Глава 630 — Юнлэ (Часть 1)
Под ясным небом расстилалось море изумрудной травы.
Перед глазами Ван Чэня открылась бескрайняя равнина. Ветер, прилетавший издалека, приносил с собой ароматы трав и полевых цветов, заставляя его, только что покинувшего горный край, почувствовать небывалый простор и облегчение.
Прошло уже три дня с тех пор, как он покинул Великое Озеро Белого Дракона.
Всё это время Ван Чэнь пробирался в одиночку, отсиживаясь днём и двигаясь по ночам, старательно избегая любых потенциальных опасностей.
Сегодня он, наконец, достиг цели.
Взору Ван Чэня предстал величественный Бессмертный Город.
Он невольно затаил дыхание.
Ещё в Мире Гор и Морей Ван Чэнь успел пожить в нескольких Бессмертных Городах и воочию увидеть размах и величие Великих Сект, так что он не был простым обывателем, не видевшим мира.
Однако город, представший перед ним сейчас, всё равно вызвал у него чувство глубочайшего потрясения!
Юнлэ. Это и есть Бессмертный Город Юнлэ!
Хотя раньше Ван Чэнь много слышал о Юнлэ от Чжан Мушаня, личная встреча с этим Бессмертным Городом вызвала трепет, который невозможно было описать словами.
Бессмертный Город Юнлэ был воздвигнут на спине исполинской Драконьей Черепахи.
Драконья Черепаха, также известная как Биси, согласно легендам, была одним из потомков древнего божественного дракона. Обладая безграничной силой и непоколебимостью горного пика, это священное животное с головой дракона и телом черепахи считалось воплощением чистой энергии Ян. Оно обладало такими врождёнными божественными способностями, как изгнание зла, подавление скверны, устранение бед и привлечение богатства.
Огромный зверь мирно лежал посреди равнины с плотно сомкнутыми веками, словно погружённый в вечный сон. Бесчисленные мясистые усы спускались по обе стороны его головы к земле, глубоко врастая в почву.
На черепашьем панцире, раскинувшемся на сотни ли вокруг, теснились ряды изысканных дворцов и нефритовых палат. Частоколом высились многочисленные башни, между которыми громоздились отвесные пики, а низвергающиеся с них водопады походили на подвешенные в воздухе нефритовые ленты.
Большая часть построек была окутана облаками и туманом, скрывавшими их истинный облик. В небе кружили пары бессмертных журавлей, чьё звонкое курлыканье разносилось на десятки ли вокруг.
Но чаще всего среди высотных зданий и горных вершин мелькали полосы яркого света, прорезавшие воздух во всех направлениях!
То были бесчисленные практики, совершавшие полёт на мече.
Ван Чэнь невольно прибавил шагу, стремительно скользя вперёд над густой зелёной травой.
Цель была уже близко, и оттого он стал ещё осмотрительнее.
Не зная в точности правил Бессмертного Города Юнлэ, Ван Чэнь не решался подниматься в воздух, чтобы ненароком не нарушить какой-нибудь местный запрет.
Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось охватившее его благоговение.
Вокруг Драконьей Черепахи, несущей на себе город, на самой земле тоже теснилось бесчисленное множество домов и хижин.
Они образовали своего рода жилой пояс, опоясывающий Бессмертный Город.
Здесь сразу стало шумно и многолюдно.
На окраинах Бессмертного Города Юнлэ было возделано множество духовных полей; повсюду виднелись усадьбы и плантации. Всё это, казалось, было устроено согласно тщательному и выверенному плану — во всём чувствовался строгий порядок.
Дороги, ведущие к подножию города, были широкими и прямыми, а поток идущих по ним людей казался нескончаемым.
В основном это были практики.
Ван Чэнь естественным образом влился в эту толпу, словно капля воды, упавшая в реку, и быстро освоился в оживлённой обстановке.
Но поскольку он был здесь новичком и никого не знал, у него не было ни чёткого представления о местных порядках, ни определённой цели.
Заметив у дороги чайную лавку, он решил зайти туда и немного передохнуть.
— Уважаемый гость, чего изволите?
Посыльный в чайной обладал третьей ступенью Конденсации Ци; это был улыбчивый юноша.
— У нас есть духовный чай третьего ранга, десерты пяти вкусов и семицветные духовные плоды на выбор.
Ван Чэнь заказал чайник низкосортного духовного чая и две порции сладостей.
Перед заказом он подробно расспросил о ценах.
И даже немного посомневался.
Как говорится, «не выставляй богатство напоказ». В незнакомых краях кичиться достатком — верх глупости.
