Глава 418 — Хроники истребления бандитов (продолжение четвертое)
Берег реки Ланьцян, Рынок Люма.
Берущая свое начало в горах Бэйцзе, река Ланьцян тянется на тысячи ли, питая бескрайние великие степи. На протяжении сотен лет многие кочевые племена основывали на ее плодородных берегах поселения-рынки, которые служили им зимним убежищем от непогоды и местом для взаимной торговли.
Рынок Люма был одним из самых крупных подобных поселений.
Весна сменилась летом — наступила лучшая пора в степи. Этот огромный рынок был необычайно оживлен: сюда прибыло множество торговых караванов, чтобы закупить у местных пастухов упитанных коров, овец и лошадей.
Над шатрами вился дымок очагов, стоял несмолкаемый гул голосов. Белые шатры распахивали свои пологи, радушно встречая путешественников и торговцев, прибывших с севера и юга.
Помимо скота на Рынке Люма торговали огромным количеством духовных трав и материалов, добытых в степях, поэтому среди толпы часто можно было встретить вольных практиков в самых разных одеждах.
Эти белые шатры, похожие на монгольские юрты, служили здесь лавками.
Некоторые из них стояли на Рынке Люма уже сотни лет, а то и дольше.
В одном из таких шатров, расположенном в юго-восточном углу рынка, тучный управляющий, чья улыбка делала его похожим на Будду Майтрею, руководил работниками, переносившими товар.
Внезапно полог шатра распахнулся, и внутрь ворвался высокий, статный мужчина.
Один из работников тут же с улыбкой поспешил ему навстречу:
— Уважаемый гость, мы сейчас проводим проверку товара. Откроемся только через полчаса, не могли бы вы...
На Рынке Люма существовало правило: торговля велась только в тех шатрах, пологи которых были открыты настежь.
— Проваливай!
Однако вошедший повел себя крайне грубо. Он протянул руку и просто оттолкнул работника, повалив его на землю:
— Ты еще что за ничтожество!
Мужчина был одет в кожаный доспех, какой обычно носят горные охотники. Его мышцы бугрились по всему телу, короткие волосы стояли дыбом, а широкие ноздри и крупный рот придавали лицу свирепое выражение.
Левый глаз незнакомца был скрыт темно-коричневой кожаной повязкой — очевидно, он был слеп.
Это делало его облик еще более пугающим!
Обернувшись и увидев эту сцену, управляющий спокойно произнес:
— Вы все, выйдите. Этого благородного гостя я обслужу сам.
Работники, уже собиравшиеся в праведном гневе броситься в драку, замерли в недоумении.
Управляющий прикрикнул:
— Чего застыли?
Словно очнувшись ото сна, люди поспешили поднять товарища с земли и покинули шатер.
Тому, кто занимал должность управляющего в таком месте, приходилось водить знакомство с самыми разными слоями общества. Здесь нужно было уметь вести и честные дела, и тайные сделки, иначе было не выжить.
У каждого белого шатра были свои секреты, и работники прекрасно понимали: есть вещи, о которых им лучше не знать.
Как только подчиненные вышли, лицо управляющего мгновенно стало мрачным:
— Одинокий Волк, ты что, белены объелся, раз пришел ко мне устраивать беспорядки?
Взмахом руки он активировал установленные в шатре запреты, временно изолируя помещение от внешнего мира, чтобы у стен не было ушей.
Хотя его противник находился на девятой ступени Конденсации Ци и так и пылал жаждой крови, управляющий ни капли не испугался. Его взгляд был уверенным, словно он полностью контролировал ситуацию.
Мужчина, которого назвали Одиноким Волком, холодно усмехнулся:
— Твое место — не логово дракона и не тигриная пещера. С чего бы мне сюда не приходить?
— Ты ни черта не понимаешь! — процедил управляющий, понизив голос. — Я же говорил тебе в прошлый раз: не появляйся здесь без нужды. Моя никчемная жизнь ничего не стоит, но если ты сорвешь сделку господина, ты и тремя своими жизнями не расплатишься!
— Я хочу видеть вашего хозяина, — махнул рукой Одинокий Волк. — Есть разговор о деле.
Управляющий на мгновение опешил, а затем громко расхохотался:
— Одинокий Волк, ты слишком высокого о себе мнения. Неужели ты думаешь, что моего господина можно увидеть просто так, когда тебе вздумается?
