Глава 1482 — Очищение Сердца от Мирской Пыли
Хотя Уезд Цинъань не пал, урон, нанесённый Армией бандитов этому уездному городу, был тяжким и долгим.
Многотысячный уезд потерял множество крепких мужчин, из-за чего Е Сянмину пришлось призывать новобранцев из деревень и обучать их, чтобы восполнить потери в рядах оборонительных войск.
Чтобы предотвратить повторное нападение разбойников, численность гарнизона Уезда Цинъань расширили до семисот человек.
К счастью, ранее удалось конфисковать имущество богатых семей и выручить немалую сумму, иначе содержать такое войско было бы не на что.
Когда обстановка внутри и снаружи города окончательно стабилизировалась, Е Сянмин отправил весть в Префектурный город, сообщив о гибели начальника уезда Юй Хэцяня и представителей местной знати.
Спустя ещё полмесяца из Префектурного города прислали указ о назначении и наградную грамоту.
Е Сянмина назначили начальником Уезда Цинъань и одновременно закрепили за ним должность помощника начальника уезда, передав под его начало все военные и гражданские дела.
Это означало, что Е Сянмин стал не только первым лицом в Уезде Цинъань, но и обладателем беспрецедентной власти.
На самом деле у властей Префектурного города просто не было иного выхода: Армия бандитов бесчинствовала по всей префектуре, раз за разом угрожая безопасности самого Префектурного города.
В таких обстоятельствах никто не хотел ехать в самый опасный уезд, чтобы занять там чиновничью должность.
Поэтому они просто повысили Е Сянмина на полранга, предоставив ему и Уезду Цинъань выживать как получится.
Для господ из Префектурного города не было ничего важнее собственной безопасности.
Что же касается гибели начальника уезда Юй Хэцяня, власти префектуры вообще не проявили интереса к расследованию.
Им было всё равно, что скажет Е Сянмин, лишь бы он не просил помощи у Префектурного города.
Перед лицом опасности каждый думал только о себе.
Однако облечённый властью новоиспечённый начальник уезда Е Сянмин не испытывал особой радости от повышения. После ухода Армии бандитов засуха и не думала ослабевать, а сухопутное и водное сообщение было практически прервано.
Больше всего гнева вызывало то, что бандиты уничтожили полтора десятка самотечных водяных колёс, установленных по обоим берегам Реки Циншуй, из-за чего огромные площади рисовых полей остались без полива и полностью засохли.
Е Сянмину оставалось только, сыпля проклятиями, организовывать людей на восстановление водяных колёс и всеми силами пытаться спасти те поля, где урожай ещё не погиб окончательно.
Это было утомительнее, чем сражаться с Армией бандитов!
— Проклятое небо!
В тот день Ван Чэнь и Е Дай вместе отправились в Управу Уезда навестить Е Сянмина. Тот пил укрепляющий отвар, приготовленный руками дочери, и в сердцах ругался: — До сих пор ни капли дождя, оно словно хочет извести нас всех под корень!
Хотя самотечные водяные колёса восстановили в кратчайшие сроки, уровень воды в Реке Циншуй сильно упал, из-за чего эффективность забора воды значительно снизилась.
Недобор урожая в Уезде Цинъань в этом году уже стал свершившимся фактом: по нынешним оценкам, вряд ли удастся собрать и тридцать процентов от нормы.
И это было по-настоящему страшно.
Если засуха продолжится, будет за счастье, если в закрома попадёт хотя бы десять-двадцать процентов от обычного осеннего сбора!
К тому же сейчас водные пути полностью перекрыты бандитами, торговые караваны исчезли, люди больше не путешествуют. Уезд Цинъань не может закупить продовольствие извне даже при наличии денег — он оказался в ловушке.
— Дорогой зять.
Е Сянмин поставил чашу с отваром, и вид у него был такой, будто ему трудно решиться на слова: — Мне нужно попросить тебя об одном деле.
Он хотел вновь проложить торговый путь и закупить партию зерна на юге, чтобы привезти его в Уезд Цинъань.
Но надеяться на местных купцов в нынешней ситуации было нереально, поэтому он планировал собрать караван от Управы Уезда и отправить его на юг за продовольствием.
Е Сянмин надеялся, что Ван Чэнь сможет возглавить этот караван!
