Глава 934 — Смертельная ловушка
Чжан Шиту был пришлым и принадлежал к числу немногих жителей деревни Каошань с другой фамилией.
По словам старого деревенского старосты, он с детства остался сиротой и всю жизнь кормился охотой. Из-за буйного нрава у него часто случались раздоры с односельчанами, и семья Чжан Сяоци была далеко не единственной, с кем он конфликтовал.
Именно поэтому староста не сразу о нём вспомнил.
Дом Чжан Шиту находился не в самой деревни, а в лесу на приличном расстоянии; в радиусе нескольких сотен шагов не было других жилищ — лишь одинокая бревенчатая хижина.
Из-за того, что жители деревни его избегали, Чжан Шиту почти не общался с ними. Добытые шкуры и вяленое мясо он отдавал бродячим торговцам в обмен на припасы и вещи первой необходимости.
Хотя формально он числился жителем деревни Каошань, на деле же вёл жизнь отшельника.
Когда Ван Чэнь вместе со старостой и остальными добрались до дома Чжан Шиту, дверь хижины была плотно закрыта, и внутри не слышалось ни звука.
Ван Чэнь одним движением сорвал висевший на двери медный замок и ворвался внутрь.
Жилище Чжан Шиту мало чем отличалось от домов других крестьян: внутри стояла скудная мебель, а к потолочным балкам были подвешены куски вяленого мяса и прочие заготовки.
Но стоило ему переступить порог, как Ван Чэнь мгновенно почувствовал, что Талисман Обнаружения Демонов у него за пазухой начал слегка нагреваться.
Он, не подавая виду, обыскал комнату. Ничего подозрительного найти не удалось.
В этот момент один из ополченцев деревни Каошань сказал:
— Чжан Шиту, должно быть, ушёл охотиться на гору Голова Тигра. Он часто там бывает, даже построил себе небольшую хижину и иногда остаётся там на ночь, если задержится.
— Где находится гора Голова Тигра? — глухо спросил Ван Чэнь.
Ополченец тут же вышел наружу, чтобы указать дорогу:
— Вон там, её отсюда видно. До неё больше десяти ли по горным тропам.
Ван Чэнь посмотрел в ту сторону и действительно увидел горный хребет, очертаниями напоминающий голову тигра.
— Господин, скоро стемнеет, — заметив, что Ван Чэнь собирается идти туда, поспешно заговорил старый староста. — Ночью в горах очень опасно!
Он боялся, что Ван Чэнь в силу своей юношеской пылкости не осознаёт всех угроз, таящихся в глуши, и опрометчиво бросится на поиски Чжан Шиту. Если с Ван Чэнем что-то случится, старосте не избежать ответственности!
— Ничего страшного, — невозмутимо ответил Ван Чэнь. — Медлить нельзя. Я схожу проверю, и если никого не найду, то вернусь.
— Тогда пусть Течжу проводит вас! — воскликнул староста.
Но не успел он договорить, как Ван Чэнь, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, рванулся вперёд и в мгновение ока исчез в бескрайнем лесу. Староста и несколько крестьян лишь растерянно переглянулись!
Ступень Ван Чэня уже поднялась до уровня Мастера Боевых Искусств Пятого Уровня, и его сила возросла в десять раз. Стоило ему применить технику передвижения, как жизненная энергия в теле потекла непрерывным потоком, и он помчался сквозь чащу, едва касаясь земли.
Вскоре Ван Чэнь добрался до горы Голова Тигра. Он тут же начал поиски и быстро обнаружил в густом лесу охотничью хижину.
К удивлению Ван Чэня, перед хижиной стоял рослый здоровяк и колол дрова топором.
— Чжан Шиту?
Услышав голос Ван Чэня, здоровяк вздрогнул и, сжимая топор, обернулся.
У него были грубые черты лица и пронзительный, свирепый взгляд тигриных глаз.
— Ты кто такой?
— Гарнизон Линьцзян, младший офицер Лин Чжиюань, — произнёс Ван Чэнь, остановившись в тридцати шагах. — Чжан Шиту, твоё дело раскрыто!
Между тем небо темнело, приближалась ночь, а Талисман Обнаружения Демонов за пазухой у Ван Чэня стал обжигающе горячим.
Этот талисман явно почуял мощную демоническую ауру!
