал этого на своем лице.
-Держи, - сказал Рейн, передавая кинжал обратно Мелке. -Все заряжено.
-Подожди, правда? - сказала Мелка, глядя на кинжал. Млем моргнул.
Рейн засмеялся. -Правда. Хочешь, я займусь вторым?
-Ну, да, - сказала она, протягивая ему кинжал. Через мгновение он передал его ей обратно. На этот раз Млем был внимателен и не упустил тонкое мерцание света в шлеме Рейна. Он действительно заряжает их. И очень быстро.
-Прости, Млем, - сказал Рейн, пожав плечами. -Я не пытаюсь вывести тебя из бизнеса, но шестьдесят Тел - это слишком много.
-Папа, Бродяга только что надрал тебе задницу, - сказала Эва, кивнув с мудрым видом, а потом все испортила, разразившись хохотом.
Плечи Млема опустились, но он быстро пришел в себя, когда понял, что сказала его дочь. -Эва, язык! - резко отругал он ее. Я должен следить за тем, что говорю при ней. Он покачал головой и снова посмотрел на Рейна. Хм. Должно быть, он даже ближе к чистым магам, чем я думал, раз вот так запросто тратит тысячи маны. Он даже не выглядит обеспокоенным. Он решил проигнорировать все еще хихикающую Эву и обратился к Рейну. -Я бы разозлился на тебя за это, но не могу, потому что ты - единственная причина, по которой у меня вообще есть мана. Тем не менее, думаю, теперь я склонен завысить цену за книги.
Рейн рассмеялся. -Полагаю, я это заслужил. Какие книги у тебя есть? Я давно хотел взять что-нибудь почитать, да все никак не мог найти библиотеку. Ну, я нашел одну, вроде как, но... она не моя и... прости, тебя это не волнует. Что у вас есть в наличии?
Млем улыбнулся. Какой он странный искатель приключений. -Посмотрим здесь, - сказал он, поворачиваясь, чтобы покопаться в своей тележке. Он нашел сумку со свитками исцеления и осторожно вытащил из нее ту, в которой лежали книги, а также несколько чистых фолиантов и письменные принадлежности. Книги на самом деле были одними из самых ценных вещей, выставленных им на продажу, но он постарался сдержать свой восторг от того, что кто-то ими заинтересовался. Нехорошо выглядеть слишком нетерпеливым.
-У меня есть четыре, - сказал он, раскладывая их перед искателем приключений. Он произнес названия по памяти, не утруждая себя их прочтением. "Легенды Зеленого Леса" - сборник детских сказок; "Трактат Максвелла без названия о налоговом кодексе и экономической политике старого Осара" - боги знают, он давно у меня лежит; "Зеелада для простого обывателя" - неплохо, но едва ли достаточно, чтобы свободно владеть языком; и "Славное восхождение Адаманта" - в основном пропаганда, но есть и доля правды. Вас что-нибудь интересует?
-Они все стоят одинаково? - произнес Рейн. -О какой сумме идет речь?
Любопытная фраза. Млем потеребил усы, размышляя. -Пять Тел за детские сказки, двадцать за книгу о Зееладе и пятнадцать за книгу об Империи. По праву я должен брать пятьдесят за книгу о налоговом кодексе, просто по количеству слов. Мне жаль писца, которому пришлось делать копии. Тем не менее, мне надоело таскать ее с собой, так что я бы отдал ее, скажем, за двадцать пять. - Я никогда не избавлюсь от этой чертовой штуки.
-Это... очень дорого, - сказал Рейн. -Мел, сколько должны стоить книги?
-Не так уж плохо, вообще-то, - сказала Мелка. -В пересчете на медь... да. Он назвал честную цену, насколько я могу судить.
-Конечно, - сказал Млем, кивнув ей. -Для ясности, я пошутил, когда сказал, что завышу цену. Я бы ничего такого не сделал.
-Как скажешь, - сказал Рейн, перелистывая одну из книг в своих руках. -Лицо Эвы говорит о другом.
Он вздохнул, когда офицер дозора рассмеялся. Черт возьми, Эва.
-Я дам тебе сорок тел за все четыре, - сказал Рейн, возвращая внимание Млема к себе.
-Шестьдесят, - сказал он автоматически.
-Серьезно, Рейн? - спросила Мелка. -Ты собираешься потратить столько на книги?
