Глава 1089 — Западный поход (продолжение III)
Резня продолжалась до самого наступления сумерек.
Когда подобные волкам и тиграм воины Великого Чжоу ворвались в истерзанную крепость племени Тулу и начали беспощадную расправу, тех, кто ещё мог сопротивляться, осталось совсем немного.
В этот Западный поход Ван Чэнь, помимо пятидесяти тысяч тяжелых всадников, призвал семь Мастеров Боевых Искусств Пятого Уровня и сотни Военачальников четвёртого ранга, которые должны были разбираться с разрозненными вражескими мастерами.
Племя Тулу понесло тяжелейшие потери в войне за город Ханьхай, и теперь от их былой мощи не осталось и половины. Их основные силы забились в крепость, где попали под обстрел более чем сотни орудий.
Исход был предрешён — их ждала гибель!
— Истребить всё племя, не оставлять в живых ни души!
Таков был непреклонный приказ Ван Чэня. Одного за другим племенных вельмож вытаскивали из подвалов и потайных комнат, волокли, словно дохлых собак, и обезглавливали.
Вместе с ними было захвачено огромное количество золота, серебра и ценностей.
Той же ночью в степи, в трёх ли от крепости племени Тулу, устроили грандиозный пир в честь победы.
Дерево, разобранное в крепости, пустили на дрова, сложив высокие костры. Туши упитанных коров и баранов приволокли к ручью, забили, вымыли, разделали, натёрли солью со специями и принялись жарить на огне.
Густой аромат жареного мяса быстро вытеснил слабый запах гари, доносившийся издалека.
Ван Чэнь достал огромные чаны с превосходным вином и велел раздать его всем воинам.
Готовясь к этому Западному походу, он не только призвал десятки тысяч элитных всадников, но и опустошил склады нескольких округов, включая город Ханьхай и Западное Море, сохранив в Кольце Лазурного Неба неисчислимые запасы провизии и снаряжения.
Помимо вина и мяса, Ван Чэнь раздал воинам щедрые награды из захваченного золота и серебра.
Боевой дух конницы мгновенно взлетел до небес!
Следуя за Ван Чэнем в Западный поход, они, хоть и переносили тяготы пути, никогда не знали нужды в еде и тепле. Они мчались по землям, не зная преград, сокрушая врагов и стирая с лица земли целые племена так легко, словно шли по ровной дороге. Упоение победой и чувство удовлетворения были для них ни с чем не сравнимым наслаждением.
В глазах каждого всадника Ван Чэнь уже стал подобен божеству.
Все до единого верили, что непременно одержат окончательную победу!
На следующий день Западная Экспедиционная Армия Великого Чжоу снова двинулась в путь, выступая навстречу новым свершениям.
Спустя три дня было уничтожено племя Худи.
Через десять дней пало племя Белого Волка.
Поскольку немногим соплеменникам из трёх великих родов удалось спастись бегством, слава об этой коннице быстро разлетелась во все стороны.
В рассказах людей Западная Экспедиционная Армия, с легкостью истреблявшая целые народы, представала воинством демонов.
А возглавлявший их Ван Чэнь и вовсе прослыл ужасающим Великим Владыкой Демонов.
Окружённый ореолом грозной славы, Ван Чэнь двигался на север по землям бывшей Великой Янь. Нигде он не встречал сопротивления: жители префектурных и окружных городов выходили встречать императорское войско с корзинами еды и кувшинами вина, состязаясь друг с другом в подобострастии.
После того как Великий Чжоу сокрушил Великую Янь, новая власть ещё не успела окрепнуть, и повсюду то и дело вспыхивали мятежи.
В особенности в последние годы Великий Цинь, лежащий на крайнем западе, постоянно засылал своих людей на земли Янь, чтобы те мутили воду и, сговорившись с недобитками прежней династии, искали случая устроить беспорядки.
Вторжение трёх великих племён в город Ханьхай стало кульминацией этого заговора!
Теперь же, когда три племени были полностью уничтожены, а сотни тысяч людей вырезаны под корень, все осознали беспощадность Западной Экспедиционной Армии и замерли в смертном ужасе.
Многие местные чиновники из числа бывших подданных Янь подносили Ван Чэню золото, серебро и даже собственных жен и дочерей, лишь бы сохранить свои жизни.
У этих перепуганных до смерти людей Ван Чэнь забирал подношения, но от женщин отказывался.
Он ведь не был подобен Цао Цао, охочему до чужих жён.
