Глава 999 — В одиночку сокрушить десятитысячное войско (часть первая)
В глазах Сунь Чжэнхэна и бойцов Имперской Гвардии Юйлинь достижения Ван Чэня казались чем-то невероятным.
На самом же деле, чтобы расправиться с этими элитными и свирепыми степными разбойниками, он не задействовал и десятой части своей мощи.
Ступив на седьмой ранг, Ван Чэнь значительно улучшил свои способности к восприятию. Тьма больше не была для него преградой, поэтому, какими бы скрытными ни были действия разбойников, им не под силу было ускользнуть от его взора.
Используя лишь длинный лук Сюаньбин и заняв господствующую высоту, Ван Чэнь превратил территорию в радиусе тысячи шагов в свои охотничьи угодья.
Ему стоило лишь напитать стрелы магической силой, как дальность и скорость стрельбы возрастали до пугающих пределов.
Именно из-за этого подавляющее большинство разбойников прошлой ночью погибло, так и не успев ничего понять!
Однако, когда угроза ночного нападения миновала, Сунь Чжэнхэн и гвардейцы Юйлинь не расслабились. Все понимали: настоящее испытание всё еще впереди.
— По словам местного проводника, от нашего нынешнего местоположения до Города-округа Сихай еще пять дней пути.
Во время полуденного привала Сунь Чжэнхэн созвал временный совет, собрав всех офицеров Имперской Гвардии Юйлинь для обсуждения ситуации.
Указывая на карту, висевшую на деревянной раме, он произнес:
— В пятидесяти ли отсюда находятся Горы Ляньюнь. Я опасаюсь, что разбойники могут сосредоточить там свои основные силы и атаковать нас.
Горы Ляньюнь — это горный хребет, пересекающий Великие Степи Западного Моря, место, где обычно скрываются и обосновываются степные банды.
Маршрут свадебного кортежа не пролегал через сами горы, но близость к ним означала приближение к логову разбойников, что делало вероятность масштабного столкновения крайне высокой.
Ведь как только они минуют Горы Ляньюнь, до Города-округа Сихай останется рукой подать.
Сунь Чжэнхэн был уверен: предыдущие налеты совершались лишь для того, чтобы подготовить почву для решающей битвы!
— А мы не можем сделать крюк и объехать подальше? — предложил один из офицеров Имперской Гвардии Юйлинь, прикидывая расстояние по карте. — Чтобы миновать Горы Ляньюнь?
— Тогда придется идти слишком долгой дорогой, — с горькой усмешкой ответил Сунь Чжэнхэн. — У нас нет времени. Дата свадьбы принцессы назначена, и если мы опоздаем…
Он не стал договаривать, каковы будут последствия, но разве в этом была нужда?
Офицеры Гвардии Юйлинь разом втянули головы в плечи.
— Тогда, может быть, нам стоит ударить первыми! — процедил сквозь зубы другой офицер. — Выделить две тысячи отборных всадников, отыскать главные силы разбойников и разгромить их!
Ударить первыми?
Присутствующие невольно переглянулись.
— Не пойдет! — решительно отверг предложение Сунь Чжэнхэн. — Наши силы ограничены, мы ни в коем случае не можем разделять войско. К тому же мы не знаем точно, сколько там разбойников. Если они объединятся, последствия будут катастрофическими!
Предложение офицера было смелым, но совершенно непрактичным.
Стоит помнить, что в Великих Степях Западного Моря насчитываются десятки тысяч разбойников. И хотя многие из них были лишь «подрабатывающими» местными пастухами, каждый из них мастерски владел верховой ездой и стрельбой из лука, обладая при этом богатым боевым опытом. Они определенно не были легкой мишенью.
Если две тысячи элитных всадников не справятся и понесут тяжелые потери, положение свадебного кортежа станет отчаянным!
Как командующий отрядом, Сунь Чжэнхэн не мог позволить себе так рисковать.
Он невольно перевел взгляд на сидевшего в стороне Ван Чэня:
— Ван Тайбао, есть ли у вас какие-нибудь предложения?
Все взгляды тут же сфокусировались на Ван Чэне, в них читались надежда и доверие.
— Мои предложения? — Ван Чэнь усмехнулся. — Всё просто. Продолжаем движение по плану, не сворачивая. Как только встретим основные силы разбойников, вы построитесь в оборонительный порядок, а я в одиночку выйду и разберусь с ними.
