Глава 81 Пробой (225)
Вэл сидел в углу грязной таверны и наблюдал за дракой. Это была уже третья подобная драка с тех пор, как он пришел сюда несколько часов назад -- ничего страшного. Таверна "Слива" была худшей в Фел-Саданисе. Или лучшей, в зависимости от точки зрения. На самом деле, называть ее таверной было слишком опрометчиво. Это было место, куда люди приходили, когда хотели выпить, подраться, потрахаться и сделать все то, за что вас вышвырнут из любого другого заведения в городе. Оно также оставалось открытым весь день, что было еще одним аргументом в его пользу. Было уже за полдень, но народу было еще довольно много. В городе было нечем заняться, и люди искали способ выпустить пар.
Вэл следил за тем, как крутится в воздухе ножка стола. Владелец, должно быть, плотник, иначе он никогда не смог бы позволить себе всю ту мебель, которая здесь продается. Он потягивал пиво, делая лишь самый маленький глоток. Дело было не в том, что пиво было плохим, а скорее в том, что он не хотел напиваться. Он просидел здесь несколько часов, и, возможно, ему придется ждать еще несколько часов. Он быстро поднял свою кружку, когда мужчина врезался в его столик и упал на пол без сознания. Он ухмыльнулся, оценивая метателя, гораздо более высокого, толстого и волосатого человека, чем тот, кого бросили. Я могу разделаться с этими дилетантами без всякой магии. Они вообще ничего не умеют.
Он поставил пиво на место. Похоже, бой был окончен, по крайней мере, на данный момент. Парень, стонавший у его ног, был зачинщиком, а поскольку он и его сторонники валялись на полу, истекая кровью, победителям ничего не оставалось делать, как заказать еще один раунд. Каким бы суровым ни было это место, здесь действовало строгое правило "не убивать", а также запрет на оружие. В противном случае Дозор давно бы уже закрыл это место. Однако несчастные случаи все же случались. Искатели приключений сюда заглядывали нечасто, как и Дозор, хотя в данный момент здесь действительно находился офицер.
Она сидела за столом в другом конце комнаты, нося на поясе сдвоенные кинжалы, что было вопиющим нарушением правила о запрете оружия. Никто не собирался ее за это осуждать. Как и многие другие жалкие люди в таверне в это время суток, она, похоже, пришла сюда, чтобы напиться до бесчувствия. На столе перед ней стояли четыре пустые кружки, и она работала над пятой. Она пробыла здесь всего час. Это было впечатляюще, хотя, в зависимости от ее уровня, алкоголь мог и не оказать такого сильного воздействия.
Он был раздражен, когда она вошла, но ее присутствие не испортило атмосферу надолго. Она ясно дала понять, что ей плевать на то, чем занимаются люди. Она даже убрала свою бронзовую пластину с изображением дозора, хотя и отказалась отдать свои кинжалы бандиту у двери. В конце концов, люди решили просто не обращать на нее внимания. Это было хорошо. Он не мог допустить, чтобы она отпугивала ничтожеств. А именно таких ничтожеств он здесь и искал.
Вэл фыркнул. Кстати говоря. Похоже, он нашел меня первым.
Появился мужчина, подтаскивая стул к его столу. Он вошел не через парадную дверь и не из коридора, ведущего в личные комнаты. Насколько Вэл мог судить, он появился из ниоткуда, и это впечатляло. Мужчина дошел до столика, затем щелкнул языком и опустил стул, чтобы отпихнуть с дороги стонущего несчастного. Он громко щелкнул пальцами, махая рукой, чтобы привлечь внимание бандита у двери. Бандит набросился на полубессознательного человека, схватил его за ногу и потащил через всю комнату, не обращая внимания на то, что его лицо скребется о грубые деревянные доски. Позаботившись о мусоре, новоприбывший поставил свой стул напротив Вэла и непринужденно сел.
Мужчина был старше, возможно, лет сорока, с черной бородой, намазанной маслом. Его голова была лысой и гладкой, словно свежевыбритой. Как и Вэл, и офицер дозора, он выделялся среди остальных обитателей таверны тем, что не был полностью покрыт дерьмом. Его одежда была простой, но новой и хорошо сшитой, в отличие от лохмотьев, которые носили большинство обитателей таверны. Несмотря на это, он выглядел так, как будто принадлежал себе. Его звали Моррет, и он владел человеком, которому принадлежала "Слива". Он также был лучшим информационным брокером в Фел-Саданисе, о котором вы никогда не слышали.
-Так, - сказал Моррет, - что ты хочешь знать?
-Сразу к делу? - сказал Вэл, улыбаясь. -Хорошо. Я пробыл здесь достаточно долго.
