Глава 202 — Вступление в должность
На следующее утро разбушевавшийся ночной ветер и дождь наконец стихли. Небо стало высоким, облака — редкими, и воцарилась ясная погода. Лишь размытые, полные грязи горные дороги да устилавшие землю ветки и палая листва напоминали о том, насколько яростной была вчерашняя буря!
Юй Фэйхун уже увёл своих людей. Ему предстояло продолжить преследование тех мастеров из мира боевых искусств, что напали на конвой и пытались освободить пленника. Пока он не переловит их всех до единого, позор, павший на Имперскую Гвардию, не будет смыт!
Однако перед уходом Юй Фэйхун оставил Ван Чэню элитный отряд. Одной лишь Сяовань было явно недостаточно, чтобы этот командующий мог полностью успокоиться.
Ван Чэнь не стал отказываться.
В этот момент в главный зал вошёл крепко сложенный гвардеец. Он опустился на одно колено и поприветствовал его, сложив ладони:
— Бессмертный мастер.
Ван Чэнь допил оставшийся в миске духовный рис и кивнул:
— Пойдём.
Помолчав немного, он добавил:
— В будущем можете обойтись без коленопреклонений.
Ван Чэнь вовсе не собирался заигрывать с подчинёнными, изображая из себя снисходительного господина. Просто он считал постоянные поклоны обузой, которая к тому же отнимала время.
Эти гвардейцы были элитой, тщательно взращённой Имперской Гвардией. С самого детства они проходили суровые тренировки, принимали тайные снадобья и практиковали секретные техники, благодаря чему обладали огромной боевой мощью. Полагаясь на Божественные Арбалеты и боевые построения, они могли с лёгкостью окружить и уничтожить даже экспертов стадии Врождённого!
Но важнее всего было то, что эти воины были безгранично преданы Имперской Гвардии и императору Дагань. Переманить их на свою сторону было практически невозможно.
Крепкий гвардеец склонил голову:
— Слушаюсь!
Спустя некоторое время Ван Чэнь, оседлав своего Лунпяо, выехал вперёд, снова пустившись в путь к Наньшао. Служанка Сяовань ехала рядом, а следом за ними плотным строем двигались десять боевых всадников.
Железные копыта стучали по горной дороге, выбивая брызги грязи.
В то же самое время, когда Ван Чэнь отправился в путь, в Резиденции Губернатора города Наньшао, что находилась в нескольких сотнях ли отсюда, белолицый безбородый мужчина средних лет с утончёнными манерами беседовал в высокой башне со старцем, одетым в простые холщовые одежды.
Этот мужчина, облачённый в официальное платье пятого ранга с вышитым серебряным фазаном, произнёс низким голосом:
— Наставник Вэн, я уже получил послание с почтовым соколом из столицы. Судя по времени, новый Небесный Наставник из Секты Облачного Солнца должен прибыть в ближайшие дни.
Это был губернатор округа Наньшао — Жуань Чжаомин!
Когда он говорил о Секте Облачного Солнца и Небесном Наставнике, в его голосе не было ни капли почтения. Напротив, в нём сквозило едва скрываемое отвращение.
— Пусть прибывает, — безразлично отозвался старец в холщовых одеждах. — Поступим как обычно: вознесём его повыше, да и оставим висеть в стороне.
В глазах Жуань Чжаомина промелькнул холодный блеск:
— Я лишь опасаюсь, что он может помешать нашим великим делам!
— Ха-ха, — старец издал сухой смешок, и его тон стал леденящим. — Бессмертные мастера такие же люди, их тоже можно убить.
Затем он спросил:
— Что о нём известно?
— Его зовут Ван Чэнь, его уровень — седьмая ступень Конденсации Ци, — Жуань Чжаомин нахмурился. — Выходец из внешней школы Секты Облачного Солнца, ныне числится учеником Пика Заходящего Солнца, наставника не имеет.
— Значит, за ним никто не стоит, — пренебрежительно бросил старец. — Если он окажется смышлёным, будем жить в мире. Если же он затронет наши планы, мы просто отправим его обратно.
Последнюю фразу он произнёс с явной жаждой крови.
— Но если действительно что-то случится... — морщины на лбу Жуань Чжаомина сложились в знак реки. — Боюсь, Секта Облачного Солнца так просто это не оставит!
— Тебе не о чем беспокоиться, — загадочно улыбнулся старец. — У Секты Облачного Солнца скоро начнутся большие проблемы. Когда это случится, им будет не до какого-то там Небесного Наставника-Защитника. Даже если тот, кто сидит в столице, отправится на небеса, им будет всё равно!
Жуань Чжаомин вздрогнул от неожиданности:
— Это правда?
