Глава 933 — Распутывание нитей
Хотя деревня Каошань находилась не слишком далеко от уездного города Линьцзян, она была скрыта в глубине гор, и лишь одна узкая, извилистая тропа вела во внешний мир.
Большинство жителей деревни носили фамилию Чжан. Кроме странствующих торговцев, чужаки забредали сюда крайне редко.
Учитывая природу «демонов», Ван Чэнь в первую очередь предположил, что кровососущий клык, устроивший кровавую резню, скрывается среди местных жителей.
Именно поэтому требовалось проверить каждого.
Однако собрать сразу все несколько сотен жителей деревни Каошань было явно невыполнимой задачей. В деревне жили и охотники, и собиратели даров леса; то, что те, кто ушел далеко, не услышали призывного колокола, было делом совершенно обычным.
Разобравшись в ситуации, Ван Чэнь решил подождать в деревне.
— Господин, тогда прошу вас сначала зайти в дом этого ничтожного и присесть отдохнуть, — заискивающе произнес старый староста. — Пусть моя старуха заварит вам чаю Юньу.
Дикий чай, растущий на окутанных туманом горных пиках, называли чаем Юньу. Из-за низкой урожайности и трудностей при сборе он считался первоклассным товаром и ценился довольно высоко. Чтобы выслужиться перед Ван Чэнем, сяоци Стражи Кровавых Одежд, старый староста не пожалел своих запасов.
— Не стоит утруждаться, — Ван Чэнь махнул рукой. — Я пройдусь по деревне.
Сделав паузу, он добавил:
— Пусть жители расходятся. Оставь кого-нибудь здесь следить; как только кто-то вернется, пусть ждут у тебя дома. Я загляну позже.
Староста, разумеется, не стал возражать и тут же распорядился, чтобы несколько человек остались дежурить у въезда в деревню.
Ван Чэнь не спеша бродил по деревне Каошань. Эта маленькая деревушка приютилась у подножия великой горы, окруженная густым лесом и множеством пиков. Пейзаж здесь был весьма живописным. Глинобитные и деревянные дома стояли в строгом порядке на склонах, соединенные между собой дорожками, вымощенными камнем.
Обойдя деревню, Ван Чэнь заметил, что духовной энергии здесь ощутимо больше, чем в городе. Если принять плотность духовной энергии Мира Хаотянь за десять тысяч единиц, то в городе Линьцзян она едва достигла бы единицы, а в деревне Каошань — трех или пяти.
Хотя цифры оставались ничтожно малыми, для Ван Чэня это было интересно. Стоило помнить, что в этом мире существовали традиции Дао. Хотя они не принадлежали к той же системе, что в Царстве Бессмертных, у них было много общего.
Например, Талисман Обнаружения Демонов, который Ван Чэнь хранил за пазухой. Он однажды внимательно проанализировал его и почерпнул немало полезного. Если бы духовная энергия в окружении была чуть насыщеннее, Ван Чэнь, возможно, смог бы практиковать сразу и путь магии, и путь боевых искусств!
Путь воина как основной, путь мага как вспомогательный — это тоже путь сильного человека.
Когда он подошел к самому добротному дому в деревне — дому старого старосты, — несколько жителей уже вернулись. Ван Чэнь, как и прежде, проверил их, но ничего не обнаружил. Однако десять человек все еще отсутствовали.
— Господин, уже полдень, — почтительно сказал старый староста. — Моя старуха сварила горшок куриного супа и приготовила кое-какие лесные деликатесы. Пожалуйста, не побрезгуйте этим скромным обедом.
Ван Чэнь пришел внезапно, и никакой подготовки не было. Старосте пришлось велеть жене зарезать старую курицу-несушку, достать припасенные горные грибы, бамбуковую фасоль, каштаны и прочие дары леса, чтобы накрыть стол для вполне приличного обеда.
Конечно, «приличным» он был только по меркам деревни Каошань. Старый староста очень переживал, как бы не выказать неуважения такому высокому гостю, как Ван Чэнь.
— Благодарю за заботу, — Ван Чэнь, видя страх в глазах старика, слегка улыбнулся. — Главное — утолить голод.
