Глава 1497 — Очищение Сердца от Мирской Пыли
— Тесть, что вы об этом думаете?
Выслушав рассказ Е Сянмина, Ван Чэнь на мгновение задумался, а затем спросил в ответ: — Стоит ли нам подчиниться приказу Префектурного города?
— Сделаем вид для приличия, и хватит, — без колебаний ответил Е Сянмин. — Я планирую повесить у городских ворот объявление о награде за поимку, и на этом всё.
Он был бы сумасшедшим, если бы действительно попытался схватить Короля Пинтяня Ли Цзыли — это было бы чистым поиском неприятностей на свою голову.
Е Сянмин прекрасно понимал, что теперь он, Уезд Цинъань и Ван Чэнь связаны одной нитью. Даже если бы правительство предложило ему пост губернатора Префектуры Чанъи, он бы и не подумал покидать это место.
Нынешний Уезд Цинъань больше напоминал независимое королевство, своего рода тихую гавань в этом неспокойном мире.
В былые годы Е Сянмин тоже был воином, пылающим верностью государству, но, пройдя через череду неудач на чиновничьем поприще, он давно перестал питать какие-либо иллюзии относительно двора Государства Наньли.
Несколько лет назад, когда Армия бандитов осадила Уезд Цинъань, власти Префектурного города безучастно наблюдали со стороны, не пошевелив и пальцем.
Уже тогда Е Сянмин разочаровался в них окончательно.
И теперь требование преследовать Небесного Короля Ли Цзыли казалось ему просто смехотворным. Неужели они думают, что у него совсем нет гордости?
Е Сянмин догадывался, что это может быть попыткой Префектурного города прощупать почву в Уезде Цинъань.
Ему даже не хотелось больше притворяться и любезничать с ними.
Ван Чэнь кивнул, полностью разделяя мнение своего тестя.
— Ли Цзыли вернулся в Чанъи, словно тигр, вернувшийся в лесную чащу, — произнёс он. — Неизбежно поднимется новая буря, и мы должны быть к этому готовы. Я планирую сформировать ещё один отряд отборных воинов, поэтому прошу вас, тесть, помочь с подготовкой доспехов, оружия и провианта.
Е Сянмин удивился:
— Сколько же ещё солдат ты хочешь обучить?
В настоящее время в Уезде Цинъань имелось пятьсот элитных бойцов, включая семьдесят кавалеристов. Кроме того, в деревнях, подчинявшихся уездному городу, были отряды ополчения.
Первые относились к регулярным вооружённым силам; они не занимались производством и получали жалование, полностью обеспечиваясь за счёт средств Управы Уезда.
Что касается более многочисленного ополчения, оно формировалось из местных мужчин по призыву или из добровольцев-крестьян. В обычное время они не отрывались от работы в поле, а в межсезонье собирались для тренировок, неся службу по ремонту городских стен, перевозке зерна, поимке воров или содействию охранным войскам.
Однако содержание пятисот солдат регулярной армии уже ложилось тяжким бременем на Уезд Цинъань, особенно созданный в последние годы кавалерийский отряд, который поглощал огромное количество средств и зерна.
Все эти годы в Уезде Цинъань были низкие налоги и повинности, что позволяло народу процветать, а большая часть расходов на обучение и содержание армии покрывалась лично Ван Чэнем.
В противном случае казна Управы Уезда просто не выдержала бы такой нагрузки.
Что же касается источников богатства Ван Чэня — для Великого Мастера боевых искусств добыча денег не составляла никакого труда.
Раз в три-пять месяцев он покидал Уездный Город Цинъань на срок от нескольких дней до пары недель. И каждый раз он возвращался не с пустыми руками.
Е Сянмин прекрасно это знал, но всё равно не мог не беспокоиться.
— Обучим ещё пятьсот, — без колебаний ответил Ван Чэнь. — Конницу расширим до двухсот человек, добавим восемьсот пехотинцев и три тысячи ополченцев, которых можно будет призвать в случае нужды. Этого должно хватить, чтобы справиться с грядущими переменами.
Он с улыбкой добавил, глядя на тестя:
— Не волнуйтесь, все расходы на снаряжение, провиант и жалование для новых рекрутов я возьму на себя.
Раз уж Ван Чэнь всё продумал, у Е Сянмина больше не осталось возражений:
— Хорошо!
Если Ван Чэнь даёт деньги, то он приложит все усилия для организации процесса. В конце концов, нынешний Уезд Цинъань фактически был их общим домом!
