Глава 656 — Червоточина
Старый тюремщик отхлебнул ещё глотка вина.
Жадные глотки сменились осторожным потягиванием; судя по его сосредоточенному лицу, он боялся осушить чашу слишком быстро.
Затем он тяжело вздохнул, предаваемый бесконечной меланхолии.
Ван Чэнь недоумевал:
— Старший, хоть это Духовное Вино и хорошее, неужели вы не можете себе его позволить?
В силу привычек из прошлой жизни, впитанных на генетическом уровне, Ван Чэнь любил делать запасы в своём Кольце Суми.
Духовный рис, Духовное Вино, мясо демонического зверя — всё это всегда хранилось у него в больших количествах, что придавало ему уверенности в дальних странствиях.
Жизнь не раз доказывала, что такая предусмотрительность оправдана.
Хотя Ван Чэнь обладал немалым состоянием, он не тратил баснословные суммы на духовную пищу и напитки. Тот сорт особого вина из духовных цветов, которым он угощал старика, хоть и стоил недёшево, был вполне по карману обычному практику, если тот готов был немного раскошелиться.
Ему казалось, что собеседник несколько преувеличивает.
— Ты знаешь, сколько лет я здесь нахожусь? — старый тюремщик искоса взглянул на Ван Чэня и сам же ответил: — Сорок восемь лет!
Не дожидаясь реакции Ван Чэня, он пробормотал себе под нос:
— Сорок восемь лет... Я ни на шаг не покидал Пещеру Демонов. Я проводил множество демонов, монстров и собственных коллег, но сам так и не отправился на покой.
Ван Чэнь промолчал.
Он и представить не мог, что этот старый тюремщик проработал в Пещере Демонов так долго!
Вероятно, дело было не только в удаче.
— А знаешь, почему я смог дожить до сегодняшнего дня? — старый тюремщик повернул голову к Ван Чэню, в его мутных глазах блеснул слабый огонек. — Я тратил всё своё жалованье на покупку высокосортных Пилюль Прочищения Меридианов и Изгнания Зла!
Пилюля Прочищения Меридианов и Изгнания Зла была особым лекарством, предназначенным для противостояния Энергии Инь-Ша. Когда Ван Чэнь служил в Подземелье Юнлэ, ему каждый месяц выдавали по три флакона.
Сам он ими никогда не пользовался.
Но в глазах старого тюремщика Пилюля Прочищения Меридианов и Изгнания Зла была важнее любой духовной пищи или материалов!
Чтобы выжить, ему приходилось принимать их в огромных количествах.
Если одна не помогала, он брал две; если двух было мало — добавлял третью.
Старый тюремщик продержался почти пятьдесят лет исключительно благодаря этим пилюлям!
Конечно, Пилюля Прочищения Меридианов и Изгнания Зла была не единственной причиной его долголетия. Пленники, запертые в Пещере Демонов, не отличались кротким нравом, и любая неосторожность могла привести к тому, что тюремщика затянет в бездну.
Однако из-за таких трат у него не оставалось лишних духовных камней, чтобы развлекаться в городе.
Для других тюремщиков Пещеры Демонов редкие выходные раз в месяц были сродни празднику. Им обязательно нужно было потратить духовные камни, чтобы почувствовать полноту жизни, иначе плохое настроение преследовало их весь год.
Одни тюремщики спускали всё в притонах разврата, живя по принципу «пей сегодня, пока есть вино», другие отсылали жалованье семьям, чтобы в случае их гибели имущество не досталось чужакам.
Все они жили с мыслью о неизбежной смерти.
Старый тюремщик был иным: у него была четкая цель, ради которой он был готов упорно трудиться.
Он хотел жить.
— Малыш Ван, ты должен жить, — напоследок многозначительно произнес старый тюремщик. — Ты ещё очень молод, путь культивации долог и тернист. Даже если ты столкнешься с неудачами, ты сможешь их преодолеть.
Ван Чэнь молча кивнул.
В следующие два дня он продолжал следовать за старым тюремщиком, обходя Пещеру Демонов вдоль и поперек.
Каждый день маршрут менялся.
Со временем в сознании Ван Чэня постепенно сложилась подробная карта Пещеры Демонов.