-Мое время дорого, - пожав плечами, сказал Моррет. Его голос был грубым, словно в горле у него перемалывался гравий. -Ты бы не сидел здесь, если бы не хотел поговорить со мной. Никто не приходит в этот бар, чтобы просто просидеть три часа и заказать только два пива. Скажи свое слово. Я знаю, что у нас обоих есть дела поважнее.
Вэл улыбнулся. -Я слышал, что ты продаешь информацию. Я как раз в поиске.
Моррет хмыкнул. -Я и так это предполагал. Покончим с этим. Что ты хочешь знать, и сколько ты готов заплатить?
Вэл сделал паузу, глядя на дозорного. -Не кажется ли тебе, что сначала нам стоит пойти куда-нибудь еще? - Он кивнул в сторону офицера, стараясь, чтобы его движение было незаметным.
Моррет издал хриплый смешок и повернулся, чтобы посмотреть на дозорного. Не похоже, чтобы она заметила. Она была занята тем, что вырезала что-то на столе одним из своих кинжалов. Моррет улыбнулся, обернувшись к Вэлу. -Что, беспокоишься за мои дела? - спросил он. -Я тронут. Она не будет нас беспокоить. То, что я делаю, совершенно законно. Кроме того, я рассчитываю на то, что она не позволит тебе избивать меня, пока я не скажу тебе то, что ты хочешь знать. Я знаю твой тип. Ты заплатишь. Информация не бесплатна, Вэл из Осара.
Хах. Из Осара? Любой может увидеть это, просто взглянув. Этот парень ничего обо мне не знает. Тем не менее, он не идиот. Признаюсь, я подумывал просто навалиться на него, пока он не завизжал. Он кивнул. -Естественно, я заплачу за то, что хочу знать. Я также заплачу за то, чтобы мои вопросы были конфиденциальными. Это значит, никаких слушателей. Она может услышать каждое наше слово.
-Не может, - сказал Моррет.
-Откуда ты можешь это знать? -спросил Вэл.
-Я знаю, потому что я знаю все, - сказал Моррет. Он жестом указал на женщину, которая приступала к шестой кружке пива. Он наклонился и заговорил шепотом, прикрывая рот рукой. -Офицер Мелка, 23 года, сирота, уроженка Фел Саданиса. Она седьмого уровня и использует стандартный архетип разбойника Дозора. Это означает, что у нее пока нет никаких сенсорных навыков, кроме Чтения Дозора. Ох, Воин Кинжала - это базовый класс, если ты не знал. Хочешь полный список навыков?
Вэл поднял бровь. -Я думал, ты сказал, что информация не бесплатна.
Моррет улыбнулся, откинувшись на спинку кресла и опустив руку. -Я так и сказал. Не волнуйся, я уже добавил это в твой счет.
-Эй, - резко сказал Вэл, - ты не можешь брать с меня деньги за информацию, которую я не просил.
Моррет поднял палец, - Во-первых, ты спрашивал, пусть и косвенно, - он поднял второй палец, - а во-вторых, я просил тебя не тратить мое время, что ты и продолжаешь делать.
Вэл подумывал ударить его прямо в его самодовольное лицо, но сдержался. Если бы ситуация обострилась, это было бы больше проблем, чем он был готов иметь с этим дело. Возможно, в этом месте он и смог бы избежать драки, но он был пробужден, а Моррет, насколько ему было известно, нет. Дозор, как правило, плохо реагировал на такие вещи. Офицер не вмешался, чтобы остановить предыдущую драку, но он не мог рисковать и начинать что-то, если она знала, кто он такой.
Проклятье. Он вздохнул. -Хорошо. Но я заплачу только в том случае, если твоя информация будет достоверной.
-Значит ли это, что ты наконец готов сказать мне, чего ты хочешь? - спросил Моррет.
Вэл кивнул, затем наклонился, оглядываясь по сторонам. Он понизил голос до шепота. Если предположить, что Моррет был прав насчет офицера, то никто не смог бы их подслушать, если бы не было никаких сенсорных способностей. -Начнем с простого. Расскажите мне все, что ты знаешь о Феллсе.
-Хм...- Моррет погладил бороду. -Восемь Тел.
Вэл насмешливо хмыкнул. -Слишком дорого.
-Бери или не бери, - сказал Моррет. -Два тел за основное досье на Мелку, четыре тел за Феллса, плюс еще два - за осторожность. Это не обычная информация, ты знаешь. Дозор охраняет это логово, как Банк охраняет свои драгоценности. Или, по крайней мере, охраняли до прихода ДКЭ.
Вэл ворчал, доставая свой подсумок. Он был удручающе легким, когда он снял его с пояса. Он отсчитал тел и положил их на стол перед собой, но не протянул их информационному торговцу. -Прежде чем я заплачу, ты хотя бы скажешь мне, выше ли он восьмого уровня?
