Глава 1014 — Отливка пушек
Город Ханьхай, Военно-Производственный Лагерь.
Ало-красный расплавленный чугун лился из плавильных печей, а разлетающиеся во все стороны искры освещали бронзовые лица мастеров. В мастерской стояла невыносимая жара, от которой становилось трудно дышать.
Однако ремесленники словно не замечали этого. Они с предельной осторожностью заливали раскаленный металл в заранее подготовленные глиняные формы, после чего приступали к следующему этапу работы.
Один из мастеров, мужчина могучего сложения с обнаженной грудью и широкими плечами, глухо произнес:
— Господин Ван, на этот раз я гарантирую успех. Если снова ничего не выйдет, можете лично открутить мне голову!
Ван Чэнь с улыбкой ответил:
— Всё не так серьезно.
После того как Шангуань Уцзи покорился, Ван Чэнь немедленно передал в Военно-Производственный Лагерь чертежи артиллерийских орудий, которые начертил ранее.
За Перевалом Ханьхай стояла огромная Армия Янь. С каждым днем враги возводили всё новые и новые катапульты и осадные башни. Любому было ясно: как только приготовления закончатся, начнется генеральный штурм.
По сравнению с сотнями тысяч воинов Армии Янь, пятидесятитысячная Армия Ханьхай находилась в явном численном меньшинстве.
Хотя Армия Ханьхай удерживала мощную крепость и имела огромное преимущество в обороне, тактический замысел Армии Янь был очевиден: они собирались использовать колоссальное количество осадных машин, чтобы буквально сровнять стены перевала с землей.
Чтобы противостоять столь грозной силе, обычных тяжелых арбалетов и камнеметов Перевала Ханьхай было явно недостаточно.
Ван Чэнь верил, что «изобретенные» им пушки оставят врагу воспоминания, которые тот никогда не сможет забыть!
Поначалу процесс отливки шел не слишком гладко.
Несмотря на то, что Ван Чэнь предоставил подробные чертежи и описал метод литья, у первой партии железных орудий обнаружилось множество дефектов, из-за которых их невозможно было использовать.
Тем не менее, уровень металлургии в этом мире был довольно высок, а мастера Военно-Производственного Лагеря обладали выдающимися навыками. Под личным руководством Ван Чэня, не считаясь с затратами и проводя опыт за опытом, они наконец нащупали верный способ литья.
Когда металл застыл, глиняную форму удалили, а ствол подвергли закалке в тунговом масле. Перед глазами собравшихся предстала черная, лоснящаяся чугунная пушка.
Длина этого орудия составляла почти десять чи, а вес достигал нескольких тысяч цзиней. Оно было целиком отлито из высококачественного железа.
Ван Чэнь знал, что для подобных дульнозарядных гладкоствольных орудий лучше всего подходит медь — она легче и меньше подвержена разрыву ствола при выстреле.
К сожалению, Округ Ханьхай был богат залежами железа, а вот медных рудников здесь было крайне мало, и их производительность не могла покрыть нужды масштабного производства пушек.
К счастью, качество железа, выплавляемого в Военно-Производственном Лагере, оказалось превосходным.
Как только кузнецы закончили полировку внутренней части канала ствола, Ван Чэнь приказал доставить орудие на армейский плац.
Успех или провал — это можно было выяснить только после нескольких выстрелов!
Порох и снаряды уже были наготове. Пороховой заряд, завернутый в шелк, затолкнули в ствол и плотно утрамбовали, после чего в дуло вогнали цельное железное ядро весом в десяток с лишним цзиней.
Орудие навели на ряд манекенов, выставленных в нескольких сотнях шагов.
К этому времени на плацу собралась толпа солдат Армии Ханьхай и бойцов Имперской Гвардии Юйлинь. Все с любопытством разглядывали установленную на лафет чугунную махину, не понимая, зачем Ван Чэнь возится с этой диковиной.
Ван Чэнь не стал прогонять любопытных, так как появление подобного сокрушительного оружия могло в корне изменить характер будущих войн, а в данный момент — значительно поднять боевой дух Армии Ханьхай.
