Глава 205 — Людские сердца
Ранним утром, когда небо едва начало светлеть, У Да, как обычно, снял дверные доски со своей лавки паровых лепёшек.
На самом деле он встал ещё в час Тигра: замешивал тесто, мял его, давал подняться, лепил лепёшки, разжигал печь, ставил пароварки...
К тому времени, как первая корзина лепёшек поспела, жители квартала Дунсин как раз начали выходить на работу.
— Далан, дай мне две лепёшки!
— Три лепёшки: две с маринованными овощами, одну с жареным тофу.
— Мне пять.
У Да споро откликался на просьбы, привычно наполняя свертки и принимая медяки.
Корзина за корзиной пустели, и с восходом солнца поток покупателей иссяк.
У Да наскоро прибрался на прилавке, вынес табурет и сел у порога, доедая на завтрак две оставшиеся лепёшки. Этому мужчине не было и тридцати, но волосы его уже тронула седина, а смуглое лицо покрылось морщинами. Его взгляд был безучастным; выглядел он лет на сорок-пятьдесят.
Эта маленькая лавка перешла к У Да от предков и когда-то кормила большую семью. Теперь же остались только он и его сын. Его отец и мать несколько лет назад отправились навестить родню в деревне, но там столкнулись с нечистью — и вся деревня сгинула.
Младшего брата, Эрлана, насильно забрали в армию и отправили охранять северо-западные границы. Вот уже три или четыре года от него не было вестей. Скорее всего, его тоже не стало.
Жена ушла два года назад, будучи на третьем месяце беременности. У Да и сам хотел последовать за ней, но не мог оставить двухлетнего сына, поэтому, стиснув зубы, продолжал жить.
Шёл год за годом. Он не знал, сколько ещё продержится. Люди говорили, что лепёшки семьи У стали не такими ароматными и сладкими, как прежде. Да, раньше тесто месила и пекла его жена, вкус был совсем иным. Жизнь теперь стала горькой — откуда же в лепёшках возьмётся сладость?
Доев, У Да облизал крошки с пальцев, отхлебнул воды и поднялся, чтобы разбудить спящего сына на втором этаже. В этот момент из-за угла улицы торопливо выбежала пожилая женщина в холщовой юбке, семеня своими маленькими ножками. Подбежав к лавке, она громко закричала:
— Далан, почему ты всё ещё здесь торгуешь лепёшками?! Случилось нечто невероятное!
У Да растерялся:
— Что случилось?
Это была соседка, Тетушка Ли, которая раньше была очень дружна с его родителями.
— Резиденция Небесного Наставника... — Тетушка Ли схватилась за грудь, тяжело дыша от волнения. — Тех негодяев из Резиденции Небесного Наставника схватили! Всех до единого! Теперь они стоят на коленях у каменных львов, говорят, им головы рубить будут!
Что?! В голове У Да словно гром грянул, лицо мгновенно стало багровым.
— Тетушка Ли, вы не шутите?
— Разве такими вещами шутят? — Тетушка Ли окинула его взглядом. — Иди скорее посмотри, тот проклятый управляющий Симэнь тоже там на коленях стоит!
— Тетушка Ли, присмотрите, пожалуйста, за лавкой! — У Да, не раздумывая, бросился к выходу на улицу. — Я потом подарю вам целую корзину лепёшек!
Тетушка Ли только топнула ногой:
— Ох!
Она и сама хотела посмотреть на зрелище, но корзина лепёшек была слишком заманчивым предложением.
У Да бежал так быстро, как никогда в жизни. Выскочив на главную улицу, он пронёсся ещё сотню шагов на север. Вскоре впереди показалась высокая ограда Резиденции Небесного Наставника-Стража и две величественные, словно живые, статуи львов из камня Цинган у ворот.
Слева и справа от Резиденции Небесного Наставника-Стража располагались кварталы Дунсин и Силю, где жили тысячи семей. Последние два года обитатели Резиденции творили бесчинства и притесняли простой народ. Соседи так их ненавидели, что втайне говорили: во всём этом месте только каменные львы у ворот чисты и невинны. Все надеялись, что небеса обрушат гром и испепелят этих мерзавцев!
Но люди понимали, что это лишь мечты. Небесный Наставник — это великий мастер с магическими силами, перед которым даже глава округа падает на колени. Обычным людям было не под силу тягаться с ними. Кто бы мог подумать, что сегодня небеса действительно откроют глаза и злодеев настигнет кара!
Когда У Да добежал до главных ворот Резиденции, у каменных львов уже собралась огромная толпа.
— Неужели их правда поймали?
— Ха-ха-ха, и на этих скотов нашлась управа!
— Возмездие пришло!
— О Небеса, вы всё видите!
У Да был невысокого роста и ничего не видел из-за спин. Сгорая от нетерпения, он с небывалой силой растолкал толпу и пробился в первый ряд. Там он увидел два-три десятка управляющих и слуг Резиденции, которые раньше вели себя крайне заносчиво, а теперь стояли в ряд на коленях возле каменных львов. Одного из них он знал слишком хорошо!
— Симэнь Цзинь!
Глаза У Да мгновенно налились кровью, ярость ударила в голову. Забыв о стражах в чёрных одеждах, охранявших Резиденцию, он сжал кулаки и издал звериный рык. У Да бросился вперёд и изо всех сил обрушил свои кулаки на коленопреклонённого молодого человека.
Два года назад беременная жена У Да пошла на рынок за овощами, столкнулась с этим человеком, и тот силой увёл её в Резиденцию. На следующий день ему вернули труп. У Да негде было искать правосудия, и вся его скорбь и гнев, копившиеся в сердце, теперь вырвались наружу.
Когда он бросился избивать мерзавца, один из стражей в чёрном хотел было его остановить, но напарник придержал его. Все просто смотрели, как У Да удар за ударом валит Симэнь Цзиня на землю, как тот воет от боли, пока крики постепенно не затихают.
Соседи знали о трагедии семьи У, поэтому никто не вмешался. Все чувствовали лишь глубокое удовлетворение! Когда силы покинули У Да, он закрыл лицо окровавленными руками и беззвучно зарыдал. Один из знакомых соседей набрался смелости, подошёл и отвел обессиленного мужчину в сторону. Стражи не препятствовали.
Затем один из стражей поднялся на ступени и громко объявил указ нового Небесного Наставника-Защитника.
Толпа взорвалась криками! Только сейчас люди узнали, что новый хозяин Резиденции Небесного Наставника-Стража решил восстановить справедливость. Злодеев, порочивших имя Резиденции, не только казнят прилюдно, но и их имущество будет конфисковано для выплаты компенсаций пострадавшим!
— Хорошо!
Толпа неистовствовала. Одобрительные выкрики взмывали к облакам вместе с летящими головами. Кровь брызнула на львов из камня Цинган, смывая с них пыль.
Народу у ворот Резиденции Небесного Наставника-Стража становилось всё больше. У Да, к которому понемногу возвращались силы, вытеснили из толпы.
— Старший брат!
В этот момент он вдруг услышал знакомый голос. У Да резко обернулся и увидел крепкого, широкоплечего мужчину со слезами на глазах. Его левый рукав был пуст, а в правой руке он держал маленького сына У Да. Рядом с ним стояла красивая женщина.
— Эрлан!
Зрение У Да мгновенно затуманилось, губы задрожали от волнения.
Он услышал, как брат сказал:
— Цзиньлянь, скорее поприветствуй старшего брата!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)