Моррет улыбнулся. -Да, - сказал он, делая приглашающий жест. -А теперь плати.
Вэл вздохнул и протянул Тел. Моррет быстро заставил их исчезнуть в кармане. -В следующий раз не разбрасывайся кристаллами в открытую. Помни, где ты находишься. Большинство здешних парней надавали бы тебе тумаков за гнутый медяк.
-Хотел бы я посмотреть, как они это попытаются сделать, - сказал Вэл, - но я понял твою мысль. Я хочу выбраться из этого вонючего места больше, чем развлечься. А теперь - к делу. Феллс, что ты можешь мне сказать?
-Ну, - сказал Моррет, наклонившись к нему, чтобы прошептать, - у меня есть надежная информация, что это 11 уровень, химический аспект. Вход находится под канализацией, через укрепленный опорный пункт Дозора, который расположен на ее вершине. Ты не первый, кто спрашивает меня об этом, знаешь ли. С тех пор, как наша уважаемая Гражданка издала свой указ, идиоты так и лезут из кожи вон. Я скажу тебе то, что сказал им: ты не попадешь внутрь. Лорд Рилл держит это место под замком. Дозор дезактивировал свою охрану перед уходом, но там достаточно прихвостней, так что это вряд ли имеет значение.
-Прихвостней?
Моррет бросил на него взгляд. -Гробовщики, лакеи, головорезы, охранники, тунеядцы. Постарайся от них отбиться. Они не пробуждены, но достаточно опасны. У Рилла не так много наследников, но у него много денег и времени. За эти годы он подготовил неплохой отряд. Даже не думай пытаться пробить себе дорогу. У них есть свитки с посланиями. Они все еще работают, пока цель находится в городе. Даже если ты прорвешься через них, ты обнаружишь очень злого Гражданина по горячим следам. Нужно быть полным дураком, чтобы даже попытаться это сделать.
Вэл сузил глаза, пока Моррет говорил. -Следи за своим тоном.
Моррет рассмеялся. -Эй, это ты хочешь разозлить Гражданина. Кто ты, пятый уровень? Шестой?
-Я задаю вопросы, - сказал Вэл. -Вернемся в логово. Что там такое? Лабиринт?
-Это твой кристалл, - сказал Моррет, пожав плечами. -Меня вполне устраивает брать деньги у мертвеца. Феллс - вонючее, прелое болото, - он махнул рукой, - возможно, даже хуже, чем это место. Кстати, я узнал все это от каменщика, который делал для Дозора ремонт входа в канализацию со стороны реки. Это отдельная система, она подает пресную воду с поверхности. У них там свой источник воды, с нагревателями и все такое. Строитель видел, как из него выходила группа, похожая на грязевых големов, настолько они были покрыты грязью. Разумеется, источник находится за пределами логова. Нельзя строить в Феллс, да и вообще в любом логове, если уж на то пошло.
Вэл наморщил лоб. -Мне плевать на этого чертова строителя. Если отряд вышел из болота, это еще не значит, что оно и есть болото. Кроме того, как это может быть болотом, если оно под землей?
Моррет ухмыльнулся. -Не много ты знаешь о логовах, да? Это магия, ты знаешь. Я знаю, что это болото, потому что строитель видел его сам. Он пробыл там несколько дней, видимо, достаточно долго, чтобы он приглянулся одной из дежурных офицеров. Он убедил ее позволить ему заглянуть внутрь, если вы можете в это поверить. Два года я пытался получить информацию о том, что там находится, а какой-то идиот каменщик справился с этим за полдня только потому, что у него лицо как картина... - Он вздохнул. -И я рассказываю тебе о нем, потому что людям нравится знать, откуда я знаю то, что знаю. Это придает мне некоторую убедительность.
Вэл стиснул зубы. -Не ты ли говорил мне, что твое время дорого? Перестань быть таким чертовски многословным и просто расскажи мне о главном.
-Это было до того, как ты мне заплатил, - сказал Моррет, пожав плечами. -Сейчас я оказываю услугу, как и договаривались. Я не хочу, чтобы кто-то сказал, что я не выполнил свою часть сделки. Ну? Что еще ты хочешь знать?
Вэл вздохнул. -Хорошо, значит, это болото. Насколько большое? Что за монстры?
-Не знаю. Можно предположить, что химические. Слизни, грибки, чумные крысы и тому подобное. Я слышал только предположения. Никаких подтвержденных сообщений. Я даже слышал, что там внизу живет дракон. Он засмеялся. -Невероятно.
-А голубые? Как часто они там появляются?
-Нередко, как это бывает. Более или менее ежемесячно, если судить по передвижениям Дозора. Вот почему они держат логово, а не разрушают ядро. Неизвестно, сколько времени потребуется другому, чтобы появиться, и, скорее всего, оно будет хуже.
