Глава 998 — Вступление в бой
Волчий вой не смолкал всю ночь.
Этой ночью многим не удалось как следует выспаться, потому что доносившийся издалека вой обладал какой-то магической силой — он проникал в уши спящих и заставлял их пробуждаться.
К тому же завывания доносились не с одной стороны: они то отдалялись, то приближались, становясь неуловимыми. Иногда казалось, что волки ушли далеко, но в следующий миг вой внезапно раздавался совсем рядом.
Однако когда лазутчики из Имперской Гвардии Юйлинь отправлялись на разведку, они возвращались ни с чем.
Подобные домогательства вызывали ярость, но поделать с ними ничего было нельзя.
На следующее утро, когда свадебный кортеж снова тронулся в путь, многие люди то и дело зевали с заспанными глазами.
— Это излюбленный прием степных конокрадов, — сказал Сунь Чжэнхэн Ван Чэню. — Похоже, нас выследили!
— Разбойники Белого Волка? — спросил Ван Чэнь. — Если это они, то у них есть связи с Великой Янь. Зачем им следить за нами?
— Не все поддерживают брачный союз наших двух государств… — глухим голосом ответил Сунь Чжэнхэн. — И в Даляне есть противники, и в Великой Яни тоже!
Ван Чэнь кивнул.
Далян и Великая Янь были огромными империями с многочисленным населением и обширными территориями. За сотни лет истории в них накопилось слишком много проблем, а внутренняя ситуация была крайне запутанной, так что подобное положение дел было вполне естественным.
Неважно, были ли это Разбойники Белого Волка или кто-то другой, свадебный кортеж в этой великой степи столкнулся с настоящим испытанием.
Три дня подряд нападения разбойников не прекращались.
Помимо того что они мешали людям отдыхать своим волчьим воем, они также засылали небольшие отряды конных разведчиков, которые кружили вокруг лагеря и то и дело совершали пробные наскоки.
Эти разбойники были чрезвычайно хитры: они никогда не вступали в прямой бой с лазутчиками Имперской Гвардии Юйлинь, а лишь выпускали несколько стрел издалека и тут же скрывались.
Они были скользкими, как вьюны!
К тому же их навыки верховой езды были превосходны, а кони — невероятно быстры. Гвардейцы Имперской Гвардии Юйлинь, отвечавшие за патрулирование, попросту не могли их догнать.
Один из гвардейцев, поддавшись гневу, в одиночку пустился в погоню и отъехал на несколько ли, в результате чего попал в окружение конных разбойников.
К счастью, товарищи вовремя подоспели ему на выручку, и трагедии удалось избежать.
Но это происшествие изрядно подорвало боевой дух Имперской Гвардии Юйлинь. Эти гордые и отважные воины осознали, что далеко не все бандиты — это сброд, способный лишь притеснять мирных жителей.
— Сегодня вечером пусть вся Имперская Гвардия Юйлинь остается в лагере, без приказа никому не выходить, — сказал Ван Чэнь Сунь Чжэнхэну вечером четвертого дня. — А с этими разбойниками я разберусь сам.
До этого Ван Чэнь не вмешивался. Во-первых, он уважал авторитет Сунь Чжэнхэна и не желал действовать через его голову, а во-вторых, не ожидал, что эти разбойники окажутся настолько хитрыми и назойливыми.
Если так пойдет и дальше, то к моменту нападения основных сил разбойников три тысячи гвардейцев Имперской Гвардии Юйлинь вряд ли смогут проявить и половину своей мощи!
Сунь Чжэнхэн немного поколебался, но все же сказал:
— Тогда будь предельно осторожен!
Насколько он знал Ван Чэня, тот, несмотря на юный возраст, никогда не бросал слов на ветер и не хвастался попусту.
Ван Чэнь улыбнулся:
— Не беспокойтесь.
Если бы он позволил этим разбойникам ранить себя, это стало бы поистине вселенской шуткой.
