Глава 74 Высота (210)
Смотритель бессильно рухнул на булыжники, когда Велика отпустила его. Она опустилась на колени, проверяя, дышит ли несчастный. Он застонал, когда она прижала пальцы к его шее, чтобы проверить пульс.
-О, не жалуйся. Ты напал на меня, помнишь? И это после того, как ты сдался. Никакой чести, скажу я вам, - сказала она, вставая и вытирая пыль с колен. Она стояла на одном из центральных перекрестков города, окруженная кольцом Дозора , в основном офицеров, но их поддерживали несколько смотрителей с побитыми лицами.
Она смотрела на них, не решаясь напасть. -Все готовы? Кто-нибудь еще хочет попробовать напасть тайком, как этот идиот?- Она указала жестом на поверженного смотрителя . Никто из них не двинулся с места, наблюдая за ней со страхом и опаской. Похоже, на этот раз бой закончился по-настоящему. -Нет? Хорошо. Кто-нибудь, возьмите этого дурака.
Легким толчком ноги она перевернула упавшего на спину. Оружие звякнуло, кольцо членов Дозора беспокойно сдвинулось, но никто не вышел вперед, чтобы подчиниться ее приказу. Велика нахмурилась. -Ты! - крикнула она, указывая на одного из офицеров наугад. Мужчина вскочил, его бронзовая пластина Дозора звякнула о металлические кольца доспехов. -Брось меч и подбери этого парня. Отведите его к одному из ваших лекарей или еще куда-нибудь.
Дозорный посмотрел на стоявшую неподалеку смотрительницу, женщину в полном доспехе и с мечом и щитом. Велика нахмурилась еще больше. Она зарычала, угрожающе шагнув к офицеру, которого она выделила. -Не смотри на нее, смотри на меня. Я здесь командую.
Ответ несчастного офицера оборвался, когда с неба резко упала фигура, приземлившись позади нее. Велика застонала, когда Вестбридж шагнул вперед и положил руку ей на плечо.
[Еще нет, пока нет], - холодно сказал он, не обращая внимания на возгласы удивления и ужаса со стороны Дозора. [Состояние?]
-Просто отлично, - со вздохом сказала Велика, вывернувшись из-под его руки и повернувшись к нему лицом. -Ты разобрался с золотой пластиной?
-Да. Он больше не будет проблемой, - вслух сказал Вестбридж. Велика улыбнулась, увидев волну отчаяния, прокатившуюся по толпе после такого точного заявления гражданина. Вестбридж даже не выглядел утомленным, хотя это могло быть просто притворством. Судя по тому, что она видела, лидер отделения Гильдии был очень силен.
-Время пришло, - сказал Вестбридж, по-прежнему полностью игнорируя Дозор. -Ты готова?
Велика усмехнулась. -Я была готова. Давайте сделаем это.
[Это будет болезненно,] - сказал Вестбридж, почему-то снова используя телепатию. [Мы переместимся в укромное место. Идем.] Он протянул ей руку.
Она раздраженно отдернула ее. Она не была ребенком, которого можно вести за руку. -Давай, старик. Я пойду за тобой сама.
Вестбридж вздохнул и поднялся в воздух, но не раньше, чем повторил свое дурацкое заклинание. Поднявшись, он обратился к собравшемуся Дозору. -Не пытайтесь вмешиваться. Нравится вам это или нет, но она будет вашим надзирателем, пока барьер не падет.
Велика фыркнула и прыгнула в небо, чтобы присоединиться к нему. -Надзирательница? Правда? Ты сделал это специально?
-Что? - сказал Вестбридж, приостановив свое движение.
Велика закатила глаза. -Каламбур. Вы не можете сказать, что это было непреднамеренно.
-Я не вижу, - сказал Вестбридж.
-Предводителя Дозора зовут Надзиратель, а барьер держит их здесь...
-Ах, да. Забавно, - сказал Вестбридж. Его лицо не выглядело забавным. У этого человека вообще не было чувства юмора. Велика следила за ним, пока он лениво парил над городом. Она использовала воздушную походку редко, перемещаясь между невидимыми платформами, а не пытаясь идти по воздуху, как это делал Хэлгрейв. Вот как нужно использовать воздушную прогулку. Глупый большой голубой выпендрежный ублюдок. Оглянувшись, она увидела, что Дозор беспомощно копошится там, где они их оставили.
