Глава 1086 — Западный поход (часть вторая)
Армия бежала, подобно обрушившейся горе.
Главная проблема вражеских сил заключалась в том, что они остались без предводителя. После потери командующих из Великого Циня различные племена преследовали свои интересы, а у остатков сил Государства Янь были собственные планы. В такой ситуации объединить их мысли и волю было попросту невозможно.
Изначально все планировали отступить в главный лагерь, чтобы там провести совет и выбрать нового главнокомандующего.
Они и в страшном сне не могли представить, что обратный путь длиною менее десяти ли окажется для них дорогой в один конец!
Бесчисленные воины племен были до смерти напуганы заклинаниями, которые применял Ван Чэнь, а последовавшая за ним кавалерия Ханьхая окончательно сокрушила их последние рубежи психологической обороны.
С дикими криками они разбегались кто куда, многие даже бросали оружие.
Когда конница, охранявшая левый и правый фланги, попала под удар собственных дезертиров, в рядах воцарился хаос: кони падали, люди оказывались под копытами.
Все топтали друг друга, отчаянно пытаясь найти путь к спасению.
Но из-за огромного скопления народа вырваться было крайне трудно, и тогда некоторые вспыльчивые воины племен начали размахивать боевыми топорами, нещадно рубя вставших на пути соратников.
Хотя они еще сохраняли остатки рассудка и убивали либо людей Янь, либо представителей других племен, именно эти действия спровоцировали еще более масштабную внутреннюю резню и взаимное истребление!
Офицеры Великого Циня, которые изо всех сил пытались остановить бегство и организовать контратаку, застыли в оцепенении. Их чувства невозможно было описать словами.
По их мнению, хотя Ван Чэнь, в одиночку преследовавший их, и был силен, словно бог или демон, при таком количестве солдат его можно было просто завалить трупами. Рано или поздно он бы выдохся и погиб.
Что касается нескольких тысяч всадников позади него, с ними разделаться было еще проще.
Однако не так страшен божественный противник, как глупый союзник. Эти воины племен, казавшиеся столь свирепыми, развалились под ударами заклинаний и теперь думали только о спасении собственных шкур, совершенно игнорируя приказы.
Один из офицеров Великого Циня в ярости выхватил саблю и с силой обрушил её на бегущего солдата:
— Не сметь бежать! Смерть любому, кто нарушит приказ!
Он был весьма силен и тремя точными ударами зарубил троих дезертиров.
Его глаза налились кровью.
С точки зрения этого человека из Великого Циня, для него, как для офицера, карать дезертиров было делом естественным и законным.
Однако он забыл, что убивал не своих прямых подчиненных, а «варваров».
Воины племен вокруг пришли в ярость. Не сговариваясь, они набросились на него, обрушивая боевые топоры и длинные мечи на его тело.
Офицер Великого Циня побледнел от ужаса и попытался защититься, но в следующий миг боевой топор с хрустом рассек ему спину.
Он рухнул в лужу собственной крови.
Смерть этого человека словно открыла ящик Пандоры: других надзирающих офицеров Великого Циня тоже начали одного за другим убивать.
Лишь немногим, обладавшим быстрой реакцией и высоким мастерством, удалось вовремя нырнуть в гущу толпы и слиться с общим потоком беглецов, чтобы спасти свои жизни.
На этом этапе окончательный крах вражеской армии стал необратим.
Ван Чэнь, управляя боевой колесницей, стремительно проносился сквозь толпу. Четыре скакуна, защищенные и усиленные его магической силой, сбивали с ног вставших на пути врагов, а тяжелые колеса беспощадно давили тех несчастных, что оказались на земле.
Он был неудержим!
Натиск Ван Чэня не был слепым. Заметив, где враг сохраняет строй или пытается организовать сопротивление, он сначала обрушивал туда Метеоритный огненный дождь, а затем шел на новый таран.
Никто не мог его остановить!
В ходе этих непрерывных атак вражеское войско окончательно рассыпалось. Более двухсот тысяч воинов разбрелись по полям и холмам; бесчисленное множество людей погибло в давке.
Пока Ван Чэнь прорывал ряды впереди, три тысячи элитных всадников Ханьхая следовали за ним, закрепляя успех. Клинки многих воинов зазубрились от бесконечной рубки.