-Когда последний раз видели синих?
-Больше месяца назад. Должен быть еще один в любой момент.
Вэл усмехнулся про себя. Как раз вовремя.
Моррет рассмеялся. -Ты действительно планируешь попробовать, не так ли? Зачем? Просто чтобы поднять свой кап? Никогда не пойму вас, искателей приключений. Чертовы болваны, все вы. Даже если логово не убьет твою тупую задницу, Гражданин убьет. Прежде чем тебя убьют, у меня есть к тебе предложение.
Вэл нахмурился. Он был почти сыт по горло этим парнем. Он сидел в этой таверне уже слишком, слишком долго. Торчать здесь, чтобы услышать что-то еще, с каждым мгновением становилось все менее и менее привлекательным. Он узнал все, что ему было нужно.
Моррет, казалось, воспринял его молчание как приглашение продолжать. -Ночной Очиститель, - сказал он. -Судя по всему, ты знаешь его довольно хорошо. Скажешь мне что-то, чего я не знаю, и я заплачу. Что-нибудь хорошее, и я заплачу много. Может быть, его класс?
Вэл засмеялся, поднимаясь на ноги. -Отвали, - сказал он, даже не взглянув на Моррета, когда тот проходил мимо него. Его рука коснулась почти пустого мешочка с деньгами, и он почти остановился. Он покачал головой и направился к двери, пробираясь через сломанные столы в центре большой комнаты. Он был у Рейна в долгу, который не имел ничего общего с деньгами. Как бы ему ни нужны были деньги, он не собирался его продавать. Это просто невозможно.
Он улыбнулся про себя, переступая порог, вдыхая свежий воздух. Спорим, я смогу убедить Рейна поохотиться на слизь. Уверен, как в глубине, я сам не стану копаться в этой гадости. Держу пари, он отдаст мне половину Тел, даже если я вообще ни хрена не сделаю. Не похоже, что ему понадобится моя помощь, чтобы убить их. И все же, возможно, он даже настоял бы, чтобы я взял долю. Он слишком добр для своего собственного блага.
Он вздохнул. Черт побери, почему логово должно быть болотом? Я ни за что не попрошу Рейна пойти со мной, какой бы приятной ни была его аура. Он никогда не согласится, к тому же я никак не смогу его туда затащить...
Может, Картен? Я мог бы использовать его в качестве отвлекающего маневра.
Нет, это ужасный план. Водная система, это дорога. Теперь нужно найти проход.
Поздно вечером Рейн шел к воротам города. Солнце село несколько часов назад, и небо было пасмурным, что делало ночь очень темной. Он смертельно устал, так как весь день провел в работе по выполнению операции "Радиатор". Амелия ушла искать Джамуса и Таллхарта, оставив его наедине со своими мыслями. Она так и не вернулась, хотя он пробыл на улице целых восемь часов.
Вместо пробежки он не торопился, снижая интенсивность Новы, чтобы не сильно замерзнуть. Это было необходимо, чтобы компенсировать усиление от сжатия ауры. Он немного расширил диапазон, так как полностью замороженная область не достигала 108 метров. Трудно сказать, было ли это более или менее эффективно, но это вряд ли имело значение. На это уйдут многие дни. Он решил, что, пока он работает над этим, он может получить некоторый опыт для сжатия ауры.
В общей сложности он выполнил семь полных кругов Заморозки, за каждым из которых последовало чуть больше часа сидения в центре Зимы. Он стал периодически согревать себя сдерживаемыми вспышками Поджигания, просто чтобы снять напряжение. Это требовало немного маны, но стоило того, чтобы предотвратить обморожение. Это помогло, но этого было недостаточно. Холод проникал в его кости. Несмотря на это, он не использовал Поджигание, пока приближался к городу. Его кожа была сухой и потрескавшейся, вся влага была высосана из нее. Пора было дать магии передышку.
Даже после всех его усилий воздух оставался теплым. Кажется, стало немного хуже, чем было раньше, но он не добился такого прогресса, как надеялся. Горячий воздух поднимался вверх, а значит, над городом должно было опуститься прохладное одеяло, которое он создал. Однако этого не чувствовалось. Без термометра у него не было возможности сказать об этом. Честно говоря, в этот момент его чувство температуры было слегка подпорчено.
Он устал, был голоден, у него было мало маны, и ему было скучно. Разблокировка деревьев навыков и составление билдов были недостаточными, чтобы развлечь его во время долгой холодной работы. На этот раз ему удалось разблокировать 22 дерева - максимум, который он мог открыть с его текущим запасом опыта. Распределение разблокировок в течение дня, казалось, помогло справиться с душевным напряжением. Он делал их сериями, сначала по пять за раз, потом сократил до четырех, когда начал чувствовать дискомфорт, затем до двух, когда состояние ухудшилось. Последние несколько деревьев были действительно болезненными, но он вытерпел. Он не хотел пытаться заставить появиться диалог обучения. Теоретически, это позволило бы ему продолжать, но есть такая вещь, как зайти слишком далеко.
