Глава 49
А так как под влиянием Лотоса в Пещере Цинсюань почти вся энергия имела огненный атрибут — а тело у Шэня Мо тоже с огненным свойством — это была просто идеальная комбинация.
Его темп культивации уже нельзя было назвать «быстрым» — он был молниеносным.
Тем временем…
Лю Юньсюань, тяжело дыша, наконец добрался до четвёртой глубокой пещеры.
Навигация по Кристаллу Пламени была расплывчатой.
Он понимал только одно: Пламя Алого Лотоса либо в четвёртой, либо в пятой пещере.
Он сначала ошибся и пошёл в пятую.
Добрался до конца — и там ничего.
Разочарованный, он вернулся и направился в четвёртую.
— Температура примерно как в предыдущей… Неужели снова ошибся?.. Или с Кристаллом что-то не так?.. — он начинал нервничать.
Что-то явно не так. Он свернул за угол — и остановился, как вкопанный.
Перед ним раскинулось огромное озеро красно-оранжевого цвета.
Но он сразу понял: это не вода — это море пламени.
Целое озеро из жидкой огненной духовной энергии!
— Это здесь! Пламя Алого Лотоса точно здесь!
Он взволнованно вытащил ледяную бусину и раздавил её. Из неё тут же вырвался холодный туман, окутывая всё его тело.
Это была «Ледяная Туманная Бусина» — артефакт уровня Сюань, который ему передал отец перед отправкой в Пещеру.
Каждая такая бусина создаёт защитный холодный туман, позволяющий выдержать температуру на короткое время. В среднем — на четверть часа.
Бусина не считалась особенно редкой, но стоила дорого — за одну отдавали триста пятьдесят низкоранговых духовых камней.
По пути сюда Лю Юньсюань уже потратил шесть таких бусин. Осталось совсем мало.
Ему нужно было оставить часть — чтобы пережить процесс укрощения пламени.
Спрятавшись в туман, он шагнул в море огня — и пошёл к центру.
Шаг за шагом. Сквозь жар, сквозь боль.
Он стиснул зубы и шёл. Потому что знал: шанс прямо перед ним.
Если выдержит — получит Пламя Алого Лотоса, приручит его — и станет повелителем Вечного Пламени!
За всю историю секты Цинсюань никто не подчинял Вечное Пламя.
Даже основатель секты — не смог.
Если Лю Юньсюань это сделает — он станет первым!
И даже если потом перейдёт в другую секту — с Пламенем Лотоса он будет непобедим.
Он должен заполучить его.
Сто шагов… двести…
Наконец, он дошёл до берега.
И тут — в самом центре — он увидел фигуру.
Фигура сидела со скрещёнными ногами прямо в огне. Голая, окружённая мощными языками пламени.
Крепкое, мускулистое тело — как у властелина, повелевающего огнём.
Лю Юньсюань тут же узнал лицо.
Это был тот, кого он мечтал убить днём и ночью.
Шэнь Мо.
А вокруг него кружилось… Пламя Алого Лотоса.
Тот самый Лотос, о котором он мечтал, за которым шёл… оказался уже подчинён Шэнем Мо?!
Красивое лицо Лю Юньсюаня вмиг исказилось от ярости.
— ШЭНЬ МО! Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!
Он взревел, выхватил меч — и ринулся вперёд, прямо к сидящему Шэню Мо.
Жажда убийства била наружу. Шэнь Мо, хоть и был в медитации, почувствовал опасность.
Он резко открыл глаза.
В тот же миг меч уже летел ему в горло!
Но тело среагировало само — как будто само по себе.
Он вильнул в сторону, и лезвие лишь скользнуло по коже.
Одновременно с этим его рука вспыхнула красным пламенем.
И в ту же секунду — он с размаху ударил Лю Юньсюаня в грудь!
Полный удар всей силы! Бах! Лю Юньсюаня откинуло назад, словно куклу.
Меч вылетел у него из рук. Он даже не успел приземлиться — уже в воздухе выплюнул кровь.
Горячий воздух моментально испарил кровь, и она исчезла без следа.
Лицо Лю Юньсюаня побледнело от ужаса:
— Ты… твоя… твоя стадия?!
Шэнь Мо только сейчас сфокусировал взгляд.
До этого момента он полностью был в культивации, уклонение и контратака — это был чистый автомат, инстинкт.
А теперь… теперь он понял.
Он активировал Пламя Алого Лотоса, запустил всю свою духовную силу — и одним ударом тяжело ранил Лю Юньсюаня.
Это была не та сила, что бывает на стадии Малого Достижения Создания Основы.
Он заглянул внутрь себя — и с удивлением увидел, что «озеро» духовной силы в его даньтяне стало значительно больше.
— Я… я уже на стадии Большого Достижения!
Он был в полном восторге.
Огляделся. Вокруг него — море огненной духовной энергии. Только теперь её осталось гораздо меньше, чем в первый день.
Примерно три четверти уже исчезли.
— Так вот почему я так быстро прорвался. Наставница явно недооценила и меня, и плотность духовной энергии в Пещере Цинсюань.
Он усмехнулся. Внутри — ликование.
А вот у Лю Юньсюаня на лице была только паника.
И прежде чем Шэнь Мо успел что-то сделать, тот кое-как поднялся — и пустился в бегство.
Он боялся. Боялся, что Шэнь Мо добьёт его прямо сейчас.
Шэнь Мо усмехнулся.
Убить Лю Юньсюаня? Конечно, было бы приятно… но пока не стоит.
Это сразу приведёт к расколу между фракцией главы секты и фракцией замглавы Лю Юаньфэна.
А пока что Лю Юаньфэн всё ещё уважает Мурон Юэ как главу. Он соблюдает хотя бы видимость порядка.
Теперь, когда Шэнь Мо превзошёл Лю Юньсюаня, способов расправиться с ним будет ещё миллион. Необязательно прямо сейчас.
— Ладно. Сейчас главное — полностью впитать оставшуюся огненную духовную жидкость. Нельзя, чтоб добро пропало.
Он снова сел в медитацию и погрузился в культивацию.