Глава 903 — Стража Кровавых Одежд (начало)
Ван Чэнь на самом деле ошибся в одном.
Тот мужчина в конфуцианском венце нисколько не заботился о так называемом «искусстве сокрытого оружия», более того, он презирал его, считая обычным бродячим мошенничеством.
Однако его намерение схватить Ван Чэня было совершенно очевидным.
Ранее, воочию наблюдая за тем, как Ван Чэнь расправился с несколькими преследователями, этот человек весьма высоко оценил его способности. Поэтому, несмотря на внешнее высокомерие, на самом деле он не недооценивал Ван Чэня.
— Какая дерзость!
Увидев летящий в него длинный нож, мужчина гневно выкрикнул и в мгновение ока выхватил свой меч, сбивая лезвие в сторону.
Дзынь!
Столкновение клинков отозвалось чистым и резким звоном.
Лицо мужчины стало суровым, а его длинный меч в руках походил на прозрачные воды осеннего озера — холодный и пронзительный блеск заставлял отводить глаза.
Казалось, меч и человек слились в единое целое!
С самого детства он изучал каноны и обучался фехтованию, достигнув в искусстве владения мечом глубокого мастерства. Ему не раз доводилось побеждать воинов того же уровня.
Глядя на бросившегося в атаку Ван Чэня, мужчина лишь насмешливо скривил губы.
Он догадался, что Ван Чэнь наверняка хочет подобраться поближе, чтобы застать его врасплох своим «скрытым оружием».
Однако теперь, когда он был начеку, разве могла подобная уловка сработать?
Но в следующий миг улыбка застыла на лице мужчины.
Потому что, когда расстояние между ними сократилось до пяти шагов, Ван Чэнь внезапно ударил обеими ладонями.
Невидимая энергия удара, подобно сокрушительной морской волне, обрушилась на противника!
«Как это возможно?!»
Мужчина был потрясен до глубины души.
Он полагал, что оценил Ван Чэня достаточно высоко, но на деле сила юноши намного превосходила все его ожидания.
Времени на сожаления не осталось. Мужчине только и удалось, что выставить меч перед собой, пытаясь силой сдержать яростный напор ладоней Ван Чэня.
Бах!
Длинный меч в руках мужчины внезапно изогнулся и с силой ударил его в грудь. Раздался отчетливый хруст ломающихся ребер, и бедолага, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад.
На самом деле, обладай этот мечник-конфуцианец достаточным самообладанием и начни он затяжной бой, используя свои технические преимущества, исход сражения не решился бы за один прием.
Но он недооценил Ван Чэня и заплатил за это своей жизнью!
Свист! Свист!
Два коротких копья, наполненных Силой Колеса Зла, вонзились одно за другим, пригвоздив еще не коснувшегося земли мужчину к почве.
Один наконечник пробил грудь, второй — низ живота, отчего тело замерло в неестественной, искаженной позе.
Удивительно, но даже после такого этот человек не испустил дух мгновенно. Кровь сочилась из его глаз, носа и ушей, но он, собрав последние силы, прохрипел:
— Ты... подожди... мой...
Не договорив, он уронил голову набок и затих навсегда.
Ван Чэнь усмехнулся и наклонился, чтобы поднять упавший на землю длинный меч.
Держа оружие в руке, он щелкнул пальцем по лезвию — клинок отозвался мелодичным звоном, рассыпая холодные искры.
— Хороший меч! — похвалил Ван Чэнь и снял с пояса покойника ножны.
Меч вернулся на свое место.
Учитывая, что противник «подарил» ему столь ценный клинок, Ван Чэнь оказал ему особую милость — похоронил в глубине леса.
К слову, он так и не узнал имени этого человека.
Что же касается тех парней, убитых ранее, то их тела он оставил гнить под открытым небом на съедение диким зверям или на милость случайных прохожих.
Ван Чэнь продолжил свой путь по длинной горной тропе.
Дальнейшая дорога была спокойной. Вплоть до того момента, пока вдали у подножия горы не показался уездный город, он больше не сталкивался ни с препятствиями, ни с неприятностями.
Город Янь был невелик — судя по застройке, в нем проживало несколько десятков тысяч человек. Чтобы избежать ненужных проблем, перед входом в город Ван Чэнь все же надел маску из человеческой кожи, которую ему дал Чжан Вэйжань.