В течение дня он открыл несколько интересных навыков, но больше всего он не мог перестать думать о Сканировании тканей. Это был второй уровень в дереве Восстановления. И Воллес, и Амелия использовали его на нем. Уоллес - это одно, он был самым близким к доктору человеком в этом мире. Амелия, однако, это была другая история. Когда он прочитал, что делает этот навык, он был потрясен. Он позволял пользователю видеть полное трехмерное изображение тела. Внутри... и снаружи. Его щеки снова запылали, когда он подумал обо всем, что она видела. Она даже не упомянула об этом. Он не был уверен, стало ли от этого лучше или хуже.
Он вздохнул, остановившись возле таверны, где Мелка сказала, что будет ждать его. На противоположной стороне улицы горел факел, света было достаточно, чтобы видеть благодаря его награде "Восприятие". Он был удивлен, что Мелка не вышла посмотреть, почему он так долго идет, и немного обеспокоен тем, что она больше не придет. Он не хотел, чтобы у нее были неприятности из-за того, что она уклоняется от выполнения задания, которое поручило ей начальство. Как бы ни раздражала нянька, он достаточно хорошо с ней ладил. Он не хотел, чтобы вместо нее ему досталась какая-нибудь ненормальная. К тому же, после нападения на город у нее явно было мрачное настроение, и он не хотел, чтобы все стало еще сложнее.
Он посмотрел на вывеску таверны. Она висела под углом, одно из звеньев цепи, державшей ее, проржавело и было заменено подковой. На вывеске не было никаких надписей, только изображение чего-то, что когда-то могло быть сливой. Оно было настолько выцветшим, что трудно было что-либо различить, особенно при тусклом свете факела. Тем не менее, судя по доносившемуся с улицы шуму, это была таверна. Похоже, здесь было много народу, гул голосов смешивался с чем-то, что можно было бы назвать музыкой.
Он открыл дверь, протискиваясь в помещение. Он сразу же совершил ошибку, вдохнув воздух. Он чуть не задохнулся, задыхаясь от запаха рвоты, несвежего пота и гнилого пива. Конечно, он почувствовал этот запах еще до того, как открыл дверь, но он просто решил, что что-то умерло в водостоке неподалеку. Он никогда не думал, что внутри здания может пахнуть хуже, чем в канализации, но это было именно так.
Блядь, это не может быть та же самая таверна. Я, наверное, перепутал. Не может быть, чтобы кто-то добровольно решил дышать этим...
Он в ужасе оглядел помещение, пытаясь дышать через рот. Здесь действительно было полно народу. Насколько он мог судить, никто еще не заметил его появления. Они все смотрели... Да, это... ничего себе. Это не обычная таверна. Настоящим я повышаю ее статус до "жалкого притона отбросов и подонков". Он отвернулся от пары... исполнителей... танцев на столе, заметив Мелку, сидящую за столиком в углу. Он покачал головой. Ого, это действительно правильное место. Проклятье. Я ни за что туда не пойду. Не делая ничего с вонью. Воздух НЕ должен иметь привкуса. Очищение.
Он использовал сжатие ауры, чтобы сдержать магию, надев заклинание как плащ, как он делал это с режимом подогрева воздуха Поджогом. Он поддерживал минимальную мощность, достаточную для того, чтобы очистить воздух от запаха еще до того, как он попадет в его нос. Этого было недостаточно; Очищение было особенно эффективно против загрязнений, передающихся по воздуху. Свет от заклинания был едва заметен. Это было хорошо, так как он полагал, что очищение всего здания было бы верным способом вызвать панику, если бы он сделал это без предупреждения. И все же, я вроде как хочу...
Он покачал головой и стал искать путь к Мелке, который бы скрыл его от глаз. Все столы были заняты, и еще больше людей стояло между ними. Огромный мужчина сидел на табурете у двери, но, похоже, он заснул; впечатляющий подвиг, учитывая шум. У его ног лежала деревянная дубина, а позади него стоял ящик, набитый всевозможным оружием. Какой-то вышибала?
Не видя никакого четкого пути, он вздохнул и начал протискиваться сквозь толпу. Было темно и шумно, поэтому только те, кто находился рядом с ним, реагировали на его присутствие, когда он прокладывал себе путь. Некоторые отшатнулись в шоке, как от удара, другие просто смеялись или кричали, слишком пьяные, чтобы обращать внимание на искателя приключений среди них. Он чувствовал себя особенно не в своей тарелке, протискиваясь сквозь массу немытых людей в грубой одежде. Он выругался под нос, когда его нога поскользнулась на чем-то, что захрустело, когда он опустил ногу. Ему снова пришлось бороться с желанием просто открыть и вымыть все помещение от стропил до пола. Мелка будет в ярости. Черт, да она и так может разозлиться, она же просила не заставлять ее ждать слишком долго.