-Мелка, я уже несколько месяцев не читал ничего интереснее меню, - сказал Рейн. -У меня начинается синдром дефицита развлечений. Все-таки шестьдесят - это слишком много. Сорок, или я ухожу.
-Ну-ка, ну-ка, - сказал Млем. -Может быть, пятьдесят пять?
-Сорок, - сказал Рейн. Его голос был неожиданно холодным.
Млем не мог даже заглянуть в щель его забрала, чтобы оценить выражение его лица. Внутри было слишком темно. Откуда взялся этот торгующийся монстр? Я никак не могу его разгадать. -Пятьдесят, и это абсолютный минимум, на который я согласен, - сказал он.
-Нет, - сказал Рейн, покачав бронированной головой. -Пойдем, Мелка, мне нужно заглянуть в Гильдию. Мы провели здесь достаточно времени. - Он начал уходить.
Проклятье. Млем посмотрел на книги, потом на спину удаляющегося авантюриста. Сорок Тел, против нескольких книг, которые он, скорее всего, не сможет продать никому другому. Все уже знали детские истории, а остальные были в лучшем случае предметом специального интереса. Вряд ли в Фел-Саданисе найдется ученый, которого они заинтересуют. На сорок Тел он мог купить настоящую гору еды. Правило 17: потеря оправдана, если ее можно обратить в выгоду.
Млем вздохнул. Проклятье, он меня подловил. Возможно, я смогу получить сорок пять, но в данный момент это просто придирки. -Отлично! - крикнул он. Рейн остановился и оглянулся через плечо. Млем провел рукой по своей лысой голове. -Сорок тел.
-По рукам, - сказал Рейн.
Мелка погрузилась в раздумья, следуя за Рейном по переполненным улицам. Бронированный мужчина привлекал к себе внимание, пробиваясь сквозь толпу людей, но мало кто хотел остановить его или вообще заговорить с ним. Темные, необычные доспехи и черный плащ с капюшоном придавали ему угрожающий вид. Несмотря на все положительные действия, которые он предпринял для города, она все еще слышала шепот беспокойства, вызванного только его внешностью.
Кто он такой, черт возьми? Откуда он взялся? Она потрогала один из кинжалов, висевших у нее на поясе. Он зарядил их просто так. Он даже не попросил меня вернуть ему деньги. Почему он так поступил? Неужели у него так много маны, что он может просто так разбрасываться ею? Неужели его не волнуют деньги? Но тогда зачем он вообще торговался с торговцем? И как он мог не знать, сколько стоят книги или мана? Это не имеет никакого смысла. Я хочу просто спросить, но я не могу просто начать лезть не в свое дело. Смотрители сказали, чтобы я узнала как можно больше, но...
Она покачала головой, чувствуя себя неловко. Он вытащил меня из того бара, отрезвил, боги знают как, а потом просто... взял меня обратно? Я не могу поверить, что рассказала ему все это. Он был очень добр ко мне, и вот я шпионю за ним. Он... заинтересован во мне? Я не могу сказать. Он просто был... милым. Черт возьми, что мне здесь делать? Она вздохнула. Все, я скажу им, чтобы назначили кого-нибудь другого. Я не могу этого сделать...
Подождите... Она почувствовала холодок, глядя на громоздкую фигуру в черном плаще перед собой. Может, это и был его план с самого начала. Он зарядил кинжалы, чтобы я почувствовала себя его должницей. Он пытается, не знаю, завоевать меня или что-то в этом роде. Заставить меня предать Дозор, чтобы он мог... что? Она смотрела, как Рейн осторожно поднимает маленького ребенка, который выбежал из толпы и зацепился за его ногу. Он передал девочку мужчине, явно отцу девочки, судя по испуганному выражению его лица. Мелка покачала головой. Мужчине не о чем беспокоиться. Нет, в этом нет никакого смысла. Он работает с нами, хотя Фосс и Ламида обращаются с ним как с дерьмом. Он даже почти не жаловался. Я не понимаю. Он мог бы попросить денег или оружия, или еще чего-нибудь, но нет, он просто согласился, не моргнув глазом. Где вся эта жадность и корысть? Неужели он помогает городу только потому, что хочет этого?
Она снова покачала головой. Он, наверное, худший авантюрист, о котором я когда-либо слышала.
Вопреки своему воспитанию, она узнала, что не все авантюристы были жестокими психопатами. Они были беспечны и корыстны, правда, но, как правило, не злобны. Некоторые были хуже, как Лаварро, а другие лучше. Однако Рейн, похоже, находился на совершенно ином уровне. Если он был искренен, то это было еще одним доказательством того, что все, чему ее учили, было неверно или, по крайней мере, бессовестно преувеличено.