Вестбридж привел ее к большому зданию с открытым потолком. Похоже, это была баня, но сама баня замерзла. Пара опустилась на нетронутый лист белого снега, покрывавшего поверхность льда. Вообще все помещение было девственно чистым. Кафельные стенки бассейна практически сверкали. Ух ты, кто-то действительно серьезно относится к уборке, подумала она, оглядывая комнату. И все же, мое возвышение будет происходить в бане? Правда?
Вестбридж прочистил горло, и это ощущение передалось в ее сознание через телепатический навык, который он использовал. Позади него появились стеклянные шары с лицами собравшихся граждан.
-Почему ты это делаешь? - сказала Велика, прервав его прежде, чем он успел начать.
-Что? - спросил Вестбридж, бросив на нее раздраженный взгляд.
Она рассмеялась. -Это экстрасенсорное прочищение горла. Это странно.
-Тихо, - проворчал Вестбридж.
Велика усмехнулась. Было весело шутить над этим человеком. Она покачала головой, когда Вестбридж начал свою речь. Она позволила ему улучить момент. В конце концов, есть место и для помпезности. Она просто надеялась, что он не будет слишком долго говорить. Баня... Наверное, бывает и хуже. По крайней мере, она чистая.
[Внимание жителей Фел Саданиса и граждан ДКЭ. Говорит гражданин Вестбридж. Территория теперь под нашим контролем. Все несогласные утихомирены. Больше не будет никаких помех. Теперь я возвращаюсь к вопросу об управлении городом и прилегающими землями. Для меня большая честь выдвинуть кандидатуру леди Велики Векуавак на должность гражданина Фел Саданиса, до утверждения полным составом собрания. Есть ли кто-нибудь из граждан, кто поддержит эту кандидатуру?]
[Поддерживаю,] - сказал другой голос, которого она не узнала. Она посмотрела на плавающие сферы, пытаясь определить, кто говорил. Должно быть, Вестбридж передал слова другого гражданина ей и всему городу. Заклинания передачи сообщений имели предел расстояния, который имплантаты ДКЭ обходили. Другой гражданин не смог бы послать это напрямую. Она оглянулась на Вестбриджа, когда он продолжил.
[Кандидатура поддержана. Голосование "за" утвердит леди Велику Векуавак в качестве гражданина Фел Саданиса. Если проголосуют "нет", начнется формальный дискурс мери-]
[Достаточно, Вестбридж. Никто не собирается голосовать против. Приступайте. Я пропущу ужин из-за этого, - перебил другой голос. Велика улыбнулась, узнав его. Это была ее тетя, теперь гражданка Каллиас. Эта женщина была известна многим, но терпение не входило в это число.
Раздражение Вестбриджа было достойным зрелищем. Мысленное прочищение горла, последовавшее за этим, сдержало все его разочарование, и он продолжил, игнорируя прерванное выступление. [Голосование против начнет официальное обсуждение достоинств кандидата, после чего будет проведено второе голосование. Теперь я призываю граждан отдать свои голоса в этом, самом серьезном из вопросов.] Он посмотрел на сферу с изображением тети Велика, когда произносил последние слова.
Один за другим граждане отдавали свои голоса. Велика затаила дыхание, когда появились зеленые огоньки. Вскоре только одна сфера осталась неосвещенной. Взглянув на нее, она увидела, что она принадлежит гражданину Джарро. Зеленый свет, который наконец-то зажег шар, мерцал, словно магия реагировала на нежелание мужчины. Велика ухмыльнулась. У Джарро была репутация человека, идущего против других граждан. Она и не ожидала, что с ним возникнут проблемы, тем более что Вестбридж только что расправился с влиятельным членом Гильдии. Было общеизвестно, что Джарро раздвоил лояльность из-за своего прошлого.
[Голосование единогласно,] - сказал Вестбридж. [Леди Велики Векуавак больше нет. Имя ее семьи будет отменено. Ее прошлая преданность отменяется. Ее прошлая жизнь отложена в сторону. Теперь она принимает мантию гражданина Демократических Королевств Экрустии. Она будет известна под именем своего владения, чтобы напомнить всем, что долг гражданина прежде всего перед народом.]
В своей сфере лицо гражданина Джарро приняло сложное выражение. Велика даже не заметила. Вестбридж придерживался сценария, произнося привычную литанию о возвышении гражданина. Она слышала ее, когда возвышали ее тетю. Все это было просто шумом. Это ничего не значило.
