Глава 932 — Тень демона в горной деревне
В ванной комнате клубился пар, пропитанный густым запахом лекарств.
Ван Чэнь сидел в огромной бочке высотой в полчеловеческого роста, целиком погрузившись в тёмно-коричневый лекарственный отвар.
Угли под бочкой ярко пылали.
Эта огромная деревянная кадка, оббитая листами железа, была специально предназначена для лекарственных ванн мастеров боевых искусств.
Дети из многих влиятельных кланов и богатых семей с малых лет принимали такие ванны, чтобы закалить кости и мышцы и укрепить телосложение. Их стартовая точка на пути боевых искусств была на целую голову выше, чем у обычных людей.
Бедному — грамота, богатому — боевые искусства — эта поговорка как нельзя лучше описывала реалии этого мира!
И ванна, в которой нежился Ван Чэнь, была куда более ценной, чем те, что использовали отпрыски обычных знатных семей.
Один этот чан с отваром содержал в себе женьшень, линчжи, рог носорога, панты оленя, гастродию, снежный лотос и множество других многолетних ингредиентов. Его стоимость превышала пятьсот лянов серебра!
По мере того как внутри тела Ван Чэня циркулировала жизненная энергия, обильная и густая лекарственная сила непрерывно впитывалась в кожу, плоть и кости, в конечном итоге превращаясь в скрытый потенциал.
Раньше этот процесс занимал час или два, прежде чем лекарственная сила одного чана полностью усваивалась.
Но теперь Ван Чэнь совершил прорыв, достигнув великого царства Мастера Боевых Искусств Пятого Уровня и сформировав даньтянь воина, из-за чего его способность к поглощению лекарств многократно возросла.
Поэтому время процедуры сократилось до времени горения одной ароматической палочки!
Когда жидкость в бочке сменила цвет на светло-коричневый, Ван Чэнь внезапно взмыл вверх, окутанный водяным паром, и уверенно приземлился на пол.
В тот миг, когда его стопы коснулись земли, капли воды на поверхности тела мгновенно испарились.
Достав из Пространственного Хранилища чистую одежду и форменное одеяние летучей рыбы, Ван Чэнь переоделся, покинул своё жилище и на Жёлто-гнедом Коне направился за город.
Он скакал на запад несколько десятков ли, после чего свернул на узкую и извилистую горную тропу.
Проехав ещё с десяток ли, он увидел впереди горное поселение.
Деревня Каошань.
Сегодня утром Ван Чэнь получил задание из Гарнизона.
В деревне Каошань, расположенной в семидесяти ли от уезда, предположительно произошло демоническое бедствие, и ему было поручено провести расследование и проверку.
Ван Чэнь с готовностью принял приказ.
Подъехав к въезду в деревню, Ван Чэнь заметил у дороги нескольких крестьян.
Увидев Ван Чэня в роскошных одеждах верхом на статном коне, они явно испугались и начали пятиться назад.
Ван Чэнь приподнял бровь, натянул поводья, останавливая Жёлто-гнедого Коня, и гулким голосом спросил:
— Это деревня Каошань?
Он нашел это место, сверяясь с картой уезда Линьцзян, выданной в Гарнизоне, но не мог быть до конца уверен, что не сбился с пути. В конце концов, выданная карта была довольно примитивной.
Селяне переглянулись, и один из них, набравшись храбрости, ответил:
— Это деревня Каошань. Скажите, господин, по какому вы делу?
— Где ваш староста? — спросил Ван Чэнь. — Я прибыл по приказу, чтобы расследовать дело о демонической смуте в вашей деревне!
— А?
Крестьяне словно очнулись от сна. Они принялись кланяться и сложили руки в приветствии, пребывая в полном смятении:
— Господин, ничтожный сейчас же отведет вас к старосте.
В сопровождении этих крестьян Ван Чэнь вскоре встретился со старостой деревни Каошань.
Староста был глубоким стариком с седыми как лунь волосами. Он, очевидно, сумел распознать ранг по одеянию летучей рыбы Ван Чэня и поспешно отвесил низкий поклон:
— Ничтожный Чжан Цзыу приветствует господина!
Старостами обычно становились самые уважаемые люди в деревне, они не входили в официальный штат чиновников, поэтому при виде сяоци Стражи Кровавых Одежд, имевшего ранг восьмого класса второго разряда, старик пребывал в страхе и трепете.
— Не нужно церемоний, — Ван Чэнь протянул руку и помог ему подняться. — Веди меня, показывай, что именно здесь произошло.