Объявления о наборе в армию вскоре появились у ворот Уездного Города Цинъань и на всех его улицах, вызвав огромный отклик.
В народе говорили: «Из хорошего железа не делают гвоздей, порядочный человек не идёт в солдаты». Но в Уезде Цинъань всё было иначе.
Солдаты гарнизона Уезда Цинъань были сыты и получали достойное жалование, а раз в три дня им даже давали мясо. Такое содержание во всём Государстве Наньли могла превзойти разве что императорская гвардия.
К тому же командующий гарнизоном и Магистрат Цинъань Ван Чэнь не только обладал невероятной личной силой, но и был справедлив в наградах и наказаниях, пользуясь огромным авторитетом. Служить под его началом считалось делом почётным.
В последние годы благодаря тому, что в Уезде Цинъань царил мир и порядок, а погода благоприятствовала урожаям, на его землях не осталось ни разбойников, ни бандитов. Это привлекало множество людей из других краев, искавших лучшей доли.
Среди них были и люди из мира боевых искусств.
Для этих пришлых вступление в ряды защитников Цинъань было, без сомнения, отличным выбором.
В итоге на призыв откликнулось почти две тысячи человек. Ван Чэнь лично отобрал из них пятьсот лучших, которые приступили к тренировкам вместе со старыми воинами.
Чтобы собрать средства на содержание армии, Ван Чэнь во главе пятидесяти элитных всадников совершил несколько рейдов на север и юг, зачистив немало разбойничьих логов в окрестностях Уезда Цинъань.
Время шло день за днём. Положение в Государстве Наньли менялось столь стремительно, что это вызывало оторопь.
К началу лета по всей стране вспыхнули мятежи. Сразу семнадцать различных сил подняли флаги восстания. Вместе с Небесным Королем Ли Цзыли их называли «семнадцатью мятежными королями», и они в один миг захватили больше половины территории Государства Наньли.
Уездные города падали один за другим, были захвачены даже некоторые префектурные города. Погрязший в пороках и бессилии двор Наньли реагировал на происходящее крайне медленно, а генералы на местах предпочитали укреплять собственную власть, игнорируя приказы из столицы.
Ситуация стала критической.
На самом деле подобный исход был вполне закономерен. За последние годы хаос охватил все слои общества Государства Наньли, а вместе с разрушительными последствиями стихийных бедствий страна давно оказалась на грани краха.
Сейчас лишь разом выплеснулось всё то, что копилось годами.
И если в землях, где свирепствовали семнадцать мятежных королей, всё уже было ясно, то в тех местах, которых пламя войны ещё не коснулось напрямую, люди жили в постоянном страхе.
— Только что получил новости... — с мрачным видом произнёс Е Сянмин в главном зале Управы Уезда Цинъань. — Армия Умиротворения Небес только что захватила уезд Юнпин. Три дня назад они полностью овладели городом и теперь контролируют территорию пяти уездов. Боюсь, их следующим шагом станет нападение на наш Цинъань!
Как и предсказывал Ван Чэнь, вернувшись в родные края, Небесный Король Ли Цзыли поднял ещё более мощную бурю.
В этот раз, поднимая восстание, он явно извлек уроки из прошлого поражения. К тому же, поскольку он сам уже вступил в Сферу Грандмастера, его армия двигалась гораздо быстрее, захватывая города и земли без малейшего сопротивления.
Пять уездов уже пали. В Префектуре Чанъи, за исключением самого Префектурного города, всё фактически принадлежало Армии Умиротворения Небес.
При таком раскладе Уезд Цинъань неизбежно становился для Ли Цзыли бельмом на глазу. Вероятность того, что он захочет смыть прошлый позор, была крайне высока.
И на этот раз Армия Умиротворения Небес, которая вторгнется в Цинъань, уже не будет той неорганизованной толпой бандитов, что прежде!
— Ничего страшного, — спокойно ответил Ван Чэнь. — Пока будем наблюдать за развитием событий. Если Армия Умиротворения Небес решит напасть, я лично поговорю с Ли Цзыли.
Глаза Е Сянмина блеснули:
— Ты имеешь в виду?..
Ван Чэнь усмехнулся:
— Думаю, Ли Цзыли — человек умный и поймет, какой выбор ему следует сделать.
Помолчав немного, Ван Чэнь продолжил:
— Однако Уезд Цинъань перестал быть местом, где можно оставаться надолго. Нам нужно готовиться к переселению.
Е Сянмин вздрогнул от неожиданности:
— Переселению? Куда?
— В Префектуру Юньцзэ! — ответил Ван Чэнь.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)