— У меня действительно нет другого выхода, — беспомощно произнёс Е Сянмин. — Запасов зерна в амбарах уезда не хватит, чтобы несколько десятков тысяч горожан пережили голодный год. Если мы не купим продовольствие, в этом и следующем году погибнет очень много людей.
Он прекрасно понимал, что, учитывая нынешнюю обстановку, задача возглавить караван и отправиться за покупками крайне опасна.
Путь предстоял долгий, дорога туда и обратно могла занять месяц или два, и за это время могло случиться что угодно.
Но у Е Сянмина не оставалось выбора.
Раньше он был помощником начальника уезда и отвечал только за военные вопросы, но теперь, взяв на себя всё управление и приняв дела Управы Уезда, он обнаружил, что проблемы Уезда Цинъань куда глубже, чем казалось.
Взять хотя бы самое важное — уездные амбары. Запасы зерна в них составляли меньше трети от положенного уровня!
Куда делись остальные две трети?
Е Сянмин хотел провести расследование, но казначей, ведавший складами, поджёг себя вместе со всей семьёй, не пощадив ни старых, ни малых.
Вместе с ними сгорели и все учётные книги!
Е Сянмин понимал, что здесь скрыто множество грязных тайн, но не мог же он снова устроить чистку в Управе Уезда? Тогда она просто перестала бы работать.
К счастью, после конфискации имущества у богатеев в руках оказалось много золота и серебра, поэтому единственной надеждой оставалась закупка продовольствия на стороне.
— Отец! — Е Дай побледнела. Она не ожидала, что отец, едва допив отвар, поспешит толкнуть Ван Чэня в пекло. Даже при её кротком нраве и почтении к родителям, она не смогла сдержать гнева: — Как вы можете так поступать?
Е Сянмин горько усмехнулся: — Дай-эр, не в моей жестокости дело, просто... эх!
За это время он столько пережил и передумал, что изрядно поседел, а его измученное лицо выражало глубокую скорбь.
Е Дай на мгновение лишилась дара речи.
— Всё в порядке.
Ван Чэнь сжал руку жены, а затем сказал Е Сянмину: — Предоставьте это дело мне.
Раз уж он женился на Е Дай, ему надлежало принять на себя карму её семьи, тем более что это касалось жизни простых людей Уезда Цинъань.
Е Сянмин обрадовался: — Вот и славно.
Для этого дела, кроме Ван Чэня, действительно не было более подходящего человека.
Получив согласие Ван Чэня, Е Сянмин в кратчайшие сроки организовал огромный торговый караван.
Для обеспечения безопасности он выделил триста хорошо обученных солдат из гарнизона, добавил к ним охранников и загонщиков из городских бюро сопровождения, а также ещё большее количество подсобных рабочих.
Общая численность каравана превысила восемьсот человек.
Только такая внушительная группа могла гарантировать базовую безопасность и доставить назад продовольствие, необходимое для пропитания десятков тысяч людей.
Все мулы, лошади и грузовые повозки в городе также были мобилизованы.
Три дня спустя караван покинул Уездный Город Цинъань и под предводительством Ван Чэня направился в Префектуру Юньцзэ.
Перед отъездом Е Дай и остальные переехали жить в Управу Уезда.
Префектура Юньцзэ граничила с Префектурой Чанъи и была значительно больше её по площади. На её территории было много озёр и болот, поэтому даже в годы сильной засухи там хватало воды для орошения полей.
Этот край по праву звался краем рыбы и риса.
В прежние годы Префектура Чанъи часто закупала зерно в Префектуре Юньцзэ, и караваны обычно шли водным путём.
Однако сейчас засуха в Префектуре Чанъи была крайне суровой, многие реки пересохли, водные пути были не только перекрыты бандитами, но и не могли пропустить крупные торговые суда.
Поэтому каравану из Уезда Цинъань оставалось идти только по суше.
Чтобы избежать встречи с Армией бандитов, караван, покинув город, специально сделал большой крюк на запад. После полумесяца тяжёлого пути они наконец вступили в пределы Префектуры Юньцзэ.
В дороге всё прошло относительно гладко: бандитов они не встретили, а редкие деревенские воришки не могли представлять угрозы для такого отряда.
Однако, когда они прибыли в Префектуру Юньцзэ, ситуация изменилась.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)