Глава 385 — Истребитель Зла (I)
Уезд Чанчан, посёлок Уянь.
— Отец, я вернулся.
Чжан Даху юркнул в небольшой дворик и быстро закрыл за собой дверь.
Он поднял взгляд на Талисман Изгнания Зла, приклеенный к дверному косяку, и невольно издал долгий вздох облегчения.
— Как там снаружи? — навстречу ему вышел темнокожий старик с измождённым, полным скорби лицом. — Ты нашёл людей?
— Нашёл! — Чжан Даху смахнул выступивший на лбу пот и сказал: — Семьи Ван У, Сунь Чэна и Ли Чжэня согласны уйти вместе с нами. Встречаемся завтра в час Мао на тракте. Ждать никого не будем!
— Эх... — Старик Чжан тяжело вздохнул. — Будем надеяться, что всё пройдёт гладко.
Не будь на то крайней необходимости, Старик Чжан ни за что не захотел бы покидать этот посёлок, где он родился и вырос. Но ситуация в посёлке ухудшилась настолько, что выживать стало невозможно. Если не уйти сейчас, рано или поздно придётся расстаться с жизнью.
— И неясно, пришлют ли из уездного города Истребителей Зла.
Он всё ещё питал последнюю надежду.
— И не надейся, — глухо отозвался Чжан Даху. — Ли Чжэнь сказал мне, что в уездном городе тоже бесчинствует нечисть. Им не до нас, они ни за что не пришлют боевых культиваторов для зачистки. Нам нужно бежать, и как можно скорее.
Лицо Старика Чжана помрачнело ещё сильнее: — Только это и остаётся.
Чжан Даху хотел было сказать пару утешительных слов, но вдруг его лицо резко изменилось: — Туман поднимается, быстро в дом!
Отец и сын поспешно вернулись в комнату, открыли крышку потайного хода и забрались внутрь. В тайной комнате внизу уже находились их жёны и дети.
Хотя до темноты оставалось ещё какое-то время, этот приграничный посёлок уже окутал беззвучно наползающий туман. В посёлке двери домов были плотно закрыты, не слышно было ни лая собак, ни крика петухов — всё погрузилось в мёртвую тишину. Изредка раздавался плач младенца, но тут же стихал, словно ребёнку зажимали рот.
С наступлением ночи в посёлке Уянь стало ещё холоднее и тише. Свистящий ветер проносился по улицам, закручивая палую листву. Неведомо откуда доносились тихие всхлипы, будто кто-то рассказывал печальную историю.
Трактиры и чайные, которые обычно в это время были полны народу, стояли закрытыми. Без света огней улицы тонули в глубоком мраке, словно там затаились кровожадные звери, готовые наброситься на любого.
Лишь под карнизами домов тускло мерцали Талисманы Изгнания Зла. Но их свет был подобен пламени свечи на ветру — он мог погаснуть в любой миг!
Внезапно налетел зловещий вихрь, и многие талисманы вспыхнули сами собой, мгновенно превратившись в пепел. Спустя мгновение в посёлке раздались пронзительные, но короткие крики ужаса. Однако никто не выбежал проверить, что случилось. Выжившие жители съёжились в своих тайных убежищах, не смыкая глаз и мучительно ожидая конца этой долгой ночи.
Среди них была и семья Чжан Даху.
Эта ночь была особенно долгой и мучительной, и к рассвету всех начало клонить в сон. Веки Чжан Даху слипались, пока тяжёлый удар грубой ладони по затылку не заставил его вздрогнуть: — Кто здесь?
— Я! — сердито проворчал сидящий рядом Старик Чжан. — Поторапливайся, нельзя пропустить время сбора!
Чжан Даху встрепенулся и мгновенно протрезвел: — Идём!