Конечно, она будет отвечать за город, но ее первейший долг - это она сама и ее сила. Чем сильнее она будет, тем в большей безопасности будут крестьяне. Она не собиралась опекать их и удовлетворять все их потребности. Власть давала свободу действовать по своему усмотрению. Возможно, однажды она станет достаточно могущественной, чтобы выйти за пределы королевства граждан. Тогда она будет управлять всем королевством, и никто не будет стоять над ней. Пока же ей достаточно будет того, что ее признают равной самым могущественным людям на континенте, не считая Фехта. Вполне достаточно.
Она вернула свое внимание к Вестбриджу. Он продолжал болтать на заднем плане, к счастью, закончив с патриотическими речами о силе союза и тому подобном. Наконец-то настало время для важной части.
[Подойдите, гражданин Фел Саданис,] - сказал Вестбридж, отступая назад по воздуху и широко раскинув руки. Глаза граждан оставались неподвижными, пока он удалялся. [Возьми свою мантию.] Появилась последняя сфера, которая выскользнула из груди Вестбриджа, а не появилась в воздухе, как остальные. На ней было его собственное подобие, доведя общее число до 37, по одному на каждого гражданина.
Велика шагнула вперед. Она сосредоточила все свое внимание на воздушной походке, сохраняя стабильность и достоинство своих шагов. Сферы, окружавшие Вестбридж, теперь окружили ее неплотным облаком. Когда она ступила в них, она почувствовала, что взгляды собравшихся Граждан устремлены на нее.
[Начинайте,] - сказал Вестбридж.
Мгновенно лица исчезли, сменившись трещащими голубыми молниями, которые промелькнули за границами стеклянных сфер. Они сомкнулись в кольцо, окружая ее на уровне пояса. Медленно кольцо начало вращаться, ускоряясь, когда молнии стали проникать между сферами и в ее тело. Это не было похоже на эффект телепортационной платформы.
Никто, кроме граждан, не знал происхождения артефактов, связывающих их, но было принято считать, что это еще одна реликвия Маджистраала. Точные преимущества, которые они давали помимо самой связи, также были предметом долгих споров. Скоро она узнает правду.
Кольцо начало наклоняться, затем разделилось на два кольца, причем второе изменило направление. Несколько секунд они вращались вокруг нее, а затем внезапно замерли: шары разлетелись и образовали вокруг нее разреженную сферу, молнии исчезли, оставив только стеклянные сферы, теперь пустые.
Она протянула руку. Одна из сфер устремилась к ней и остановилась прямо над ее ладонью. Остальные последовали за ней, образовав вертикальную колонну. Колонна падала, сфера за сферой сливалась с первой. По мере того, как это происходило, внутри сферы зарождалась искра яркого белого света, сияющая как миниатюрная звезда.
Вестбридж двинулся вперед, и сфера упала в его руку, когда он дотянулся до нее. Магическая конструкция была гладкой и приятной на ощупь. Белая звезда внутри сферы быстро угасала, и на ее месте появился светящийся лазурный осколок кристалла. Это была настоящая, совершенная физическая копия артефакта, который Вестбридж носил в своем теле, как и все Граждане.
Сфера лопнула, как мыльный пузырь, и осколок кристалла упал ей на ладонь. Кристаллический материал, из которого он был сделан, выглядел так, словно ему придал форму мастер-ювелир. Он был сформирован в угловатый шип, широкий на одном конце и заостренный до острого острия на другом. Голубоватый цвет исходил от крошечных переплетающихся цепочек рун, вихрящихся внутри и светящихся магией.
Вестбридж прочистил горло, а затем произнес вслух. -Он настроен на тебя, поскольку ты был фокусом его создания. Это облегчит процесс, но он все равно будет болезненным из-за твоего низкого уровня. Ты готов к имплантации?
-Я более чем готова, - сказала Велика.
Вестбридж кивнул. -Ты можешь вставить его куда захочешь. Он сам найдет путь к твоему сердцу. Джарро воткнул его в палец, но этот человек - идиот. Смотреть, как она пробивает себе путь через него, было... - Вестбридж покачал головой, выражение его лица было трудно разобрать. -К концу он уже кричал, и он был соответствующего уровня. Вы хотите сделать это на земле?
Велика покачала головой. -Я выдержу, - сказала она. Я не боюсь небольшой боли.