Тем же вечером, когда свадебный кортеж снова остановился на ночлег, для лагеря специально выбрали защищенный от ветра склон холма. Территорию лагеря значительно сузили, а повозки выстроили одну за другой, соединив их в кольцо и создав подобие временной крепости.
Получившие приказ гвардейцы Имперской Гвардии Юйлинь заняли позиции за этой линией обороны, охраняя находящийся в самом центре кортеж принцессы.
Погода ночью была скверной: вскоре поднялся ветер, огромные тучи закрыли луну, и бескрайняя степь погрузилась во тьму.
Никаких неожиданностей не произошло. Под аккомпанемент то нарастающего, то затихающего волчьего воя у границ лагеря, подобно призракам, начали появляться конные разбойники. Они были словно когти и клыки, выпущенные свирепым зверем!
Один свирепый разбойник бесшумно приблизился к лагерю. Глядя на кортеж, освещенный отблесками костров, он растянул губы в хищной ухмылке.
В следующий миг он резко натянул свой длинный лук, и стрела, покрытая черным лаком, уверенно легла на тетиву.
Для разбойников, искусных в конной стрельбе, не составляло труда выпустить стрелу по навесной траектории из мощного лука и поразить цель за несколько сотен шагов.
Однако в то самое мгновение, когда разбойник уже готов был спустить тетиву, у него внезапно волосы встали дыбом, а в глубине души вспыхнул леденящий ужас.
Пш-ших!
Стрела, прилетевшая неизвестно откуда, безжалостно пробила его голову!
Этот не обделенный силой разбойник погиб мгновенно. Сжимая в руках лук, он повалился с лошади, не успев издать даже предсмертного крика.
А его товарищи, находившиеся неподалеку, еще не осознали опасности и с азартом вскидывали свои луки.
Пш-шух! Пш-шух! Пш-шух!
Смертоносные стрелы прилетали из тьмы, словно взмахи косы бога смерти. Каждая из них забирала жизнь — точно, стремительно и невероятно эффективно.
— А-а-а!
Наконец один из атакованных разбойников издал истошный вопль, который ветер разнес далеко по округе.
Только в этот момент разбойники, вообразившие, что смогут и дальше издеваться над Имперской Гвардией Юйлинь, поняли: охотник и добыча поменялись местами.
Ответный удар противника оказался куда более мощным и ужасающим, чем они могли себе представить!
Один за другим их соратники отправлялись на тот свет, при этом остальные даже не понимали, откуда ведется обстрел. Страх смерти мгновенно уничтожил их волю к сражению, и они бросились врассыпную.
Однако бойня на этом не прекратилась. Бегущих разбойников точно так же настигали стрелы, бьющие в спину.
Оставшихся в живых охватила еще большая паника. Они невольно закричали на степном наречии, надеясь, что так смогут совладать с «дьяволом», преследующим их по пятам.
В итоге вышло так: чем громче они кричали, тем быстрее прилетали смертоносные стрелы.
Один разбойник успел отскакать почти на десять ли, но и его настигла смерть!
Эта ночная резня длилась недолго. Лишь немногим счастливчикам удалось спастись бегством, и после этого до самого рассвета в округе не прозвучало ни одного раздражающего волчьего воя.
Участники свадебного кортежа наконец-то смогли выспаться, да так крепко, что на следующее утро все проснулись позже обычного.
А когда гвардейцы Имперской Гвардии Юйлинь вышли в дозор, они обнаружили вокруг лагеря множество трупов разбойников, возле которых бродили лошади, потерявшие хозяев.
Эта сцена потрясла многих.
После краткого подсчета выяснилось, что количество найденных тел превышает сотню!
И все без исключения были убиты стрелами.
Такой результат показался невероятным даже Сунь Чжэнхэну.
Он знал, что это дело рук Ван Чэня, но не представлял, как тот сумел этого добиться.
Нужно понимать, что эти разбойники не были обычными воришками, к тому же они прекрасно знали местность и умело использовали условия окружения.
И в итоге Ван Чэнь перебил их всех до единого!
После этого сражения авторитет Ван Чэня как посла, сопровождающего свадебный кортеж, взлетел до небес.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)