Запасы зерна, ценности и некоторые предметы первой необходимости уже давно были сложены в пространственный мешочек. Вещи, которые не поместились, упаковали в узлы, и семья из шести человек поспешно покинула дом. Чжан Даху нёс на спине огромный тюк, на руках держал младшего сына, а левой рукой вёл жену.
— Отец, матушка, не отставайте.
Старик Чжан произнёс низким голосом: — Не беспокойся. Даже если мы умрём, то не станем для вас обузой.
В этих словах не было обиды или сарказма — лишь твёрдая решимость!
Сердце Чжан Даху сжалось от боли: — Если умирать, то всем вместе.
— Не глупи! — Старик Чжан снова отвесил ему подзатыльник. — Если вы погибнете, наш род Чжан прервётся!
Семья со всей возможной скоростью бежала по унылым опустевшим улицам. По пути им почти не попадались прохожие. Однако у выезда из посёлка, на тракте, уже собралась большая толпа жителей с жёнами и детьми. Многие сжимали в руках оружие или талисманы, настороженно оглядываясь по сторонам.
Увидев их, Чжан Даху почувствовал облегчение и поспешил поприветствовать знакомых: — Ли Чжэнь, Сунь Чэн...
Все они были его друзьями детства, с которыми он поддерживал добрые отношения. Теперь, когда в посёлке Уянь бесчинствовала нечисть, и люди исчезали или гибли каждый день, все поняли, что так жить больше нельзя. Они договорились собраться сегодня и уйти вместе.
От посёлка Уянь до уездного города было более двухсот ли. Хотя их соединял тракт, все знали, что путь будет нелёгким. Без единства и взаимовыручки беды не миновать.
— А где Ван У?
Чжан Даху не увидел среди собравшихся своего лучшего друга, и его сердце ёкнуло.
Сунь Чэн с мертвенно-бледным лицом ответил: — Когда я проходил мимо, дверь в дом Ван У была распахнута, а Талисманы Изгнания Зла исчезли.
Чжан Даху лишился дара речи. Это означало, что семья Ван У, скорее всего, погибла или попала в беду.
Сунь Чэн опустил голову: — Я... я не осмелился зайти и проверить.
Ему было стыдно, но никто не стал его винить, ведь каждый на его месте, вероятно, поступил бы так же.
— Пора!
К этому времени туман, окутывавший посёлок, полностью рассеялся. Солнечные лучи пробивались сквозь просветы в облаках, освещая тракт и даря людям давно забытое тепло. Группа жителей с тревогой в душе отправилась в путь, растянувшись длинной колонной по дороге. Никто не знал, что ждёт их впереди, но уход давал призрачный шанс на спасение, тогда как в посёлке их ждала верная смерть!
Они прошли по тракту больше десяти ли, оставив посёлок далеко позади. Ничего подозрительного не происходило, и гнетущее настроение людей немного улучшилось. Атмосфера в отряде стала заметно спокойнее.
Однако на сердце Чжан Даху всё ещё лежала тень. Он чувствовал, что такое везение не продлится долго. Будучи практиком на третьей ступени Конденсации Ци, он мог бы двигаться гораздо быстрее, если бы шёл один, оставив всех позади. Но его мать и жена были обычными людьми, и он не мог бросить ни одну из них.
«Хоть бы моё предчувствие оказалось ложным!»
— Смотрите! — как раз когда Чжан Даху пытался успокоить себя, рядом раздался испуганный крик. — Что это такое?
Чжан Даху посмотрел в ту сторону, куда указывал палец, и увидел, как на западе внезапно появилось огромное чёрное облако, стремительно приближающееся к ним. Присмотревшись, он понял, что эта туча на самом деле состоит из множества чёрных воронов!
Птицы были огромными, с кроваво-красными глазами. Издавая пронзительное карканье, они в мгновение ока оказались над толпой и начали пикировать вниз. Что ещё хуже, с окрестных полей потянулись клубы серого тумана, захлёстывая тракт.
Сердце Чжан Даху ушло в пятки, и он невольно сжал кулаки!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)