Старец помрачнел, выказывая недовольство:
— Губернатор Жуань, разве я когда-нибудь шутил с тобой?
Жуань Чжаомин поспешно извинился:
— Прошу, не гневайтесь, старший.
Он знал, что этот человек занимает высокое положение в Академии и имеет доступ ко многим тайнам, так что его слова не могли быть пустой болтовнёй. Камень, давивший на сердце губернатора, мгновенно исчез.
— На всякий случай, — добавил старик, — когда он вступит в должность, найди людей, чтобы испытать его.
Жуань Чжаомин кивнул:
— Ученик понимает.
Он встал и подошёл к окну. Его взгляд скользнул по ровным рядам крыш города Наньшао и устремился к северным горным хребтам. Губернатор смутно чувствовал, что человек, которого он так опасался, уже преодолевает эти горы на пути к нему!
Округ Наньшао когда-то принадлежал государству Наньюэ. Более двухсот лет назад Наньюэ было уничтожено великим Дагань, и с тех пор эти земли находились под управлением империи.
Про округ Наньшао говорили: семь частей — горы, две — вода и лишь одна — земля. Из-за того, что большую часть территории занимали горы, природные условия здесь были крайне суровыми. Поэтому здесь числилось всего чуть более ста тысяч дворов с населением в пятьсот-шестьсот тысяч человек.
Но это были лишь официальные данные. На самом деле в горах Наньшао обитало огромное количество горцев и дикарей. Они не признавали власть императора, строили укреплённые поселения в непроходимых лесах и время от времени спускались вниз, чтобы совершать набеги. Местные власти ничего не могли с ними поделать.
Город Наньшао, где располагалось управление округа, был самым крупным в этих землях, его население превышало двести тысяч человек. Река Цинхэ огибала город, обеспечивая удобное водное и сухопутное сообщение. Город Наньшао примыкал спиной к горам, а на востоке, западе и юге раскинулись широкие и плодородные равнины, усеянные деревнями и городками, вокруг которых обрабатывались обширные поля.
Обо всех этих особенностях Ван Чэню рассказала Сяовань.
После суток пути он и отряд гвардейцев наконец покинули труднопроходимую горную местность. Город Наньшао был уже впереди!
Этот столичный город округа, конечно, не мог сравниться с главным городом Дагань, но его стены были высокими и крепкими, квадратными и величественными. Издалека он походил на огромного зверя, притаившегося у подножия гор. В нём чувствовался свой, уникальный характер.
Двигаясь по прямой государственной дороге, группа достигла западных ворот города Наньшао. Ворота были распахнуты, и множество простых людей проходили в город по подвесному мосту через крепостной ров. Вокруг царила шумная и оживлённая атмосфера.
Появление Ван Чэня и его спутников вызвало у прохожих инстинктивный трепет, и они поспешно уступали дорогу. Солдаты, охранявшие ворота, напротив, насторожились и схватились за оружие.
И-го-го!
Один из элитных гвардейцев пришпорил коня, обгоняя Ван Чэня, и натянул поводья лишь перед самым мостом. Резким движением он бросил жетон офицеру Городской Стражи, который попытался преградить им путь.
Тот поймал жетон, бросил на него быстрый взгляд, и его лицо мгновенно изменилось. Он поспешно освободил дорогу. С господами из Имперской Гвардии маленькому начальнику караула связываться было не по чину.
В сопровождении десяти гвардейцев Ван Чэнь вместе с Сяовань проехал по длинной улице и добрался до северной части города, где располагалась Резиденция Небесного Наставника-Стража!
Гвардейцы остановились перед воротами и спешились. Однако ворота этой резиденции были плотно закрыты, снаружи не было ни одного охранника, а земля перед входом была усыпана палой листвой. Место выглядело заброшенным и унылым.
Один из гвардейцев подошёл и постучал:
— Эй, есть кто живой?
Он стучал долго, так что тяжёлые створки ворот гулко содрогались. Наконец, кто-то соизволил открыть.
— Что ещё за дикари припёрлись! — с ходу закричал человек за дверью. — Знаете, что это за место? Здесь вам не тут, чтобы так нагло себя вести!
Лицо открывшего было пунцовым, он ругался на чём свет стоит, обдавая всех густым перегаром:
— Твою мать!
Было очевидно, что он сильно пьян.
Гвардеец, стучавший в дверь, отступил на шаг и обернулся к Ван Чэню. Он не смел своевольничать с людьми из Резиденции Небесного Наставника-Стража, поэтому ждал решения Ван Чэня.
Позиция Ван Чэня была предельно ясна:
— Влепите ему пощёчину!
Грязный рот можно отмыть только звонким ударом ладони.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)