Старый тюремщик провел Ван Чэня через каждый узел Магического Массива в скалах, осмотрел каждую камеру и поведал ему основные сведения о демонах и монстрах, заточенных в этих темницах.
Настало время расставаться.
Ван Чэню было даже немного жаль:
— Благодарю вас, старший!
— Не стоит, — старый тюремщик махнул рукой. — Встреча с тобой — и моя удача тоже. Надеюсь, мы еще увидимся.
— Хм?
Ван Чэнь внезапно сосредоточил взгляд, протянул руку, схватил старого тюремщика за плечо и резко отпрянул назад.
Поскольку всё произошло внезапно, реакция Ван Чэня была чисто инстинктивной. В момент броска он даже не заметил, как веко старого тюремщика дернулось.
Взгляд старика на мгновение стал свирепым!
Но это длилось меньше секунды. В стене, всего в паре шагов за тем местом, где только что стоял тюремщик, внезапно возникла квадратная пустота размером в семь чи.
Это отверстие появилось без всякого предупреждения, и внутри него царила такая непроглядная тьма, что она, казалось, поглощала даже свет снаружи.
— Это червоточина, — старый тюремщик, придя в себя, тоже изменился в лице. — Скорее, уходим отсюда!
На нижних трех ярусах Подземелья Юнлэ и в Пещере Демонов время от времени появлялись подобные черные дыры.
Кто-то говорил, что их прогрызают земляные черви, и хотя позже это было опровергнуто, название «червоточина» сохранилось и используется по сей день.
Старый тюремщик стоял неподалеку от черной дыры, и лицо его было крайне серьезным!
Червоточины встречались редко, но прежде он видел их несколько раз.
И каждая такая встреча не сулила ничего хорошего!
Существовало поверье, что червоточины создаются пустотными червями, и, войдя внутрь, можно переместиться в другой мир.
Пустотные черви обитают в пустоте и лишь изредка «забредают» в мир бессмертных.
Так и возникают червоточины.
В обычных условиях червоточина исчезает сразу после ухода червя, поэтому, если проявлять осторожность, большой опасности она не представляет.
— Мне пора, — с содроганием сказал старый тюремщик. — Малыш Ван, дальше тебе придется идти самому. Если в будущем добьешься успеха, не забывай, что здесь у тебя остался старый брат.
Ван Чэнь улыбнулся:
— Не беспокойтесь!
Старый тюремщик ушел, но Ван Чэнь не спешил покидать это место.
Он уставился на червоточину неподалеку.
В следующий миг Ван Чэнь щелчком пальца отправил духовный камень прямо в центр пролома.
Духовный камень прочертил в воздухе тусклый след и мгновенно исчез в темноте червоточины.
Не возникло даже малейшего колебания.
Честно говоря, Ван Чэню было очень любопытно, что представляет собой эта так называемая червоточина, и ему хотелось изучить её досконально.
Его так и подмывало запрыгнуть внутрь и проверить, ведет ли она в другой мир.
Однако Ван Чэнь подавил эти безумные мысли железной силой воли.
Он бросил последний взгляд на червоточину и мгновенно исчез с того места, где стоял.
Ван Чэнь полагал, что встреча с червоточиной была лишь случайностью.
Однако всего через два дня он обнаружил ещё одну, примерно такого же размера.
Эта червоточина возникла на развилке. Поблизости не было других практиков, что позволило Ван Чэню внимательно рассмотреть её с близкого расстояния, пытаясь понять её суть.
В итоге он протратил полдня на изучение, но так ничего и не выяснил.
Ему казалось, что эта штука — своего рода баг в Мире Хаотянь. В обычных условиях её невозможно увидеть, но в таком специфическом месте, как Пещера Демонов, она появляется совершенно открыто.
Поскольку время было ограничено, Ван Чэнь не стал задерживаться дольше.
В последующие несколько дней он снова натыкался на новые червоточины.
Впрочем, он уже перестал этому удивляться.
К тому же из разговоров других тюремщиков Ван Чэнь узнал, что он не единственный, кто обнаружил эти проломы.
Подобные червоточины были разбросаны в самых разных частях Пещеры Демонов.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)