У людей есть жизненная энергия, у демонов — демоническая; именно на этом принципе основано действие Талисмана Обнаружения Демонов.
Обычно демоны, захватившие человеческие тела, скрывают своё присутствие, поэтому талисман срабатывает только на близком расстоянии.
Но демоническая аура, исходившая от Чжан Шиту, была настолько сильной, что талисман среагировал даже с тридцати шагов! Решил больше не притворяться?
Чжэн!
Ван Чэнь обнажил свою Саблю Яньлин.
— Хе-хе! — Чжан Шиту рассмеялся низким, хриплым смехом. Его взгляд, устремлённый на Ван Чэня, мгновенно стал жутким, а зрачки вспыхнули алым светом.
— Лин Чжиюань, я давно тебя жду!
Не успел Чжан Шиту договорить, как слева и справа от Ван Чэня бесшумно возникли две причудливые тени. Они взяли его в клещи!
Ван Чэнь всё сразу понял: «Общество Скрытого Дракона!»
Вне всяких сомнений, это была смертельная ловушка, подстроенная Обществом Скрытого Дракона специально для него.
Но как они узнали, что он отправится в деревню Каошань расследовать убийство целой семьи? И как они могли быть уверены, что он придёт именно сюда?
Ван Чэнь предположил, что подобных засад было несколько — враги просто ждали, в какую из них он угодит.
К тому же, в Гарнизоне Линьцзян наверняка затаился шпион Общества Скрытого Дракона, или же кто-то из Стражи Кровавых Одежд передал им сведения.
— А ты сообразительный! — прошипел один из людей в чёрном, чьё лицо скрывала маска. — Жаль, что мы уже приняли заказ на твою голову, иначе можно было бы заманить тебя в Общество Скрытого Дракона.
Ван Чэнь усмехнулся:
— Жалкое ворьё, прячущее лица... Неужели вы думаете, что достойны приглашать меня?
— Какая дерзость! — второй человек в чёрном пришёл в ярость. Он сорвал маску и со злобным оскалом прорычал: — Лин Чжиюань, не волнуйся, я буду убивать тебя медленно и с удовольствием!
Ван Чэнь окинул его взглядом. Лицо было незнакомым, но исходящая от него аура явно соответствовала уровню генерала боевых искусств!
Скорее всего, его напарник обладал такой же силой. Вкупе с кровососущим демоном неизвестной мощи, они действительно имели подавляющее преимущество над шестнадцатилетним Ван Чэнем.
Однако это были лишь расчёты Общества Скрытого Дракона.
Ван Чэнь улыбнулся:
— Сколько серебра вам заплатил Лин Хунфэн? Я дам вдвое больше!
Эти слова явно застали нападавших врасплох. Один из них на мгновение опешил, а затем ответил:
— Даже если ты дашь в десять раз больше, это ничего не изменит. Мы обязаны выполнить взятое задание. Но ты можешь заплатить нам за голову Лин Хунфэна!
Подобные двойные сделки были для Общества Скрытого Дракона привычным делом — они никогда не упускали возможности набить карманы, обирая обе стороны.
— Мне вот что любопытно... — Ван Чэнь проигнорировал их предложение и перевёл взгляд на Чжан Шиту. — С каких это пор Общество Скрытого Дракона якшается с демонами?
Чжан Шиту осклабился:
— Есть много вещей, о которых ты даже не догадываешься!
Пока он говорил, из углов его рта показались два острых клыка. Мышцы на всём теле начали раздуваться и искажаться, вены под кожей зашевелились, словно дождевые черви, а глаза, нос и уши стали стремительно мутировать.
Пфух!
Талисман Обнаружения Демонов за пазухой у Ван Чэня в одно мгновение обратился в пепел!
В тот же миг Чжан Шиту внезапно припал к земле и, перебирая всеми четырьмя конечностями, бросился на Ван Чэня.
В мгновение ока расстояние между ними сократилось до десяти шагов!
Это была критически опасная дистанция. Ван Чэнь уже чувствовал исходящий от «Чжан Шиту» запах гнили и крови.
— Умри!
Чжан Шиту резко подпрыгнул высоко вверх и обрушил свою огромную ладонь на голову Ван Чэня. Из кончиков его пальцев одновременно вырвались острые, как лезвия, когти.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)