Глава 222 — Незваный гость
Бам!
Чашка из лазурного фарфора стоимостью в сотню золотых с силой грохнулась оземь, мгновенно разлетевшись на мелкие осколки, которые брызнули во все стороны.
— Ничтожества! Все до одного — ничтожества!
Яростный рык эхом разнёсся по передней зале Резиденции Губернатора округа Наньшао, заставив коленопреклонённых личных охранников дрожать от страха.
Лицо правителя Наньшао, губернатора Жуань Чжаомина, стало пунцовым, словно у варёной креветки.
Какой позор! Несмываемое бесчестье!
Он отправил пятьсот отборных гвардейцев окружить Резиденцию Небесного Наставника-Стража, но стоило цели лишь показаться на глаза, как эти элитные воины, на которых возлагались такие надежды, в ужасе разбежались. Весь город стал свидетелем этого грандиозного провала.
Все его тщательные приготовления пошли прахом.
Конечно, поводом послужило то, что Ван Чэнь одним ударом молнии испепелил сотника, но ведь эти пятьсот гвардейцев были вооружены лучшими клинками и доспехами, получали полное жалованье, а сам Жуань Чжаомин немало доплачивал им из собственного кармана.
В обычные дни они казались могучим и доблестным войском, но когда пришло время действовать, оказались совершенно никчёмными!
Как мог Жуань Чжаомин не кипеть от ярости и унижения?
Хотя он прекрасно понимал: дело не в том, что его люди были слишком бездарны, а в том, что мощь бессмертного мастера подавляла волю.
Даже сам Жуань Чжаомин не осмелился бы встретиться с Ван Чэнем лицом к лицу.
Он обратил свой взор, полный последней надежды, на старика в пеньковой робе, сидевшего неподалёку:
— Старейшина У, есть ли у вас способ справиться с ним?
— Трудно! — немного подумав, ответил старик. — Сила этого ученика Секты Облачного Солнца, боюсь, превосходит всё, что нам известно. Чтобы одолеть его, мне понадобятся по меньшей мере три мастера стадии Врождённого в подмогу.
— Нет, как минимум пятеро!
Пять мастеров стадии Врождённого?
Во рту Жуань Чжаомина появился горький привкус.
Мастера стадии Врождённого не растут на обочине как сорняки. Заполучить одного-двух уже большая удача, что уж говорить о пятерых!
Раз даже старейшина У не был уверен в успехе, Жуань Чжаомин на мгновение впал в ступор, не зная, как ещё можно убрать Ван Чэня со своего пути.
— Губернатор Жуань, советую вам подождать.
Заметив выражение лица собеседника, старейшина У блеснул глазами:
— Сейчас ситуация неясна, не стоит действовать опрометчиво. Отзовите людей и ждите перемен в обстановке, прежде чем принимать решения.
На самом деле он и раньше советовал губернатору не лезть на рожон.
Но Жуань Чжаомин его не слушал.
И вот результат: не только спугнули змею, ударив по траве, но и выставили напоказ все свои слабости.
Конфуцианцы из «партии Оленя» сильны в интригах, но слабы в открытом бою. И они вечно забывают одну истину: перед лицом истинно великой силы любые ухищрения превращаются в шутку!
— Видимо, только это и остаётся, — Жуань Чжаомин понуро опустился в кресло.
Вдруг он что-то вспомнил и с тревогой спросил:
— Старейшина У, а что если… что если этот человек явится сюда?
«Наконец-то испугался?» — с презрением подумал старик, но вслух ответил с гордостью:
— Массив тысячи кровавых гу, который я установил в Резиденции Губернатора, — это вам не шутки. Если он посмеет явиться, я заставлю его познать мощь ведьмаков Наньшао!
Жуань Чжаомин заметно расслабился:
— Тогда всё ложится на ваши плечи, старейшина У.
Тот, пользуясь случаем, добавил:
— Чтобы укрепить Массив тысячи кровавых гу, мне нужны десять ветеранов, прошедших сотни битв.
Десять ветеранов?
У Жуань Чжаомина дрогнуло веко, но он, стиснув зубы, выпалил:
— Будет исполнено!
Старейшина У расхохотался:
— Можете не беспокоиться. Как только я превращу Массив тысячи кровавых гу в Массив десяти тысяч призрачных гу, не то что мелкий культиватор на стадии Конденсации Ци — даже если сюда явится столичный гость из Цяньцзина, я гарантирую, что он не вернётся живым!