Стандартная политика Дозора заключалась в том, чтобы рассматривать всех пробужденных, не входящих в состав Дозора, как потенциальную угрозу. Записи о злоупотреблениях властью и случайном пренебрежении к непробужденным вбивались в нее с тех пор, как она себя помнила, и приводились в качестве доказательства опасности. Когда она была моложе, она просто принимала это, считая Дозор единственной силой, борющейся с хаосом. Однако в последние несколько лет она начала сомневаться в этой политике. Она никогда не видела ничего даже близко похожего на те ужасы, о которых рассказывали старые дозорные. Она была не одинока в своих убеждениях. Несколько человек из ее отряда были с ней согласны, в том числе и смотритель Таласа.
Мелка вздохнула. Когда Таласа была выбрана для продвижения по службе, она надеялась, что произойдут какие-то изменения. Но это было лишь принятие желаемого за действительное. Хотя технически Таласа теперь была смотрителем, реального влияния она не имела. Ее продвинули по службе, потому что ее класс был необходим, а не потому, что она пользовалась уважением старших дозорных.
Я должна просто уволиться и вступить в Гильдию, просто в качестве "пошел ты". Она печально покачала головой. Как бы не так. Хотела бы я, чтобы это был вариант, но его нет. Проклятье.
-Эй, не ломай голову, - сказал Рейн, напугав ее. Он все еще шел впереди нее, не оглядываясь.
-Откуда ты знаешь, что я в задумчивости, если ты не смотришь на меня?
-Я могу сказать. Словно темное облако преследует меня. Ты ничего не сказал после рынка.
Мелка покачала головой. -Может быть, мне нечего сказать.
Рейн внезапно остановился, и она чуть не врезалась в него. Он смотрел на здание слева от них, совершенно застыв.
-Что это? - спросила она, глядя на здание. -Мясная лавка?
-Черт, опять пропал, - пробормотал Рейн, качая головой. Он посмотрел на нее. -О, эм... нет, не мясная лавка. Что-то другое.
Мелка только подняла бровь. -Что?
Он вздохнул, затем повернулся к ней и поднял забрало. Казалось, он что-то соображал, затем покачал головой и огляделся вокруг, после чего произнес низким голосом. -У меня есть навык под названием "Обнаружение". Оно позволяет мне чувствовать монстров в определенном радиусе, когда я его использую. Это, кстати, и есть причина всех маленьких неполадок в Зиме. Я только что почувствовал одного в городе. Последний раз я чувствовал его до того, как поднялся купол. Я не уверен, что это тот же самый, но это точно не слизь. Пойдем, нам сюда.
-Погоди, - сказала Мелка, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Он может чувствовать монстров? Что? И он просто сказал мне это, как будто это пустяк? -Ты уверен?
Он кивнул, затем снова опустил забрало. -Да, давай. Он выйдет из зоны досягаемости. Подожди... черт. Он просто исчез. Кто-то убил его? Нет, подожди, опять оно. Оно может как-то спрятаться? - Он перешел на бег, потом оглянулся на нее и остановился. -Ты идешь или нет?
Она покачала головой, затем кивнула, поспешила догнать его и пристроилась рядом с ним, когда он снова начал бежать. Его доспехи были удивительно тихими, если не считать стука металлических сапог по булыжникам. Пока они бежали, она изредка поглядывала на него, размышляя.
То, что в городе был монстр, не так уж и тревожно. Возможно, это был просто дозорный Гало. Она не знала его лично, но видела, как он тренируется. Укротители могли вызывать и отпускать своих управляемых монстров по своему желанию, что вполне логично, учитывая то, что сказал Рейн. Он также направлялся в сторону северного оплота, так что это тоже подтвердилось. Она покачала головой. -Стоп, - сказала она, останавливаясь. Рейн пробежал еще несколько шагов, затем остановился и оглянулся на нее. Она не могла видеть его выражения лица, но было ясно, что он хочет, чтобы она объяснила, почему остановилась.
-Это часовой Дозора по имени Гало, - сказала она. -Он укротитель. Эта улица ведет к северному оплоту. Если ты просто побежишь туда, он узнает о твоем умении. Поверь мне, тебе это не нужно. Он такой же засранец, как и Фосс. Нет, хуже, чем Фосс.