Каждый всадник и каждая лошадь были забрызганы кровью, а густая аура смерти и ярости, казалось, пронзала сами небеса.
Позже, согласно подсчетам, из трех тысяч всадников, вышедших в бой вслед за Ван Чэнем, погибло почти пятьсот человек. Оставшиеся две с лишним тысячи после переформирования стали основой для железной армии, которая в последующие десятилетия сражалась на юге и севере, совершив множество подвигов. Их слава прогремела на весь мир!
Но в этот момент они пребывали в состоянии крайнего исступления, и в их головах пульсировала лишь одна мысль:
Убивать!
Эта погоня продолжалась два страж-часа, прежде чем завершиться.
Преследуемые дезертиры в панике смяли собственный лагерь и в итоге, бросив все припасы и оставив после себя горы трупов, скрылись в бескрайней дикой степи.
Перед самым закатом Ван Чэнь остановил колесницу.
Хотя у него еще оставались силы продолжать бой, сопровождавшие его всадники Ханьхая достигли своего предела. Кони многих из них пали от изнеможения, да и сами они понесли ощутимые потери.
В конце концов, среди врагов тоже встречались мастера и сильные воины.
Самое главное — эта победа уже была достаточно блестящей, и продолжать преследование дальше не имело смысла.
Поэтому Ван Чэнь отдал приказ возвращаться в Город Ханьхай.
По возвращении Ван Чэня и его всадников встречали толпы ликующих жителей. Сам правитель округа вышел за городские ворота вместе с чиновниками, чтобы поприветствовать героев. Крики радости сотрясали небеса!
Тем же вечером правитель округа устроил в своем поместье пир в честь победы Ван Чэня и объявил, что Город Ханьхай будет праздновать три дня.
Однако Ван Чэню не хотелось тратить время на пустые любезности. Он выпил лишь одну чашу вина из вежливости, после чего прямо заявил:
— Слушайте мой приказ. С сегодняшнего дня объявляю призыв пяти тысяч всадников. Вы отвечаете за их вооружение, снаряжение и походные пилюли с провиантом.
Правитель округа опешил и невольно спросил:
— Государственный Наставник, это для…
— Западный поход!
Ван Чэнь поставил чашу на стол и звучно произнес:
— Я возглавлю войско, чтобы покарать мятежников!
Раз враг пришел к нам, то и мы можем прийти к нему. Как говорится, не ответить на визит — значит проявить неучтивость. Раз Великий Цинь решил использовать Округ Ханьхай, чтобы сковать силы Великого Чжоу, то он выйдет из Города Ханьхай и сотрет с лица земли все племена, участвовавшие в восстании.
А затем он вторгнется в пределы Великого Циня!
Это называлось: око за око, кровь за кровь!
— Но… — лицо правителя округа сморщилось, как горькая тыква. — Господин Государственный Наставник, без императорского указа Ее Величества этот подчиненный не имеет права издавать призывной ордер. Боюсь, это дело требует долгого и тщательного обсуждения.
— Прошу вас, подумайте еще раз!
Он украдкой подал знак стоявшим рядом чиновникам, и те наперебой начали поддакивать:
— Да-да, господин Государственный Наставник, это дело огромной важности, просим вас, подумайте еще раз!
Ван Чэнь усмехнулся и, глядя на правителя округа, спросил:
— И впрямь никак нельзя?
Правитель поколебался, но, пересилив страх, ответил:
— Господин Государственный Наставник, дело не в том, что я противлюсь приказу, но когда речь идет о делах государственной обороны, необходим указ Ее Величества. Прошу вашего понимания!
— Говоришь не то, что думаешь, а совесть нечиста, — равнодушно произнес Ван Чэнь. — Полагаю, на самом деле тебя заботит не указ императрицы, а вопрос о том, как собрать снаряжение и провиант для пяти тысяч всадников?
Правитель округа вздрогнул всем телом и поспешно начал оправдываться:
— Оговорили…
Ван Чэнь вскинул руку. Голова правителя взлетела в воздух, и горячая кровь брызнула на стоявших рядом чиновников.
Те замерли, словно каменные изваяния.
В зале воцарилась гробовая тишина!
— Почему людям всегда кажется, что со мной легко договориться?
Взгляд Ван Чэня скользнул по лицам присутствующих, и он сурово спросил:
— Кто еще хочет дать мне совет?
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)