— Неужели? Что ж, я бы хотел на это посмотреть.
Едва голос старого ведьмака затих, как в его уши ворвался чужой, незнакомый голос.
Старейшина У пришёл в неописуемый ужас и инстинктивно обернулся.
В дверях залы стоял молодой даос в лазурной робе.
Небесный Наставник-Защитник Ван Чэнь!
Имя мгновенно вспыхнуло в мозгу старика. Он издал дикий вопль, и его тело начало стремительно раздуваться, словно в него закачали воздух.
Пеньковая роба старейшины У разлетелась в клочья, и из-под неё вырвалось облако чёрного тумана, устремившееся к Ван Чэню.
Если бы кто-то обладал феноменальным зрением, он бы увидел, что это «облако» состоит из мириад чёрных насекомых-гу.
Издавая леденящее кровь гудение, они в мгновение ока достигли цели.
Эти гу, выращенные старейшиной У, были невероятно опасны: всего за десять вдохов они могли обглодать тигра до костей. Даже культиватор на стадии Конденсации Ци, попав в такую ловушку без мощной защиты, неминуемо превратился бы в кровавый корм.
Однако ведьмак выпустил насекомых лишь для того, чтобы выиграть время и активировать Массив тысячи кровавых гу!
Бум!
Прямо перед Ван Чэнем вспыхнуло яростное пламя, поглотив всех атакующих насекомых.
В следующий миг из огня, словно живой, родился Огненный Ворон. Он расправил пылающие крылья и стремительно бросился на старейшину У.
Старик едва успел поднять свой посох из лозы, не успев даже начать заклинание, как Огненный Ворон врезался в него.
Ведьмак мгновенно превратился в живой факел.
— А-а-а!
Душераздирающий крик старого ведьмака был полон невыносимой муки. Он отчаянно замахал руками, пытаясь сбить пламя, но лишь пошатнулся и тяжело рухнул на пол.
Больше он не издал ни звука.
Раздался сухой треск горящей плоти, и по зале поплыл тяжёлый запах гари.
В этот же момент мужчина в серых одеждах, который до этого неподвижно стоял за спиной Жуань Чжаомина, призрачной тенью скользнул к Ван Чэню. Его ладони бесшумно устремились к жизненно важным точкам юноши.
Скорость этого человека была поразительной, а его ладони отливали тёмно-фиолетовым блеском, испуская едва заметное зловещее сияние.
Очевидно, его техника ядовитых ладоней достигла высочайшего уровня — такой удар проникал до самых костей и действовал беспощадно.
— Хех.
Ван Чэнь небрежным движением взмахнул рукавом, встречая удар.
Хрусь!
Человек в сером отлетел назад, словно бумажный змей с оборванной нитью. Изо рта его брызнула кровь вперемешку с ошмётками внутренних органов.
Его кисти и предплечья скрутило в невообразимый жгут, а сломанные кости проткнули плоть и вонзились в грудную клетку.
Зрелище было поистине ужасающим.
Серый человек с силой ударился о стену и буквально «прилип» к ней, превратившись в кровавое месиво.
— Губернатор Жуань, — Ван Чэнь встряхнул рукавом и сделал два шага вперёд. — Прошу простить, что ваш покорный слуга Ван явился без приглашения.
Вот только на лице человека, только что убившего двоих, не было ни тени раскаяния.
Жуань Чжаомин вжался в кресло, его взгляд затуманился, зубы громко застучали, а под ним начала растекаться лужа — он не выдержал и обмочился от страха.
— Защищайте господина!
В этот момент в залу ворвались полтора десятка охранников резиденции.
Дзынь!
Сверкнула вспышка меча, и полтора десятка голов взлетели в воздух.
Жуань Чжаомин внезапно пришёл в себя. Он с грохотом рухнул на колени и принялся неистово биться лбом о пол:
— Бессмертный мастер, пощадите! Пощадите, умоляю!
Губернатор бил челом так сильно, что в мгновение ока разбил голову в кровь. Вид у него был крайне жалкий.
Ведьмак и мастер стадии Врождённого, действуя сообща, погибли от рук Ван Чэня за одно мгновение.
Кто он такой, чтобы сметь стоять перед подобным человеком?
Ван Чэнь усмехнулся:
— Ты слишком много о себе возомнил.
Ван Чэнь не прикончил этого главного зачинщика беспорядков на месте лишь потому, что хотел получить ответы.
В его глазах этот человек был лишь одноразовой машиной для выдачи нужной информации.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)