Она провела острие кристалла через узкое отверстие на шее своего пластинчатого доспеха и прикоснулась им к груди между грудями. Иглоподобное острие легко пронзило ее плоть. Она почувствовала, как весь кристалл потянулся вперед и начал впиваться в ее грудную кость. Она удивленно вскрикнула. Это не было похоже на удар ножом. Ее кололи много раз. Это было хуже. Намного хуже. Боль быстро нарастала, это было ужасное грызущее ощущение, которое не ограничивалось шипом, вонзившимся в ее грудь. Ленты багровой агонии распространились по всем фибрам ее существа, когда имплантат начал процесс присоединения к ее душе. Ее концентрация ослабла, и она начала падать, когда воздушная походка разрушилась. Затем она начала кричать.
У Млемлека Ко-Латти был чуткий нюх на возможности. Этот нюх часто приводил его в беду, и похоже, что так будет и в этом случае. Он уже жалел, что вернулся в сторону ДКЭ. Конфликты и невзгоды были отличными источниками прибыли для тех, у кого был ум для бизнеса, но также было верно и то, что оказаться в зоне активных боевых действий было далеко не идеально.
-Пойдем, Эва, мы уходим, - сказал он.
В этот раз его беспокойная дочь не предложила ему никаких аргументов. Она была готова к отъезду так же, как и он. Они только что прибыли в Фел Саданис и сняли комнату, когда здание напротив взорвалось. Следующие несколько часов они провели в укрытии, что было весьма выгодным занятием, когда речь шла о сохранении жизни. Хитрость в том, чтобы трусить и при этом делать вид, что не трусишь. Люди доверяли человеку, который оставался спокойным и собранным, даже когда все небо было в огне. Ему даже удалось продать несколько мелких вещей из своих карманов своим товарищам по несчастью. Большой прибыли, конечно, не было, но это помогло ему отвлечься от их ситуации.
Отец и дочь шли по улицам, избегая поврежденных участков, и направлялись к южным воротам. Восточные ворота, через которые они вошли, были завалены обломками. Что касается того, куда они собирались идти, когда выйдут, то восточные казались безопасными. Однако нос подсказывал ему, что впереди, на западе, их ждет прибыль. Он решит это позже, когда они пройдут через барьер. Если не сработает скиппинг-стоун, то можно будет попробовать пробраться через телепортационную платформу, когда пожары в этой части города будут потушены. Если и это не сработает, можно будет попробовать проплыть через реку, если барьер не заблокирует течение воды. У него было несколько зелий водного дыхания, спрятанных в рюкзаке. Если и это не сработает, что ж... Он взглянул на диалог, висевший в углу его зрения. Сообщение не изменилось. Выхода нет, однако...
-Эва, что такое сорок третье правило?
-Всегда есть выход, - ответила его дочь.
Он улыбнулся. -Хорошая девочка. Осторожно, там дыра, - сказал он, указывая. Эва перепрыгнула через нее, а не обошла, продемонстрировав восхитительную грацию для семилетнего ребенка. Ее первоначальный ужас улетучился, вернув ее к нормальной, игривой сущности. К сожалению, похоже, она начала привыкать к подобным вещам.
Последние несколько лет, когда она стала достаточно взрослой, чтобы брать ее с собой, он не торопился. Он учил ее быть странствующим торговцем, показывал, как получать прибыль даже от самых обыденных товаров. В последний раз, когда он был в Фел-Саданисе, он торговал рабочей одеждой. И все равно ему удалось получить кругленькую прибыль, несмотря на обыденность товара. Конечно, помогло то, что он приобрел одежду по довольно выгодной цене.
До поездки в Вествалл они с дочерью направлялись в Фел-Саданис из Саутгарда, когда на них набросились разбойники, что случалось с ним на удивление часто. Казалось бы, разбойники уже должны были его узнавать. Это никогда не заканчивалось хорошо для тех, кто пытался ограбить Млемлека Ко-Латти.
Разбойники захватили еще несколько путешественников, один из которых был суконщиком. Она была очень благодарна ему за то, что он освободил ее. Она направилась обратно в Саутгард, сказав, что собирается продолжить свое дело там, где дороги будут немного безопаснее. Она предложила продать ему за гроши свои возвращенные вещи, и он с радостью согласился. Это было взаимовыгодно. Он продаст их в Фел-Саданисе, а ей будет чем похвастаться, когда она вернется в безопасное убежище Саутгарда. Город ДКЭ вряд ли можно было назвать бастионом закона, но дороги здесь были гораздо лучше, чем в округе. По крайней мере, разбойники не были такими кровожадными...