Хотя стоящий перед ним человек и считался заметной фигурой среди вольных практиков, по сравнению с его хозяином он был не более чем псом или свиньей!
В голосе управляющего звучала неприкрытая насмешка:
— Если есть что сказать — говори мне. В вопросах торговли я вполне могу принимать решения.
В то же время он незаметно сжал в руке нефритовую эмблему, готовясь активировать ее в любой момент. Одинокий Волк был известен как жестокий одиночка, и управляющий не собирался гадать, не взбредет ли тому в голову внезапно обезуметь.
Однако Одинокий Волк не рассердился. Напротив, он посмотрел на управляющего с презрением:
— Ты и в деле о Пещере Золотого Ядра можешь принимать решения?
— Что?!
Управляющий вздрогнул от неожиданности, едва веря своим ушам.
Если вопрос касался Пещеры Золотого Ядра, у него, разумеется, не было полномочий что-либо решать. Но как Одинокий Волк, всего лишь практик на стадии Конденсации Ци, мог быть связан с Пещерой Золотого Ядра?
Управляющий не поверил:
— Одинокий Волк, откуда тебе знать о Пещере Золотого Ядра? Не неси чепухи и не болтай попусту!
Несмотря на эти слова, в его тоне появилось больше серьезности. Одинокий Волк вел себя совсем не так, как человек, который шутит или лишился рассудка.
На сомнения управляющего Одинокий Волк отвечать не стал.
Он просто протянул правую руку и перевернул ладонь — на ней внезапно появился Сяо Дин бронзового цвета.
В следующее мгновение этот Сяо Дин внезапно увеличился в несколько раз, издав при этом низкий, вибрирующий гул. Древняя, глубокая и мощная аура мгновенно заполнила шатер!
Управляющий уставился на Сяо Дин в руках Одинокого Волка, и его глаза чуть не вылезли из орбит.
Первым делом управляющий на Рынке Люма должен был обладать острым взором; умение отличать подделку от оригинала было базовым навыком.
Пусть он и не знал происхождения этого бронзового треножника, но одного взгляда на его форму и ощущения от исходящей ауры было достаточно, чтобы уверенно заявить: это древнее сокровище, как минимум уровня Духовного Артефакта.
А возможно, это даже сокровище Дхармы!
Если бы управляющий не сомневался в том, что сможет одолеть противника, он бы уже давно активировал зажатую в руке эмблему.
Он глубоко вдохнул:
— Это ты достал из Пещеры Золотого Ядра?
Если раньше управляющий верил словам Одинокого Волка лишь на три доли из десяти, то теперь его уверенность возросла до девяти! Какими же заслугами или удачей этот Одинокий Волк умудрился заполучить подобный шанс!
— Считай, что так, — Одинокий Волк убрал Сяо Дин и гордо произнес: — Теперь у меня есть право на встречу с твоим господином?
Управляющий немного подумал и ответил:
— Дело крайне серьезное, я не могу решать сам. Мне нужно сначала связаться с той стороной.
Он прекрасно понимал: если его господин узнает об этом, он ни за что не упустит такую возможность.
— Я подожду на Рынке Люма два дня, — равнодушно сказал Одинокий Волк. — Только два дня. Если не удастся связаться, значит, на том и закончим, я найду кого-нибудь другого.
— И не вздумай хитрить.
Одноглазый практик уставился на управляющего и свирепо оскалился:
— Раз уж я осмелился вести дела с твоим господином, то не боюсь, что меня попытаются сожрать. Если что-то пойдет не так — мы просто разбежимся, и тогда никто не получит выгоды!
Управляющий промолчал — у него действительно мелькнула подобная мысль.
Но видя, насколько уверенно ведет себя Одинокий Волк, он невольно засомневался. Поколебавшись мгновение, он ответил:
— Хорошо. В течение двух дней я обязательно свяжусь с тобой.
Одинокий Волк взмахнул рукой, выпуская почтового журавлика:
— Два дня.
Сказав это, Одинокий Волк развернулся и вышел из шатра, оставив управляющего сменяться в лице от нахлынувших мыслей.
Спустя мгновение тот сел за стол, вытащил лист талисманной бумаги и быстро набросал несколько строк. Затем он сложил бумагу в форме бумажного сокола.
— Лети!
Бумажный сокол в руках управляющего мгновенно превратился в полосу света и в мгновение ока вылетел из шатра, бесследно исчезнув в небе!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)