Поведение Ван Чэня полностью соответствовало образу простого бродячего практика из низов.
И действительно, стоило ему сделать заказ, как несколько взглядов, прикованных к нему с самого входа, тут же переместились на кого-то другого.
Устроившись в углу чайной лавки, Ван Чэнь неспешно прихлёбывал духовный чай, закусывая его сладостями, и внимательно прислушивался к разговорам других посетителей.
Публика здесь была самая разношёрстная: среди гостей попадались и такие же бродячие практики, как он, и крестьяне с соседних ферм, и странствующие торговцы, а также силачи, охотники и охранники караванов.
Обычных смертных здесь не было вовсе — даже у самых слабых уровень развития достигал второй или третьей ступени Конденсации Ци.
Что же до практиков Пурпурного Дворца, то ими был едва ли не каждый десятый.
Они здесь совершенно не выделялись!
Ван Чэнь просидел почти час. Отсеивая пустую болтовню о повседневных делах, он сумел выудить немало полезных сведений.
Из обрывков фраз он понял, что положение дел в Бессмертном Городе Юнлэ было куда сложнее, чем он себе представлял!
Он невольно коснулся Кольца Суми на безымянном пальце.
— Приветствую тебя, Даоский Брат.
Пока Ван Чэнь размышлял, за его столик напротив подсел практик средних лет и с улыбкой произнёс:
— Позволь полюбопытствовать, Даоский Брат, не собираешься ли ты попытать счастья в Юнлэ?
«Попытать счастья в Юнлэ»...
Эта фраза прозвучала довольно странно, по крайней мере, Ван Чэню она таковой показалась.
Но внешне он остался невозмутим и лишь спросил в ответ:
— А если и так, то что с того? А если нет — то что?
«Ночная сова не залетает в дом без причины» — Ван Чэнь не ожидал, что при всей его скрытности он всё же привлечёт чьё-то внимание.
Происхождение незнакомца было неясно, но он не проявлял враждебности, да и в таком людном месте Ван Чэнь не боялся перекинуться парой слов.
Практик средних лет погладил свою козлиную бородку и усмехнулся:
— Даоский Брат, знаешь ли ты, сколько бродячих практиков ежегодно жаждут получить Бессмертный Статус в Бессмертном Городе Юнлэ и скольким из них это удаётся?
Ван Чэнь ненадолго задумался, затем достал один духовный камень и подтолкнул его к собеседнику:
— Весь во внимании.
Тот лишь посмотрел на камень и промолчал, продолжая улыбаться.
«Маловато будет», — понял Ван Чэнь.
У Ван Чэня дёрнулся уголок глаза. С видом человека, которому до боли жаль расставаться с добром, он помедлил и добавил ещё один камень.
А затем свирепо уставился на незнакомца.
Его взгляд ясно говорил: «Не наглей».
«Не будь слишком жадным».
Практик средних лет остался доволен и, взмахнув рукавом, смёл оба духовных камня в свой кошель.
Он занимался самым низкопробным посредничеством и не упускал случая поживиться даже за счёт бедных пришлых практиков, следуя правилу: «есть на дереве плоды или нет, а палкой по нему стукни».
Немного почесать языком и заработать два духовных камня — это была отличная сделка.
По словам этого человека, число бродячих практиков, желающих попасть в Бессмертный Реестр Юнлэ, ежегодно исчислялось сотнями тысяч, однако город выделял меньше одного процента от этого количества мест.
«Монахов много, а каши мало» — можно было только представить, насколько ожесточённой была борьба!
Большинство практиков, прибывающих сюда, могли лишь осесть в окрестностях города и заниматься тяжёлым физическим трудом.
Везунчиков нанимали для работ внутри самого города, и тогда они могли воочию увидеть его процветание и величие.
Но о том, чтобы поселиться там, не стоило и мечтать.
Бывали, впрочем, и счастливчики, которым удавалось получить право на временное проживание — они могли провести в Бессмертном Городе Юнлэ какое-то время.
В таком случае их шансы на получение Бессмертного Статуса значительно возрастали!
— Меня зовут Цзя Сыдао, я местный, из Юнлэ, — с оттенком гордости произнёс практик.
Под конец он добавил сдержанным тоном:
— Если Даоский Брат желает получить право на временное проживание, возможно, я смогу тебе в этом помочь.
Договорив, он не стал дожидаться ответа Ван Чэня, а просто оставил на столе сигнальный талисман.
После чего непринуждённо поднялся и зашагал прочь.
Всем своим видом он старался походить на умудрённого опытом мастера!
Ван Чэнь взял талисман.
И невольно усмехнулся.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)