Вещица была сделана искусно, но носить ее оказалось не слишком приятно: кожа под ней быстро потела и начинала чесаться.
Чесаться при этом было нельзя, иначе существовал риск повредить маску.
Главная проблема заключалась в том, что лицо Лин Чжиюаня было слишком узнаваемым, а Ван Чэнь не владел искусством маскировки. Поэтому ему оставалось лишь полагаться на эту маску, чтобы временно избежать риска быть пойманным по объявленному розыску.
В городе Янь он заночевал.
А затем потратил почти все серебро, что было при нем.
Он купил два комплекта новой одежды и сапог, запасся вином и провизией в дорогу. Но больше всего потянула покупка лошади — она обошлась Ван Чэню в целых сто двадцать семь лянов!
Город Цзянъюань находился за пределами округа Цзиннань. От города Янь до него было больше тысячи ли. Несмотря на наличие казенных дорог, преодолевать такое расстояние пешком было бы сущим мучением.
Ван Чэню не хотелось прибиваться к торговым караванам или трястись в почтовых каретах, поэтому он просто выбрал коня на местном рынке.
Лошади стоили невероятно дорого: даже за самую захудалую клячу просили тридцать-сорок лянов. К тому же город Янь был местом захолустным, и на конном рынке выбор был невелик.
Пришлось купить самого дорогого скакуна.
Торговец, которому редко выпадали такие крупные клиенты, в придачу отдал полный комплект сбруи и карту местности.
Это избавило Ван Чэня от лишних хлопот.
Оседлав своего дорогостоящего скакуна, Ван Чэнь устремился к Городу Цзянъюань, лежащему за тысячи ли отсюда.
Когда копыта коня пересекли границу округа, отмеченную каменной стелой, он невольно обернулся.
Путь предстоял неблизкий, и неизвестно, когда удастся вернуться.
Но Ван Чэнь обязательно вернется!
Он скакал и днем, и ночью, не обращая внимания на ветер и дождь. Едва не загнав коня, он за пять дней добрался до Города Цзянъюань.
Такая скорость заставила Ван Чэня с тоской вспомнить о своем Летающем Корабле и летающем мече. Казалось, он вернулся из современной эпохи в древность, где буквально всё было неудобным.
К счастью, этот отрезок пути прошел без происшествий. Несмотря на то, что пару раз он едва не сбился с дороги, в конечном итоге Ван Чэнь благополучно прибыл к цели.
Перед самыми воротами Города Цзянъюань Ван Чэнь снял маску из человеческой кожи.
Он прибыл сюда, чтобы вступить в Стражу Кровавых Одежд. Если бы он явился в Управление Столичной Стражи в этой маске, его, скорее всего, тут же бросили бы в темницу и подвергли пыткам.
Такая маска могла обмануть обычного человека, но никак не экспертов Стражи Кровавых Одежд!
Перед входом в город Ван Чэнь продал лошадь проходившему мимо каравану за пятьдесят лянов.
Цена была низкой, потому что он изрядно измотал животное в пути, да и купцы хотели подзаработать на перепродаже.
Ван Чэню же просто не хотелось лишней возни, и он сбыл коня с рук.
Город Цзянъюань был столицей округа Тайпин, и по своим масштабам и процветанию он превосходил даже Город Аньян.
Ван Чэнь не стал задерживаться, чтобы полюбоваться красотами мегаполиса. Войдя в город, он нанял повозку и прямиком направился к Управлению Столичной Стражи.
Это здание располагалось в самом центре города, по соседству с резиденцией губернатора, а прямо напротив находился дворец князя Цзянъюаня.
Ярко-красные ворота управления сразу бросались в глаза.
— Если хочешь подать жалобу, иди в управу губернатора! — преградил ему путь стражник у ворот. Он с бесстрастным видом указал на соседнее здание: — Здесь такие дела не решают.
— Я пришел на службу, — Ван Чэнь тут же достал медный жетон, который ему дал Чжан Вэйжань. — Прошу вас, господин, ознакомьтесь.
— О?
Стражник взял жетон, мельком взглянул на него, и на его лице отразилось изумление.
— Откуда у тебя этот жетон? — его тон мгновенно стал суровым.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)