Когда он наконец добрался до ее столика, он понял, что был прав насчет того, что она разозлится, только не так, как он ожидал.
-О, вот ты где. Почему ты так... так... - Мелка с трудом выговаривала слова. Не желая заканчивать предложение, она отпила из массивной деревянной кружки. Она с грохотом поставила ее на стол, а затем прищурилась на него в тусклом свете. -Садись, - сказала она, слегка покачиваясь. -У меня от тебя голова кружится. И сними этот гребаный шлем.
Рейн сел, не зная, что еще делать. Он огляделся, затем неохотно снял шлем, потратив секунду на то, чтобы привязать его к поясу с помощью короткого куска веревки, который он хранил для этой цели. Он хотел просто взять Мелку и уйти, но она, похоже, не хотела уходить. На столе перед ней стояла огромная куча пустых кружек, каждая из которых была такой же большой, как и та, которую она сейчас держала в руках. Она ведь не выпила их все? Черт, должно быть, выпила. Не похоже, что за этим столом сидит кто-то еще. Святое дерьмо. Как, черт возьми, она еще в сознании? У нее есть запасная печень?
-Ум... Мелка, - сказал он, повышая голос над ревом толпы.
-Что? - крикнула она в ответ. Она ткнула в него пальцем. -Эй, где твоя выпивка?
Он покачал головой. -У меня нет. Я только что пришел.
-Ну, а почему бы и нет. Это бар. В барах пьют. - Она встала и помахала рукой в воздухе. -Эй! Наливай!
-Мелка, уже десятый звонок, - сказала Рейн, покачиваясь и падая обратно на свое место с сильным ударом. -Не думаешь ли ты, что нам стоит вернуться в...
-Блядь, нет! - прервала Мелка, практически крича. -Я... нет. Я хочу остаться здесь, - продолжила она гораздо более низким голосом.
Я не в состоянии справиться с этим... - Мелка, пойдем. Я устал, а ты уже... - он быстро сосчитал. -Уже девять? -Чёрт.
Она засмеялась. -Девять, ха! Нет, ты оставил меня здесь с полудня! У меня было... у меня было... Я сбилась со счета.
Ответ Рейна был прерван появлением подавальщицы с парой кружек, наполненных до краев. Крупная женщина поставила их на стол, расплескав пиво по поверхности. -Еще две, милая, - сказала она с улыбкой. -Она повернулась к Рейну и оглядела его с ног до головы, затем нахмурилась. -Модный человек, да? Кажется, я о вас слышала. Оплата вперед, даже для такого лорда, как вы. Что я могу вам предложить?
Рейн вздохнул. -Я не лорд. - Мелка как раз занималась тем, что осушала кружку, за которой сидела, когда он вошел. Похоже, ему понадобится время, чтобы убедить ее уйти. Может, мне просто... оставить ее здесь? Сходить за ее боссом или что-то в этом роде? Нет, это был бы глупый поступок. Он обернулся к официантке. -У вас есть что-нибудь поесть или...?
-Нет, - сказала женщина, фыркнув от смеха. -Только напитки.
Рейн снова вздохнул. Он умирал от голода, не ел ничего, кроме пайка, с самого завтрака. -Я, пожалуй, выпью эту, - сказал он, протягивая вторую кружку.
-Черта с два! - крикнула Мелка. Ее рука метнулась, чтобы перехватить его руку с молниеносной скоростью и удивительной точностью, учитывая ее нынешнее состояние. -Это мое!
-Ты хочешь что-нибудь или нет? - раздраженным тоном сказала подавальщица. -Поторопитесь, пожалуйста. У меня нет времени ждать всю ночь.
-Ничего, спасибо, - сказал Рейн, глядя на нее. -Мы сами справимся.
Крупная женщина фыркнула и ушла. Рейн протянул руку вперед, борясь с хваткой Мелки, пытаясь дотянуться до кружки. -Сейчас я возьму эту, и когда мы оба закончим, мы сможем уйти. Эй, может, отпустишь? - Черт возьми, почему все сильнее меня? У нее хватка как тиски.
-Отлично, - сказала Мелка, разжав руку. Он дернулся вперед, потом остановился. Он схватил деревянную кружку и заглянул в нее. Черт, сколько пива. Он нерешительно сделал глоток. Фу. И это светлое пиво. Все это место напоминает мне колледж. Он сделал еще один, чуть больший глоток. Могло быть и хуже. Это можно пить. Едва ли.