— Слушаюсь.
Старый староста немедленно повел Ван Чэня к саманному домику на западной окраине деревни и дрожащим голосом произнес:
— Это дом Чжан Сяоци. Всего в семье было четыре человека. Вчера на закате соседи заметили, что дверь открыта, заглянули внутрь и…
В итоге обнаружилось, что со всей семьёй из четырёх человек случилась беда. Как только староста узнал об этом, он немедленно отправил людей в уезд, чтобы те ночью доставили весть.
Выслушав его, Ван Чэнь кивнул и вошел в дом.
Домик был небольшим, разделенным на две спальни. В одной из них на кровати лежали супруги средних лет. Оба были мертвенно-бледными, их глаза были широко раскрыты — они умерли, не успев даже их сомкнуть.
В другой комнате жили двое детей, их смерть выглядела ещё более ужасающей!
Ван Чэнь осмотрел тела и обнаружил на шеях каждого из членов семьи два ряда кровавых ран, словно их укусили клыки какого-то животного. Зрелище было пугающим.
Кровососущий клык!
Это имя мгновенно всплыло в сознании Ван Чэня.
Кровососущие клыки — это низшие демоны. Как и все демоны, они мастера маскировки и прячутся среди простых людей, поддерживая жизнь за счет поглощения человеческой или звериной крови.
Некоторые из них даже тайно держат людей в неволе, чтобы удовлетворять свою жажду крови.
Ван Чэнь в своё время прошёл профессиональное обучение в Страже Кровавых Одежд и обладал обширными знаниями о демонах, поэтому, сопоставив факты, он быстро пришёл к верному выводу.
Он спросил старого старосту:
— Подобное случалось в вашей деревне раньше?
Староста кивнул:
— Лет десять-пятнадцать назад было такое один раз. Тогда тоже погибла целая семья, и господа из уезда тоже приезжали осматривать.
Но после осмотра дело заглохло.
Впрочем, после того случая в деревне Каошань всё было мирно, никаких происшествий не случалось, и люди постепенно об этом забыли.
Однако старый староста помнил всё отчётливо. В его глазах отразился ужас:
— Они… они вернулись!
Этот староста прожил на свете шестьдесят или семьдесят лет и не раз видел демонические бедствия, поэтому прекрасно знал, насколько страшны демоны!
Ван Чэнь немного подумал и спросил:
— Сколько дворов в вашей деревне?
Староста сглотнул и ответил:
— Всего сто семьдесят девять дворов, шестьсот восемьдесят три человека, считая семью Чжан Сяоци.
— Собери их всех, — твердо произнес Ван Чэнь. — Я проведу проверку!
— А? — староста оторопел. — Господин, вы справитесь один?
Ван Чэнь выглядел слишком молодым. Хоть на нём и было одеяние летучей рыбы, сейчас он был один-одинешенек, без подмоги. Что, если он столкнётся с демоном лицом к лицу и погибнет в деревне?
Ван Чэнь молча посмотрел на него: «Ты вздумал учить меня, как исполнять обязанности?»
Староста тут же струхнул:
— Ничтожный повинуется.
Дон-дон-дон!
Громкие звуки медного колокола вскоре нарушили тишину горной деревушки.
Услышав сигнал, жители побросали работу в поле и домах и поспешили к въезду в деревню. На пустыре стало шумно и многолюдно.
Ван Чэнь велел старосте организовать людей из деревенской стражи для поддержания порядка, а затем начал сверяться со списком.
Жители проходили перед ним один за другим.
В руке Ван Чэнь сжимал талисман.
Талисман Обнаружения Демонов!
Этот талисман использовался для выявления демонических существ. Его подарил Ван Чэню его наставник Ван Хуэй, чтобы тот носил его с собой для защиты от демонов.
Вот только у Талисмана Обнаружения Демонов было ограничение по количеству использований, да и «срок годности» был невелик.
Такие талисманы содержали в себе слабую духовную энергию, которая со временем постепенно рассеивалась.
Но у Ван Чэня было Пространственное Хранилище: если держать талисман внутри, этой проблемы можно было избежать.
К тому же он сам изучал устройство Талисмана Обнаружения Демонов.
Жители деревни Каошань один за другим проходили проверку, и пока последний человек не миновал его, Ван Чэнь не обнаружил ничего подозрительного.
— Не хватает пятнадцати человек, — сказал он старосте. — Где эти люди?
Ван Чэнь отчётливо помнил число жителей, которое тот назвал ранее!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)