Глава 426 — Тайное царство Девяти Драконов
Высоко в небе беззвучно скользил корабль, окутанный фиолетовым сиянием.
Внутри судна друг против друга сидели Ван Чэнь и Цзо Сяомо, играя в шахматы.
Этот Корабль Пурпурной Молнии Ван Чэнь заполучил в качестве трофея от Даосиста Сюаньи. Артефакт имел весьма высокий ранг, поэтому Ван Чэнь решил использовать его как средство передвижения для возвращения в Секту.
Хотя внутреннее пространство корабля было не слишком большим, обстановка отличалась роскошью, и двоим пассажирам было крайне уютно.
Ван Чэнь и Цзо Сяомо коротали время за игрой в «Шахматы Небесной Тайны», весьма популярной в этом мире.
Всего в этой игре использовалось триста шестьдесят пять фигур, соответствующих количеству звезд на небе. По стилю она напоминала го из прошлой жизни Ван Чэня, но обладала своим уникальным набором правил, серьезно испытывающим интеллект игроков.
Поскольку мастерство в этой игре никак не зависело от уровня культивации, теоретически даже мелкий практик Конденсации Ци мог одержать победу над бессмертным Зарождающейся Души.
Однако на деле это было практически невозможно.
Ван Чэня и Цзо Сяомо разделяла всего одна большая стадия культивации. В шахматах Ван Чэнь был новичком, в то время как его спутник обладал глубокими познаниями благодаря семейному наследию, поэтому их силы оказались примерно равны, и они выигрывали по очереди.
— Падающая звезда.
Ван Чэнь сделал ход, перекрыв звездную позицию Цзо Сяомо и поглотив большую часть его фигур.
Цзо Сяомо покачал головой и отложил фигуры, признавая поражение.
Ван Чэнь прогрессировал слишком быстро. В самом начале Цзо Сяомо выигрывал почти всегда, но как только Ван Чэнь освоился с правилами и овладел некоторыми приемами, его мастерство резко возросло.
— Больше не играю, — с горькой усмешкой сказал он. — Дальше будут одни проигрыши.
Ван Чэнь невольно рассмеялся.
Цзо Сяомо обладал достойным характером и определенным талантом к пути самосовершенствования, но, вероятно, из-за благородного происхождения он не слишком усердствовал в тренировках, предпочитая плыть по течению.
В нынешнем отборочном экзамене внешней секты он участвовал во многом по принуждению.
Поразмыслив, Ван Чэнь достал из пространственного мешочка медный колокол и протянул его товарищу:
— Это Покров Пяти Огненных Драконов. Проведи ритуал закалки, возьми его с собой в Подземный Дворец для самообороны.
Став защитником Цзо Сяомо, Ван Чэнь взял на себя ответственность за его безопасность во время экзамена.
Однако обстановка в Подземном Дворце Девяти Драконов была крайне сложной, и невозможно было предсказать, что там произойдет. Ван Чэнь не мог дать стопроцентной гарантии, что сохранит его в целости и сохранности.
Поэтому он решил временно одолжить этот защитный Духовный Артефакт Цзо Сяомо.
— Это Духовный Артефакт? — Цзо Сяомо разбирался в вещах и, увидев Покров Пяти Огненных Драконов, сильно удивился.
Ван Чэнь кивнул:
— Я уже стер из него свою магическую печать, возьми и попробуй его в деле.
Цзо Сяомо находился на высшей ступени Конденсации Ци, и полностью управлять этим Духовным Артефактом Высокого Ранга он бы не смог, но использовать его исключительно для собственной защиты ему было вполне под силу.
Ему достаточно было лишь активировать артефакт в момент опасности, чтобы выиграть время до прихода Ван Чэня.
— Старший Брат Ван… — глаза Цзо Сяомо заблестели от нахлынувших чувств.
Это ведь Духовный Артефакт, причем высокого ранга, его ценность была необычайной.
И Ван Чэнь вот так просто одолжил его ему.
Будь Цзо Сяомо девушкой, он, вероятно, тут же предложил бы себя в жены.
— Ни слова больше, — Ван Чэнь, почувствовав неловкость от его взгляда, поспешно замахал рукой. — Я только одолжил его тебе.
Цзо Сяомо, разумеется, понимал это.
Тем не менее, его благодарность была невыразима словами. Он чувствовал, что знакомство с Ван Чэнем — величайшая удача в его жизни.
Чтобы не подвести Ван Чэня, в оставшееся время пути Цзо Сяомо сосредоточенно занимался закалкой и изучением Покрова Пяти Огненных Драконов, твердо решив пройти этот экзамен.