Он вздохнул, оглядывая поврежденный город. У Дозора просто не хватало людей, чтобы как следует патрулировать дороги. Для организации, которая провозглашала себя защитой непробужденных, они не очень-то в этом преуспели. Все, что им нужно было сделать, это позволить тем же непробужденным присоединиться к ним. Если они обучат их должным образом, тогда у них будет достаточно сил, чтобы обеспечить безопасность на дорогах. Ну и ладно. Разбойники - легкий источник прибыли для великолепного Млема...
Он посмотрел на телегу, которая послушно тащилась за ним. Она была доверху набита товарами, которые он приобрел в Вестволле, а также бывшей амуницией не одной, а трех отдельных групп бандитов. Призом был хорошо сохранившийся арбалет. Хотя он и не был магическим, но, по его оценке, стоил немало. Искатель приключений низкого уровня был бы счастлив купить его. Это было далеко не то, чем он занимался до того, как решил обучить свою дочь, но нельзя было начинать с продажи давно потерянных магических артефактов. Нужно было пройти путь наверх. Однако контрбандитизм был несколько более грубым предметом, чем то, чему он собирался научить Эву, когда они отправились в путь. Он рассеянно потер плечо, затыкая пальцами дыру на куртке. Это было плохо. Если бы не тот лучник, у меня могли бы быть серьезные проблемы. Он опустил взгляд на свою талию и нахмурился на пухлый живот. Все, больше никаких поездок на телеге. Зря я купил эту чертову штуку. Она делает меня мягким. Он провел рукой по своей лысой голове. А ведь десять лет назад эти бандиты даже не...
-Папа, смотри! - сказала Эва, натягивая на него халат.
Млемлек посмотрел вверх, следуя за пальцем дочери. Они прошли через ворота, и снаружи, внутри барьера, толпился народ. Он простирался далеко за стены Фел-Саданиса, а древний город Маджистраала, вероятно, был гораздо больше. Барьер был абсолютно прозрачным, но он мог четко видеть границу. Река, протекавшая через центр города, теперь была вынуждена разделиться и течь по внешней стороне. Освободившись от берегов, она затопила землю и создала неглубокое озеро, протекающее вокруг города.
Магическая стена проложила четкую границу между мокрым месивом снаружи и мокрым месивом внутри. Внутри барьера воздух все еще был горячим и болотистым. Весь снег был растоплен огненной битвой в небе и превратил грунтовую дорогу в грязь. Млемлек вздохнул. Черт, вот и план С. Если река не может войти, значит, она не может и выйти. Это будет проблематично для всех, кто застрял здесь. Не говоря уже о жаре. Интересно, как скоро все остынет?
-Папочка, река! Смотри!
Он погладил ее по голове. -Да, Эва, весьма примечательно, действительно весьма примечательно.
-Как это происходит?
Млемлек посмотрел вниз, увидев детское удивление на ее лице. Он улыбнулся, когда она подняла на него глаза. -Ну, ты можешь видеть послание. Видишь, почему я все время говорю, что читать - это важно? Это Маджистраал, значит, обычные правила не действуют.
-Я не знаю слов, - сказала Эва, качая головой. -Что такое "выход"?
-Это то, что мы делаем, - сказал Млем, оглядывая толпу. Он уже объяснил ей, что это значит, но, похоже, она забыла. Он объяснит ей позже. Сначала мы прошли через барьер. По ту сторону стояла большая группа Дозора - те, кто был в патруле и, вернувшись, обнаружил, что им закрыт доступ в город. Немного поодаль он заметил лидера отделения Гильдии, Хэлгрейва. Он наблюдал, как тот с силой ударил молотом по барьеру, вызвав мощный взрыв воды и земли при ударе. Не было никаких признаков того, что это как-то повлияло на щит, даже звук не пробился сквозь непробиваемую стену. Значит, сила не сработает. Значит, магия. Скачущий камень еще ни разу не подводил меня...
Он нахмурился и оглянулся на дочь. -Пойдем, отойдем подальше от толпы. Если это сработает, они будут вокруг нас. У Скачущего Камня заряда хватит только на один обмен, если мы возьмем с собой тележку. Я сомневаюсь, что смогу найти кого-нибудь с запасом маны, чтобы зарядить его снова, даже если мы выберемся. Тебе напомнить, что это не игрушка?