Рейн полностью остановился, затем вернулся к ней, подняв забрало. -Ты уверена, что это он? - сказал он, приподняв бровь. -Откуда ты знаешь?
Она покачала головой. -Я не уверена, но это вполне вероятно. Он обычно находится там.
-Ладно, все равно пойдем, - сказал Рейн. -И не волнуйся об этом. Дозорные уже знают, что он у меня, или, по крайней мере, уже должны были догадаться. К тому же, я только что рассказал тебе об этом, а ты должна рассказывать им все, что узнаешь обо мне. Все в порядке, тебе не нужно притворяться, что ты не шпионишь за мной.
Она открыла рот, но он поднял руку, чтобы остановить ее, прежде чем она успела сообразить, что собирается сказать.
-Не похоже, что кому-то будет трудно догадаться. Это только первый уровень; любой может просто потратить сотню опыта и прочитать, что он делает. Если бы вы спросили меня об этом неделю назад, я бы, наверное, взорвался или что-то в этом роде, но паранойя по поводу того, что люди знают, что я могу делать, не сильно мне поможет в данный момент. Я не собираюсь вдаваться в подробности о том, как это работает, но это говорит мне, что есть монстр там, где его не должно быть. Я не могу не пойти и не проверить его. К тому же, если Гало - укротитель, как ты говоришь, это потрясающе, и я хочу посмотреть. Жаль, что он засранец. Поверю тебе на слово. Должен сказать, что ты, наверное, самый крутой член Дозора из всех, кого я встречал. Без обид, но большинство из вас немного... да...
Мелка моргнула. -Самый крутой?
-Не волнуйся, это хорошо, - сказал Рейн.
Она подняла бровь, покачивая рукой, чтобы он продолжал.
Он глубоко вздохнул. -Я так устал от необходимости объяснять, что значит "крутой".
Лаварро вздохнула и оттолкнулась от стены, нахмурившись от отвращения.
Когда она отошла, иллюзия текущей воды дрогнула, затем восстановила свою целостность. Просветитель, установивший чары в этой комнате, был не слишком хорош. Правильно наложенные чары должны были расступаться и струиться вокруг нее, когда она их нарушала, но эти просто исчезали, превращаясь в молекулы несвязанной световой маны. Этого следовало ожидать. Это была комната слуг, расположенная тремя этажами ниже кабинета гильдмастера - вряд ли стоило тратиться на более сложную работу.
Она закрыла глаза и вздохнула, неподвижно стоя в центре комнаты, чтобы собраться с мыслями. Она прислушивалась к стенам, посылая сквозь камень нити тонкой силовой магии, чтобы усилить и вернуть ей все мельчайшие вибрации. Теперь, когда она отменила заклинание, тишина стала оглушительной.
Кабинет Буррика, естественно, был закрыт. Для более слабого мага это был бы конец, но не для нее. Она была гораздо выше таких вещей. Все здание говорило с ней, и вычленить голоса двух заинтересовавших ее мужчин из толпы других звуков было делом простой сосредоточенности. Для нее это было так же естественно, как дыхание, не требовало почти никаких усилий. Не напряжение вызвало выражение, исказившее ее лицо, а то, что говорили эти двое.
Они ничего не будут делать.
Сначала Хэлгрейв потребовал возмездия, но Буррик жестко его отшил. Когда на него надавили, Хэлгрейв отступил, как он всегда делал. Он разглагольствовал и бушевал, но подчинился приказу гильдмастера. Буррик убедил его, что риск переломить ход войны в пользу Империи просто слишком велик. Они оба были трусами, боялись того, что случится, если они воспользуются властью, которую заработали таким трудом. Несмотря на все свои разговоры о свободе, Хэлгрейв был всего лишь еще одним рабом. Послушный пес, который только лает, но не кусается, не тогда, когда это действительно важно. Отчасти поэтому она и ушла от него.
Она слегка коснулась серебряной пластины, висевшей у нее на шее, - постоянное напоминание о том, что ей не удалось прорваться. Покачав головой, она сжала ее в кулак и резко дернула, чтобы порвать металлическую цепочку, которая держала ее на шее. Пластина и цепочка упали на пол с тихим металлическим звоном. Она вышла из комнаты со сжатыми кулаками и твердыми, как камень, глазами.
Она бросила Хэлгрейва.
Ей придется оставить Гильдию.
Она не оставит свою дочь.