Глава 1408 — Кровавая луна
Алхимик, которого ведьма Одри порекомендовала Ронану, на вид был мужчиной лет сорока-пятидесяти. Он был щуплым, одет в помятый костюм джентльмена; его редкие волосы и старческая кожа, а также нижние веки, обвисшие до самых скул, и разбитые наполовину очки придавали ему жалкий вид.
Этот Старина Джек, которому по идее следовало бы стоять за кафедрой и заниматься просвещением, забился в угол возле игрового стола. Углы его рта сильно распухли, и на них все еще виднелись следы крови.
Без сомнения, он только что испытал на себе очередной жестокий удар судьбы.
— Старина Джек... — ухмыляясь, здоровяк со шрамом на лице сжал кулаки и произнес: — Ты наш постоянный гость, и по идее нам следовало бы проявить к тебе уважение, но тебе не стоило нарушать правила «Медного Якоря».
Он выставил два толстых пальца: — Теперь я даю тебе два варианта: либо ты сам отрубишь себе руку, либо это сделаем мы. Выбирай.
Старина Джек не хотел выбирать ни один из них. Дрожа, он попытался оправдаться: — Это несправедливо! Я правда не жульничал, честное слово!
— Ответ неверный, — покачал головой здоровяк со шрамом. — Тогда позволь нам помочь тебе. Не волнуйся, мой нож очень острый, больно не будет.
С этими словами он выхватил короткую саблю.
Холодный блеск стали мгновенно озарил мертвенно-бледное лицо Старины Джека. Он инстинктивно попытался сбежать, но его схватили стоявшие рядом люди и намертво прижали к игровому столу.
— А-а-а! — Старина Джек завизжал, словно резаная свинья. — Я виноват! Я готов все возместить, только не рубите мне руку!
Здоровяк со шрамом никак не отреагировал и высоко занес саблю.
Его совершенно не заботило, что подобная публичная казнь может повлиять на других игроков. Жульничество — самый страшный грех в казино, и если не использовать кровь для устрашения, то заведение утратит всякий авторитет.
Поэтому рука Старины Джека должна была быть отсечена!
Здоровяк со шрамом резко опустил клинок.
Но в следующий миг острая сабля замерла всего в трех пальцах от запястья Старины Джека. В самый последний момент кто-то перехватил оружие.
Здоровяк со шрамом вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, яростно выкрикнул: — А ну отпусти!
Не успел он договорить, как сабля в его руках уже сменила хозяина.
Тем, кто отобрал нож, был Ронан!
Хотя Ронан тоже считал, что за жульничество полагается суровое наказание, Старина Джек был необходим ему для изучения алхимии, поэтому ему пришлось вмешаться.
Лицо здоровяка, лишившегося оружия, резко изменилось. Он отступил на два шага, и его взгляд, устремленный на Ронана, стал свирепым и опасным: — Друг, это не то дело, в которое тебе стоит соваться!
Он опасался внезапно появившегося Ронана, но страха не испытывал. Те, кто мог открыть казино в Селисе, обладали мощным покровительством, и Казино Медный Якорь не было исключением.
Несколько крепких охранников разошлись в стороны, в мгновение ока окружив Ронана. Каждый из них смотрел на него, словно тигр на добычу. Атмосфера накалилась до предела.
Старина Джек, которого больше никто не удерживал, отдернул руку и, распластавшись на полу, не смел пошевелиться. В его сердце поселился еще больший ужас. Он не считал Ронана своим спасителем.
— Я знаю, — улыбнулся Ронан. — Я готов заплатить, чтобы выкупить его руку...
Он указал на съежившегося на полу Старину Джека: — Что скажешь? Назови цену.
Здоровяк со шрамом нахмурился. Этот вышибала уже приготовился к драке, но никак не ожидал, что Ронан начнет вести с ним переговоры.
Почесав подбородок, здоровяк внезапно спросил: — А кем ты приходишься Старине Джеку?
— Никем, — честно ответил Ронан. — Я только что прибыл в Селис, и мне нужна помощь Старины Джека. Так какую цену ты назначишь?
Здоровяк внимательно оглядел Ронана, и уголки его губ слегка приподнялись: — Ладно, так и быть, я проявлю уважение.
— Давай тысячу золотых фунтов.
Тысяча золотых фунтов!
Вокруг послышались вздохи — ну и запросы! Хотя цены в Селисе были высокими, в Районе Старой Гавани за такие деньги можно было купить десяток жизней.
— Идет, — к еще большему удивлению окружающих, Ронан даже не стал торговаться. Он достал из кармана пачку чеков, вытянул один и протянул здоровяку.
Здоровяк со шрамом принял его с сомнением. У него был богатый опыт, и он сразу понял, что чек настоящий: водяные знаки, скрытые метки и сумма — все было в порядке. Это привело вышибалу в замешательство.
На самом деле, и другие охранники, и игроки тоже стояли с открытыми ртами. Даже Старина Джек, лежащий на полу, замер в оцепенении. Последний никак не ожидал, что кто-то готов выложить такую огромную сумму, чтобы спасти его!
— Сможешь подняться? — Ронан поманил Старину Джека рукой. — Пойдем.
Старина Джек поспешно поднялся с пола, изобразив на лице заискивающую, подобострастную улыбку: — Спасибо.
Он совсем не знал Ронана, но это не имело никакого значения. Сейчас Ронан был его спасителем и благодетелем!
— Стоять, — Старина Джек только собрался уходить, как вдруг здоровяк со шрамом, только что получивший деньги, преградил ему путь.
Вышибала оскалился, демонстрируя ряд гнилых желтых зубов: — За тысячу золотых фунтов ты купил его руку, так что ее можешь забирать. А вот все остальное должно остаться здесь.
«Вот же ублюдок!» — одновременно выругались про себя все присутствующие.
Среди них не было дураков, и каждый видел, что в здоровяке проснулась жадность и он решил еще раз хорошенько обобрать Ронана.
Это было вполне естественно. Ронан явно был чужаком, да и сам признался, что только прибыл в Район Старой Гавани. Его манеры не выдавали в нем человека с серьезными связями, зато при себе у него была уйма чеков. Настоящая жирная овца! Если не обчистить такого парня, то потом всю жизнь будешь локти кусать.
Здоровяк со шрамом подмигнул своим напарникам, давая понять, что добычей они поделятся.
Глаза остальных вышибал загорелись. Некоторые даже облизнулись, расплываясь в понимающих ухмылках.
— Это уже не смешно, — спокойно произнес Ронан, оказавшийся в центре внимания. — Я проявил к тебе уважение и дал заработать. Если ты не желаешь принимать это по-хорошему, значит, решил стать моим врагом.
— А мои враги могут только либо стоять на коленях, либо лежать в земле!
Едва он договорил, как невидимая сила внезапно окутала банду здоровяка со шрамом. Эти свирепые вышибалы не успели ничего предпринять и не смогли оказать ни малейшего сопротивления — все они разом рухнули на холодный пол.
Их колени с грохотом ударились о доски, издав глухой, пугающий звук. К нему примешался отчетливый хруст ломающихся костей!
От неописуемой боли лица охранников мгновенно исказились. Они хотели закричать, но обнаружили, что, как ни разевай рот, не могут издать ни звука.
Маг!
Здоровяк и остальные осознали, что, скорее всего, наткнулись на легендарного колдуна. Ведь колдуны встречались куда реже, чем ведьмы!
В следующий миг вокруг поднялся шум. Собравшиеся поглазеть на зрелище игроки невольно попятились, и на лице каждого застыл ужас.
Вслед за этим все казино погрузилось в недолгий хаос!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)