Глава 1473 — Очищение Сердца от Мирской Пыли
— Господин, цены на рис в городе снова выросли.
В один из погожих дней в конце пятого месяца Е Юй вошла в кабинет и пожаловалась Ван Чэню, который в это время упражнялся в каллиграфии:
— Раньше фунт риса стоил три вэня, а теперь поднялся до пяти. И, судя по словам лавочника, это ещё не предел.
— Мм? — Ван Чэнь слегка удивился и отложил кисть. — Неужели так сильно вырос?
После свадьбы с Е Дай он хоть и не вникал в домашние хлопоты вроде покупки масла и соли, всё же имел представление о местных ценах. Стоимость риса всегда была стабильной, колеблясь в районе двух-трех вэней за фунт, и резкие скачки случались крайне редко. Поскольку это напрямую касалось благополучия народа, власти строго пресекали любые попытки спекуляции или создания искусственного дефицита. Рост с трёх вэней до пяти был действительно пугающим.
Цены на рис и зерно были взаимосвязаны: если дорожал рис, неизбежно росла стоимость и прочих злаков. А поскольку повседневный рацион простых жителей уезда состоял из смеси того и другого, люди были крайне чувствительны к любым изменениям. Такой резкий скачок цен неминуемо должен был привести к тяжёлым последствиям — многим скоро станет нечего есть!
— Вот именно, — лицо Е Юй было преисполнено тревоги. — Господин, наша Школа Ван ежедневно потребляет больше сотни фунтов продовольствия. Если цены продолжат расти…
В прошлом году Ван Чэнь за большие деньги выкупил в переулке Тунло несколько соседних домов. Затем он снёс их вместе со своей усадьбой и отстроил всё заново, расширив Школу Ван в два-три раза. После завершения строительства не только старые ученики получили возможность заниматься в просторных и светлых классах, но и было набрано множество детей из простых семей.
Число учеников увеличилось в несколько раз, поэтому Ван Чэнь нанял ещё двух опытных наставников из числа тех, кто сдал экзамены на степень сюцая. Кроме того, штат пополнился слугами и кухарками. Расходы значительно возросли. А так как Школа Ван всегда обеспечивала учеников бесплатным обедом, траты на зерно были самой крупной статьей расходов. Теперь, когда цены взлетели, ежедневное содержание школы грозило стать непосильным. Это не могло не беспокоить Е Юй, которая фактически исполняла роль маленькой экономки.
Е Юй была служанкой Е Дай и три года назад последовала за своей госпожой в Семью Ван, а позже была возвышена до статуса наложницы. В отличие от нежной и утончённой Е Дай, Е Юй была умна и проницательна, помогая хозяйке содержать домашние дела в идеальном порядке. Дрова, рис, масло, соль, соевый соус, уксус и чай — всё это находилось под её строгим надзором.
— Ничего страшного, — Ван Чэнь протянул руку и ласково разгладил нахмуренные брови Е Юй, улыбнувшись. — Пусть растёт. У твоего господина денег предостаточно.
Хотя на содержание Школы Ван ежегодно уходили огромные суммы из его собственного кармана, а явных источников дохода у него не было, Ван Чэня это не заботило. В городе говорили, что Господин Ван — святой человек, который тратит средства на благие дела ради накопления добродетели, но втайне многие посмеивались над ним, считая, что его лягнул осёл, раз он так долго занимается подобной глупостью.
После его женитьбы на Е Дай насмешек стало ещё больше. Кое-кто полагал, что Ван Чэнь использует приданое Е Дай для поддержания работы школы, просто пуская пыль в глаза. Его презрительно называли приживалом, живущим за счёт жены!
Е Юй сердито надулась:
— Но Господин, даже если у вас есть деньги, нельзя же ими так разбрасываться. Даже золотые горы можно проесть до основания.
По её мнению, её госпожа и зять совершенно не умели вести хозяйство и не знали цену вещам. Если бы только один из них был таким оторванным от реальности — это ещё полбеды, но когда двое таких сходятся вместе, у неё просто сердце разрывается от забот!
Ван Чэнь со смехом ущипнул свою маленькую наложницу за щёку — уж очень она была милой.
— Ладно, — Е Юй поняла, что спорить с Ван Чэнем бесполезно. — Пойду поговорю с госпожой!