Что?
Сунь Чжэнхэн и гвардейцы Юйлинь едва могли поверить своим ушам, решив, что ослышались.
Ван Чэнь собрался в одиночку сразиться с разбойниками?
Там ведь будет не один, не два, не сотня и даже не тысяча человек — скорее всего, врагов будет больше десяти тысяч!
Такого не пишут даже в приключенческих романах!
Сунь Чжэнхэн окончательно растерялся:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Ван Тайбао, это вовсе не шутки.
— Я и не шучу, — буднично отозвался Ван Чэнь. — И не беспокойся: если не справлюсь, то всегда смогу вернуться.
Сунь Чжэнхэн лишился дара речи.
Ван Чэнь был слишком уверен в себе. В его глазах толпы разбойников казались лишь кучкой жалких фигляров, не заслуживающих серьезного отношения.
Конечно, можно было бы сказать, что Ван Чэнь недооценивает врага, но в его словах была доля правды: Мастера Боевых Искусств на пике пятой стадии не так-то просто убить. Если его не зажмут в кольцо окончательно, вырваться из гущи многотысячного войска для него не составит большого труда.
— На том и порешим, — видя, что Сунь Чжэнхэну нечего добавить, Ван Чэнь закончил за него: — Совет окончен, всем хорошенько подготовиться.
Офицеры снова посмотрели на Сунь Чжэнхэна.
Тот лишь махнул рукой и горько усмехнулся:
— Что ж, пусть будет так.
Хоть он и был командиром Гвардии Юйлинь, в этом отряде статус Ван Чэня был выше, и Сунь Чжэнхэн не мог им командовать.
Единственным человеком, способным отдавать приказы Ван Чэню, была Принцесса Цинъюнь.
Но вот беда — Принцесса Цинъюнь была ученицей Ван Чэня!
От одних только мыслей об этом у Сунь Чжэнхэна разболелась голова, так что он решил просто плыть по течению: придут враги — встретим их мечами, придет вода — засыплем землей!
Свадебный кортеж продолжил путь.
На следующий день в полдень на горизонте показались очертания бесконечной горной гряды.
Они достигли Гор Ляньюнь!
Атмосфера в отряде мгновенно накалилась. Сунь Чжэнхэн отправил несколько десятков всадников в разведку, чтобы те выследили возможные основные силы разбойников и не дали застать себя врасплох.
Криии!
В небесах промелькнул орел, непрерывно кружа над свадебным кортежем.
Его странное поведение привлекло общее внимание.
— Ловчая птица разбойников! — Сунь Чжэнхэн поднял голову и мрачно произнес: — Враг, скорее всего, где-то рядом!
Степные разбойники очень любили использовать прирученных орлов и соколов для разведки, и это давало отличные результаты.
Пиии!
Едва он договорил, как издалека донесся резкий пронзительный свист.
Лица у всех разом переменились.
Это была сигнальная стрела разведчиков, означавшая, что в том направлении обнаружен противник, и ситуация крайне серьезная!
Сунь Чжэнхэн немедленно вскинул руку и выкрикнул:
— Прекратить движение! Встать в оборонительный порядок!
Его голос, наполненный внутренней энергией, мгновенно разнесся по всему отряду, отчетливо достигнув ушей каждого человека.
Люди в свадебном кортеже невольно вздрогнули.
Колонна остановилась. Под командованием Гвардии Юйлинь повозки начали быстро выстраиваться в защитный круг, после чего из-под фургонов достали большие щиты и тяжелые арбалеты.
Крепкие щиты предназначались для защиты людей внутри круга, а тяжелые арбалеты устанавливались прямо на телеги для отражения атак.
Поскольку все готовились заранее, процесс шел слаженно, без малейшего намека на панику.
Как только оборонительный порядок был сформирован, разведчики, отправленные ранее, начали один за другим возвращаться.
И все они приносили дурные вести!
Всадники обнаружили как минимум пять отрядов разбойников, общей численностью в три-четыре тысячи человек, и эти силы стремительно стягивались в одну точку.
Из-за огромного численного превосходства врага разведчики не осмеливались приближаться слишком близко, но было очевидно: разбойники Великих Степей Западного Моря объединились, готовя нечто масштабное.
Всё шло именно так, как они и предполагали!
А последний вернувшийся разведчик был утыкан стрелами, и вся его одежда пропиталась кровью!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)