Глава 201 — Сахарная пуля
Небольшой столик, две чашки духовного чая — Ван Чэнь и Юй Фэйхун сидели друг напротив друга и вели беседу.
Этот разговор обещал быть долгим.
То, что произошло сегодня в этом заброшенном горном храме, имело прямую связь с нынешним положением дел и судьбой государства Дагань.
В течение шестидесяти лет правления покойного императора проводилась политика возвышения культуры и подавления военного дела, при которой учёным мужам оказывалось величайшее почтение.
Ради заботы о книжниках любому из них, кто получал учёную степень, полагались льготы по поземельному и торговому налогам.
Сюцай, цзюйжэнь, гунши, цзиньши — чем выше была степень, тем значительнее становились льготы!
Изначально это было благое начинание, ведь многие книжники происходили из бедных семей. Годами просиживая за книгами у холодного окна, они едва сводили концы с концами и не имели других навыков для заработка. Как им было тягаться с отпрысками богатых и знатных родов?
Из-за нужды многие выдающиеся таланты могли так и остаться в безвестности!
Подобные привилегии, несомненно, должны были помочь способным учёным.
Однако за десятилетия сословие шэньши — местной знати и образованных людей — непомерно раздулось.
Множество торговцев и крестьян, желая платить меньше налогов, стали записывать свои лавки и пашни на имена обладателей учёных степеней.
Появилось огромное количество скрытых дворов, утаённых земель и неучтённого имущества!
Из-за этого доходы казны Дагань сильно сократились.
Во времена правления Верховного императора годовой доход Дагань превышал пятьдесят пять миллионов лянов серебра.
К моменту же кончины предыдущего императора эта цифра резко снизилась примерно до тридцати миллионов.
Потери составили почти половину!
При этом Дагань постоянно сталкивалось с угрозой со стороны Великой Ся на северо-западе, и в прошлом году расходы на содержание приграничных войск достигли восьми миллионов лянов.
Государственная казна год от года пустовала, и страна держалась лишь на накоплениях, собиравшихся веками.
Вступив на престол, нынешний император приложил все силы для наведения порядка и решил нанести удар по сословию шэньши.
Для этой цели была создана Служба Расследований.
Её задачей было выявление скрытых дворов, земель и имущества, чтобы увеличить поступления от налогов и восполнить дефицит казны!
После своего основания Служба Расследований выбрала первой целью Цзиньчжоу.
Цзиньчжоу был процветающим краем с развитой торговлей и богатым населением. Если бы там удалось добиться успеха, то цели императора Дагань были бы достигнуты наполовину!
Однако никто не ожидал, что Служба Расследований, раз за разом отправляя в Цзиньчжоу своих людей, потерпит фиаско. Два отряда были перехвачены и уничтожены в пути, понеся тяжелейшие потери.
Третий отряд, добравшись до Цзиньчжоу, столкнулся с яростным сопротивлением местной знати, что привело к кровавому конфликту.
Весь двор и народ были потрясены!
Император Дагань пришёл в неописуемую ярость и приказал Имперской Гвардии провести тщательное расследование этого дела.
Юй Фэйхун, исполняя высочайший указ, отправился на юг и вскоре раскрыл часть правды.
Род Чжан из Цзиньчжоу, глубоко замешанный в кровавых расправах над посланниками Службы Расследований, первым подвергся каре: их дома обыскали, а весь клан приговорили к истреблению.
— Золото, серебро, земли и лавки, конфискованные у семьи Чжан, в общей сложности потянули на три миллиона семьсот сорок тысяч лянов серебра! — сказал Юй Фэйхун. — А ведь весь годовой доход Дагань в прошлом году составил немногим более двадцати девяти миллионов.
Ван Чэнь лишился дара речи.
Богатство одной семьи в одной провинции составляло более одной десятой от общего государственного дохода!
Неудивительно, что нынешний император Дагань занёс над ними карающий меч. Если не зарезать несколько таких жирных свиней, государству просто не выжить!
Однако род Чжан из Цзиньчжоу был не так прост. За сотни лет из его рядов вышли десятки цзиньши и сотни цзюйжэней. Имея глубокие корни и обширные связи, они не собирались безропотно подставлять шеи под топор!
Когда Имперская Гвардия конвоировала членов семьи Чжан в столицу, на них напали крупные силы неизвестных.
В ходе ожесточённого сражения гвардейцы потеряли более сотни человек убитыми и ранеными. Хотя несколько десятков пленников из рода Чжан погибли, всех остальных нападавшим удалось отбить.
Это стало тяжёлым оскорблением для Имперской Гвардии и лично для Юй Фэйхуна.
Будучи главой Имперской Гвардии, Юй Фэйхун не мог этого так оставить. Он разослал указы о розыске и назначил награду за поимку уцелевших членов семьи Чжан, а сам лично возглавил погоню за благородными разбойниками, совершившими налёт.