Эту еду определенно стоило принять, иначе люди могли бы не на шутку перепугаться. Хотя Ван Чэнь пробыл в этом мире недолго, он уже полностью вжился в свою роль и прекрасно понимал, какой трепет внушает простым людям человек, чья власть не уступает власти уездного судьи!
Обед из восьми блюд и одного супа явно потребовал от семьи старосты всех сил. Кулинарное мастерство было бесхитростным, но ингредиенты оказались отменными. Особенно ароматным получился куриный суп с добавлением множества лесных трав и грибов.
Староста также велел сыну принести с горы бамбуковое вино. Вокруг деревни Каошань росло много бамбука. Зажиточные жители заливали домашнее рисовое вино в полые стебли через небольшие отверстия, затем запечатывали их и оставляли бродить. Полученное в итоге бамбуковое вино обладало особым вкусом.
Ван Чэнь выпил пару трубок; вино оказалось мягким, сладковатым и хранило в себе тонкий аромат бамбука. Вкус ему (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) действительно понравился, поэтому он достал слиток казенного серебра и бросил его на стол:
— Сколько у тебя еще осталось этого бамбукового вина? Я забираю всё.
— Не смею, не смею! — перепугался староста. — Если господину нравится, этот ничтожный готов отдать всё даром.
С момента основания деревни Каошань Ван Чэнь был, безусловно, самой важной персоной, когда-либо посещавшей это место. Он не занимался вымогательством, как другие чиновники, и староста уже был благодарен небу за это, так что о деньгах он и помыслить не мог!
Ван Чэнь нахмурился и помрачнел:
— Ты что же, принимаешь меня за алчного чиновника?
Старый староста тут же рухнул на колени. Хотя он едва не лишился чувств от испуга, он все же понял, что Ван Чэнь действительно не хочет пользоваться своим положением. Поэтому он велел своим домашним пойти по деревне и скупить всё бамбуковое вино.
Ван Чэнь остался в доме и разговорился со стариком. Поняв, что Ван Чэнь действительно отличается от прочих чиновников, староста постепенно успокоился и начал понемногу рассказывать о себе.
В отличие от большинства жителей, которые из поколения в поколение не покидали деревню, он в молодости обладал силой воина и много лет странствовал по миру, повидав немало городов. Позже, столкнувшись с разбойниками, он получил тяжелое ранение и был вынужден вернуться в родную деревню Каошань.
Благодаря этому опыт старого старосты был весьма обширным. Вчера, обнаружив, что на семью Чжан Сяоци обрушилась беда, он немедленно отправил людей в уездный город с докладом и просьбой о помощи.
Ван Чэнь спросил:
— Замечал ли ты в последнее время что-нибудь странное в поведении кого-либо из жителей?
Староста задумался и с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет, господин, правда нет.
Если бы кто-то вел себя подозрительно, он бы сказал об этом Ван Чэню с самого начала, не смея ничего скрывать. Дела, связанные с «демонами», — не шутка. Староста больше всего боялся, что Ван Чэнь, не найдя улик, вернется в город, а кровососущий клык снова выйдет на охоту. Тогда дух жителей деревни Каошань будет окончательно сломлен.
На самом деле, многие крестьяне уже пребывали в состоянии паники и тревоги.
Пока Ван Чэнь беседовал со старостой, один за другим возвращались другие жители. Но результат не менялся: Талисман Обнаружения Демонов Ван Чэня оставался неподвижным.
К сумеркам из пятнадцати отсутствующих ранее человек вернулись четырнадцать и прошли проверку. Последний так и не появился!
Староста начал заметно нервничать и велел сыну взять людей и отправиться на поиски.
— Кто этот последний, который не пришел?
Староста на мгновение замялся, а затем ответил:
— Это Чжан Шиту, он живет на горе. Он охотник и часто уходит на промысел.
— Ох! — Очевидно, он что-то вспомнил и хлопнул себя по бедру. — Три месяца назад у Чжан Шиту был конфликт с семьей Чжан Сяоци, неужели это...
Староста не смел додумывать, а Ван Чэнь резко поднялся с места:
— Идем. Веди меня к дому этого Чжан Шиту!
Интуиция подсказывала ему, что охотник Чжан Шиту имеет самое непосредственное отношение к кровавой резне в семье Чжан Сяоци!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)