Глава 937 — Подношение сокровища
Во внутренней комнате каменного дома тускло, словно боб, мерцала единственная лампа.
Старый староста, который только что принес Ван Чэню вино и еду, внезапно с глухим стуком рухнул перед ним на колени!
Ван Чэнь невозмутимо спросил:
— Староста, к чему такие церемонии?
Старик трижды ударился лбом об пол, так сильно, что на лбу вздулась багровая шишка, а кожа лопнула, и выступила кровь.
— Господин, пощадите! Ваш ничтожный слуга заслуживает тысячи смертей!
— Встань и говори, — спокойно произнес Ван Чэнь. — Сначала объясни всё как есть, и тогда я решу, действительно ли твоя вина тянет на смертную казнь.
Староста с горькой миной поднялся на ноги и, весь дрожа от страха, начал рассказывать, как всё было.
Оказалось, еще несколько лет назад он заметил, что с деревенским охотником Чжан Шиту что-то не так — в его поведении появились странности. Старик заподозрил, что охотник одержим скверной демонов.
Однако староста не стал разглашать свои подозрения и не отправился в уездный город, чтобы донести властям.
Во-первых, у него не было прямых доказательств. Во-вторых, его терзали опасения.
Если бы Чжан Шиту оказался не демоном, а вызванные по доносу стражи из Стражи Кровавых Одежд провели бы расследование, это не только нанесло бы смертельную обиду вспыльчивому охотнику, но и самому старосте пришлось бы потратить все свои гробовые сбережения, чтобы замять дело. Ложное сообщение о демонической угрозе — преступление не из малых, и вряд ли господа из Стражи Кровавых Одежд спустили бы это на тормозах, проделав путь впустую.
Но если бы Чжан Шиту действительно оказался демоном, то, не говоря уже о сомнительной награде, всю Деревню Каошань подвергли бы тотальной чистке сверху донизу, чтобы убедиться, что никто больше не заражен скверной.
Староста не раз видел, как алчные чиновники используют подобные предлоги для грабежа и вымогательства. Деревня Каошань жила бедно, и только это ее спасало, иначе подобных бед было бы не избежать.
Поэтому, надеясь на авось, он хранил всё в тайне.
Все эти годы в Деревне Каошань царило спокойствие, Чжан Шиту больше не проявлял явных странностей, и сердце старосты постепенно успокоилось. Или, если быть точнее, даже если в Чжан Шиту и оставалось что-то необычное, старик предпочитал закрывать на это глаза. Лишь бы в деревне всё было тихо!
Он и помыслить не мог, что семья Чжан Сяоци внезапно погибнет.
Такое происшествие староста уже не мог скрыть, поэтому ему пришлось отправить людей в уезд за помощью.
Когда же Ван Чэнь вернулся после убийства демона и упомянул Чжан Шиту, староста невольно почувствовал, как в душе зашевелился страх. Чем больше он думал об этом, тем сильнее ужасался, и в конце концов не выдержал — решил во всем признаться Ван Чэню и повиниться.
Он прекрасно понимал: если он признается сам, последствия будут совсем иными, нежели если Ван Чэнь докопается до истины самостоятельно!
— Гос... Господин...
Староста сглотнул, запустил руку за пазуху и вытащил какой-то предмет. Дрожащими руками он положил его на стол:
— Это вещь, которую я случайно нашел много лет назад. В ней есть некая таинственная сила... Я желаю поднести ее вам в качестве благодарности за спасение!
Предмет был плотно обмотан слоями грубой мешковины, так что разглядеть его было невозможно, но выражение лица и тон старика говорили о том, что это явно незаурядная вещь.
«Любопытно!»
Ван Чэнь пристально посмотрел на собеседника, протянул руку, взял сверток и развернул ткань.
Взору Ван Чэня предстало то, что было скрыто внутри. И как только он увидел этот предмет, его зрачки мгновенно сузились!
Это был наконечник копья длиной в полфута и шириной в четыре пальца. Его темно-золотой материал источал ауру древности и первозданной мощи, поверхность была испещрена тонкими линиями, а грани оставались идеально прямыми и острыми.
Но не это поразило Ван Чэня.
В самом центре наконечника была отчетливо выгравирована истинная руна чжуань: «Истребление»!
