Глава 28 — Шахматная партия
Земляные Носороги исчезли.
После той сотрясающей небеса и землю битвы во всех Духовных Полях внешнего района Секты Облачного Солнца больше не находили ни следа Земляных Носорогов, словно они полностью вымерли.
Однако цена оказалась весьма суровой.
Сотни культиваторов погибли или получили ранения, а тысячи му Духовных Полей пострадали в разной степени.
Часть этих Духовных Полей останется без урожая.
И большинство среди погибших культиваторов были духовными фермерами.
Но для Секты Облачного Солнца с её ста тысячами внешних учеников подобные потери ровным счётом ничего не значили.
Вскоре другие культиваторы становились новыми духовными фермерами и с радостью принимали наследство погибших одиночек.
Семьи духовных фермеров, потерявшие близких, поспешно вытирали слёзы, готовясь к предстоящему летнему сбору урожая.
Что же до пособий по случаю утраты, то их попросту не существовало!
— Старшие братья, умоляю вас, я готов встать перед вами на колени!
В то утро, когда Ван Чэнь возвращался с горной родниковой водой, он увидел нескольких учеников Зала Стражи, которые со свирепым видом преграждали вход в один из домов.
Крепкий мужчина стоял перед ними на коленях и умолял: — Моя семья правда не может собрать столько духовных камней. Когда мы брали флаг, то и не знали, что за него нужно платить.
Рядом с ним женщина с измученным видом прикрывала собой двоих детей. Её глаза были полны слёз.
— Не смей разыгрывать передо мной этот спектакль! — прорычал один из учеников Зала Стражи. — Ваша семья получила флаг формирования, Внутренний Двор отправил Летающие Корабли и старших, чтобы очистить земли от вредителей, и в конце концов сам Верховный Старейшина вмешался, чтобы разобраться с нечистью и спасти жизни всей вашей семьи.
— А теперь вы не желаете поднести даже жалкие двадцать пять духовных камней? Ни во что не ставите старших и мастеров?
Мужчина, стоявший на коленях, совсем растерялся от этого крика.
Лицо ученика Зала Стражи стало ещё более свирепым: — Неблагодарная тварь. Не хочешь отдавать духовные камни — проваливай из секты прямо сейчас. Можешь пахать любые земли снаружи, там и одного осколка духа в качестве подати платить не придётся!
Старший Пурпурного Дворца, Верховный Старейшина!
Не говоря уже о мастере Золотого Ядра, даже имя одного старшего Пурпурного Дворца давило на мелких культиваторов Внешнего Двора, словно огромная гора.
Как они могли сопротивляться?
Мужчине пришлось опустошить свой пространственный мешочек, а затем, отбросив стыд, просить в долг у собравшихся соседей.
Кое-как он наскрёб двадцать духовных камней для учеников Зала Стражи. Среди них было много осколков духа.
После этого ученики Зала Стражи поспешили к следующему дому. Вскоре и оттуда донёсся плач.
Из разговоров прохожих Ван Чэнь узнал суть дела.
Оказалось, несколько дней назад местный староста получил изготовленные Главным Залом флаги формирования и раздал их хозяйствам. Любой духовный фермер, чьи поля пострадали от насекомых, мог взять себе один.
Теперь, когда проблема решилась, Зала Стражи отправил людей собирать духовные камни в качестве подношения Внутреннему Двору.
За один му Духовного Поля требовался один Низший Духовный Камень!
Освобождались от поборов только те, кто не брал флаги, и те семьи, где были погибшие.
Зала Стражи прислал людей, прикрываясь именами старших и мастеров. Кто осмелится не дать?
Из десяти окрестных домов как минимум семи или восьми пришлось «пускать кровь»!
Ван Чэнь не слишком удивился такому повороту событий.
Когда Старик Сунь с гордостью хвастался перед ним, он уже почувствовал, что здесь что-то не так. Его предчувствие подтвердилось.
Сейчас Ван Чэнь ничем не мог помочь. Выслушав новости, он продолжил путь к своему дому.
— О небеса!
Однако, не успел он дойти до калитки, как увидел Старика Суня, который сидел у обочины и, обливаясь слезами, громко причитал.
Появление Ван Чэня стало для старика соломинкой для утопающего, и он тут же бросился к нему.
— Ван Чэнь, малец, не хочу я больше жить!
Ван Чэнь, чьи ноги крепко обхватил старик, потерял дар речи: «...»