Она не боялась гнева Ван Чэня, потому что их господин был по-настоящему добрым человеком. И с ней, и со слугами он всегда был приветлив и мягок. А уж со своей женой и вовсе был само совершенство нежности и заботы! Е Юй часто думала, что ей несказанно повезло выйти замуж за Ван Чэня вместе с госпожой — должно быть, в прошлой жизни она совершила немало добрых дел.
Она убежала жаловаться Е Дай.
Ван Чэнь невольно рассмеялся, убрал бумагу с кистями и подошёл к окну. Погода в последнее время стояла невыносимо жаркая. Несмотря на то что день клонился к вечеру, небо оставалось безоблачным, а солнце нещадно палило. На большом дереве за воротами надрывно и вяло стрекотали цикады, словно жалуясь на жажду.
Как давно не было дождя?
Ван Чэню внезапно пришла в голову мысль, которую он прежде упускал из виду. Если хорошенько вспомнить, то с самого начала весны дождей почти не было. Пару раз выпадала какая-то морось, но она не шла ни в какое сравнение с настоящим ливнем. Сопоставив это с резким ростом цен на рис в уезде Цинъань, Ван Чэнь почувствовал недоброе предчувствие.
— Муж мой.
Пока Ван Чэнь предавался раздумьям, в кабинет вошла Е Дай.
Ван Чэнь обернулся и заключил жену в объятия, с улыбкой спросив:
— Е Юй действительно пошла тебе жаловаться?
Несмотря на то что они были женаты уже три года, столь нежные проявления чувств мужа всё ещё заставляли Е Дай краснеть. Она не удержалась от кроткого взгляда:
— Юй-эр просто беспокоится о тебе.
Ван Чэнь наклонился и нежно поцеловал красавицу:
— Не волнуйся, я всё держу под контролем.
По сравнению с тем, что было три года назад, фигура Е Дай стала более округлой. Она не только похорошела, но и приобрела некое зрелое очарование. На «легкомыслие» мужа Е Дай могла ответить лишь шутливыми ударами маленьких кулачков, после чего сказала:
— Господин, моё приданое всё ещё не тронуто. Если вам понадобятся деньги…
Когда она выходила замуж за Ван Чэня, она принесла с собой богатое приданое. Помимо усадьбы в восточной части города, у неё была лавка, а также золото, серебро и драгоценности. Часть этого досталась ей от матери, часть дал Е Сянмин. Ежегодная арендная плата с лавки тоже составляла немалую сумму. Так что Е Дай вполне можно было назвать состоятельной женщиной.
Но Ван Чэнь никогда не просил у неё денег, более того — каждый месяц выделял средства на домашние расходы. Е Дай иногда спрашивала об этом, но Ван Чэнь лишь отвечал, что привез за собой немало серебра, и просил её не беспокоиться. Однако разве могла Е Дай оставаться в стороне?
— Правда, не нужно, — Ван Чэнь с улыбкой прервал жену. — Ты должна верить мне, твой муж куда способнее, чем кажется!
Когда он только прибыл в уезд Цинъань, у него действительно было мало денег, а после покупки дома в переулке Тунло средства и вовсе подошли к концу. Но для Ван Чэня это не могло стать проблемой.
Два года назад главное логово Банды Цаншуй, державшей в страхе весь Цинъань, было разгромлено. Глава банды Цао Сюн вместе со своими ближайшими сподвижниками трагически погиб в Зале Лазурного Дракона, а тайная сокровищница банды была полностью опустошена. Это дело до сих пор оставалось нераскрытым.
И кто бы мог подумать, что человеком, совершившим это потрясшее весь уезд деяние, был тот самый Господин Ван, который мирно учит детей в переулке Тунло?
Одной той добычи хватило, чтобы Ван Чэнь получил более десяти тысяч лянов серебра, так что в деньгах он нужды не испытывал. Разумеется, он не выставлял своё богатство напоказ, чтобы не навлекать лишних проблем.
Он с лукавой ухмылкой подхватил Е Дай на руки:
— А сейчас я покажу тебе, на что ещё способен твой муж!
Её протесты оказались бесполезны — Ван Чэнь унёс её в спальню, где на кровати волен был делать всё, что ему заблагорассудится.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)