Глава 407 — Дядя Чжун
С первого дня Нового года до праздника Фонарей — пятнадцатого дня первого месяца — Ван Чэнь провёл в Семье Сюй.
Его «Тайный Метод Истинного Единения Инь и Ян» достиг уровня мастерства, и он помог Сюй Синьлань освоить его азы.
В эти полмесяца жизнь Ван Чэня была такой, что оставалось лишь завидовать влюблённым уточкам-мандаринкам, а не небожителям.
Его самосовершенствование при этом не затормозилось, так как Сюй Синьлань отдала ему все запасы Сущности Пяти Элементов из тайных хранилищ Семьи Сюй.
Этого было достаточно, чтобы Ван Чэнь совершил прорыв на третью ступень Пурпурного Дворца!
За эти полмесяца Ван Чэнь сполна насладился нежностью, заботливостью и лаской Сюй Синьлань.
Окажись на его месте кто-то другой с волей послабее, он наверняка погряз бы в удовольствиях, растеряв боевой дух и стремление к Дао.
Однако Ван Чэнь сохранил верность своему сердцу.
Он всегда чётко осознавал, в чём заключается его путь!
На следующий день после того, как они вместе с Сюй Синьлань отпраздновали Юаньсяо, Ван Чэнь вместе с Дядей Чжуном отправился на рудник Семьи Сюй.
Всего у Семьи Сюй было два рудника, оба располагались в глухих горах в пятистах ли от Города Десяти Тысяч Духов. Вдвоём они взошли на борт летающего челнока и добрались до места назначения всего за полчаса.
Этот рудник, где тайно добывали Сущность Пяти Элементов, был невелик: всего около сотни рабочих и немногим более десяти надзирателей и управляющих.
Дядя Чжун посадил летающий челнок прямо на территории рудника.
Он бывал здесь с проверками каждые несколько дней и знал всё до мельчайших подробностей. Первым делом он представил Ван Чэня управляющему и ознакомил его с делами.
Официально этот небольшой рудник в основном давал железную руду и малую долю сопутствующего глубинного железа.
После выплавки металл отправляли в мастерские Города Десяти Тысяч Духов для изготовления предметов быта, оружия и доспехов.
Поскольку качество руды было посредственным, а Семья Сюй не обладала глубокими познаниями в кузнечном деле и ремесле артефакторов, прибыль выходила весьма скромной.
Глядя на такой рудник со стороны, трудно было заподозрить в нём нечто ценное, способное вызвать чью-то зависть.
Но за исключением считанных людей, никто не знал, что в столь невзрачном месте на самом деле сокрыта Сущность Пяти Элементов!
Дядя Чжун также сообщил управляющему и надзирателям о статусе Ван Чэня.
Получив в ответ порцию трепетного почтения, Ван Чэнь и Дядя Чжун покинули рудник.
Однако они вовсе не улетели далеко: пролетев несколько десятков ли, они развернулись и вернулись назад.
На этот раз Дядя Чжун посадил челнок в безлюдном горном лесу. Пройдя пешком около десяти ли по горной местности, они нырнули в потайную пещеру и спустились глубоко под землю.
Пробираясь по длинному секретному ходу в течение времени, за которое сгорает половина палочки благовоний, они наконец вышли к просторному гроту.
Перед их глазами предстала огромная подземная пещера. Едва переступив её порог, Ван Чэнь почувствовал, как окружающее пространство буквально пропитано духовной энергией пяти элементов!
Это место для него уже ничем не уступало пещере-обители, предназначенной специально для культиваторов стадии Пурпурного Дворца.
С потолка свисал гигантский сталактит, кончик которого не доходил до земли всего три чи. Прямо под ним стояла круглая чаша, вырезанная из нефрита.
В нефритовой чаше скопился тонкий слой жидкости.
Ван Чэнь с первого взгляда понял, что эта жидкость и есть Сущность Пяти Элементов!
— Я прихожу сюда за сбором раз в месяц, — со вздохом произнёс Дядя Чжун. — Словно вор какой-то, вечно крадусь и боюсь попасться кому-то на глаза.
Эта подземная пещера была обнаружена совершенно случайно. В то время в шахту пробрался зверь-демон и ранил рабочего; надзиратели и управляющий не смогли справиться сами и отправили весть в Семью Сюй, прося о помощи. Когда Дядя Чжун прибыл на место и спустился вглубь, чтобы уничтожить тварь, в ходе ожесточённого боя часть прохода обвалилась, и этот грот открылся взору.
Внутри он обнаружил Сущность Пяти Элементов. Дядя Чжун прекрасно понимал её ценность, поэтому, выбравшись наружу, объявил, что зверь-демон уничтожен, и приказал наглухо запечатать тот участок шахты. Сам же он втайне прокопал другой секретный ход, ведущий прямиком в пещеру.