Позавчера вечером, когда пьяный Старик Сунь плакался ему в жилетку, он не выглядел настолько убитым горем!
— Малец, — Старик Сунь вытер слёзы и всхлипнул, — ты знаешь...
— Знаю! — Ван Чэнь бесцеремонно его перебил. — Из Зала Стражи пришли за твоими тридцатью Низшими Духовными Камнями.
Старик Сунь в одиночку арендовал тридцать му Духовных Полей.
И он брал флаг формирования. Разве не придётся ему теперь выложить тридцать Низших Духовных Камней?
— Так ты уже знаешь, — пробормотал Старик Сунь, поднимаясь с земли, и снова взмолился: — Малец, помоги деду, одолжи мне...
— Сам посмотри, — Ван Чэнь снял висевший на поясе пространственный мешочек и протянул его старику: — Погляди, сколько у меня духовных камней!
Этот пространственный мешочек принадлежал ему изначально, и в нём лежало всего чуть больше десятка осколков духа да кое-какие повседневные мелочи.
Что же касается большого мешочка, добытого у бродячего торговца, то он был надёжно спрятан за пазухой.
Таким образом, даже если бы внешний мешочек украли или отобрали, потери были бы невелики. Настоящие ценности находились во внутреннем мешочке!
Старик Сунь, видимо, был в настоящем отчаянии, раз действительно взял его и заглянул внутрь.
Результат, само собой, ошарашил старика.
— Но как же так, малец, куда делись все заработанные тобой духовные камни?
Ван Чэнь не удержался и закатил глаза: — Разве ты не видишь, что я уже на средней стадии Закалки Ци?
— Чтобы совершить прорыв, я арендовал пещеру-обитель в городе!
Этот аргумент был слишком веским.
Настолько веским, что Старик Сунь лишился дара речи и лишь удручённо вернул пространственный мешочек Ван Чэню.
Ван Чэнь не стал больше возиться с этим бедолагой и пошёл своей дорогой.
Он вовсе не собирался беспокоиться о старике.
Старая «луковица».
Одинокий Старик Сунь арендовал столько Духовных Полей и прожил во Внешнем Дворе несколько десятилетий.
Несмотря на то, что он частенько разбрасывался духовными камнями в борделях Города Облачных Гор, с его характером у него просто не могло не быть заначки на чёрный день.
Даже если бы у Ван Чэня действительно были лишние духовные камни, он ни за что не одолжил бы ему и половины камня!
Вернувшись домой, он достал из большого пространственного мешочка наполненную родниковой водой кадку и поставил её в кухне.
Затем он прошёл в комнату для медитаций.
Сев на соломенную циновку, он погрузился в раздумья.
Земляные Носороги, флаги формирования, Летающие Корабли, нечисть, старшие Пурпурного Дворца, Верховный Старейшина...
А также странная реакция Секты Облачного Солнца в самом начале нашествия вредителей.
Всё это наводило Ван Чэня на мысль, будто за кулисами всем управляет невидимая рука.
Словно разыгрывается шахматная партия!
Конечно, Ван Чэнь не считал, что его чувства обязательно верны.
Возможно, это было лишь его заблуждением или просто чередой совпадений.
Ван Чэнь не стал развивать эту мысль.
Если кто-то действительно вёл большую игру, то у него не было права быть даже шахматной фигурой.
Зачем зря себя изводить?
Первоочередной задачей было освоить Истинный Метод Алмазного Дракона.
Последние два дня Ван Чэнь, помимо ухода за Духовными Полями, большую часть времени проводил дома, постигая эту технику закалки тела.
Полученная им Техника Культивации включала в себя Истинную Форму Великого Могучего Небесного Дракона.
Чтобы войти в начальную стадию, нужно было лишь постичь этот образ и пробудить силу крови и ци.
Звучало просто, однако низкая Проницательность Ван Чэня снова завела его в тупик.
Он никак не мог уловить даже малейшей сути, скрытой в Истинной Форме Небесного Дракона.
Порог вхождения оставался непреодолимым.
Если Техника Культивации не будет освоена, то наличие Панели Культивации для Ван Чэня окажется бесполезным.
Поэтому он решил попробовать ещё раз.
— Пи-пи!
Две белые тени одна за другой внезапно ворвались в комнату для медитаций.
Ван Чэнь присмотрелся.
Это оказалась Большая Белая Крыса, приведшая своего муженька.
Ту самую Парчовую Крысу, которая считалась пропавшей!
Он тут же развеселился: — О, вы двое воссоединились?
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)