Под пристальными взглядами сотен глаз Ван Чэнь лично взял факел и поджег фитиль.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, сотрясший землю и небо. Из жерла пушки вырвалось облако раскаленного пламени, и круглое ядро мгновенно вылетело из ствола, устремившись к рядам манекенов.
Поскольку собравшиеся на плацу солдаты совершенно не были готовы к такому звуку, их словно громом поразило. Многие на месте впали в ступор.
На самом деле они еще хорошо держались — обычный человек от такого мог бы и вовсе лишиться чувств!
Но результат выстрела заставил всех разинуть рты от изумления.
В плотном строю манекенов образовалась прямая просека, вокруг которой валялись лишь щепки и обрывки ткани. А в каменной стене позади них появилась огромная вмятина, от которой, подобно паутине, разошлись глубокие трещины.
Черное железное ядро глубоко засело в камне!
У всех, кто видел это, мороз пробежал по коже.
Хотя ядро не пробило стену насквозь, ограждение плаца было сложено из твердого гранита — оно было высоким, толстым и невероятно прочным. Подобный эффект от выстрела выглядел поистине устрашающе.
Стоило понимать, что это была не атака высокорангового мастера, а мощь оружия, которое можно производить в массовых масштабах!
Среди воинов Армии Ханьхай не было дураков. Они сразу сообразили: если установить сотни таких пушек на стенах Перевала Ханьхай, останутся ли сотни тысяч солдат Армии Янь и их осадные башни хоть какой-то угрозой?
Люди переглядывались, и на их лицах расцветало возбуждение.
— Продолжайте!
Ван Чэнь осмотрел пушку снаружи и внутри, убедившись в отсутствии трещин или скрытых повреждений, после чего немедленно приказал снова заряжать орудие.
Несколько солдат еще неловкими движениями прочистили ствол и заложили новую порцию пороха и снаряд.
На этот раз Ван Чэнь велел использовать картечь.
На плацу снова прогремел выстрел.
Грохот канонады привлек внимание командующего Армией Ханьхай — Шангуань Уцзи.
Этот Почтенный Воин Шестого Уровня, воочию увидев мощь чугунного орудия, погрузился в долгое молчание.
Его взор был куда проницательнее и глубже, чем у обычных солдат.
Пушка, созданная Ван Чэнем, не представляла смертельной угрозы для мастера уровня Шангуань Уцзи — он был уверен, что сможет отразить ядро своей защитной энергией.
Но вопрос был в том, сколько в Даляне мастеров уровня Почтенный Воин Шестого Уровня?
К тому же, пока хватает сырья, такие пушки можно производить бесконечно. Если сотня подобных орудий даст залп по одному Шангуань Уцзи...
Сможет ли он отразить их все?
А самое главное — этим оружием могли управлять даже обычные люди!
Осознав роль артиллерии в войне, Шангуань Уцзи почувствовал в душе сложное смятение.
Но он не был заурядным человеком и быстро подавил внутренние волнения, произнеся с восхищением:
— Эта пушка — истинное сокровище для обороны крепости. С ней Перевал Ханьхай станет неприступным!
— Господин Ван, за всю свою жизнь старик ни перед кем не преклонялся, но вы — первый!
На похвалу командующего Армией Ханьхай Ван Чэнь лишь спокойно улыбнулся:
— Великий Генерал мне льстит.
Оружие для обороны?
Пушка была не только средством защиты стен, она была богом полевых сражений!
Однако Ван Чэнь не спешил раскрывать это сейчас. Он обратился к мастеру, прибывшему для испытаний:
— Передай приказ: с сегодняшнего дня Военно-Производственный Лагерь должен бросить все силы на отливку пушек.
— Через пять дней я хочу видеть как минимум десять орудий, установленных на крепостных стенах!
Мастер Военно-Производственного Лагеря тут же опустился на одно колено:
— Слушаюсь!
— Ступай.
Ван Чэнь кивнул.
Одних пушек было недостаточно — требовался качественный порох. Ранее он уже передал рецепт и распорядился собрать ингредиенты для производства, но времени у Города Ханьхай оставалось совсем немного.
Ван Чэнь посмотрел на далекие заснеженные хребты, но его мысли унеслись за тысячи ли, в имперскую столицу.
Интересно, всё ли в порядке там у Си Цзюнь?
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)