-Вот так, - сказала Мелка. Она сделала еще один большой глоток из своей кружки, затем с грохотом поставила ее на стол, опустошив. Она вздохнула и рухнула вперед, положив голову на стол, пристроив ее под мышкой. Ее каштановые волосы были распущены в беспорядке. Она что-то пробормотала, но он не смог разобрать, так как ее рот был прижат к дереву.
-Что это было? - спросил он, с беспокойством глядя на нее. Она что, просто вырубилась? Насколько она сейчас пьяна? Выносливость помогает? Должна. Вообще-то, погоди. Если она отключилась, это хорошо. Я могу просто отнести ее обратно в крепость. Надо будет посмотреть, смогу ли я отрезвить ее Очищением, когда мы выберемся отсюда. Я бы сделал это прямо сейчас, но это вызовет сцену. Если она вернется в таком виде, они могут...
-Я спросила, на что это похоже? - сказала Мелка, повернув голову в сторону, так что ее щека легла на стол. Ее глаза были закрыты.
Рейн моргнул. -Что именно?
-Быть искателем приключений,- пролепетала она, все еще не открывая глаз.
Рейн пожал плечами, а затем про себя выругался, что забыл, что ее глаза были закрыты. -Думаю, все нормально, - сказал он. - Я не так давно им стал. - Он сделал большой глоток пива и скривился. Чем быстрее он его допьет, тем быстрее они смогут уйти. Он подумал о том, чтобы просто вылить его на пол. Грязные половицы не мешало бы хорошенько вымыть.
-Быть в Дозоре...- сказала Мелка, запнувшись. Она кашлянула, потом вздохнула. -Быть в Дозоре... ужасно.
-Почему? - спросил Рейн, пододвигая свой стул поближе к ней, чтобы слышать ее бормотание.
Она приоткрыла один глаз, посмотрела на него, затем снова закрыла его. -Как будто... ты не человек. Все ненавидят тебя только за то, что ты носишь эту пластину. Это все, что они видят. Пластину. Чертову пластину.
-Мелка, пойдем, пойдем, - сказал он. -Тебе нужно поспать.
-Может быть... может быть, ты прав. Я просто посплю. Вот здесь. Этот стол... удобный.
-Нет, не здесь. Давай, давай поднимем тебя. - Он потянулся к ее плечу и начал поднимать ее, но остановился, почувствовав, что ее тело дрожит. Она... плачет? Блядь. Знаешь что, довольно этого. Я слишком устал, чтобы разбираться с этим, и я даже едва знаю ее. Пора устроить сцену. Хватит ходить на цыпочках.
Он отпустил ее плечо и встал, затем ослабил контроль над Очищением. По комнате начали распространяться едва уловимые струйки света. Оглядевшись, он увидел, что его якобы приватный разговор с Мелкой уже привлек довольно много внимания. Все больше людей, заметив распространение заклинания, стали смотреть в его сторону. Он медленно увеличил интенсивность, свет стал ярче, и в комнате воцарилась тишина. Свет стал еще ярче, когда он переключил Мастерство управления каналами с ограничения навыка на его усиление. Люди вскрикнули в тревоге и отпрянули назад. Грязь была стерта с пола, стен и лиц собравшихся в быстро светлеющей сфере света. Человек, игравший на своей лютне, остановился и замолчал, и в комнате воцарилась потрясающая тишина.
Рейн сосредоточился на Мелке, все еще лежащей на столе с закрытыми глазами. Он сосредоточился, концентрируясь на концепции откровенно безумного количества алкоголя, которое должно быть в ее организме. Это яд. Он снова сжал свою ауру, уменьшая ее до тех пор, пока она не охватила только их двоих. Свет стал болезненно ярким, когда он активировал остальные свои эффекты. Он не видел реакции толпы, его чувства угасали. Он продолжал это в течение добрых тридцати секунд, а затем отменил все, снова почти лишившись маны.
Открыв глаза, он увидел, что Мелка смотрит на него с выражением ужаса на лице. Она быстро села, оглядела безупречную комнату и ошеломленные лица наблюдателей. Без слов она встала и побежала к двери, люди уступали ей дорогу. В комнате началось возбужденное бормотание, переросшее в рев, когда люди поняли, что произошло.
-Ночной Очиститель! - крикнул кто-то, сильно ударив его по спине. Он вздрогнул. Черт, они все еще пьяны. Я не хотел протрезвлять всю комнату, но теперь выбраться отсюда будет проблематично. Я должен двигаться, и быстро. По крайней мере, у меня есть повод продезинфицировать это проклятое место. Он быстро пошел вперед, преследуя Мелку, когда она выбегала из комнаты. Люди пытались остановить его, били по спине и хватали за руки, но он не поддавался, полагаясь на импульс и свои доспехи, чтобы пробить себе дорогу. Он скрылся в темноте вскоре после Мелки, спеша догнать ее. Она шла быстро, но остановилась, когда он догнал ее.
