Глава 378 — Модернизация
— Мою младшую сестру совсем избаловали в семье.
Когда Цзо Сяолань ушла, Цзо Сяомо с горькой усмешкой сказал Ван Чэню:
— Старший Брат Ван, не принимай это близко к сердцу.
Он представил Цзо Сяолань Ван Чэню главным образом для того, чтобы помочь сестре обзавестись связями во Внутреннем Дворе. Талант Цзо Сяолань был на порядок выше, чем у Цзо Сяомо, и у неё были большие надежды на продвижение во Внутренний Двор.
Однако переход из Внешнего Двора во Внутренний был непрост, если только ты не являлся выдающимся гением, наделённым небесным даром. В критический момент любая дополнительная поддержка могла решить исход дела.
По мнению Цзо Сяомо, такие практики, как Ван Чэнь — выходцы из отдалённых регионов, не имеющие за спиной влиятельных сил и полагающиеся исключительно на собственные достижения для входа во Внутренний Двор, — были самыми достойными объектами для налаживания отношений. Ведь до тех Старших Братьев, у которых были статус и происхождение, ни ему, ни Цзо Сяолань было не дотянуться. Разве что ценой огромных жертв!
К сожалению, Цзо Сяолань не оценила стараний брата. У неё явно были свои мысли на этот счёт, и к Ван Чэню она отнеслась весьма прохладно, посидев лишь недолго и вскоре найдя повод, чтобы уйти.
Цзо Сяомо оставалось лишь бессильно извиниться перед Ван Чэнем.
— Ничего страшного, — с улыбкой ответил Ван Чэнь. — Младший Брат Цзо, давай продолжим наш разговор.
Его совершенно не заботило присутствие или уход Цзо Сяолань. Напротив, так было даже лучше — удобнее разговаривать вдвоём.
Цзо Сяомо был потомком семьи Мо из Города Десяти Тысяч Духов. Хотя он принадлежал к боковой ветви, в его семье имелись мастера Золотого Ядра. Что ещё важнее, Цзо Сяомо обладал глубокими познаниями, передававшимися в семье, и был местным жителем. Ван Чэнь хотел через него поглубже узнать ситуацию внутри и снаружи Секты Западного Моря, чтобы не совершить ошибок при реализации своих планов.
Желая загладить вину за поведение сестры, Цзо Сяомо отвечал на вопросы Ван Чэня предельно откровенно, не утаивая ничего. Они проговорили с самого утра до полудня.
Вечером Цзо Сяомо пригласил Ван Чэня на ужин в ближайший ресторан, и их отношения заметно потеплели.
После завершения банкета Ван Чэнь вежливо отклонил предложение Цзо Сяомо отправиться за развлечениями в квартал куртизанок и пошёл прогуляться по Городу Десяти Тысяч Духов в одиночестве.
Ночной Город Десяти Тысяч Духов был ещё оживлённее, чем днём. В лавках вдоль улиц зажглись тысячи обсидиановых светильников, заливая всё вокруг ярким светом и озаряя ряды павильонов и теремов. Прохожие шли плотным потоком, то и дело мелькали многочисленные практики.
Находясь в этой толпе, Ван Чэнь чувствовал себя как рыба в воде, ощущая невыразимый покой и уют. В глубине души он всё же любил суету.
Погуляв по городу около часа, Ван Чэнь зашёл в одну лавку. Название у заведения было простым — «Мечная лавка», и внутри продавалось исключительно клинковое оружие: как летающие мечи, так и магические мечи.
— Почтенный мастер, чем я могу вам помочь? — спросил приказчик, седовласый старец с Совершенством Конденсации Ци, обладавший добродушным видом и приветливой улыбкой.
Ван Чэнь достал из пространственного мешочка свой Меч Ветра и Грома и спросил:
— Можно ли модернизировать этот духовный меч?
Меч Ветра и Грома был трофеем, добытым Ван Чэнем после убийства Лю Инсю — Зародыша Золотого Ядра с Горы Пяти Пиков. Этот духовный меч второго ранга высшего качества обладал особыми способностями управления ветром и концентрации молний. Он сопровождал Ван Чэня на пути из Старых Земель Юньян в Духовную Область Западного Моря и помог сразить немало врагов.
Несмотря на превосходное качество, Меч Ветра и Грома не совсем подходил Ван Чэню по свойствам. В пяти стихиях Ван Чэня преобладал огонь, и при использовании этого меча в бою он не мог достичь полного единения с оружием. Он давно хотел переделать или улучшить Меч Ветра и Грома, но никак не представлялся подходящий случай.