Кроме того, Ван Чэнь пополнил свои ряды на землях Янь, доведя численность Западной Экспедиционной Армии до шестидесяти пяти тысяч человек.
В ходе разгрома трёх племён армия захватила более ста тысяч лошадей, что ещё больше укрепило её мощь.
Однако стремительнее всего росла боеспособность всей конницы!
С каждой новой победой клинки Западной Экспедиционной Армии становились всё острее, и она всё явственнее обнажала свои свирепые клыки.
После короткого отдыха Ван Чэнь повёл войска на запад, к границам Великого Циня.
Великий Цинь и земли Янь не имели общей границы — их разделяли тянущиеся на многие ли горные хребты и бескрайние пустыни.
Однако по мере того как эта огромная Империя устремляла свои жадные взоры на восток, люди Циня проложили через горы Юньтянь широкий тракт и возвели там мощную крепость.
На самом деле столкновение Великого Циня и Великого Чжоу не было случайным: Цинь и раньше намеревался вторгнуться в Государство Янь и покорить его, просто теперь их целью стал Великий Чжоу.
Люди Циня назвали построенную ими твердыню «Крепостью Гуцзинь», что означало «неприступная, подобно расплавленному металлу».
Спустя три дня Западная Экспедиционная Армия под предводительством Ван Чэня достигла Крепости Гуцзинь и разбила лагерь в двадцати ли от её стен.
— Господин Государственный Наставник, вон там и есть Крепость Гуцзинь.
Седовласый местный проводник почтительно указал на зажатую между горными пиками цитадель и обратился к Ван Чэню:
— Люди Циня разместили там не менее пятидесяти тысяч воинов.
Крепость Гуцзинь строилась не один день, но из-за того, что Государство Янь пало, а власть Великого Чжоу ещё не успела распространиться на окраины, людям Циня удалось воспользоваться моментом и закрепиться здесь.
Более того, воины Циня, прикидываясь разбойниками, совершали набеги на окрестные земли и угоняли в плен множество молодых и сильных мужчин для строительства крепостных стен.
Этот проводник из народа Янь был одним из тех пленников, кому чудом удалось вырваться на свободу.
Пережив нечеловеческие страдания во время работ в Крепости Гуцзинь, он возненавидел людей Циня до глубины души.
Он сам вызвался быть проводником для Западной Экспедиционной Армии, даже не прося за это пропитания.
Ван Чэнь кивнул и коротко бросил:
— Наградить.
Отослав проводника с наградой, Ван Чэнь собрал военачальников, чтобы обсудить план штурма Крепости Гуцзинь.
Вся Западная Экспедиционная Армия состояла из конницы. И хотя каждый всадник умел обращаться с ружьями, а в строю имелись опытные пушкари, без многочисленной пехоты и осадных орудий взять такую мощную цитадель казалось невыполнимой задачей.
По словам проводника, высота стен Крепости Гуцзинь превышала сто футов, а их ширина позволяла разъехаться двум боевым колесницам. Крепость была оснащена всеми возможными оборонительными сооружениями.
К тому же там были установлены пушки!
Но самое главное — за спиной у этой твердыни стояла огромная Империя. Благодаря налаженному снабжению по тракту и пятидесятитысячному гарнизону из отборных воинов Циня, крепость и впрямь можно было назвать неприступной.
Крепость Гуцзинь явно служила одним из плацдармов для восточного похода Великого Циня. И хотя сейчас основные силы циньской армии противостояли У Цзао и Лин Чжиюаню на севере, пятьдесят тысяч солдат из гарнизона крепости при первой же возможности могли ворваться на земли Янь и посеять там хаос.
Именно поэтому Ван Чэнь был полон решимости захватить Крепость Гуцзинь!
Однако военачальники лишь хмурились.
Крепость Гуцзинь стояла в стратегически важном месте, и в её обороне практически не было изъянов. Как могла Западная Экспедиционная Армия, не имея ни одного тяжелого осадного орудия, сокрушить эти стальные стены?
Заметив их сомнения, Ван Чэнь усмехнулся:
— Я сам позабочусь о том, чтобы ворота Крепости Гуцзинь открылись.
Присутствующие тут же приободрились и переглянулись.
Скажи такое кто-нибудь другой, это сочли бы за глупую шутку.
Но раз это произнёс Ван Чэнь, кто посмел бы усомниться?
И тогда план штурма Крепости Гуцзинь начали выстраивать, исходя из того, что ворота будут открыты.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)