Глава 953 — Истребление демонов (часть вторая)
Уезд Гуанпин был одним из трёх главных уездов в пределах префектуры Дунлу.
Уезд Линьцзян, в котором когда-то служил Ван Чэнь, также считался главным уездом, но Гуанпин ничуть не уступал ему в процветании. Численность населения здесь даже превышала линьцзянскую, а удобное водное и сухопутное сообщение привлекало множество странствующих торговцев, прибывавших со всех сторон света.
Некоторое время назад Стража Кровавых Одежд из префектурного города в ходе расследования дела об исчезновениях обнаружила зацепки, которые в итоге сошлись в уездном городе Гуанпин.
Однако налоги, ежегодно поступавшие из Гуанпина, составляли весьма значительную долю в казне префектуры Дунлу. Поэтому в этом важном уезде нельзя было легко поднимать шум, а из-за опасений перед силой истинного виновника дело затянулось до сего момента.
Гуанпин находился в трёхстах семидесяти ли от префектурного города. Ван Чэнь выехал утром, во весь опор мчался по казенному тракту и к полудню уже увидел стены уездного города.
Как и Линьцзян, этот город был возведён на берегу реки Чуньань.
По сути, оба уезда зависели от одной и той же водной артерии. Гуанпин располагался выше по течению реки Чуньань; по воде сновали бесчисленные суда, а на причалах у берега царила суета и толчея — жизнь здесь била ключом.
С трёх других сторон уездного города раскинулась равнина, где были возделаны обширные сельскохозяйственные угодья. Посреди полей возвышались многочисленные усадьбы, создавая своеобразный, неповторимый пейзаж.
Во время отдыха в пути Ван Чэнь замаскировался под вольного странника, привыкшего к кочевой жизни. Прибыв в Гуанпин, он, ведя под уздцы Жёлто-гнедого Коня, вошёл в этот процветающий город.
— Господин, не желаете ли нанять проводника?
Стоило Ван Чэню войти в город, как за ним увязалось несколько «хвостиков». Ребятишки бежали следом, наперебой предлагая свои услуги:
— Я лучше всех знаю уездный город Гуанпин! Провожу вас куда угодно, всего за десять медных монет.
Тут же объявились конкуренты:
— Господин, мне хватит и восьми монет!
— Семь!
— Шесть!
Видя, что сорванцы вот-вот подерутся, Ван Чэнь остановился и сказал:
— Хватит спорить. Отведите меня в лучший кабак в этом городе, дам вам двадцать медных монет, сами разделите.
Чтобы не спугнуть змею раньше времени, он сейчас играл роль удалого мастера боевых искусств, впервые прибывшего в эти края. Смуглая кожа, обветренное лицо — на вид ему можно было дать лет тридцать-сорок.
— Ура!
Дети радостно закричали и, толкая друг друга, повели Ван Чэня к лучшему заведению в уездном городе Гуанпин.
— Самый лучший кабак у нас — это Павильон Пионов. Там самое крепкое вино, самые красивые женщины и самые лучшие песни с танцами…
Ван Чэнь вёл Жёлто-гнедого Коня и с лёгкой улыбкой слушал, как дети наперебой расхваливают Павильон Пионов.
Разумеется, он знал об этом месте. Согласно расследованию Стражи Кровавых Одежд, большинство пропавших людей в своё время посещали это заведение, поэтому оно было главной целью для подозрений.
По своей сути Павильон Пионов был очень похож на Павильон Весенней Луны в уезде Линьцзян: он объединял в себе ресторан, бордель и игорный дом. Заведение состояло из трёх отдельных зданий, предлагая любые удовольствия на любой вкус, и принимало только богатых гостей.
Обычный человек не имел права даже переступить его порог!
Оказавшись перед зданием, Ван Чэнь поднял голову и взглянул на висящую над главными воротами табличку с золотыми иероглифами. Он достал горсть медных монет и бросил их на землю:
— Это вам на сладости!
Монет было не меньше тридцати-сорока; они со звоном рассыпались по камням, и дети-проводники тут же бросились их собирать.
Увидев эту сцену, один из слуг Павильона Пионов тут же расплылся в подобострастной улыбке и вышел навстречу:
— Господин, прошу внутрь!
Слуги в подобных заведениях обладали намётанным глазом: они почти с первого взгляда могли определить, есть ли у гостя деньги. В его глазах Ван Чэнь выглядел как жирный баран, которого можно знатно остричь!
