Глава 1479 — Очищение Сердца от Мирской Пыли (часть восемнадцатая)
— В бой!
Яростный рев, истошные вопли, лязг оружия и тошнотворный звук разрываемой плоти разносились над стенами Уездного Города Цинъань, впиваясь в уши каждого.
Будь то ворвавшиеся на стену бандиты или защищающие её солдаты — все они впали в безумие кровавой сечи.
Бам! Бам! Бам!
После серии глухих ударов несколько разбойников, словно бумажные змеи с оборванной нитью, отлетели назад, изрыгая фонтаны крови.
Отбросил их Е Сянмин. Уездный вице-правитель сжимал в руках булаву Гордого Дракона толщиной с детскую руку; он был весь покрыт пятнами крови, и уже невозможно было разобрать, где чужая, а где его собственная.
Внезапно чья-то ловкая тень бесшумно метнулась к Е Сянмину со спины. Кинжал в руке нападавшего молнией устремился к пояснице, целясь в жизненно важную точку.
В этот момент Е Сянмин из-за затянувшегося сражения уже изрядно истощил свои физические силы и внутреннюю энергию. Его реакция неизбежно притупилась, и когда он осознал опасность, уклоняться было уже поздно.
Свист!
В самый критический миг с неба прилетела стрела и вонзилась точно в правый глаз нападавшего.
Пробив череп насквозь!
Спасшийся от верной смерти Е Сянмин обернулся и кивнул Ван Чэню, который выручил его.
Он не стал рассыпаться в благодарностях — чувства давно притупились.
Осада Уездного Города Цинъань Армией бандитов продолжалась уже пять полных дней. Волна за волной разбойники раз за разом штурмовали стены, и казалось, этому не будет конца.
Сейчас у подножия стен громоздились плотные груды трупов.
Из-за жары тела начали разлагаться, а поскольку защитники выливали на врагов огромное количество «золотой жидкости», запах стоял неописуемо жуткий.
Многие разбойники, бежавшие в атаку под палящим солнцем, стоило им вдохнуть этот смрад, тут же начинали извергать желчь прямо на месте!
Трупы врагов фактически укрепили оборону города Цинъань — злая шутка, достойная самого ада.
Однако, несмотря на то что Уездный Город Цинъань всё ещё держался, защитники заплатили за это страшную цену: потери составили почти две тысячи человек убитыми и ранеными.
Стратегия Армии бандитов при осаде была предельно простой: сначала использовать пушечное мясо, чтобы истощить запасы города — стрелы, камни, бревна и «золотую жидкость».
Затем непрерывно гнать на убой всё новых и новых смертников, изматывая силы и выносливость гарнизона.
И когда наступит подходящий момент, бросить в бой элитные части для решительного штурма и одним ударом закрепить победу.
Опираясь на эту тактику, Армия бандитов уже захватила три уездных города, и можно сказать, что она была весьма эффективной.
За несколько дней оборонительная мощь города Цинъань заметно ослабла, запасы ресурсов резко сократились, а среди горожан воцарилась тревога — появились признаки грядущей смуты.
Уездный правитель Юй Хэцянь отвечал за сбор припасов и людей внутри города, стараясь стабилизировать обстановку, в то время как вице-правитель Е Сянмин насмерть стоял на стенах, ведя за собой гарнизон и отражая бесконечные атаки.
После того как Армия бандитов несколько дней подряд возвращалась ни с чем, между сторонами установилось шаткое равновесие.
У-у-у...
Протрубил рог, и в очередной раз потерпевшие неудачу разбойники в панике отступили.
К удивлению защитников, после этого бандиты не стали посылать новые силы для продолжения штурма. Более того, их главный лагерь отошел назад на целую ли, словно они собирались прекратить боевые действия.
Но Е Сянмин не терял бдительности. Пользуясь этой редкой передышкой, он организовал работы по восстановлению укреплений, лечению раненых и распределению припасов, готовясь в любой момент снова сойтись с врагом в смертельной схватке.
В итоге во второй половине дня из вражеского лагеря вышел один разбойник с белым флагом и направился прямиком к городской стене.
Е Сянмин жестом приказал лучникам не стрелять, желая посмотреть, что задумал противник.
Разбойник громко прокричал:
— У моего великого короля есть письмо для правителя Юя!
Он повторил это трижды, надрывая глотку так, что голос разнесся далеко вокруг, и каждое слово отчетливо услышали все по обе стороны стены.