Эта пещера приносила не менее одного цзиня Сущности Пяти Элементов в месяц. Хотя её качество было не самым высоким, ценность всё равно оставалась поразительной.
Посоветовавшись с Сюй Синьлань, он решил выделять около трёх лянов для найма практиков Пурпурного Дворца на защиту Семьи Сюй. Остальное же они припрятывали, не смея проговориться ни единой душе.
Что касается происхождения Сущности Пяти Элементов, они говорили всем, что закупают её во внешних землях.
Подобная маскировка заставляла их жить в постоянном страхе и напряжении!
Ван Чэнь понимающе кивнул:
— Виновен не человек, а сокровище в его руках.
Дядя Чжун посмотрел на Ван Чэня сложным взглядом:
— Почтенный, теперь я вверяю это место вам.
Отношения между Сюй Синьлань и Ван Чэнем могли остаться тайной для других, но не для него, старого дворецкого Семьи Сюй. Как и говорила Сюй Синьлань, Дядя Чжун всегда относился к ней как к родной дочери.
И теперь, когда она последовала за Ван Чэнем, не имея официального статуса, да ещё и отдала ему фамильное сокровище, разве могло в его душе не возникнуть никаких сомнений?
Но Дядя Чжун также прекрасно понимал, что для Сюй Синьлань это лучший выбор. Его собственный предел был уже близок, и он не смог бы защищать её дольше нескольких лет.
— Старик просит лишь об одном: чтобы почтенный был добр к госпоже.
Эти слова Дядя Чжун произнёс очень смиренно, ведь у него не было никакой силы, способной заставить Ван Чэня считаться с ним.
— Будь спокоен, — кивнул Ван Чэнь. — Я возьму на себя эту ответственность.
— Благодарю, почтенный.
Дядя Чжун отступил на шаг и почтительно поклонился Ван Чэню.
Глядя на этого преданного старого слугу, Ван Чэнь внезапно спросил:
— Дядя Чжун, сколько раз ты терпел неудачу при Прорыве Меридианов?
Дядя Чжун на мгновение опешил и подсознательно ответил:
— Один раз.
Ван Чэнь задумчиво произнёс:
— Значит, есть ещё один шанс.
Для практиков на стадии Совершенства Конденсации Ци неудача при Прорыве Меридианов и Открытии Дворца — дело обычное, девяносто девять процентов из них не справляются с этим.
Некоторые практики после провала продолжают усердно трудиться и пытаются снова штурмовать преграду. В обычных условиях сложность второй попытки превышает первую, и тех, кому удаётся достичь успеха, становится ещё меньше.
И если только человек не обладает выдающимся природным талантом или не прибегает к помощи чудодейственных пилюль, после двух неудач третьего шанса, как правило, уже не бывает.
Большинство практиков, если их истинный источник не был поврежден, пробуют свои силы второй раз в случае первой неудачи.
И только потерпев фиаско дважды, они окончательно оставляют надежды.
Дядя Чжун горько усмехнулся:
— При первой неудаче я повредил свой источник. К тому времени, как мне удалось его восстановить, я уже состарился.
Чем старше становится практик, тем ниже вероятность успеха при Прорыве Меридианов и Открытии Дворца. И тем опаснее сама попытка!
В глазах Ван Чэня вспыхнул огонёк, и он спросил:
— Если я дам тебе первосортную Пилюлю Прорыва Меридианов, ты готов попробовать ещё раз?
— А?
Дядя Чжун оцепенел, в его голове словно загудел рой пчёл.
Он уже очень давно отбросил мысли о Прорыве Меридианов и Открытии Дворца, желая лишь мирно и спокойно дожить остаток своих дней.
В старости у него и вовсе не осталось никаких амбиций. Но стоило Ван Чэню произнести эти слова, как Дядя Чжун внезапно обнаружил, что в самых сокровенных глубинах его сердца всё ещё таится жажда успеха.
Если Прорыв Меридианов и Открытие Дворца пройдут успешно, срок его жизни мгновенно удвоится. А если есть возможность не умирать, кто же захочет добровольно ждать смерти?
Он открыл рот, но понял, что не может вымолвить ни слова.
Ван Чэнь усмехнулся:
— Дядя Чжун, тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Вернись и хорошенько всё обдумай. Если ты решишься, я добуду для тебя первосортную Пилюлю Прорыва Меридианов!
Первосортную Пилюлю Прорыва Меридианов можно было выменять за Очки Заслуг.
И у Ван Чэня как раз имелась необходимая сумма!
Но главным условием было то, чтобы у Дяди Чжуна хватило мужества сжечь за собой мосты и решимости искать жизнь в пасти смерти. В противном случае всё было бы напрасно!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)