-Но это весело, - запротестовала Эва, когда он повел их на восток, подальше от собирающегося Дозора. Он потянулся вниз, чтобы потрепать ее волосы, и рассмеялся, когда она вырвалась.
-Я не могу на тебя злиться. Все равно, чтобы зарядить его на один раз, мне нужен целый день, и это только для меня, а не для всех этих... - Он неопределенно махнул рукой на телегу, следовавшую за ними. -Сколько дней заряда ты использовала в своей маленькой игре?
Она покачала головой. -Не так много! Я маленькая, не то что ты. Ты огромный!
Он снова посмотрел вниз на свой живот. Ай. В точку, дочка. Чертова тележка.
Они шли еще несколько минут, пока не оказались вдали от посторонних глаз. Эва запрыгнула на телегу, когда они оказались за городом, и с радостью поехала с ним, пока он ковылял по грязи. Повозка привлекала к себе внимание, поэтому, как только они въезжали в город, он обычно делал вид, что тянет ее сам. В сложившихся обстоятельствах он не чувствовал необходимости утруждать себя. У людей было много других поводов поглазеть. Он дал сигнал телеге остановиться, когда они подъехали к барьеру. Он уперся в него руками, ощупывая поверхность без трения. На ощупь он не был похож ни на один барьер, который он когда-либо ощущал раньше. Он был настоящим. Похоже, что план Б все-таки может понадобиться.
-Ладно, поехали, - сказал он себе, протягивая руку, чтобы ухватиться за борт тележки. Он сунул другую руку в карман и вытащил обычный серый речной камень. Это был гладкий плоский овал, идеально подходящий для прыжков, отсюда и название. Скачущие камни были редкими и дорогими, но вряд ли единственными в своем роде. Он приобрел этот камень, когда был подростком, и во многом благодаря ему добился успеха. Благодаря ему он избежал больших неприятностей и вляпался в еще большие.
При броске Скачущие Камни могли пройти сквозь даже самую сильную магическую защиту благодаря мощным пространственным чарам, заложенным в них. Когда камень ударялся о землю, метатель телепортировался в то место, где он приземлился. Такие камни были любимы ворами, но из-за дороговизны их стоимость была такова, что если вы могли позволить себе такой камень, то вам больше не нужно было быть вором - если, конечно, вы сами этого не хотели. Камень в его руке, вероятно, стоил больше, чем все, что было в телеге, кроме самой телеги. Защититься от них было непросто, но не невозможно. Пришло время проверить, справился ли Маджистраал с этой задачей. Камни были изобретены только в последние сто лет, так что оставалась хоть какая-то надежда.
Он сконцентрировался, сосредоточившись на повозке и своей дочери. Он не мог допустить ошибки. Они пойдут с ним. Он вытянул руку вперед и изо всех сил швырнул камень в барьер. Он хотел, чтобы камень преодолел как можно большую часть озера ледяной воды на другой стороне.
Камень беззвучно ударился о барьер и рикошетом отлетел назад через его плечо. Его глаза проследили, как он направился к большой луже, в которой скопилась талая вода.
-Глубина, - выругался Млемлек, как раз перед тем, как он, его дочь и тележка исчезли с резким хлопающим звуком.
Гражданин Вестбридж ступил на телепортационную платформу, пока в городе вокруг него продолжали полыхать пожары. Ему уже давно пора было вернуться в свои владения. Он взглянул на гражданку Фел Саданис, стоявшую неподалеку. Она все еще выглядела неважно, но быстро восстанавливалась после имплантации.
-Ты уверен, что не хочешь остаться на некоторое время? - спросила она насмешливым тоном. -Здешние пейзажи просто прекрасны. - Горящая стена рухнула с треском, пламя ослабило опоры. Вестбридж не обратил на это внимания. Пожар был для него пустяком. Жители города уже вовсю трудились над его тушением. Он не владел никакой магией, которая могла бы помочь, не причинив еще большего вреда. Теперь это была проблема Велики.
-Нет, - сказал он, коснувшись глифа активации для Джарро. Он снова разблокировал его. Теперь, когда барьер был поднят, только те, кто был в списке, могли пройти через него любым способом, включая телепортационную платформу. -Я уже слишком долго нахожусь вдали от Вестбриджа. Мне предстоит еще три прыжка, чтобы вернуться. Ты узнаешь, что править городом не так просто, как кажется.