Стоит знать, что письменность и язык Мира Цанцин отличаются от Мира Хаотянь, и здесь априори не могло существовать истинных рун чжуань. Этот наконечник с руной «Истребление», скорее всего, попал сюда из Высшего Мира или был тесно связан с гостями оттуда.
Ван Чэнь мог с полной уверенностью сказать: этот наконечник определенно не был порождением Мира Цанцин!
Он невольно посмотрел на старосту со странным чувством. Как этот старик умудрился заполучить и столько лет хранить у себя подобное сокровище?
Ван Чэнь осторожно взял наконечник в руки.
Возникло странное ощущение, будто предмет в его ладони пытается передать какое-то послание. Но сигнал был очень, очень слабым.
Ван Чэнь шевельнулся и внезапно спросил:
— Откуда у тебя эта вещь? Я хочу слышать правду!
Староста вздрогнул всем телом, помедлил мгновение, но все же решился рассказать истину.
В молодости он странствовал вместе с другими искателями удачи и как-то сошелся с бандой расхитителей гробниц. Этот наконечник был найден при раскопках древнего кургана. В той гробнице не было никаких погребальных даров, там покоился лишь один серовато-белый скелет. В правой руке скелета был зажат этот наконечник, который тогда сиял семицветным светом — с первого взгляда было ясно, что это бесценное сокровище.
И тогда среди расхитителей вспыхнула междоусобица!
После кровавой резни старосте повезло остаться единственным выжившим, хотя он и получил тяжелые раны. Он забрал наконечник, вернулся в Деревню Каошань и с тех пор больше никогда не покидал родных мест.
— Он... он, кажется, отпугивает скверну, не дает демонам приближаться... — с трудом выдавил старик, и сердце его обливалось кровью.
Это касалось еще одной истории из прошлого: на обратном пути в деревню, когда он был ранен, ему встретилось нечто, похожее на демона. Тогда наконечник проявил свою чудесную силу и спугнул тварь. И подозрения старосты насчет Чжан Шиту тоже были напрямую связаны с реакцией этого наконечника!
На самом деле он не хотел рассказывать об этом и уж тем более не желал отдавать сокровище. Однако староста ясно понимал, что молодой Ван Чэнь — вовсе не тот простак, которого можно легко обвести вокруг пальца. Если он не отдаст эту вещь, чтобы вымолить прощение, под удар может попасть вся его семья. Всё равно старику осталось жить недолго, и лучше отдать сокровище Ван Чэню, чем оставлять его родным на погибель!
— Хорошо, — Ван Чэнь движением кисти убрал наконечник в Пространственное Хранилище, после чего достал серебряный билет и бросил его старосте. — Я забираю эту вещь, но не задаром.
На самом деле, даже если бы староста не предложил «взятку», Ван Чэнь не стал бы раздувать из этого дело. Но раз уж человек проявил такую догадливость и почтение, следовало отплатить ему, чтобы не плодить лишних кармических долгов.
Староста не смел принять деньги:
— Маленький человек не смеет...
— Сказал возьми — значит бери! — лицо Ван Чэня посуровело. — К чему эти лишние слова!
Староста тут же послушно спрятал серебряный билет.
— Вот и славно, — Ван Чэнь махнул рукой. — Будем считать, что на этом дело закончено. Я сам доложу в Гарнизон, тебя это не коснется.
Он и вправду не собирался чинить старику препятствий.
После того как рассыпающийся в благодарностях староста ушел, Ван Чэнь снова достал наконечник и внимательно его осмотрел. Поразмыслив, он вытащил свое Перистое копье и снял с него старый наконечник.
Ван Чэнь попробовал надеть новый наконечник на древко. Хотя на первый взгляд размеры не совпадали, стоило ему приложить немного усилий, как раздался щелчок — наконечник сел идеально плотно, без малейшего зазора!
«Действительно, непростая вещица!»
Ван Чэнь попробовал направить в копье энергию жизни.
Новый наконечник тут же окутало тусклое сияние, одна за другой начали загораться рунические линии, а выгравированный на поверхности знак «Истребление» налился кроваво-красным цветом, то вспыхивая, то угасая в ритме мерного дыхания.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)