Сяо Вэньтянь, Великий Герой Линьцзяна, недавно застреленный из Божественного Арбалета, был одной из их целей!
Что касается уведённых слуги и господина, то Юйчи Чжун был вассалом рода Чжан, а юноша в расшитых одеждах — старшим внуком прямой линии наследования.
Очевидно, они бежали сюда, чтобы встретиться с Сяо Вэньтянем, но не ожидали, что Имперская Гвардия выследит их. Всех накрыли одним махом!
— Сейчас в Цзиньчжоу всё бурлит, словно в кипящем котле, — Юй Фэйхун отхлебнул духовного чая, и его губы скривились в холодной усмешке. — Кучка книжников в едином порыве строчит прошения на крови, требуя, чтобы император отрубил мне голову.
— Ха-ха.
— Сейчас император тоже находится под огромным давлением.
Семья Чжан сама по себе была не так уж важна — в лучшем случае местные богатеи. Однако они имели тесные связи с Академией Белого Оленя и были важными членами «Партии Оленя».
Влияние этой партии при дворе и в народе было колоссальным. По меньшей мере треть всех чиновников в государстве были выходцами из Академии Белого Оленя. То, что нынешний император Дагань создал Службу Расследований в обход Императорского секретариата, несомненно, нанесло сильнейший удар по интересам «Партии Оленя».
Тайную борьбу и явные столкновения, стоящие за всем этим, невозможно было описать в двух словах!
— Бессмертный Ван… — Юй Фэйхун искренне обратился к Ван Чэню. — Насколько мне известно, Академия Белого Оленя всегда враждебно относилась к Секте Облачного Солнца. Они считают, что должность Небесного Наставника-Защитника должна быть упразднена.
— Окружной правитель Наньшао Жуань Чжаомин как раз состоит в «Партии Оленя», а место Небесного Наставника-Защитника Наньшао пустовало три года. Боюсь, люди в Резиденции Небесного Наставника уже замышляют недоброе, вам стоит быть начеку!
Ван Чэнь кивнул:
— Я понял.
Словам Юй Фэйхуна можно было верить, но не до конца. Что же касается того, замышляют ли что-то люди в Резиденции Небесного Наставника, его это совершенно не волновало.
Ван Чэнь сбежал в Мир Смертных прежде всего для того, чтобы скрыться от смут и потрясений в Секте Облачного Солнца. Он хотел лишь спокойно переждать это время.
Если же кто-то посмеет лишить его покоя, Ван Чэнь заставит этого человека горько пожалеть!
Видя невозмутимость Ван Чэня, Юй Фэйхун втайне вздохнул.
Бессмертные из сект смотрят на всех свысока, они не ведают земных забот и плохо понимают, насколько коварны человеческие сердца. Бессмертные, безусловно, сильны, но они не непобедимы.
Насколько он знал, в прошлом мастерам боевых искусств в Состоянии Врождённого уже случалось успешно убивать бессмертных мастеров!
К тому же Мир Смертных для заклинателей — это Земля Истощения Духовной Энергии, где обычные практики совсем не желают задерживаться. Если Ван Чэнь погибнет в Наньшао, Секта Облачного Солнца, конечно, разразится громом и молниями, но вряд ли станет затевать крупную войну. А вот Имперской Гвардии точно несдобровать!
Подумав немного, Юй Фэйхун указал на стоявшую рядом девушку:
— Бессмертный Ван, вы отправляетесь в Наньшао в одиночку, и в быту могут возникнуть неудобства. Пусть Сяовань следует за вами и прислуживает.
— Сяовань из нашей Имперской Гвардии, я гарантирую её преданность и надёжность.
— К тому же она достигла пика Посленебесного в боевых искусствах, так что не станет для вас обузой.
— Кроме того, Сяовань хорошо знает обстановку в Наньшао. В будущем любые мелкие и хлопотные дела вы сможете со спокойной душой поручить ей!
Юй Фэйхун расписывал всё так красноречиво, что Ван Чэнь и впрямь задумался.
Сначала он хотел отказаться. Путешествовать в одиночку было легко и свободно, а лишний человек рядом — это всегда лишние заботы.
Но доводы Юй Фэйхуна были разумны. Ван Чэнь направлялся в Наньшао на должность Небесного Наставника-Защитника с определённым поручением, и после вступления в должность он не мог полностью игнорировать свои обязанности.
Наличие такого помощника было бы очень кстати. Многие вопросы можно было бы поручить ей. А самому вмешиваться только тогда, когда потребуется личное участие — сколько времени это сэкономит!
Хотя предложение Юй Фэйхуна и напоминало попытку подкупить его «сахарной пулей», Ван Чэнь принял подарок:
— Хорошо!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)