Только став официальным учеником и совершив Прорыв Меридианов и Открытие Дворца, чтобы попасть во Внутренний Двор, он сможет отплатить Ван Чэню за его доброту!
Чтобы дать Цзо Сяомо больше времени, Ван Чэнь намеренно снизил скорость Корабля Пурпурной Молнии.
Этот высокоранговый корабль мог питаться либо магической силой владельца, либо духовными камнями. Причем требовались именно духовные камни среднего качества — прямо как люксовые автомобили BBA в прошлой жизни Ван Чэня, которые нужно заправлять высокооктановым бензином.
Хотя в этот раз Ван Чэнь захватил множество духовных камней среднего качества, он все равно поскупился тратить их на дорогу.
Ему было в радость лететь медленно, поддерживая работу корабля собственной магической силой.
Так прошло несколько дней. Лишь на последнем отрезке пути Ван Чэнь активировал Магический Массив судна.
Высокоранговый корабль мгновенно превратился в поток пурпурного света и устремился к самому сердцу Центральных Земель.
Первое число четвертого месяца, час Чэнь.
В трехстах ли к югу от Города Десяти Тысяч Духов, руины древней столицы.
Утренний свет озарял гигантские руины, окутывая обломки стен нежно-золотистым одеянием. Тонкий туман, окутывавший город, постепенно рассеивался, обнажая его древний, познавший века облик.
Несколько тысяч лет назад здесь находилась столица земного царства бессмертных, которая позже была разрушена в ходе сокрушительной войны.
После того как Секта Западного Моря обосновалась в Западном Море, она очистила эти руины от обосновавшейся там нечисти.
И тогда же был обнаружен Подземный Дворец Девяти Драконов.
На самом деле Подземный Дворец Девяти Драконов представлял собой сверхкрупное тайное царство. Из-за установленных внутри особых ограничений, чем выше был уровень культивации практика, тем сильнее на него давило это место.
Поэтому оно стало местом испытаний и выполнения заданий для учеников Секты Западного Моря.
Однако за сотни лет Секта Западного Моря исследовала лишь часть Подземного Дворца Девяти Драконов — по оценкам, меньше одной десятой.
Более глубокие области все еще оставались скрыты завесой тайны.
Вероятно, чтобы ускорить процесс освоения и исследования, Секта Западного Моря не стала делать Подземный Дворец своей закрытой собственностью. Любой вольный практик мог спуститься туда для поисков приключений, просто заплатив определенное количество духовных камней.
Поэтому, когда Ван Чэнь и Цзо Сяомо прибыли к руинам древней столицы, там уже было шумно и многолюдно.
Особенно много народа собралось у входа в Подземный Дворец — там темнела огромная толпа внешних учеников Секты Западного Моря.
А также практиков Пурпурного Дворца!
Очевидно, это были ученики, прибывшие на отборочный экзамен внешней секты, и их защитники.
Ван Чэнь заметил, что далеко не всех экзаменуемых сопровождали защитники, было немало и одиночек.
Это было вполне естественно: позволить себе нанять или уговорить практика Пурпурного Дворца стать защитником могли в основном дети из великих кланов или потомки влиятельных практиков.
Те же, у кого не было ни власти, ни связей, ни духовных камней, могли лишь ставить на кон собственную жизнь ради будущего успеха!
Когда Ван Чэнь вместе с Цзо Сяомо появился перед входом в Подземный Дворец, на них тут же устремились десятки странных взглядов.
Удивление, сомнение, злоба, мрачность…
«А этот парень неплохо умеет притягивать ненависть!» — про себя отметил Ван Чэнь.
— Старший Брат Цзо!
В этот момент откуда-то сбоку раздался чистый и приятный женский голос.
— Младшая Сестра Линшань! — Цзо Сяомо с радостным удивлением посмотрел на появившуюся перед ним миловидную девушку. — Как ты здесь оказалась?
Лицо девушки слегка покраснело:
— Я… я пришла посмотреть на оживление.
Очевидная ложь.
Ван Чэнь невозмутимо отступил на несколько шагов, давая им пространство для разговора.
Эта девушка, по всей видимости, и была дочерью клана Лу, в которую был влюблен Цзо Сяомо. Говорили, что она обладает высоким талантом к культивации и считается Зародышем Золотого Ядра с неограниченными перспективами.
Количество недобрых взглядов, устремленных на них, мгновенно возросло в несколько раз!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)