Е Сянмин немного помедлил, а затем приказал солдату спустить плетеную корзину, чтобы гонец положил туда письмо.
Когда послание подняли наверх, Е Сянмин взял его в руки, но не стал вскрывать, а хмуро скомандовал:
— Срочно пригласите господина правителя для обсуждения важных дел!
Он предположил, что Армия бандитов, не сумев разгрызть такой крепкий орешек, как уезд Цинъань, решила предложить мир.
Дело было слишком серьезным, и Е Сянмин не смел принимать решения в одиночку.
Получив известие, Юй Хэцянь поспешно прибыл на место, взял письмо из рук Е Сянмина и вскрыл его перед всеми.
Прочитав содержимое, правитель холодно усмехнулся и передал бумагу Е Сянмину.
Е Сянмин, ознакомившись с текстом, лишь лишился дара речи от возмущения и отдал письмо Ван Чэню.
Потому что содержание этого письма напрямую касалось Ван Чэня!
Эта банда разбойников именовала себя «Армией Умиротворения Небес», а её предводителем был «Король Пинтянь» Ли Цзыли. В письме он выдвинул Юй Хэцяню условие для заключения мира.
Оно заключалось в том, что если сторона уезда Цинъань выдаст голову Ван Чэня, то Армия Умиротворения Небес немедленно покинет территорию уезда и даст гарантию, что впредь не будет совершать набегов.
Голова Ван Чэня была ценой отступления врага!
Юй Хэцянь ледяным тоном произнес:
— На столь топорную уловку «убить чужим ножом» поддастся разве что трехлетний ребенок. Эти бандиты Пинтянь и впрямь держат меня за дурака!
За пять дней ожесточенных боев Армия бандитов не смогла захватить стену во многом благодаря тому, что помимо отчаянного сопротивления гарнизона, Ван Чэнь сыграл ключевую роль. Его заслуги были очевидны для всех.
Вооружившись мощным луком, Ван Чэнь истребил сотни элитных бойцов противника. Он специально выцеливал главарей и мастеров среди разбойников, и его успехи были поразительны.
Пока Ван Чэнь и Е Сянмин вдвоем стояли на стене, сколько бы разбойников ни лезло наверх, всех их сбрасывали обратно!
Король Пинтянь Ли Цзыли, очевидно, до глубины души возненавидел Ван Чэня, раз пошел на такую подлую хитрость, пытаясь посеять раздор.
Юй Хэцянь обратился к Ван Чэню:
— Господин Ван, будьте спокойны, уловка врага не сработает. Пока мы удерживаем уезд Цинъань, главная заслуга в этом — ваша!
Правитель уезда заговорил с Ван Чэнем в подчеркнуто уважительном тоне.
Ван Чэнь с улыбкой кивнул.
Е Сянмин же не проронил ни слова. Он выхватил длинный лук у стоявшего рядом стрелка, наложил стрелу, прицелился в ожидавшего под стеной разбойника и без малейших колебаний спустил тетиву.
— А-а-а!
Внезапно раздался вопль боли.
Разбойник, схватившись за голову, бросился наутек — Е Сянмин прострелил ему левое ухо!
Это был самый лучший и прямой ответ.
В результате на следующее утро разъяренная Армия бандитов начала беспрецедентную атаку. На многих участках стен ситуация стала критической, и только благодаря тому, что Е Сянмин и Ван Чэнь метались из стороны в сторону, приходя на помощь, натиск врага удавалось сдерживать.
В тот день потери стороны уезда Цинъань превысили тысячу человек!
Однако Армия Умиротворения Небес, понесшая еще более тяжкие потери, даже не думала отступать. Напротив, они придвинули свой лагерь на две ли вперед, демонстрируя готовность взять город любой ценой.
Самым скверным было то, что запасы гарнизона практически исчерпались. Особенно это касалось стрел — даже при том, что мастера в Государственной Мастерской работали сверхурочно, они не успевали за скоростью их расхода.
Население города составляло всего несколько десятков тысяч человек, а число погибших и раненых уже перевалило за три тысячи, причем это были солдаты и крепкие мужчины.
Хотя дело еще не дошло до того, чтобы в каждом доме носили траур, атмосфера в городе с каждым днем становилась всё более гнетущей.
Сердца людей всё сильнее заполняла тревога!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)