Глава 921 — Малая заслуга
— В лес не входи, загнанного врага не преследуй!
Старик Цю опасался, что Ван Чэнь по молодости и горячности бросится в лесную чащу ловить убийц, поэтому поспешил добавить эти слова.
Ван Чэнь кивнул:
— Я понимаю.
Этот житейский опыт странствующих по свету людей был ему прекрасно знаком.
— Секта Жёлтого Лотоса!
Старик Цю стёр с лица капли крови и с ненавистью проговорил:
— Настанет день, и наша Стража Кровавых Одежд вырвет её с корнем!
Но это были лишь слова, сказанные в порыве гнева.
Секта Жёлтого Лотоса была одним из крупнейших еретических учений, обладавшим огромным влиянием в народе. Несмотря на несколько сокрушительных ударов, она раз за разом возрождалась из пепла, и искоренить её было невероятно трудно!
На самом деле те, кто изучал историю, хорошо знали: лучший способ навсегда избавиться от подобных сект — это смена правящей династии.
Но об этом было запрещено даже упоминать — это считалось величайшим кощунством.
Дун Чжихуэй спросил:
— Старший, что нам делать дальше?
— Возвращаемся в город, — решительно распорядился Старик Цю. — Сяо Чжуан ранен, ему необходимо лечение.
Он посмотрел на дорогу, по которой они пришли, и в его взгляде промелькнула тень тревоги.
Кровавая резня в пошивочной мастерской, как теперь подтвердилось, была ловушкой, устроенной Сектой Жёлтого Лотоса специально для Стражи Кровавых Одежд.
Но была ли это единственная западня?
У Старика Цю появилось нехорошее предчувствие.
Когда они ехали сюда, их было четверо на четырёх лошадях. В ходе недавней ожесточённой схватки один конь пал, а другой, обезумев от страха, скрылся в лесу, и его след простыл.
К тому же та лошадь, что не убежала, получила ранение стрелой, и её состояние было весьма плачевным.
Лишь Жёлто-гнедой Конь Ван Чэня оказался достаточно смышлёным, чтобы избежать ударов клинков и стрел, и не получил ни единой царапины.
Поскольку Сяо Чжуан ранил ногу и не мог идти сам, Ван Чэнь одолжил ему своего Жёлто-гнедого Коня.
Раненую же лошадь, после того как из неё вытащили стрелу и присыпали рану целебным порошком, использовали для перевозки отрубленных голов.
Система воинских достижений в Страже Кровавых Одежд во многом опиралась на модель армии Даляна. В подобных столкновениях заслуги обычно исчислялись количеством вражеских голов.
Люди только что вернулись с того света, и, конечно, они не могли упустить заслуженную награду.
В засаде участвовало более сотни последователей Секты Жёлтого Лотоса. После яростного боя они оставили на поле сражения более тридцати трупов.
Старик Цю очень тщательно разложил добытые головы. Те, что убил сам, — себе; те, что сразили Дун Чжихуэй и Сяо Чжуан, — им двоим. Но больше всего врагов, вне всякого сомнения, уничтожил Ван Чэнь.
Когда младший офицер увидел голову того самого могучего здоровяка, его глаза широко распахнулись:
— Черный Вихрь Ли Куй!
Он указал на голову и воскликнул:
— Одна эта голова стоит целой малой заслуги!
Ли Куй был одним из важных предводителей Секты Жёлтого Лотоса и сам провозгласил себя «отважным полководцем». Этот парень обладал врождённой недюжинной силой и мастерски владел парой Боевых Топоров Сюаньхуа весом в сотню цзиней каждый, славясь своей свирепостью и жестокостью.
Немало стражей Кровавых Одежд пало под его топорами!
Власти уже давно объявили этого бандита в розыск, назначив за него награду в пятьсот лянов серебра!
Стоит заметить, что годовое жалованье уездного судьи Линьцзяна составляло всего около двухсот лянов.
Старик Цю и представить не мог, что Ван Чэнь сумеет сразить этого свирепого преступника, находясь в плотном окружении. Это казалось почти невероятным.
Он осознал, что, скорее всего, сильно недооценивал истинную силу Ван Чэня!
А Дун Чжихуэй и Сяо Чжуан смотрели на Ван Чэня со смесью восхищения и зависти.
Это же целая малая заслуга!
В Страже Кровавых Одежд существовало четыре уровня достижений: рядовая заслуга, малая заслуга, большая заслуга и Небесные Заслуги. Рядовая была низшей, Небесные — высшими.