Теперь, когда жизнь наконец стабилизировалась, эта мысль возникла снова. Эту «Мечную лавку» Ван Чэнь выбрал не случайно: ранее он специально расспросил Цзо Сяомо, и тот порекомендовал это место, сказав, что за лавкой стоит Мастер-кузнец уровня Золотого Ядра.
— Хороший меч, — приказчик принял Меч Ветра и Грома обеими руками, и в его глазах отразилось восхищение.
Он явно был человеком, который любил и понимал мечи. Удерживая клинок левой рукой, он легко щелкнул пальцем правой руки по обуху. Меч Ветра и Грома издал чистый, звонкий гул, а на его поверхности промелькнули слабые искры молний.
Полюбовавшись оружием, старик спросил:
— Этот Меч Ветра и Грома создан великим мастером, его ранг достиг высшего уровня. Позвольте узнать, мастер, как именно вы хотите его изменить?
Ван Чэнь, не раздумывая, ответил:
— В моих пяти стихиях преобладает огонь.
Приказчик сразу всё понял:
— Вот оно что.
Он немного подумал и сказал:
— В нашу лавку недавно поступила эссенция грома и пламени. Если вплавить её в этот Меч Ветра и Грома и провести повторную закалку, это добавит ему сродство со стихией огня, а ранг можно будет поднять до пикового. Однако после такой очистки возможности для дальнейшего улучшения будут исчерпаны.
«Значит, это возможно!»
Ван Чэнь проигнорировал последнюю фразу и прямо спросил:
— Сколько духовных камней это будет стоить?
Приказчик погладил седую бороду и с улыбкой произнёс:
— Полторы тысячи средних духовных камней. — И добавил: — В нашей лавке торговаться не принято.
Полторы тысячи средних духовных камней?
У Ван Чэня дернулся глаз. Согласно обычному курсу, один Средний Духовный Камень приравнивался к сотне Низших Духовных Камней. Полторы тысячи средних — это сто пятьдесят тысяч низших. Но на деле обменять сто низших на один средний было практически невозможно.
Заметив реакцию клиента, приказчик продолжил:
— Если добавить три ляна эссенции пламени Дин, то огненные свойства этого меча усилятся ещё на тридцать процентов, а мощь поддерживаемых заклинаний магии огня возрастёт как минимум вдвое! Три ляна эссенции пламени Дин обойдутся всего в тысячу средних духовных камней.
Ван Чэнь поднял голову и посмотрел на вывеску над прилавком, чтобы убедиться, что там написано «Мечная лавка», а не «Клуб любителей видеокарт». Но он почувствовал лёгкую грусть. Зашёл с бюджетом в три тысячи, а накрутили до ста тысяч!
Изначально он планировал потратить несколько десятков тысяч духовных камней на модернизацию Меча Ветра и Грома, чтобы повысить свою боеспособность. Для жизни во Внутреннем Дворе Секты Западного Моря, тренировок и приобретения техник культивации требовались Очки Заслуг. А их можно было получить только выполняя задания Секты. Это означало, что ему придётся часто участвовать в ожесточённых сражениях, и чем лучше снаряжение, тем выше шансы на успех.
Кто же знал, что он угодит в такую долговую яму!
— Пойдёт! — Ван Чэнь стиснул зубы. — Две тысячи пятьсот средних духовных камней. Я не торгуюсь, но вы должны подарить мне один летающий меч-посланник.
Для передачи сообщений требовались специальные летающие мечи. Они были инструментом для быстрой доставки, не обладали большой убойной силой, зато летали быстро и на огромные расстояния, превосходя почтовых журавлей в сотни раз. Территория Секты Западного Моря была слишком велика, и в будущем связываться с кем-то через журавлей было бы слишком медленно и небезопасно. Покупка летающего меча-посланника была насущной необходимостью.
Приказчик на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо.
Две тысячи пятьсот средних духовных камней по текущему рыночному курсу составляли около трёхсот тысяч низших. Ван Чэнь сразу выплатил половину в качестве залога.
Сто пятьдесят тысяч духовных камней.
Честно говоря, не чувствовать боли от такой траты было невозможно. Стоит признать, что один только залог превышал стоимость самого Меча Ветра и Грома. Но, как говорится, не подмажешь — не поедешь. Ради долгосрочных перспектив Ван Чэню пришлось пойти на эти огромные расходы.
Оставалось только надеяться, что результат будет того стоить!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)