— Угу.
Ван Чэнь бросил ему поводья:
— Присмотри за моим конём, подсыпь побольше отборного корма.
С этими словами Ван Чэнь вытащил слиток серебра и кинул его слуге:
— И устрой мне отдельный кабинет, это тебе на чай!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Будет исполнено!
Слуга просиял, поспешно подхватывая поводья и серебро:
— Будьте покойны, господин, всё устрою в лучшем виде. Если что не так — можете смело бить меня по лицу!
Когда серебро прокладывает путь, дела всегда идут гладко. Ван Чэня с почтением проводили в это роскошное и величественное здание и устроили в отдельном кабинете на третьем этаже.
— Подавай лучшее вино и лучшие закуски!
Усевшись, Ван Чэнь изобразил крайнюю степень голода и жажды, с размаху хлопнув банкнотой по столу:
— Пусть ваши повара покажут всё своё мастерство, серебра у меня хватит!
Как говорится, за деньги и черти мельницы крутят. Разумное требование Ван Чэня было удовлетворено по высшему разряду. Одно за другим в кабинет начали приносить изысканные, дымящиеся кушанья, заставляя стол ломиться от яств.
Ван Чэнь принялся за еду, уплетая всё за обе щеки с огромным удовольствием.
— Господин, не желаете ли музыки для настроения?
Когда Ван Чэнь уже разомлел от вина и еды, в комнату вошёл слуга в сопровождении нескольких густо накрашенных девиц. Он низко поклонился гостю:
— Наши девушки — мастерицы петь и играть на инструментах, уверяю, вы не останетесь разочарованы.
Девицы за его спиной начали строить Ван Чэню глазки.
Ван Чэнь мельком взглянул на них и махнул рукой:
— Смени этих.
Слуга запнулся:
— Э-э…
Пришлось привести других.
Ван Чэнь усмехнулся:
— Ваш Павильон Пионов так знаменит, а вы подсовываете мне каких-то замухрышек? Боитесь, что у меня нечем платить, или держите за деревенщину, которого легко облапошить?
— Господин, прошу вас, не гневайтесь, — с жалобным видом ответил слуга. — Я сейчас же схожу в Павильон Изящества и подыщу для вас других красавиц.
— Ладно, забудь, — небрежно махнул рукой Ван Чэнь. — Поговорим об этом вечером. Приготовь мне лучшие покои, я собираюсь развлекаться здесь пару дней!
Слуга поспешно закивал.
Наевшись и напившись, Ван Чэнь велел слуге проводить его в Павильон Ста Побед, который входил в комплекс построек Павильона Пионов.
Павильон Пионов разделялся на три строения: помимо главного здания с гостевыми комнатами, здесь были Павильон Изящества и Павильон Ста Побед. Первый был борделем, а второй — игорным домом.
Этот Павильон Ста Побед насчитывал пять этажей, и на каждом из них было полно игроков. По словам слуги, местное правило гласило: «Победитель — превыше всего». Чем выше этаж, тем крупнее были ставки; здесь всё зависело от толщины кошелька и удачи.
Что касается игр, то в основном здесь играли в кости, пайцзю, военные шахматы и прочее.
Интересно было то, что здесь гости играли друг против друга. Игорный дом не выступал в роли заведения-банкира, а лишь брал комиссию с выигрыша, что гарантировало честность игры.
Внутри игорного дома использовали специальные фишки.
Ван Чэнь не стал сразу вступать в игру. Он обошёл первый этаж, присматриваясь и прикидывая шансы, после чего достал банкноту и обменял её на стопку фишек.
Как раз в этот момент за соседним столом один из игроков проигрался в пух и прах и покинул место. Ван Чэнь тут же занял его стул.
За этим столом играли в кости. Крупье игорного дома отвечал за встряхивание стаканчика, а игроки угадывали результат. Выигрыш выплачивался из ставок проигравших пропорционально — это была самая простая азартная игра.
Под дробный стук костей крупье с силой опустил стаканчик на стол:
— Угадываем, большое или малое! Ставки сделаны, ставок больше нет!
Окружающие игроки начали делать ставки. Ван Чэнь дождался, пока остальные закончат, и небрежно бросил стопку фишек.
— Большое!
В следующий миг крупье поднял стаканчик.
Четыре, пять, шесть — большое!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)