Оценка заслуг в Страже Кровавых Одежд была крайне строгой. За головы обычных сектантов, которых (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) убили Старик Цю и остальные, полагалась лишь рядовая заслуга за каждую.
Нужно было накопить пятьдесят рядовых заслуг, чтобы они приравнялись к одной малой заслуге!
Но как только человек получал малую заслугу, обычный страж Кровавых Одежд мог надеть золотой жетон, приобретая статус кандидата в младшие офицеры.
Если не совершать серьезных проступков и не получить внезапное увечье, то становление настоящим младшим офицером становилось лишь вопросом времени.
А если наверху были нужные люди, это время значительно сокращалось!
Кроме того, десять малых заслуг приравнивались к одной большой заслуге, что давало право на повышение до старшего офицера или кандидата в сотники.
Что же касается Небесных Заслуг, то о них должно было быть доложено самому императору, и даровались они только по личному указу государя Даляна.
Ван Чэнь собственноручно убил более двадцати сектантов, чего не хватало даже на половину малой заслуги, но с головой Черного Вихря Ли Куя ситуация в корне менялась.
Место младшего офицера было ему практически обеспечено!
Дун Чжихуэй и Сяо Чжуан завидовали потому, что сами провели в уезде Линьцзян несколько лет, но так и не смогли заработать ни одной малой заслуги.
А сколько времени здесь пробыл Ван Чэнь?
— Довольно.
Заметив взгляды подчиненных, Старик Цю махнул рукой и сказал:
— Если бы не доблесть Лин Чжиюаня, мы бы вряд ли вернулись живыми. Здесь нельзя долго оставаться, уходим немедленно!
Он напоминал им, чтобы они не только смотрели на чужие заслуги, но и не забывали, что Лин Чжиюань спас всем жизни!
В той отчаянной ситуации, если бы Лин Чжиюань не сдержал Черного Вихря Ли Куя и не сразил его мощным ударом, многие ли из них уцелели бы?
Дун Чжихуэй смущенно отвел взгляд.
Он понимал, что Старик Цю прав, но ему было трудно подавить в себе жгучее чувство зависти и досады.
Отряд двинулся в обратный путь.
— Гав!
Та самая борзая, что исчезла раньше, внезапно прибежала назад и принялась отчаянно вилять хвостом вокруг Старика Цю.
Эта тварь оказалась ещё сообразительнее Жёлто-гнедого Коня: с самого начала она забилась в кусты и пряталась там, высунув нос только тогда, когда все собрались уходить.
— Паршивый пёс!
Старик Цю с улыбкой шутливо пнул её, но совсем несильно.
На полпути в далеком небе внезапно расцвел яркий огненный цветок.
Это был сигнал о помощи от Стражи Кровавых Одежд!
Когда на них только напали, Старик Цю велел Сяо Чжуану выпустить «огненный метеор», но подкрепление так и не появилось, а теперь они сами видели, как кто-то другой взывает о спасении.
Старик Цю и остальные невольно переглянулись.
По правилам, увидев такой сигнал, они обязаны были поспешить на выручку.
Но место, откуда подали сигнал, находилось очень далеко. У четверых не было лишних коней, к тому же с ними был раненый. Им бы самим до города добраться, какая уж тут помощь товарищам.
— Плевать! — Старик Цю стиснул зубы. — Сначала вернемся в город, а там господин старший офицер наверняка что-нибудь решит.
Будучи главой Гарнизона Стражи Кровавых Одежд в уезде Линьцзян, Пан Тай имел право распоряжаться стражниками и сыщиками из Управы Уезда, а в экстренных случаях мог просить помощи у расквартированных войск.
Находясь в городе, старший офицер не мог проигнорировать призыв подчиненных о помощи.
Все прибавили шагу и благополучно вернулись в Город Линьцзян.
В Гарнизоне Стражи Кровавых Одежд уезда Линьцзян царила атмосфера тревоги, у всех входящих и выходящих были напряженные лица.
Первым делом по возвращении Старик Цю отправился докладывать о ситуации Пан Таю.
Увидев, что все четверо вернулись, старший офицер Стражи Кровавых Одежд с облегчением выдохнул:
— Слава богу, вы живы…
Он тяжело ударил ладонью по столу:
— Проклятая Секта Жёлтого Лотоса!
Оказалось, что вскоре после того, как Старика Цю и его людей отправили расследовать кровавое дело в мастерской, в городе произошло еще одно происшествие, подозрительно похожее на проделки нечистой силы, и Пан Таю пришлось послать еще одну группу на разведку.
Но это было лишь начало!..
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)