-Ты в порядке? - спросил Рейн. В темноте он не мог разглядеть ее лица.
-Нет, - тихо сказала Мелка. - Я не в порядке. - Она сделала глубокий вдох и вздохнула, а затем снова начала идти. Он пошел рядом с ней, продолжая молчать.
Они шли несколько минут, прежде чем она снова заговорила, не глядя на него.
-Простите. И спасибо тебе. Ты не должен был этого делать.
-Я сделал, - сказал Рейн.
-Ты должен был просто оставить меня там, - сказала она, фыркнув.
Рейн покачал головой. Она не могла его видеть, но это было неважно. Он не знал, что сказать. -Что с тобой случилось во время нападения? - сказал он наконец, не глядя на нее и уставившись на свои ноги. -Ничего страшного, если ты не хочешь мне рассказывать. Я больше не буду спрашивать.
Мелка глубоко вздохнула. Казалось, она боролась с собой, но Рейн дал ей время и просто шел молча. Она либо поговорит с ним, либо нет. Он сделал все, что мог.
-Я... - сказала она, затем сделала паузу. -Я умерла. Она... убила меня.
Умерла? Он сделал паузу, раздумывая, стоит ли попросить ее уточнить. -Велика? - спросил он вместо этого. Они вошли в лучи факелов, и он увидел ее ответный кивок.
-Она... отрезала мне голову. Я видела свое собственное тело, лежащее там. Без головы. Из моей шеи хлещет кровь. Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. Другой... он исцелил меня, я думаю. Я понятия не имею, как он это сделал, как это вообще возможно. Я помню... он нес мою... мою голову....
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. -Все вокруг стало черным. Внезапно я снова смогла дышать. Я увидела его лицо, смотрящее на меня сверху вниз. Я попыталась пошевелить руками, ногами, чтобы убедиться, что они все еще там, но я едва могла контролировать себя. Затем...
Она остановилась, неопределенно жестикулируя перед собой руками. -И после этого ничего. Это ужасное, ужасное ничего. Это длилось, как мне показалось, несколько дней, но в то же время и не длилось вообще. Я не могу описать это. Я не могла двигаться. Не могла видеть. Не могла даже чувствовать. Я просто... существовала. Я думала, что это конец. Я думала, что умерла по-настоящему. Думала, что просто вообразила исцеление, и что это... ничего и есть загробная жизнь. Но потом я вернулась. Там же, где и была, распростертая на земле, задыхаясь. Велики не было, но весь комплекс был в огне. Федек был там, но он был как статуя. Я не могла сдвинуть его с места. Несколько других офицеров тоже. Они все были застывшие. Я думаю, это и было то самое ничего. Он... Вестбридж... он сделал это с нами, каким-то образом. Какой-то навык. Что бы это ни было, я очнулась первой. Никто из них не знает... Никто не знает... кроме... нее. И тебя, сейчас.
Рейн уставился на нее в мерцающем свете факела. -Мелка... блядь. Просто... блядь. Я даже не могу...
Она снова начала идти, и он поспешил за ней. Пока он шел, в его голове проплывали слова Амелии, написанные на потрепанном клочке бумаги. Не найдя ничего лучшего, он произнес их вслух. -Все будет хорошо.
Мелка фыркнула. -Я не уверена.
Рейн протянул руку, заколебался, затем положил ладонь ей на плечо. Она не отстранилась. -Будет. Поверь мне, я знаю. Я тоже умирал раньше.
-Ты не выглядишь мертвым, - сказала Мелка, посмотрев на его руку, затем осторожно стряхнула ее. -Но опять же, я тоже. Я не могу понять, говоришь ли ты правду или просто выдумываешь что-то, чтобы мне стало легче.
-Чистая правда, клянусь, - сказал Рейн, мягко улыбаясь. -Я свалился с обрыва. Более пятидесяти шагов вниз, а потом упал животом на твердый камень. Сломалась каждая кость в моем теле, а остальное превратилось в желе. К счастью, с нами была серебряная пластина. Она исцелила меня, но это было очень непросто. Еще пара секунд... - Он покачал головой. -В любом случае, все становится лучше. Ты живешь дальше. Ты не забываешь, но становится легче не обращать внимания. Когда рядом есть люди... это помогает. Я знаю, что ты меня не знаешь, но... я здесь. Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить.
Мелка посмотрела на него, на ее лице появилась грустная улыбка. -Спасибо, - сказала она, затем фыркнула. Она жестом указала назад на таверну. -Пожалуйста, никому не говори об... этом. Никогда.
Рейн кивнул, и дальше они шли молча.