Велика насмехалась. -Я справлюсь.
Вестбридж покачал головой. -Я уже дал тебе свой совет. Тебе стоит последовать ему. Ты должна заставить их уважать твою власть, так же как и твою силу. Страх - полезное средство, но если ты будешь продолжать в том же духе...
-Без проповедей, Вестбридж. Мы это уже проходили.
Он вздохнул. Заряд накапливался в платформе, истощая ячейки хранилища внизу. Он подумывал сойти с нее, чтобы объяснить дальнейшее, но решил отказаться. Перезарядить платформу было бы проблематично, пока барьер был поднят. Не помогло и то, что кровеносная система горела. Мана, содержащаяся в крови, которую Банк запасал для подпитки платформы, при горении выбрасывалась в воздух, а затем втягивалась в камень барьера.
Вестбридж подождал несколько секунд, затем посмотрел на Велику с серьезным выражением лица. -Удачи, гражданин Фел Саданис. Если вам что-нибудь понадобится, свяжитесь с подкомитетом по логистике через связь, как я вам показывал. Не запутайтесь.
Он исчез во вспышке света, как только закончил последнее предложение, не дав ей времени ответить. Он улыбнулся, когда его швырнуло сквозь непространство телепортационной сети. Идеальное время, как и планировалось.
Он появился в Джарро и сошел с платформы. Он мог бы немедленно вызвать глиф, который перенес бы его на Эллис, но, как и ожидалось, гражданин Джарро ждал его.
-Ты сказал ей? - спросил Джарро.
Вестбридж скривил рот. -Нет.
Джарро рассмеялся. -Она будет в шоке, когда узнает.
-Да, - согласился Вестбридж. -Я с нетерпением жду этого.
-Ты все еще думаешь, что это хорошая идея? Запереть ее там одну?
Вестбридж спокойно смотрел на седовласого гражданина, обдумывая его ответ. Гражданин Джарро был лучником, настоящим убийцей магов, насколько он помнил. Правда, он состоял в Гильдии, а значит, охотился в основном на чудовищ, а не на людей. Сейчас от прошлого не осталось и следа. Он даже не держал в руках оружия, его лицо было осунувшимся и изможденным. Как ни изможден был старый лучник, Вестбридж должен был признать, что этот человек умел управлять городом. Простые люди любили его, даже если он был непопулярен среди других граждан.
-Мы пока не можем ей доверять, - наконец сказал Вестбридж. -Если она переживет этот месяц, я вернусь и разрешу ей пройти через барьер. До тех пор Фел Саданис будет оставаться полностью закрытым для всех.
Джарро усмехнулся. -А если ты умрешь раньше? Кто опустит барьер? Тебе ведь около ста лет?
Вестбридж фыркнул. -Тебе только болтать, - мягко сказал он. Джарро был уже стар, когда вступил в ДКЭ, и это было много лет назад. -Барьер останется, даже если я умру. Теоретически, кто-то может получить доступ к барьерному камню, чтобы опустить его, но в пределах этого пузыря нет никого, кто обладал бы необходимыми навыками, чтобы управлять артефактом. Для этого нужен настоящий маг. В любом случае, это бессмысленная дискуссия. Я не собираюсь умирать. Цель достигнута. Удастся ли Велике выполнить свой долг или нет, не имеет значения. Город останется запечатанным.
Джарро фыркнул. -Вы, маги, всегда ведете себя так высокомерно. Готов поспорить, что у вас уже есть кто-то на замену ей.
Вестбридж сохранял нейтральное выражение лица. -Возможно. А теперь, если позволишь, мне нужно связаться с подкомитетом по обороне. - Он посмотрел в сторону большого здания, возвышавшегося на холме над городом Джарро, затем на человека, носящего его имя. Он быстро принял решение. -Я воспользуюсь твоим кабинетом. Похоже, он достаточно охраняется. Если позволишь...
Он отвернулся от Джарро и полетел прочь, его заклинание полета оставалось активным даже после прохождения через платформу телепортации. По правилам, ему следовало бы просто продолжить путь в Эллис, но в Джарро был знаменитый ресторан, который он всегда хотел посетить. Не мешало бы сделать доклад сейчас, а потом поужинать. До рассвета он снова будет дома. Его город мог подождать еще несколько часов.